Pero ¿de dónde sacaban el agua? ¿Se la daba esa tribu extranjera? Los orcos de la tribu marina no dijeron que permitieran a las tribus extranjeras usar el agua del arroyo. ¿Acaso la tribu de los peces también empezó a beber agua de mar como las tribus extranjeras? ¿Es que no valoran sus vidas?
El sacerdote de la tribu de la arena se levantó apresuradamente y se dirigió hacia la tribu de los peces, y el orco que había venido a responder lo alcanzó rápidamente.
«¡Agua de pescado! ¡Agua de pescado, ¿dónde estás?!» La Tribu de Arena era muy cercana a la Tribu de Pesca, y ambas tribus solían tener una mejor relación que con otras. El sacerdote de la Tribu de Arena estaba realmente preocupado de que la Tribu de Pesca bebiera agua de mar imprudentemente para calmar su sed; ¿acaso eso no era un suicidio?
Al oír la voz familiar, Yu Shui asomó la cabeza fuera de la cueva. Su rostro, que antes estaba limpio, ahora estaba cubierto de ceniza tras haber permanecido un rato en la cueva carbonizada.
—Shamu, ¿qué te trae por aquí? —preguntó Yu Shui sorprendida.
Shamu rodeó a Yushui, observándolo detenidamente. Comprobó que, tal como habían informado los miembros de la tribu, Yushui lucía extraordinariamente bien. Shamu incluso pensó que Yushui se veía mejor que nunca, lo cual era bastante extraño.
Al regresar al punto de partida, Shamu vislumbró el bambú verde en el suelo. Recordó por qué había venido, le dio una palmada en el hombro a Yushui y suspiró: «Yushui, nos convertimos en sacerdotes de la tribu juntos en aquel entonces. Han pasado tantos años, ¿no sabes que beber demasiada agua de mar puede matar a la gente, verdad?».
Yu Shui asintió sin dudarlo: "Por supuesto que lo sé".
—¡Sabes por qué te la bebiste! —Shamu señaló el tubo de bambú en el suelo, con expresión preocupada—. ¿Cuánta agua de mar bebiste en los últimos dos días en esta tribu extranjera?
Yu Shui sabía que Sha Mu estaba preocupado por él y se sintió muy conmovido. Ese día, cuando la Tribu Pez fue arrasada y los orcos de la Tribu Pluma lo alzaron, vio a los orcos de la Tribu Marítima reteniendo como rehenes a los orcos de la Tribu Arena, impidiendo que estos los rescataran.
Recordando lo que le había dicho el sacerdote de la Tribu del Bosque, Yu Shui se dio la vuelta, cogió el tubo de bambú y se lo entregó a Sha Mu: "Pruébalo".
A pesar de su insistencia en que no bebería agua de mar, Shamu extendió la mano, tomó el tubo de bambú e inclinó la cabeza hacia atrás para beber un sorbo. Al acercar el agua a la boca del tubo, Shamu percibió un olor extraño, y el sabor confirmó sus sospechas.
El tubo de bambú no contenía agua de mar.
¿Qué tribu de fuera te dio esta agua? ¿Podrían haber robado el agua del arroyo de la Tribu del Mar? Deberías dejar de relacionarte con tribus de fuera. Cuando el sacerdote y el jefe de la Tribu del Mar te encuentren, ve y discúlpate. Si la Tribu del Mar descubre que tribus de fuera les robaron el agua, ¿crees que los perdonarán? Shamu estaba sumamente ansioso, deseando poder correr ahora mismo a la Tribu del Bosque y traer de vuelta a todos los hombres bestia de la Tribu del Pez.
«Mira qué seca tienes la boca». Yu Shui levantó la parte inferior del tubo de bambú, instando a Sha Mu a beber más. Sha Mu no tenía sed; el agua era tan escasa que solo necesitaba un sorbo, no podía beber más.
Yu Shui rió, y su voz anciana sonó sorprendentemente enérgica. «La Tribu del Bosque no robó agua de la Tribu del Mar. Encontraron otro tipo de agua potable llamada agua subterránea. Esta agua es más limpia que la del arroyo, e incluso tiene un sabor dulce. He bebido tanta agua estos dos últimos días que estoy lleno. Bebe tú, y si tengo sed, puedo ir a la Tribu del Bosque a beber».
Shamu sabía que Yushui no tenía motivos para mentirle, y sin importar si se trataba de agua subterránea o superficial, echó la cabeza hacia atrás y bebió todo el agua del tubo de bambú.
¡Eso sí que me quita la sed!
