Orakelknochenfragmente

Kapitel 22

Subí por el sendero nevado hasta la cima y, para mi sorpresa, ya había alguien en el pabellón. El Pabellón del Pino de Bienvenida rara vez recibe visitas; incluso cuando las recibe, suele ser algún cazador de la montaña. Llevo viviendo aquí tanto tiempo que conozco a la mayoría, pero no reconocí a esta persona.

La figura que me daba la espalda era baja y delgada, vestía una fina camisa azul que me hizo sentir frío con solo mirarla. Al oír mis pasos, se giró, me dedicó una sonrisa amable y entonces me quedé paralizada.

Era un joven de veintitantos años. Aunque era hombre, se parecía muchísimo a A-Qiao, tanto que casi se me escapó su nombre. Quizás esa sonrisa fue suficiente saludo, y se dio la vuelta, ignorándome por completo. Tras pensarlo un rato, decidí seguir con mi plan de disfrutar de la nieve y beber vino.

Esto es solo alguien que se parece a A-Qiao, nada especial. Encontré felizmente mi sitio habitual y preparé la comida y las bebidas que había traído. El tiempo era estupendo, el paisaje era magnífico y probablemente yo también estaba de buen humor. Sabía que incluso si el verdadero A-Qiao apareciera ahora mismo frente a mí, no sentiría nada.

dos,

Una persona extraña.

Era una noche ventosa, y yo yacía en la cama escuchando el aullido del viento, con la mente divagando.

Nadie sonríe a un desconocido sin decir una palabra. Bebí y recité poesía a su lado, pero él no me prestó atención; simplemente admiraba el paisaje, con la mirada fija en la distancia, absorto en sus pensamientos. Al caer la noche, la temperatura en la montaña se desplomó, e incluso con mi abrigo de piel, temblaba de frío, pero él parecía ajeno a todo. Permaneció allí hasta que me fui, su figura inmóvil como una estatua silenciosa.

Qué persona tan extraña, pensé mientras me quedaba dormido.

tres,

Cuando me desperté esta mañana, volvía a nevar, así que subí a la montaña sin decirle nada a Lao Zhao. Los copos de nieve que caían me envolvían el frío en la cara, pero me trajeron recuerdos de cuando jugaba en la nieve de niño. ¿Acaso la gente se vuelve menos feliz con la edad, o envejece por la infelicidad? No lo sé.

Al llegar al Pabellón Yingsong, volví a ver a esa persona. Estaba en el mismo sitio que ayer, vestido con la misma ropa. Al oír mis pasos, se giró, me sonrió y luego volvió a contemplar el paisaje.

¡Qué bicho raro!

Pensándolo bien, volví a mi sitio. Es muy gracioso; este pabellón se ha dividido silenciosamente, la mitad me pertenece a mí y la otra mitad a él, cada uno velando por sus propios intereses.

Pero no pasa nada. De todas formas, esta persona no hace ruido, así que aunque el espacio sea la mitad de grande, sigo teniendo paz y tranquilidad, pero mi soledad se reduce a la mitad.

Cuatro,

Esta persona llega antes que yo todos los días, pero se va después. Sonríe cuando nos vemos, pasa todo el día haciendo turismo, no dice ni una palabra y nunca falta. A veces, si no voy, me pregunto si él sí. Resulta que, sin darme cuenta, me he acostumbrado a su presencia, aunque todavía no nos conocemos.

A veces pienso que cuando desaparece un hábito, debe ser muy doloroso.

Ah Qiao, esa solía ser mi costumbre...

cinco,

Tenía muchas ganas de decirle algo, presentarme o hablar de otra cosa, pero simplemente no pude atreverme a hablar.

Parecía haber una fuerza invisible dentro del Pabellón Yingsong; lo único que pude hacer fue sonreír y permanecer en silencio.

Sin embargo, todo está bien; la amistad entre caballeros debe ser tan pura y sencilla como el agua.

