Da Du He ihren Vater so besorgt sah, dachte sie, die Person sei erfunden. Sie holte die Geschichte hervor, die sie mit Yue Yao besprochen hatte, und erzählte sie vorsichtig: „Diese Person war jemand, dem ich zufällig begegnet bin, als ich das Anwesen verließ, um ein Geburtstagsgeschenk für meine Mutter zu kaufen. Unterwegs verlor ich Xing'er aus den Augen. Er war ein taoistischer Priester in einem blauen taoistischen Gewand. Er sah ganz gewöhnlich aus und war ungefähr so groß wie mein Vater, nur etwas schlanker. Ich konnte keinen Unterschied in seinem Akzent feststellen.“
Da ich anscheinend jemanden suchte, trat er vor und sah mich einen Moment lang an. Er sagte, ich hätte ein reines Herz und sei ein guter Kandidat für die spirituelle Entwicklung. Er wollte mich als Schülerin aufnehmen, doch als er sah, wie sehr ich mich abmühte, weinte und mich widersetzte, ließ er mich schwören, niemandem von ihm zu erzählen. Er deutete in eine Richtung und sagte mir, ich solle die Person suchen, die mich suchte. Wir trennten uns und sahen uns nie wieder.
Doch immer, wenn ich danach das Anwesen verließ, erhielt ich Briefe von ihm. Diese Briefe enthielten verschiedene Lehren, zumeist daoistische Schriften. Er sagte auch wiederholt, er würde mich mitnehmen, damit ich mich weiterentwickeln könne. Aus Angst, gewaltsam weggebracht zu werden, verließ ich das Anwesen jedoch viele Tage lang nicht, und die Briefe hörten lange Zeit auf. Ich erinnere mich an den Eid, den er mich schwören ließ, und ich verbrannte all diese Briefe.
Wäre da nicht der „lebende Unsterbliche“ Yuan Tiangang gewesen, hätte Du Ruhui Du He wohl eine Ohrfeige verpasst, als dieser den taoistischen Priester erwähnte. Doch als Li Shimins Stratege kannte Du Ruhui Yuan Tiangang natürlich. Ursprünglich hatte er gedacht, er würde ihn finden und Seiner Majestät empfehlen, sofern dessen Identität kein Problem darstellte. Doch nach diesen Worten wagte er es nicht, voreilig zu handeln. Er war noch jung; was würde geschehen, wenn er den Mann tatsächlich herausführte und in einen taoistischen Tempel gebracht würde?
Obwohl Du Ruhui sich sehr um die Menschen sorgte, fürchtete er, aufgrund einer verborgenen Hirnkrankheit nicht zu wissen, wann er nach Hause zurückkehren würde. Niemand würde sich um seine kleinen Kinder kümmern. Wenn Du He in einen Tempel gebracht würde und nicht mehr täglich gesehen würde, sodass Du Gou die Familie Du allein versorgen müsste, wie könnte er da noch Ruhe finden?
„Über diese Angelegenheit darf kein Wort verloren werden. Ich frage mich, ob das, was diese Person gelehrt hat, an andere weitergegeben werden kann?“, sagte Du Ruhui, der ungewöhnlich egoistisch war und nicht wollte, dass Seine Majestät von der Angelegenheit erfuhr, zu den beiden Brüdern.
Du He neigte den Kopf und dachte lange nach. Nachdem er sich vergewissert hatte, dass die Person nicht gesagt hatte, dass er die „Kleinigkeiten“ nicht an andere weitergeben dürfe, sondern dass die taoistischen Schriften nicht an Außenstehende weitergegeben werden dürften, schüttelte er den Kopf, sah seinen Vater und seine Brüder an und sagte: „Nein, es ist nur so, dass die taoistischen Schriften nicht an Außenstehende weitergegeben werden dürfen.“
Da taoistische Schriften dem Volk keinen Nutzen bringen konnten, kümmerte sich Du Ruhui natürlich nicht darum. Er klatschte einfach in die Hände und forderte Du He auf, ihm alles zu erzählen, was er wisse, und ihm aufmerksam zuzuhören.
