Я слегка опустила голову, испытывая ужасный стыд. Эта Сяо Нуо, неужели она устроила из этого такой переполох? Теперь, наверное, весь город Байли знает, что нас здесь двое.
Прибыв к входу в гостиницу «Байли», хозяин поспешно и с энтузиазмом поприветствовал их: «Добро пожаловать…» Не успев закончить слово «добро пожаловать», он замер, увидев Сяо Нуо на спине осла, и неловко договорился: «Э-э… господа, вы пришли пообедать или переночевать?»
«Маленький Ченчэнь, скажи ему, что мы хотим поесть», — сказал Сяо Нуо, сидя на спине осла.
Услышав это название, я почувствовал мурашки по коже, но все же должен был ответить уважительно: «Да. Официант, наш молодой господин очень привередлив в еде. Слушайте внимательно, ему нужно одно фаршированное блюдо, два фруктовых блюда, три свежих блюда, четыре вегетарианских блюда, пять деликатесов, шесть ароматных блюд, семь сокровищ, восемь редких деликатесов и девять остатков».
Продавец широко раскрыл глаза и после долгой паузы наконец выдавил из себя: «Что? Что? Девятилетняя инвалидность?»
Сяо Нуо закатила глаза и лениво сказала: «Маленькие места — это маленькие места, они никогда не видели мира. Сяо Чэньчэнь, объясни ему это».
Я сдержал смех, один раз кашлянул и сказал: «Один из сортов вина — это перец и кипарис. Перец — это эссенция звезды «Нефритовое равновесие», а кипарис — божественное лекарство, способное продлить жизнь».
На лбу продавщицы появились крошечные капельки пота.
«Два фрукта — это золотая тыква и слива; три деликатеса — это три небесных деликатеса, три земных деликатеса и три морских деликатеса; четыре вегетарианских блюда — это побеги зимнего бамбука, копченый тофу, грибы и сладкий перец; пять деликатесов — это пять деликатесов Пантанга, корень лотоса, водяной каштан, водяной орех, побеги водяного бамбука и наконечник стрелы; шесть ароматов — это аромат цветков сливы, аромат лотоса, аромат хризантемы, аромат цветков персика, аромат розы и аромат пиона; семь сокровищ — это птичье гнездо, морской огурец, акульи плавники, сушеная рыба, морская плотина, икра каракатицы и икра горбыля; восемь деликатесов — это печень дракона, костный мозг феникса, эмбрион леопарда, хвост карпа, жареная сова, губы орангутана, медвежья лапа и хрустящая сырная цикада; девять остатков — это еще проще: пьяные креветки». "Вяленая курица, борода дракона и когти феникса, живой осёл, жареные утиные лапки, железная черепаха, лёгкое ослиное мясо, три писка и голова обезьяны."
После того как я закончил перечислять блюда, официант весь вспотел. Он ничего не сказал и вернулся в магазин.
Я подняла глаза, и Сяо Нуо, сидящий на спине осла, показал мне большой палец вверх. Я закатила глаза, а затем вышел Цзинь Идоу, его огромный живот явно выпирал. На самом деле, назвать его «с огромным животом» было бы преуменьшением, особенно по сравнению с Сяо Нуо в тот момент…
Цзинь Идоу широко улыбнулся и сказал: «Прошу прощения за невнимательность, уважаемые гости! Пожалуйста, проходите. Вы заказали слишком много блюд; на их приготовление потребуется от трех до пяти дней. Разве это не вызовет у вас беспокойство и голод? Как насчет того, чтобы попробовать одно из фирменных блюд нашего ресторана? Хотя оно и простое, вкус у него очень хороший…»
Этот господин Джин, вместо того чтобы признать, что его магазин не может приготовить эти блюда, сказал, что у него не хватает времени. Настоящий бизнесмен.
Сяо Нуо нетерпеливо сказал: «Маленькое место — это маленькое место, они никогда не видели мира. Хорошо, тогда просто дай мне все, что хочешь». Говоря это, он протянул ему руку. Цзинь Идоу был ошеломлен, но потом понял и быстро шагнул вперед, чтобы помочь ему.
