Die Familie Tao war in der Tat ein angesehener Clan, berühmt für ihr Porzellan. Mehrere große Porzellanstücke waren in der Halle ausgestellt und verliehen ihr eine würdevolle Eleganz. Darüber hinaus war die Liebe zum Detail akribisch, ja fast schon pingelig, was Feng Fei etwas zurückhaltend erscheinen ließ.
Feng Fei war jedoch nicht jemand, der so etwas noch nie gesehen hatte, und seine anfängliche Zurückhaltung verschwand bald und wurde durch Gelassenheit und Ruhe ersetzt.
Am Kopfende des Tisches saß eine wunderschöne Frau in einem langen Brokatkleid, deren leicht hochgezogene Augenbrauen ihr einen etwas strengen Ausdruck verliehen. Dies musste Tao Wan sein, der Patriarch des Tao-Clans.
Tao Wan ist erst dreißig Jahre alt, sieht aber aus wie zwanzig. Sie muss sehr gut auf sich achten.
Nachdem Feng Fei und die beiden anderen sich vor Tao Wan verbeugt hatten, stellte Tao Wan ihnen die Personen in der Halle vor.
„Ich bin Tao Wan, das Oberhaupt des Tao-Clans, wie ihr alle sicher wisst“, sagte Tao Wan und lachte herzlich. Sie deutete auf Tao Lan, die in der Tür stand, und fuhr fort: „Auch Tao Lan kennt ihr sicher. Sie ist die Oberverwalterin unseres Haushalts. Sollten wir in Zukunft einmal etwas brauchen, werden wir uns auf sie verlassen müssen. Ich selbst bitte sie oft um Gefallen.“
„Das kann ich nicht akzeptieren! Wann habe ich den Clanführer jemals gebeten, mich um etwas zu bitten? Wenn ich das getan hätte, würde ich doch von denen, die mich beobachten, verflucht werden!“, widersprach Tao Lan sofort lachend.
„Schau mal, das kann sie ja nicht mal mehr. Seufz, sie ist wirklich verwöhnt worden.“
"Dieser alte Diener wagt es nicht."
Feng Fei beobachtete das Hin und Her zwischen Tao Wan und Tao Lan und spürte keinerlei Spannungen, daher wusste er, dass die beiden nur herumalberten.
Tao Wan blickte Feng Fei und die beiden anderen an, die lächelnd danebenstanden. Ihre Augen verrieten einen subtilen, schwer zu durchschauenden Ausdruck, doch dann lächelte sie schnell und sagte: „Seht mich an, ich habe das Wichtigste vergessen.“ Sie deutete auf die Person zu ihrer Linken und stellte sie Feng Fei vor: „Das ist mein Arzt, Su Zai.“ Anschließend zog sie einen jungen Mann in leuchtend roter Kleidung heran und sagte: „Das ist mein zweiter Ehemann, Qing Yan.“
Su Zai war ein gelehrter Mann mit einem sehr sanften Ausdruck. Obwohl sein Aussehen nicht besonders auffällig war, war er doch recht ansehnlich. Qing Yan hingegen war ein außergewöhnlich charmanter Mann, sodass es schwerfiel, sein Geschlecht zu erkennen.
Nachdem sich Tao Wan vorgestellt hatte, nickte Su Feng Fei leicht zu und stellte sich dann schweigend hinter Tao Wan.
Qingyan strahlte, trat vor, nahm Tao Wan am Arm, lächelte Feng Fei freundlich an und sagte: „Wir wissen immer noch nicht, wer diese drei sind.“
Da Tao Wan und Su Zai Qingyans unhöfliches Verhalten überhaupt nicht bemerkten, wusste Feng Fei, dass sie daran gewöhnt waren.
„Es war unsere Schuld. Mein Name ist Feng Fei, das ist mein guter Freund Yuan Jue, und das ist mein jüngerer Bruder Ming Feng.“
„Also, es ist Fräulein Fengfei.“ Qingyan kicherte und ignorierte Yuanjue und Mingfeng absichtlich: „Was führt Sie in unser Haus in Tao?“
Feng Fei antwortete nicht sofort. Stattdessen warf er Tao Wan einen Blick mit einem leichten Lächeln und gleichgültigem Gesichtsausdruck zu.
Bei diesem Blick wusste Tao Wan, dass Feng Fei ihr etwas Wichtiges mitzuteilen hatte. Sie entließ sofort die Diener aus der Halle und sagte zu Tao Lan: „Behalte die Umgebung im Auge und lass niemanden zu nah herankommen.“
Tao Lan antwortete und ging dann weg.
