Temiendo que escaparan, los encerraron en una cueva remota, les dieron muy poca comida y los mantuvieron constantemente débiles.
Las tres mujeres que habían raptado al niño habían sido secuestradas de otra tribu por caníbales. Al oír las palabras de Shen Nong, no pudieron evitar recordar su época en su antigua tribu, y las lágrimas les empezaron a picar la nariz.
"Dejen que los niños coman rápido". Los tres bebés estaban realmente hartos, y después de que Shen Nong terminó de hablar, las tres mujeres no volvieron a negarse.
Aliviado de que los tres bebés no murieran de hambre, Shen Nong suspiró aliviado. Al ver a las demacradas mujeres bestia, supo que pasaría algún tiempo antes de que tuvieran la edad suficiente para ser amamantadas, y que los bebés no podrían beber caldo de carne eternamente.
Recordó que aún quedaban algunas ovejas en el rebaño que estaban lactando. Shen Nong llamó a Shen San y le pidió que volviera a ordeñarlas. Cuando regresaran, podrían simplemente hervirlas.
—
Tribus marginales.
El ritual del fuego de la Tribu del Acantilado está a punto de comenzar. Fox Tree había sugerido previamente que Rabbit Wind podría llevar consigo a dos orcos. Aprendiendo de su experiencia en la Tribu de la Flor, Rabbit Wind no llevó orcos de alto nivel, sino que solo planeaba llevar a Cat Grass.
Aunque Catgrass solo es de nivel tres, es ágil y rápido tras transformarse. Incluso si quisiera atraparlo, le costaría bastante. Si algo llegara a suceder, aunque no pudiera vencerlo, Catgrass sin duda escaparía gracias a su velocidad.
Sin embargo, Lu Shui dijo que quería ir a las cercanías de la Tribu del Acantilado para ver si había hierbas adecuadas para recolectar, y Tu Feng sabía que esa era una costumbre de su equipo médico.
Anteriormente, cuando estaban de viaje, Lu Shui buscaba hierbas que pudieran serles útiles durante sus periodos de descanso.
Viento de Conejo asintió con la cabeza: «Sin embargo, después de ir a la Tribu del Acantilado, no podrás ir por ahí recogiendo hierbas por tu cuenta. Tienes que esperar a que hable con los jefes y sacerdotes tribales antes de poder ir a recogerlas. Hierba de Gato y yo te acompañaremos».
Lu Shui pensó que Tu Feng se negaría, pero después de escuchar que la otra parte había aceptado, prometió repetidamente: "Definitivamente no huiré y me quedaré cerca del capitán y de Cat Grass".
Capítulo 75
Esto no es una maldición, es una enfermedad.
El pueblo del acantilado se encuentra en la cima de una montaña, y el sendero que asciende es estrecho y sinuoso. El camino de montaña es traicionero y resbaladizo, y Lu Shui estuvo a punto de caerse varias veces, pero afortunadamente Mao Cao reaccionó rápidamente y lo sujetó.
Lu Shui caminaba con mucho cuidado, ya que el sendero de la montaña era extremadamente resbaladizo; incluso Tu Feng resbaló varias veces.
Por no mencionar al jefe y al sacerdote de la Tribu del Árbol que estaban con ellos; el pequeño sacerdote estaba cubierto de barro y no dejaba de decir que jamás volvería a la Tribu del Acantilado, aunque eso significara la muerte.
Tras llegar finalmente a la Tribu del Acantilado, el sacerdote subalterno de la Tribu del Árbol se tumbó inmediatamente en el suelo, murmurando que estaba exhausto.
Fox Tree pasó justo por encima de ella. Los guardias de la Tribu del Acantilado reconocieron a Fox Tree y supieron por qué estaba allí, así que no la detuvieron y la dejaron entrar.
Viento de Conejo, junto con el jadeante Agua de Ciervo y el aún enérgico Hierba de Gato, siguieron a Árbol de Zorro hasta la Tribu del Acantilado. Fruta de Árbol cambió a una posición más cómoda, esperó hasta que se cansó de estar tumbada y luego entró pavoneándose en la Tribu del Acantilado.
Los jefes y sacerdotes de las demás tribus también han llegado.
Viento de Conejo, junto con Agua de Ciervo y Hierba de Gato, esperaban a un lado. Los sacerdotes de las distintas tribus estaban demasiado ocupados preparando el sacrificio de fuego como para escuchar lo que tenía que decir.
Lu Shui observó a la persona tendida sobre el montón de ramas, y los moretones en su cuerpo le resultaron algo familiares, como si los hubiera visto antes en algún lugar.