Pero no sé si él piensa igual.

seis,

Algunas cosas se mantienen unidas por un hilo tenue, invisible para las personas, pero que se rompe con facilidad.

Si hubiera sabido el final, jamás le habría hecho esa pregunta, ni siquiera le habría dirigido la palabra.

Sin embargo, ya es demasiado tarde para deshacerlo.

Te pareces mucho a alguien que conozco. No sé si la conoces.

Mientras hablaba, su turbante se abrió y su cabello negro, como una cascada, ondeó al viento como una nevada negra.

—Songtao, no deberías haberme preguntado —dijo con tristeza.

"¿Eres... Ah Qiao?" No podía creerlo. "¿De verdad eres Ah Qiao?"

"Soy Songtao. He vuelto para encontrarte. Lo dejé todo y lo cambié con esa persona por la oportunidad de estar a tu lado. Si no preguntas, si no dices nada, tal vez pueda quedarme contigo hasta la primavera..."

"¿Por qué, Qiao?" De repente me pareció gracioso. "Tú me traicionaste primero, ¿por qué dices esto ahora, como si te debiera algo?"

"Songtao, no lo entiendes."

"No lo entiendo. Si pudiste abandonarme y casarte con otra persona por estatus social y riqueza, ¿por qué has vuelto ahora?"

“Songtao…” Aqiao me miró con tristeza, “¡Así que nunca conociste mi corazón!”

"Lo sé, soy quien mejor entiende tu corazón en este mundo."

“Songtao…” A Qiao suspiró, “Considéralo mi culpa. Esto es lo mejor. Ya no tendrás que estar triste por mí. De ahora en adelante, no habrá más A Qiao. Podrás vivir feliz, encontrar una buena esposa y tener muchos hijos. Y yo ya no tendré que estar triste por ti. Pronto no recordaré nada. No, debería decir que pronto seré incapaz de pensar en nada.”

"¿De qué estás hablando, Qiao? No entiendo lo que dices." De repente me sentí un poco desconcertada; las palabras de Qiao parecían tener un significado más profundo.

“No necesitas entenderlo, Songtao, porque nunca más nos volveremos a ver”. Mientras A Qiao hablaba, su esbelta figura se tambaleó hacia atrás, cayendo en el profundo valle de la montaña Sihe.

Grité y extendí la mano para agarrarla, pero no pude agarrar nada.

¿Por qué no podemos contagiarnos?

"Porque ya estoy muerto, Songtao."

De repente, recordé aquella noche en que A-Qiao me dijo que se iba a casar, y a la mañana siguiente, su cuerpo flotaba en el foso.

Mi padre, un alto funcionario, estaba reprendiendo a sus subordinados en su estudio.

"¿No me dijiste que simplemente le diera una lección? ¿Por qué terminó con la muerte de alguien?"

"Pero, pero ese viejo no hacía caso, y el Sexto Hermano quería darle una lección, pero ¿quién iba a pensar que esa mujer se abalanzaría sobre nosotros? Perdimos el control en un instante..."

Resulta que lo que realmente me entristeció, lo que me impulsó a huir de la capital y venir a la montaña Sihe, fue la muerte de A Qiao. Pero ¿por qué lo olvidé?

"Cambiaste tus tristes recuerdos por tu corazón helado, mientras que ella cambió su alma por el breve tiempo que pasó a tu lado. Parece que ella fue quien amó con mayor profundidad."

Alguien me susurraba al oído, pero no quise mirar. Sabía quién era: el tendero de aquel extraño mercado. Cuando sentía un dolor insoportable, me arrebató la memoria y me dejó un corazón impasible. Un corazón helado, incapaz de sentir alegría o tristeza. Aunque cada día me quedaba en el Pabellón Yingsong, contemplando el hermoso paisaje, mi corazón seguía desolado, hasta que A-Qiao reapareció.

“Así que, parece que fui yo quien ganó el dinero”. Esa era la voz de otra persona.

"Vale, admito que tienes mejor gusto."

