Это лишь верхушка айсберга. Жители деревни, которые целыми днями сидят в лавке и слушают рассказы, действительно очень сообразительны. Хотя большинство из них не покупают конфеты или не пьют чай в лавке каждый день, они приносят свои собственные продукты. Они приносят не только воду, но и сухой корм. Употребление сухого корма — это тоже еда, поэтому заведение Е Сюй невольно превратилось в «общественную столовую», и он заработал много очков в процессе.
Система весьма искусно использует лазейки в вопросах поглощения энергии. Энергия любого, кто что-то съел или выпил в магазине, будет поглощена, даже если он ничего не съест после этого и просто будет сидеть.
Большинство жителей деревни приходят рано утром, и первое, что они делают, это завтракают лепешками. Таким образом, они едят и пьют сразу по прибытии, не тратя ни капли энергии; все усваивается организмом. Затем они сидят там до вечера, не двигаясь ни на дюйм весь день – поистине идеальные «луковые стебли» для сбора урожая.
Сам Е Сюй терпеть не мог читать сказки с утра до вечера, поэтому он просто нашел несколько подходящих романов на местном диалекте и попросил робота прочитать их вслух.
Даже если роботы не умеют рассказывать истории, им всё равно довольно легко читать романы вслух, выражая эмоции и чувства. Иногда они даже говорят лучше, чем Е Сюй, потому что могут менять свой голос при чтении диалогов и довольно хорошо имитируют голоса стариков, детей, мужчин и женщин.
Позже Е Сюй решил установить фиксированное время для рассказывания историй — один час в день, а в остальное время несколько роботов по очереди читали романы. Ему также понадобился специальный робот для пересказа ранее рассказанных им доисторических историй, поскольку многие люди не слышали их начала.
В кондитерском магазине семьи Е быстро внедрили систему сменного повествования: каждая история рассказывалась в определённое время, после чего следовала следующая. Каждый день публиковалось несколько историй на разные темы, поэтому наложения сюжета не было.
Поначалу у жителей деревни не было особых предпочтений в историях; они любили слушать всё подряд. Но со временем они обнаружили, что им больше нравятся мифология или семейные распри. Когда рассказывали другие истории, которые им не нравились, приходил кто-нибудь из семьи, кому они были по душе, и жители деревни возвращались к работе, чтобы послушать, когда рассказывали их любимую историю.
Е Сюй пребывал в иллюзии, что находится на телестанции, где ежедневно транслируются различные анимационные сериалы и теледрамы. Каждой семье было четко назначено смотреть телевизор по одному часу в день, а затем, когда заканчивалось их время, начинал смотреть следующий.
«Разве телеканалу не следует включить в расписание несколько выпусков новостей?» — пошутил Е Сюй в групповом чате.
Мо Бэй сейчас находится в Киото, где проживает много знатных женщин, что делает это место подходящим для открытия бизнеса по продаже косметических и лечебных продуктов питания. Цзян Юэсюань, с другой стороны, находится в самом процветающем городе Цзяннаня, поскольку большинство великих гурманов этой династии проживали в этом регионе, где находится множество ресторанов, признанных лучшими в мире. Она хочет принять вызов и прославиться там.
Обе стороны хорошо информированы; как только издается правительственный указ, они узнают об этом первыми. Если вам нужна информация о важных национальных делах, обратиться к ним — правильное решение.
Услышав подколки Е Сюй, Цзян Юэсюань действительно согласился и сказал: «С этого момента я буду каждый день рассказывать вам краткий обзор национальных новостей. Если новостей не будет, я расскажу вам несколько интересных историй о влиятельных семьях здесь».
Очень важно разъяснять людям последние правительственные указы, рассказывая при этом истории. Многие люди неграмотны и не могут понять объявления, вывешенные императорским двором. Они полагаются только на слухи и часто неправильно понимают смысл новых указов.
Местные чиновники организовывали выступления людей с объяснениями, но людские ресурсы были ограничены, и они не могли позволить себе бесконечно стоять и читать лекции. Доступность Е Сюй в многочисленных новостных сюжетах была хорошей; он мало что мог сделать, только предложить свою помощь.
