La tela gruesa, también llamada tela casera, está hecha de algodón puro. Un pie de tela cuesta mil puntos de infraestructura, y Shen Nong supuso que probablemente no había algodón en este mundo bestial.
Deslizó la pantalla hacia abajo y vio lino, cincuenta puntos de construcción por pie. Tan barato que este material se podía encontrar por toda la Tribu del Bosque.
Los puntos de infraestructura eran escasos, y no podía permitirse el lujo de gastar mil puntos solo para filtrar tofu, así que finalmente optó por el lino. Aunque no era tan bueno como el algodón, se conformaría con él.
También compré la salmuera en la tienda. Como el Mundo de las Bestias aún no produce sal marina, la salmuera es 10 puntos base más cara que el agua de yeso. Cuesta 15 puntos base, pero sigue siendo mucho más barata que la tela.
El tofu preparado con salmuera es más firme y tiene mejor sabor al guisarse, freírse o saltearse. El tofu preparado con agua de yeso es más blando y tiene mejor sabor en sopas. Shen Nong quería probar ambos, así que compró una porción de tofu en salmuera y otra de tofu en agua de yeso.
Hacer tofu no requiere mucha habilidad; se basa principalmente en la fuerza física. Después de ver a Shen Nong prepararlo una vez, los miembros del equipo de producción de alimentos aprendieron a hacerlo fácilmente.
Al día siguiente, una vez listo el tofu, el equipo de preparación lo probó de todas las maneras imaginables: frito, guisado, salteado y a la plancha. Cocinaban carne a diario, así que sus habilidades culinarias habían mejorado bastante. Sin embargo, como freír y saltear el tofu requería mucho aceite, prepararon relativamente poco; solo Shen Nong y los jefes de equipo disponían de él.
El tofu restante no se conservaría mucho tiempo, así que los orcos del equipo de elaboración de alimentos se pusieron impermeables y sombreros de paja y fueron de puerta en puerta distribuyendo tofu a los orcos, al tiempo que les explicaban cómo hacer sopa.
Cuando se dividió, el tofu firme y el tofu blando se mezclaron. Los hombres bestia no podían distinguir la diferencia entre ambos; para ellos, esta cosa blanca y tierna llamada tofu era igual de suave y deliciosa.
Afuera lloviznaba y las puertas de todas las casas de la tribu Mu estaban abiertas. Dentro, el hogar estaba encendido y en una olla de barro se cocinaba carne a fuego lento; la olla estaba llena, y además se le había añadido tofu, distribuido por la tribu.
Esta cosa suave y tierna parece tragarse directamente sin necesidad de masticarla.
Tras terminar un tazón de sopa de carne encurtida y tofu, su enfado por la lluvia se atenuó y su atención se centró involuntariamente en la lluvia que caía fuera de la puerta.
Sus recuerdos de la lluvia estaban plagados de hambre, barro y una profunda preocupación: el temor de que la lluvia apagara el fuego. Era la primera vez que los hombres bestia de la Tribu del Bosque no pensaban en nada; simplemente observaban y escuchaban la lluvia.
La lluvia, que debería haber disminuido gradualmente al tercer día, no daba señales de amainar al quinto. Caía sin cesar, e incluso con más fuerza.
El agua que antes estaba por debajo del empeine ahora ha llegado al tobillo.
Temiendo que la tribu quedara inundada, Shen Nong y Shen San comenzaron a guiar a los orcos de la tribu para cavar zanjas y evacuar al tercer día, trabajando sin descanso todos los días.
Por alguna razón, Ze había aprendido a masajear las piernas y la espalda de Shen Nong sin ninguna instrucción, lo que permitía a Shen Nong dormir un poco mejor por la noche.
En la mañana del sexto día, Shen Nong se despertó con el sonido de la lluvia. Rápidamente se aseó, se puso el impermeable y el sombrero de paja, y fue a buscar a los capitanes de cada equipo.
El caudaloso río que discurre cerca del pueblo no puede soportar tanta lluvia. En dos días, probablemente habrá una inundación.
