Als die alte Frau Fengfei „Tante“ nennen hörte, glätteten sich ihre Falten augenblicklich wie Blütenblätter. Doch als sie Fengfeis „Entschuldigungen“ hörte, runzelte sie erneut die Stirn: „Warum siehst du nicht besorgt aus? Sieh dich doch an, deine Stirn ist ganz in Falten gelegt, dein Mundwinkel hängt herunter und dein Gesicht ist ganz fahl. Offensichtlich bedrückt dich etwas. Gut, ich will mich nicht in deine Angelegenheiten einmischen, aber so ist das Leben. Ob man lacht oder weint, es ist immer noch ein Tag. Jeden Tag mit schwerem Herzen zu leben, macht einem das Leben nur unnötig schwer, nicht wahr? Ist das nicht töricht?“
Sie ignorierte Feng Fei daraufhin völlig, wickelte die soeben gekaufte Haarnadel sorgfältig in ein weißes Seidentuch und steckte sie sich langsam unter die Brust. Dann nahm sie ihren Gemüsekorb und ging zum Gemüsestand.
Ich war gleichermaßen amüsiert und verärgert.
Diese vier Worte beschrieben Feng Feis aktuelle Stimmung am besten; andere schienen unzureichend. Sie berührte die Falten zwischen ihren Brauen und atmete tief aus. Das waren eindeutig Falten ihrer Verkleidung, ganz und gar nicht Ausdruck ihrer Trauer! Sie zupfte an ihren Mundwinkeln, tätschelte sich das Gesicht und schien zu begreifen, dass ihre Stimmung eigentlich gar nicht so gut war.
Als Feng Fei die alte Frau und den Gemüsehändler lautstark feilschen sah, spürte er plötzlich, wie etwas, das ihn lange zurückgehalten hatte, sich vollständig löste. Er schloss die Augen, und als er sie wieder öffnete, erschien ihm die Welt klarer. Selbst die jadegrüne spirituelle Energie, die langsam in ihm geflossen war, wurde plötzlich aktiv und zirkulierte nun, ohne dass er sie bewusst steuern konnte, im natürlichen Qi-Zyklus. Feng Fei war zunächst erschrocken, doch da er nichts Schlimmes oder eine potenzielle Gefahr erkannte, entspannte er sich und lächelte.
Obwohl Feng Feis Lächeln strahlend war, wirkte es auf die Menschen um ihn herum furchterregend und schockierend!
Sie starrten eine Frau mit dichten, dunklen Augenbrauen, einem Gesicht voller grauer Sommersprossen, leuchtend roten Lippen, einem großen, bedrohlichen Muttermal, vielen Falten zwischen den Augenbrauen und fahler Haut an, die wild lachte. Es war wahrhaft furchterregend!
Die Leute um Feng Fei wandten den Blick ab und sahen ihn nicht mehr an. Feng Fei, ahnungslos, lachte weiterhin arrogant. Ming Feng, der auf Feng Feis Schulter saß, verbarg beschämt sein Gesicht. Wie peinlich! Derjenige, dem es gefolgt war, war wirklich beschämend!
Kapitel 38 Der kleine Bettler
Kapitel Achtunddreißig: Der kleine Bettler
Feng Fei lachte eine Weile, bevor er schließlich aufhörte.
Die Atmosphäre um ihn herum war etwas seltsam. Feng Fei berührte seine Nase und blickte in die stechenden Augen, die ihn immer wieder musterten. Er dachte über sein Verhalten vorhin nach und ahnte ungefähr, woran es lag.
Feng Fei lächelte verlegen, forderte Ming Feng auf, sich fest an seinen Schultern festzuhalten, und verließ dann eilig die Xidao-Straße.
Feng Fei wollte zu Jinmanlou, dem größten Restaurant in Fengdu.
Jinmanlou ist das luxuriöseste und exklusivste Restaurant in Fengdu und bewirtet die Elite und die einflussreichsten Persönlichkeiten der Stadt. Daher ist klar, dass Feng Fei angesichts ihres Aussehens und ihrer verborgenen Identität nicht zum Vergnügen dort ist. Beim Durchstöbern ihrer Erinnerungen an ein früheres Leben erfuhr sie zufällig, dass einer der Küchenchefs in Jinmanlous Küche von ihrer Vorgängerin gerettet worden war und ihr zutiefst dankbar war.
