Todeschronik

Kapitel 41

« Nous n’avons besoin de personne », expliqua Lan Ya en découpant élégamment le bœuf saignant. « Vivre ensemble, même en faisant très attention, c’est difficile de ne pas se trahir. »

« Mais… » Il avait pourtant bien vu de nombreux serveurs et majordomes au banquet ce jour-là. Bien qu’il n’ait aperçu aucun domestique ces deux derniers jours, il supposa qu’ils devaient loger dans le jardin par commodité

; comment auraient-ils sinon pu assurer leurs repas quotidiens et la propreté de leur chambre

?

« Ces personnes avaient été embauchées temporairement ; nous les avons renvoyées chez elles avant minuit. »

« Ah bon ? » Il prit enfin une bouchée de pain, mais avant d'en prendre une deuxième, il sembla soudain se souvenir de quelque chose et demanda : « Et les repas des deux prochains jours… »

« J’ai réussi », dit Ruoya calmement.

« Hein ? » Feng Nian'en resta longtemps bouche bée. Ce n'était pas que Ruoya sache cuisiner qui l'étonnait, mais plutôt que cette femme élégante et méticuleuse ne se trouve pas devant les fourneaux avec une cuillère. Il l'imaginait déjà, vaguement, étrangère aux affaires du monde.

« Surpris ? » Ruoya lui jeta un coup d'œil et dit nonchalamment : « Le prince a préparé le petit-déjeuner aujourd'hui. »

Feng Nian'en était trop épuisé pour s'en étonner. Qu'un prince aussi noble, d'un rang, d'une richesse, d'une apparence et d'un tempérament aussi exceptionnels, cuisine pour lui-même, c'était encore plus inimaginable pour lui que Zhang Jiru ne cuisine pour lui-même.

Le prince rit joyeusement : « Ne t'en fais pas. Si tu n'aimes pas cuisiner, je le ferai demain. »

Feng Nian'en a finalement fait taire Zhang et a rapidement secoué la tête pour indiquer qu'elle le pouvait.

« Tu n'as qu'à cuisiner ; les autres s'occuperont du ménage. » Comme pour le réconforter, le prince parla, puis siffla : « Corbeau Blanc ! »

Une chauve-souris surgit de l'ombre des rideaux et se posa sur l'épaule du prince.

«Faisons officiellement connaissance avec nos nouveaux membres.»

La chauve-souris hésita un instant, comme à contrecœur, puis se posa finalement au sol. Alors, comme si l'arbre avait été arrosé d'une eau divine, son corps s'étira et s'élargit rapidement, ses griffes s'épaissirent et ses ailes devinrent de plus en plus rondes. En moins d'une demi-minute, un homme nu apparut devant les vampires.

Il prit rapidement une écharpe sur le canapé, l'enroula habilement autour de sa taille, puis, comme s'il portait le smoking le plus élégant pour un banquet, il s'inclina avec grâce et formalité devant Feng Nian'en, stupéfait : « Bienvenue dans l'équipe, Votre Excellence. »

Feng Nian'en finit par trouver sa voix et dit avec difficulté : « Vous, vous... vous êtes ce... ce majordome... »

«Je suis très heureux que vous vous souveniez de moi.»

Volume deux, chapitre quarante-trois : Les dernières paroles du père

Feng Nian'en jeta un coup d'œil autour de lui et vit que tout le monde le regardait en souriant, surtout la jeune fille aux grands yeux qui semblait jubiler. Il déglutit et dit d'une voix faible : « Nous… nous ne sommes pas… nous ne sommes pas que des vampires, n'est-ce pas ? »

Un rire assourdissant éclata presque simultanément de la part de plusieurs vampires. La jeune fille aux grands yeux et Lan Ya riaient sans retenue, Ruo Ya s'affaissa sur sa chaise, son corps tremblant violemment, et le prince sembla se transformer en un instant en un garçon espiègle, éclatant lui aussi de rire.

Finalement, Lan Ya parvint à réprimer son rire et lui expliqua : « Ne t'inquiète pas, nous ne sommes pas des sorciers non plus. » Après ces mots, il ne put s'empêcher de rire à nouveau.

« C’est ainsi que les corbeaux blancs sont censés être. » La douce voix du prince était emplie de rire.

Feng Nian'en était encore plus perplexe. Était-ce ainsi que les choses devaient se passer ? Était-il humain à l'origine ? Alors comment s'était-il transformé en chauve-souris ?