Увидев это, Мо Бэй тоже предложил поделиться информацией, поскольку у него действительно были новости из первых рук. В конце концов, Цзяннань находится далеко от столицы, и новости доходят туда за три-пять дней.
«Нет», — Е Сюй потерял дар речи. — «В Цзяннане это занимает от трех до пяти дней, а в этом отдаленном и бедном месте, вероятно, от трех до пяти месяцев. Даже если я получу информацию из первых рук, я никому не скажу. Правительственный указ еще не доставлен, и я сначала расскажу людям. Потом люди пойдут в правительственное учреждение с вопросами, а судья скажет, что я ничего об этом не знаю. Вы двое думаете, что я живу слишком комфортно?»
Мо Бэй почесал затылок: "Похоже, что так?"
«Тогда расскажи мне какие-нибудь старые сплетни о влиятельных семьях». Цзян Юэсюань забыл, что здесь нет интернета. «Что касается правительственных указов, можешь говорить о старых. Я проверил твоего уездного магистрата; он хороший чиновник. Не беспокойся, что обидишь его, сказав правду».
Некоторые полезные политические решения, такие как снижение налогов, намеренно искажаются коррумпированными чиновниками после их принятия. Они говорят неграмотным людям, что суд в этом году не снизит налоги и что им все равно придется заплатить первоначальную сумму. Получив полную сумму налогов, они прячут себе излишне уплаченную сумму, а остальное передают суду.
В этой ситуации Е Сюй сказал людям, что уездная администрация лжет, и хотя они делают доброе дело, им неизбежно грозят неприятности. Такое можно было сделать только перед отъездом; теперь, когда все идет гладко, лучше всего найти хорошего чиновника, который не будет создавать проблем.
Е Сюй не возражал против того, чтобы помогать этому уважаемому чиновнику и суду поддерживать свою хорошую репутацию. В новостном сюжете он подробно разбирал правительственный указ, объяснял его достоинства, то, насколько тщательно судья его выполнял, как он стабилизировал ситуацию среди населения и насколько он был выгоден для его бизнеса.
Торговцы предпочитают стабильную социальную обстановку. Большинство торговцев испытывают трудности в периоды хаоса, и Е Сюй не хочет никаких восстаний или беспорядков вокруг себя.
«На самом деле, есть еще одно преимущество в продвижении доброжелательного управления», — медленно добавил Цзян Юэсюань. «Благодарность аудитории — это позитивное чувство, гораздо более позитивное, чем то, которое возникает от прослушивания книги».
Прослушивание аудиокниг часто сопровождается драматическими или неожиданными сюжетными поворотами. В такие моменты все испытывают напряжение, беспокойство и гнев, но система не поглощает негативные эмоции. Только после того, как этот этап пройдёт, главный герой переломит ситуацию, и все останутся довольны, вы получите баллы.
Позитивные новости отличаются от других; они наполнены позитивными эмоциями от начала до конца. Чем больше благодарности испытывают люди, тем сильнее становятся их эмоции, особенно когда затрагиваются их собственные интересы, что обеспечивает огромное количество позитивной энергии.
Хань Инчэнь, до этого момента молчавший, внезапно заговорил: «У вас есть информация, которой вы можете поделиться, а у меня, похоже, нет».
Он держал лавку возле академии, и тамошние учёные никогда не разговаривали ни за едой, ни во сне, никогда не сплетничали. Они лишь кратко обсуждали разные вещи, ожидая еды, но о других говорили немного; в основном они изучали классику и исторические тексты, демонстрируя свою прилежность.
Хань Инчэнь был совершенно ошеломлен. Будучи поклонником западной фантастики, он совершенно не понимал классический китайский язык и даже с трудом читал современный разговорный китайский. Это был огромный удар для человека, любившего сплетни; он не только не мог слушать никаких сплетен, но и был вынужден пройти крещение четырех книг и пяти классических текстов. Это было слишком сложно.