Сяо Нуо медленно обнял его за плечо, медленно сел на другую ногу, а затем медленно слез со спины осла... И тут случилась трагедия…
"Бах!!" — Поднялось облако пыли, и Сяо Нуо, а сверху на нём Цзинь Идоу, оба упали на землю. Я больше не мог сдерживаться и расхохотался.
Цзинь Идоу, с трудом дыша под тяжестью груза, взревел: «Вы все мертвы? Почему вы не подходите и не помогаете нам подняться?»
Несколько продавцов быстро собрались вокруг, и потребовались объединенные усилия четырех человек, чтобы сначала поднять Сяо Нуо, а затем и Цзинь Идоу. Бедный босс Цзинь, вытирая пот, извинился перед Сяо Нуо, сказав: «Мне очень жаль, мне очень жаль, моя рука соскользнула, и я не смог тебя как следует удержать…»
Сяо Нуо топнул ногой, подняв еще одно облако пыли, и сердито пробормотал: «Маленький городок — это всего лишь маленький городок, они никогда не видели мира, они даже помочь кому-нибудь подняться не могут!» Он выругался и вошел внутрь, но застрял в дверном проеме. Продавец быстро открыл другую дверь и протиснул его внутрь.
Сяо Нуо сердито выругался: «Маленькое место — это маленькое место…»
«Хорошо, молодой господин, гнев заставит вас похудеть. Вы и так уже сильно похудели за последнее время. Что будет, если вы продолжите худеть вот так?» — утешал я его, поручая официанту принести стул покрепче. Я услышал, как официант за дверью бормотал: «Этот осёл просто невероятный. Такой толстяк ехал на его спине, и он не погиб. Это чудо!»
Верно, на этот раз Сяо Нуо был замаскирован под толстого мужчину, до невероятной степени тучности. Я очень тщательно продумал его внешний вид. Как всем известно, Призрачный Мастер из ста Призраков Иньшаня — эксперт по маскировке, и, будучи учеником Фэн Цяньсу, я, естественно, многому у него научился с юных лет. Но Призрачный Мастер однажды сказал мне, что даже у самой изысканной маски из человеческой кожи есть недостатки. Поэтому на этот раз я не только надел на Сяо Нуо маску из человеческой кожи, но и дал ему яд, который вызвал отек всего его тела, но не причинил ему особого вреда. В результате у него распухли даже пальцы рук и ног, из-за чего он казался окружающим тучным.
Судя по реакции всех участников, эффект получился довольно хорошим, и Цзинь Идоу — первый, кого мы протестируем. Если даже он не узнает Сяо Нуо, это будет доказательством того, что маскировка удалась.
Сяо Нуо печально вздохнула: «Маленький Чэньчэнь, ты тоже заметил, правда? Вздох, в последнее время у меня столько забот, как же я могу не похудеть? Если отбросить все остальное, то этот ослик четыре раза падал в обморок по дороге. Если он умрет, как я объясню это своему предку, деду Чжан Голао…»
В этот момент почти все в гостинице наблюдали за нами. Я подыграл Сяо Нуо и уверенно ответил: «Не волнуйтесь, молодой господин, пока мы будем продолжать давать ему эликсир, с ослом все будет в порядке».
Пока мы разговаривали, официанты один за другим приносили блюда, заполняя стол до отказа. Это было настоящее пиршество для глаз, носа и вкусовых рецепторов.
Сяо Нуо лениво взглянула на это, затем посмотрела на меня и сказала: «Хорошо, блюда на столе. Давайте начнём с чего-нибудь аппетитного».
«Да, юный господин». Я снял с плеча небольшой сверток и положил его на другой пустой стол рядом со мной. Когда я открыл его, изысканные бутылки и кувшины внутри тут же заставили всех широко раскрыть глаза.
Отлично, это именно тот ответ, который нам нужен. Я слегка улыбнулся, сначала достал из сандаловой шкатулки несколько кусочков, похожих на дерево, но таковыми не являвшихся, положил их в нефритовую курильницу с сапфирово-синей инкрустацией и зажег. Невероятно приятный аромат мгновенно наполнил весь зал.
