« Comment êtes-vous entré ? N'avez-vous pas peur d'être capturé et tué comme un assassin ? » demandai-je froidement.
« Oh, ma petite beauté, tu m'as tellement manqué. Cela fait des mois que je n'ai pas eu de tes nouvelles. Je donnerais ma vie pour toi, sans parler d'entrer au palais. Tu me sous-estimes. Mais t'inquiètes-tu pour moi ? Ne t'inquiète pas, je ne te laisserai pas veuve. »
Quelqu'un n'arrêtait pas de bavarder, alors j'ai dû lui demander : « Vous avez fini de parler ? Que faites-vous ici ? »
« N'y penses-tu pas ? Nous sommes séparés depuis si longtemps, pourquoi Ling Xiaofei ne me regrette-t-elle pas du tout ? J'ai risqué ma vie pour entrer au palais parce que tu me manquais tellement. »
Je l'ai fusillé du regard. « Si tu as quelque chose à dire, dis-le. Sinon, fiche le camp. Tu es vraiment agaçant. »
« Hmph, vous êtes une personne sans cœur et ingrate. J'ai mené les négociations de paix pour vous, et je serai naturellement réprimandé par les officiels et l'empereur à mon retour au palais. De plus, comment suis-je censé expliquer au peuple si nous perdons la guerre ? »
Je savais que je me sentais coupable envers lui, et puis, il m'avait sauvé la vie, alors j'ai adouci ma voix. « Je sais que l'Empereur ne vous a pas compliqué la tâche, n'est-ce pas ? »
« Oui, regardez. » Il retroussa ensuite ses manches. Bien que sa blessure fût recouverte d'une croûte, les épaisses cicatrices révélaient sa profondeur. Après tout, il avait perdu une guerre. Sans son influence à Kabuchi, l'empereur n'aurait pas pu le tuer ; autrement, il n'aurait probablement pas survécu.
J'ai examiné sa blessure de près et me suis préparé à lui donner un peu de mon propre remède pour que la cicatrice ne soit pas trop profonde à l'avenir. Au moment où j'allais me lever, il m'a soudainement tiré par le bras et a dit : « Et, et regarde. » Tout en parlant, il a commencé à tirer sur le col de sa chemise. Je savais qu'il était sur le point de faire une autre bêtise, alors je l'ai fusillé du regard, et il n'a eu d'autre choix que de se redresser.
J'ai sorti une pommade que j'avais préparée moi-même. « Emportez cette pommade chez vous et appliquez-la
; la cicatrice disparaîtra. »
« Vraiment ! J'avais peur que tu ne m'aimes pas à cause de toutes mes cicatrices, mais maintenant je n'ai plus peur », dit-il avec un sourire.
« Toi… pourquoi es-tu toujours aussi peu sérieux ? » Je le fusillai du regard.
« Ling Xiaofei reste la meilleure à mes yeux, mais je ne peux pas l'atteindre ; j'ai tellement de cicatrices sur le dos. »
« Premièrement, pourquoi m’appelle-t-on Ling Xiaofei ? Deuxièmement, n’avez-vous pas de serviteurs pour vous aider à l’effacer ? »
« Premièrement, vous avez dit vous appeler Yueze Lingfei. Dois-je vous appeler ainsi
? Ou Liuli, An Mingfeng, ou quelque chose de ce genre
? Ces noms appartiennent à d’autres personnes. Je veux qu’on m’appelle Ling Xiaofei, ma propre Ling Xiaofei. C’est si joli, si affectueux. Deuxièmement, je n’aime pas être servie, et encore moins qu’on voie mon corps. »
« Pourquoi parles-tu autant ? J'ai peur de toi maintenant, vu que je te dois quelque chose. »
Je l'ai donc docilement aidé à appliquer la pommade. Une fois l'application terminée, Yuki Amami restait immobile. Je le regardai, perplexe, et vis qu'il me fixait avec un air hébété.
« Yuki Amami, ça va ? La femme que vous regardez a une trentaine d'années, n'est-ce pas ? » lui ai-je rappelé.
« Je sais, mais c'est toi. On vieillit tous et on devient moche. Ne te laisse pas berner par ma beauté actuelle
; je suis le plus bel homme du monde en ce moment, mais je finirai par devenir moche. Alors, ce n'est pas si mal de s'habituer à te voir vieux. »
Intriguée par le flot de paroles de cet homme, j'ai marmonné : « Enlevez vos vêtements. »
Il m'a regardé avec une expression horrifiée : « Xiao Fei'er, tu vas trop vite, il n'est pas encore prêt ! »
« Appliquez le médicament. » Si nous n'avions pas été au palais, je crois que je l'aurais crié à haute voix.
