Su Chenche fasste sich, zupfte an Shen Zhilis Ärmel und ging an all den gutaussehenden Männern vorbei, ohne einen Blick zur Seite zu werfen, und verschwand durch eine andere Tür.
Die Schönheiten blickten sie zunächst nur kurz an, und als sie sahen, dass es zwei Männer waren, wandten sie sich wieder ihren Tätigkeiten zu und fuhren damit fort, als hätten sie sie gar nicht bemerkt.
Su Chenche zog Shen Zhili bis in einen Hof des riesigen Palastes, bevor er ihre Hand losließ. Er wandte sich Shen Zhili zu, die noch immer benommen dastand, und sagte mitleidig: „Zhili, sind sie wirklich so gutaussehend?“
Shen Zhili war gerade wieder etwas zu sich gekommen: „Was hast du gesagt?“
Su Chenche fühlte sich noch mehr gekränkt: „Du schaust mich nicht einmal an.“
Shen Zhili fragte verwirrt: „Warum schaust du mich an?“
Su Chenche nahm Shen Zhilis Hand und strich ihr über seine Wange. Seine Augen waren voller Trauer, als er betrübt sagte: „Zhili, du hast doch gerade gesagt, du willst mich heiraten, und... wir haben uns schon geküsst und berührt...“
Shen Zhili schlug ihn ausdruckslos weg: „Mach dir nicht die Art von Meister Xiaoye zum Reden nach … Hast du etwa Gedächtnisprobleme? Wann habe ich dich jemals geküsst oder berührt?“
Su Chenche schmollte: „Du bist eindeutig…“ – mit dem Tonfall einer gekränkten Frau.
Shen Zhili unterbrach ihn mit grimmigem Blick: „Bleib du hier, ich gehe nachsehen. Wage es ja nicht, mir zu folgen, verstanden?“ Er sprach mit der Herzlosigkeit eines Mannes.
Nachdem er das gesagt hatte, schloss Shen Zhili die Tür und ging hinaus.
Heiße Quellen... Wo befinden sich die heißen Quellen...?
Shen Zhili ging eine Weile, blickte dann zurück und stellte fest, dass Su Chenche ihn tatsächlich nicht mehr eingeholt hatte.
Während sie erleichtert aufatmete, war sie auch etwas besorgt... War sie vorhin etwas zu streng gewesen? Su Chenche sollte sich doch nicht etwa in eine dunkle Ecke des Zimmers verkriechen und Kreise malen, oder...?
Mit einem leichten Zucken im Mundwinkel unterbrach Shen Zhili abrupt ihre eigenen Gedanken.
...Mit dem Feind nachsichtig zu sein, bedeutet, grausam zu sich selbst zu sein!
Kapitel Zwanzig
Der Mingyue-Palast war viel größer, als Shen Zhili ihn sich vorgestellt hatte. Nachdem er lange Zeit ziellos umhergeirrt war, erfuhr er schließlich von einem anderen jungen Mann in einem hellgelben Palastgewand davon, indem er sich als Diener des jungen Meisters Xiaoye ausgab.
Als sie die Tür aufstieß, empfing sie wirbelnder Nebel; drinnen befand sich tatsächlich die heiße Quelle, nach der sie sich so sehr gesehnt hatte.
Auch wenn es nur ein kleines Stück ist, besser als nichts!
Da niemand in der Nähe war und es vollkommen still war, streckte Shen Zhili die Hand aus, um die Wassertemperatur zu prüfen. Das warme Wasser umhüllte ihre Hand und fühlte sich gleichermaßen wohltuend und verlockend an.
Sie schluckte schwer, warf ein paar Mal einen Blick nach draußen und entkleidete sich schnell bis auf die Unterwäsche, bevor sie in den Pool sprang.
Die Wärme durchströmte ihre Glieder und Knochen und sorgte dafür, dass sie sich so wohl fühlte, dass sie sogar die Augen zusammenkniff.