Затем из расписной фарфоровой бутылки Цзюнь высыпали две зеленые пилюли и поместили их в вино. После этого вино медленно нагревали на небольшом огне в нефритовой печи, и изначально прозрачное вино постепенно приобрело бирюзовый оттенок.
«Молодой господин». Я обеими руками протянул Сяо Нуо белый нефритовый кубок. Сяо Нуо взял его и сделал небольшой глоток. Внезапно он задрожал, отчего присутствующие невольно дернули веками.
Затем я увидел, как расслабились его брови, глаза, нос и рот, и он начал издавать звуки "хмм", выглядя невероятно довольным.
«Молодой господин, не хотите ли еще выпить?»
Сяо Нуо закрыл глаза, покачал головой и сказал: «Такой божественный вкус не стоит съедать слишком много; достаточно и маленькой дольки». Сказав это, он взял палочки и начал есть. Во время еды он выбирал и отбирал, говоря, что рыба несвежая, дыня слишком старая, что маленькие места — это маленькие места и так далее. Лица окружающих официантов стали довольно мрачными.
Я собрал свой сверток обратно и перекинул его через плечо. Подошел к прилавку, достал золотой слиток и сказал: «Продавец, дайте нам две тихие комнаты повышенной комфортности. Это залог».
Цзинь Идоу отвел взгляд от Сяо Нуо, взглянул на меня и улыбнулся: «Ничего страшного, комнаты номер два и три все еще пусты». Затем он наклонился ближе и понизил голос: «Эм... молодой человек, если я не ошибаюсь, это был тот самый порошок от простуды, который вы только что дали своему молодому господину?»
Я взглянул на него и сказал: «Вы весьма осведомлены, лавочник. Но это не обычный порошок от простуды; это секретная формула, усовершенствованная нашей семьей Чжан, благодаря которой его легче принимать и он более эффективен. Мы приехали в город Байли, чтобы продвигать эту формулу. Я слышал…»
В этот момент Сяо Нуо крикнула с другого конца провода: «Маленький Ченчэнь!»
Я тотчас же замолчал, вернулся к нему и, склонив голову, произнес: «Молодой господин…»
«Опять ты болтаешь без умолку. Не забывай о нас…» Голос затих, и я его уже не слышал. Я мог только многократно кивать, притворяясь смиренным и восприимчивым к указаниям.
Трапеза продолжалась весь день, до самого заката. Сяо Нуо наконец съел все блюда на столе, похлопал себя по животу, встал и сказал: «Маленький Ченчэнь, я слышал, что здесь неподалеку есть павильон «Весенняя ночь»?»
«Да, это печально известное логово порока и место, где тратятся деньги».
Сяо Нуо поднял голову и презрительно сказал: «Вряд ли это маленькое местечко может быть чем-то особенным, но мы просто убиваем время, так что можно и посмотреть. Пошли».
После очередной суеты, когда Сяо Нуо снова сел на тощего осла, на лицах всех появилось облегчение, словно они говорили: «Наконец-то мы избавились от этой „богини“!» Но их радость была недолгой, так как вскоре их лица снова помрачнели, потому что Сяо Нуо повернулся к ним с высокомерным видом и сказал: «Я вернусь сегодня вечером, не забудьте оставить дверь открытой для меня!»
Монета стоимостью в тысячу золотых
Выйдя из гостиницы «Байли» и сев на бедного осла, которого снова изрядно потрепали, Сяо Нуо тяжело дышала. Она вытирала пот со лба своей пухлой белой ручкой и говорила: «Маленький Чэньчэнь, я сегодня переутомилась. Иди и узнай, как добраться до павильона Чуньсяо, чтобы я могла отдохнуть».
Как только Фэн Чэньси ответил «да», многочисленные торговцы на обочине дороги один за другим ответили: «Просто идите прямо по этой улице, затем поверните налево, и вы доберетесь туда».
Сяо Нуо даже не взглянула на этих людей и медленно произнесла: «Люди в этом маленьком местечке очень гостеприимны. Маленький Чэньчэнь, угости их…»
«Эй!» Фэн Чэньси достал горсть серебряных монет и подбросил их в воздух. Толпа тут же запаниковала и бросилась их подбирать.
Увидев это, Сяо Нуо, естественно, снова вздохнул: «Маленькое место — это всего лишь маленькое место», — и покачал головой, продолжая ехать на своем осле.