Bis der Mond hoch am Himmel stand, erzählte Du He seinem Vater detailliert alles, was Yue Yao ihm in den letzten Tagen beigebracht hatte. Doch er ließ sich immer noch nicht gehen. Da er sah, dass er nicht entkommen konnte und ihm nichts mehr einfiel, was er seinem Vater sagen konnte, blieb ihm nichts anderes übrig, als Yuan Yuans Kopf zu umarmen und zu weinen, dass er seine Schwester zurückwollte. Schließlich blieb Du Ruhui nichts anderes übrig, als ihn gehen zu lassen. Um ihn davon abzuhalten, Ärger zu machen, befahl er sogar jemandem, zum Xinya-Garten zu gehen und der Dame auszurichten, dass die beiden die Nacht zusammen verbringen könnten.
Anmerkung des Autors: Dies ist ein Übergangskapitel.
Vorschau auf das nächste Kapitel: Im nächsten Kapitel wird Du He ihrer Schwester erzählen, warum der Kronprinz sich darauf gestürzt hat, um Menschen zu retten, was Zhao Cai ziemlich amüsant findet.
Hier ist sie also! Meine Lieben, bitte habt Mitleid mit meinem Wahrsagegeschäft, das mir kaum dreißig Yuan im Monat einbringt!
☆、Kapitel 42
Der Raum hinter den blauen Vorhängen war spärlich eingerichtet, doch ein aufmerksames Auge erkannte, dass der hohe Tisch mit den Kerzenleuchtern aus edlem Birnbaumholz gefertigt und von einem erfahrenen Schreiner mit kunstvollen Schnitzereien mythischer Wesen verziert worden war. Auch der Schreibtisch am Fenster war mit erlesenen Schreibpinseln, Reibsteinen und anderen Schreibgeräten geschmückt, deren feinste Details mit Gold oder Silber eingelegt waren.
Das halb geöffnete Fenster wirft nachts ein sanftes Mondlicht auf die Gegenstände und erzeugt einen verschwommenen, goldenen und silbernen Schimmer. Die Papiere und Bücher auf dem Tisch wirken wie aus einer anderen Welt.
Als sie den Geräuschen draußen lauschte, ließ das langsame, gleichmäßige Atmen hinter den Vorhängen vermuten, dass das Dienstmädchen, das Nachtwache hielt, eingeschlafen war. Und draußen vor dem halb geöffneten Fenster war nur das Rascheln des Windes in den Blumen und im Gras zu hören.
Nachdem sie die Augen geschlossen und noch ein paar Augenblicke gewartet hatte, stand Yueyao schließlich beruhigt auf, bedeckte Du Hes Mund mit ihrer kleinen Hand und streichelte sein weiches kleines Gesicht mit der anderen.
Du He, der gestört wurde, erwachte benommen und stellte fest, dass sein Mund zugehalten wurde und er nicht sprechen konnte. Er wagte es nicht, sich zu bewegen, aus Angst, gegen seine kleine Schwester zu stoßen, die auf ihm lag. Er konnte nur seine Augen öffnen, die ihm zu sprechen schienen, und blinzelte lautlos, um eine Frage zu stellen.
Yueyao zog widerwillig ihre kleine Hand von den hellen Wangen ihres zweiten Bruders zurück, führte sie an die Lippen und machte ein „Pscht“-Geste, bevor sie von Du He herunterstieg. Dann flüsterte sie ihm ins Ohr: „Zweiter Bruder, sprich nicht so laut, sonst weckst du Shiliu auf, die draußen vor dem Zelt Wache hält.“
Als Yueyao sah, dass Du He nickte, nahm sie ihre nur locker bedeckte Hand weg.
Dem Beispiel seiner jüngeren Schwester folgend, beugte er sich nah an ihr rosa-weißes Ohr und fragte mit einer Stimme, die nur die beiden hören konnten: „Wurdest du in mein Zimmer gebracht, während du geschlafen hast? Schläfst du hier nicht gut? Möchtest du, dass dein zweiter Bruder aufsteht und dich zurück in den Schlaf trägt?“
Als Yueyao das von Du He hörte, verdrehte sie die Augen. Tagsüber ruhte sie sich gewöhnlich in Wenshuyuan aus. Nicht nur in Du Hes Zimmer, sondern selbst in dem Raum, in dem der Lehrer unterrichtete, schlief Yueyao tief und fest. Warum sollte sie ihn wegen so etwas wecken?