Das ist die Person, nach der Feng Fei sucht.
Feng Fei schlenderte unbeschwert die Straße entlang, überzeugt, dass sie in Feng City niemand erkennen würde. Selbst wenn Yuan Jue vor ihr stünde, würde er die hässliche Frau vor ihm, in grellen Kleidern und mit übertriebenem Make-up, wohl kaum als Feng Fei erkennen.
Auch in Fengdu wachsen überall Phönixblumen, genau wie in der Stadt Qingfeng, sie blühen wild und bringen Trost und Freude.
Feng Fei schloss leicht beschwipst die Augen, doch als er sie wieder öffnete, war sein Blick scharf.
Feng Fei ging langsam und in ihrem eigenen Tempo auf Jin Man Lou zu. Es war noch früh, und Jin Man Lou war vielleicht noch nicht geöffnet. Außerdem, obwohl ihre Vorgängerin ihre Identität bei der Rettung der Person nicht preisgegeben hatte, wer konnte garantieren, dass diese Person ihre Verkleidung nicht durchschauen würde? Ihre Vorgängerin war ein naives junges Mädchen gewesen, noch unreif, daher musste sie sorgfältig planen, wie sie die Person treffen konnte, ohne Verdacht zu erregen.
Während er langsam ging und in Gedanken Pläne schmiedete, erreichte Feng Fei kurz vor Mittag schließlich die Hauptstraße, an der sich Jin Man Lou befand.
Jin Manlou befindet sich im südlichen Teil von Fengdu. Der Königspalast des Zinnoberroten Vogelreichs liegt im Zentrum der südlichen Stadt, die durch eine Nord-Süd-Allee in zwei Hälften geteilt wird. Jin Manlou befindet sich westlich dieser Allee, etwas abseits des Königspalastes.
Das Königreich der zinnoberroten Vögel ist im Hochsommer stets außergewöhnlich heiß, und es war Mittag. Die Sonne brannte unerbittlich herab und ließ alle, die keine Kampfkünste beherrschten, fühlen, als würden ihre Körper am ganzen Körper brennen. Doch Feng Fei, genährt von der jadegrünen spirituellen Energie in seinem Körper, verspürte nicht das geringste Unbehagen.
Als Feng Fei die vornehmen Restaurants umsah, bereute sie es, zu dieser Stunde nach Nancheng gekommen zu sein. Zwar besaß sie etwas Silber, aber das hatte sie alles von Yuan Jue bekommen; wenn es weg war, war es weg, und sie wusste nie, wann sie es zurückgeben musste. Die Läden in Nancheng waren alle sehr teuer, und auch die Waren, die sie verkauften, waren sehr kostspielig; es war unmöglich, ein Lokal zu finden, in dem man anständig mittags essen konnte.
Nach kurzem Überlegen wurde ihr klar, dass sie es ohnehin nicht eilig hatte, die Person zu finden. Deshalb beschloss sie, erst einmal zurückzugehen und später am Abend wiederzukommen. Außerdem, wie man so schön sagt: Im Dunkeln lassen sich Dinge leichter erledigen!
Für die Fahrt in die südliche Stadt benötigte man fast den ganzen Tag, für die Rückfahrt in die nördliche Stadt hingegen nur eine Stunde.
Feng Fei verspürte plötzlich Heißhunger auf Wan-Tan. Nach längerer Suche im Norden der Stadt fand er schließlich einen sehr beliebten Wan-Tan-Stand in einer etwas abgelegenen Gasse. Die Besitzerin war eine Frau, die Anfang dreißig zu sein schien. Die Zeit hatte ihre Spuren hinterlassen, doch ihre Klugheit und ihr Können spiegelten sich deutlich in ihrem Gesicht wider.
„Chef, eine Schüssel Wan-Tan, bitte. Ohne Koriander, dafür mit extra Chili und Essig!“, rief Feng Fei laut und beobachtete den geschäftigen Chef.