Shen Nong no tenía forma de saber si la lluvia cesaría al día siguiente, pero estaba seguro de que si no paraba, las inundaciones llegarían muy pronto.
Más vale prevenir que lamentar. Tras avisar a los líderes de equipo, los hombres bestia de la Tribu del Bosque, liderados por sus capitanes, entraron en acción.
Querían que toda la tribu se mudara a la Tribu de la Sal, que era el punto más alto de la zona. Además, la Tribu de la Sal tenía muchas cuevas, así que podrían meterse dentro y encontrar un lugar donde quedarse.
Cada hombre bestia metió en sus cestas todo lo que pudo llevar de la choza de barro, llenando al menos una cesta grande. Incluso miraban con nostalgia la choza, deseando poder meterla en sus cestas y llevársela consigo.
La Tribu del Bosque poseía más de una docena de almacenes, repletos de grandes cantidades de carne curada, pieles de animales, ropa de piel de pescado, cerámica y mariscos secos. Shen Nong no guardaba ni una sola piel de animal; las depositaba todas en el almacén central.
Todos estos alimentos fueron guardados con gran esmero por los miembros de la tribu para el invierno y para el comercio.
Shen Nong también arrojó allí todos los muebles de madera de los barracones de la guardia militar, los dormitorios de los trabajadores y las cabañas de troncos. Si las casas no se podían salvar, bastaría con salvar los muebles.
El almacén del sistema no podía albergar animales vivos, por lo que los cerdos, las vacas, las ovejas, las gallinas y los patos criados en la zona de ganado eran pastoreados por Dahei y Tuanzi, y por los niños que cuidaban de dicha zona.
Big Black también estaba repleto de equipamiento que ningún equipo podía permitirse perder, así como una catapulta y una balista en miniatura.
El repositorio del sistema de Shen Nong también tiene limitaciones de espacio y no puede almacenar estos archivos.
Además de las montañas de sal que antes se almacenaban detrás de la cascada, una parte importante de la sal procedente del departamento de extorsión seguía apilada en su almacén central, ocupando espacio.
La distancia entre la Tribu de la Madera y la Tribu de la Sal no es tan grande. Si no se transforman en humanos, se tarda aproximadamente dos horas en llegar caminando. Si se transforman, solo se tarda media hora.
Debido a la fuerte lluvia y la profundidad del agua, los orcos de la Tribu del Bosque tardaron casi tres horas en caminar, a pesar de que todos se habían transformado en forma humana.
La Tribu del Bosque tenía tantas cosas que transportar que les sería imposible moverlas todas en un solo viaje. Los orcos de la tribu también se resistían enormemente a que sus preciadas posesiones fueran arrastradas por la inundación. Aunque el sacerdote dijo que solo existía la posibilidad de una inundación, no querían arriesgarse.
Así pues, los orcos de mayor rango hicieron dos viajes más a la Tribu del Bosque, vaciándola por completo. Los orcos restantes siguieron las instrucciones de sus sacerdotes y guardaron todas sus pertenencias no personales en la cueva.
Tras la derrota de la Tribu de la Sal, los orcos de la Tribu del Bosque registraron todas sus cuevas. Inicialmente querían ver si quedaban pieles de animales utilizables, pero incluso las pieles de la cueva del jefe de la Tribu de la Sal no eran ni la mitad de buenas que las peores pieles de su propia Tribu del Bosque.
Sin embargo, las pieles de animales recién despellejadas, apiladas unas sobre otras, aún pueden curtirse y tener cierto valor.
En aquel entonces, los orcos de la Tribu del Bosque pensaron que las cuevas de la Tribu de la Sal olían demasiado mal, así que las vaciaron todas.
Inesperadamente, esto les ahorró mucho esfuerzo y les evitó tener que soportar el hedor. Cada cueva estaba vacía, sin una sola brizna de hierba. Shen Nong asignó las cuevas a los miembros de la tribu lo más rápido posible para ayudarlos a instalarse.
Dependiendo del tamaño de la cueva, la más pequeña albergaba a cinco personas, mientras que la más grande albergaba a quince.