El orco que había seguido a Shamu miró fijamente el tubo de bambú, tragando saliva con dificultad y con los ojos muy abiertos. Yu Shui también le dio al orco un tubo de bambú con agua, diciéndole: "Bebe".
El orco dudó en aceptar, pero Shamu, al ver los labios agrietados del joven orco, asintió. "Tómalo".
"¡Oye!" El orco tomó el agua con entusiasmo, bebió un sorbo y luego la tapó.
Al ver esto, Yu Shui preguntó con curiosidad: "¿No tenías mucha sed? ¿Por qué solo diste un sorbo?"
El orco de la Tribu de la Arena se rascó la zona que le picaba del cuero cabelludo con una mano, mientras sujetaba con fuerza el tubo de bambú contra su pecho con la otra, como si temiera que se le cayera. «Llévalo para que beban mi padre, mi madre y mis hermanos pequeños. Hace mucho que no beben agua».
Al oír esto, Yu Shui recogió los siete u ocho tubos de bambú que estaban en el suelo y se los entregó a Sha Mu, diciéndole: "Llévatelos para que tu gente beba. Aunque no sea mucho, todos podrán probar un sorbo y saborear el agua".
Shamu no quería aceptar el trabajo, pero la tribu sufría una grave escasez de agua. Durante los dos últimos días, la tribu Hai había estado buscando a un sacerdote y a un jefe, y todas las demás tribus les ayudaban en la búsqueda. Si no los encontraban, no les permitirían ir a buscar agua a las montañas.
Ahora, aparte de los ancianos e inmóviles o los recién nacidos que no pueden caminar, y aquellos que se quedaron atrás para protegerlo, todos los demás orcos de la tribu han salido a ayudar en la búsqueda de personas.
El calor del verano era insoportable. Quienes habían estado buscando agua bajo el sol abrasador durante todo el día regresaron sin una gota. Muchos de los orcos de menor rango ya se habían desplomado.
Los niños lloraban desconsoladamente de sed, y él, como sacerdote, podía verlo, pero estaba completamente impotente.
Aunque el agua que Yu Shui le dio era poca, al menos pudo salvar a algunos orcos que morían de sed. A Sha Mu se le llenaron los ojos de lágrimas al aceptar el tubo de bambú. Al ver la expresión de Sha Mu, Yu Shui supo que algo andaba mal y se preocupó. "¿Qué le pasó a la tribu Sha?"
Shamu suspiró. No era un secreto, así que se lo contó a Yushui.
Tras comprender el motivo, Yu Shui se quedó sin palabras por un instante. Su mente estaba repleta de las condiciones que la Tribu del Bosque les había ofrecido al reclutar trabajadores, y de los métodos ancestrales de la Tribu del Mar para controlar a sus diversas tribus, grandes y pequeñas, a través de los arroyos.
Durante sus dos días con la Tribu del Bosque, aunque Yu Shui no pudo visitar a la tribu como es debido a las lesiones de Yu Ye y los demás, él y la gente de la Tribu del Pez hablaron mucho en su camino de regreso de la Tribu del Bosque.
Como carne tres veces al día, me siento satisfecho y bebo toda el agua que quiero. Antes de acostarme, remojo una bolsita de hierbas en agua y me lavo el cuerpo. No me pican los mosquitos en toda la noche y duermo profundamente hasta el amanecer, sintiéndome renovado.
Además, su trabajo consistía en aprender a almacenar las presas capturadas en el mar durante un período de tiempo más prolongado; un secreto que toda tribu conocía, ¡pero ellos fueron capaces de aprenderlo!
Los miembros de la tribu que los acompañaban se alegraron aún más que Yu Ye y los demás al saber que la Tribu del Pez era una tribu subordinada de la Tribu del Bosque. Esto era algo que Yu Shui no esperaba; pensaba que su gente estaría preocupada y asustada, pues, al fin y al cabo, convertirse en una tribu subordinada de una tribu extranjera equivalía a estar en contra de todas las tribus costeras.
Aparte de todo eso, en el corazón de Yu Shui, el sacerdote de la Tribu del Bosque era como un dios bestia, y lo veneraba profundamente. Sabía perfectamente que nadie podía devolverle la vida a alguien que estaba a punto de morir.
Yu Shui sabía que la Tribu del Pez prosperaría siguiendo el ejemplo de la Tribu de la Madera. Observó a Sha Mu y deseó que la Tribu de la Arena también prosperara en el futuro.
“Shamu, nuestra Tribu de los Peces, ahora es una tribu subordinada a la Tribu de la Madera.”