„Okay!“, sagte der Chef mit gedehnter Stimme, aber es klang nicht beleidigend; im Gegenteil, es vermittelte ein warmes Gefühl.
Feng Fei lächelte leicht und suchte sich einen freien Tisch, um sich zu setzen.
Der Stand brummte. Die meisten Gäste, die Wan-Tan aßen, waren Einheimische aus Fengdu, also überwiegend Frauen. Sie saßen in kleinen Gruppen zusammen, unterhielten sich über Neuigkeiten aus der Nachbarschaft, ihre Gesichter strahlten vor Lebensfreude.
Feng Fei hörte ruhig zu, ein leichtes Lächeln huschte über sein Gesicht.
An ihrem Tisch saßen zwei ältere Damen, die gegenseitig ihre Söhne und Schwiegertöchter lobten und sich gleichzeitig bescheiden über die Schwächen ihrer eigenen Söhne beklagten. Dieses Geflecht menschlichen Lebens entfaltete sich langsam in Feng Feis Gedanken.
Im Himmlischen Reich existiert zwar auch ein solches Leben gewöhnlicher Menschen, doch ist das meiste, was Feng Fei sieht, von Macht und Geld durchdrungen und hat seine ursprüngliche Einfachheit und Natürlichkeit längst verloren. Daher empfindet Feng Fei alles, was sie jetzt fühlt, wie einen Traum, als sei sie benommen.
Vielleicht ist es wirklich nur ein Traum.
„Fräulein, hier sind Ihre Wan-Tan.“ Die Stimme des Besitzers drang an Feng Feis Ohren und drang in ihr etwas schwindendes Bewusstsein ein.
Feng Fei war kurz etwas verdutzt, lächelte dann aber und bedankte sich beim Chef.
Feng Fei schüttelte den Kopf. Sie wusste nicht, warum sie heute plötzlich so viele Gefühle verspürte.
Unwichtiges beiseite lassend, aß Fengfei die Wan-Tan mit großem Appetit und verglich sie gedanklich mit denen aus dem Wan-Tan-Laden in Qingfeng. Sein Fazit: Sie schmeckten fast gleich.
Mit einem Schmunzeln trank Feng Fei den letzten Löffel Suppe aus, rief den Besitzer herbei, um zu bezahlen, wünschte ihm noch viel Erfolg für sein Geschäft und ging dann gemächlich davon.
Feng Fei überlegte, was er an diesem Abend tun sollte, und beschloss, sich nicht sofort zu erkennen zu geben. Er hielt inne und sah gerade noch ein paar arme Bettler in zerrissener Kleidung. Spontan kaufte er an einem nahegelegenen Stand mehrere große Tüten dampfender Brötchen und ging langsam auf die kleinen Bettler zu.
Die Gruppe der Bettler bestand aus sieben Kindern, fünf Jungen und zwei Mädchen. Ihre Kleidung war zwar etwas zerfetzt, aber nicht sehr schmutzig.
Ein kleines Mädchen lehnte kraftlos an der Wand, atmete leicht und sah aus, als würde sie im Sterben liegen. Doch Feng Fei erkannte an ihren unbewegten Augen, dass sie nicht wirklich im Sterben lag, sondern nur so tat. Ein anderes Mädchen, noch jünger, folgte dicht hinter einem Jungen, der der Anführer der kleinen Bettler zu sein schien. Ihr Gesichtsausdruck verriet einen entschlossenen Lebenswillen.
Ein kleiner Junge stand Wache neben dem Mädchen, das an der Wand lehnte, und hielt wachsam Ausschau nach herannahenden Menschen. Als Feng Fei näher kam, blickte er sie hasserfüllt an. Die letzten drei Jungen folgten dem Anführer, ihre Augen blitzten vor Intelligenz.
Die vier kleinen Jungen und Mädchen, die etwas abseits der Mauerecke standen, bemerkten Feng Feis Annäherung zunächst nicht. Sie beobachteten aufmerksam die Passanten auf der Straße und schienen nach einem gutherzigen Menschen zu suchen, den sie um etwas zu essen bitten konnten.