Tu Feng sintió una opresión en el brazo. Bajó la mirada y vio las dos manos de Lu Shui sujetándole el brazo con fuerza. "¿Qué pasa?"
Lu Shui parecía emocionado, pero mantuvo la voz baja: "Capitán, he visto las marcas de la Tribu del Acantilado en esa persona".
Rabbit Wind preguntó con curiosidad: "¿Lo has visto antes? ¿Cuándo?"
Escuchó algunas cosas del jefe de la Tribu del Árbol y aprendió por qué la Tribu del Acantilado realizaba el sacrificio del fuego.
Esto es una maldición. Si Lu Shui la ha visto antes, dado que pertenecen a la misma tribu, no hay razón para que no la recuerde.
Lu Shui dijo con seriedad: "Realmente lo he visto. Estaba dibujado en un trozo de madera que el capitán Tu Dong nos mostró. No es una maldición, es una enfermedad que se puede curar".
¿Estás diciendo la verdad?
Lu Shui se sobresaltó por el repentino sonido. Se giró y miró hacia atrás, preguntándose cuándo había aparecido el sacerdote de la Tribu del Árbol detrás de ellos. "¿Cuándo llegaste?"
Tree Fruit respondió: "He estado aquí todo el tiempo. No tengo ningún olor a orco y camino muy ligero, así que es normal que los orcos de bajo nivel no me noten".
Al oír esto, la expresión de Tu Feng se tornó seria. Con su nivel de orco actual, podía detectar hasta el más mínimo movimiento en un radio de cinco metros.
Pero esta vez tampoco se percató de que el sacerdote de la tribu del árbol estaba detrás de ellos.
Esta es una señal muy peligrosa.
Viento de Conejo miró fijamente a Fruta del Árbol, pero Fruta del Árbol ni siquiera lo miró. No quería hablar de cuándo había llegado; Fruta del Árbol solo quería saber si lo que acababa de decir el orco delgado y huesudo era cierto.
"¿Es cierto lo que acabas de decir?"
Tras haber hablado, Lu Shui no tuvo más remedio que asentir. Añadió: «Sin embargo, está un poco lejos, así que no puedo estar completamente seguro. Tendré que comprobarlo con detenimiento para confirmarlo…»
"Ven conmigo, te llevaré a verlo." Tree Fruit tiró de Deer Water para que se fueran, pero Rabbit Wind frunció el ceño y les bloqueó el paso.
Para ser sincero, Tu Feng no quería que Lu Shui se involucrara. Si realmente era una enfermedad curable, como decía Lu Shui, no habría problema, pero si no, no sabía si podrían irse de allí sanos y salvos.
Lu Shui era consciente de las implicaciones, por lo que habló en voz baja desde el principio. Lo que no esperaba era que el sacerdote de la Tribu del Árbol estuviera detrás de él.
Shuguo frunció los labios y soltó a Lushui. Sin embargo, no se marchó. En cambio, miró a Lushui y le preguntó: "¿De verdad existe una enfermedad curable, parecida a una maldición?".
Ella no sabía qué significaba "enfermedad", pero no era difícil adivinar a qué se refería.
Sí, la hay.
Tras recibir una respuesta clara de Lu Shui, Shu Guo miró fijamente a la otra parte y dijo: "Convenceré a la Tribu del Acantilado de que, independientemente de si logran salvar el Acantilado del Lobo, se les permitirá marcharse sanos y salvos".
Antes de que Viento de Conejo pudiera decir nada, Fruta del Árbol continuó: "Aunque todos los jefes tribales y guerreros de caza de tu Tribu del Bosque se unieran, solo podrían empatar. Si algo llegara a suceder, no te sería difícil escapar de aquí".
Dicho esto, ¿quién querría huir como si su vida dependiera de poder salir caminando con normalidad?
«La Tribu del Acantilado no escucha a los sacerdotes de otras tribus. Si quieren hacer algo, es imposible convencerlos», dijo Viento de Conejo con tristeza. «No queremos involucrarnos. O terminas tu ritual del fuego y me marcho después de hablar, o me marcho ahora mismo».
Fruto del Árbol frunció el ceño, manteniéndose firme. Sabía que no podía razonar con Viento de Conejo; a él solo le preocupaba traer de vuelta a su tribu sana y salva. Así que se volvió hacia Agua de Ciervo y le dijo con sinceridad: «Muchos jefes, sacerdotes e incluso guerreros orcos de nuestras tribus fronterizas han muerto a causa de la maldición. Cada maldición aparece de repente, atormenta a alguien hasta la muerte y luego desaparece. El sacerdote que me enseñó murió atormentado por la maldición…»
Al parecer, el rostro de Fruta del Árbol reflejaba tristeza, evocando recuerdos desagradables. Reprimiendo sus emociones, le dijo con seriedad a Agua de Ciervo: «Te juro por el Dios Bestia que, sea cual sea el resultado, bueno o malo, te protegeré con mi vida. ¿Podrías ir a comprobar la maldición del Acantilado del Lobo?».
