Mordgemälde

Kapitel 4

Elena avait renoncé à lutter et éprouvait désormais une légère sympathie pour Henry à la télévision.

« Je sais quelles questions vous allez me poser ensuite », dit le Français en essuyant ses larmes, les yeux rouges. « Je suis un comédien récemment au chômage, et je passe mes nuits à la rue dans les bars parisiens. Il y a un mois, un mystérieux homme en noir est venu me voir, m'a emmené à l'aéroport, m'a fait monter de force dans un jet privé et nous avons filé en Amérique en quelques heures. Cet homme m'a conduit sur une île déserte, et dans une villa somptueuse, j'ai rencontré cette personne… mais j'ai aussitôt perdu connaissance. À mon réveil, je me suis retrouvé allongé dans une pièce secrète, les mains et les pieds étroitement ligotés avec des sangles de cuir. J'étais tellement terrifié que j'ai failli me faire pipi dessus, et j'ai crié à l'aide, mais en vain. Il y avait un vieux téléviseur dans la pièce, et un homme masqué est apparu à l'écran. Il m'a dit que j'avais l'opportunité de changer radicalement de vie. Mon choix était très simple : soit recevoir un chèque d'un million de dollars et devenir une célébrité mondiale, soit passer le reste de ma vie à errer dans les rues de Paris ! »

Elena comprit enfin : c'était la même pièce fermée à clé, les mêmes liens, le même téléviseur… Henry utilisait simplement les mêmes méthodes que les autres avaient utilisées contre lui, déguisées et appliquées à lui-même !

Elle maudit Henry des dizaines de fois dans son cœur, mais l'image à la télévision s'arrêta soudainement, et Henry resta là immobile, son expression grimaçante la dégoûtant.

Que se passe-t-il ? Y a-t-il un problème avec la télévision ? Elena tendit de nouveau le doigt et appuya au hasard sur un bouton de la télécommande.

En un instant, le téléviseur a émis un son terrifiant, puis a soudainement explosé !

Des débris du tube image et de son boîtier en plastique volèrent dans toutes les directions, les lumières de la pièce scellée s'éteignirent instantanément et le monde entier sombra dans une obscurité sans fin.

Le cœur d'Elena a failli exploser, et elle a hurlé de terreur...

L'enfer est juste sous vos pieds.

Il s'appelle X.

Il était vêtu de noir de la tête aux pieds

: pantalon, baskets, chemise et écharpe. Il portait même un chapeau noir et de grandes lunettes de soleil noires. Ses cheveux et ses yeux étaient naturellement noirs, seule sa peau arborait une teinte presque bronzée.

Il traversa un couloir obscur, éclairé seulement par une faible lueur jaunâtre provenant du fond. Il traînait un objet lourd, dont le poids dépassait même le sien. Mais sa force physique et la puissance de ses bras étaient étonnantes

; ses mains agrippaient fermement un cou raide – pas le sien, bien sûr, mais celui d’un autre homme malheureux.

Oui, il déplaçait un cadavre.

Les mouvements de X restaient très difficiles ; après tout, le corps pesait plus de 70 kilos, et il était désormais véritablement « mortellement lourd ». Il ne pouvait que serrer fermement le cou du mort, laissant les jambes du cadavre traîner au sol, frottant contre la poussière.

Son corps conservait encore une légère chaleur, mais toutes ses articulations étaient raides. X avait l'impression de porter une lourde bûche, et chaque pas lui demandait un effort accru.

Finalement, il arriva à la grille en fer.

Quelques rayons de lumière blanche filtrait à travers la fente de la porte, mêlés à une brume blanche. D'un coup d'épaule puissant, X ouvrit la porte de fer et traîna le cadavre à l'intérieur.

C'était une grande pièce blanche. Dès qu'il y entra, un frisson le parcourut

; une lumière blanche jaillissait du plafond, créant une atmosphère sibérienne. La pièce contenait de nombreuses armoires métalliques. Il en ouvrit une nonchalamment, découvrant un cadavre en décomposition à l'intérieur.

