Они встретили ее на веранде, где Цзиньчжи несла резную шкатулку из сандалового дерева, за ней следовали две служанки, каждая с свертком в руках.
«Госпожа здесь?» — Цзиньчжи, обычно самодовольный и свысока смотревший на служанок Ланьси, сегодня был необычайно мягок. — «Я пришел выразить свое почтение госпоже по приказу Четвертой госпожи!»
В глазах Юэ Линя и Бан Ся мелькнуло удивление.
Когда Цзиньчжи последовала за ними внутрь, её действия удивили всех ещё больше. Её тон стал более покорным, чем когда-либо прежде, даже несколько льстивым. Сначала она поздоровалась с Ланьси, затем открыла коробку, которую держала в руках, и передала её Ланьси.
Вечерний свет проникал сквозь открытое окно, и по совпадению, внутри коробки, которую открыл Цзиньчжи, находилось зеркало. На мгновение Ланьси чуть не ослепило ослепительное свечение, проникающее внутрь.
Лань Си прищурилась и пристально посмотрела. Это был полный комплект головных уборов из малинового золота и рубинов! Каждый рубин был превосходного цвета и крупного размера, самый маленький — размером с ноготь. Лань Си быстро взглянула на них; мастерство исполнения было безупречным, и было очевидно, что они очень ценны.
«Четвертая госпожа сказала, что благодаря сегодняшней помощи госпожи этот набор украшений будет подарен ей». Цзиньчжи тоже немного расстроился. Эти рубиновые украшения старшая дочь Четвертой госпожи, У Нян, несколько раз просила, но госпожа никак не хотела ей их дарить. А сегодня они принесли пользу Лань Си!
Когда четвёртая госпожа вернулась из дома старой госпожи, её лицо было ужасно мрачным. Просидев полдня в беспокойстве, она приказала кому-то найти этот набор украшений и несколько целебных трав и отправила их в Ланьси вместе со своей служанкой.
Она понятия не имела, какую помощь оказала Четвертой госпоже Ланьси, обычно такая робкая и некомпетентная! Четвертая госпожа ничего не объяснила, а когда она задала еще один вопрос, ее тут же отругали.
«Это…» — Лань Си на мгновение замялась, словно не могла принять решение.
«Пожалуйста, примите это, госпожа, иначе Четвертая госпожа наверняка не простит меня по возвращении», — сказал Цзиньчжи с улыбкой. — «Это добрый жест Четвертой госпожи!»
Лань Си нерешительно кивнула, прежде чем согласиться. «Тогда, пожалуйста, поблагодарите госпожу от моего имени!»
Цзиньчжи улыбнулся и согласился, затем приказал двум служанкам принести лечебные травы. «Госпожа, она беспокоилась о вашем здоровье, поэтому приказала нам принести вам эти травы, чтобы помочь вам выздороветь».
Отправка украшений и лекарств... это действительно подтверждает шутку Лань Си: я делаю ее несчастной, а она все равно должна меня благодарить.
Лань Си поблагодарила их, а затем поручила Юэ Линю и Тан Ли наградить Цзинь Чжи и двух служанок. На этот раз Юэ Линь и Тан Ли были гораздо больше рады наградам, чем раньше, поскольку стоимость полученных подарков намного превышала сумму выплаченных ими денег.
Это был первый раз в их жизни, когда к ним вернулись деньги. — подумали Юэ Линь и Тан Ли, улыбнувшись друг другу и заметив радость в глазах друг друга.
Цзиньчжи и её свита поблагодарили Ланьси за награду и поспешно ушли, оставив Ланьси и её служанку в недоумении.
«Это полный комплект рубиновых украшений, он такой красивый!» — Чжу Тао с завистью смотрела на блестящие красные камни и радостно воскликнула: «Мадам, пожалуйста, наденьте этот комплект на следующий банкет!»
Увидев детское поведение Чжу Тао, Лань Си невольно улыбнулась. «Тебе нравится? Юэ Линь, запомни это: когда Чжу Тао выйдет замуж, добавь к ее приданому комплект рубиновых украшений!»
Юэ Линь улыбнулась и согласилась, а Чжу Тао была одновременно удивлена и смущена. Она быстро покачала головой и сказала: «Эта служанка недостойна таких драгоценностей! Только вы, госпожа, достойны их!»
«Всё наладится». Улыбка Лань Си стала ещё мягче. Она искренне сказала: «Пройдя через врата ада, я многому научилась. Моя прежняя терпимость не сделала мою жизнь комфортнее. Наоборот, сегодня я стала сильнее, и это принесло мне пользу».
Это был первый раз, когда Лань Си публично заявила о своем намерении измениться перед Юэ Линем и остальными. У Юэ Линя, Тан Ли и Чжу Тао на глазах выступили слезы, и хотя Бан Ся уже слышала это раньше, она почувствовала прилив сил.
«Пока ты будешь мне верен, я никогда не позволю тебе пострадать от несправедливости», — торжественно произнес Лань Си. «Все, что есть у других, будет и у тебя!»
Юэ Линь и остальные энергично закивали, на глазах у них наворачивались слезы.
После сегодняшних событий они убедились, что женщина действительно изменилась, и глубоко поверили словам Лань Си. Они также почувствовали, что у их жизни есть будущее, в отличие от прежних времен, когда они ощущали себя застоявшимся водоемом, в котором становилось все более безнадежно.