Дойдя до конца длинной улицы, они повернули налево и оказались на улице борделей, которую посещали накануне. Увидев Сяо Нуо и Фэн Чэньси, молодые женщины, стоявшие у входов в различные бордели, окружили их. Одна сказала: «Молодой господин, пожалуйста, сюда», другая: «Молодой господин, пожалуйста, войдите скорее». На мгновение воздух наполнился сладким шепотом молодых женщин, а сильный запах духов был настолько резким, что даже осёл не выдержал и продолжал чихать.
Фэн Чэньси наконец нашла момент, чтобы спросить Сяо Нуо: «Госпожа господин, в какой ресторан нам лучше пойти?»
Сяо Нуо закатил свои маленькие, словно вдавленные в жирок, глаза и раздраженно сказал: «Меня не интересуют эти вульгарные красавицы. Пойдем лучше в Павильон Весенней Ночи».
Услышав это, женщины надулись и, ворча, удалились.
Фэн Чэньси повела измученного осла дальше, и по обеим сторонам длинной улицы увидела бесчисленные бордели. Перед каждой дверью стояли две-три проститутки, приветливо улыбаясь. Но в самом конце находилась большая, пустая и холодная дверь. С карниза свисали только два фонаря, и ни один человек не приветствовал клиентов. Подойдя поближе, она обнаружила, что дверь плотно закрыта, а над ней висит табличка с надписью «Павильон Весенней Ночи».
Увидев эту безлюдную картину, Фэн Чэньси невольно почувствовал некоторое разочарование, но глаза Сяо Нуо загорелись, он несколько раз кивнул и сказал: «Хорошо, хорошо, маленький Чэньчэнь, похоже, мы действительно не ошиблись адресом».
Фэн Чэньси сказал: «Но, молодой господин, судя по этому оформлению, этот знаменитый павильон Чуньсяо не так впечатляет, как те места, которые мы только что посетили!»
«Вы не понимаете…» — Сяо Нуо изобразил похотливое выражение лица. — «Хорошему вину не нужен куст. Чем тише это место выглядит снаружи, тем больше это говорит о том, что внутри есть „хороший напиток“».
Он говорит так, будто он такой опытный! Фэн Чэньси взглянул на него, желая сказать что-то ещё, но уже спрыгнул с осла, полностью избавившись от своего прежнего внушительного вида. Он легко и ловко толкнул дверь и увидел перед собой кирпичную ширму. Форма была чрезвычайно строгой, с постаментом в стиле сумеру внизу и черепичной крышей наверху. Конёк крыши и «хвост скорпиона» были полностью завершены. В центре ширмы были вырезаны узоры павильонов и башен. Вся ширма выглядела как кирпичное здание.
Подобные ограждения всегда использовались только чиновниками и богатыми семьями. Этот павильон «Весенняя ночь» явно бордель, но здесь воздвигли ограждение, которое могли бы установить только уважаемые семьи. Не знаю, пытаются ли они обмануть мир или самих себя. Это одновременно и возмутительно, и смешно.
Увидев это, Сяо Нуо расплылась в радости и несколько раз воскликнула: «Замечательно!».
«Кто тут так шумит!» — раздался пронзительный голос, после чего из-за ширмы вышел мужчина средних лет в парчовой мантии с зачесанными назад волосами. Он строго отчитал: «Который час? Не можете подождать? Если хотите утолить накопившееся желание, идите в другое место. Наши юные леди еще спят… О!»
Он внезапно замолчал, оглядел Сяо Нуо с ног до головы, затем внезапно широко улыбнулся, испуганно выдавив из себя человека, который только что прибыл в наш город. «Проходите, проходите».
Фэн Чэньси и Сяо Нуо обменялись улыбками, понимая, что их преувеличенное поведение успешно сделало их «знаменитыми» в городе Байли. Неудивительно, что все проститутки окружили его, как только увидели; они, должно быть, знали, что приближается транжира, и никто не хотел его отпускать.