La expresión de Yu Shui era tranquila, pero Sha Mu aún percibió la alegría oculta en su voz. Instintivamente se contuvo de hacer una pregunta y se quedó allí parado, inexpresivo, sosteniendo el tubo de bambú, abriendo y cerrando la boca varias veces antes de finalmente lograr decir: "¿Por qué?".
“Porque el sacerdote de la Tribu del Bosque salvó a Fish Leaf y a los guerreros orcos del grupo de caza, porque la Tribu del Bosque enseñó a mi gente a conservar el pescado durante mucho tiempo, porque hay carne para comer, agua para beber y camas donde dormir”, dijo Fish Water con toda sinceridad. “Esta es la mejor decisión que yo, como sacerdote, puedo tomar por mi gente”.
La nuez de Adán de Shamu se balanceaba, como si quisiera decir algo pero no lo hiciera. Sostenía el agua en el tubo de bambú, con la cabeza gacha, absorto en sus pensamientos.
Capítulo 100
Vaso
Otras tribus pequeñas y medianas cercanas al mar, que sentían curiosidad por la Tribu del Bosque pero no se atrevían a acercarse por temor a la Tribu del Mar, vieron cómo todos sus sacerdotes acudían tras enterarse de que Yu Shui había traído de vuelta a su gente.
No es que tengan que venir sí o sí; es que ya no queda nadie en la tribu. Al igual que la Tribu de la Arena, todos han salido a buscar gente.
Esto facilitó que Yu Shui difundiera la noticia de que la Tribu del Bosque tenía una fuente de agua. Informar directamente a los sacerdotes era mucho más creíble que hacer que un orco transmitiera el mensaje.
Yu Shui y su gente pasaron medio día ordenando. Al amanecer, los sacerdotes se dispusieron a regresar. Pero antes de que pudieran abandonar la tribu Yu, vieron a los orcos de la tribu transportando dos grandes barriles de madera sobre grandes tablones.
El aroma a carne se extendía desde lejos, y todo el mundo podía adivinar lo que había dentro de aquellos dos grandes barriles de madera.
El sacerdote de la Tribu Coral se dio la vuelta y regresó con la Tribu Pez. "De repente recordé que tengo algo que preguntarle al sacerdote de la Tribu Pez".
Los demás sacerdotes añadieron: "Nosotros también tenemos".
Yu Shui sonrió, pero permaneció en silencio mientras los sacerdotes tribales regresaban. Desde su regreso, los ojos de los sacerdotes no se habían posado en Yu Shui, sino que habían estado fijos en la gran tina de madera con carne y agua.
Esta cantidad de carne apenas alcanzaba para unos pocos orcos de la Tribu Pez. Agua Pez miró a los sacerdotes, que permanecían inmóviles como estatuas de madera, y tosió suavemente.
Sacó su porción de carne y les dijo a los demás: "¿Quieren probar un poco?"
Excepto Shamu, los sacerdotes de las otras tribus prácticamente se abalanzaron sobre la carne. Cada uno agarró un trozo y se lo metió en la boca. ¡Guau, qué sabor! ¡Delicioso!
No podían describir el sabor exacto, solo que después de comer un trozo, querían más, y se les hacía agua la boca al oler la carne.
Aunque la carne estaba racionada, el agua era claramente abundante. Yu Shui comprendió el significado y usó los cuencos de barro que le habían entregado para dar a cada sacerdote un cuenco de agua.
Los sacerdotes tomaron los cuencos de barro, pero no se apresuraron a beber. Examinaron el agua; era clara y pura, e incluso olía dulce. Tras beberla, los sacerdotes sintieron que esta agua subterránea tenía un sabor mucho mejor que el agua del arroyo.
Aún les generaba cierto escepticismo que el agua subterránea de la Tribu del Bosque no fuera mejor que la del arroyo. Si bien el sacerdote de la Tribu de la Arena les había mostrado el agua en los tubos de bambú, no la habían probado, así que ¿cómo iban a saberlo?
El sacerdote de la tribu de los peces no les había mentido; la tribu del bosque que los visitaba tenía una fuente de agua, ¡incluso mejor que los arroyos de la tribu del mar! Entonces, ¿a qué le temían?
Tras beber el agua, los sacerdotes aspiraron profundamente el aroma a carne por última vez antes de marcharse a regañadientes. Yu Shui, que había estado observando sus expresiones, supo que ya habían tomado una decisión y suspiró aliviado. Había cumplido con éxito la tarea encomendada por el sacerdote de la Tribu del Bosque.