« Oh. » Il sourit bêtement, puis commença à se déshabiller. Quand il retira sa chemise, je compris qu'il n'exagérait pas
; sa peau, autrefois lisse, était couverte de cicatrices, certaines profondes, d'autres superficielles. Je me demandai combien de souffrances il avait dû endurer
; il avait de la chance d'être encore en vie. Les larmes me montèrent aux yeux, mais je les retins.
« Tu devras appliquer ce médicament tous les jours à partir de maintenant, et tes cicatrices disparaîtront. Sinon, quelqu'un d'aussi vaniteux que toi serait dévasté d'avoir des cicatrices partout sur le corps », ai-je plaisanté.
« Oh, pourquoi ne viens-tu pas avec moi, Xiao Fei'er ? Emmène mon fils avec toi, et tu pourras appliquer le médicament sur ma blessure tous les jours à partir de maintenant. »
« C'est mon fils, ça ne vous regarde pas. De plus, je ne peux pas partir maintenant. Je partirai quand Li'er aura un peu grandi. Alors Liu Moyu le regrettera, et vous pourrez enfin unifier le pays. »
« Je ne veux aucun empire », déclara Yuki Amami d'un ton quelque peu agacé.
« Ne m’as-tu pas sauvé précisément pour cette raison ? »
« Hmph, je ne suis pas comme ça. Tu as vraiment confiance en toi. Tu te crois si capable que tu peux me faire diriger le monde ? » dit-il d'un ton hostile.
Quand je l'ai vu en colère pour la première fois, j'ai été un peu déstabilisée, mais je me suis calmée et j'ai dit : « Quoi qu'il arrive, je te rembourserai ce que je te dois. »
« Et si tu me payais avec ton corps ? » dit-il, retrouvant son ton coquin.
« Le médicament a été appliqué, Votre Altesse peut rentrer maintenant. » M’entendant lui parler d’un ton si distant, il se mit quelque peu en colère, se retourna et sauta par la fenêtre.
Chapitre 48 - Jours au manoir 2
Dans ce palais, je prends simplement bien soin de Li'er chaque jour, pensant que je partirai quand Li'er aura cinq ans.
Liu Moyu revint victorieux, juste au moment où la princesse héritière décédait, à la grande joie des ministres. L'un après l'autre, ils souhaitèrent lui offrir leurs filles en mariage
; deux mois seulement après mes funérailles, quelqu'un se présenta à ma porte pour me proposer une fille.
Au départ, Liu Moyu a refusé catégoriquement sans laisser place à la négociation, mais la situation a changé et il semble commencer à y réfléchir.
Ce matin, le Premier ministre Lin est venu rendre visite à Liu Moyu, souhaitant le marier à sa fille, Lin Shiwan. Liu Moyu, bien sûr, a échangé quelques mots de politesse, sans accepter ni refuser. Le Premier ministre Lin, connaissant son caractère, a tout de suite compris que quelque chose se tramait et est reparti avec un sourire.
Quelques jours plus tard, le censeur impérial Jiang revint, souhaitant marier sa fille Jiang Yuyan à Liu Moyu. Ce dernier resta de même, sans accepter ni refuser.
Liu Moyu jouit d'une popularité incroyable
; ces derniers mois, les familles se pressent à sa porte pour marier leurs filles. Pourtant, Liu Moyu ne donne de réponse définitive à personne et ne refuse personne. Personne ne sait ce qu'il manigance.
Ce soir-là, Liu Moyu est venu dans la chambre de Li'er, alors je suis parti.
« Li'er, crois-tu que ta mère me blâmera si j'épouse quelqu'un d'autre ? » Liu Moyu regarda Li'er, impuissant.
"Ya ya..." Liu Moli ne prononçait que des paroles incompréhensibles.
