Gu-Gift

Kapitel 3

«

Bip…

» L’appel s’est terminé et j’ai rapidement repris

: «

Merci, merci pour les encouragements de cet ami, et merci à tous ceux qui s’intéressent à notre programme pour votre soutien. Sachez que Xiao Tao travaillera encore plus dur pour vous proposer des histoires toujours plus captivantes. Écoutons maintenant un tube du célèbre groupe de soul irlandais ****.

»

Après avoir divagué de façon incohérente, j'ai rapidement coupé le micro et allumé le lecteur CD. Cette chanson était initialement prévue pour la fin, mais j'ai dû la mettre maintenant car j'avais besoin de me calmer.

Cet épisode était vraiment catastrophique, je dois l'avouer. J'ai inventé une histoire aujourd'hui, espérant m'en tirer, mais ça a été un fiasco total. Franchement, sans le soutien de ces auditeurs, j'aurais abandonné depuis longtemps. Mais si j'arrêtais maintenant, je serais plein de ressentiment et ma conscience me l'interdirait. Je décevrais les auditeurs qui savaient que la qualité de l'émission baissait, mais qui ont continué à l'écouter à la radio.

Comment améliorer la qualité de nos programmes ? Comment trouver l'inspiration et la matière nécessaires pour créer un récit captivant ?

Après le travail, j'ai appelé Xiaoqi. Avant même que je puisse parler, Xiaoqi a dit : « Ne dis rien. Je sais ce que tu manigances. J'ai écouté cet épisode aussi. »

Les réverbères de part et d'autre de la route brillaient faiblement, donnant l'impression d'éclairer clairement toute la nuit, mais en y regardant de plus près, tout paraissait flou. L'entrée de l'hôpital était juste devant.

«

Tu y as bien réfléchi

?

» Xiaoqi se tourna vers moi. Je fixai la croix rouge sans dire un mot. Remarquant mon hésitation, Xiaoqi me lança un sourire étrange

: «

À quoi penses-tu

? Il n’est pas trop tard pour le regretter.

»

«

Est-ce que… ce que tu dis est vrai

?

» ai-je expiré.

« Bien sûr que c’est vrai. » Le sourire de Xiao Qi s’effaça, remplacé par une expression grave. Je le regardai, et il me fixa intensément. Le temps passa, et aucun de nous deux ne dit un mot, nous contentant de nous dévisager. Le chant incessant des insectes provenait de la pelouse bordant le trottoir, et de temps à autre, on entendait le sifflement des voitures.

Finalement, nous n'avons pas pu nous retenir plus longtemps, et nous avons tous les deux fermé les yeux simultanément et éclaté de sourire.

« Espèce de coquin ! » Je n'ai pas pu m'empêcher de lui donner un coup de poing dans l'épaule. « Tu agis comme si c'était vrai. » Xiao Qi n'a pas esquivé, mais a souri, a sorti une cigarette et l'a allumée. « Il n'y a rien d'étrange. J'espère que tu passes un bon moment. Je me suis effectivement perdu ce jour-là et je suis entré dans une grande maison inconnue, mais le reste, comme la salle d'opération, les lampadaires et l'appareil photo perdu, tout cela n'était que du cinéma pour te faire peur. Bien sûr, le cintre qui bouge a disparu lui aussi. »

J'ai poussé un soupir de soulagement et j'ai juré délibérément : « Bon sang, c'est amusant ? Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? » J'ai pointé du doigt la porte de l'hôpital devant moi.

« C’est toi qui vois », dit Xiao Qi en haussant les épaules d’un air indifférent. Je regardai le portail de l’hôpital, toujours aussi sombre. La faible lumière devant les urgences était la même qu’à l’accoutumée, et même la croix tachée de sang était toujours aussi visible. Mais la peur que j’avais ressentie plus tôt avait disparu, remplacée par une vague d’excitation. « Puisqu’on est là, pourquoi ne pas entrer et jeter un coup d’œil ? » proposai-je.

Xiao Qi hocha la tête et, sans dire un mot, sortit deux grandes lampes torches.

« Vous vous êtes préparé avec soin », lui dis-je. Il hocha de nouveau la tête, sans me regarder ni ajouter un mot. Il se retourna et entra dans l'hôpital, la tête baissée. Un malaise soudain m'envahit.