Tras ver marcharse a los sacerdotes, Yu Shui cogió su cuenco de barro, que estaba lleno de carne. Los sacerdotes compartieron la carne de su cuenco, y los miembros de la tribu cogieron carne de sus propios cuencos y volvieron a llenar el suyo.
A mitad de la comida, Yu Shui giró la cabeza para coger su cuenco y beber un poco de agua. De reojo, vio a alguien sentado bajo un árbol no muy lejos. Se fijó bien y reconoció a Sha Mu, así que cogió el cuenco de carne y se acercó. "¿Tienes hambre? No comiste cuando ellos comían carne. Toma, come un poco."
Temiendo que Shamu no lo aceptara, Yushui añadió: "Me estoy haciendo viejo, y comer demasiada carne me hace sentir extraño e incómodo".
Shamu sabía perfectamente que Yushui decía eso a propósito para que comiera carne. Tomó el cuenco de barro, cogió un trozo con la mano y se lo llevó a la boca, inflando las mejillas. "¡Sabe tan bien como huele! Yushui, ¿cómo puede estar tan rica esta carne?"
Yu Shui negó con la cabeza. "No sabía que la carne pudiera estar tan rica antes de ir a la tribu Mu. Iré a buscarte agua". Yu Shui regresó con un gran cuenco de agua y lo colocó junto a Sha Mu. Miró a su alrededor y preguntó: "¿Dónde está el joven orco que trajiste?".
—Lo envié de vuelta a la tribu con el tubo de bambú. —Tras terminar el último trozo de carne, Shamu cogió su cantimplora y se la bebió de un trago. Se limpió la boca y le dijo a Yushui: —Tienes razón. Como sacerdote, debo tomar la mejor decisión para mi pueblo. Quiero convertirme en una tribu subordinada de la Tribu del Bosque. ¿Crees que la Tribu del Bosque estará de acuerdo?
Shamu preguntó con cierta cautela. Aunque desconocía cómo la Tribu Pez se había convertido en una tribu subordinada de una tribu tan grande como la Tribu Madera, siempre era bueno preguntarle a Yu Shui con antelación.
Yu Shui sabía lo que preocupaba a Sha Mu, y sonrió mientras repetía lo que Shen Nong le había dicho la noche anterior: "Mientras trabajes duro y no tengas malas intenciones, podrás convertirte en un miembro subordinado de la tribu Mu".
"¿De verdad?" Los ojos de Shamu se abrieron de par en par. ¿Era así de simple?
"¿Por qué te mentiría? De lo contrario, ¿qué crees que podría tener mi Tribu de los Peces que la Tribu de la Madera pudiera desear?", replicó Agua de los Peces.
Shamu asintió seriamente y bromeó: "Tienes razón".
Los dos ancianos se sentaron bajo el árbol, se miraron y sonrieron; sus risas delataban su alegría.
—
Tras unos días de fermentación, la noticia de que la Tribu del Bosque tenía una fuente de agua y de que la Tribu del Pez y la Tribu de la Arena se habían convertido en tribus subordinadas a la Tribu del Bosque se extendió por todas las tribus de la costa.
Mientras que la Tribu de los Peces y la Tribu de la Arena comían y bebían bien todos los días, tenían que pasar todo el día bajo el sol abrasador buscando gente para la Tribu del Mar, e incluso eran golpeados y regañados por los orcos de la Tribu del Mar cuando querían conseguir agua.
Los sacerdotes de las seis tribus pequeñas y medianas que antes comían carne y bebían agua en Yushui finalmente no pudieron soportarlo más y renunciaron.
Seis sacerdotes tribales, portando cristales de despertar, se apresuraron a llegar a la Tribu del Bosque durante la noche, suplicándole a Shen Nong que les permitiera afiliarse también a ella. Sus únicas opciones para trabajar en la Tribu del Bosque a cambio de carne y agua eran afiliarse o unirse directamente a ella.
De lo contrario, la Tribu del Mar definitivamente no los dejaría ir.
Aunque la Tribu del Mar no los dejará ir incluso si se convierten en una tribu subordinada de la Tribu del Bosque, al menos la Tribu del Mar desconfiará de la Tribu del Bosque y no se atreverá a tocarlos fácilmente.
Shen Nong aceptaba a todos los que se presentaran, pero imponía condiciones. Convertirse en una tribu subordinada de la Tribu del Bosque era aceptable, pero habría evaluaciones anuales, y si alguna fallaba, su contrato de sacerdocio sería rescindido. Esto también servía para evitar disturbios y establecer límites, dada la gran cantidad de personas de diferentes tribus.
