Ань Юаньлян быстро произнес несколько слов, выразив свою обеспокоенность, и ушел.
Пожилая женщина прислонилась к черной лакированной кушетке с бесконечным узором из свастик и разглядывала старинную чайную чашку из парчи, обожженную в печи, с десятью узорами на маленьком столике.
Лу Минсю.
Цзю Ньянг.
Есть ли между ними хоть какая-то возможность?
******
Анран, которая рассчитывала выбрать себе место, в ту ночь спала очень крепко. Когда Цинсин пришла разбудить ее, чтобы дать лекарство, она все еще была сонной и не могла открыть глаза.
После того как Анран еще полусонная умылась и причесалась, Цинмэй и Чжимо помогли ей переодеться, а затем поставили на черный лакированный мраморный круглый стол в боковой комнате питательную кашу и гарниры.
«Девятая госпожа, уже поздно», — тихо сказала Цинсин. «Вы позавтракали, но вам еще нужно принять лекарство».
Когда зашла речь о приеме лекарств, Ань Ран тут же насторожилась.
«Вот что мы сделаем, Цинсин, потом тайком выльем лекарство и скажем, что я его выпила». Больше всего Анран ненавидела горький запах лекарств. Он всегда напоминал ей о прошлой жизни, когда она лежала в постели, едва держась за жизнь благодаря этим лекарствам.
Хотя она и испугалась, когда карета резко дернулась, своевременная помощь Лу Минсю обеспечила ей безопасное спасение, и она больше не боялась. Ей не понадобились никакие успокаивающие лекарства.
«Неудивительно, что наследная принцесса попросила меня лично проследить за тем, как вы принимаете лекарство, госпожа», — раздался голос Хуапин из-за занавески. Она подняла занавеску и вошла, смеясь: «Как и ожидалось, госпожа не желает принимать лекарство как следует».
Пойманная с поличным, Ань Ран слегка смущенно и сухо рассмеялась.
«Сестра Хуапин, я выпью чуть позже, только не говорите моей третьей сестре!» Ань Ран дотронулась до носа, моргнула большими глазами, вызывая у окружающих неописуемую жалость к ней.
Хуа Пин улыбнулась и согласилась.
Позавтракав и приняв лекарства, Анран последовала за Хуапин в комнату Сан Нианг.
Проходя по крытой галерее, Ань Ран тихо спросила: «Твой зять ночевал у твоей сестры?»
Хуа Пин кивнула и прошептала: «Молодой господин оставался с молодой госпожой и снова попросил воды прошлой ночью…» Не успев закончить, она неловко замолчала. Девятая госпожа была еще неопытна; говорить такое было совершенно неуместно. Она быстро поправилась: «Молодой господин позавтракал перед тем, как уйти сегодня утром».
Ан Ран сделала вид, что не понимает, и спокойно кивнула.
«Вчера по дороге в резиденцию принцессы-консорта я увидела молодую служанку», — кратко описала Ань Ран ее внешность и одежду. «Она из вашего дома, сестра?»
Хуа Пин, немного подумав, подтвердила: «Судя по вашим словам, она, похоже, служанка во дворе тети Ли».
Зрачки Ань Ран слегка расширились. И действительно, госпожа Ли не из тех, кого легко сломить; она все еще пыталась выяснить подробности ее романа с Третьей сестрой!
«Я послала человека узнать о том, что вы вчера меня попросили сделать, госпожа», — Хуапин огляделась и понизила голос: «Вчера молодой господин дважды приходил во двор наложницы Ли. В первый раз выражение лица молодого господина было нормальным, но во второй раз, как я слышала, оно было крайне неприятным».
Она не ошиблась; должно быть, за всем этим стояла Ли. Иначе Юнь Шэнь не пришла бы к ней лично и не стала бы специально расспрашивать о ее травмах. Должно быть, это Ли подлила масла в огонь, поэтому у Юнь Шэня и возникли подозрения.
Неудивительно, что Ли заподозрил неладное; в конце концов, выбраться невредимым из испуганной кареты непросто.
