Mordgemälde

Kapitel 12

Son âge.

Alors que la silhouette de l'homme recouvrait le visage de Yu Ling, elle demanda d'une voix tremblante en chinois : « Qui... êtes-vous ? »

« Je suis une personne très importante pour vous. »

C'était bien du chinois standard. Il se tenait devant le canapé, fixait Yu Ling droit dans les yeux, le visage impassible, à l'exception de ses yeux qui lançaient un regard agressif.

Yu Ling recula encore, visiblement brûlée et blessée par son regard, mais elle était trop faible pour se lever et s'enfuir. Elle ne put que baisser la tête, terrifiée, et murmurer : « Non… s’il vous plaît, ne vous approchez pas de moi ! »

«Je ne te mangerai pas.»

Sa voix s'adoucit, mais son regard restait fixé sur la poitrine de Yu Ling, ce qui rendit la jeune fille encore plus timide. « Qu'est-ce que tu vas faire ? »

« Pourriez-vous me montrer le pendentif sur votre poitrine ? »

« Un pendentif ? »

Yu Ling baissa les yeux, se demandant à quoi pensait cette personne, et hésita avant d'enlever le pendentif.

Un inconnu d'une cinquantaine d'années prit délicatement son pendentif et ouvrit le cadre photo en forme de cœur ; à l'intérieur se trouvait la photo d'une belle femme qui ressemblait étrangement à Yu Ling ; elle s'appelait Lan Na.

Il examina le pendentif avec soin, allant jusqu'à sortir des lunettes de sa poche, les mettre et le tenir à la lumière pour l'étudier comme s'il s'agissait d'une antiquité. Il y consacra plus de deux minutes avant de reporter son attention sur la photographie de Lana.

Les yeux de l'homme ont brièvement vacillé à plusieurs reprises, puis sont immédiatement redevenus calmes, et il a demandé d'un ton indifférent : « À qui appartient cette photo ? »

« Ma mère. »

Quel-est son nom?

"Lanna".

Il hocha légèrement la tête. « Où est-elle maintenant ? »

« Ma mère est décédée il y a longtemps, peu de temps après ma naissance. »

Ces mots firent longuement hésiter l'homme. Il se retourna et fit les cent pas dans la pièce avant de baisser la tête et de dire

:

Comment est-elle morte ?

« Cette année-là, une épidémie de peste a éclaté dans le village, et ma mère, qui était de santé fragile, a contracté la maladie et en est morte. »

C'était en quelle année ?

« Laissez-moi réfléchir… » Yu Ling fronça les sourcils et réfléchit un instant. « Ah oui, c’était en 1988, je n’avais que trois ans cette année-là. »

Il se retourna et demanda avec enthousiasme : « Quelle est ta date d'anniversaire ? »

« C’est le même jour que l’anniversaire de Bouddha, mais ma mère est morte trop jeune et j’ai été élevé par les personnes âgées du village. »

Vous êtes donc orphelin ?

Ces mots ont ravivé sa douleur, et elle a hoché la tête tristement en disant : « Oui. »

«Pauvre enfant.»

Il tendit la main et caressa les cheveux de Yu Ling, ce qui la rendit encore plus nerveuse, mais elle ne savait pas comment résister.

Puis, il mit le pendentif avec la photo de Lana dans sa poche.

«

Que faites-vous

?

» s’écria-t-elle avec angoisse, la voix tremblante d’inquiétude. «

C’est mon pendentif

! Ma mère me l’a légué

! Rendez-le-moi immédiatement

!

»

Mais il secoua la tête, impassible, et dit : « Mais c'est aussi mon pendentif. »

« À toi ? Ce n'est pas parce que c'est entre tes mains que c'est à toi ! Espèce de scélérat ! »

Orpheline depuis son enfance, Yu Ling était habituée à subir toutes sortes d'injustices, mais elle ne pouvait supporter qu'on lui prenne le pendentif de sa mère. À ses yeux, ce pendentif était plus précieux que sa propre vie. Rassemblant toutes ses forces, elle se jeta en avant et parvint à se lever du canapé, avant d'être repoussée au sol par l'autre personne.

"Ne bouge pas, enfant."

Cette fois, il a réellement parlé thaï. Yu Ling était si surprise qu'elle est restée immobile sur le canapé, mais elle a tout de même obstinément dit : « S'il vous plaît, rendez-moi le pendentif ! S'il vous plaît ! »

« Je ne vous mens pas, c’est vraiment mon pendentif. » Il marqua une pause avant de dire à haute voix : « Je l’ai donné à votre mère. »

"Quoi?"

