Orakelknochenfragmente

Kapitel 5

Era un músico cuyo talento no fue reconocido, ¡y él mismo se decía que era músico!

¡Vengan a comprar! ¡Panecillos calientes al vapor! Son buenos para los pulmones y la tos, favorecen la circulación sanguínea y el calcio, ¡e incluso ayudan a vivir más y a mantenerse joven! Señor, ¿quiere un panecillo al vapor? El bajito y regordete dueño de la pastelería promocionaba con entusiasmo la comida que salía al vapor. Los panecillos desprendían un aroma fragante que le hizo tragar saliva con dificultad.

Se palpó los bolsillos y solo encontró una moneda de un yuan y tres monedas de un jiao.

—Señor, los bollos al vapor de nuestra tienda son gratis —explicó el dueño con alegría al ver su vacilación.

"¿En serio?" Sus ojos se iluminaron. ¿Un músico? Los músicos también son humanos. ¿Y qué humano no babea al ver comida?

«Claro, ¿qué le gustaría pedir? Bollos de carne, bollos de verduras, bollos de char siu, bollos vegetarianos de tres ingredientes... lo que quiera, lo tenemos». El dueño de la tienda tomó una bolsa de papel y levantó con destreza las cestas de vapor. El vapor se elevó y los bollos blancos y esponjosos, medio ocultos en la vaporera, revelaron una belleza suculenta y tierna.

"¿De verdad no tienes dinero?" No lo creía. Lo habían estafado muchas veces, pero nadie tendría tiempo para engañar a una persona sin hogar.

"Por supuesto que no." El dueño de la tienda aún conservaba esa expresión despreocupada y alegre en el rostro.

"Entonces quiero cinco de cada tipo, no, diez, no, no, quince, y cinco bollos de carne más."

—No hay problema. —El dueño de la tienda movió rápidamente las manos y apiló un montón de paquetes de papel frente a él—. Hay sesenta y cinco bollos en total. Que tenga un buen viaje y vuelva pronto.

El dueño de la tienda bajó las manos a los costados, despidiéndolo respetuosamente, mientras tramaba en secreto su siguiente movimiento.

La expresión "gratis" tiene dos interpretaciones: primero, es gratis; segundo, no cobra dinero, pero sí otros artículos equivalentes. Un bollo de carne vale un mes de vida, un bollo de verduras vale un mes de salud, bollos de char siu, bollos vegetarianos de tres ingredientes… tiene la ganancia asegurada con este negocio. Sus malos cálculos han arruinado su reputación como un negocio poco fiable.

"Oh, señorita, ¿qué desea pedir...?" Saludó y despidió a una simple transeúnte, que no era diferente de una piedrecita en el camino.

Masticaba un bollo de carne aromático, calculando mentalmente sus gastos de comida para las próximas semanas. Sin actuaciones, no tenía dinero para comer, pero se negaba a rebajarse al nivel de un carnicero; si actuaba, su arte sería demasiado sofisticado para las masas: no tocaría canciones populares ni festivas, y sus elevados ideales pasarían desapercibidos. Había agotado sus recursos, pero su ambición seguía intacta.

¡Soy un músico frustrado! ¡Soy músico!, se dijo a sí mismo con orgullo.

Músico: ¡qué título tan extraordinario! Tan solo esa palabra, «maestro», revela la diferencia de estatus y gusto. Solo él, un artista callejero, conocía a Rapaganini; solo él conocía a Antonio Stradivarius. ¿Qué sabían esos artesanos? ¿Brahms, Beethoven? Solo sabían amarse, amarse el uno al otro, con toda esa cursilería. Sí, él y ellos eran mundos aparte, ¡quizás incluso más!

Viajó por todo el país para audicionar en conservatorios de música, ¡fracasando una y otra vez! Escuchen lo que dijeron los examinadores: "Tu técnica es madura, pero te falta emoción; tu melodía es fría. Lo siento, ¡inténtalo de nuevo la próxima vez!".

¡Era músico! ¡Un músico que nunca encontró su lugar! Quienes ocupaban altos cargos en la industria no eran más que reliquias del pasado; no lo entendían, y nadie en este mundo lo entendía. Van Gogh murió, Edison abandonó la escuela, Copérnico fue quemado en la hoguera, y él también era un genio. ¡Los genios están destinados a la soledad!