Услышав это, Мо Бэй почувствовал прилив превосходства: «У меня здесь полно сплетен. Богатые и влиятельные женщины, которые приходят сюда обедать, любят собираться вместе и обсуждать другие семьи. Но большая часть из них — это личные дела, поэтому я не слишком прислушиваюсь к ним».
Ходили слухи о молодых девушках из разных семей, тайно соперничающих за титул наследной принцессы, и о жёнах и наложницах богатых мужчин, участвующих в фарсовых междоусобицах. Даже знатные дамы мало соприкасались с придворной политикой, поэтому их разговоры в основном ограничивались домашними делами. Если они не обсуждали это, то могли говорить только о том, в каком магазине самые красивые заколки для волос, а в каком – румяна посредственного качества.
Холодная тень вздохнула.
Вздох, ему очень хотелось зайти и послушать сплетни. Личные дела во внутренних покоях — это нормально, это лучше, чем слушать классический китайский.
Сплетни Е Сюй, подходящие для простых людей, безусловно, не должны были смешиваться с частными делами внутренних дворов; подобные вещи не вызывали бы никаких положительных эмоций. Однако сплетни об аристократических семьях, которыми делился Цзян Юэсюань, были вполне уместны.
Она также была озорной, всегда подшучивала над неловкими или неприятными моментами в жизни людей. Такие шутки подходили для всех возрастов и гарантированно поднимали настроение; не только простые люди, но даже Е Сюй находил их очень смешными.
Поначалу жители деревни были заинтригованы тем, откуда Е Сюй так много знает об этих важных людях, но позже сами всё объяснили. Идея о том, что «управляющий Е родом из Цзяннаня», распространилась необъяснимым образом и стала настолько убедительной, что все поверили ей без вопросов.
Если бы он раньше не владел магазином в районе Цзяннань, откуда бы он знал столько анекдотов о аристократических семьях Цзяннаня? Более того, он даже может рассказать самые свежие истории, так что у него, должно быть, до сих пор есть связи в Цзяннане.
Интересно, почему управляющий Е решил открыть здесь магазин? Трудно ли зарабатывать на жизнь в Цзяннане? Я слышал, что магазины в этом уезде часто не выдерживают конкуренции и закрываются из-за плохих результатов продаж. Если подумать, управляющий Е, вынужденный переехать в это бедное, отдаленное место, выглядит довольно жалко.
Е Сюй, которого не подвергали остракизму, подумал: "..." Нет необходимости устраивать мне столько драмы.
Глава 41. Даосский священник
Как только дела пошли в гору, Е Сюй нацелился на Билеты на Встречи. Имея на руках шесть билетов и трех сотрудников, ожидающих найма в текущем измерении, он, естественно, должен был нанять их как можно скорее.
Основная причина, по которой Е Сюй не спешил использовать билеты на встречи, заключалась в том, что он опасался, что, не зарекомендовав себя, не сможет привлечь к себе карты UR. Поэтому Е Сюй решил действовать осторожно и сначала развить свои силы, а когда он зарекомендует себя, дальше все будет проще.
Примерно через месяц работы все четыре магазина приобрели определенную известность. Но если говорить о самом популярном, то это, безусловно, магазин Цзян Юэсюаня.
Остальные три обладают узнаваемостью бренда лишь в рамках определенной группы людей, но у Цзян Юэсюань все иначе. Это мало связано с ее личными способностями; причина в том, что ее бизнес-стратегия слишком хитрая.
Этот человек тут же провозгласил себя рестораном номер один в мире, хвастаясь тем, что у него лучшие вина и деликатесы, способные соперничать с любыми другими в стране. Такая самоуверенность, естественно, привлекла много внимания, и теперь, месяц спустя, даже жители окрестностей Е Сюй говорили об этом недавно открывшемся ресторане, что подтверждало его известность.