Sie musste unwillkürlich an die Tage vor Jahren denken, als sie in der riesigen heißen Quelle im Huichun-Tal gebadet und von einer Schar von Dienstmädchen bedient worden war… Sie seufzte. Sie musste Su Chenche so schnell wie möglich loswerden, ins Huichun-Tal zurückkehren und ihrem älteren Bruder erklären, dass sie ihn nur einmal verraten hatte und dass es keine unversöhnliche Fehde gab. Obwohl er ihr jetzt Angst machte, war Weglaufen keine Lösung; sie musste zurück ins Huichun-Tal und sich ihm stellen. Eigentlich hatte ihr älterer Bruder sie in der Vergangenheit nicht schlecht behandelt…
Der ältere Bruder war von Natur aus wärmeempfindlich, doch sie konnte sich nur im Winter in der Nähe der heißen Quellen aufhalten. Der Herr verbot ihm, sie in dieser Zeit zu besuchen, aber er kletterte trotzdem oft über die Mauer, um sie zu sehen.
„Du dumme kleine Schwester, dein großer Bruder hat heute wieder die Schneeballschlacht gewonnen, aber er hat es ganz allein mit zehn Gegnern aufgenommen!“
Das Mädchen saß an der heißen Quelle und wirkte ziemlich desinteressiert: „Oh.“
Der Junge saß kraftlos neben ihr, ein langes Bein baumelte fast in der heißen Quelle: „Könntest du nicht ein bisschen mehr reagieren? Zum Beispiel deinen brillanten und mächtigen älteren Bruder loben? Oder mich fragen, wie ich gewonnen habe? Du wirst ja immer so halbtot, sobald der Winter kommt … Hey, du glaubst gar nicht, wie viel Schnee draußen gefallen ist, der lag kniehoch!“ Er gestikulierte ausladend und wirkte sehr aufgeregt: „Überall am Weg waren Schneemänner, dein älterer Bruder hat sieben gebaut!“
„Tch.“ Das Mädchen nieste. „Es ist doch nur ein Schneemannbau, was ist daran so toll?“
Der Junge schüttelte frech den Kopf: „Wenn du das so gut kannst, warum baust du dir nicht selbst eins!“
Das Mädchen ballte die Faust, öffnete sie dann wieder und sagte verächtlich: „...Kindisch!“
Der Junge rollte sich um und drückte sie zu Boden, seine Finger kniffen und drückten erbarmungslos in die Wangen des Mädchens. „Hmm? Wer ist hier kindisch? Wen hast du gerade kindisch genannt?!“
Die Mädchen waren körperlich völlig unterlegen, sodass sie nur unter Tränen und gegen ihr Gewissen sagen konnten: „Ich bin naiv, ich bin naiv, ich bin die naivste von allen.“
"Haha, so gut." Der Junge lachte und kniff sie noch enthusiastischer.
Endlich frei, saß das Mädchen traurig an einem abgelegeneren Ort, apathisch und erschöpft.
Der Junge stupste sie an: „Bist du nicht wütend?“
Das Mädchen veränderte ihre Position und ignorierte ihn.
Der Junge holte etwas hinter seinem Rücken hervor und stellte es vor sie hin. Seine Augen funkelten vor Selbstgefälligkeit: „Hier, spiel damit. Ich habe mir so viel Mühe gegeben, es in meiner Kleidung zu verstecken und reinzubringen. Ich wäre fast erfroren. Du glaubst gar nicht, wie mühsam es ist, mit dem Ding in den Armen Wände hochzuklettern. Na gut, lächle deinen großen Bruder an …“
Das Profil des Mädchens zeigt einen faustgroßen Schneeball in ihrer Hand, der bereits etwas angeschmolzen, aber immer noch schneeweiß und so rein wie der Himmel ist.
Sie hatte schon oft Schnee gesehen und war sogar beinahe darin gestorben, aber dies war das erste Mal, dass sie spürte, wie schön Schnee sein konnte...
"Junger Herr, junger Herr... bitte verlangsamen Sie..."
Das plötzliche Geräusch riss sie abrupt aus ihren Gedanken.
„Ich werde mich in einer heißen Quelle entspannen. Sie können mich draußen bedienen.“ Ihre Stimme klang melancholisch und einsam.
"Ja, junger Herr."
Sie hatte nur noch Zeit, die Kleidung zu greifen, bevor die Schritte schon ganz nah waren. Shen Zhili wich zurück und sank ins Wasser.