"Jetzt ist jeder im Raum vertrauenswürdig, Miss Fengfei, bitte haben Sie Verständnis."
Feng Fei hatte nicht erwartet, dass Su Zai und Qing Yan vertrauenswürdige Personen seien, aber da es sich um eine Familienangelegenheit handelte, wollte er sich nicht einmischen und sagte daher: „So ist es passiert.“
Feng Fei erzählte dann die ganze Geschichte von Yuan Qing und Xuan Lang, ließ aber die Details über den Bambus mit seiner besonderen Herkunft und den alten Mann Lü aus.
Nachdem Tao Wan Feng Feis Bericht gehört hatte, blieb er ausdruckslos und fragte: „Was hat das mit unserer Familie Tao zu tun?“
Qingyan warf Su Zai einen selbstgefälligen Blick zu.
Feng Fei war verblüfft. Nein, Su Cheng war Su Zais jüngerer Bruder. Allein die Tatsache, dass Yuan Qing Tao Wans Tochter so erschreckt hatte, dass sie wie benommen wirkte, deutete eindeutig auf eine Verbindung zur Familie Tao hin.
„Das… ist nicht Ihre junge Dame…“
Bevor sie ausreden konnte, unterbrach Qingyan sie: „Fräulein Fengfei, Sie reißen unsere Wunden wieder auf! Wir wollen auch, dass es Hui'er besser geht, aber der Arzt sagte, es sei eine lebenslange Krankheit, unheilbar. Bitte, Fräulein Fengfei, geben Sie nicht auf. Waaah…“
Qingyan brach in Tränen aus.
Feng Fei bemerkte jedoch, dass Qing Yan Su Zai einen provokanten Blick zuwarf.
Feng Fei konnte nicht anders, als Su Zai anzusehen. Da er nur geringfügig blasser war als zuvor, wusste sie, dass ihm diese Angelegenheit nicht gleichgültig war.
Feng Fei dachte eine Weile über die Beziehungen zwischen diesen Personen nach, bevor er erneut mit Tao Wan sprach: „Su Zai ist der Arzt, den Sie ordnungsgemäß geheiratet haben, daher ist Fräulein Tao Hui die legitime Tochter Ihrer Familie. Soweit ich weiß, gibt es in Ihrer Familie außer Fräulein Tao Hui keine weiteren jungen Herren oder Damen. Ich nehme an, dass dem Clanführer Fräulein Tao Hui sehr am Herzen liegt.“
Obwohl diese Worte keine Veränderung in Tao Wans Gesichtsausdruck bewirkten, verärgerten sie Qing Yan.
Qingyan sprang plötzlich auf, stürmte auf Fengfei zu, zeigte fast mit dem Finger auf Fengfeis Nase und schrie: „Fräulein Fengfei, wollen Sie etwa den Nachkommen der Familie Tao schaden? Fräulein Fengfei, Sie sind so bösartig! Ich hege keinen Groll gegen Sie, warum verleumden Sie mich so? Wollen Sie mich etwa umbringen?“
Nachdem sie ihren Wutausbruch beendet hatte, wischte sie sich mit einem Taschentuch die Tränen ab und beugte sich dann, zutiefst verzweifelt, zu Tao Wan, um sie anzuflehen: „Wan'er, du musst mich verteidigen! Weißt du denn nicht, was für ein Mensch ich bin? Ich wünsche mir so sehr ein gemeinsames Kind! Sogar Hui'er habe ich geliebt wie mein eigenes Herz und meine Seele. Und jetzt versucht irgendjemand, mir einen Mordanschlag auf Hui'er anzuhängen. Ich will wirklich nicht mehr leben!“
»Na schön, die anderen haben dir nur eine Sache gesagt, aber du hast immer weitergeredet«, schalt Tao Wan Qingyan leise und sagte dann entschuldigend zu Feng Fei: »Ich habe zu Hause noch viel zu erledigen, bitte gehen Sie, Fräulein Feng Fei und die beiden anderen.«
Sie versuchten tatsächlich, sie zu vertreiben.