«Señor, ¿le gustaría pasar a echar un vistazo? Nuestra tienda se especializa en todo tipo de instrumentos musicales chinos y occidentales, desde los de alta gama hasta los más sencillos; los tenemos todos». El dueño, un hombre de mediana edad, era muy elegante; una cadena de reloj antigua colgaba de su impecable traje, destellando ocasionalmente con un brillo plateado, como si el tiempo hubiera retrocedido a la década de 1930, una época en la que Gregory Peck era apuesto y galante, Audrey Hepburn noble y encantadora, y Vivien Leigh paseaba por las mansiones del sur. ¡Cuánta gente respetaba a los músicos! Pero ahora…

—Señor, creo que usted debe ser músico… —dijo el tendero, ofreciéndole un cumplido—. Mire sus manos, verdaderamente las de un artista: dedos largos y delgados, nudillos bien definidos, flexibles pero fuertes. ¡Seguro que toca el violín!

Estaba eufórico, pero fingió indiferencia y respondió con naturalidad: «Mmm, sí, has acertado». ¿Acaso no se daba cuenta de que, con el estuche de violín desgastado que siempre llevaba consigo, cuánta gente no se fijaría en su origen?

¡Entonces has venido al lugar indicado! Nuestra tienda acaba de recibir una cítara absolutamente incomparable, atemporal y exquisita. Mucha gente ha venido, pero me negué a vendérsela. ¡Mira qué desgastado está este umbral! Una buena espada se le da a un héroe, y una buena cítara a un buen maestro. ¿Qué te parece esta cítara?

Sacó del mostrador una cítara rota y desgarrada. Las cuerdas y el arco estaban claramente en muy mal estado.

Su rostro se tornó feo: "¡Tendero, ¿se está burlando de mí a propósito porque soy pobre?". El estuche de la cítara se estrelló contra la mesa, haciendo vibrar los platillos.

«Cuando compras zapatos, eliges los que te quedan bien. Pero cuando eliges un violín, ¿puedes decidirte sin tocarlo?». El vendedor le entregó el arco y el violín.

Tomó el instrumento con cierto escepticismo, colocó el arco y comenzó a tocar. Las notas fluían con suavidad y quedó instantáneamente cautivado. Sus notas agudas eran apasionadas pero no estridentes, y sus graves, melodiosas pero no sombrías. Cuando la pieza terminó, estaba completamente absorto en ella, ajeno a todo lo que lo rodeaba.

«Esta cítara…» Tardó un buen rato en reaccionar y quedó profundamente conmocionado. Una cítara tan exquisita debía de ser increíblemente cara. Quería comprarla, pero no tenía dinero, y renunciar a ella sería como quemar su vida.

«La persona elige la cítara, y la cítara elige a la persona. Puesto que estás destinado a tener esta cítara, te la ofrezco con mucho gusto sin pagarte un centavo». ¡Qué bien dicho! Esto no difiere de las palabras de Shu Qi y Boya.

Estaba eufórico, pensando que el cielo lo había bendecido y que le estaban sucediendo cosas buenas durante todo el día.

"¡Gracias! Sin duda prepararé un generoso regalo para agradecerle su amabilidad por haberme prestado la cítara otro día."

"Por supuesto, por supuesto." Hicieron una reverencia y le indicaron que se marchara, algunos contentos, otros tristes.

¡La cítara es un instrumento magnífico! Quienes la dominan se convierten en maestros. En el vasto río del tiempo, entre las estrellas deslumbrantes, ¿quién podría imaginar que detrás de todo esto se esconde un violín, y no un ser vivo?

La cítara, ¡una cítara magnífica! Quienes la tocan alcanzan la gloria en el escenario, y también caen en desgracia. La cítara puede nutrirse del talento interior, desatando un torrente de brillantez que asombra al mundo. Sin embargo, cuando el talento se agota y la vitalidad se extingue, uno muere repentinamente o enloquece, culminando en un final trágico. Ese talento, esa emoción, deleita los oídos de quienes la escuchan, nutre el corazón de la cítara, convirtiéndola así en la mejor cítara del mundo. Una vez agotada aquí, busca otro lugar. Tú me usas, yo te uso; no es más que eso.

El tendero dejó el periódico, cuyo titular en negrita y letras negras decía "Elegancia incomparable: reaparece Paganini", y, sosteniendo un violín y vestido impecablemente, sonrió con aire de suficiencia.

Las flores de durazno se ponen rojas durante un tiempo en marzo, pero el viento y la lluvia no las devuelven.

