« Comment as-tu réussi à berner An Xin alors que tu es si bête ? » Le sourire était discret, mais la patience remarquable. « Trop en savoir finit par te bloquer toute issue. »
Zhou Xiruo ouvrit la bouche pour respirer, son cœur battant presque à tout rompre, chaque battement étant aussi surprenant que terrifiant.
« Tu crois que me tuer empêchera Yan Zhen de déjouer ton complot ?! Tu rêves ! »
« Heh… » Un faible rire, teinté de moquerie, comme s’il avait entendu une plaisanterie extrêmement ridicule : « Yan Zhen ? Il est embourbé maintenant, que peut-il me faire ? Crois-tu que Yan Zhen a été tenu dans l’ignorance tout ce temps ? »
Zhou Xiruo cracha du sang et s'exclama avec surprise : « Que voulez-vous dire ? »
« Le titre de Chancelier de droite n'est-il qu'une façade ? Il savait probablement beaucoup de choses depuis le début, mais il ne fait que jouer la comédie. »
Zhou Xiruo eut l'impression d'être tombée dans une cave à glace en un instant.
« Il savait… Il le savait vraiment depuis le début ?! C’est forcément cette salaude d’An Xin, c’est forcément elle ! » Zhou Xiruo sentit un frisson la parcourir. Elle n’arrivait pas à comprendre comment Yan Zhen pouvait faire semblant de ne rien savoir et agir avec elle tout en connaissant la vérité depuis le début. C’était terrifiant !
« An Xin, connais-tu maintenant ton identité ? » La voix était lente et froide, sa pression insidieuse mais saisissante, réveillant Zhou Xiruo en sursaut. Elle comprit soudain pourquoi cet homme l'avait prise pour cible ; était-ce uniquement parce qu'il craignait qu'An Xin découvre son existence ?
Zhou Xiruo éclata d'un rire furieux, un rire tranchant et cinglant. « Tu as peur ? Tu as peur qu'elle découvre ta vraie nature ?! Même si tu me tues, elle connaîtra une mort atroce ! Une mort atroce ! Hahaha ! »
Le rire dément fit lentement plisser les yeux la personne dans l'obscurité.
« Tue-la. » L'ordre fut donné avec désinvolture, comme s'il s'agissait d'un repas ou d'une boisson, mais le sourire sinistre de Zhou Xiruo s'effaça brutalement, remplacé par un rire glacial. « Tu ne me crois pas ? J'ai placé un Gu de Connexion des Cœurs sur An Xin, liant nos cœurs. Même si tu me tues, elle ne survivra pas ! »
« Tuez-la. » L’ordre fut donné d’un ton calme, ne montrant clairement aucune confiance en Zhou Xiruo.
La silhouette noire et débraillée exhalait une aura de mort dense, telle une machine à tuer obéissant aveuglément aux ordres. Le couteau qui transperçait la poitrine de Zhou Xiruo fut lentement retiré, puis enfoncé de nouveau vers son cœur.
«
Arrêtez
!
» Avant même que la voix n’ait retenti, la personne était déjà là. L’instant d’après, la silhouette noire et débraillée fut repoussée d’un coup de pied et s’écrasa violemment contre la personne assise dans l’obscurité, mais fut interceptée par une manche juste avant d’atteindre sa cible.
Zhou Xiruo ressentit une vive douleur à la poitrine. L'instant d'après, elle fut saisie. Elle ouvrit les yeux, hébétée, mais lorsqu'elle reconnut son agresseur, elle resta paralysée.
Yan Zhen fixa froidement la silhouette dans l'obscurité, puis, après un long moment, il rit : « L'impératrice douairière m'a raconté qu'autrefois, un traître du comté de Baihua avait causé la mort de milliers de personnes. Pourtant, il n'avait pas été exécuté ; il s'était enfui, s'était marié, avait eu des enfants et avait mené une vie paisible jusqu'à sa mort. Bien que je ne sois pas un homme bon, il portait le poids de milliers de vies sur ses épaules et pourtant, il s'en est sorti indemne. On dirait que sa conscience a été rongée par les chiens ! »
La silhouette assise derrière le rideau sombre restait immobile, mais froide et sévère comme une lame.
« Cependant, ce traître a causé la destruction de ma famille Yan. C'est une haine irréconciliable. Je ne me contenterai pas d'anéantir la secte Shura. » Après ces mots, il sourit nonchalamment, sans que cela ne laisse transparaître la moindre querelle familiale ou vieille rancune. Son regard se posa ensuite sur Zhou Xiruo. « Xiruo, tu dois vivre heureux, n'est-ce pas ? »
Zhou Xiruo ressentit des vagues de douleur aiguë dans sa poitrine, et pourtant son cœur battait toujours la chamade. Se pouvait-il qu'il ignore la vérité et que cet homme lui mente ?
Un frisson me parcourut le cœur, puis une chaleur envahit ma poitrine ; les larmes me montèrent aux yeux et j'acquiesçai vigoureusement.
