Mordgemälde

Kapitel 14

Il fit demi-tour à contrecœur, aboya obstinément encore quelques fois, puis se rassit par terre. Mais le regard qu'il lançait à la télévision était si féroce et si froid que Xiaozhi ne put s'empêcher de trembler un instant.

Une fois le lévrier irlandais calmé, ils purent à nouveau entendre la conversation à la télévision

:

« Aujourd'hui est aussi ton dernier jour — tu veux savoir quel jour on est ? Je peux te le dire… »

Au milieu des paroles calmes de l'homme d'âge mûr, ils entendirent trois caractères chinois traînants : « Jour du procès… »

Ces trois mots ont glacé le sang de tous les téléspectateurs.

«

Maintenant, je vais lire le verdict final

: vous êtes coupables d’orgueil, de gourmandise, d’avarice, de paresse, de colère, d’envie et de luxure. Pour chacun de ces crimes, vous êtes condamnés à la prison à vie, à exécuter immédiatement, sans possibilité de libération conditionnelle

!

»

Le verdict, qui suscita l'admiration, retentit sur des dizaines de téléviseurs, résonnant dans tout le magasin d'électroménager. L'homme à l'écran sortit solennellement un document et le lut à haute voix avec une ferveur respectueuse. Son arrière-plan s'était transformé en un rideau noir, évoquant le banc d'un juge dans un tribunal correctionnel, où il siégeait en tant que juge suprême, prononçant le jugement final sur chaque individu.

Est-ce le jour du jugement des Secrets Célestes

? Les blessures de Ye Xiao le firent de nouveau souffrir. Tremblant, il rejeta la tête en arrière, son regard fuyant la boutique animée pour se perdre dans les rues détrempées. Dans la ville endormie par la nuit, les immeubles, ruisselants de pluie, étaient illuminés à presque toutes leurs fenêtres

; tous les écrans de télévision étaient allumés

; tous les magasins d’électronique diffusaient la même scène

; et le verdict résonnait dans chaque quartier…

L'avez-vous vu ? L'avez-vous entendu ? L'avez-vous ressenti ?

Dans les ténèbres profondes, une violente tempête fait rage, et vous êtes comme un oiseau transi de froid et épuisé, incapable de trouver un abri contre le vent et la pluie. Vous peinez à voler sous la pluie nocturne, contemplant la ville étoilée en contrebas

: pas un seul téléviseur n’est éteint, pas un seul écran n’est éclairé, pas un seul haut-parleur ne diffuse un son.

La ville entière était emplie de ce visage, devenant la scène du spectacle d'un homme d'âge mûr ; la vallée entière était emplie de cette voix, devenant une cour sacrée et omnipotente ; la nuit pluvieuse entière était emplie de tremblements, devenant le jugement final du siècle humain !

« La fin des temps est arrivée ! »

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20h20, le 30 septembre 2006.

« La fin des temps est arrivée ! »

Son discours fut diffusé dans toute la ville, et même à l'intérieur des sous-marins, à plusieurs mètres sous terre, il ne fut pas épargné.

Qiuqiu, assise devant l'écran de télévision, le regard vide, était saisie d'une peur glaciale. Elle n'avait jamais imaginé pouvoir recevoir des signaux télévisés du monde extérieur dans cet espace souterrain mystérieux, et encore moins être condamnée à la « prison à vie » !

La fin du monde est-elle proche ?

Elle se tourna vers le vieil homme aux cheveux et à la barbe blancs. Il était assis dans la salle de contrôle du sous-marin, à la place du capitaine, le plus en vue, les yeux rivés sur le téléviseur.

Le discours télévisé se poursuivait ; l'homme d'âge mûr, ressemblant à un juge suprême, faisait face à la caméra avec une présence imposante, rayonnant d'autorité et de dignité.

« Ce temps n'était pas fixé par moi. Malheureusement, vous avez fait tous les choix vous-mêmes – tel est le destin de chacun, comme une séquence préprogrammée dont on ne peut s'échapper ni changer le cours une fois enclenchée. Toute lutte est vaine et ne fera qu'accroître votre désespoir face au jugement. Aussi, soyez reconnaissants de mon verdict, qui vous a arrachés à de vaines illusions et vous a ramenés à la cruelle réalité, car c'est la seule rationalité de l'univers. »

Qiuqiu, quinze ans, les yeux rivés sur l'écran de télévision, terrifiée par le juge, reculait pas à pas, le désespoir l'envahissant. Elle pensait à ses parents, à la mort tragique de Cheng Li dans le bassin aux crocodiles, à la chute mortelle de Huang Wanran du haut de la pagode de dix-neuf étages, à Qian Mozheng piétiné à mort par un éléphant… Étaient-ils coupables, eux aussi

? N'avaient-ils donc aucun amour

? Sont-ils morts pour expier leurs fautes

?