Al escuchar su conversación, de repente se me ocurrió una idea. Pensé que debería haberlo hecho desde el principio. Entre esas dos tiendas contiguas, entre los dueños gemelos, debería haber elegido a uno de ellos en lugar de a este para hacer negocios.

"Quiero volver a hacer negocios."

"¿Qué?" Los dos interrumpieron su conversación al mismo tiempo y me preguntaron juntos.

"Daría mi vida por estar con ella por toda la eternidad."

Siete,

"Estos dos pinos son tan extraños. Son tan grandes, y sin embargo están tan cerca el uno del otro. ¿No les preocupa no recibir suficientes nutrientes?"

"Jaja, tal vez sean una pareja enamorada como tú y yo~"

"¡Uf, ¿quién dijo que sería tu novia?!"

Los jóvenes enamorados se marcharon riendo y bromeando, dejando tras de sí un antiguo pabellón vacío y un par de pinos centenarios.

"Songtao, no nos volveremos a separar, ¿verdad?"

"No, mira, nos estamos abrazando muy fuerte..."

Capítulo veintisiete: El maestro pintor

Nombre: Lu Baibi Género: Masculino Edad: Apariencia: 23 o 24 años

Ocupación: Pintor; Dirección: Puesto n.º 6, Distrito Central de Bomeiji

Wei Changliao siguió corriendo, desesperado, ignorando su fatiga, ¡corriendo sin parar!

No recordaba cuánto tiempo había estado corriendo, probablemente unas dos horas. Cuando salió de allí, el sol aún se ponía por el oeste, pero ahora el mundo entero estaba sumido en una oscuridad silenciosa. Las estrellas, rara vez visibles en el cielo nocturno de la ciudad, centelleaban contra el azul celeste, recordándole el tiempo y también el espacio.

Esto no es una ciudad, este no es un lugar que conozcas, esto es... ¿dónde es esto?

Mientras Wei Changliao observaba cómo las deslumbrantes luces se acercaban cada vez más, se distrajo y tropezó con un terrón de tierra, cayendo pesadamente al suelo. Sin embargo, apenas dos segundos después, se levantó rápidamente, o mejor dicho, saltó, y luego miró con curiosidad el mercado que había aparecido de repente en el terreno abierto.

Pocas personas podrían correr una distancia tan larga y aún así tener la resistencia para saltar y brincar como Wei Changliao. Pocos podrían soportar el mismo error una, dos o tres veces y aun así dejarse llevar por la curiosidad. Pero Wei Changliao era precisamente ese tipo de persona: curioso, incansable y siempre un paso por detrás de sus acciones. Así que, aunque solo dos horas antes había sufrido una pérdida terrible, aún podía adentrarse sin miedo, incluso con alegría, en el mercado desolado —un lugar que recordaba a la casa de un espíritu zorro que apareció repentinamente en "Cuentos extraños de un estudio chino"— y pasear con gran entusiasmo.

"Joven, ven a ver estas perlas recién cosechadas, son todas de primera calidad..."

"Oye, jovencito, ¿qué te parece si compras un Zabakudo (un tipo de ofrenda espiritual) para que te traiga buena suerte y protección?"

"¡Oye, oye, eso no está a la venta! ¡No lo toques!"

En realidad, si uno se fija bien, este mercado no es solo extraño; es francamente bizarro. Dejando de lado a los comerciantes vestidos con una variopinta mezcla de estilos, que combinan lo antiguo y lo moderno, lo chino y lo extranjero, la enorme variedad y abundancia de productos exóticos por sí sola debería dejar a la mayoría de la gente perpleja, incluso asustada. Pero Wei Changliao es el tipo de persona que ignora por completo estas cosas, por ejemplo…

"Joven, este grifo es muy feroz, ¡no lo toques! ¿Me oyes?"

"Joven, ¿cómo lograste abrir la jaula que tenía cerrada con la Hidra?"