Amis, n'ayez crainte. Il s'agit simplement d'une morgue d'hôpital

; il n'y a pas de fantômes ici.

X sortit un masque blanc et se couvrit la bouche et la moitié du visage. Il ouvrit les autres tiroirs métalliques

: des conteneurs pour entreposer des cadavres, chacun contenant un corps, certains au visage paisible mais déjà décomposés

; d’autres réduits à l’état de squelettes

; d’autres encore mutilés et ensanglantés, probablement tués par de graves blessures externes.

L'hôpital était privé d'électricité depuis un an, et ce n'est que récemment que le courant et la climatisation ont été rétablis, le plongeant à nouveau dans un calme absolu. Heureusement, ces corps ont pu être conservés dans ces conditions.

Il observait calmement les gens dans ces cabinets

; seul ce lieu garantissait l’égalité de tous. Il n’y avait ni grands patrons, ni fonctionnaires, ni ouvriers, ni sans-abri

— tous réduits à l’état de coquilles vides et froides, attendant de retourner à la poussière, car nous venions tous de la poussière.

X avait vu beaucoup de morts dans sa vie. Il continua d'ouvrir les armoires de la morgue et finit par constater que le dernier compartiment était vide.

Il jeta un dernier regard au cadavre qu'on avait traîné à l'intérieur, comme si le tiroir métallique vide était une tombe préparée pour le pauvre homme.

"au revoir!"

Il marmonna quelque chose pour lui-même, puis traîna le lourd cadavre jusqu'à l'armoire, parvenant enfin à le faire rentrer. Malgré le froid glacial, le dos de X était déjà ruisselant de sueur. Indifférent à l'odeur âcre du corps, il retira son masque et reprit son souffle, jetant un dernier regard au visage du cadavre

: un visage typiquement français, un Caucasien de type alpin, avec de larges taches de sang sur un côté, les yeux grands ouverts et un nez proéminent qui semblait cassé. Il avait probablement heurté quelque chose en tombant la tête la première.

Vous l'aurez deviné, le nom du défunt était Henry Pepin.

Il y a cinquante minutes, ce pauvre Français est tombé du toit de l'hôpital et est mort sur le coup des suites d'une fracture du crâne comminutive.

Un quart d'heure plus tôt, X était arrivé à l'hôpital, épuisé, et avait trouvé le corps d'Henry en bas. Il l'avait rapidement traîné à l'intérieur et avait pris une serpillière et des chiffons pour nettoyer les taches de sang sur le sol en béton. Après s'être assuré qu'il ne restait plus aucune trace du défunt, il avait traîné Henry jusqu'au bout du couloir et, au prix d'efforts considérables, avait finalement atteint la morgue.

X marqua une pause de quelques secondes, puis ferma les yeux terrifiés du défunt et remit le grand tiroir dans l'armoire métallique — adieu.

Il leva les yeux vers le plafond de la morgue et pensa que si un jour il pouvait reposer ici au lieu de se retrouver dans un fossé puant, dans un buisson, sur un chantier, ou même sans qu'on retrouve aucune trace de sa dépouille, ce serait la chose la plus chanceuse de sa vie.

Alors il se pinça le nez, tapota l'armoire métallique et dit à Henry, qui était enfoui dans le tiroir : « Tu as de la chance ! »

Il entendit soudain un bruissement, retint son souffle et s'approcha. Dans un coin, à l'autre bout de la morgue, une silhouette indistincte se déplaçait.

Il n'y a personne qui revienne à la vie, et aucun fantôme ne quitte jamais ce monde

— X en était fermement convaincu. Il venait de se précipiter au coin de la rue quand, comme prévu, une silhouette sombre surgit et passa à toute vitesse, frôlant sa jambe de pantalon.

Se retournant, il réalisa qu'il s'agissait simplement d'un gros chat noir. Il lui sauta dessus et, d'un coup de pied, le chat noir se faufila entre les barreaux de la morgue et disparut dans le couloir obscur.

Il ne s'est pas précipité hors de la morgue, mais s'est arrêté à la porte, l'ombre du grand félin planant toujours devant lui — était-ce sa proie, ou était-il sa proie ?