Ce n'était pas le Xiao Qi insouciant habituel. Qu'est-ce qui lui prenait ? Avant même que je puisse y réfléchir, Xiao Qi était déjà parti, et j'ai dû me dépêcher de le rattraper.

La nuit était calme. Hormis le sifflement du vent, seuls les rares et doux chants des insectes nocturnes venaient troubler le silence. Il était 2 h 15 du matin. Nous avions délibérément choisi cette heure tardive du week-end pour minimiser les risques de croiser des inconnus. Plus il y avait de monde, plus l'énergie positive était grande, ou peut-être était-ce une façon de se donner du courage mutuellement. Et comme nous étions en quête d'inspiration pour une histoire d'horreur, nous n'avions pas besoin d'être entourés de monde. Force est de constater que nous avions bien choisi notre moment

: nous n'avons aperçu aucun fantôme. En contournant un massif de rocailles, l'air humide émanant de la cour sinistre de l'hôpital nous accueillit, nous donnant un frisson. L'air était saturé de l'odeur caractéristique des médicaments hospitaliers, ce qui nous mettait très mal à l'aise.

La route se rétrécit, ne permettant finalement le passage que d'une personne à la fois. Xiao Qi ouvrit la marche sans un mot, et je le suivis, agitant ma lampe torche et scrutant les alentours. Les faibles réverbères n'éclairaient qu'un rayon de cinq mètres carrés

; le reste était plongé dans l'obscurité la plus totale. Mes pensées se mirent à vagabonder. La veille, le directeur de la station m'avait réprimandé, me reprochant mon manque de professionnalisme, mon impulsivité et mon manque de persévérance, et le fait d'avoir déçu tout le monde. «

Bon sang, pourquoi ne pas te débrouiller seul

?

» Mais après tout, c'était moi qui avais proposé ce programme, et l'équipe de la station avait de grandes attentes. Avec la généralisation de la télévision, la radio devient de plus en plus difficile à gérer, et l'innovation et la créativité sont indispensables. Mon concept fantaisiste était peut-être né de la nécessité. Ce programme comportant des éléments surnaturels, la station avait déployé des efforts considérables pour convaincre le service communication, et j'avais dû obtenir un soutien important. Alors, à bien y réfléchir, il avait raison, et je décidai de ne pas discuter avec ce vieux bonhomme bedonnant. Malheureusement, Wei Weiwei était également présente lorsque le patron m'a réprimandé. Elle a sagement filé, mais je l'ai déjà vue me lancer un regard dédaigneux. Cette femme ! Elle se prend pour qui ? Le bruit d'un torrent impétueux provenait d'une rangée d'arbres devant moi. J'ai allumé ma lampe torche et j'ai aperçu un rocaille. Je me suis arrêté net, un frisson me parcourant l'échine.

Mince alors ! Cette colline artificielle ! On n'en a pas déjà fait le tour ?

Je me suis précipitée en avant et j'ai attrapé l'épaule de Xiaoqi alors qu'il continuait à marcher : « Où vas-tu ? »

Xiao Qi se retourna et me regarda d'un air étrange : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »

« Qu'est-ce qui ne va pas ? Vous êtes perdus, vous savez ? On était là il y a cinq minutes ! » J'ai pointé du doigt la colline artificielle à côté de nous.

Xiao Qi éclata soudain de rire : « Ha, bien sûr que je connais l'endroit où nous venons de passer. Mais je ne suis pas perdue. Tu ne cherches pas l'inspiration pour un film d'horreur ? Je vais te faire visiter, et plus c'est sombre, mieux c'est, évidemment. »

J'ai poussé un soupir de soulagement : « Vraiment ? »

« Bien sûr. Où pensiez-vous que j’allais vous emmener ? » demanda Xiao Qi avec curiosité.

« Non. » Je lui fis rapidement signe de continuer à ouvrir la voie.