Als Erster sprach der kleine Bettler, der Feng Fei von Anfang an entdeckt hatte und neben dem an der Wand lehnenden Mädchen Wache hielt. „Halt! Komm nicht näher!“ Seine kindliche Stimme verriet einen überraschenden Zynismus.
Feng Fei hob eine Augenbraue, machte aber keine Geste in Richtung des kleinen Bettlers. Stattdessen sah er den Jungen an, der vorneweg stand.
Der kleine Bettler an der Spitze der Gruppe runzelte die Stirn, als er Feng Fei näherkommen sah, entspannte sich dann aber und fragte langsam, Wort für Wort: „Wer bist du?“
Feng Fei kicherte leise: „Wer ich bin, ist keine Frage, die es wert ist, gestellt zu werden. Du solltest mich lieber näher kommen und fragen, was du willst.“ Feng Fei warf ein Papierpäckchen mit gedämpften Brötchen vorsichtig in die Luft, wodurch es sich leicht öffnete und der einzigartige Duft der Brötchen freigesetzt wurde.
Die Augen der sieben anwesenden kleinen Bettler leuchteten sofort auf, und selbst das Mädchen, das sich an die Ecke lehnte und Schwäche vortäuschte, riss die Augen auf, die voller Gier waren.
Als Erste kam das kleine Mädchen wieder zu Sinnen, das dem Jungen an der Spitze folgte.
„Was sollen wir tun?“ Die Stimme des kleinen Mädchens verriet eine unbestreitbare Weisheit und Gelassenheit.
Feng Fei betrachtete das junge Mädchen überrascht. Sie sah zwar jung aus, war aber ganz offensichtlich eine weltgewandte und kluge Person.
Feng Fei verzog die Mundwinkel, breitete die gedämpften Brötchen vor ihnen aus und sagte lächelnd: „Es gibt da ein paar Kleinigkeiten, aber nichts Schwieriges. Wenn ihr mir dabei helft, gehören euch nicht nur die Brötchen, sondern ich gebe euch auch noch etwas extra Geld. Was haltet ihr davon?“
Obwohl die Frage an die sieben kleinen Bettler vor ihm gerichtet war, fragte Feng Fei eigentlich nach dem kleinen Mädchen und dem Jungen, der an der Spitze stand.
Das kleine Mädchen presste die Lippen zusammen, ihr Gesicht war ausdruckslos, und sie trat einen kleinen Schritt zurück, sodass sie genau hinter dem Jungen stand, der voranging. Obwohl der Junge nicht sehr groß war, reichte seine Größe aus, um das Mädchen vollständig zu verdecken.
Der kleine Junge hielt die Hand des kleinen Mädchens hinter seinem Rücken, blickte zu Feng Fei auf und fragte, anstatt sofort zuzustimmen: „Was sollen wir tun?“
„Ganz einfach. Bitte helfen Sie mir, jemanden zu kontaktieren. Es ist mir nicht möglich, persönlich zu erscheinen“, antwortete Feng Fei achselzuckend und unbekümmert.
Der kleine Junge blickte zurück zu dem kleinen Mädchen und sah, wie sie leicht den Kopf schüttelte. Gerade als er ablehnen wollte, meldete sich der kleine Bettler, der das andere Mädchen bewachte, plötzlich zu Wort: „Wir sind einverstanden!“
Nachdem der kleine Bettler dem Mädchen in der Ecke geholfen hatte, sich aufzusetzen, rannte er zu Feng Fei und riss ihm mehrere Papiertüten mit gedämpften Brötchen aus den Händen. Er warf je eine Tüte den anderen drei Jungen zu, je eine dem Anführer und dem Mädchen hinter ihm und behielt die restlichen Tüten mit den Worten: „Xiao Ying fühlt sich nicht wohl, sie sollte mehr essen.“
Die anderen drei kleinen Bettler blickten ihn finster an, aber das kümmerte ihn überhaupt nicht, und er half dem Mädchen namens Xiaoying sogar, tiefer in die Gasse hineinzugehen.
