«Вот моя покорная рука».
Дандан взял напиток и сделал глоток. Хуайюй был в восторге.
Это был летний дождь! Капли были слишком большими и слишком тяжелыми. Дождь был настолько сильным, что ничего не было видно ни вблизи, ни вдалеке; лил проливной дождь на Млечный Путь, картина полного опустошения.
Дожди прекращались, но продолжались с перерывами на протяжении всего сезона.
Пока облака не рассеялись и дождь не прекратился, даже небеса, казалось, были поражены. Цикады затихли, стрекозы устало летали, а светлячки ослепли. Прохлада, внезапная или постепенная, усиливалась с каждым дождем. Хотя окрестности были вымыты, а далекие горы прекрасны, простые люди, запертые в своих домах внутри и вокруг городских эстакад, продолжали жить день за днем, год за годом. После Малой и Большой Жары наступила осень, и прежде чем они успели опомниться, наступил конец сезона Жары и Белой Росы.
Бритая голова Чжигао полностью отросла, и под карнизами этой маленькой чайной он больше не находил выгодных предложений. Он просто слушал рассказы и перепалки, стоя в стороне, обмениваясь приветствиями, а затем долго слушал. Ему нравились простые, юмористические истории. Затем последовал очередной раунд еды и питья в компании всех и всего на свете. Один из рассказчиков, декламируя «Странные истории из китайской мастерской», начал так:
«Сегодня я расскажу об очень коротком отрывке, «Даосский священник из Лаошаня», который произошел в Шаньдуне. В какой префектуре? В каком уезде? Давайте не будем вдаваться в детали, просто это недалеко от Лаошаня. Но насколько близко? Добираться туда пешком заняло бы несколько дней. Фамилия этого человека была Ван, и он, вероятно, был седьмым в семье, поэтому его звали Ван Ци… Вход… это ничего не говорит само за себя, но прошло время, и так все и случилось».
В августе Бэйпин наполняется сладким ароматом. Хотя цветы османтуса не отличаются красотой, их запах очень насыщен. Почувствовав аромат османтуса, понимаешь, что приближается Праздник середины осени.
Оживлённые улицы, такие как арка Дунси, арка Сидань и улица Цяньмэнь, ведущие прямо к Тяньцяо, уже заполнены фруктовыми ларьками, где продаются свежие продукты, включая красный и белый виноград, груши Яэр, груши Цзинбай, яблоки, зелёную хурму, гранаты, персики…
Праздник лодок-драконов, Праздник середины осени и канун Нового года по лунному календарю — три главных праздника. Дети радуются, но взрослые — не всегда. Праздник середины осени — это время подведения итогов летних расходов. Необходимо погасить все повседневные нужды и долги, накопленные за лето. Больше всего Тан Лаода беспокоит то, что после оплаты аренды и прибыли от его ларька, а также расходов на дом, денег почти не остаётся, а зима быстро приближается. Более того, это лето было дождливым, и он заработал достаточно только на свои выступления. Даже с учётом редких выступлений Хуайюй, ему мало что удаётся, чтобы свести концы с концами.
Праздники нужно соблюдать, даже если это просто кое-как. Мужчины не поклоняются луне, а женщины не приносят жертвы богу печи. Хуайюй и Чжигао занимались только прогулкой по рынку Дунъань. На улице Ванфуцзин не было никаких признаков «экономического спада». На данный момент здесь не было хмурых людей, просто потому что они были слишком заняты, чтобы даже поднять глаза, и сразу же были очарованы происходящим.
Это довольно оживленный и престижный рынок. Главная улица заполнена магазинами, продающими модную одежду, элитную косметику, и даже товары повседневного спроса отличаются высоким качеством. Например, товары повседневного спроса поставляются напрямую из Шанхая, Гуанчжоу и других мест, чтобы соответствовать последним модным тенденциям.
Дандан последовала за Хуайю и была поражена увиденным. Бродя среди лавок и прилавков, она увидела много странных вещей: открывалки для бутылок, тапочки, расшитые бисером, алюминиевые крышки, пробки для термосов, стеклянные крышки и даже мыльницу в виде колбасы. Самым странным было то, что с одной стороны продавались бритвы и сетки для волос, а с другой — импортные румяна, помада и кремы для лица. Старое и новое были выставлены вместе.
Дети из бедных семей обычно довольствуются тем, что просто осматриваются вокруг.
Пройдя некоторое время, Дандан увидел повсюду на рынке эти глиняные фигурки. У них были человеческие лица, раздвоенные губы и два больших уха на голове. Некоторые были около метра ростом, другие — четыре-пять дюймов. Все они были покрыты шкурами питонов и ездили верхом на лошадях, тиграх, львах и других величественных фигурах. Дандан спросил: «Что это такое?»