Yu Ling le regarda, les yeux écarquillés d'incrédulité. Il tenta de caresser à nouveau les cheveux de Yu Ling, mais elle le repoussa avec colère.

« Je le répète, ce pendentif est un cadeau de ma part pour votre mère. »

Qui êtes-vous exactement ?

Cette question le fit lever la tête et réfléchir longuement, car cette question ancestrale demeure un mystère irrésolu pour chacun d'entre nous. Finalement, fixant intensément les yeux de Yu Ling, il dit d'une voix hébétée

:

"Je suis ton père."

Dans cette petite pièce close, l'air sembla se figer instantanément, comme s'il était resté silencieux pendant des milliers d'années.

Cependant, Yu Ling secoua la tête, désespérée.

Non, je n'ai pas de père.

19h30

Nuit pluvieuse.

Hôpital de Nanming.

Les hurlements horribles des lévriers irlandais firent trembler tout le bâtiment, faisant vibrer chaque centimètre du couloir sombre, comme pour réveiller tous les médecins et les patients d'il y a un an.

Les aboiements de « Dieu » ont fait sortir Xiaozhi de la salle des urgences ; elle s'est précipitée dehors et a suivi le son jusqu'à l'autre bout du rez-de-chaussée.

"Attendez-moi!"

Ye Xiao sauta prudemment de la civière. Il pouvait désormais marcher seul. Ses blessures n'étaient pas graves et il sentait à peine ses plaies.

Il la poursuivit jusque dans le couloir extérieur, où Xiaozhi finit par se retourner et demanda : « Pourquoi es-tu sortie ? »

« N'oubliez pas, ne vous promenez pas seul la nuit. »

Ils trouvèrent donc le couloir opposé, où, heureusement, quelques lumières tamisées éclairaient la pièce. Là, ils aperçurent l'énorme corps du lévrier irlandais «

Dieu

» qui aboyait sauvagement devant une porte en fer

: c'était la porte de la morgue.

«

Mon Dieu

!

» Xiaozhi courut vers son chien adoré, lui tapota le dos et dit

: «

Alors tu étais là depuis le début. Qu’as-tu trouvé

?

»

Le lévrier irlandais aboyait encore plus fort, frappant de ses pattes la grille en fer. Il devait être en train d'« inspecter » le bâtiment de l'hôpital, mais il remarqua alors quelque chose d'inhabituel à l'entrée de la morgue

: non seulement l'odeur des cadavres, mais aussi celle d'une personne vivante, mêlée à des émanations persistantes de poudre.

« Il y a forcément quelque chose de louche avec cette porte. » Ye Xiao tripota la poignée. « Et elle est verrouillée de l'intérieur. »

Mais une fois la porte verrouillée de l'intérieur, elle s'ouvre facilement en tournant la poignée de l'extérieur.

Il ouvrit prudemment la grille en fer, et un frisson le parcourut, accompagné de l'odeur de décomposition qui s'était accumulée au fil des ans.

« Ah, c'est la morgue ! N'y entrez pas ! »

Xiaozhi s'en souvint alors et se couvrit rapidement la bouche et le nez.

«Non, j'ai un drôle de pressentiment.»

Peut-être était-ce son sixième sens de policier, mais Ye Xiao pénétra silencieusement dans la morgue, ses pieds se figeant presque instantanément. Il remarqua plusieurs rangées de grandes armoires en fer le long du mur

; inutile de les ouvrir une à une pour vérifier

: il savait ce qu’elles contenaient.

En parcourant tout le fond de la morgue, j'ai trouvé une personne allongée à demi sur le sol. En m'approchant, j'étais stupéfait.

Il a vu Tong Jianguo !

Ye Xiao hésita un instant, ne sachant que faire. L'homme de cinquante-sept ans qui se tenait devant lui, qui l'avait poursuivi sans relâche ce matin-là, leurs vies presque en jeu, gisait maintenant immobile dans une morgue

: son bras gauche était bandé, le bas de son pantalon déchiré, une fine couche de givre sur ses cheveux, son visage blême, et il restait complètement immobile.

Cependant, la deuxième réaction de Ye Xiao fut de baisser la tête, de toucher les narines et le pouls de Tong Jianguo, et de constater qu'il respirait encore faiblement.

«Venez vite nous aider !»