Elle secoua instinctivement la tête, recula lentement devant le vieil homme et fut enlacée par deux mains âgées mais fortes.

"N'aie pas peur, pauvre enfant."

Mais les paroles réconfortantes du vieil homme ne parvinrent pas à dissiper la peur de Qiuqiu. Elle se blottit dans ses bras et demanda : « Qui… qui est-ce ? »

"Un ami du passé."

Il fixait l'écran d'un regard vide, observant l'homme à la télévision et écoutant ces paroles glaçantes. Les yeux du vieil homme papillonnèrent légèrement, et ses lèvres tressaillirent un peu, mais il garda finalement le silence.

Cependant, la télévision commença à répondre aux questions de la jeune fille.

« Maintenant, je sais quel est votre problème le plus urgent… »

L'homme devant la caméra entretenait délibérément le suspense, restant silencieux pendant plusieurs minutes. Hormis le vieil homme dans le sous-marin souterrain, tous les téléspectateurs étaient mal à l'aise, comme s'ils allaient entendre le nom du premier condamné à monter sur l'échafaud.

Finalement, il sourit aisément et dit :

"qui suis-je?"

C'est exact, c'est une question à laquelle tout le monde, d'Elena à Lin Junru en passant par Cheng Qiuqiu et enfin Ye Xiao, est impatient de connaître la réponse (veuillez m'excuser pour cette phrase si longue, dans mon enthousiasme).

Qui est-ce?

Qiuqiu ne put s'empêcher de reposer la question, comme si l'autre personne pouvait entendre sa voix à travers le téléviseur.

« Très bien, je peux vous donner la réponse maintenant. »

Il venait de prononcer une phrase à la télévision, puis s'est interrompu, marquant une pause qui a rendu la jeune fille de quinze ans extrêmement anxieuse. « Oh, dépêche-toi de la dire ! »

«Je suis Dieu!»

Ce fut la réponse de l'homme à la télévision, et le silence se fit instantanément dans toute l'assistance. Même la pluie battante qui enveloppait la ville endormie sembla s'interrompre pendant trois secondes.

Est-il un dieu ?

À l'intérieur du sous-marin, à plusieurs mètres sous terre, dans la salle de contrôle remplie de tuyaux métalliques, Qiuqiu regarda de nouveau le vieil homme dans les yeux.

Cependant, le vieil homme répondit avec un calme inhabituel : « Celui que Dieu veut détruire, il le rend d'abord fou. »

Celui que Dieu veut détruire, il le rend d'abord fou.

Au même moment, à l'hôpital de Nanming.

Dehors, la pluie tombait à torrents, et à l'intérieur, des gémissements résonnaient. Tong Jianguo sentit une douleur lancinante dans son bras et ne put que serrer les dents désespérément. De grosses gouttes de sueur perlèrent sur son front et son visage devint blême.

Son regard était fixé sur le mur d'en face, où un écran de télévision LCD fixé au mur diffusait également ce discours frénétique.

Instantanément, l'écran de télévision lui transperça les pupilles comme une épée acérée, lui causant une douleur atroce, tout comme à son bras.

La salle des urgences était imprégnée d'une odeur de désinfectant, mais une grande flaque de sang frais jonchait le sol et de nombreux instruments chirurgicaux étaient entassés, comme si un patient venait d'être secouru.

Une douille métallique tordue et terrifiante gisait dans un plateau émaillé, tachée de sang.

Tandis que le discours télévisé se poursuivait, Tong Jianguo, souffrant atrocement, mordit la gaze et utilisa sa main droite pour bander la plaie de son bras gauche.

Par une nuit pluvieuse, après avoir dit au revoir à Ye Xiao et Xiao Zhi, il se reposa seul aux urgences. Sentant ses forces revenir, il fouilla l'hôpital, trouvant des instruments chirurgicaux au bloc opératoire et une bouteille de liqueur Kinmen Kaoliang dans le bureau du directeur. Il décida de s'opérer lui-même pour retirer la balle qui avait pénétré profondément dans le muscle de son bras gauche ; sinon, il devrait rester là à se reposer et risquerait même de perdre son bras.