Hasta la fecha, aparte de las tres grandes tribus, incluida la Tribu del Mar, y dos tribus de tamaño mediano que están relativamente cerca de la Tribu del Mar, todas las demás tribus pequeñas y medianas se han convertido en tribus subordinadas de la Tribu del Bosque.
Con la incorporación de ocho tribus pequeñas y medianas, la Tribu del Bosque cuenta con suficiente mano de obra.
Shen Nong comenzó a trabajar en la construcción de una fábrica de vidrio.
La extracción de las materias primas para la fabricación de vidrio requiere mucha mano de obra para reducir el contenido de hierro en la arena de cuarzo, de modo que el vidrio cocido sea más transparente.
Debido a que la arena de cuarzo tiene un punto de fusión elevado y requiere la producción de un agente fundente, el procesamiento de estas arenas de cuarzo concentradas estuvo a cargo de Shen Liu, un químico. Las materias primas estaban disponibles en la zona, pero su refinación llevaría algún tiempo.
Shen Nong no tuvo tiempo de estudiar el equipo para fabricar vidrio; no le faltaban puntos de infraestructura en ese momento, y como el Mundo Bestia no tenía electricidad, no podía automatizarse por completo. Así que lo cambió directamente por uno de manivela. Los hombres bestia eran fuertes, y con solo girar la manivela les bastaba.
Las materias primas preparadas para la fabricación de vidrio se funden en un horno y se vierten en un rodillo. Shen Nong lo sustituyó por un rodillo de grabado; con este rodillo se pueden estampar patrones sobre el vidrio plano, y aunque la transparencia es escasa, el resultado es estético. Tras enfriarse en una zona con temperatura controlada, el vidrio está listo.
La Tribu del Bosque está ocupada fabricando vidrio, mientras que en la Tribu del Mar, el sacerdote y el jefe llevan mucho tiempo desaparecidos, y las otras dos grandes tribus también están empezando a agitarse.
Esto aterrorizó a las dos tribus medianas restantes, que temían ser capturadas por las tres tribus y usadas como escudos humanos. Sin importarles su cercanía a la tribu Hai ni el temor a represalias, bajaron con toda su tribu de la montaña para implorar ayuda a la tribu Mu.
Las dos últimas tribus de tamaño mediano también se convirtieron en tribus subordinadas. Shen Nong pensó que era una buena oportunidad, así que liberó a la gente y dejó que las tres grandes tribus causaran problemas.
Con Shen Er cerca, Shen Nong no temía que la Tribu del Mar tomara represalias. Nadie sabía qué había hecho Shen Er, pero los tres miembros de la Tribu del Mar lo miraban como si fuera un monstruo, temblando de miedo y sin atreverse a mirarlo.
Las tres grandes tribus de la montaña estaban causando bastante revuelo a causa del arroyo, pero ninguna se atrevió a atacar a la tribu Mu, que vivía al pie de la montaña.
De las trece tribus costeras, diez están subordinadas a la Tribu del Bosque. Por si fuera poco, la Tribu del Bosque también posee un orco de poder descomunal. Incluso el guerrero más fuerte de las tribus costeras, Tiburón Mar, el jefe de la Tribu del Mar, y Tigre Agua, a quien nadie se atreve a provocar, le tienen tanto miedo que se esconden en sus cuevas y no se atreven a salir.
Tras varios días de arduo trabajo, finalmente se produjo el primer lote de vidrio. Bajo la supervisión de Shen Liu, el resultado final superó con creces las expectativas de Shen Nong. El vidrio no presentaba burbujas y era muy transparente, aunque algunas piezas no eran completamente transparentes y tenían un ligero tinte.
Shen Nong no le dio importancia, pero Shen Liu no lo soportó y comenzó a fabricar un agente decolorante.
Sin embargo, Shen Nong no podía esperar a que llegara el segundo lote de vidrio; tenía que regresar. Había estado fuera demasiado tiempo, y Shen San le había dejado un mensaje diciendo que la tribu había capturado a varios orcos sospechosos.
Al día siguiente, Shen Nong hizo que los hombres bestia de la Tribu Pluma se llevaran el primer lote de vidrio fabricado de vuelta a la Tribu Madera.
Cuando me fui, se había construido una cuarta parte de la muralla de la ciudad de la Tribu del Bosque; cuando regresé, estaba casi terminada. El foso también estaba casi completamente excavado, pero aún no se había llenado de agua.