Yueyao wusste Du Hes Besorgnis jedoch zu schätzen. Sobald sie aufwachte, untersuchte sie seinen Körper sorgfältig und fand keine offensichtlichen Verletzungen, lediglich einige Prellungen an seinen Armen.
„Junger Mann, sagten Sie nicht, Sie kennen den Kronprinzen nicht? Warum hat er Verletzungen riskiert, um Sie zu retten?“ Es war nicht so, dass Yueyao eine allzu schlechte Meinung von Li Chengqian hatte, aber historische Aufzeichnungen schilderten ihn als Frauenhelden und Homosexuellen, was sie zutiefst erschütterte, daher ihre ängstliche Frage.
Als seine jüngere Schwester ihn das fragte, erstarrte Du Hes Gesicht selbst im schwachen Mondlicht. Er wollte es abtun, doch als er die Sorge in Yue Yaos Augen sah, kratzte er sich besorgt am Kopf und flüsterte.
Nachdem Du He dem Kronprinzen für seine Freundlichkeit gedankt hatte, ritt er auf einem prächtigen Pferd, das mehrere Köpfe größer war als er selbst, und schwankte hin und her – ein Anblick, der Du Gou vor Angst erzittern ließ.
„He, halt die Zügel nicht so fest und drück die Beine nicht so fest an. Ja, lass es einfach langsam reiten. Vor uns ist ein Pavillon, wo wir uns ausruhen können“, sagte Du Gou vorsichtig zu Du He, da der Kronprinz ihnen beiden keine Beachtung schenkte.
Du He war anfangs voller Aufregung, als sie auf dem hohen Pferd saß, doch nach einer Weile, als sie merkte, wie hoch sie über dem Boden schwebte, überkam sie ein Gefühl der Angst. Als ihr älterer Bruder das sagte, nickte sie heftig. Sie wollte sich gerade beschweren, doch als sie den vierten Prinzen heranreiten sah, verstummte sie.
„Sieh nur, wie vorsichtig du bist! Du bist wohl noch nie auf so einem edlen Pferd geritten. Wenn dem so ist, dann ist der Kronprinz schuld.“ Das pummelige Gesichtchen spiegelte Besorgnis wider, als er Du He ansah, der sichtlich Mühe hatte, das Pferd zu reiten.
Hätte Fang Yi'ai diese Worte gesprochen, hätte Du He sich längst leise bei ihm beschwert. Doch angesichts des besorgten Gesichtsausdrucks des Vierten Prinzen fühlte sie sich seltsam und wusste nicht, was sie sagen sollte. Sie wandte sich nur ihrem Bruder zu.
„Euer Untertan dankt dem Vierten Prinzen für seine Fürsorge für meinen zweiten Bruder. Er wird täglich von seinem Vater zu Hause gehalten und kommt nur selten zum Reiten. Er hatte sich jedoch schon früher ein Pferd gewünscht. Diesmal kann ich ihm dank der Gnade Seiner Hoheit des Kronprinzen nichts mehr sagen, aber ich kann ihm seinen Wunsch erfüllen.“ Du Gou war dem Vierten Prinzen schon lange misstrauisch gegenüber gewesen, daher wählte er seine Antwort mit Bedacht.
Li Tai, mit seinem rundlichen Körper, saß ruhig auf einem weißen Pferd, das etwas kleiner war als Du Hes vorheriges Fohlen. Als er Du Gous taktvoll Antwort hörte, lächelte er so breit, dass sich seine Augen zu Schlitzen verengten.
„Wie man es von Lord Dus wertvollstem ältesten Sohn erwarten konnte, klingen seine Worte so schmeichelhaft. Wäre der Kronprinz hier, würde er dich gewiss reichlich belohnen.“ Obwohl es offensichtlich eine bewusste Handlung war, umschmeichelten ihn alle, weil er der Kronprinz war. Li Tai war insgeheim verbittert, konnte aber nichts dagegen tun. Er konnte seine Eifersucht nur unterdrücken und Du Gou mit einem Lächeln sarkastisch ansprechen.