Mais une heure plus tôt, X, habitué à être le chasseur, était devenu la proie, et cette fois, le chasseur était Ye Xiao.

Bien que ce ne fût pas la première fois que X se retrouvait face à face avec Ye Xiao, sous le soleil de plomb devant le commissariat, en plongeant son regard dans ses yeux froids et furieux et en voyant l'aura meurtrière qui émanait de son corps, X, qui se croyait intrépide, sentit tout de même une peur soudaine l'envahir.

Il comprit qu'il pouvait avoir peur, et c'était cela qui le terrifiait véritablement. Il ferma les yeux et s'appuya contre le mur de la morgue, l'air froid l'enveloppant de toutes parts comme un cocon autour d'une chrysalide. Il sentit sa température corporelle baisser peu à peu, sa respiration devenir de plus en plus difficile et son cœur ralentir lentement jusqu'à ne presque plus battre.

Tout comme le pistolet que Ye Xiao pressait contre son front.

X = L'homme en noir

À l'exception de sa peau, son corps était entièrement noir, même ses dossiers étaient complètement noirs – car il n'avait jamais eu de dossier, ni de véritable identité, ni de passeport, et n'avait jamais été enregistré auprès d'aucun gouvernement. Il était comme un souffle d'air, un fantôme, un soupir

; il ne restait de lui qu'un symbole

: X.

Bien sûr, ceux qui le voient penseront naturellement à une autre description

: l’homme en noir.

Ni X ni l'homme en noir n'avaient jamais connu l'échec, ni une telle humiliation, un pistolet braqué sur la tempe. Bien que son expression et son regard restassent inchangés, comme s'il était toujours le chasseur impitoyable, jouant simplement un tour à sa proie, X était en réalité anéanti. La chair de poule lui montait, et son cœur semblait se briser en deux.

X fut vaincu par la volonté farouche de Ye Xiao, terrassé par l'énergie qui l'habitait et anéanti par la force de son regard. C'était un homme terrifiant, impossible à affronter. Le mépris initial n'était qu'une illusion. Ne jamais provoquer cet homme, car qui sait quel exploit impossible il pourrait accomplir ?

Au final, X ne peut compter que sur une jeune fille de vingt ans pour le sauver, ce qui sera la plus grande honte de sa vie.

Il se recroquevilla au sol, souffrant atrocement, l'air froid s'accumulant sur sa peau. Au moment où il se sentait sur le point de se transformer en une sculpture de glace noire, il entendit une explosion sèche.

"Claquer--"

Comme un vase qui se brise soudainement, ou un ballon qui éclate, les aiguilles transpercèrent les tympans de X comme des aiguilles d'or. Il sembla se recharger, se leva et ouvrit la porte de la morgue.

Le couloir obscur restait silencieux, mais une légère odeur de brûlé se faisait entendre...

Une ville endormie, en plein jour.

Permettez-moi de remonter le temps et de nous ramener au commissariat de police de la ville de Nanming.

Lorsque Ye Xiao sortit de sa rêverie, il constata que la brindille s'était discrètement évaporée.

Il eut un moment de vide total dans son esprit. Instinctivement, il fit le tour du rez-de-chaussée du commissariat, puis cria d'une voix absente : « Où êtes-vous ? »

Son propre écho résonna dans le poste de police désert, et il comprit que Xiaozhi s'était de nouveau enfui.

Mais cette fois, il était véritablement furieux. Il ne lui pardonnerait plus jamais, ne se laisserait plus jamais séduire par le regard de Lolita, ne serait plus jamais ensorcelé par le fantôme d'Ouyang Xiaozhi et ne se laisserait plus jamais entraîner dans le passé d'Alute Xiaozhi.

Tous ses cheveux se hérissèrent. Ye Xiao sortit en courant du poste de police et se retrouva devant lui dans cette rue silencieuse, où flottait encore un léger parfum de brindilles.

On va à gauche ? Ou à droite ?