Лань Си удовлетворенно кивнула и велела Юэ Линю и остальным убрать свои вещи. Затем она, положив подбородок на руку на мягкий диван, погрузилась в размышления.
Она действительно не ожидала, что Четвертая Госпожа так бросится с подарками, особенно с таким дорогим рубиновым украшением. Единственное правдоподобное объяснение заключалось в том, что первоначальная владелица была честной, и Четвертая Госпожа боялась, что та может нечаянно признаться Цяо Чжаню. Поэтому Четвертая Госпожа отправила ценный подарок, подавив гнев и поблагодарив Лань Си, тем самым подбодрив ее за правильный поступок.
Невысказанный посыл заключался в том, что она ни в коем случае не должна рассказывать об этом Цяо Чжаню.
Лань Си мягко улыбнулась, слегка опустив веки. На этот раз Четвертая Госпожа действительно понесла такую потерю, о которой не могла говорить, потеряв не только украшения, но и значительное количество питательных лечебных трав. И действительно, в любом мире доброта часто становится объектом злоупотреблений.
Теперь она даст попробовать на вкус тем, кто её обижал!
Разобравшись в этом, Лань Си почувствовала огромное удовлетворение и даже смутное предвкушение предстоящих дней.
Она лениво перевернулась, представляя, что вот-вот вздремнет, когда услышала удивленный и обрадованный голос Чжу Тао, доносившийся из двора.
«Господин, вы прибыли!»
Услышав о прибытии Цяо Чжаня, Лань Си быстро встала с мягкого дивана, поправила нефритовую заколку и убрала одежду. Цяо Чжань уже вошёл.
«Господин мой». Лань Си шагнула вперед и сделала реверанс, выражение ее лица было мягким, но без присущей ей робости.
Цяо Чжань кивнул и сел в большое кресло из красного дерева в комнате. Словно никогда раньше не встречавший Лань Си, он пристально разглядывал её. Хотя Лань Си тоже предпочитала простую одежду, она всегда держала голову опущенной, а грудь слегка сутулой. Она была чрезмерно осторожна в движениях, ей не хватало уверенности во всём, из-за чего она казалась робкой и мелочной.
Хотя сегодня Лань Си была одета просто, спокойствие в её глазах и изящная осанка в каждом движении мгновенно покорили сердца окружающих. Её густые чёрные волосы были собраны в одну нефритовую заколку, а её светлое, словно нефритовое, лицо было без макияжа. Брови и глаза были словно картины, и всё её существо излучало тонкую, неземную элегантность.
Вспоминая, как решительно она расправилась со служанкой, проникшей в его спальню тем утром, и после того, как услышал от Мо Яня о том, что произошло в поместье днем, мнение Цяо Чжаня о Лань Си несколько изменилось. Еще больше его удивило то, что Лань Си не проиграла в противостоянии с Четвертой госпожой, заставив ее молчаливо потерпеть поражение и даже броситься предлагать подарки, чтобы завоевать ее расположение…
Цяо Чжань внезапно заинтересовался действиями Лань Си; ему даже стало любопытно, как ему удалось всего этого добиться.
«Господин, пожалуйста, выпейте чаю». Лань Си взяла из рук Юэ Линя старинную чашку из парадной печи, цвет которой напоминал небо после дождя, и лично преподнесла её Цяо Чжаню.
Цяо Чжань взял чашку, слегка кивнул и сказал Юэ Линю и остальным: «Можете идти. Мне нужно кое-что обсудить с госпожой».
Бровь Лань Си дернулась, в сердце зародилось волнение. Цяо Чжань, должно быть, уже знает, что произошло тем днем, и его визит к ней, вероятно, был направлен на оценку ее поведения. Другими словами, на определение того, достаточно ли она ценна, чтобы продолжать служить хозяйкой особняка маркиза.
Она не забыла холодное и суровое лицо Цяо Чжаня и его леденящие душу слова, которые он произнес, когда впервые открыла глаза.
«Да, служанка прощается». Юэ Линь и остальные сделали реверанс и тихо удалились, осторожно закрыв за собой дверь.
«Зачем вас сегодня днем позвали старушка и четвертая госпожа?» — спросил Цяо Чжань, поставив чашку на высокий столик рядом с собой, и прямо спросил Лань Си.
Он просто сидел там, совершенно неподвижно, но Лань Си испытывал сильное чувство угнетения из-за своего высокого положения.
Лань Си глубоко вздохнула, обдумывая план. Она не собиралась скрывать его от Цяо Чжаня; ей нужно было как можно скорее доказать ему, что она не такая уж плохая напарница! «Отвечая Вашему Превосходительству, скажу, что именно Четвертая госпожа была недовольна моим отношением к Чуньин, поэтому она и вызвала меня. Что касается Старой госпожи, то, вероятно, ее убедила Четвертая госпожа».
Услышав это, Цяо Чжань поднял бровь.
Он не ожидал, что Лань Си будет так откровенна и честен с ним, даже не прибегая к тактичному оправданию. Неужели она боялась, что он обвинит её в отсутствии добродетели и в сплетнях о старших за их спинами?
По-видимому, почувствовав мысли Цяо Чжаня, Лань Си слегка улыбнулся и спокойно сказал: «Как бы тактично я ни выражался, правда — всего лишь одна фраза. Скрывать что-либо от посторонних — это разумно, но раз Ваше Высочество спросило меня, зачем мне ходить вокруг да около?»