„Vielen Dank für das Kompliment, Vierter Prinz.“ Du Gou wollte nicht mehr mit ihm reden, also tat er einfach so, als ob er die Bedeutung von Li Tais Worten nicht verstünde, und antwortete mit einem Lächeln.
Da Li Tai sah, wie wendig er war, zögerte er sehr, doch er konnte nichts dagegen tun. Gerade als er an Du Hes Pferd vorbeigehen wollte, erblickte er Du Gou. Anders als sonst, wo er heuchlerisch und pflichtbewusst wirkte, blickte Du Gou seinen jüngeren Bruder vorsichtig und nervös an.
Sein Blick wanderte unwillkürlich zu seinem älteren Bruder, der von einer Menschenmenge umringt war und eine hochmütige Miene verzog, ihn aber nicht einmal eines Blickes würdigte. Li Tai spürte einen Anflug von Groll und, außer sich vor Wut, trat er gegen das Vorderbein des prächtigen Pferdes, das Du He neben ihm ritt.
Ein Pferd wieherte, und bevor Du Gou reagieren konnte, sah er, wie Du Hes Pferd davongaloppierte. Ohne lange darüber nachzudenken, warum sein Pferd die Kontrolle verloren hatte, trieb er sein Pferd schnell mit der Peitsche an und jagte hinterher.
"Ach, Bruder, rette mich!" Du He, die schon auf den Beinen wankte, rutschte nun fast vom Pferd, ihre kleinen Hände umklammerten die Zügel noch fester.
„He'er?!“ Der Aufruhr erregte die Aufmerksamkeit aller, die den Kronprinzen bewachten. Als sie Du He gefährlich auf dem Pferd schwanken sahen, riefen sie alle überrascht aus.
Gerade als er sein Pferd antreiben wollte, um zu helfen, erschrak er, als plötzlich eine Gestalt neben ihm auftauchte. Nachdem er das verängstigte Pferd beruhigt hatte, blickte er auf und sah...
„Also, zweiter Bruder, du meinst, dass die Rettung durch den Kronprinzen nicht seine ursprüngliche Absicht war, sondern dass das Fohlen zu schlau war. Nachdem es ein paar Mal geritten war, erkannte es dich als seinen Herrn. Als es also dein prächtiges Pferd wild und unkontrolliert galoppieren sah, stürmte es rücksichtslos hinter dir her und trug den Kronprinzen auf dem Rücken. Als du vom Pferd fielst, senkte es den Kopf und zog die Hufe zurück, sodass der Kronprinz zuerst zu Boden ging und du unverletzt ‚gerettet‘ wurdest.“
Yueyaos Lippen zuckten leicht, ihr Gesichtsausdruck verriet Ungläubigkeit, und sie sagte: "Junger Mann, was Sie da sagen, kann doch nicht wahr sein, oder?"
„Das stimmt absolut, aber wir haben es nur so formuliert, weil wir befürchteten, es könnte dem Ruf des Kronprinzen schaden“, sagte Du He und nickte heftig.
Sprachlos schlug sich Yueyao an die Stirn. Obwohl das Pferd ein gutes war, war es längst zahm. Yueyao hatte es nur wegen seiner Sanftmut für ihren zweiten Bruder ausgewählt. Wie sollte es da irgendeine Spiritualität besitzen?
Es sei denn, sie hatte heute beim Verlassen des Anwesens irgendeine Art von Elixier erhalten?! Es gab kein Elixier, aber anscheinend hatte sie ein paar Goldnuggets, mit denen ihre Mutter sie einst unterhalten hatte, gegen einige der Verjüngungspillen eingetauscht, die sie aus ihrem räumlichen Vorrat hergestellt und auf den Markt gebracht hatte. Da Yueyao befürchtete, dass gewöhnliche Menschen nach dem Verzehr der Pillen genauso reagieren würden, zwang sie, als sie kein anderes Lebewesen als einen Menschen finden konnte, eine Pille in das Maul des Pferdes.
Es scheint also, als hätte sie dem Fohlen eine Verjüngungspille gegeben?! Aber sie erinnerte sich, dass das Fohlen nach dem Verzehr keine ungewöhnlichen Symptome zeigte. Ratlos fragte Yueyao ihren zweiten Bruder erneut: „Was ist mit dem kleinen Fohlen, das den Kronprinzen vom Pferd gestoßen hat?“
Als Du He sah, dass Yue Yao tatsächlich nach dem Pferd fragte, blickte er sie mit einem schuldbewussten Ausdruck an.