Sous la faible lueur blafarde d'une rangée de lampes sinistres, un sentier sinueux s'étendait devant nous. Au bout du sentier se trouvait un endroit plongé dans l'obscurité, éclairé seulement par une unique lampe à incandescence dont la flamme vacillait irrégulièrement. Une vieille porte, baignée dans cette lumière blafarde, avait quelque chose d'inquiétant. Nul ne savait ce qui se cachait derrière cette porte sinistre. Je m'approchai et aperçus des taches de sang sur le linteau jaunâtre, entrecroisées et majoritairement sombres, témoignant de son ancienneté. Pourtant, quelques taches plus récentes, encore rouges, étaient visibles. De longues et superficielles fissures, de profondeur variable, sillonnaient la porte, certaines la parcourant même sur toute sa longueur. Au-dessus de la porte se trouvait un cadre, révélant clairement qu'un morceau de papier y avait été collé, mais qu'il avait été arraché.

Tout était exactement comme Xiaoqi me l'avait décrit la dernière fois, sauf que le morceau de papier où était écrit «

Salle d'opération

» avait disparu. Il a dû être emporté par le vent, n'est-ce pas

?

Xiao Qi me fixait intensément, les muscles de ses joues se gonflant. D'une voix tremblante, je demandai : « C'est ici ? »

Il n'y a pas eu de réponse.

Il s'approcha lentement de la porte, la poussa doucement et elle s'ouvrit silencieusement. Avant même que je puisse comprendre ce qui se passait, il entra.

« Que fais-tu ? » ai-je crié. Mais il avait déjà disparu dans l'obscurité.

J'ai rapidement sorti ma lampe torche et l'ai allumée à l'intérieur. C'était un long couloir bordé de portes, menant manifestement à des pièces. Cependant, les serrures étaient plus ou moins rouillées, signe qu'elles n'avaient pas servi depuis longtemps. Xiaoqi avait déjà parcouru une bonne distance, et dans l'obscurité profonde, seul le bruit sourd de ses pas résonnait dans le couloir.

« Xiaoqi, reviens vite ! » Soudain, la peur m'envahit. Le faible faisceau de la lampe torche, tel une luciole, était complètement absorbé par l'obscurité immense qui m'entourait, ne m'offrant aucun réconfort. Au contraire, l'atmosphère sinistre du couloir brouillait ma vision, ce qui ne fit qu'amplifier ma crainte.

« Xiao Qi ! » ai-je crié à pleins poumons.

Les pas hésitants de Xiao Qi s'arrêtèrent, non pas à cause de mon cri, mais parce qu'il avait atteint l'autre bout du couloir. Dans un «

whoosh

», sa silhouette disparut devant une porte, au fond de l'obscurité.

"Ya ya ya, ya ya, ya..." La porte se referma lentement derrière lui.

« Xiao… Qi… » J’ai ravalé mes mots. Il était évident que Xiao Qi n’avait pas pu rater mon appel, mais pourquoi m’ignorait-il

? Que cherchait-il à faire

?

En fait, dès notre arrivée à l'hôpital, il s'est comporté de façon mystérieuse et étrange, restant silencieux tout le temps. Il ne m'a donné que quelques mots d'explication, accompagnés d'un sourire forcé, lorsque nous nous sommes perdus.

Attends ! Quand on est passés devant cet endroit deux fois, il a dit qu'il se promenait et qu'il n'était pas perdu. Il me ment ! Il ne se promenait pas, il cherchait son chemin ! Il a trouvé son chemin jusqu'ici !

Se pourrait-il que…

Y penser ne sert à rien ! Je ne peux pas le laisser seul et partir. Quoi qu'il pense, au moins il est là pour me tenir compagnie ce soir. J'ai serré les dents, pris une grande inspiration et fait mon premier pas.

« Creux ! » Les planches du plancher sous mes pieds émettaient un son étrange. Bien que je l'aie déjà entendu lorsque Xiao Qi est passée, ce bruit bizarre venant de mes propres pieds me mettait toujours très mal à l'aise. À en juger par le son, les planches n'étaient pas directement fixées à la dalle de béton, mais séparées par une couche. Pourquoi le plancher était-il construit ainsi ? Quelque chose était-il caché en dessous ? Non, non, ça devait être pour protéger de l'humidité, c'était forcément ça. Je secouai la tête pour chasser ces pensées angoissantes et continuai d'avancer. Plus j'avançais, plus il faisait sombre et plus l'atmosphère devenait sinistre. Le son creux constant sous mes pieds me donnait la chair de poule.