Е Сюй, немного поразмыслив над ситуацией в бизнесе каждого, обнаружил, что стиль заведения Хань Инчэня можно охарактеризовать как кафетерий научно-исследовательского института, стиль элитного салона красоты — как салон красоты высокого класса, а его собственный стиль — как место для сельского хозяйства и отдыха.
Но история сестры Сюань совсем другая; это драма о главной героине, полная неожиданных поворотов. Сюжет полон неожиданных развязок, а конфликты бесконечны, что в последнее время делает эту историю предметом сплетен для Сяо Ханя, обеспечивая его постоянным потоком новых пикантных историй.
Это было, безусловно, весело, но Е Сюй решил отказаться. Такие развлечения были не для него; он предпочел бы остаться в своей маленькой деревне и быть рассказчиком.
«Однако я думаю, что UR Card следует разместить рядом с сестрой Сюань», — проанализировал Е Сюй. «Ее район, очевидно, привлекает много влиятельных людей».
Хан Инчэнь согласно кивнул. Основываясь на собственном опыте, полученном им в начале работы в компании, он считал, что в магазинах, выбранных системой, должны быть распространены карты UR. Хотя эти четыре магазина находились в разных местах, фактически они были выбраны из предложенных системой вариантов.
«Киото и самые процветающие города провинции Цзяннань обладают особым статусом и склонны к появлению выдающихся личностей». Мо Бэй, что было необычно, воздержался от спора с Е Сюй.
Затем Е Сюй сказал: «Тогда я попробую использовать билет на встречу. Если место находится вон там, система направит стрелку в вашу сторону».
Сказав это, Е Сюй достал Билет на встречу и нажал, чтобы использовать его. В следующую секунду перед ним появилась знакомая стрела.
Несмотря на то, что он знал, что цель, на которую указывала стрела, находится далеко, Е Сюй всё же подсознательно посмотрел в ту сторону. В результате он увидел женщину в белых одеждах, тихо сидящую на скамейке в углу и слушающую рассказ.
Причина, по которой он обратил внимание на неё первой, а не на кого-либо ещё из её окружения, заключалась не только в её исключительной красоте и неземной ауре, но и в золотой стрелке, указывающей вниз, над её головой. Очевидно, система таким образом сообщала Е Сюй, что эта женщина — его цель.
Е Сюй: О, мы так близко! Какое совпадение!
Не услышав слов Е Сюй, остальные трое с любопытством спросили: «Менеджер/Сяо Сюй/Чунлун, почему вы ничего не говорите?»
Е Сюй проигнорировал их и небрежно ответил: «Этот человек рядом, я сначала пойду заведу с ним разговор», после чего закрыл окно чата.
В данный момент робот в магазине рассказывает историю серии «Первобытная эра». Серия «Первобытная эра» Е Сюй завершена, поэтому робот начинает повествование с самого начала. Так уж получилось, что он дошёл до момента, когда Хунцзюнь стал святым. Поскольку существование Дао-предка Хунцзюня слишком важно, чтобы его удалять, сцены с Хунцзюнем сохранены, но дальнейший сюжет, связанный с тремя религиями, не затрагивается.
У Е Сюй начала болеть голова, когда он услышал, как робот говорил о том, как стать предками и святыми, и когда он взглянул на белую даосскую мантию на молодой женщине.
Почему рассказывание фантастической истории должно привлекать ортодоксальных даосских священников? Разве это не просто насмешка над их патриархом перед их учениками и последователями?
Е Сюй смутно помнил, что Хунцзюнь был вымышленным персонажем романа «Введение в лоно богов», но многие ошибочно полагали, что такое божество действительно существовало в даосизме. Даосизм недолюбливал Хунцзюня, особенно когда кто-то прямо спрашивал, почему нет общепризнанной статуи Хунцзюня для поклонения.
Короче говоря, вымышленный персонаж Хунцзюнь не пользуется хорошей репутацией среди даосистов. Это ещё больше обеспокоило Е Сюй. Даже несмотря на то, что Хунцзюнь только впервые появился в современном мире, сам факт его названия «даосский предок» уже вызывал ненависть у даосистов.