Als Yueyao seine Reaktion sah, fragte er: „Tot?“
„Nein, nein, wirklich nichts. Ich wurde nur in den Palast gebracht. Aber selbst wenn sie nichts finden, werde ich sicher getötet, weil ich den Kronprinzen vom Pferd geworfen habe.“ Du He verspürte einen Stich der Traurigkeit bei dem Gedanken, dass es sich um ein Geschenk seiner jüngeren Schwester handelte, die vielleicht intelligent und scharfsinnig war. Er senkte den Kopf und antwortete.
Als Yueyao ihren zweiten Bruder sagen hörte, dass das Pferd bald sterben würde, atmete sie erleichtert auf. Obwohl sie neugierig war, ob das Pferd nach der Einnahme der Verjüngungspille die menschliche Natur wirklich verstand, beunruhigte sie die Tatsache, dass ein so großes Geheimnis unentdeckt geblieben war. Offenbar hatte sie zu lange ein bequemes Leben geführt und, da ihr zweiter Bruder sie deckte, vergessen, dass sie selbst diejenige war, die entlarvt werden würde.
Gerade als sie ihren zweiten Bruder fragen wollte, worauf sie noch achten sollte, sah sie einen Schwall heller, glitzernder Tränen in der Dunkelheit fallen. Erschrocken sprang Yueyao aus dem Bett und hob mit all ihrer Kraft Du Hes Gesicht mit ihren kleinen Händen an. Mit dem Ärmel ihres rosa Unterkleides wischte sie ihm behutsam die Tränen ab und flüsterte ihm zu: „Es ist kein besonders gutes Pferd. Wir gehen zum Pferdemarkt und suchen ein besseres aus. Zweiter Bruder, weine nicht, weine nicht.“
„Aber, aber das ist doch genau das Pferd, das Sie mir ausgesucht haben, nachdem Sie es den ganzen Nachmittag lang begutachtet haben. Außerdem, wenn es nicht so gewesen wäre, wenn ich wirklich von diesem verrückten Pferd gefallen wäre, wäre ich ganz sicher nicht weniger verletzt gewesen als der Kronprinz“, sagte Du He und rang mit den Tränen.
Anmerkung des Autors: Ich muss jetzt schnell zur Arbeit, daher kann ich im Moment nur das aktualisieren.
☆、Kapitel 43
Die treibenden, flauschigen Schneeflocken wiegten sich sanft und fielen herab und verliehen der gesamten Stadt Chang'an eine friedliche und heitere Atmosphäre.
In einem kleinen Innenhof eines Herrenhauses sind draußen vor dem Fenster die wunderschönen Winterpflaumenblüten im Schnee nur schemenhaft zu erkennen; sie scheinen den kalten Schnee wie einen Spielgefährten zu behandeln und lassen sogar ihre zarten Knospen aufblühen, ohne Angst, dass der Schnee ihnen schaden könnte.
Die verwelkten und abgefallenen Blumen, die von Regen und Schnee bedeckt waren, lagen nun unter dem reinweißen Schnee verborgen, sodass nur noch die makellose Weiße des Schnees zu sehen war.
Sie stieß einen Hauch kalter Luft aus, betrachtete den frühen Schneefall dieses Jahres, ihre blassrosa Lippen leicht nach oben gezogen, ihre Augen voller Lächeln, während sie nur widerwillig wegschaute.
Dieser Anblick ließ Lan'er, der hereingekommen war, um etwas zu melden, nachdem er den Vorhang gelüftet hatte, für einen Moment fassungslos zurück.
Mingming diente der Dame seit ihrer Geburt, und das war nun schon fünf Jahre her. Doch als Lan'er die junge Dame betrachtete, die in so jungen Jahren bereits ein so reines und feines Wesen zeigte, war sie noch immer voller Bewunderung.