« C'est la légendaire chauve-souris vampire. » La voix de Ranya était empreinte d'une malice moqueuse. « Le genre de créature maléfique qui se nourrit de sang humain. »

« Ce n'est pas juste », protesta Corbeau Blanc. « Votre Excellence doit elle aussi boire du sang. »

Lan Ya haussa les épaules : « Oui, mais je travaille pour moi-même et je trouve ma propre famille pour subvenir à mes besoins, contrairement à toi qui dois dépendre des autres. »

« Ce n'est pas ma faute, c'est juste que les temps ont changé. S'il y a cent ans, j'aurais pu venir tout seul », a-t-il dit, l'air très contrarié.

Plus tard, Feng Nian'en apprit que les vampires et les chauves-souris vampires étaient deux créatures différentes

; les premiers ne pouvaient prendre que forme humaine, tandis que les secondes pouvaient se transformer en chauves-souris. De plus, les vampires n'avaient besoin de renouveler leur réserve de sang que périodiquement, tandis que les chauves-souris vampires se nourrissaient de sang frais. Malheureusement, il ne pouvait sucer le sang que sous sa forme de chauve-souris. Les chauves-souris n'avaient jamais été appréciées des humains et, au Moyen Âge, elles étaient associées aux sorciers et aux vampires.

Autrefois, lorsque la plupart des endroits étaient encore sauvages, les chauves-souris vampires pouvaient dissimuler leurs traces, mais de nos jours, alors même que les corbeaux sont rarement aperçus, elles sont encore plus rares que les pandas.

« Mais ne pouvez-vous pas vous transformer en humain ? » demanda Feng Nian'en. S'ils avaient la capacité de se transformer librement, ils pourraient facilement se déguiser en personnes ordinaires en temps normal.

« Et se transformer en chauve-souris trois fois par jour pour sucer du sang ? » Lan Ya rit. « Ce n'est pas nous qui pouvons boire du sang tant qu'il n'est pas avarié. Lui, il doit boire du sang frais le jour même. Et son appétit est nettement supérieur au tien. » C'est pourquoi les chauves-souris vampires sont restées fidèles au clan des vampires depuis avant le Moyen Âge.

Bai Ya soupira, semblant totalement impuissant face à sa propre constitution.

« Et ce type n'aime pas être humain. » Le ton de Huiya était plein de moqueries, « comme si son apparence sombre était aussi agréable qu'un phénix. »

« Non seulement il fait nuit noire, mais ce type est aussi incroyablement paresseux », ajouta Lan Ya d'un ton malicieux.

« Votre Excellence, c'est très injuste de votre part ! » s'écria Bai Ya avec indignation. « C'est moi qui m'occupe de cette immense maison. Même si le jardin n'est pas entretenu avec soin, je suis tout simplement trop occupée pour m'en occuper. »

« Cuisiner ? Tu n'as pas touché une cuillère depuis que tu suis le prince, n'est-ce pas ? »

«Vous savez parfaitement que je ne peux pas m'approcher du feu.»

« Regarde comme ce serviteur est gâté », conclut Lan Ya. « Il est plus difficile que son maître en matière de nourriture, exigeant que ce dernier prépare ses repas mais ne lui en préparant aucun. Il se contente de ranger la chambre et fait comme s'il avait accompli un exploit. Heureusement que le prince est si bon ; à sa place, je l'aurais jeté dans une marmite et fait bouillir depuis longtemps. »

Volume deux, chapitre quarante-quatre : Les dernières paroles du père

« Ce que tu as dit, c'est vraiment trop. » Il avait l'air sur le point de pleurer, comme si son cœur était brisé.

« Très bien, très bien », dit rapidement le prince. « Les salutations ont été faites, vous pouvez aller vous reposer. »

« Oui. » C’était une révérence standard, et il ne faisait pas exception lorsqu’il s’agissait de Lan Ya.

« Tu es restée trop longtemps au palais à jouer la comédie avec juste un voile. » Lan Ya leva les yeux au ciel, visiblement impatiente.

Mais avant qu'il ait pu finir sa phrase, l'homme vêtu seulement d'une écharpe disparut, et la chauve-souris noire se retrouva suspendue la tête en bas dans l'ombre des rideaux.

De ce fait, l'appétit de Feng Nian'en fut quelque peu gâché. Après avoir terminé son repas, il suivit Ruoya dans la bibliothèque et lui demanda, un peu gêné et curieux, s'il y avait autre chose dans la pièce. À sa grande surprise, la femme, d'ordinaire si méticuleuse, esquissa un sourire et lui dit de se débrouiller.