« Ah ! » Un cri retentit soudain depuis la porte au bout du couloir. C'était la voix de Xiao Qi ! Je sursautai par réflexe. Était-il arrivé quelque chose à Xiao Qi ?

Il s'est précipité vers la porte et l'a ouverte d'un coup de pied en criant : « Xiao Qi ! »

Xiao Qi fixait le sol de sa chambre d'un regard vide. J'ai braqué la lampe torche sur le sol et j'ai vu qu'il était jonché de débris divers

: verre, fils électriques, plastique et métal, éparpillés partout, comme les entrailles d'un cadavre

; un spectacle véritablement macabre.

« Qu'est-ce que c'est ? » ai-je demandé avec curiosité.

Xiao Qi sembla alors remarquer mon arrivée, leva les yeux et dit d'une voix tremblante : « Caméra… »

Mes yeux s'écarquillèrent : « Comment en est-on arrivé là ? »

« Je ne sais pas. Regarde ça. » Xiao Qi leva la main et je suivis le faisceau de la lampe torche jusqu'à une cassette vidéo. Elle était intacte, un contraste saisissant avec les morceaux de caméra éparpillés au sol.

« Ça va ? » ai-je demandé.

« Ça devrait être bien. » Il retourna la cassette vidéo dans sa main à plusieurs reprises. « Dis-moi, qu'est-ce que ça signifie ? »

"Que veux-tu dire?"

« Je veux dire, pourquoi seules les cassettes vidéo sont bonnes, alors que les autres… » Il désigna du doigt les ordures au sol.

« Je ne sais pas. » J'ai pris la cassette vidéo en main, puis j'ai incliné la lampe torche de haut en bas, mais je n'ai rien pu distinguer.

« Alors dis-moi, la caméra a dû être brisée comme ça, quelqu'un a forcément fait ça », dit Xiao Qi, une ombre noire et floue dans l'obscurité, mais je sentais clairement son corps trembler, tout comme sa voix. « Qui a bien pu faire ça ? »

« Non… je ne sais pas, n’en dis pas plus », dis-je, la chair de poule me parcourant tout le corps. « Peut-être… peut-être que quelqu’un te suivait ce jour-là… qui sait… »

«

N'importe quoi… n'importe quoi

! Il… pourquoi…

»

Une vague de peur soudaine m'envahit, et je fus terrifié. Même cette silhouette sombre et floue, avec son accent «

Xiao Qi

», me mettait terriblement mal à l'aise. J'éclairai son visage avec ma lampe torche, pour découvrir qu'il avait fait la même chose. Pendant un instant, nous restâmes aveugles, incapables d'ouvrir les yeux et de voir l'autre.

Une fois mes pupilles enfin habituées à la lumière directe du soleil, je remarquai que le visage habituellement insouciant de Xiao Qi était désormais couvert de sueur et qu'il paraissait pâle. Mais je craignais que mon état ne soit guère meilleur.

« Que faire maintenant ? » Mon esprit s'est complètement vidé.

« Puisqu'on est là, pourquoi ne pas jeter un autre coup d'œil ? » dit Xiao Qi. Je voyais bien qu'il s'entête et refusait de l'admettre. Mais la façon dont nous nous sommes regardés m'a donné un courage étrange – peut-être était-ce cette fameuse énergie yang ? Alors j'ai forcé un sourire : « Bon, c'est pour le travail. C'est pour le travail. » Tout ça à cause de ce fichu boulot.

J'ai lentement balayé le mur avec la lampe torche. La pièce était exactement comme Xiaoqi l'avait décrite la dernière fois

: un lavabo dans un coin, recouvert d'une crasse jaunâtre-brunâtre. À côté, une rangée d'armoires

; à travers les portes vitrées embuées et poussiéreuses, je pouvais voir que les grandes armoires étaient vides, à l'exception de deux flacons de médicaments d'un gris identique. Au milieu se trouvait un lit qui ressemblait à une table d'opération. Près de la fenêtre, un portant à vêtements

: c'était le personnage principal de la dernière fois

!

C'était un cintre en bois, plus haut qu'une personne, avec quatre crochets incurvés en haut pour suspendre les vêtements. Cependant, cette fois, il n'y avait pas de manteau blanc comme Xiaoqi l'avait mentionné. Juste un simple poteau rouge foncé. J'ai braqué ma lampe torche dessus à plusieurs reprises, mais rien de particulièrement remarquable.