En realidad, después de aquel encuentro aterrador y extraño, la curiosidad de Wei Changliao debería haberse atenuado un poco. Desafortunadamente, en este mercado, su curiosidad apenas contenida se reavivó y alcanzó cotas sin precedentes. Vagaba sin rumbo, completamente absorto en su diversión. No fue hasta que una anciana, que parecía vender huevos de té, lo miró amenazadoramente con tres brillantes ojos blancos que Wei Changliao se estremeció lentamente, un escalofrío recorriéndole los pies y las venas. Solo ahora recordó por qué había entrado inexplicablemente en este mercado, recordó aquellos ojos turbios y desquiciados, recordó a aquella otra anciana…

Si bien la reciente experiencia de Wei Changliao podría ser un excelente material para novelistas de lo sobrenatural y aficionados al terror, para el propio Wei Changliao es sin duda una experiencia aterradora que jamás querría recordar.

La historia comienza hace cuatro meses. Wei Changliao tiene veintiséis años, es licenciado universitario y trabaja en un puesto técnico en una empresa de informática. Si se obvia su peculiar curiosidad, Wei Changliao es una persona de lo más común. De aspecto normal, con una capacidad laboral promedio y una personalidad normal, tiene novia y gana un sueldo por debajo de la media. Una persona así podría ganarse la vida fácilmente en cualquier ciudad medianamente comercial; no tiene nada de especial. Sin embargo, Wei Changliao también es realmente diferente a los demás: ¡no tiene pasado!

Nadie conocía el pasado de Wei Changliao, ni había visto a sus padres. A qué instituto asistió, cómo era de niño, cuántos parientes tenía... ni siquiera Xiao Li, quien lo conocía desde hacía más tiempo, sabía nada de esto. Quienes lo rodeaban simplemente asumían que Wei Changliao tenía alguna manía con respecto a estos asuntos, que no quería que los demás supieran de él, pero nadie consideró que ni siquiera él mismo era consciente de estas cosas.

En cierto modo, Wei Changliao es huérfano, pero no es un huérfano típico. Por ejemplo, los huérfanos que terminan en la calle, en orfanatos o que tienen la fortuna de ser adoptados, aunque carezcan de padres, conservan su propio pasado, ya sea insoportable, amargo o incluso feliz. Al menos saben de la existencia de sus padres, saben que fueron abandonados sin piedad o rechazados sin remedio. Sin embargo, Wei Changliao no sabe nada. Su falta de pasado no es fingida; ni siquiera él mismo es consciente de su propio pasado.

"¡Esta es una enfermedad muy extraña!" En el pasado, cuando Wei Changliao se dio cuenta repentinamente de que tenía un problema cerebral, consultó con psiquiatras y psicólogos. Tras examinarlo repetidamente con todo tipo de instrumentos y métodos extraños, aterradores o incomprensibles, esos médicos solían llegar a la misma conclusión.

Según el diagnóstico, el cerebro y los nervios de Wei Changliao estaban en perfecto estado. No padecía ninguna enfermedad orgánica ni patológica que pudiera afectar su memoria o su capacidad de razonamiento, y ni siquiera presentaba los síntomas más leves de las dolencias comunes en la actualidad, como la depresión leve o la ansiedad. Sin embargo, a pesar de todo esto, Wei Changliao no recordaba nada de antes de su tercer año de universidad.

¿No es extraño? Una persona que llega a los veinte años tiene un pasado que no es más que un vacío. Los años de su crecimiento, las huellas que dejó —primaria, secundaria, preparatoria, primer año de universidad, segundo año— no recuerdan nada, y no hay nadie a su alrededor que pudiera haberlo presenciado. Xiao Li, compañero de universidad y ahora colega de Wei Changliao, solo lo recuerda del primer semestre de su tercer año.

"Un estudiante de intercambio, un estudiante de intercambio bastante peculiar." Así resumió Xiao Li su primera impresión de Wei Changliao.

El vecino de Wei Changliao dijo: "Este joven es un buen tipo, pero un poco extraño. Se mudó hace unos años sin previo aviso. Cuando llegamos a casa después del trabajo, ¡sorpresa!, la casa vacía de al lado se había llenado mágicamente de gente".