De retour dans le Triangle d'Or, Tong Jianguo fit de même : sans médecins ni médicaments, il désinfectait ses plaies avec de l'alcool et des flammes, puis utilisait un poignard militaire pour inciser sa chair et extraire la balle logée. S'il avait de la chance, il guérissait en une dizaine de jours. Dans le cas contraire, la plaie s'infecterait et pourrait lui être fatale. Heureusement, il avait toujours de la chance et parvenait à échapper à la mort à chaque fois.

L'anesthésie échoua une fois de plus. Il avala d'abord la moitié d'une bouteille de Kinmen Kaoliang, puis se fourra une serviette dans la bouche. Après s'être désinfecté à la lampe à alcool et à l'iode, il prit un scalpel dans sa main droite et incisa délicatement la plaie à son bras gauche. Le sang jaillit aussitôt. Il serra la serviette à pleines dents, s'efforçant de ne pas crier. Ses muscles tremblaient et la douleur lui déchirait les nerfs. Le scalpel pénétra profondément dans le muscle avant de trouver cette satanée balle. Rassemblant ses dernières forces, il saisit la balle avec des pinces et l'arracha du tissu musculaire – avec le sang et quelques fragments de nerf – qu'il jeta dans le plateau médical.

Bien que l'opération n'ait duré que quelques minutes, la douleur était insoutenable

; après tout, l'être humain n'est pas fait d'acier, mais de chair et de sang. Sans anesthésie, se fiant uniquement aux effets d'une demi-bouteille d'alcool de sorgho, il s'est opéré lui-même et a réussi à extraire la balle. Si cela avait été une personne ordinaire, outre le choc de la douleur, elle aurait été terrifiée à la simple vue de son propre corps.

Finalement, il recracha la serviette tachée de sang, presque déchirée en lambeaux par ses dents. Il laissa échapper un cri de douleur incontrôlable, dont l'écho résonna dans l'obscurité de l'hôpital de Nanming, manquant même de réveiller Henry à la morgue.

Après la disparition de la douleur aiguë initiale, il ressentit une douleur nerveuse continue. Il désinfecta rapidement la plaie avec un médicament et la recouvrit aussitôt d'une compresse propre. Son bras blessé étant immobilisé, il l'enveloppa étroitement de bandages et le passa en bandoulière sous son cou.

Alors qu'il gémissait contre la vitre sombre, il vit soudain l'écran LCD du téléviseur sur le mur d'en face s'illuminer.

Oui, Tong Jianguo a vu ce visage, ce visage qui représentait la parole de Dieu.

«Je suis Dieu!»

L'homme sur l'écran de télévision regardait droit dans la caméra et parlait avec une grande ferveur.

La ville entière de Nanming se tut pendant trois secondes au son de sa voix — tout dans le monde écoutait sa volonté et ses enseignements.

Il poursuivit ensuite à la télévision

: «

Le monde est actuellement engagé dans une guerre invisible. Bien sûr, les guerres visibles sont loin d’être terminées non plus, en Irak, en Afghanistan, en Palestine. Les massacres n’ont jamais cessé un seul jour. Il n’y a pas de guerres justes dans le monde. Il n’y a pas de guerres injustes. Il n’y a pas de valeurs morales. La prétendue victoire de la justice sur le mal est toujours une histoire écrite par les vainqueurs, rien de plus qu’une illusion. Tout est motivé par les intérêts. Car c’est la guerre

: les politiciens, au nom d’intérêts nationaux et privés, envoient leurs propres troupes au combat pour éliminer celles de l’ennemi. De ce point de vue, il n’y a pas de différence essentielle entre vainqueurs et vaincus, entre forts et faibles. C’est la sélection naturelle, et la guerre est un raccourci vers la sélection naturelle. En réalité, c’est aussi une forme de sélection humaine.

»

Tong Jianguo, qui avait personnellement participé à la guerre, estima que ces paroles n'étaient pas dénuées de fondement. Seuls ceux qui avaient connu la cruauté de la guerre pouvaient être à la fois si désespérés et si lucides.

« La guerre est notre propre jugement. Et les procureurs et les juges, c'est nous-mêmes — en ce sens, l'humanité se juge elle-même. Vous ne réalisez pas que dans cette guerre invisible, vous êtes devenus de la chair à canon. Il n'y a jamais de vainqueurs, car la guerre elle-même est la défaite de l'humanité. »

À mesure que le verdict était lu, le visage sur l'écran de télévision devenait encore plus net et précis. Par une nuit pluvieuse dans la ville endormie, aux urgences de l'hôpital de Nanming, Tong Jianguo, le menton en écharpe, appuyé sur sa main droite, regardait froidement l'homme à la télévision.