Bien qu'il sût que c'était une plaisanterie, il ne put s'empêcher de se demander si des fantômes pouvaient apparaître dans cette vieille maison luxueuse et spacieuse.

« Mais il ne serait pas surprenant qu'il apparaisse », murmura-t-il en sortant un livre au hasard. « Les fantômes et les spectres sont toujours indissociables. »

« Tu rêves ! » Cette voix soudaine fit sursauter Feng Nian'en.

« J’ai vécu si longtemps et je n’ai jamais vu de fantôme ! » Une jeune fille aux grands yeux, vêtue d’une robe bleu clair, surgit de derrière la bibliothèque ; c’était Huiya, qui était entrée à une date indéterminée.

« Ah bon ? » Feng Nian'en se sentit un peu gênée d'avoir été entendue parler toute seule.

« Vraiment ? » insista Huiya, le visage sévère. « Vous insinuez que je vous ai menti ? »

« Ce n'est pas parce que vous ne l'avez pas vu que cela ne s'est pas produit. » Heureusement, Ruoya, qui venait de s'éloigner, s'approcha et intervint.

« Alors tu l'as vu ? » fit la moue Huiya.

« Non, mais ce n'est pas parce que je n'en ai pas vu un qu'il n'y a pas de fantômes dans le monde. »

« Même un prince ne l'a jamais vu ! »

« Cela ne veut pas dire que ça n'existe pas. » Ruoya haussa un sourcil, impassible.

« Tu es tellement partiale envers lui ! » s’exclama Huiya. « Si cette peste de Cangya l’apprend, ça va être terrible. »

Ruoya tendit le livre à Feng Nian'en, son expression demeurant inchangée, mais son ton était très sérieux : « Premièrement, Cangya est plus âgé que vous, vous n'avez donc aucune raison ni aucun droit de le traiter de gamin ; deuxièmement, il est le subordonné de Cangya, et Cangya m'a confié sa protection, ce que le Prince sait, il n'y a donc rien de grave ; troisièmement, j'ai quelque chose à lui dire maintenant, et j'espère que vous ne me suivrez pas plus loin. »

« J’ai déjà dix-neuf ans, petite peste… » Elle voulait encore dire quelque chose, mais Ruoya se retourna brusquement, sa voix trahissant même une pointe d’agacement : « Cangya a trois cent cinquante et un ans cette année, et toi, tu en as déjà soixante-dix-neuf ! »

Après avoir fini de parler, elle se retourna et se dirigea vers la porte. Feng Nian'en hésita un instant, puis dit « Je suis désolé » et la suivit rapidement.

Les deux arrivèrent l'un après l'autre dans la chambre de Feng Nian'en, fermèrent la porte, et Ruoya sembla avoir retrouvé son calme. Avant même de pouvoir s'asseoir, il demanda : « Envisagez-vous de démissionner ? »

Il secoua la tête : « Ce n'est pas facile à expliquer à papa. »

«Alors nous ne pouvons plus rester ici.»

Il leva les yeux, confus, et le regarda avec une certaine perplexité.

« N'oublie pas Zhou Renhou. » Son ton était ordinaire, mais un sourire amer semblait se dessiner sur ses lèvres.

Se moquaient-ils de lui parce qu'il ignorait encore son statut de vampire ? se demanda-t-il.

Volume deux, chapitre quarante-cinq : Les dernières paroles du père

Avec ces treize vies fauchées, le chasseur ne manquera pas de le retrouver. Même s'il n'agit pas ouvertement, il le suivra certainement en secret, car il est peut-être le seul vampire qu'il connaisse dans cette ville.

« Tu dois donc démissionner. » Comment expliquer cela à mon père ?

« Tant qu’on déménage, tout ira bien », dit-elle en se versant un verre de jus de pomme. « Il ne devrait pas te causer de problèmes. »

Feng Nian'en était stupéfait. Bien qu'il n'ait pas eu une bonne impression de Zhou Renhou, il savait que ce dernier était loyal et intègre. Avant que Zhou Renhou n'agisse, il ne l'attaquerait pas, car il avait sauvé Xiao Kong auparavant. Mais qu'en serait-il de Ruoya

? Afin de trouver d'autres vampires, Ruoya les suivrait sans aucun doute, ce qui le démasquerait.

« Tu crois qu’il va me retrouver ? » demanda Ruoya en plissant les yeux.

« N'est-ce pas ? »

« Si les vampires étaient si faciles à découvrir, ils n’auraient pas pu coexister avec les humains pendant tant d’années. » Elle sirota son jus de pomme, et ses lèvres exsangues s’illuminèrent aussitôt comme si elles avaient été maquillées d’un rouge à lèvres rose, rendant sa peau de porcelaine encore plus délicate.