Ах, я сейчас так сильно нервничаю, у меня ужасно болит голова. Надо было мне быть осмотрительнее и не говорить о доисторической эпохе.
Е Сюй собрался с духом и подошёл, молясь, чтобы эта молодая леди оказалась общительной и не рассердилась. Но, судя по её отстранённому поведению, у неё, похоже, был плохой характер, и даже просто стоя рядом с ней, он чувствовал огромное давление.
UR-персонаж, которого Е Сюй получил в прошлый раз с помощью Билета на встречу, был его собственной драгоценной дочерью, но на самом деле он общался с системой через Чжэньчжэнь, и Е Сюй даже не участвовал в этом. Поэтому у Е Сюя совершенно не было опыта общения с дикими UR-персонажами, и сейчас он очень нервничал. Он хотел спросить сестру Сюань, что делать, но также чувствовал, что не всегда может полагаться на нее, и ему нужно было полагаться на собственный ум.
Увидев лавочника, стоящего вокруг него с растерянным выражением лица, не говорящего ни слова и не уходящего, женщина-даос в белой одежде растерянно посмотрела на него: «Что случилось?»
Услышав её голос, который был ещё холоднее, чем её характер, Е Сюй ещё больше занервничал и заикаясь спросил: «Дао… Даосский Мастер, вы тоже пришли послушать эту историю?» Ему показалось, что он задал бессмысленный вопрос.
К счастью, мисс Кундао оказалась гораздо спокойнее, чем казалось. Она слегка кивнула и похвалила: «История очень интересная».
После недолгого размышления и убедившись, что в его словах нет сарказма, Е Сюй вздохнул с облегчением. Поняв, что не обидел собеседника, он, осознав свою эмоциональность, лично подал чай в знак гостеприимства.
В те времена люди очень уважали даосских священников и буддийских монахов и, как правило, сами принимали их у себя, когда те приходили в гости. Кроме того, Е Сюй предложил бесплатный чай, и женщина-даосский священник в белых одеждах не отказалась, а великодушно приняла его и поблагодарила.
В этот момент закончился раздел, посвященный древним китайским фэнтезийным романам, и на сцену вышла другая рассказчица о генерале, подавляющем разбойников. Кунь Дао явно не проявила к этому особого интереса, поэтому Е Сюй воспользовалась случаем, чтобы завязать с ней разговор.
Е Сюй немного заинтриговался механизмом работы этого Билета на Встречу. Система просто отфильтровывает людей, соответствующих критериям карты UR, и принудительно добавляет их в список доступных для работы, даже не спрашивая? Или же система заранее связывается с этими людьми, и они знают о существовании Пространственного Магазина?
Тот случай с Чжэньчжэнь был особым и не в счёт. Даоска перед ним была первой серьёзной встречей Е Сюя. Он хотел попросить разъяснений, но не знал, как это сказать. А вдруг она не знает и не согласится присоединиться к нему? Если он просто упомянет магазин пространств, то раскрытие существования системы будет второстепенным; главное, что его беспокоило, это то, что его могут принять за истерику.
После долгих раздумий Е Сюй решил попробовать более непрямой подход.
Даосские священники отличаются от обычных людей. Они обладают даосской магией, и даже если это всего лишь показная магия, она всё равно лучше, чем то, на что способны обычные люди. После раскрытия этой информации худшее, что может случиться, — это то, что его сочтут шарлатаном. Но это не должно стать большой проблемой. Кто знает, может быть, они действительно владеют магией и поверят ему.
Жаль, что система не позволяет мне отправлять приглашения на собеседование напрямую. В противном случае, как это делал Хань Инчэнь, панель управления системы отображалась бы сразу, и проблем бы не возникало.
Пока на сцене разворачивалась история доисторической эпохи, Чжэньчжэнь играла со своими друзьями на заднем дворе.
Она и её друзья уже дважды слышали всю историю целиком, поэтому доисторическая эпоха их особо не интересовала. Вместо этого детям очень понравилась история о подавлении бандитов, которая последовала за ней; все они бросились слушать о великом полководце и герое.