Feng Fei stand sofort auf und erklärte Tao Wan: „Wir hatten nicht die Absicht, Herrn Qingyan etwas anzuhängen.“
Da Tao Wan ihre Erklärung offenbar nicht hören wollte, ließ er die Bombe platzen: „Wir können uns Miss Tao Hui mal ansehen; vielleicht können wir ihr bei der Genesung helfen.“
Als Su Zai dies hörte, verlor er seine Ruhe. Er stand sofort auf und verbeugte sich tief vor Feng Fei: „Bitte, Fräulein Feng Fei, retten Sie meine Tochter!“ (Fortsetzung folgt. Wenn Ihnen diese Geschichte gefällt, besuchen Sie bitte (.). Ihre Unterstützung ist meine größte Motivation.)
Kapitel Dreiunddreißig: Huiming-Garten
Su verbeugte sich tief vor Feng Fei, etwas, womit keiner der drei gerechnet hatte.
„Bitte erheben Sie sich, Sir.“ Feng Fei bot ihm die Hand an, und erst nachdem Su Zai sich aufgerichtet hatte, fuhr er fort: „Wir sind eigens hierher gekommen, um Miss Tao Hui zu besuchen…“
Bevor sie ihren Satz beenden konnte, unterbrach Qingyan sie erneut: „Oh je, wer sind Sie denn für eine Ärztin? Ich hatte keine Ahnung, dass eine so bemerkenswerte Person aus unserer Stadt Yangzi kommt, jemand, der sogar Patienten mit geistigen Behinderungen heilen kann.“
Qingyans Worte verärgerten Fengfei nicht, aber sie ließen Su Zais Gesicht sofort rot anlaufen.
Su Zai, mit grimmigem, verbittertem Gesicht, fuhr Qing Yan an: „Wie man es von einem Mann erwartet, der an das Dasein als männlicher Prostituierter gewöhnt ist, bist du so kaltblütig und herzlos! Selbst wenn es nur einen Funken Hoffnung gibt, solltest du wenigstens versuchen, einen Weg zu finden, Hui-jie zu retten. Aber sieh dir an, was du da sagst! Hm? Willst du etwa Hui-jies Hoffnungen zerstören? Was führst du im Schilde? Außerdem bist du doch nur eine Konkubine. Welches Recht hast du, hier zu reden? Halt den Mund und geh weg!“
Su Zai hatte in der Familie Tao wohl noch nie so gewichtige Worte gesprochen, was Qingyan und Tao Wan wie angewurzelt stehen ließ.
Nach einer Weile zeigte Qingyan, wütend und beschämt, auf Su Zaidis Nase und rief: „Wenn du mich nach deinen Absichten fragst, diese drei haben nur ‚vielleicht‘ gesagt und Hui’er bekommen, und du nimmst mich jetzt schon ins Visier? Ja, ja, du magst mich schon lange nicht mehr. Du hasst es, dass ich in die Tao-Familie eingeheiratet und dir Wan’ers Gunst gestohlen habe, nicht wahr? Du hasst es, dass ich dir die Aufmerksamkeit gestohlen habe, und du wünschst dir, mich loszuwerden, nicht wahr?“
Während sie sprach, drehte sich Qingyan um und umarmte Tao Wan, schluchzend an Tao Wans Schulter: „Wan'er, er will, dass ich sterbe! Mir ist es egal, ob ich sterbe, aber was wirst du tun? Ich kann es nicht ertragen, mich von dir zu trennen, und ich kann es nicht ertragen, dich wegen mir traurig und mit gebrochenem Herzen zu sehen.“
Tao Wan klopfte Qingyan sanft auf den Rücken, ihr Gesichtsausdruck blieb dabei völlig unverändert.
Schon bald meldete sich Tao Wan zu Wort: „Bitte, Fräulein Fengfei, gehen Sie zurück. Ich fürchte, Sie können die Krankheit meiner Tochter nicht heilen.“
Nachdem er fertig war, machte er sich im Hinterhof bereit, mit Qingyan zu gehen.
Su Zai lehnte jedoch ab.
Er versperrte Tao Wan sofort den Weg, sah ihr direkt in die Augen und sagte langsam: „Seit ich vor zehn Jahren in die Familie Tao eingeheiratet habe, haben wir uns immer innig geliebt. Leider blieben wir kinderlos. Schließlich wurde Hui'er geboren. Du kannst dir nicht vorstellen, wie glücklich ich war. Allein schon, weil es unser Kind war. Doch nicht lange danach wurde Qingyan von dir in die Familie Tao aufgenommen und ihr zweiter Ehemann. Von da an haben wir uns auseinandergelebt. Ich habe versucht, daran festzuhalten, aber vergeblich. Nach und nach gab ich auf, nur weil ich noch Hui'er hatte. Aber jetzt willst du mir nicht einmal mehr Hui'er überlassen. Willst du etwa, dass ich sterbe?“
Jedes Wort, das Su Zai sprach, traf Tao Wan wie ein schwerer Schlag ins Herz, und mit jedem Wort wurde ihr Gesicht noch blasser. Doch trotzig hielt sie den Kopf hoch und starrte Su Zai kalt an.