Oui, c'est lui !

De nombreuses années ont passé, et bien que le temps ait profondément marqué son visage, on ne se trompera jamais sur lui.

Ses yeux se remplirent soudain de larmes, et Tong Jianguo ressentit une vague d'émotion inexplicable. Il leva les yeux et laissa échapper un long soupir.

À ce moment-là, l'homme à la télévision annonça de nouveau

:

Ce soir, c'est le jour du jugement !

Ce soir, c'est le jour du jugement !

Dans le même temps, la villa endormie, le dernier bastion.

Par la fenêtre, de sombres nuages planaient au-dessus de la ville et une pluie torrentielle s'abattait, accompagnée d'un bruissement constant et sonore des feuilles de bambou.

Derrière la fenêtre, Sun Zichu était en train de mourir.

Dans la chambre du deuxième étage, Lin Junru, Elena et Dingding restaient absorbés par la télévision, écoutant l'homme qui lisait le jugement. Il parlait sans interruption depuis longtemps, et sa voix résonnait dans toute la ville de Nanming.

« Non, je n'y crois pas ! » Ding Xiang se leva brusquement, furieux. « Qui êtes-vous ? Qui êtes-vous exactement ? »

Ceci aussi est un secret, mais il est sur le point d'être révélé.

La personne à la télévision marqua une pause de quelques secondes, puis récita soudainement une série de mots anglais

:

« La main droite de Dieu est douce, mais sa main gauche est terrible. »

Comme il parlait couramment anglais, personne ne le comprenait au début. Seule Elena, une Américaine, le comprenait clairement et elle le traduisit aussitôt en chinois

: «

La main droite de Dieu est aimante, mais sa main gauche est terrible.

»

La main droite de Dieu est aimante, mais sa main gauche est terrible.

Dingding fronça les sourcils. « Où ai-je déjà entendu ça ? »

« Ceci est un poème : La main droite de Dieu est douce, mais sa main gauche est terrible — extrait de « Oiseaux errants » de Tagore. »

Elena était autrefois une grande admiratrice de Tagore, et au lycée, elle pouvait réciter de nombreux poèmes de « Stray Birds », y compris celui-ci.

Tous les regards restaient rivés sur l'écran, mais l'homme à l'intérieur demeurait longtemps perdu dans ses pensées, comme s'il était encore plongé dans le poème de Tagore.

Alors que les femmes devant le téléviseur commençaient à s'inquiéter, l'écran a soudainement tremblé et clignoté violemment à plusieurs reprises avant de se brouiller.

« Ah ! Que s'est-il passé ? »

Lin Junru paniqua et appuya nerveusement sur la télécommande, mais peu importe la chaîne sur laquelle elle se tournait, elle était saturée de parasites et ne voyait plus aucun signal.

Non ! Ne le faites pas !

Ils semblent accros aux procès télévisés ; ils sont tristes quand ils n'entendent pas la personne qui parle.

Elena fut la première à descendre en courant et à allumer la grande télévision du salon, mais elle ne parvenait toujours pas à capter de signal ; peu importe les réglages, l'image restait brouillée.

À cet instant, tous les téléviseurs de la ville de Nanming retombèrent dans l'obscurité et le silence, ne laissant place qu'à la pluie torrentielle déchaînée, incapable d'effacer les péchés du passé.

Dans la villa où elles dormaient encore, les trois femmes, blotties l'une contre l'autre dans le salon, étaient terrifiées, comme si l'épreuve qu'elles venaient de subir allait recommencer. Une rafale de vent s'engouffra par la fenêtre de la cuisine et de fines gouttes de pluie leur fouettèrent le visage. Elena et Lin Junru pleuraient à chaudes larmes, enlacées.

Soudain, Dingding perçut faiblement un bruit à l'extérieur, qui lui perça les tympans au milieu du bruit de la pluie battante.

"On frappe à la grille en fer !"

Elle attrapa un parapluie cassé et ouvrit la porte, prête à se précipiter dehors.

« Non ! » Elena lui saisit le bras en tremblant. « C’est très dangereux dehors. Le procès va peut-être commencer ? »

«Que le juge se tienne devant moi et prononce le verdict !»

Dingding ouvrit soudain son parapluie, se précipita sous la pluie battante et s'efforça d'ouvrir le portail en fer de la petite cour.