Передав осла слуге и дав ему указание хорошо о нем заботиться, Сяо Нуо, при поддержке Фэн Чэньси, последовал за человеком в парчовых одеждах к воротам. Не успел он пройти за ограждение, как воздух наполнился благоуханием. Завернув за угол, перед ним предстало большое, вогнутое здание. Впереди стоял большой дом с аккуратно уложенной на коньке крыши глазурованной черепицей, а по краям — изображения мифических существ. Балки и колонны были украшены красочными узорами. По обеим сторонам располагались двухэтажные здания, а извилистые коридоры уходили вглубь двора… Это было поистине великолепно: резные балки, расписные стропила, зеленая черепица и алые перила.
Источником этого освежающего аромата были сотни и тысячи хризантем в центральном открытом пространстве вогнутого здания. Там были белоснежные хризантемы, крупные и белоснежные хризантемы, очаровательные хризантемы персикового цвета, роскошные золотистые хризантемы, изумрудно-зеленые хризантемы и хризантемы, вырезанные из нефрита и воска. Некоторые были размером с ледяную тарелку, некоторые — размером с чайную чашку, некоторые — величественные, некоторые — простые и элегантные. Некоторые были полны сил, как драконы, парящие в небе, а некоторые — грациозны, как феи. Каждое растение было прекрасно само по себе, не говоря уже о таком количестве растений, расположенных вместе и тщательно расставленных. Они были еще прекраснее по цвету, аромату, позе и очарованию, с тысячами различных форм и бесконечными вариациями.
Сцена прекрасна, но хризантемы всегда считались «джентльменами среди цветов», а теперь их в большом количестве выставляют в борделе, что вызывает некоторое чувство дискомфорта. Как и ширма, и то, и другое ассоциируется с созданием благопристойного фасада перед проституткой.
Похоже, что владелец этого борделя не только наслаждается самодовольством, но и осмеливается бросать вызов общественному мнению, явно являясь очень влиятельной фигурой в городе Байли.
Внезапно Фэн Чэньси пришла в голову мысль: способность Седьмого Брата за три месяца возвести Чёрного Тигра в ранг местного тирана поистине поразительна. И, как говорится, «двум тиграм не поместится одна гора», неужели в этом маленьком городке Байли скрываются две могущественные фигуры? Неужели организатором этого борделя является не кто иной, как Седьмой Брат?
В этот момент Сяо Нуо, сидевшая рядом со мной, тихонько пробормотала: «Утром я пью росу, падающую с магнолии, вечером ем опавшие лепестки осенней хризантемы… Глядя на эти хризантемы, я вспоминаю того императорского повара, который приезжал домой в прошлый раз. Маленький Чэньчэнь, помнишь тот хризантемовый пир, который он устроил? Интересно, смогут ли повара в нашем маленьком городке приготовить что-нибудь подобное?»
Он только что поел в гостинице «Байли» и снова проголодался. Неужели он потолстел, даже живот увеличился? Фэн Чэньси закатила глаза, но прежде чем она успела что-либо сказать, мужчина в парчовой мантии перебил её: «Я могу это приготовить, я могу это приготовить. Молодой господин, вы не знаете, но не только в городе Байли, но и во всём приграничном регионе Юньнани, наш семейный повар самый искусный. Я не хвастаюсь, но если это какое-нибудь известное блюдо, которое вы упомянули, он обязательно сможет его для вас приготовить».
Он тут же отдал распоряжение кухне, а затем проводил Сяо Нуо в главный зал. Главный зал был украшен стеклянными подвесными фонарями и слюдяными ширмами. Двери и окна были выкрашены в малиновый цвет и позолочены, создавая атмосферу богатства и процветания.
Сяо Нуо сел, и вскоре одно за другим подали блюда, в каждом из которых были хризантемы: тофу с хризантемами, свиные рулеты с хризантемами, свиная вырезка с хризантемами, суп из корня лотоса с хризантемами и так далее. Были даже два известных блюда хуайянской и кантонской кухни: «Тушеный краб с хризантемами» и «Суп из змеи с хризантемами», которые подавались с гарниром под названием «Аромат маринованных хризантем», приготовленным из хризантем, сельдерея, огурца и морских водорослей.