« C’est tout ? » demandai-je en me retournant. Xiao Qi éclairait la table d’opération avec une lampe torche. « Quoi ? » demandai-je, curieux.

« Et… et si là-bas… »

J'ai trouvé ça un peu bizarre. Il y avait un drap blanc sur la table d'opération. Qu'y avait-il de si intéressant

? Le drap était à plat. Y avait-il quelque chose de caché dessous

? Même s'il y avait un fantôme, ce ne serait rien de plus qu'un fantôme plat et fin comme du papier. Je me suis approché et j'ai arraché le drap.

"Ah !" s'exclamèrent Xiaoqi et moi en même temps !

Une large tache de sang ! Sous le drap blanc, sur le matelas blanc, il y avait une large tache de sang ! Les taches de sang étaient éparpillées comme des étoiles, mais elles ne formaient pas un motif. À la lumière alternée de nos lampes de poche, Xiaoqi et moi, nous pouvions vaguement distinguer la silhouette d'une personne qui avait dormi là.

Le plus glaçant, c'est que le sang est d'un rouge vif !

Je n'ai pas pu résister à l'envie de le toucher, et j'ai vraiment senti l'humidité du liquide ! En baissant les yeux, j'ai été choquée de le voir aussi sur ma main ! Froid, humide et collant !

Ces taches de sang provenaient de quelqu'un allongé sur cette table d'opération ! Cette pensée me glaça le sang. Le faisceau tremblant de la lampe torche de Xiao Qi s'abaissa lentement, révélant que les taches de sang étaient nettement plus importantes au niveau de la poitrine, diminuant sensiblement au-delà de l'abdomen, bien que les jambes restent encore visibles. Je m'exclamai : « Comment peut-il y avoir autant de sang ? Même si quelqu'un saigne abondamment, il n'y a aucune raison d'avoir des blessures partout sur le corps ! »

À ce moment-là, le faisceau de la lampe torche s'était déplacé vers le bout de la table d'opération, et j'ai été choquée de découvrir un corps étranger dans ma cheville gauche.

Il s'agissait d'un panneau en bois maintenu par un élastique. En y regardant de plus près, on pouvait clairement lire

: «

Qiu Hong. 7 août 1992

».

Xiao Qi se retourna et s'enfuit dans un « sifflement ». Je n'eus pas le temps de réfléchir davantage et me précipitai hors de la maison.

Le bruit sourd de nos quatre pieds heurtant le sol résonna dans le couloir sombre, et il résonne encore dans ma tête. Xiao Qi était un coureur rapide ; c'était un sprinter renommé à l'école. J'avais beau faire de mon mieux, il me laissait toujours plus loin derrière. Heureusement, ce couloir n'était pas fait pour la course. Juste au moment où nous allions sortir de cette maison hantée, Xiao Qi avait déjà franchi le seuil. Je pouvais voir l'herbe dehors à travers la porte entrouverte. Soudain, mon pied refusa de bouger. « Boum ! » Je trébuchai sur quelque chose. Une douleur aiguë me traversa le menton. Je me relevai avec difficulté et vis que ce qui m'avait fait trébucher était un cintre !

«

Vroum

!

» Une soudaine rafale de vent, surgie de nulle part, balaya l’obscurité. Dans un léger sifflement, un morceau de papier vola hors de vue et atterrit sur mon visage

! Je l’arrachai d’un coup sec et, dans la lumière vacillante à l’extérieur, je distinguai plusieurs caractères menaçants, d’un rouge sang

: «

Salle d’opération

!

»

«…Même à l'extérieur des portes de l'hôpital, nous étions encore sous le choc.» Soudain, une idée m'est venue et j'ai attrapé Xiaoqi par le col : «Pourquoi ne m'as-tu pas répondu ? Pourquoi as-tu fait semblant de ne pas m'entendre dès que tu es entrée ? Qu'est-ce que tu essaies de faire, bon sang ?"»