Il se retourna et appela Xiaozhi, réalisant qu'il venait d'être blessé et qu'il était trop faible pour déplacer le robuste Tong Jianguo.

"Ah ?"

Elle tremblait de peur, mais voyant le lévrier irlandais « Dieu Céleste » courir sans crainte devant elle, elle ne put que trouver un masque pour se couvrir la bouche et entrer courageusement dans la morgue.

« Comment cela pourrait-il être lui ? »

L'expression de Xiaozhi changea en un clin d'œil. Ce Tong Jianguo mourant était celui du groupe qui la détestait le plus et qui était aussi le plus impatient de l'interroger.

« Laisse tomber ! Tu ne vois pas qu'il est en train de mourir ? Sauve-le d'abord ! »

Il posa une main sur la tête de Tong Jianguo et demanda à Xiaozhi de l'aider à relever les pieds. La jeune fille de vingt ans fronça les sourcils et attrapa la jambe de Tong Jianguo avec hésitation.

L'un était un homme blessé, l'autre une jeune fille. Aucun des deux n'était très fort, mais Tong Jianguo pesait plus de 72 kilos. Il s'est effondré après seulement quelques pas.

La chute réveilla en sursaut Tong Jianguo. Il ouvrit les yeux, encore ensommeillé, et aperçut Ye Xiao. D'abord, il ne comprit pas ce qui se passait, mais son instinct de survie prit le dessus et il se releva péniblement. Heureusement, il n'avait pas dormi longtemps

; une heure plus tard, il serait sans doute devenu un zombie à la morgue.

Les choses étaient désormais bien plus simples. Ye Xiao lui saisit le bras, et Xiao Zhi le soutint de l'autre côté. Mais ils restaient sur leurs gardes, craignant que Tong Jianguo ne retourne leur gentillesse contre leur haine et ne reprenne la traque entamée le matin même.

Peut-être l'exposition prolongée aux basses températures l'a-t-elle rendu léthargique ; Tong Jianguo n'a pas réagi du tout et a été sorti de la morgue par Ye Xiao et Xiao Zhi.

De retour dans le couloir extérieur, la température revint rapidement à la normale et son corps ne fut plus gelé. Tong Jianguo reprit enfin ses esprits et parvint à crier avec difficulté : « Pourquoi êtes-vous tous ici ? »

« Zut ! C'est moi qui t'ai sauvé ! »

Ye Xiao était encore sous le choc de ce qu'il avait fait ce matin-là et avait vraiment envie de lui donner encore quelques coups de poing au visage.

"ah--"

Tong Jianguo n'osa plus rien dire. Baissant les yeux, il aperçut un lévrier féroce. Lui aussi était très faible et, blessé par balle au bras gauche, il n'avait plus la force de se défendre. Ye Xiao et Xiao Zhi durent l'escorter jusqu'aux urgences, comme un prisonnier blessé.

Trois personnes et un chien arrivèrent aux urgences, et ce fut au tour de Tong Jianguo d'être allongé sur le brancard de soins intensifs. Ye Xiao redoubla de vigilance

; il toucha le pantalon déchiré de Tong Jianguo et constata que le pistolet avait disparu.

"Ne vous en préoccupez plus, je n'ai pas d'armes sur moi actuellement."

Il prononça une phrase avec lassitude, le corps encore glacé, après tout, il avait passé plusieurs heures à la morgue.

Donnez-lui une tasse d'eau chaude.

Ye Xiao donna un ordre à Xiaozhi, qu'elle ne put exécuter qu'à contrecœur.

Le lévrier irlandais « Dieu » fixait Tong Jianguo intensément, prêt à bondir au moindre signe de résistance.

Il vit que Ye Xiao était torse nu, la tête et le corps recouverts de bandages, et demanda, perplexe

: «

Qu'est-ce qui ne va pas

? Toi aussi…

»

Êtes-vous blessé ?

Mais Ye Xiao a pointé son bras gauche blessé et a demandé : « Qu'est-il arrivé à ton bras ? »

« On nous a pris au dépourvu ! » Tong Jianguo prit l'eau chaude que Xiaozhi lui tendait et la but d'un trait sans hésiter. « Il y a encore quelqu'un dans cette ville, quelqu'un dont on ignore l'existence. »

"OMS?"

Il prit quelques grandes inspirations avant de dire : « Un homme en noir. »

« Est-ce un homme d'une trentaine d'années qui parle chinois et qui est habillé tout en noir ? »

Tong Jianguo était très surpris : « Comment le saviez-vous ? »