Feng Fei bemerkte die tiefe Trauer in Tao Wans Augen; vielleicht übersah nur Su Zai die Bitterkeit in Tao Wans Herzen.
Qingyan begriff sofort, wie wichtig Su Zai für Tao Wan war. Sie begann sofort zu flehen: „Wan'er, ich bin nun schon seit sieben Jahren mit der Familie Tao verheiratet! Ich wünsche mir auch ein gemeinsames Kind, aber…“
„Genug.“ Tao Wanping unterbrach Qingyan mit emotionsloser Stimme, sah Su Zai eindringlich an und sagte: „Gut, da du ihnen glaubst, lass sie zu Hui'er gehen. Wenn es dann immer noch nichts bringt, bleibst du für immer im Hinterhof und darfst ihn nicht mehr verlassen. Wenn du dieser Bitte zustimmst, kannst du jetzt in deinen Hof zurückkehren.“
„Okay.“ Ich dachte, Su Zai würde es sich noch überlegen. Aber ich hatte nicht erwartet, dass er sofort zustimmen würde: „Wenn wir sie Hui'ers Zustand untersuchen lassen können, würde ich es sogar akzeptieren, wenn sie von nun an den Hinterhof nie wieder verlassen.“
Nachdem sie das gesagt hatte, starrte Su Tao Wan einen Moment lang an, dann warf sie ihre Ärmel zurück und ging in Richtung Hinterhof.
Qingyans Gesichtsausdruck wurde augenblicklich interessant.
Er schien Su Zaike am liebsten nie wieder aus dem Hinterhof vertreiben zu wollen, doch gleichzeitig hinderte er Feng Fei und die beiden anderen ein wenig daran, Hui Jie'er zur medizinischen Behandlung aufzusuchen.
Keiner der anderen vier Anwesenden bemerkte jedoch Qingyans Gesichtsausdruck.
„Qingyan, bring Fengfei und die beiden anderen in Hui'ers Hof.“ Diese Anweisung gab Tao Wan Qingyan, bevor sie die Halle verließ. Sobald sie die Schwelle überschritten hatte, kehrte Tao Lan zu ihr zurück und ging mit ihr.
Als Qingyan Tao Wan nachsah, stampfte sie frustriert mit dem Fuß auf. Schließlich sagte sie hilflos zu Feng Fei und den beiden anderen: „Dann kommt mit mir.“
Ohne abzuwarten, ob Feng Fei und die anderen beiden mit ihm mithalten konnten, verließ er die Halle und winkte einem Dienstmädchen zu sich, um ihr ein paar Anweisungen ins Ohr zu flüstern.
Qingyan zeigte keinerlei Absicht zu warten. Fengfei und die beiden anderen wechselten Blicke und sahen das Lächeln in den Augen der anderen, bevor sie ihre Roben hoben und ihr folgten.
Tao Hui, die Tochter der Familie Tao, lebte im Huiming-Garten. Dieser Garten war einer der größten und zugleich schönsten Höfe des gesamten Anwesens der Familie Tao. Da der Huiming-Garten etwas abseits der Haupthalle im vorderen Hof lag, verlangsamte Qingyan allmählich ihre Schritte und begann, sich mit Feng Fei zu unterhalten.
Unterwegs ließ Qingyan absichtlich oder unabsichtlich schlechte Bemerkungen über Su Zai fallen, etwa dass er „alles daran setze, Hui Jie'ers Hof unverschlossen zu halten“ und dass er „kleinlich und eifersüchtig auf Wan'ers Freundlichkeit ihm gegenüber“ sei, aber Feng Fei lächelte nur und ignorierte sie.
„Der Hof von Hui'er ist der schönste in unserem Anwesen. Es gibt Pavillons und Terrassen am Wasser, und dahinter befindet sich ein kleiner Garten. Hui'er liebte es, dort kostbare Blumen und Pflanzen anzubauen. Sie hatte ein unglaubliches Talent für die Gartenarbeit, da konnten ihr selbst professionelle Gärtner nicht das Wasser reichen.“
Vordergründig schien Qingyans Wort Tao Hui für ihr Geschick und ihre Fingerfertigkeit zu loben, doch in Wahrheit deutete es an, dass Tao Hui keine guten, sondern verwerfliche und böse Wege lernte. Darüber hinaus verglich sie Tao Hui mit den Bediensteten des Anwesens und offenbarte damit ihre tiefe Verachtung für sie.