Сяо Нуо откусила лишь маленький кусочек каждого блюда, прежде чем отложить палочки и сказать мужчине в парчовой мантии: «Вы, в конце концов, не лгали; навыки повара действительно весьма хороши. Однако…»
Мужчина в парчовой мантии поспешно спросил: «Что же вас не устраивает, юный господин?»
Сяо Нуо взглянула на него и сказала: «Просто здесь слишком пустынно».
Мужчина в парчовой мантии сначала опешился, но потом понял и с улыбкой сказал: «Понимаю. Пожалуйста, присядьте на минутку, я сейчас же пойду разбужу девочек». Затем он убежал.
Увидев краем глаза, как он уходит, Сяо Нуо тут же схватила Фэн Чэньси за руку и прошептала: «Сестра, садись! Прошло уже почти полдня, а ты ничего не ела. Ты голодна?» Говоря это, она сунула ей в руку палочки для еды и несколько раз подгоняла: «Ешь быстрее, ешь быстрее!»
Переполненная эмоциями, Фэн Чэньси на мгновение потеряла дар речи: он специально заказал так много блюд и отправил остальные, просто потому что боялся, что она останется голодной! Как же внимательна и трогательна была Сяо Нуо… В своем оцепенении Сяо Нуо взяла маленькую бутылочку вина со стола, налила ей бокал и сказала: «В «Разных записях Западной столицы» записано: Когда цветут хризантемы, стебли и листья собирают и смешивают с просом для приготовления вина. Оно готово к употреблению на девятый день девятого месяца следующего года, отсюда и название — хризантемовое вино… Их вино делают из сычуаньских хризантем. Хотя оно и не так хорошо, как белые хризантемы, белые хризантемы из Ханчжоу и хризантемы из Хуаншаня, оно все же обладает тем же эффектом: снимает жар, успокаивает печень и улучшает зрение. Более того, оно довольно вкусное. Сестра, выпей».
Фэн Чэньси с детства была хорошо знакома с медицинской литературой. В «Классике лекарственных растений Шэньнуна» она читала, что хризантема, добавленная в вино или блюда, может лечить «различные заболевания, связанные с ветром, головокружение и отеки», и что «длительное употребление благотворно влияет на ци и кровь, облегчает тело и продлевает жизнь». Однако она никогда раньше не пробовала ее. Не в силах устоять, она сделала глоток. Сначала вкус был горьковато-сладким, но после того, как она проглотила, он оказался невероятно сладким — поистине восхитительным. Другие блюда, однако, были ароматными и вкусными, будь то приготовленные на пару, вареные, жареные, тушеные или смешанные. Она тут же принялась за трапезу.
Сяо Нуо сидела в стороне, наблюдая, как та с аппетитом ест, и, казалось, была даже счастливее, чем когда сама наслаждалась вкусной едой. Заинтригованная, она сказала: «Сестра, пока ты наслаждаешься этим хризантемовым пиршеством, может, я расскажу тебе историю о хризантемах? Кхм...»
Он откашлялся и сказал: «После окончания срока полномочий в Хучжоу Су Дунпо отправился в столицу в ожидании нового назначения. Однажды он посетил резиденцию премьер-министра Ван Аньши. Ожидая приема в кабинете, он увидел черновик стихотворения под названием «Ода хризантемам», который содержал всего две строки: «Западный ветер пронесся по саду прошлой ночью, сдувая желтые цветы, которые покрывали землю, словно золото». Почерк был Ван Аньши, и стихотворение еще не было закончено. Су Дунпо счел это очень странным…»
Фэн Чэньси сказал: «Почему это странно? В параллелизме этих двух строк стихотворения нет ничего плохого».
«Как же может не быть проблем? Это просто нелогично!» — моргнула Сяо Нуо и сказала: «По мнению Су Дунпо, хризантемы цветут поздней осенью, их природа — огонь, они смело борются с осенними морозами и являются самыми выносливыми. Даже если они завянут и сгниют в старости, они не потеряют свои лепестки. Но Ван Аньши сказал, что они «унесли желтые цветы и покрыли землю золотом», разве это не совершенно неверно?»
Фэн Чэньси внимательно слушала, забыв даже допить только что налитый ею суп из хризантем и корня лотоса, и спросила: «А что потом случилось?»