Aunque está algo concurrida, la cantidad de orcos en la Tribu del Bosque es bastante grande ahora. Además, algunas de estas cuevas deben reservarse para los animales del área de pastoreo y para los objetos que cuelgan del cuerpo de Gran Negro.
Aun con tantas cuevas en la región salinera, los recursos disponibles siguen siendo algo insuficientes cuando se dividen entre diferentes grupos.
Tras repartirse las cuevas, los hombres bestia de la Tribu del Bosque comenzaron a preparar sus alojamientos. Como no había hierba seca para cubrir el suelo, simplemente extendieron esteras de bambú enrolladas, colocando almohadas y pieles de animales sobre ellas. Luego sacaron las ollas y cuencos de barro que necesitarían y los colocaron junto a las esteras de bambú.
En el centro de cada cueva había una pequeña hoguera que los hombres bestia de la Tribu de la Sal usaban para mantenerse calientes en invierno. En la pequeña cueva para cinco personas, los hombres bestia cavaron una hoguera adicional.
La gran cueva, que albergaba a quince personas, originalmente tenía dos fogones, pero como guisar la carne llevaba mucho tiempo, cavaron tres más para asegurarse de que todos pudieran comer carne lo antes posible.
Tras cavar el hogar, los orcos sacaron la leña cortada de sus cestas. Hacer fuego por fricción es ahora una habilidad básica para todos los orcos de la Tribu del Bosque, e incluso los orcos recién incorporados a la Tribu Wushan ya dominan el arte.
Los hombres bestia llevaban sus herramientas consigo en todo momento, y la yesca que usaban para encender fuego estaba muy bien envuelta para que no se mojara en absoluto con la lluvia.
Una vez encendido el fuego, se dividieron en grupos de dos o tres y comenzaron a guisar la carne uno por uno. El agua que usaban para guisar la carne era agua de lluvia recogida directamente del exterior de la cueva, sacando la olla de barro hacia afuera.
Para cuando todos los orcos se hubieron asentado, ya era completamente oscuro.
Quizás debido a que su visión estaba obstruida, los hombres bestia sintieron que la lluvia afuera se hacía más fuerte.
Shen Nong ya envió a Shen San a informar a la Tribu de la Montaña y a las demás tribus vecinas. También le pidió a Shen San que les informara a ellas, pero no sabe si le hicieron caso. El terreno de las otras tribus es mejor que el de la Tribu del Bosque, así que si suben con antelación, no debería haber mayores problemas.
Shen Nong lo había organizado todo, pero no podía evitar sentirse preocupado. Temía que, si se producía una inundación, ni siquiera los habitantes de la zona montañosa de Yanbu podrían escapar del desastre. Pero no podía hacer nada; lo único que podía hacer era llevar a cabo las labores de socorro.
Pero no quería ver morir a su gente. Todo iba por buen camino y quería que todos vivieran bien.
La mente de Shen Nong estaba preocupada por cosas que no podía controlar, y no durmió bien en toda la noche.
Ze había percibido la ansiedad de su pareja, pero no sabía cómo calmarla. Ze centró toda su atención en él, y en cuanto el otro mostraba algún indicio de despertarse, se ponía inmediatamente en alerta. Le acariciaba suavemente la espalda, arrullándolo hasta que volvía a dormirse.
Shen Nong durmió regular; su cuerpo cansado descansó y su estado mental mejoró un poco.
Se quedó de pie a la entrada de la cueva, con el corazón encogido. La lluvia afuera arreciaba y no daba señales de cesar. El cielo parecía haberse abierto, y el agua caía a cántaros como si quisiera sumergir el mundo entero.
La lluvia se intensificó.
Las siete tribus que trabajaban en la zona de reparto de madera se lo tomaron mucho más en serio después de que Shen San dijera que las fuertes lluvias podrían provocar inundaciones que anegarían sus comunidades.
Sobre todo después de que Shen San describiera qué era una inundación, algunos de los sacerdotes tribales más ancianos recordaron la inundación, mientras que los sacerdotes más jóvenes aprendieron sobre ella del sacerdote anterior.