Obwohl er wusste, dass sie nicht so prominent war wie die vier jungen Damen aus den Familien Changsun, Fang, Li und Song in Chang'an, wusste jeder im Herrenhaus, dass diese vier Frauen, die nur zwei oder drei Jahre älter waren als seine junge Dame, in Bezug auf Musik, Schach, Kalligraphie, Malerei, Handarbeit und Etikette nicht mit ihr mithalten konnten, selbst wenn sie versuchten, ihr zu schmeicheln.
Herr und Herrin wussten um ihre Intelligenz und Klugheit und fürchteten, dass ihr Ruf, sollte er sich verbreiten, von Leuten mit Hintergedanken ausgenutzt und der Ruf der jungen Dame ruiniert werden könnte. Es wäre besser, wenn der Kaiser sie in den Palast aufnähme und sie einem Prinzen ähnlichen Alters zur Frau gäbe. Doch selbst wenn ihr Herr sie in den höchsten Tönen lobte und der Kaiser ihr Ansehen gönnte, wäre der Palast kein guter Ort, um in den Harem zu gelangen.
Die Bediensteten des Herrenhauses schwiegen. Wer es wagte, etwas Unpassendes zu sagen, dem sorgten die beiden jungen Herren dafür, dass er sich den Tod wünschte, ohne dass Herr und Herrin auch nur einen Finger rührten.
Deshalb wagte es niemand im Herrenhaus, über die junge Dame zu tratschen. Ohne tratschsüchtige Mägde oder Bedienstete kursierten in Chang'an nur noch Gerüchte, der junge Herr sei von seiner Schwester besessen, und es gab kein Gerede mehr über die junge Dame aus der Familie Du.
Ein kalter Windstoß fuhr vorbei, und Lan'er fröstelte. Als sie wieder zu sich kam, drehte sie sich um und ging in eine Ecke des Zimmers. Im Kleiderschrank fand sie einen pfirsichfarbenen Umhang mit Pelzbesatz und, als fürchtete sie, die leisen Schritte der jungen Dame zu stören, bückte sie sich und legte ihr den Umhang um die Schultern.
»Junges Fräulein, es schneit so heftig, wie kannst du da nicht besser auf dich aufpassen?«, beschwerte sich Lan'er, doch ihre Hände bewegten sich mit außergewöhnlicher Vorsicht.
Yueyao war wie gebannt von den wirbelnden Schneeflocken vor ihren Augen. Erst Stimmen weckten sie aus ihrer Starre. Sie drehte sich leicht um und sah Lan'er an. Vor dem Hintergrund des Schnees draußen erkannte Lan'er, dass Yueyaos Schönheit dem Schnee selbst in nichts nachstand. Mei Qiaos hübsches Gesicht spiegelte sich in Lan'ers Augen.
Ihre Figur war perfekt proportioniert, weder zu schlank noch zu rundlich. Ihre Schultern glichen denen einer Skulptur, ihre Taille war so schmal wie ein Seidenfaden. Ihr Hals war lang und anmutig, ihre Haut hell und strahlend, ganz ohne Schmuck oder Make-up. Ihr Haar war hochgesteckt wie Wolken, ihre Augenbrauen waren lang und zart, ihre Lippen leuchtend rot und ihre Zähne weiß und glänzend. Ihre Augen waren strahlend und ausdrucksvoll, ihre Grübchen bezaubernd, ihre Schönheit exquisit und elegant, und ihr Wesen gelassen und beherrscht.
„Pfft“, sagte Yueyao mit einem leichten Lächeln auf den Lippen, blickte ihre persönliche Zofe an und wollte ihr gerade eine Frage stellen, als sie sah, dass die Zofe sie ausdruckslos anstarrte und eine Zeile aus der Ode an die Göttin des Luo-Flusses rezitierte, um sie zu beschreiben. Da brach sie in Gelächter aus.
Sie schritt leichtfüßig zum Schminktisch neben dem Bett und betrachtete das Gesicht, das sich im Bronzespiegel spiegelte. Obwohl es ihr tatsächlich viel besser ging als in ihrem früheren Leben, war sie doch erst sechs Jahre alt. So schön sie auch war, wie viel schöner konnte sie schon sein?
Was Yueyao nicht wusste, war, dass ihr Aussehen zwar nicht so glamourös und verführerisch wie das einer Schönheit war, ihre ruhige und ätherische Ausstrahlung aber wahrhaft unvergesslich.