Para él, él era solo alguien de paso.

"Señora, ¿qué le gustaría hacer por mí...?" Se arregló la ropa y dio un paso al frente para saludarla.

Capítulo tres: El alma del arma

Nombre: Canglong Género: Masculino Edad: Apariencia: Alrededor de 40 años

Ocupación: Dueño de una tienda de armas; Dirección: Calle Xikou n.° 3, Bomeiji

El hombre de negro alzó la fría arma metálica y apretó el gatillo sin dudarlo. Varios golpes sordos resonaron en el cañón negro, y un líquido espeso, rojo y amarillo, se filtró rápidamente al suelo. Observó con calma su entorno, buscando cualquier descuido, luego se dio la vuelta y se alejó con aire de indiferencia. Aun lejos de aquel mercado absurdo, seguía pensando en el último rostro del tendero fallecido, que parecía esbozar una leve sonrisa.

La puerta entreabierta se abrió con un crujido, dejando ver el rostro redondo de una niña. Dentro de la gran tienda, una luz parpadeaba. Un cuerpo robusto yacía en un charco de sangre, acribillado a balazos, cinco en el cuerpo y dos en la cabeza. Una bala le había atravesado la nuca y había salido por la sien, mientras que otra estaba alojada en el cráneo.

—¡Oye, levántate! —La niña corrió hacia el cadáver y lo pateó, agitando una enorme bolsa de plástico—. ¿Intentas no pagar tu deuda? —añadió, propinándole una patada directa al punto débil del cadáver.

El cadáver dejó escapar un "aullido" y se incorporó, frotándose desesperadamente el lugar donde la niña lo había pateado.

"Oye, las diez botellas de kétchup y las cinco cajas de gachas de avena con huevo que pediste, más las siete prendas de ropa de la última vez, hacen un total de quince almas."

"¡¡Qué caro!!" gritó Canglong con ansiedad, "Su empresa realmente está estafando a la gente".

"¡Bah, qué más da!", dijo la niña con indiferencia, dándose la vuelta para marcharse.

"¡Sí, sí, sí!" Canglong agarró la bolsa apresuradamente, se levantó, caminó hacia un armario de hierro negro, abrió la puerta y sacó un montón de botellas y frascos.

—¿Así es como usan nuestro kétchup y avena? —pregunté. La niña miró con asco el desastre de manchas rojas y amarillas en el suelo—. ¡Sus invitados son tan asquerosos que les gusta ver este tipo de cosas!

—No hay otra opción —Canglong abrió con cuidado la tapa de la botella y, con unas pinzas, extrajo grupos de esferas de luz rojo oscuro de una gran botella de vidrio—. Mis clientes tienen gustos bastante particulares, así que no me queda más remedio que sacrificarme para entretener a las masas. Mírenme, me han disparado, apuñalado, lanzado, pellizcado y golpeado. ¿No pueden al menos hacerme un descuento?

"De ninguna manera." La niña miró a Canglong. "¿Has oído alguna vez el dicho de que 'nueve de cada diez comerciantes son traicioneros'? Oye, ¿recuperaste esa pistola?" Señaló una reluciente pistola Browning .45 con empuñadura de ébano en una larga hilera de estantes para armas. "Esta pistola debe tener por aquí... más de sesenta años, todavía recuerdo que ese muchacho era bastante guapo..." Inclinó la cabeza, esforzándose por recordar el pasado de aquel chico.

«Cuando una persona muere, el arma regresa», respondió Canglong sin levantar la vista, tapó la botella y le entregó un pequeño frasco de vidrio a la niña. «Aquí tienes, quince almas. Dame el recibo para que no intentes hacer trampa la próxima vez».

—¿Así que también te llevaste su alma? —La niña sacó a regañadientes un recibo y lo colocó en la palma de su mano, maldiciendo para sus adentros al grandullón por ser mucho más considerado de lo que aparentaba.

"Lo siento, no te acompañaré a la salida." Canglong abrió la puerta y le hizo un gesto para que entrara.

"¡Hmph, bien, entonces no me digas nada! ¡No vuelvas a comprar nada en mi casa!" La niña dio un pisotón, hizo pucheros y desapareció en el aire.

Después de que Canglong se marchara, cerró la puerta de la tienda, sacó una caja de hojalata del fondo del armario de hierro y la abrió. Dentro de la caja había una pequeña botella de jade blanco cristalino sobre seda roja, con una tenue luz azul que brillaba en su interior.