Aunque Tu Feng realmente no quería causar problemas al sacerdote ni a la tribu, esta vez no dijo nada y esperó a que Lu Shui tomara una decisión.
Catgrass permaneció en silencio todo el tiempo, limitándose a observar su entorno con cautela. Si Lu Shui se negaba, se la llevaría de inmediato; si Lu Shui aceptaba, la protegería bien.
“Capitán, podría estar causándoles problemas a usted y al sacerdote…” Lu Shuixu miró a la persona que yacía sobre un montón de ramas no muy lejos, hizo una pausa por un momento y luego dijo con firmeza: “Quiero intentarlo”.
Si realmente se trata de la enfermedad que él conoce, y si puede curarla con lo que ha aprendido, serían buenas noticias para el equipo médico. Como mínimo, adquirirían conocimientos sobre otra enfermedad y su tratamiento.
Rabbit Wind no puso objeciones, "Adelante".
Tree Fruit no sabía por qué aquel poderoso guerrero orco había cambiado de opinión de repente y había dejado de detenerla. No tuvo tiempo de preguntar en ese momento y arrastró a Deer Water hacia Wolf Cliff.
Viento de conejo y hierba de gato no tardaron en aparecer; si algo sucedía, se llevarían inmediatamente el agua de ciervo.
Fox Tree había notado que algo andaba mal antes, pero no se acercó por temor a llamar la atención de sacerdotes y jefes de otras tribus. Solo después de que Tree Fruit acercara al orco de aspecto débil de la Tribu del Bosque, se acercó y preguntó: "¿De qué estabas hablando hace un momento?".
Sin siquiera mirar a Fox Tree, Tree Fruit hizo un gesto con la mano para indicarle que se apartara, y luego condujo a Deer Water directamente hacia Cliff Rain, el sacerdote de la tribu Cliff.
"Ya Yu, tengo algo que contarte."
Cliff Rain echó un vistazo a los tres orcos que había traído Tree Fruit. Fox Tree le había dicho que había traído a tres orcos de la Tribu del Bosque para hablar sobre el intercambio de piedras de sal con su tribu, así que a Cliff Rain no le sorprendió demasiado la presencia de los tres.
"Venga conmigo."
Tree Fruit los guió a los tres para que siguieran a Cliff Rain. Tras oír pasos detrás de ellos, más de una persona se dio la vuelta y descubrió que Tree Fruit había traído consigo a los tres hombres bestia de la Tribu del Bosque.
Abrió la boca para preguntar, pero Fruta del Árbol negó levemente con la cabeza con expresión seria. Lluvia de Acantilado alzó la vista hacia los distintos jefes de clan y sacerdotes que se encontraban cerca y comprobó que su atención también se había dirigido hacia allí.
Al final, Ya Yu no hizo más preguntas y, en silencio, los condujo a los cuatro hasta su cueva.
El tiempo no espera a nadie, así que antes de que Ya Yu pudiera preguntar, Shu Guo le contó todo lo que sabía y lo que pensaba.
Cuando Ya Yu lo escuchó, le pareció extremadamente irreal.
¿Qué es una maldición sino una maldición? Una maldición es una "enfermedad". Las maldiciones no tienen cura, pero las "enfermedades" sí.
"Tree Fruit, ¿de qué estás hablando?" La voz de Cliff Rain no era suave, casi un rugido, pero las cuatro personas presentes pudieron oír el temblor incontrolable en su voz.
Ya Yu no es que no entendiera; tenía miedo de entender.
La "maldición" siempre ha existido en las tribus marginadas. El número de jefes y sacerdotes que han muerto a causa de la "maldición" es incontable, generación tras generación.
El temor a la "maldición" está profundamente arraigado en los corazones de todos los jefes y sacerdotes de las tribus marginales.
Pero ahora, alguien aparece de repente y dice que la maldición no es tan terrible; es una enfermedad que se puede curar. Ya Yu no sabe qué es una enfermedad, ni entiende qué significa "curarse". Pero no es tonto; puede comprender el significado de esas palabras.
Según su parecer, la maldición podía levantarse.
El mismo principio se aplica a los frutos de los árboles.
Tras los gritos de Ya Yu, Shu Guo se quedó con el rostro serio. Por la expresión de Ya Yu, se dio cuenta de que quería creerle, pero también tenía miedo.
