Ein kränklicher junger Mann, der in die Song-Dynastie zurückreist

Kapitel 4

Dès qu'elle eut quitté le dortoir, tous trois se redressèrent simultanément, le visage pâle et cendré.

Xiong Xiaoxiao a dit : « Nous sommes sans doute trop naïfs. Nous avons peut-être regardé trop de films d'horreur. La vie réelle n'est pas un film ; comment pourrait-il y avoir des robots ? Des zombies ou des fantômes ? Je pense que Ren Jiajia est probablement malade mentale ! »

Mi Hui acquiesça : « Devrions-nous en informer notre conseiller ? »

Li Yuyan semblait un peu déconcertée. Elle jeta un coup d'œil à la porte, puis se couvrit soudain la bouche et s'exclama : « Oh mon Dieu ! Le livre que j'ai emprunté à la bibliothèque ! » Elle sauta précipitamment du lit et se précipita vers la porte. Il avait dû tomber par terre la veille sans qu'elle s'en aperçoive ; il était maintenant trempé et froissé. Elle le frotta doucement, et le livre à moitié sec émit un son étrange.

Instantanément, les expressions des trois personnes se figèrent, surtout celles de Li Yuyan, qui était si effrayée qu'elle se mit à pleurer.

Mi Hui a dit : « C'est le même son que Ren Jiajia a fait en marchant tout à l'heure. »

Xiong Xiaoxiao a dit : « C'est le bruit du papier ! »

Les trois personnes se regardèrent, puis dirent à l'unisson, la voix tremblante : « Ren Jiajia est une poupée de papier ! »

Partie 1, Section 10 : N° 1 La poupée de papier triste (7)

C'est pourquoi elle a cessé de manger, de boire et de se mouiller ; c'est pourquoi elle est restée dehors toute la nuit après avoir été trempée — elle était simplement en train de se sécher. Le papier qui a été mouillé puis séché est relativement rigide, ce qui explique le bruit qu'elle a fait en marchant ce matin.

Li Yuyan a accroché le livre sur le rebord de la fenêtre pour le faire sécher : « Maintenant que vous le dites, je me rends compte que le visage de Ren Jiajia est exceptionnellement pâle ! »

« Oui, je pensais qu'elle était malnutrie ! De plus, ses lèvres sont assez rouges ! »

« Tes yeux sont si sombres ! » Xiong Xiaoxiao se frotta les yeux. « On dirait une effigie de papier pour un enterrement. »

En entendant cela, Mi Hui eut soudain l'impression de se souvenir de quelque chose et souleva son matelas : « Je me souviens avoir lu un article sur des figurines en papier. Il disait que si une figurine en papier était ensorcelée, elle reprendrait vie. Je me demande si c'était dans le magazine « Garçons et Filles ». » Elle leva soudain les yeux : « Où est mon magazine ? »

Xiong Xiaoxiao a également soulevé la couverture : « La mienne a disparu aussi ! »

Li Yuyan a dit : « Et la mienne aussi ! »

Mi Hui a alors dit : « Si Ren Jiajia est une poupée de papier maudite, quel est son but ? J'ai entendu dire que les poupées de papier n'ont pas d'âme, elles doivent donc constamment absorber les âmes des autres. »

Le visage de Li Yuyan devint livide : « Ces derniers temps, je me sens confuse et désorientée. »

Xiong Xiaoxiao mordit le coin de la couverture en tremblant : « Moi aussi… »

Mi Hui demanda : « A-t-elle déjà commencé à nous aspirer nos âmes ? »

En entendant cela, Li Yuyan fondit de nouveau en larmes. Ce jour-là, les trois filles séchèrent les cours et passèrent toute la matinée dans leur dortoir à discuter de la situation. Elles décidèrent de déménager temporairement, de se serrer dans un autre dortoir, puis de demander à leur conseillère d'orientation de revoir leur attribution.

Ils étaient jeunes et pleins de vie, dans la fleur de l'âge, et ils ne souhaitaient certainement pas mourir de façon aussi inexplicable et sans raison.

7]

Aujourd'hui, c'est jeudi, et comme d'habitude, Ren Jiajia sera à la bibliothèque vers 15h10.

Tout en s'occupant des prêts et des échanges de livres, Mme Liu observait avec anxiété les allées et venues des élèves et jetait de temps à autre un coup d'œil au siège vide dans le coin.

Il est presque six heures et Ren Jiajia n'est toujours pas arrivée. Se pourrait-il qu'il lui soit arrivé quelque chose ? Maîtresse Liu fronça les sourcils, puis laissa échapper un petit rire ironique. Ren Jiajia n'est pas un robot avec un emploi du temps préprogrammé ; est-elle obligée d'être à l'heure ? Peut-être a-t-elle quelque chose de prévu aujourd'hui, comme faire les courses ou avoir un rendez-vous ?

« Maîtresse ! » La voix était timide, et la main qui tendait le livre l'était tout autant ; le livre qu'elle tenait était froissé.

Mme Liu déteste les élèves qui ne prennent pas soin de leurs livres. Elle leva les yeux avec colère et aperçut trois jeunes filles à l'air hagard. Celle qui parlait était celle du milieu.

"Ce qui s'est passé?"