—Viejo amigo, he venido a verte de nuevo —dijo Canglong, acariciando suavemente la botella.

«Mi arma puede detectar peligros futuros y destruir cualquier amenaza antes de que se presente. También puede alcanzar tu objetivo en cualquier situación. Pero necesita la sangre de tu enemigo y tu alma para funcionar. Podrías ser devorado antes incluso de conseguir lo que quieres. Aun así, ¿todavía la deseas?». Canglong explicó pacientemente todo sobre su producto. El chico de quince años que tenía delante era uno de los pocos clientes que tuvo la paciencia de escucharlo terminar su explicación. La mayoría de sus clientes, los asesinos, matones y espías, ya lo habrían silenciado antes de que llegara a ese punto.

«¡Me convertiré en una leyenda en Shanghái! ¡Dejaré mi nombre en la historia!». El muchacho apretó el puño, sus ojos oscuros brillando de determinación. Esa clase de resolución es algo que solo posee una persona con una voluntad inquebrantable, algo que solo un joven puro y apasionado puede tener. Con esa determinación, uno se vuelve intrépido, incluso ante las dificultades y el sufrimiento, ¡seguirá adelante! Esta es una característica única de los humanos, algo que Canglong no puede comprender.

“Muy bien, entonces te confiaré esta pistola.” Canglong le entregó la pistola con empuñadura de sándalo al joven.

"Canglong, he sido aceptado por el Maestro Du y ahora soy un discípulo de tercera generación de los Veintitrés Salones."

"Dragón Azul, mi puntería está siendo cada vez más apreciada."

"¡Dragón Azul, he recibido mi primera misión!"

“Dragón Azul… yo… maté a alguien, pero no importa”, alzó la cabeza y sonrió. “El que murió era un tipo malo, y todos aplaudieron. Pero… ¿por qué sigo recordando su aspecto al morir? Esos ojos saltones, ese rostro pálido y esa mancha roja en el suelo…”

—Si quieres ceder, puedo hacer una excepción y devolverte el arma. —Canglong miró el rostro cabizbajo del chico y de repente sintió un poco de lástima por él. La mayoría de las personas con las que trataba eran frías y despiadadas, y muy pocas eran como este chico.

—¡No! —El niño negó con la cabeza—. Debo cumplir mi sueño. Entonces, algún día, me aseguraré de que todos tengan una buena vida. Blackie, Amao, Yaya, la tía Zhang, el tío Zhang... Me aseguraré de que vivan en las mejores casas, vistan la mejor ropa y tengan buena comida todos los días. Nunca más tendrán que sufrir hambre ni frío, y nunca más tendrán que ser golpeados por robar comida a los ricos. ¡Debo hacerme fuerte! —Los ojos del niño parecían pesar más que antes.

—Canglong, me han ascendido al puesto de Maestro de Sala —dijo el joven y apuesto hombre, de pie frente al armero, observando al corpulento dueño de la tienda limpiar y ajustar las armas con ahínco—. Estas manos están manchadas con la sangre del enemigo. El hombre esbozó una sonrisa solitaria—. El tío Zhang ha fallecido, y Hei Pi y Ya Ya se casarán pronto. ¡Dentro de poco, sin duda podré cumplir mi promesa y darles la mejor vida!

Canglong observó aquel rostro joven pero curtido por la vida e intentó varias veces persuadirlo, pero no pudo pronunciar palabra.

“Dragón Azul…” El hombre entró, con aspecto perdido y abatido. Su camisa, antes blanca e impoluta, ahora estaba manchada con una cantidad sorprendente de rojo.

Canglong dejó de hacer lo que estaba haciendo y esperó a que continuara.

—Acabo de matar a tres personas —rió histéricamente, con una risa maníaca y neurótica, y luego rompió a llorar—. Ese hombre vino a vengar la muerte de su hijo. Su hijo era uno de los hombres más feroces bajo el Señor Celestial. Lo acabé el mes pasado. Empezó a temblar violentamente. —El anciano tendría probablemente más de setenta años. Llevaba una pistola y le temblaban las manos… —Se agarró la cabeza con angustia, con la mirada perdida.