« Mais… » Il se gratta la tête. Était-ce parce qu’il n’avait pas reçu une éducation adéquate qu’il avait été découvert si facilement ?

« Au fait, pourquoi as-tu pris la fuite la première fois que tu as rencontré Zhou Renhou ? »

« Hein ? » Il le regarda, un peu perplexe.

« Sans votre comportement abrupt et votre démarche vampirique, il n'y aurait eu aucun problème par la suite. »

« Mais n'est-il pas un chasseur ? » Que peut faire un vampire s'il voit un chasseur et ne prend pas la fuite ? De plus, ce n'est qu'un nouveau venu qui ne connaît rien.

« Même si Lan Ya ne te l’a pas montré quand elle t’a donné les photos, tu devrais le savoir… » Voyant l’air absent de Feng Nian’en, elle posa sa tasse et demanda avec surprise : « Lan Ya ne te l’a pas dit ? »

«Quoi ? Zhou Renhou ? Il n'a rien dit.»

« Qui t'a dit qu'il était chasseur ? » La voix s'était faite plus incisive. Avant d'être présentée officiellement, Feng Nian'en ne connaissait que quelques vampires. Elle n'avait pas mentionné le prince ; Cangya était retenu prisonnier et Linya ne lui avait pas encore été présentée. Comment Feng Nian'en aurait-elle pu le savoir ? Le métier de chasseur est un secret bien gardé, même au sein de sa famille ; après tout, les humains ordinaires ignorent l'existence des vampires.

« Personne ne me l'a dit. » Ai-je besoin que quelqu'un d'autre me dise quelque chose comme ça ?

« Personne ne te l’a dit ? » demanda-t-elle en plissant les yeux et en articulant clairement chaque mot. « Alors comment le savais-tu ? »

En la voyant ainsi, Feng Nian'en fut légèrement surprise. Puis, elle raconta honnêtement ce qu'elle avait ressenti à ce moment-là et finit par dire : « Je n'y avais pas pensé comme ça au début. Je me sentais tellement mal à l'aise que j'avais envie de m'enfuir. Ce n'est que lorsqu'il m'a rattrapée que j'y ai pensé. »

«

Tu ressens quelque chose

?

» Elle le fixa droit dans les yeux, comme si des cornes lui avaient soudainement poussé sur la tête.

«

Y a-t-il un problème

?

» demanda Feng Nian'en, se sentant un peu mal à l'aise sous ce regard. N'est-il pas naturel pour les vampires d'être mal à l'aise en présence de chasseurs

?

« Ce n'est rien. » Elle finit par détourner le regard, se leva et dit : « Va te coucher. » Arrivée à la porte, elle sembla se souvenir de quelque chose et ajouta : « Finis de lire les livres que j'ai apportés au plus vite. Même si le talent est essentiel en affaires, il vaut toujours mieux être préparé que pris au dépourvu. »

Elle sortit de la pièce, et le regard de Feng Nian'en se posa sur les lourds livres. Elle les parcourut du regard et soupira intérieurement. Parmi les ouvrages que Ruo Ya avait pris figuraient des livres théoriques comme *Le Principe de Peter*, *Principes d'économie politique* et *Économie institutionnelle*, ainsi que des ouvrages économiques étroitement liés à l'économie contemporaine, tels que *La Seconde Onde de choc* et *Évaluation des investissements*.

Volume deux, chapitre quarante-six : Les dernières paroles du père

Ruoya ne s'occupait peut-être de lui que par égard pour Cangya, mais il lui en était néanmoins très reconnaissant. Cependant, ces livres l'ennuyaient plus que la liste de prix des biscuits au nom de Zhang. Il semblait vraiment n'avoir aucun talent. Il n'avait jamais vu de tels ouvrages dans le bureau de Zhang Jiru auparavant.

Ce que d'autres peuvent accomplir grâce à leur talent, il doit sans doute le faire à force de travail. Il serra les dents, tourna la page et se força à continuer sa lecture.

Après avoir quitté la chambre de Feng Nian'en, Ruoya se rendit directement à la porte du prince Eli.

« Qu’est-ce que c’est ? » Le prince posa les documents qu’il tenait à la main et leva les yeux pour demander.

« Je vous ai dérangé ? » dit-elle en fermant la porte et en s'asseyant à table.

« Non, j'allais justement entendre votre avis sur cet incident. »