« Je l'ai mouillé par accident », dit doucement Li Yuyan. « Combien dois-je payer pour ça ? »

Mme Liu prit le livre avec une expression douloureuse, le pressant soigneusement : « De quel département êtes-vous ? Apportez votre carte de bibliothèque ; trois infractions en un semestre entraîneront une déduction de crédits ! »

Li Yuyan sortit à contrecœur sa carte de bibliothèque : « Professeur ! Laissez-moi juste la payer, ou je vous en achèterai une nouvelle, s'il vous plaît, ne déduisez aucun crédit ! »

Mme Liu jeta un coup d'œil à la carte de bibliothèque, puis aux jeunes filles, et demanda soudain : « Ren Jiajia est-elle de votre département ? »

En entendant cela, les trois filles levèrent immédiatement les yeux, paniquées, échangèrent des regards, les lèvres tremblantes, comme si elles voulaient dire quelque chose mais ne savaient pas si elles devaient le dire ou non, ni comment le dire.

Li Yuyan balbutia : « Déduisez les crédits si vous voulez ! On s'en va ! » Sur ces mots, les trois filles sortirent en titubant ; l'une d'elles tomba même en courant, ce qui attira l'attention de leurs camarades.

Partie 1, Section 11 : N° 1 La poupée de papier triste (8)

Mme Liu fronça les sourcils en les regardant s'éloigner et murmura : « Que s'est-il passé ? Ren Jiajia est-elle une sorte de sujet tabou ? Ou bien lui est-il vraiment arrivé quelque chose ? »

Mme Liu s'intéresse rarement aux affaires personnelles de ses élèves, mais cette fois-ci, elle ne put s'empêcher de s'inquiéter pour Ren Jiajia. Bien qu'elle l'ait toujours soupçonnée d'être une voleuse de livres, elle ne pouvait se résoudre à la détester, peut-être simplement à cause de son amour pour les livres et du fait qu'elle remettait toujours les ouvrages empruntés à leur place. Après tout, il est rare de nos jours de trouver des enfants qui, comme elle, savent respecter le travail d'autrui.

Elle soupira et se dirigea vers le rayon «

Garçons et Filles

». Les quatre magazines manquants avaient été remplacés. Mme Liu expliqua la situation à l'éditeur, qui s'empressa de retrouver les magazines dans ses collections et de les lui expédier.

Elle sortit soigneusement de la bibliothèque les quatre magazines neufs et en retard, les feuilletant un à un, son front se fronçant de plus en plus.

8]

Tout ce qui existe en ce monde a une origine ; même une fourmi a un œuf qui l'a jadis engendrée. Mais Ren Jiajia, elle, n'en avait pas.

Normalement, une solitaire comme Ren Jiajia pourrait sécher les cours pendant dix jours ou deux semaines sans que personne ne s'en aperçoive. D'ailleurs, l'absentéisme scolaire est monnaie courante à l'université, et les professeurs y sont habitués.

Cependant, comme Xiong Xiaoxiao et ses amies devaient partager une chambre avec d'autres élèves, elles n'eurent d'autre choix que de révéler que Ren Jiajia était une poupée de papier. Leur hypothèse fut acceptée par la plupart des élèves, et la nouvelle se répandit comme une traînée de poudre

; bientôt, toute l'école sut qu'une telle fille existait en première année de littérature chinoise. Certains vinrent même spécialement pour voir Ren Jiajia.

Mais Ren Jiajia a disparu. Pendant cinq jours consécutifs, elle n'a ni assisté aux cours ni regagné son dortoir, comme si elle s'était volatilisée. Son conseiller, le professeur Hao, n'a finalement pas pu se retenir plus longtemps.

Il avait reçu des demandes de Xiong Xiaoxiao, Mi Hui et Li Yuyan pour changer de chambre quelques jours auparavant, mais il ne les avait pas prises au sérieux. Les filles sont souvent susceptibles, et les désaccords sont inévitables lorsqu'on vit dans le même dortoir

; presque chaque promotion fait ce genre de demandes. D'habitude, il les ignorait, préférant discuter en privé avec elles pour les aider à résoudre leurs problèmes. Cette fois-ci, il comptait faire de même, mais il était incapable de joindre Ren Jiajia pendant cinq jours d'affilée.

Il consulta le dossier d'admission de Ren Jiajia, son front se fronçant davantage à chaque page. En réalité, lors de l'inscription des nouveaux élèves, la direction lui avait demandé de porter une attention particulière à cette enfant, sans donner d'explication. À l'époque, il avait supposé que Ren Jiajia, comme les élèves précédents, bénéficiait de relations, ce qui justifiait l'attention dont elle faisait l'objet. Il n'avait jamais apprécié ce genre d'élèves, aussi n'y avait-il pas prêté plus attention.

Ce n'est qu'en ouvrant soigneusement son dossier qu'il réalisa son manquement à son devoir.

Dans le dossier de Ren Jiajia, la rubrique «

Parents

» indiquait «

décédés

», tandis que celle concernant les autres membres de la famille proche était vide, avec seulement une note mentionnant un foyer d'accueil dans une certaine ville. En découvrant la section relative aux informations d'admission, il ne put retenir son souffle

: elle était en réalité l'enfant ayant obtenu le meilleur score

!

Il hésita un instant, puis composa le numéro de l'orphelinat, mais il était hors service. Il appela ensuite ses écoles primaires, collèges et lycées, mais les personnes qui répondirent à chaque fois consultèrent les registres et affirmèrent qu'aucun élève du nom de Ren Jiajia n'y était inscrit.