Feng Fei konnte auf Qing Yans Beschwerden nur schwach lächeln und schweigen.
Qingyan war äußerst enttäuscht, als sie feststellte, dass nur sie sprach.
„Tch, was für eine schweigsame Person. Jeder Mann, der am Ende mit dir zusammenkommt, wird bitterlich weinen“, sagte Qingyan und verdrehte heimlich die Augen, während sie Fengfei ansah und dabei vor sich hin murmelte.
Qingyan, die glaubte, von Feng Fei und den beiden anderen nicht gehört worden zu sein, und deren immer noch lächelnde Gesichter sah, sagte sofort selbstgefällig: „Oh je. Wir sind fast im Huiming-Garten!“
Als Fengfei Qingyan mit wedelndem Schwanz vor sich hergehen sah, überkam sie ein Gefühl des Hasses: Dieses Mädchen war offensichtlich depressiv und würde sich zu Tode weinen, wenn sie ihrem Mann folgte. Bei diesem Gedanken warf Fengfei einen Blick auf Yuanjue und bemerkte, dass er immer noch ungerührt wirkte, was sie sehr ärgerte.
Dieser Yuanjue weiß wirklich nicht einmal, wie er sich selbst trösten soll.
Feng Fei trat wütend gegen einen Kieselstein am Straßenrand, ohne die Belustigung zu bemerken, die sich in Yuan Jues Blick verbarg.
"Beeil dich!"
Qingyan stand vor einem Hoftor und rief ungeduldig Fengfei zu: „Warum trödelst du so? Beeil dich und behandle Hui-jie'er. Dann verschwinde schnell. Ich muss Wan'er finden.“
Feng Fei glaubte nicht, dass Qing Yan etwas Wichtiges zu tun hatte, beschleunigte aber dennoch seine Schritte und betrat den Huiming-Garten.
Nachdem Feng Fei und die beiden anderen den Huiming-Garten betreten hatten, schenkte ihnen Qing Yan beim Weggehen ein seltsames und unerklärliches Lächeln.
Doch im nächsten Moment hatte sie wieder ihr ursprüngliches strahlendes und charmantes Lächeln.
"Wenwen, Wenqin! Ich habe einen fähigen Arzt für eure junge Dame gefunden! Kommt schnell heraus und führt den Arzt in Hui'ers Zimmer, damit er sie untersucht!" rief Qingyan, sobald sie den Hof betreten hatte.
Zwei Dienstmädchen liefen sogleich aus dem bestickten Turm auf der linken Seite des Hofes hervor.
Qingyan deutete auf das Dienstmädchen im türkisfarbenen Kleid und sagte: „Das ist Wenshu, die Obermagd, die im Huiming-Garten für die Finanzen zuständig ist.“ Dann zeigte sie auf ein anderes Dienstmädchen im hellrosa Kleid: „Das ist Wenqin. Sie ist die Obermagd, die im Huiming-Garten für Kleidung und Accessoires zuständig ist. Die beiden sind sehr fähige Personen in Hui'ers Leben. Du solltest sie besser kennenlernen.“
Schon bald kam Wenqin, der Angestellte, näher.
Wenqin verbeugte sich zunächst vor Qingyan. Fengfei und den beiden anderen erwiderte sie die Höflichkeit jedoch nicht sofort, sondern musterte sie stattdessen aufmerksam: „Seid ihr wirklich hier, um unsere junge Dame zu behandeln?“
Feng Fei nickte sanft.
Der Angestellte fragte daraufhin: „Sind Sie zuversichtlich?“
Feng Fei dachte einen Moment nach und sagte: „Das können wir nicht garantieren, schließlich haben wir den Zustand von Frau Tao Hui nicht persönlich untersucht.“
Als Wenqin dies hörte, nickte er zufrieden.
"Dann kommen Sie bitte mit uns."
Wen Shu und Wen Qin gingen voran, Feng Fei und die beiden anderen folgten. Keiner der Fünf bemerkte jedoch, dass Qing Yan, die zuvor äußerst gesprächig gewesen war, plötzlich verschwunden war.