C'était un problème, mais le temps lui était compté. Ye Xiao leva les yeux vers le ciel

; le soleil était toujours caché derrière les nuages. Une brise fraîche souffla doucement de sa gauche, caressant ses lèvres gercées avant de glisser dans sa gorge.

En un instant, il prit sa décision, se fiant à son intuition : aller à gauche.

Ye Xiaofei courut vers la gauche comme un tourbillon, le pistolet à la ceinture appuyé contre son ventre. Il endura la douleur et continua sa course, le vent lui fouettant le visage et ébouriffant ses cheveux, tels l'ombre d'une brindille.

Il courut sur plusieurs centaines de mètres avant de s'arrêter enfin pour reprendre son souffle, pour se retrouver à un carrefour, complètement désorienté. Les quatre routes se ressemblaient tellement, et il était incapable de distinguer le commissariat. Il regarda autour de lui d'un air absent, et le désespoir l'envahit peu à peu.

Soudain, il perçut une odeur particulière. Sans hésiter, il courut dans cette direction. Effectivement, après avoir traversé deux intersections, il aperçut une silhouette au loin.

Ye Xiao s'est rapidement approché en courant et a déterminé qu'il s'agissait de Xiao Zhi. Il a alors crié : « Arrêtez ! »

Xiaozhi se retourna et l'aperçut, mais accéléra le pas et s'engagea dans une rue adjacente. La colère de Ye Xiao n'en fut que plus grande. Il s'y précipita, pour découvrir qu'elle menait au stade. Les immenses tribunes, hautes de plusieurs mètres, projetaient leur ombre sur sa tête. La silhouette de la jeune fille apparut soudainement et elle se précipita vers la porte située sous les tribunes.

C'était sa deuxième venue ici. La dernière fois, il poursuivait également Xiaozhi, mais il avait fini par perdre Tu Nan à la place — et avait perdu la vie cette même nuit.

Bien qu'il éprouve une légère appréhension à l'idée d'entrer dans le stade, Ye Xiao s'y précipita sans hésiter. Devant lui s'étendait un autre terrain de football d'un vert luxuriant, où l'herbe haute et dense ressemblait à de la mauvaise herbe, les poteaux de but rouillés se perdant peu à peu sous la végétation. Se retournant, il aperçut les tribunes magnifiques, remplies de 30

000 sièges orange, la toiture robuste et profilée, mais vides et désolées comme un tombeau.

Xiaozhi se tenait en plein centre du stade.

L'herbe verte, semblable à une prairie, lui recouvrait la taille, lui donnant l'impression de marcher dans un océan de verdure. Les tribunes vides du stade qui l'entouraient transformaient l'endroit en une immense scène, où plus de 30

000 fantômes assistaient à sa performance.

Son visage était froid et pâle, ne laissant transparaître aucune peur de Ye Xiao. Au contraire, elle leva le menton d'un air défiant, révélant un regard séducteur, comme pour dire : « Viens ici ! »

Cette expression exaspéra encore davantage Ye Xiao, qui se précipita aussitôt sur le terrain. Cependant, les hautes herbes enchevêtrées et le sol boueux sous ses pieds le ralentissaient considérablement. Il peinait à écarter l'herbe devant lui, manquant de peu de s'y enfoncer. Mais lorsqu'il releva les yeux, il aperçut le sourire méprisant de Xiao Zhi.

Bon sang!

Il chargea avec encore plus de férocité, se précipitant sur Xiaozhi sans se soucier de rien d'autre. Au moment où il allait la toucher, un aboiement féroce lui vrilla les oreilles, manquant de lui briser les tympans.

Les « dieux » sont arrivés !

Cet énorme et féroce lévrier irlandais surgit des buissons tel un fantôme, ses deux pattes avant frappant violemment la poitrine de Ye Xiao, le faisant instantanément tomber au sol.

Il s'avéra que le « dieu » attendait son maître ici depuis tout ce temps. Il était allongé au pied de la petite branche, mais dissimulé par les hautes herbes, il était invisible. Il n'attaqua soudainement que lorsque Ye Xiao s'approcha.