Чжэньчжэнь шла следом, неторопливо шагая и демонстрируя манеры маленькой леди. Переступив порог, она неосознанно взглянула на прилавок и с некоторым удивлением обнаружила, что ее отец читает там не роман.
Она встала на цыпочки и некоторое время оглядывалась по сторонам, пока наконец не нашла отца. Он разговаривал с тетей, которую она никогда раньше не видела. Чжэньчжэнь на мгновение замешкалась, затем подошла и тихо села рядом с отцом, не смея его прерывать.
Е Сюй и так с трудом поддерживал неловкий разговор, и ему даже не удалось деликатно затронуть тему, которую он хотел начать. Если бы не его смутное понимание даосизма, им бы вообще не удалось завязать беседу. Теперь, когда он увидел свою дочь, он вздохнул с облегчением и мгновенно придумал, как выйти из тупика.
«Учитель, это моя дочь, её зовут Е Чжэнь. Чжэньчжэнь, зови меня Учителем».
Чжэньчжэнь улыбнулся и тихо сказал: «Приветствую вас, даосский мастер».
Выражение лица облаченной в белые одежды даосской женщины заметно смягчилось. Она совершила даосское приветствие и произнесла: «Пусть Небесный Достопочтенный ниспошлет безграничные благословения». Это даосское благословение, пожелание получателю большей удачи, а также священный титул, часто произносимый даосскими священниками.
Е Сюй в подходящий момент представился. Поскольку и отец, и дочь уже представились, было бы невежливо со стороны Кунь Дао сделать то же самое.
Как и ожидалось, другая сторона выступила, заявив: «Мое даосское имя — Цзи Лин».
«Цзи» означает закон или правило. «Лин» означает бессмертный дух или божественное существо. Большинство даосских имен выбраны самими даосами, которые используют законы для управления духами неба и земли; стремления этого даосского священника поистине грандиозны.
Е Сюй был преисполнен благоговения.
«Я заметила, что вы с дочерью не связаны кровным родством». Даос Цзи Лин редко проявляла инициативу в начале разговора. Она посмотрела на Чжэньчжэнь, и казалось, ее глаза способны видеть насквозь прошлое и настоящее человека.
Чжэньчжэнь немного испугалась и спряталась за отцом.
Е Сюй не стал отрицать этого и великодушно кивнул: «Чжэньчжэнь — моя приемная дочь. Ее родители рано умерли, и с ней плохо обращались дядя и тетя, поэтому я ее удочерил».
Окружающие тетушки внимательно слушали некоторое время, и, услышав эту волнующую новость, они были вне себя от радости.
Они предполагали, что, поскольку менеджер Е была замужем раньше, любой последующий брак будет с ней в качестве второй жены, что потребует от нее почтения и поклона перед мемориальной доской первой жены. Это было то, к чему семьи, которые дорожили своими дочерями, относились с некоторой неохотой. Однако, узнав, что первой жены не было и что дочь была удочерена, женщины начали рассматривать возможность помочь устроить еще один брак.
В течение последнего месяца Е Сюй открыто и тонко отвергал многочисленные предложения сватов. Теперь, чувствуя неловкую атмосферу, он невольно почувствовал, как начинает болеть голова. Он забыл, что вокруг еще довольно много людей; ему следовало пригласить даосского священника на задний двор, чтобы обсудить эти вопросы подробнее.
Цзи Лин тоже заметила необычную ситуацию неподалеку, и, немного подумав, поняла. Она сама встала и предложила пойти в менее людное место, чтобы обсудить все подробно.
Этим двоим, казалось бы, не стоило много говорить, но Цзи Лин хотела затронуть вопрос о Чжэньчжэнь. Она заметила, что у Чжэньчжэнь хороший потенциал и она может совершенствоваться под её руководством, поэтому ей очень хотелось взять её в ученицы.
Е Сюй был ошеломлен; он никак не ожидал, что все так обернется.