Хуайюй протянула ей одного; его губы быстро двигались, дико подергиваясь от натяжения веревки. «Кролик-бог. Мой рот постоянно двигается, его называют «Кролик-бог с чешуйчатым ртом»».
Дандан тоже взял его и поиграл с ним. Да, когда тяну за среднюю линию, он издает бормочливый звук, как будто разговаривает.
Дандан рассмеялся: «Это брат Разрезанный Торт, а еще он — Кроличий Бог с поцарапанным ртом».
Он на мгновение задумался: «Он велел нам прийти и встретиться с ним, почему мы до сих пор не пришли?»
Хуайюй сказала: «Мы пришли рано. Почему бы нам сначала не показать вам окрестности? Вы знаете историю о Боге-Кролике? Она о том, как в древние времена Землю поразила чума, и только в Лунном дворце был этот эликсир…»
«Почему их можно найти только в Лунном дворце?»
«История такова: молодой человек, не испугавшись трудностей, отправился в лунный дворец, чтобы украсть эликсир…»
Как он попал в лунный дворец?
«В конце концов ему это удалось. Небесные воины и генералы обнаружили его и расставили сеть, чтобы поймать. В самый последний момент добрая Нефритовая Крольчиха из Лунного Дворца пожертвовала собой и сбросила с себя кожу», — сказала Хуайю.
«Разве вам не будет очень тяжело играть роль злодея?»
«Оно содрало с молодого человека кожу, позволив ему сбежать и принести эликсир людям».
«Ага, значит, все стали ему поклоняться? — Как оно могло быть таким глупым? Оно могло просто доставить лекарство на саму землю. Зачем полагаться на посредника? Или оно боится?»
Хуайюй пришла в ярость: «Истории — это всего лишь истории, зачем вдаваться в детали? Я больше ничего рассказывать не буду».
«Скажи мне, скажи мне». Дан Дан увидела еще несколько листов бумаги, на каждом из которых были изображены Богиня Луны и Нефритовый Кролик в Лунном Дворце, искусно выполненные и сияющие золотом и зеленым. Она спросила: «Что это?»
«Я не знаю». Она подавила смех и повернулась, чтобы уйти.
Продавец был занят торгами: «Молодая леди, не хотели бы вы купить «Яркую лошадь»?»
Дандан бросился вслед за Хуайю: «Брат Хуайю, расскажи мне историю о Лунном Коне».
Прогуливаясь от одного места к другому, это было похоже на прогулку по сладкой дороге, вымощенной солодовой мальтозой, в окружении ветчины, орехов пяти видов и лунных пирожков.
Внутри акробатической арены рынка располагались всевозможные аттракционы, например, небольшой подвесной мост, а также оперные представления, игры с парчой, демонстрации боевых искусств и выступления с перекрёстными диалогами...
Толпа образовала небольшие квадратные площадки, каждая размером около пятнадцати футов, каждый тянулся к своей картине. Послушайте эту загадку: «Это существо рождается длиной семь дюймов, один конец волосатый, другой гладкий. Оно течет туда-сюда с белой водой, а после того, как его отжимают досуха, оно носит одежду». — Ах, все расхохотались, как рискованно!
«Трудно догадаться!» — поддразнивали они все. «Разве это... не то самое?» Им было слишком стыдно сказать это вслух.
«Эй, я говорю о том, чем пользуются все и что есть у всех. Правда, это есть и у мужчин, и у женщин!»
«Это что-то новенькое!»
«Я говорю о зубных щетках. Разве зубные щетки не семь дюймов в длину? Почему у них щетинки с обеих сторон? С одного конца они все гладкие. Разве вы не используете зубной порошок или зубную пасту, когда чистите зубы? Когда чистишь зубы, выходит белая вода и пена, а после того, как вы их вытряхнете насухо…»
«Я не пользуюсь накладками на зубные щетки», — послышалась реакция толпы.
«Если ты не прихорашиваешься перед чисткой зубов, то тебе придётся прихорашиваться после того, как ты почистишь зубы, верно?»
Эта остроумная и двусмысленная загадка, безусловно, привлекла множество зрителей, которые с нетерпением ждали, какую еще непристойную комедию придумает этот парень.
Оказывается, компания Zhigao открыла еще одну площадку: «Хорошо, я открою еще одну!»
Он тоже был птицей. Но на этот раз он не имитировал птичьи крики; вместо этого он откашлялся и сымитировал два птичьих крика. Затем он начал свой стендап-комедийный номер.
А: "Ваша птица так красиво поет, как ее зовут?"
Б: «Жаворонок».
А: "Я также вырастил ворону, но она никогда не издает ни звука."
Б: "Ты должен это вернуть."
А: "У меня тоже такое есть. Оно каждый день проносится по поворотам и следует за мной повсюду."
Б: "Тогда почему оно не лает? Это странно. Его нужно кормить и поить."