Ye Xiao était totalement pris au dépourvu, n'ayant même pas le temps de dégainer son arme. Il s'effondra sur le dos, piétiné au sol par la bête féroce. Il avait pourtant suivi un entraînement au combat brutal et pouvait maîtriser n'importe quel criminel agile, mais il n'avait jamais affronté un animal. De ce fait, il était complètement désavantagé face à ce « dieu », peinant à se relever malgré tous ses efforts, tout en devant protéger son visage et son cou – si les canines acérées lui tranchaient la gorge, il mourrait en quelques secondes.

Mais comment la peau humaine peut-elle résister aux griffes d'un chien

? Les coudes de Ye Xiao étaient couverts de sang, mais il ne ressentait aucune douleur. Seul le souffle chaud et âcre du lévrier irlandais, chargé d'une odeur de poisson, lui fouettait le visage.

Au moment où il ouvrait la gueule pour mordre le bras de Ye Xiao, Xiao Zhi cria derrière lui : « Dieu, arrêtez ! Ne lui faites pas de mal ! »

Le lévrier irlandais sembla comprendre le langage humain et ses crocs se rétractèrent brusquement. Le bras de Ye Xiao échappa ainsi à un sort terrible

; sans cela, il aurait au moins subi une fracture comminutive sous les dents d'acier du «

dieu

».

Mais il restait plaqué au sol par le lévrier irlandais, les mains forcées de protéger son visage et son cou, l'empêchant de se défendre. Après quelques minutes de cette lutte acharnée, Ye Xiao se roula soudainement dans l'herbe, se libérant enfin de l'emprise du « dieu ».

Il sortit aussitôt un pistolet de sa ceinture, enleva la sécurité, le pointa vers le ciel et appuya sur la détente — bang !

Coups de feu.

Le son résonna pendant une demi-minute dans le stade vide.

Le lévrier irlandais ne s'est pas précipité sur lui, alors Ye Xiao a bondi du sol, ignorant le sang qui coulait de son coude, et a pointé son arme sur « Dieu ».

Dans la guerre entre les humains et les chiens, la balance a finalement penché en faveur des humains.

Une douce brise balayait le champ, et le lévrier irlandais se tenait majestueusement dans l'herbe, seuls ses yeux et ses oreilles dépassant des pointes des brins, l'observant froidement tel un fantôme.

Attend-elle une balle humaine ?

Ye Xiao n'était plus qu'à deux mètres de « Dieu », le canon sombre de son arme pointé droit sur sa tête. C'est alors seulement qu'il sentit la douleur aiguë à son coude et vit son sang couler sur l'herbe.

Mais il ne pouvait se résoudre à haïr le lévrier irlandais. Son doigt trembla longuement lorsqu'il appuya sur la détente, mais il ne put tirer cette balle qui aurait tout résolu.

Finalement, il soupira doucement et dit : « Je ne te tuerai pas. Tu peux partir maintenant. »

Le lévrier irlandais comprit parfaitement. Il émit un léger gémissement, puis tourna sur lui-même, remua doucement la queue et disparut dans l'épaisse végétation.

Bien qu'il ait contraint le loup à battre en retraite, Ye Xiao en paya un lourd tribut. Il remit son pistolet à sa ceinture, se saisit le bras blessé et gémit de douleur au centre du terrain.

Soudain, il sentit que quelque chose n'allait pas : il était le seul qui restait sur l'immense terrain de football.

La brindille disparut à nouveau.

Il regarda autour de lui, l'air absent, mais la jeune fille avait disparu. Rien d'étonnant à ce que «

Dieu

» se soit retiré docilement

; il avait déjà rempli sa mission de protéger son maître. Profitant du combat de Ye Xiao avec le lévrier, Xiao Zhi s'éclipsa discrètement de la cour.

Lolita rusée !

Ye Xiao relâcha une nouvelle fois son coude blessé et se traîna jusqu'à l'autre bout du terrain de football, foulant la piste rouge opposée.

Ses yeux, perçants comme ceux d'un aigle, scrutèrent à nouveau les environs et finirent par repérer une petite silhouette dans les immenses tribunes orangées.

C'est elle !