« J'ai travaillé si dur pour ce trône, jusqu'à sacrifier la personne que j'aime, tout cela pour ce trône. Sans Liuli, j'ai toujours l'impression que le trône n'a aucun sens. J'ai toujours pensé qu'elle serait à mes côtés pour gouverner le pays. »
« Laisse tomber, tu ne comprendrais pas. Maintenant que Liuli s'est sacrifiée, il est naturel que je monte sur le trône. Mon père est lui aussi atteint d'une maladie incurable, je suis donc probablement le seul espoir pour devenir empereur. Cependant, la cour est contrôlée par deux grandes forces, et il semble que le seul moyen de consolider le pouvoir impérial soit de me servir moi-même cette fois-ci. »
Le lendemain, Liu Moyu annonça son mariage avec Jiang Yuyan, fille du censeur impérial Jiang. Bien qu'elle ne fût pas son épouse principale, cela suffit à semer la discorde entre le Premier ministre Lin et le censeur Jiang. La jalousie du Premier ministre Lin était inévitable ; même si la fille de la famille Jiang n'était pas son épouse principale, ce n'était qu'une question de temps. La manœuvre de Liu Moyu créa une division entre eux, ce qui les conduirait naturellement à affaiblir mutuellement leur pouvoir, et profiterait finalement à Liu Moyu.
Le huitième jour du mois suivant, Liu Moyu épousa Jiang Yuyan, fille du censeur impérial Jiang, comme concubine. La cérémonie fut fastueuse, à l'instar de celle d'An Mingfeng, l'épouse principale de Liu Moyu. On avait déjà oublié cette dernière et l'on n'enviait que Jiang Yuyan. Le Premier ministre Lin, naturellement, bouillonnait de haine
: comment le censeur impérial Jiang avait-il osé s'opposer à lui
? Cependant, le censeur impérial Jiang était désormais le beau-père du prince héritier et ne craignait plus autant le Premier ministre Lin.
Le soir de mes noces avec Jiang Yuyan, j'ai appris par les domestiques que Liu Moyu faisait beaucoup de bruit et que plusieurs d'entre eux, à l'extérieur, pouvaient entendre les bruits de leurs ébats amoureux. J'étais un peu en colère en entendant cela, mais je me suis dit ensuite que tout cela ne me concernait plus. À part Li'er, je n'avais plus aucun lien avec lui.
Au départ, je pensais que Jiang Yuyan serait sa préférée, mais à ma grande surprise, Liu Moyu n'est pas allé dans sa chambre la deuxième nuit et a dormi seul pendant tout le mois qui a suivi. Je me demande vraiment ce qu'il mijote.
Aujourd'hui, j'ai emmené Li'er jouer dehors. Il apprend déjà à marcher et à parler, alors je le promène souvent et je lui parle. Sinon, j'ai peur qu'il devienne muet.
« Li'er, appelle-la nourrice, vite, nourrice. » Je le lui ai appris avec soin.
« La concubine Yan est arrivée. »
En entendant cette voix, je me suis immédiatement retournée et me suis agenouillée pour lui présenter mes respects. La concubine Yan m'a aussitôt relevée et a dit doucement : « Li Ma, inutile de faire tant de cérémonies. Il s'agit sans doute de Li'er. Elle ressemble vraiment au prince, si belle et si élégante. Elle deviendra assurément un pilier de la nation. »
« Ouais », je ne pouvais qu'acquiescer de loin.
« Ça fait longtemps que je ne suis pas venue voir Li’er. Je suis presque comme sa mère maintenant. Viens ici, Li’er, laisse maman te faire un câlin. » dit-elle en tendant les bras pour enlacer Li’er qui se tenait à côté de moi. Je n’avais pas d’autre choix que de la laisser me serrer dans ses bras. Mais l’instant d’après, Li’er refusa, criant : « Non, non, viens ici (nourrice) ! » Puis elle se blottit contre moi.
Je n'ai pu que lui expliquer : « Li'er est timide, mais elle finira par s'y habituer. La concubine Yan est si belle et si gentille, elle saura certainement gagner les faveurs du jeune prince. » Je la flattais.
Jiang Yuyan était un peu gênée, mais elle sourit tout de même et dit : « En effet, je reviendrai voir Li'er demain. » Sur ces mots, elle partit avec son entourage.
J'ai soudain commencé à m'inquiéter pour l'avenir de Li'er. Je déteste vraiment Jiang Yuyan. Elle est mariée depuis un mois seulement et prétend déjà être la mère de Li'er. Pff, la vraie mère de Li'er est juste là. On dirait qu'elle cherche à s'attirer les faveurs de mon fils, qui n'a même pas deux ans, dans l'espoir de devenir l'épouse principale, voire l'impératrice. Je suppose qu'elle s'inquiète parce que Liu Moyu ne lui rend pas souvent visite. D'après ce que j'ai vu tout à l'heure, elle n'a pas l'air d'une personne aimable.