Zum Glück war das Thermalbecken voller Dampf, sodass die Person nichts bemerkte. Nach dem Rascheln von ausgezogener Kleidung war ein Platschen im Wasser zu hören, was darauf hindeutete, dass die Person ins Becken gestiegen war.
Shen Zhili hielt die Kleidung vorsichtig fest, wagte es nicht, zu viel Lärm zu machen, und schlich zur Seite.
Gerade als sie im Begriff waren, die Beckenwand hinaufzuklettern, war erneut ein Stimmengeräusch zu hören.
"Du, du... Mein junger Herr ist drinnen, du kannst nicht hineingehen..."
Nach einem kurzen, schmerzhaften Stöhnen wurde die Tür plötzlich aufgestoßen.
Shen Zhili hielt den Atem an und wich dann schmerzhaft zurück.
Die Person im Pool war sichtlich verärgert und sagte: „Das ist mein Pool. Was führt Sie zu dieser Zeit hierher?“
Der Besucher sagte etwas bestürzt: „Könnten Sie bitte einen Moment hinaustreten?“
Shen Zhili war noch verzweifelter; sie stand kurz davor zu platzen.
Der Mann im Pool unterdrückte seinen Ärger: „Warum sollte ich gehen? Du bist derjenige, der gehen sollte! Ich bin genauso lange hier wie du. Glaub ja nicht, nur weil der Palastmeister tolerant und nachsichtig mit dir umgeht, kannst du machen, was du willst …“
Der Besucher schien ihn freundlich daran zu erinnern: „Wenn Sie nicht bald gehen, muss ich Sie leider hinauswerfen… Ich denke, es ist besser, wenn Sie von selbst gehen.“
Die Person im Pool konnte sich schließlich nicht länger zurückhalten, und ihre sanfte, melodische Stimme wurde völlig düster: "Ich bin gerade schlecht gelaunt, geh raus!"
Der Mann seufzte: „Dann muss ich es wohl selbst tun.“
Die Person im Pool: "Was machst du da... Komm nicht näher! Sonst melde ich mich beim Palastmeister..."
Nach ein paar Spritzern Wasser erreichte Shen Zhili die Grenze ihrer Atemanhaltefähigkeit und tauchte dann plötzlich mit dem Kopf aus dem Wasser auf.
Als Erstes fällt der Blick auf Su Chenche, der noch immer in seinem Pfauenkostüm mit unschuldigen Augen am Beckenrand der heißen Quelle steht und jemanden an der Hand hält...
Shen Zhili blinzelte heftig, um sicherzugehen, dass ihre Augen ihr keine Halluzinationen einbildeten.
Aber alles vor mir ist noch klar.
Su Chenche ist immer noch Su Chenche.
Und der völlig nackte junge Meister Xiaoye in Su Chenches Händen war immer noch völlig nackt...
Shen Zhili fragte verdutzt: „Was machst du da?“
Su Chenche lockerte seinen Griff und starrte schweigend mit hinter dem Rücken verschränkten Händen auf den Boden: „Ich habe nichts getan!“
Der junge Meister Xiaoye fiel zu Boden, sein langes, schwarzes Haar war zerzaust, sein schönes Gesicht ausdruckslos vor Ungläubigkeit, als könne er das Geschehene nicht begreifen.
Shen Zhilis Blick glitt von Xiao Ye Gongzis zartem Schlüsselbein, ihrer schneeweißen Brust, ihrer schlanken Taille und ihren drahtigen Oberschenkeln. Sie rang nach Worten und fragte Su Chenche mit zitternder Stimme: „Was … was hast du vor?“
Su Chenche dachte einen Moment nach: „Lasst uns sie zum Schweigen bringen.“
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Su Chenche blickte sich um, schien Kopfschmerzen zu haben, und sagte: „Zhili, mein Schwert ist nicht hier, also kann ich nur etwas Stumpfes benutzen.“
Dann... nahm er eine Feuerzange zur Hand.
Shen Zhili rollte aus der heißen Quelle und streckte die Arme aus, um Su Chenche abzuwehren: „Beruhig dich... du musst nicht unbedingt jemanden töten!“
Su Chenche starrte sie an, seine Augen verdunkelten sich augenblicklich.
Bevor Shen Zhili reagieren konnte, hatte Su Chenche bereits seinen Obermantel abgelegt und ihn ihr um den Kopf gewickelt. Dann legte er seinen Arm unter ihre Achseln und setzte die eingewickelte Shen Zhili vorsichtig beiseite.