«Позже Су Дунпо взял перо и добавил две строки стихотворения в той же рифме: „Осенние цветы не опадают, как весенние, скажите поэту, чтобы он хорошенько над этим задумался“. Написав это, опасаясь гнева Ван Аньши, он просто ушел, не дожидаясь встречи с ним. Позже, когда Ван Аньши увидел стихотворение, написанное Су Дунпо, он решил обуздать свою высокомерие. Вскоре после этого, по договоренности Ван Аньши, Су Дунпо был назначен заместителем военного комиссара Хуанчжоу… Сестра, ты знаешь, почему?»
Фэн Чэньси немного подумал и сказал: «Мне кажется, это неотделимо от Хуанчжоу, не так ли?»
«Отлично, сестра, ты такая умная!» — похвалила Сяо Нуо, похлопав по столу. Она продолжила: «На самом деле, хризантема, о которой писал Ван Аньши, была особым сортом, встречающимся только в Хуанчжоу. Вскоре после того, как Су Дунпо занял свой пост в Хуанчжоу, наступил Праздник Двойной Девятки. Он и его друг, приехавший в гости, отправились в задний сад полюбоваться хризантемами, но обнаружили, что они покрыты лепестками, оброненными сильным ветром. Су Дунпо был ошеломлен, поняв, что хуанчжоуские хризантемы действительно сбрасывают лепестки. Ван Аньши перевез его в Хуанчжоу именно для того, чтобы он увидел хризантемы. Это показывает, как легко люди ослепляются тем, что уже знают, забывая, что в мире есть много вещей, которых мы не знаем, и многие ошибки совершаются именно таким образом».
Сердце Фэн Чэньси замерло. Она медленно проглотила ложку супа из хризантем и корня лотоса, не заметив, что суп остыл. Спустя долгое время она задумалась: «Не совершили ли мы ту же ошибку, что и Су Дунпо — сколько еще секретов скрыто в этом деле, о которых мы не знаем, и не были ли мы введены в заблуждение известными нам уликами?»
Сяо Нуо подавила улыбку и медленно произнесла: «Я не знаю… Я… я тоже очень волнуюсь. Может быть, этот Седьмой Брат вообще не имеет прямого отношения к этому делу, может быть, настоящий убийца все еще где-то скрывается, и мы его еще даже не заметили…»
Не успев договорить, он резко остановился. Фэн Чэньси тоже услышала хаотичные шаги за дверью. Как только она поднялась, дверь распахнулась, и мужчина в парчовой мантии в оживленной манере ввел в комнату семнадцать или восемнадцать молодых женщин. Он встал рядом с Сяо Нуо и сказал: «Поторопитесь и позовите его, молодой господин!»
«Молодой господин…» — кокетливо окликнули женщины, окружив его и оттолкнув Фэн Чэньси в сторону.
Сяо Нуо снова разыграл свою похотливую сцену, обнимая женщин с обеих сторон, называя их своими любимицами и драгоценными малышками, при этом приказывая одним играть на пианино, а другим танцевать, чем себя и занимая.
Вскоре воздух наполнился звуками струнных и духовых инструментов, и несколько женщин в развевающихся одеждах начали грациозно танцевать, держа в руках маленькие веера. Они едва успели сделать несколько шагов, как Сяо Нуо внезапно ударил рукой по столу и закричал: «Стоп! Стоп! Прекратите всё!»
Теперь не только женщины были в замешательстве относительно происходящего, но даже Фэн Чэньси был ошеломлен.
Сяо Нуо резко оттолкнул женщину в своих объятиях, его лицо дрожало от гнева, и он закричал: «Что это за танец? А? Такой слабый и вялый, ты даже талию не двигаешь и не виляешь ягодицами. Я что, заплатил кучу денег, чтобы просто посмотреть, как ты переодеваешься в зомби? Это уже слишком!»
«Это…» Мужчина в парчовой мантии на мгновение растерялся, затем внезапно наклонился вперед и понизил голос: «Молодой господин, пожалуйста, успокойтесь. У них… у них есть свои причины».
— В чём причина? — сердито спросила Сяо Нуо. — Может быть, вы только говорите, но ничего не делаете, просто пытаетесь выманить деньги у нас, новых клиентов?