Lan'er schämte sich nicht, von ihrer Herrin ausgelacht zu werden. Außerdem wusste sie genau, dass die junge Dame nicht viel von ihrem Aussehen hielt und nur annahm, dass man ihr schmeichelte, weil sie die Herrin war.
Als er die junge Dame das Fenster verlassen sah, trat er vor und schloss leise das halb geöffnete Fenster, bevor er sich umdrehte und den Vorhang zum äußeren Zimmer hochzog. Draußen war keine Bewegung zu sehen. Die Mägde und Bediensteten, die schon lange gewartet hatten, betraten daraufhin leise das innere Zimmer, Toilettenartikel in den Händen, um der jungen Dame beim Waschen und Ankleiden zu helfen.
Yueyao ließ sich von den vielen Bedienungen nicht aus der Ruhe bringen, ihr langer, schwarzer Fächer verbarg den Spott in ihren Augen. Nur wenige Jahre waren vergangen, und doch hatte sie noch immer die Muße, in Gedanken zu grübeln, wer einen Tick langsamer war oder wer bei der Pflege einen Fehler gemacht hatte.
Nachdem Lan'er gewartet hatte, bis die junge Dame mit dem Abwasch fertig war, bedeutete sie den meisten Dienstmädchen, zu gehen. Dann nahm sie dem Dienstmädchen in der hellgrünen Jacke den hellgelben Ochsenhornkamm ab und half ihr vorsichtig und sanft beim Schminken.
Ihre ordentlichen, schlichten Doppelknoten, die nur mit drei silbernen Korallen- und weißen Jadeperlen verziert waren, machten Yueyao noch bezaubernder. Seit ihrer frühen Erziehung trugen die jungen Damen des Herrenhauses nicht mehr nur zwei Haarknoten. Obwohl die Bediensteten die junge Dame ohnehin für schön hielten, konnten sie sich angesichts ihres noch bezaubernderen Aussehens ein stilles Lächeln der Freude nicht verkneifen.
„Lan'er, du bist heute etwas spät aufgestanden. Ich frage mich, ob deine älteren Brüder das Anwesen schon verlassen haben?“, fragte Yueyao, während sie Lan'er beim Schminken zusah und mit der Hand winkte, um sie davon abzuhalten, sich das Gesicht zu stark zu schminken.
Da die junge Dame sich weigerte, sich zu schminken und nur wenige Perlen und Haarschmuck trug, wollte Lan'er sie noch einige Male überreden. Doch als die junge Dame eine Frage stellte, blieb ihr nichts anderes übrig, als alle Anwesenden zu bitten, die bereitgestellten Kosmetika und Schmuckstücke abzulegen. Sie verbeugte sich und sagte: „Junge Dame, es hat heute stark geschneit. Seine Hoheit, der Kronprinz, hat jemanden zum Anwesen geschickt, um Ihnen mitzuteilen, dass der junge Herr nicht in den Palast kommen muss. Der älteste junge Herr sollte sich bereits vor dem Schneefall zur Chongwen-Akademie aufgemacht haben.“
„Ist das wirklich wahr?“, fragte Yueyao überrascht und erfreut Lan’er an. Als sie Lan’ers Nicken sah, rannte sie eilig aus dem Hof, um sie zu suchen.
Seitdem der Kronprinz von dem von Yue Yao auserwählten „Wu Ming“ vom Pferd geworfen wurde und Du Hes „Kissen“ wurde, begab sich Du He ab dem zweiten Tag nach seiner Rückkehr vom Palast zum Anwesen, um dem Kronprinzen zu dienen, bei jedem Wetter. Selbst als der Kronprinz wieder gesund war, durfte Du He das Anwesen nicht verlassen. Trotz des Widerstands der Lehrer der Chongwen-Akademie wurde Du He in jungen Jahren gezwungen, dort zu studieren, obwohl sein Titel der des Tutors des Kronprinzen war.
Das Pferd 'Wu Ming', das es gewagt hatte, den Kronprinzen vom Pferd zu werfen, wurde auf Wunsch des Kronprinzen im Stall des Ostpalastes untergebracht und nicht vom erzürnten Kaiser getötet, um seinen Zorn zu abbauen.