Wei Changliao, por supuesto, también poseía varios documentos que lo identificaban. Su documento de identidad, expedido durante su tercer año de universidad, indicaba como dirección el apartamento al que se había mudado. Según la oficina de registro civil, la solicitud de Wei Changliao para un nuevo documento de identidad indicaba que lo estaba reemplazando debido a la pérdida del anterior. Su libreta de registro civil solo contenía su nombre. Aún más incomprensible era el voluminoso expediente que todo ciudadano —o cualquier delincuente cuya ciudadanía haya sido revocada— debe poseer. Este expediente registra cada aspecto de la vida de una persona, desde la infancia hasta la edad adulta, tanto lo bueno como lo malo, un registro detallado de sus acciones. Sin embargo, Wei Changliao solo tenía unas pocas páginas, que comenzaban con su tercer año de universidad. El personal de la oficina de gestión de archivos creía, en privado, que estos documentos probablemente se habían perdido durante el proceso de reubicación. Dado que Wei Changliao no tenía derecho a acceder a ellos y desconocía tal hecho, naturalmente no se quejó. Esta "opinión privada" ha permanecido confidencial hasta el día de hoy.

Afortunadamente, Wei Changliao nació optimista, alegre y despreocupado. Aun sin un pasado ni familia, logró vivir una vida plena y vibrante, graduándose con éxito y encontrando trabajo, algo que ha mantenido durante tres años sin siquiera considerar cambiar de empleo. Sin embargo, ¡este equilibrio se rompió hace cuatro meses!

Hace cuatro meses, Wei Changliao paseaba por las calles después del trabajo cuando se topó con un pequeño callejón. El callejón, cuya fecha de construcción se desconocía, parecía bastante antiguo, con ladrillos cuadrados, paredes azules y una red de pasajes interconectados que se asemejaban a tentáculos de araña. Como ya se mencionó, Wei Changliao era un hombre sumamente curioso, naturalmente atraído por lo desconocido y con un gran interés por la historia. Así que, aun sabiendo que su novia Sherry lo esperaba fuera del Picasso, e incluso con su reloj recordándole repetidamente la urgencia, no pudo resistir la tentación de explorar el callejón. Entonces, en la esquina del séptimo callejón (cuyos escalones de piedra tenían manchas azules) y el decimotercer callejón (el que tenía flores silvestres dispersas), Wei Changliao se encontró con la primera persona que vio en esta red de callejones laberíntica: una mujer de mediana edad, de unos cincuenta años. Y esta mujer lo reconoció.

"Oye, ¿no es este Liao de la familia Wei?"

¿El joven Liao de la familia Wei?

"No, eso no es cierto, no puede ser. He oído claramente que Xiao Liao, de la familia Wei, murió hace mucho tiempo."

¿Muerto?

"Me parece que fue durante el segundo semestre del segundo año de mi hijo Qiu Da...", murmuró la mujer de mediana edad para sí misma mientras se alejaba, perdida en sus pensamientos.

"Un momento." Al darse cuenta de repente de que su pasado podría quedar al descubierto, Wei Changliao agarró el brazo de la mujer de mediana edad sin pensarlo.

"¿Qué vas a hacer?" La mujer de mediana edad miró a Wei Changliao con pánico, con los ojos llenos de miedo y un poco de curiosidad.

"Eh, lo siento." Wei Changliao se dio cuenta de su lapsus de compostura y rápidamente lo soltó. "Quería preguntarle, señora, ¿estaba diciendo que me parecía a alguien?"

«¡Soy la más joven y me llama "tía"!», exclamó la mujer de mediana edad, visiblemente disgustada con las palabras y acciones de Wei Changliao. Se quejó en voz alta mientras se frotaba el brazo. «Miren a los jóvenes de hoy en día, ¿qué clase de comportamiento es este? ¡Están acosando a una anciana!».