Shen Zhili mühte sich, aufrecht zu sitzen, und als sie unter ihrem großen Übergewand hervorschaute, sah sie, wie Su Chenche die Feuerzange wieder aufhob... Er schien sie sogar in seiner Hand zu wiegen, um zu prüfen, ob sie bequem lagen.
Erst dann schien der junge Meister Xiaoye wieder zu Sinnen zu kommen, bedeckte panisch seine Genitalien mit den Händen und wich immer weiter zurück.
"Was...was wirst du tun?"
Su Chenche lächelte und trat einen Schritt vor: „Willst du dich denn nicht anziehen?“
Dieses Lächeln war für den jungen Meister Xiaoye furchterregender als die Begegnung mit einem Geist.
Wie provoziert hob der junge Meister Xiaoye seine Kleider vom Boden auf und bedeckte sich rasch. Er trat zwei Schritte zurück, zwang sich aufzustehen und sagte: „Wir hegen keinen Groll und keinen Hass aus der Vergangenheit. Warum musstet Ihr mich töten? Geht jetzt, und ich kann so tun, als wäre das alles nie geschehen …“
Su Chenche bewahrte einen würdevollen und aufrechten Gesichtsausdruck: „Ich kann nicht so tun, als wäre das nie passiert.“
Du kannst nicht so tun, als wäre nichts passiert! Ich war diejenige, die völlig bloßgestellt wurde!
Jungmeister Xiaoye unterdrückte den Impuls, Su Chenche zu erwürgen: „Warum kannst du nicht einfach so tun, als wäre nichts passiert?“
Su Chenche: „Wenn ein Mann Ihre Geliebte vor ihren Augen verführen würde, wären Sie nicht sehr wütend?“
Der junge Meister Xiaoye konnte seine Wut nicht verbergen: „Was hat das mit mir zu tun? Es ist ja nicht so, als ob ich das gewollt hätte …“
Shen Zhilis Stimme ertönte leise hinter ihm: „Ähm … Su Chenche, ich habe schon viele von ihnen gesehen, einer mehr macht da keinen Unterschied. Wenn du sie alle töten willst, wirst du es wahrscheinlich nicht schaffen … Hatschi …“
Su Chenche ließ die Feuerzange fallen und eilte herüber: „Zhili, ist dir kalt?“
Shen Zhili: "Ein bisschen... Hatschi... Es ist so unangenehm, nasse Kleidung zu tragen... Hatschi..."
Su Chenche überlegte einen Moment, zog dann seine Unter- und Oberkleidung aus und legte sie Shen Zhili um: „Bedecke dich erst einmal damit, ich hole dir etwas zum Anziehen, ich bin gleich wieder da!“
Shen Zhili nieste erneut und blickte auf Su Chenches nackten Oberkörper, den sie im Huichun-Tal schon viele Male gesehen hatte.
Nicht zu dünn, aber auch nicht übermäßig muskulös; breite Schultern, schmale Taille, lange Beine, klare, geschmeidige Linien – eigentlich ist sein Körperbau genau der eines Mannes … ziemlich … gut …
Etwas unbeholfen wandte Shen Zhili den Kopf ab und sagte: „Eigentlich … brauchst du mir das nicht zu geben.“ Während sie sprach, drückte sie Su Chenche das reinweiße Unterkleid in die Hände.
Su Chenche antwortete nicht, sondern fragte mit leiser Stimme: „Ist es so schlimm?“
Shen Zhili kommentierte gelassen: „…Er ist recht gesund. Ich denke, er würde an ein paar Schnittwunden nicht sterben, es sei denn, sie wären tödlich… Hatschi…“
Su Chenche: Wie verhält es sich im Vergleich zu dem alten Mann dort drüben?
Der junge Meister Xiaoye entgegnete verärgert: „Ich bin erst dieses Jahr zweiundzwanzig geworden!“
Su Chenche drehte langsam den Kopf. Der junge Meister Xiaoye lehnte sich an die Wand, bedeckte seine Kleidung und schwieg.
Shen Zhili bedeckte ihre Lippen mit dem Handrücken: "...Hatschi..."