Как выяснилось, это действительно было правдой; Юнь Шэнь, должно быть, отправился в префектуру Цзинчжао, чтобы проверить это. Префект Цзинчжао наверняка бы сказал, что на помощь пришел маркиз Пинъюань, и Юнь Шэню ничего не оставалось, как поверить этому.
Сердце Ан Ран затрепетало.
В этом смысле Лу Минсю не только спас ей жизнь, но и непреднамеренно помог ей.
«…Мисс?» Хуапин увидела, как Аньран остановилась и задумчиво уставилась в пустоту, и не удержалась от вопроса: «Девятая мисс, что случилось?»
«Ничего страшного!» — Ан Ран пришла в себя и улыбнулась, чтобы скрыть улыбку. — «Давай скорее приедем, Третья сестра теряет терпение».
Разумный человек не стал задавать дальнейших вопросов.
«Госпожа, через несколько дней у Дунгеэр будет празднование полнолуния». Хуапин немного поколебался, а затем сказал Анран: «Боюсь, наследная принцесса сейчас не в настроении, пожалуйста, отнеситесь к этому с пониманием!»
Анран мягко улыбнулся.
«Понимаю!» — Она посмотрела на расписную ширму и искренне сказала: «Третьей сестре очень повезло, что ты ей служишь!»
Когда они прибыли в главный зал Третьей Сестры, там стояли две пожилые женщины в светло-зеленых жилетах, в волосах у которых были две красные золотые заколки, инкрустированные лазуритом, и они разговаривали друг с другом. Выглядели они весьма респектабельно.
Увидев, что они закончили разговор, Ань Ран вошла внутрь. Две старухи поклонились Ань Ран и затем удалились.
Однако Третья Сестра, казалось, была довольно равнодушна.
«Третья сестра!» — Ан Ран подошла к Третьей сестре с улыбкой. Сегодня на ней было платье цвета озера, от которого ее кожа казалась еще белее, а лицо — белоснежным, как нефрит. Она была мила, как фарфоровая кукла.
Когда Третья Сестра увидела её прибытие, на её лице появилась лёгкая улыбка.
«У тебя всё ещё болит тело?» — спросила Третья Сестра Ань Ран, затем повернулась к Хуа Пин и спросила: «Ты видела, как Девятая Сестра пила своё лекарство?»
Прежде чем Хуапин успела что-либо сказать, Анран вмешалась: «Конечно! Сестра Хуапин только что ушла, а я как раз собиралась принять лекарство! Мы просто случайно столкнулись!»
Третья Сестра подняла бровь, явно не веря своим ушам.
Хуа Пин ничего не сказала, лишь улыбнулась, поджав губы.
Третья сестра всё поняла. Она откашлялась и сказала: «Отныне Хуапин будет наблюдать за тем, как ты выпиваешь это, пока не выпьешь всё лекарство, оставленное врачом Ху».
Ан Ран надула губы, собираясь что-то объяснить, но гневный взгляд Третьей Сестры заставил ее проглотить слова.
Её нарочито шутливые замечания не смогли надолго удержать улыбку на лице Третьей Сестры. Вскоре вошла другая служанка, чтобы рассказать о праздновании полнолуния у Дунгеэр, и после её ухода выражение лица Третьей Сестры помрачнело.
«Твой зять попросил тебя заняться этим, потому что он тебя ценит!» — прошептала Ань Ран, советуя: «Если он обойдет тебя стороной и позволит принцессе-консорту разобраться с этим напрямую, это будет для тебя позором!»
«В будущем Дунгеэр будет называть тебя Мамой, а эту наложницу Ли — нет. Гости будут приезжать только из поместья принца и поместья нашего маркиза. Кто знает, кто такая наложница Ли? Даже если её повысят до наложницы, подумай, она же родственница наложницы Ли. Думаешь, принцесса-консорт действительно её полюбит?»
Услышав это, выражение лица Третьей Сестры слегка смягчилось.