Yan Zhen sourit et dit : « Sage fille. »
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An Xin s'effondra au sol, souffrant atrocement. L'intense douleur lui fit enfin comprendre ce que signifiait avoir le cœur brisé. Adossée à un tronc d'arbre, elle haletait. Soudain, elle entendit un bruit de pas et de sabots de chevaux se précipiter. Son expression changea brusquement. Levant les yeux, elle vit d'innombrables soldats s'avancer, tels des fantômes silencieux et mouvants dans l'obscurité.
Le cœur d'Anxin rata un battement. Ignorant la douleur atroce, elle se précipita en avant. Avant même d'être à portée, une lance froide et acérée se planta dans sa main. Au dernier moment, elle fut tirée en arrière. Anxin leva brusquement les yeux et reconnut Shen Zhuo.
« Viens avec moi. » Shen Zhuo, toujours aussi froid, se retourna et s'éloigna.
An Xin trébucha et Shen Zhuo fronça les sourcils en reprenant ses esprits : « Ta sœur m'a déjà fait le coup il y a longtemps. »
Malgré la douleur atroce, les lèvres d'An Xin esquissèrent un léger sourire. An Wan ? Shen Zhuo la surveille de près ces derniers temps, et elle est déjà bien au courant de ses agissements…
Sans dire un mot de plus, elle suivit péniblement Shen Zhuo. Plus elle avançait, plus ses pas lui paraissaient lourds, comme s'ils étaient alourdis par du plomb. À découvert comme dans l'ombre, d'innombrables archers l'encerclaient tels un tonneau de fer. Le cœur lourd, An Xin se tut peu à peu.
Sous la conduite de Shen Zhuo, ils franchirent des rangées successives de points de contrôle et finirent par entrer dans la porte.
La cour était silencieuse ; bien qu'elle fût animée d'une activité intense, la désolation y était oppressante.
Au moment où elle allait pousser la porte, un couteau la transperça soudainement. An Xin, sous le choc, recula d'un pas. À cet instant, la porte se brisa dans un fracas. Prise de panique, elle leva les yeux et son corps se figea instantanément.
Ils se regardèrent, muets de stupeur.
L'instant d'après, elle fut prise dans les bras de quelqu'un, et un doigt se posa sur un point sensible de sa nuque. An Xin ferma lentement les yeux, et pour une raison inconnue, son chagrin se teinta alors d'autre chose.
Elle s'attendait depuis longtemps à ce que leur rencontre se termine inévitablement dans l'antagonisme, mais elle ne s'attendait pas à ce que cela se produise de cette manière...
« Par décret impérial, le chancelier de gauche Jing Lan fomente une rébellion. Arrêtez-le immédiatement et exécutez-le sans pitié ! » La voix froide et sévère qui proclamait le décret résonna dans l'obscurité, aussi glaçante et inhumaine que la nuit elle-même.
Les doigts qui reposaient sur la nuque d'An Xin tremblaient légèrement.
« À quoi bon… » soupira doucement An Xin, plus épuisée que jamais. Après avoir couru après lui sans relâche, la vérité avait enfin éclaté, et elle avait réalisé que toutes ses tentatives avaient été vaines. Quel était le sens de tout cela ?
Yan Zhen franchit lentement le seuil, et lorsqu'elle vit la scène qui se déroulait devant elle, son regard s'assombrit soudain.
Zhou Xiruo l'enlaça soudain par le cou et murmura : « Yan Zhen, j'ai tellement mal au cœur… »
Le regard d'An Xin fut attiré par la voix de Zhou Xiruo. Elle vit Zhou Xiruo enlacée à Yan Zhen, tandis que cette dernière, impassible, fixait froidement Jing Lan.
An Xin soupira de nouveau, sans trop savoir pourquoi. Elle haussa simplement ses cils et regarda Jing Lan. L'homme était toujours aussi beau et ne laissait rien paraître de son malheur. Pourtant, son regard exprimait un désespoir indescriptible, déchirant à voir.
Semblant remarquer le regard d'An Xin, ses yeux ont cligné des yeux, rencontrant les siens, et il a lentement souri, disant : « Pas surpris ? »
An Xin le fixa sans dire un mot.
«
Comment avance l’enquête sur le cadavre décapité
?
» Il posa une main sur son point de pression, tout en la tenant de l’autre, comme si rien n’existait autour d’eux, et bavarda avec elle comme toujours.
« Pas bon, je n'en ai aucune idée. » An Xin pinça les lèvres, mais sa voix était rauque.
« Comment comprendre quelque chose qui n'en a aucune idée ? » Il sourit, un sourire amer traversant son visage d'une beauté stupéfiante. Lorsqu'il la regarda, ses yeux sombres s'illuminèrent. « Si j'avais su que cela arriverait, je t'aurais tuée à l'époque. »
An Xin tira sur le coin de sa bouche : « Un seul faux pas peut entraîner des regrets éternels. Beaucoup de choses sont irréversibles. »
Il sourit doucement : « Tu ne sais rien, alors qu'y a-t-il à haïr ? Même si tu retournais en arrière, que pourrais-tu faire ? »
An Xin sursauta soudain, ses cils tremblèrent et elle le fixa du regard.