Mantuvieron contacto frecuente con la Tribu del Bosque e incluso vivieron allí durante un tiempo. Confiaban en las palabras del sacerdote de la Tribu del Bosque; aunque al final no hubo inundación, ser precavidos seguía siendo beneficioso para la tribu.
Las demás tribus respondieron con moderación, y solo dos de ellas tomaron en serio el consejo y desafiaron la fuerte lluvia para subir a terrenos más elevados.
Las inundaciones ya han ocurrido antes, y cada tribu tiene sus propias maneras de afrontarlas. En las zonas más elevadas de las tribus hay cuevas para protegerse de las inundaciones.
Los sacerdotes de la Tribu del Bosque no estaban seguros de si realmente tenían algo, y no querían hacer el viaje bajo la lluvia torrencial. ¿Y si la Tribu del Bosque lo había hecho a propósito, solo para atraerlos, sabiendo que no podrían llevarse todo, y luego robar todas las pertenencias de su tribu mientras estaban fuera?
Ya habían intercambiado bastantes cosas en el mercado de la Tribu del Bosque.
La Tribu de la Sal ya había hecho esto antes y conocía el procedimiento. Esta vez, jamás caerían en la trampa de la Tribu de la Madera.
Además, si la inundación llega de verdad, aún tendrán tiempo de escapar. Aunque su nivel sea bajo, pueden correr muy rápido después de transformarse. ¿Qué tan rápida puede ser el agua? ¿Acaso los orcos no pueden escapar del agua?
Capítulo 85
Muerte
Dos noches después de que los orcos de la Tribu del Bosque se alojaran en la cueva de la Tribu de la Sal, oyeron de repente un enorme estruendo de agua corriendo por el exterior.
El extraño y aterrador sonido los despertó de inmediato y miraron hacia afuera. Afuera estaba completamente oscuro, lo que dificultaba ver algo, pero aun así temblaron y sintieron un escalofrío recorrerles la espalda.
Los orcos sentían como si el gran río que fluía bajo sus pies estuviera a punto de arrastrarlos.
Pronto, los orcos intentaron encender fuego en la cueva tocando la madera negra, pero, debido a la prisa, tardaron un rato. La luz del fuego llenó gradualmente la cueva, y los orcos, al ver la escena iluminada, se asustaron tanto que se olvidaron de respirar.
Afuera, un viento feroz y una lluvia torrencial azotaban los árboles circundantes. Las ramas se mecían violentamente y las hojas crujían rápidamente, produciendo un sonido escalofriante.
El camino embarrado durante el día seguía lleno de charcos, pero al menos se podía vadear. Ahora, ese camino embarrado había desaparecido, reemplazado por un "río" ancho y largo.
La superficie del río se cubrió de pequeñas gotas de agua mientras grandes gotas de lluvia caían con fuerza. El agua fluía con fuerza río abajo, sin que se vislumbrara el final.
Shen Nong no había dormido nada. En cuanto oyó el extraño ruido, corrió hacia la entrada de la cueva, observando cómo las furiosas aguas de la inundación se precipitaban hacia él. El viento afuera era feroz. Ze estaba junto a Shen Nong, extendiendo una mano para protegerlo.
—Sacerdote, hace frío afuera, pase. Ze notó el ceño fruncido del sacerdote y lo acarició suavemente con la punta de los dedos. —Voy a ver cómo están los demás. Vaya a descansar y espéreme.
Shen Nong sabía que Ze no aceptaría que saliera solo, pero también le preocupaba si lo hacía. El viento y la lluvia eran demasiado fuertes, y el río llevaba tiempo inundando los caminos. Shen Nong sabía que en esas circunstancias era imposible que una persona saliera a caminar, pero Ze podía transformarse en una criatura mitad bestia y volar.
Si viene con nosotros, tendremos que vigilar su estado.
Shen Nong realmente quería decir que nadie debía ir. No había oído ningún grito, así que todos estarían bien. Pero al final, Shen Nong suspiró, entrelazó sus dedos con los de Ze y susurró: "No te lastimes".