Shuguo dio un paso al frente, ya fuera intencionadamente o no, y se colocó justo delante de Lushui. «Xiongshi no pudo contenerse. Deberías haber oído hablar de la reacción del árbol divino. No pasa nada si no lo sabías; ahora ya lo sabes».
El delgado rostro de Ya Yu mostraba un atisbo de incredulidad, y sus ojos parecían brillar con luz mientras preguntaba con urgencia: "¿Recibiste la profecía del árbol divino?".
Fruto del Árbol vaciló un instante y finalmente asintió. «Sí, la profecía del Árbol Divino dice que alguien vendrá a romper la maldición. No sé si Acantilado del Lobo sobrevivirá, pero estoy seguro de que si los orcos de la Tribu del Bosque no prueban su método, Acantilado del Lobo no sobrevivirá».
"¿Las personas que mencionaste que rompieron la maldición, son ellos?" La mirada inquisitiva de Ya Yu recorrió de un lado a otro a los tres miembros de la Tribu del Bosque.
—¿No crees en la profecía del Árbol Divino? —La voz del fruto del árbol era muy baja, lo que sobresaltó a Ya Yu. En el corazón de cada miembro de las tribus fronterizas, el Árbol Divino era una entidad comparable al Dios Bestia. Era imposible que dudaran de la profecía del Árbol Divino.
—Creo —dijo Ya Yu, apretando el puño, respirando hondo y tomando una decisión—. Hagamos lo que profetizó el árbol divino y dejemos que los orcos de la Tribu del Bosque vean la maldición de nuestro jefe…
Viento Conejo suspiró aliviado al ver la escena ante él. Los sacerdotes de esta Tribu del Árbol se habían esforzado mucho para asegurar su partida segura.
Aunque desconocía qué era la Profecía del Árbol Divino, debía tratarse de una entidad muy poderosa, de lo contrario el sacerdote de la Tribu del Acantilado no haría caso al sacerdote de la Tribu del Árbol en todo.
El sol se acercaba a su cenit, indicando que el momento del sacrificio de fuego se aproximaba. Fuera de la cueva se oían las voces urgentes de los orcos de la tribu del acantilado; si se lo perdían, tendrían que esperar hasta mañana.
Si tenemos mala suerte y mañana no hace sol o llueve, tendremos que seguir posponiéndolo hasta que salga el sol.
De regreso, Ya Yu se repetía una y otra vez que no podía desobedecer la profecía del árbol sagrado. Pero al ver a Lang Ya tendido sobre un montón de ramas, esperando el sacrificio de fuego que pondría fin a su sufrimiento, sintió una punzada de compasión.
Si no lo consiguen hoy, Wolf Cliff tendrá que soportar al menos un día más de sufrimiento.
Tu Feng miró fijamente a Ya Yu, sintiendo la vacilación del otro.
Tiró de los brazos de Lu Shui y Mao Cao, indicándoles que bajaran el ritmo. Shu Guo también lo notó, y su frente, que acababa de relajarse, se frunció de nuevo. Temía que Ya Yu le dijera: «Olvídalo».
Rabbit Wind también esperaba a que Cliff Rain tomara una decisión final. En realidad, antes había sido bondadoso y no había rechazado firmemente a Tree Fruit porque las palabras de este le recordaban la época en que la Tribu del Bosque no tenía sacerdote, y cuando los orcos de la tribu resultaron heridos, solo pudieron pedirle al sacerdote de la Tribu del Agua que los salvara.
Más tarde, la Tribu del Agua fue expulsada por la Tribu del Pantano, y su anciano sacerdote falleció. Si los orcos de la Tribu del Bosque resultaban heridos, solo podían apretar los dientes y soportarlo.
Si sobrevives, vives; si no, mueres.
Tu Feng conocía el dolor de ver morir impotente a los miembros de su clan. Por eso no intervino antes con Lu Shui, sino que la dejó elegir por sí misma.
No tenían ni idea de que, si no podían salvarlo, la gente de la Tribu del Acantilado los culparía por retrasar el ritual del fuego y causarle dolor a su jefe.
Lu Shui finalmente decidió arriesgarlo todo para salvarla, y Tu Feng no se opuso. Pero si la sacerdotisa de la Tribu del Acantilado no quería, entonces no había necesidad de que corrieran el riesgo. Sin importar lo que dijera Shu Guo, ella no era la sacerdotisa de la Tribu del Acantilado.
Tree Fruit no esperaba que, incluso después de mencionar la profecía del árbol sagrado, Cliff Rain siguiera actuando como si quisiera realizar el sacrificio de fuego de inmediato. La postura de la Tribu del Bosque también era clara: mientras Cliff Rain dijera que continuaría con el sacrificio de fuego, no intervendrían.