Seit fünf Jahren reisen Du Gou und Du He früh ab und kehren spät zurück. Doch egal wann, Du He besucht Yue Yao stets, bevor er zum Palast geht oder sich in seinen Hof zurückzieht, um sich auszuruhen.
Deshalb entfremdeten sie sich nie, obwohl sie nur selten miteinander spielten. Du Gou hingegen, der sich auf sein Studium konzentrierte, wurde ruhiger und zurückhaltender und scherzte oder neckte die beiden nicht mehr. Er zeigte auch ein eher brüderliches Verhalten.
Yueyao wohnt nicht mehr im Seitenhof des Xinya-Gartens. Sie hat sich für den Yunjin-Pavillon entschieden, der dem Wenshu-Garten am nächsten liegt. Obwohl er etwas klein und zierlich ist, bietet er ebenso viele schöne Ausblicke.
Nur wenige Schritte außerhalb des Hofes, in Begleitung zweier Dienstmädchen, erschien Du He in der Ferne, nur mit einem Diener. Er hielt einen schlichten Ölpapierschirm, auf dem eine Landschaft mit Tusche bemalt war, und ging gemächlich dahin.
Es ist schon so lange her, dass ich ihn richtig angesehen habe. Ich erinnere mich, dass er vor nicht allzu langer Zeit noch ein rundes, kleines Gesicht hatte und so unschuldig und niedlich aussah. Jetzt trägt er keine dicken Kleider oder Gewänder mehr und wirkt auch nicht mehr so massig. Stattdessen hat er ein ruhiges und kultiviertes Wesen.
"Was? Wir haben uns erst gestern kennengelernt, und du erkennst deinen zweiten Bruder nach dem Aufwachen nicht wieder?" Dank Yueyaos Fleiß beim Levelaufstieg und dem Erlernen eines zweiten Berufs sowie dem regelmäßigen Konsum von Gelée Royale morgens, mittags und abends klang Du Hes Stimme nicht rau wie eine verzerrte Stimme, sondern angenehm und rein.
„Nein, es liegt daran, dass der Zweite Bruder heute nicht in den Palast geht. Warum hat er mich nicht früher wecken lassen? Wollte er vielleicht nicht bei mir bleiben und hat es deshalb bis fast Chenshi (7-9 Uhr) hinausgezögert?“, schmollte Yueyao und sagte kokett.
Während Du He sprach, zog er sie in seine Arme und schützte Yueyao mit seinem großen Umhang vor Wind und Schnee draußen. Sie hatten den Hof gerade verlassen, als sie zum Yun-Jin-Pavillon zurückkehrten.
Als er Yueyaos Beschwerden hörte, lachte er sie nur aus und sagte: "Du kleines undankbares Ding, das glaubt wohl, der Kronprinz habe mir einen Gefallen getan, indem er mir erlaubt hat, bei diesem Schneewetter nicht in den Palast zu gehen, damit mein zweiter Bruder keine Hausaufgaben mehr vom Tutor erledigen muss. Ich bin im Morgengrauen aufgestanden und hierher geeilt, sobald ich mit dem Schreiben fertig war, und du beschwerst dich immer noch so über mich."
Nachdem Du He ausgeredet hatte, stieß sie einen tiefen Seufzer aus, offenbar aus Hilflosigkeit.
Als Yueyao ihren zweiten Bruder so sah, lächelte sie schnell, legte die Hand um seinen Hals, rieb ihr Gesicht an seine kühle Wange und sagte schmeichelnd: „Yao'er weiß, dass der zweite Bruder der Beste ist. Es ist selten, dich zu Hause zu sehen. Wenn ich früher aufstehe, kann ich mehr Zeit mit dir verbringen.“
Du He, die die Wärme auf ihrem Gesicht spürte und keineswegs verärgert war, war nun ganz weich geworden und wollte ihrer jüngeren Schwester näherkommen. Sie wollte jedoch nicht, dass die Kälte sie beeinträchtigte. Sie betrat das Zimmer und wies die Mägde und Diener an, die Holzkohle weiter zu erhitzen und Yue Yao beim Umziehen in ihre Sommerkleidung zu helfen. Erst als Yue Yao darauf bestand, brachte sie Xing'er in ein Nebenzimmer, um sich aufzuwärmen.