Él asintió con la cabeza, "De acuerdo".
Una luz dorada surgió con fuerza, y unas hermosas alas aparecieron tras Ze. Tras la partida de Ze, Shen Nong contactó con Shen Yi y Shen Er a través de la plataforma de chat del sistema para preguntarles por su situación.
También llovía en la zona de Shen Yi, pero la lluvia era ligera e intermitente. No había señales de inundaciones y la actividad minera continuaba sin interrupción. Mientras tanto, en la zona de Shen Er brillaba el sol. Asimismo, informó sobre el progreso de la construcción del dormitorio junto al mar, que ya estaba listo para ser ocupado.
La Tribu de las Plumas, que pescó para la Tribu del Bosque durante mucho tiempo en la zona costera, también era considerada orcos al servicio de la Tribu del Bosque, por lo que, naturalmente, necesitaban dormitorios donde vivir.
Además de los orcos de la Tribu Pluma, que tenían que vivir en dormitorios de trabajadores, también había orcos de la Tribu Costera.
Anteriormente, en la Tribu Pluma, los miembros de la tribu informaron a Shen Nong sobre la situación de la Tribu Costera. Shen Nong deseaba establecer una presencia estable y duradera en la Tribu Costera, por lo que no podía ignorarlos. Por consiguiente, también le pidió a Shen Er que se comunicara con los miembros de la Tribu Costera para preguntarles si estarían dispuestos a trabajar para la Tribu Madera a cambio de pieles de animales y carne curada.
Shen Er relató entonces información sobre las tribus costeras, lo que hizo que Shen Nong arqueara ligeramente las cejas, claramente sorprendida.
Las tribus costeras se encuentran ahora en un estado de polarización.
Un grupo está formado por tribus pequeñas que desean trabajar con la tribu Mu, mientras que el otro grupo está formado por tribus grandes que se oponen rotundamente. No solo están en desacuerdo con que sus propios miembros lo hagan, sino que tampoco permiten que miembros de otras tribus vayan.
Justo cuando Shen Nong estaba a punto de preguntarle a Shen Er si sabía la razón, apareció un mensaje de Shen Er: "Según el sacerdote de la tribu marina más grande entre las tribus costeras, alguien hizo esto hace mucho tiempo. En aquel entonces lo creyeron y enviaron a los orcos a la otra tribu, pero esos orcos nunca regresaron. Sin embargo, parece que las tribus más pequeñas no se encontraron con una situación similar. Todas dicen que la tribu marina y varias otras tribus grandes se lo están inventando".
No es que Shen Nong estuviera presumiendo, sino que el hecho de que las pieles de animales y la carne curada de su tribu Mu se ofrecieran a los orcos a cambio de trabajo era algo que a los orcos, que a menudo pasaban hambre y frío, les resultaba muy difícil rechazar.
Incluso en las tribus más grandes, todavía hay algunos orcos que pasan hambre y frío.
Aunque ninguna otra tribu aparte de las siete que inicialmente habían accedido a trabajar para la Tribu del Bosque envió orcos para hacerlo.
Pero eso se debía a que él no los quería, no a que esas tribus no hubieran considerado enviar a sus orcos. Las razones para no quererlos eran dos: primero, ya tenían suficiente gente; segundo, los sacerdotes de esas tribus que fueron a hablar con ellos tenían una mirada tan calculadora que prácticamente se les notaba en la frente.
Aunque la Tribu del Bosque no teme a estas cosas, ¿quién pondría deliberadamente carcoma en buena madera sin motivo alguno?
Por lo tanto, Shen Nong creía en las razones que explicaban las actitudes de la tribu Hai y de otras tribus importantes.
Shen San envió otro mensaje: "Esas grandes tribus no solo impiden que las tribus pequeñas trabajen aquí, sino que también les prohíben aprender a remar y a pescar. No permiten que ninguno de los orcos de las tribus pequeñas tenga ningún tipo de contacto con nosotros".
Shen Nong chasqueó la lengua; esto no era buena señal.