“Me insultó… no paraba de insultarme, no pude obligarme a disparar, y entonces se abalanzó sobre mí… y entonces…”

"Mi arma puede detectar peligros futuros y destruir cualquier cosa que represente una amenaza antes de que lo haga..." Estas fueron las palabras que Canglong le dijo al niño hace muchos años, y nunca han fallado después de innumerables comprobaciones, así que, por supuesto, también fallarán esta vez.

«Murió, y me miró con esa mirada en los ojos mientras exhalaba su último aliento». Sacudió la cabeza con desesperación, intentando olvidar aquel rostro. «Esa mirada de tristeza en sus ojos. Después, aquella mujer se apresuró a llegar con su hijo, llorando y exigiendo a mi marido y a mi suegro. Luego, ella también murió…» El hombre levantó débilmente la vista para mirar a Canglong. «Tu arma realmente hace honor a su reputación».

El tono burlón ocultaba una profunda tristeza.

"Ese niño... ¿por qué lo mataste?", preguntó Canglong.

El hombre hizo una pausa por un momento: "Un niño tan pequeño no puede sobrevivir en este mundo. ¡Prefiero que no termine como yo, sino que duerma plácidamente en los brazos de su madre para siempre!"

De todas las afirmaciones de esta serie, solo la última es firme e inquebrantable.

—¡Te estás arrepintiendo! —preguntó Canglong, mirando el rostro joven a la luz parpadeante de las velas—. ¿Sigues sin querer parar?

"¿Cómo puedo aceptarlo? ¿Cómo podría aceptarlo?" El hombre negó con la cabeza, como si hubiera oído algo ridículo.

"Puedo ayudarte, ya sea ocultando tu identidad o de alguna otra manera..."

"¡Nadie puede ayudarme, nadie!" Salió tambaleándose de la tienda como un borracho y desapareció en la noche.

Esa ausencia se prolongó durante décadas.

"Bienvenido, ¿puedo preguntarle cómo es que está aquí...?"

El joven entró, vestido con un traje impecable, con una sonrisa cálida y refinada. Pero su rostro y sus ojos eran idénticos a los del muchacho que juró dejar su huella en la historia. En un instante, Canglong sintió como si el tiempo hubiera retrocedido décadas.

—Usted debe ser el señor Canglong —dijo el hombre, sacando una bolsa de papel y entregándosela—. El último deseo de mi padre fue que le devolviera este objeto antiguo.

Canglong la tomó; la pistola con empuñadura de sándalo yacía tranquilamente en la bolsa, sin mostrar rastro alguno de intención homicida en ese momento.

"¿Puedo preguntar cómo falleció su padre?" Canglong pudo ver que una tenue luz azul flotaba alrededor del arma, y era esta luz azul la que disipaba el aura feroz y malévola del arma.

—Mi padre falleció plácidamente a los ochenta y ocho años —dijo el joven con suavidad—. Antes de morir, me comentó que este objeto era un regalo suyo, señor, y que le había salvado la vida varias veces durante la Guerra de Resistencia. Por eso, insistió en que le expresara mi gratitud personalmente. Mientras hablaba, hizo una reverencia respetuosa.

“Mi padre también dijo que debería haberlo devuelto en persona, pero como habíamos pasado tanto tiempo juntos, se había encariñado con él y había intentado devolvérselo varias veces sin éxito, lo que ha provocado esta demora hasta hoy. Le ruego que lo perdone, señor.” Hizo una reverencia de nuevo y se despidió. Durante su conversación, que duró varias decenas de minutos, no preguntó en ningún momento cómo Canglong, que aparentaba no tener más de cuarenta años, conocía a su padre. Debía de ser un hombre sabio.

Canglong volvió a colocar el arma en el estante de exhibición, cerró la tienda temprano, apagó las luces y se sentó en la oscuridad para examinarla. El arma tenía una empuñadura suave. Una tenue luz azulada la envolvía, haciendo que el metal frío y duro pareciera blando.

"Viejo amigo", llamó Canglong en voz baja, y la luz azul se iluminó de repente considerablemente, fluyendo lentamente alrededor del arma como si respondiera.

"¡Estoy tan feliz, viejo amigo, me alegra mucho que hayas vuelto!"

El dragón sonrió, como si hubiera regresado a aquella cálida tarde en que el niño alzó la vista al cielo, con los ojos claros y firmes.

Capítulo cuatro: Seda borracha

Nombre: Gobernante Género: Masculino Edad: Apariencia: Veintitantos años

Ocupación: Dueño de una tienda de seda; Dirección: N.° 33, Nanshudun, Bomei Town

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