Il bouda, incapable de prononcer un seul mot. Je me suis énervée, je l'ai plaqué contre le mur et j'ai crié : « C'est vraiment vrai ? Ce que tu m'as raconté la dernière fois ? »

Alors, soi-disant, il m'accompagnait pour trouver de l'inspiration, mais en réalité, je l'accompagnais pour retrouver l'appareil photo qu'il avait perdu la dernière fois. Si vous découvrez notre émission ou si vous avez raté l'épisode de jeudi dernier, vous ne comprendrez peut-être pas. Pour faire simple, Xiaoqi s'est rendu seul à cet hôpital la dernière fois, et dans la salle d'opération abandonnée que nous avons visitée par la suite, il est tombé sur un cintre qui marchait tout seul.

Voilà, c'est tout pour aujourd'hui la première partie des Histoires de fantômes de Xiao Tao. Place à la pause publicitaire

! À tout à l'heure

!

Après avoir raconté mon expérience éprouvante du week-end dernier, j'ai coupé le micro et poussé un long soupir de soulagement. Je n'ose même pas me remémorer cette terrible épreuve. Chaque fois que j'y repense, j'ai l'impression de la revivre, et des frissons me parcourent l'échine. Mais je me suis forcée à terminer mon récit, car c'est mon travail, et il faut bien que je mange.

Suite à cet incident, Xiaoqi et moi nous sommes éloignés et je n'ai plus jamais repris contact avec lui. Avec le recul, je pense que j'étais sans doute un peu rancunière et que je lui en voulais. Mais à vrai dire, il était lui aussi victime

; il voulait simplement récupérer le matériel public volé – la caméra de surveillance – et avait trop peur d'y aller seul. Il avait besoin de quelqu'un pour l'encourager. Ce jour-là, il n'a pas dit un mot et m'a même menti, sans doute parce qu'il craignait que si je découvrais la vérité, il prenne la fuite et refuse de m'accompagner. Mais sa façon de me tromper et de me manipuler m'a beaucoup mise mal à l'aise, même si je le connaissais bien.

Je n'ai rien dit au public concernant le panneau

; les taches de sang suffisaient. Même aujourd'hui, j'ai encore du mal à croire que j'aie vu si clairement ce panneau en bois portant le nom «

Qiu Hong

» à l'époque. Était-ce mon imagination

?

Non, ce n'était pas un fantasme. Je me souviens même de la date inscrite sous ce nom

: «

7 août 1992

». Logiquement, il s'agissait d'une plaque funéraire, et la date correspondait à l'heure du décès. Je n'osais pas le dire à voix haute, de peur de provoquer un tumulte. J'avais le vague pressentiment que la femme nommée Qiu Hong avait un lien profond avec cette plaque. Mais je refusais d'y penser davantage

; après tout, elle était l'une de mes auditrices. Il y a tant de personnes dans le monde qui portent le même nom, me suis-je consolé avec cette pensée.

J'avais aussi repensé à l'appel de Qiu Hong la dernière fois. En fait, elle n'a pas dit un seul mot direct pour que j'aille à cet hôpital en personne. Elle partageait simplement son expérience et plaisantait. Même s'il est possible qu'elle ait fait une allusion, ce qui est logique, c'est indéniablement absurde. Même si elle pouvait savoir exactement ce que je ressentais — ce qui, je pense, n'était qu'une coïncidence —, elle ne me comprend pas. Comment pouvait-elle savoir que je ferais exactement ce qu'elle disait

? Et comment pouvait-elle savoir que j'irais à cet hôpital avec Xiao Qi

?

Voilà ce que je pensais à l'époque, et maintenant il me semble que tout était en fait assez simple.

C'est l'heure de l'appel à la ligne d'assistance. Je prends le premier appel.

Bonjour.

"Bonjour."

«

Au fait, comment appelle-t-on cet ami

?

»

"Oh……"

«

D’accord, il semblerait que cet ami ne souhaite pas révéler son nom. Très bien. Je me demande ce que cet ami anonyme a à dire à tout le monde

?

»

« Je veux juste vous demander : de quel hôpital s'agit-il ? Je n'y remettrai plus jamais les pieds. »

« Oh, je suis désolé. Je ne révélerai absolument pas le nom de cet hôpital. Je tiens également à rappeler à tous les auditeurs qui souhaitent connaître le nom de cet hôpital que le but de notre émission est de divertir le public

; il est donc préférable de s’en tenir aux faits et de ne pas mêler cela à la réalité. Cet ami a-t-il autre chose à dire

? »