Der Junge an der Spitze hielt die drei kleinen Bettler an, schüttelte den Kopf und sagte: „Vergesst es, die machen immer dasselbe. Ich habe letztes Mal schon mit ihm darüber gesprochen. Wenn er es nächstes Mal wieder tut, ignorieren wir sie einfach. Diesmal ist es perfekt, wir lassen sie von nun an in Ruhe.“ Die Gesichter der drei kleinen Bettler spiegelten zunächst Wut und Unzufriedenheit wider, dann aber Begeisterung. Sie hatten die beiden schon lange satt – der Mann war verrückt und die Frau eingebildet. Sie waren ganz offensichtlich Bettler wie sie, aber sie gaben sich immer wichtig und bettelten nie.
Das kleine Mädchen öffnete die Papiertüte, nahm drei Brötchen heraus und reichte sie den drei kleinen Bettlern mit den Worten: „Brüder, mein Bruder und ich essen nicht viel, deshalb nehmt bitte diese drei Brötchen an. Ihr arbeitet sehr hart.“
Die drei kleinen Bettler weigerten sich zunächst, konnten aber schließlich dem Zureden des führenden Jungen nicht widerstehen und erröteten, als sie ihm dankten und die gedämpften Brötchen annahmen.
Als das kleine Mädchen sah, dass die drei kleinen Bettler die Brötchen angenommen hatten, wandte sie sich mit immer noch ausdruckslosem Gesicht wieder an Feng Fei: „Einverstanden. Aber ich mache das nur; keiner von ihnen ist so klug wie ich.“
Das kleine Mädchen schien mit ihren Fähigkeiten zu prahlen, doch Feng Fei wusste, dass sie nur die Schuld auf sich nehmen und andere nicht hineinziehen wollte. Feng Fei bewunderte das Mädchen aufrichtig, und ihr Herz wurde weich.
Lächelnd streckte er die Hand aus, um dem kleinen Mädchen über den Kopf zu streichen, doch sie wandte den Kopf ab, was Feng Fei nicht störte.
„Okay, aber wird dein Bruder zustimmen?“
Und tatsächlich weigerte sich der führende Junge von Anfang an zuzustimmen.
Feng Fei lächelte nur und wollte sehen, wie er mit dem kleinen Mädchen umgehen würde.
Kapitel 39: Aufnahme zweier Geschwister
Das kleine Mädchen hielt ihrem Bruder nicht sofort eine Standpauke. Stattdessen streckte sie Feng Fei die Hand entgegen und sagte ausdruckslos: „Ich bin sicher, dass ich das kann, also musst du mir zuerst das Geld geben.“
Feng Fei wusste nicht, woher dieses kleine Mädchen so viel Selbstvertrauen nahm, aber sie empfand keinerlei Abneigung. Im Gegenteil, ihr Interesse an dem kleinen Mädchen wuchs sogar noch.
„Das ist in Ordnung.“ Feng Fei holte einen Silberbarren aus seinem Beutel und legte ihn dem kleinen Mädchen in die Hand. „Das sind zehn Tael. Meinst du, das reicht?“
Ohne zu zögern, reichte das kleine Mädchen den drei Bettlern den Silberbarren: „Brüder, ich werde von nun an für diese Tante arbeiten und euch daher nicht mehr helfen können. Bewahrt den Silberbarren gut auf und überlegt euch gut, wie ihr ihn einsetzen wollt, verschwendet ihn nicht.“ Feng Fei hob leicht eine Augenbraue, als das kleine Mädchen sie mit „Tante“ ansprach. Obwohl sie im Himmlischen Reich eine fast dreißigjährige, alleinstehende Frau war, war sie in dieser Welt noch ein kleines Mädchen unter dreizehn.
Die drei kleinen Bettler sahen einander an, ihre Blicke verrieten Interesse und Zögern. Schließlich biss einer von ihnen die Zähne zusammen, trat vor, nahm das Silber und flüsterte mit gesenktem Kopf: „Kleiner Mo, danke. Dank deiner und Bruder Xuans Fürsorge konnten wir besser leben als andere Bettler. Danke.“ Dann packte er die beiden anderen kleinen Bettler und rannte davon.
Das kleine Mädchen sah den drei Bettlern leise nach, seufzte kaum merklich, wandte sich dann an Feng Fei und streckte die Hand aus: „Das reicht nicht. Was du von mir verlangst, könnte mich das Leben kosten. Ich brauche mehr Geld, damit mein Bruder ein gutes Leben führen kann.“
„Kleine Schwester!“, sagte der kleine Junge und wollte sich weigern, doch das kleine Mädchen winkte ab, um ihn zu unterbrechen: „Bruder, du musst mir in dieser Angelegenheit zuhören.“
Der kleine Junge senkte den Kopf. Obwohl er normalerweise die Entscheidungen traf, verließ er sich bei wichtigen Angelegenheiten auf seine jüngere Schwester, die zwei Jahre jünger war als er.
„Du musst meinem Bruder helfen, ein Hofhaus zu kaufen und ihm die Eigentumsurkunde aushändigen. Dann gib ihm fünfzig Tael Silber und hilf ihm, eine Arbeit zu finden, in der er ein Handwerk lernen kann.“ Das kleine Mädchen zählte ihre Wünsche Punkt für Punkt auf. Ihre geordnete Art ließ Feng Fei vermuten, dass auch dieses Kind eine Zeitreisende war, mit dem Verstand einer Erwachsenen in ihrem kleinen Körper.
Er konnte sich nicht verkneifen, auszurufen: „Kleines Mädchen, du hast dir das sehr gründlich überlegt! Glaubst du etwa, dein Bruder sei nur irgendein dahergelaufener Mensch, den du einfach so abtun willst?“
Das kleine Mädchen war etwas verdutzt und verstand Feng Feis Worte nicht. Feng Fei hingegen schmunzelte innerlich und dachte sich, dass er wohl ein paar Probleme hatte. Doch wenn sie, gemessen an der Reaktion des Mädchens, keine Schauspielerin von Weltrang war, dann war sie wohl doch nur ein ganz normales Mädchen.
„Dein Wunsch scheint mir etwas schwierig zu erfüllen!“, dachte Feng Fei plötzlich boshaft und fragte sich, welche Lösung das kleine Mädchen wohl vorschlagen würde, nachdem sie das gesagt hatte.
Als das kleine Mädchen das hörte, runzelte sie die Stirn und senkte nachdenklich den Kopf. Der kleine Junge hingegen schien etwas ratlos.
Plötzlich zupfte der kleine Junge an Feng Feis Kleidung und flüsterte: „Nimm mich mit, ich werde dein Diener sein.“ Das Gesicht des kleinen Mädchens veränderte sich schlagartig. Sie zog den Jungen abrupt näher an sich und rief: „Bruder! Du bist mein einziger Sohn! Wie kannst du nur ein Diener sein! Das will ich nicht!“
Der kleine Junge zupfte am Saum seiner Kleidung, senkte den Kopf und murmelte: „Kleine Schwester, seitdem alles zu Hause angefangen hat … hast du so hart gearbeitet. Ich will nicht …“
„Ich höre nicht zu! Du kannst keine Dienerin sein! Selbst wenn du ein Bürgerlicher wärst und einen Beruf erlernst, würde ich dich nicht als Dienerin arbeiten lassen!“, rief das kleine Mädchen wütend, und ein ungewöhnliches Erröten stieg ihr ins Gesicht. Feng Fei spürte, dass etwas nicht stimmte, und tatsächlich sah er im nächsten Moment, wie das Mädchen nach hinten sackte. Schnell fing er sie auf, rief dem Jungen zu, dicht bei ihm zu bleiben, und eilte mit ihm zur nächsten Klinik.
Man hatte dem kleinen Jungen so etwas ganz offensichtlich nicht zugetraut. Nach einem Moment fassungslosen Schweigens bemerkte er, dass Feng Fei schon weit weggelaufen war. Er wischte sich die Tränen ab, die ihm gerade über die Wangen gelaufen waren, und stolperte hastig hinter Feng Fei her.