Comme prévu, Jiang Yuyan fit tout son possible pour plaire à Liu Moyu, allant jusqu'à flatter les serviteurs. Chaque fois que Liu Moyu était au palais, elle lui apportait de la soupe, bavardait avec lui ou jouait aux échecs avec lui – tout pour l'occuper. Malheureusement, malgré tous ses efforts pour gagner du temps, Liu Moyu semblait partir dès que le soir tombait.
Même les domestiques du manoir font l'éloge de Jiang Yuyan pour sa gentillesse et les nombreux cadeaux qu'elle lui envoie. Il semblerait qu'ils soient favorables à ce qu'elle devienne princesse héritière.
Surtout pour Li'er, elle vient presque tous les jours, apportant à manger, à boire et des jouets. Parfois, elle lui apprend même à marcher et à parler. Je reste là, abasourdie, à la regarder profiter de Li'er. Ces derniers jours, Li'er a même commencé à l'appeler Tante Yan. C'est exaspérant ! Heureusement, Liu Moyu a terminé sa journée à la cour plus tôt que prévu et est venu voir Li'er, juste à temps pour nous croiser. À cause de la maladie de l'Empereur, Liu Moyu doit superviser presque tout à la cour, et n'a donc pas vu Li'er depuis un bon moment. Parfois, il ne passe que quelques instants, souvent après que Li'er se soit déjà endormie, alors c'était un vrai bonheur de la revoir cette fois-ci. Il était très content et a dit : « Li'er, viens ici, laisse-moi te voir. »
Li'er s'approcha lentement de Liu Moyu avec une certaine joie, « Père. »
Liu Moyu regarda Li'er avec une certaine surprise et dit : « Li'er, tu m'appelles Père ? »
« Oui, Votre Altesse, j'ai appris au jeune maître à dire « père » ces derniers jours. Il ne l'avait jamais dit auparavant, mais aujourd'hui, il le disait avec une telle aisance. » Ce jour-là, Jiang Yuyan portait un chignon soigné, une robe de gaze rouge, et sa silhouette élancée était sublimée par de beaux traits.
Liu Moyu a dit joyeusement : « Vraiment ? Alors allons dîner chez Yan'er aujourd'hui. »
« Vraiment ? Merci, Votre Altesse. » Jiang Yuyan avait manifestement réussi à plaire à Liu Moyu en l'appelant « père » par l'intermédiaire de Li'er.
«
Nounou, Li’er peut presque marcher et parler maintenant. Tu as travaillé très dur. Tu auras une récompense. Va chercher ton argent chez le vieux Chen à la fin du mois.
»
« Merci, Votre Altesse. C'est mon devoir. De plus, le jeune maître est vraiment mignon et intelligent », dis-je doucement en regardant Li'er.
Liu Moyu observa la nourrice et sentit qu'il y avait quelque chose d'étrange chez elle, sans pouvoir dire exactement quoi. Si elle ne s'attardait pas sur son visage, elle ressemblait beaucoup à Liu Li, surtout par ses yeux et sa silhouette. Curieusement, la plupart des femmes d'une trentaine d'années étaient rondes, mais cette Li Ma était aussi mince qu'une jeune femme d'une vingtaine d'années. Le plus étrange, c'était que lorsqu'elle s'adressait à Liu Moyu, elle n'était ni humble, ni obséquieuse, ni même craintive. En fait, elle n'était ni servile ni arrogante, et ses paroles étaient polies, ce qui était tout à fait inhabituel pour une nourrice. Cependant, rien de tout cela n'avait d'importance, car la façon dont elle regardait Li'er était empreinte d'une grande douceur, comme si elle regardait son propre enfant.
Je jouais encore avec Li'er à côté et je n'ai pas remarqué le regard inquisiteur de Liu Moyu.
"Li'er, qu'est-ce que c'est ?" ai-je demandé à Li'er en levant un doigt.
"Jie, Jie Sishouzi."
J'ai éclaté de rire. Cette petite fille, Li'er, apprend tout juste à parler et ne fait pas la différence entre les consonnes rétroflexes et alvéolaires, alors je l'ai corrigée en disant : « Non, c'est un doigt. »
Li'er répondit docilement : « Doigt. »
J'ai levé un autre doigt et j'ai demandé : « Li'er, qu'est-ce que c'est ? »
« Les doigts », dit Li'er, perplexe, ne comprenant pas pourquoi j'avais reposé la question.
« Non, ce n'est pas ça, c'est un nombre », ai-je dit en souriant.
"Hein ?" Li'er cligna des yeux, visiblement sans comprendre ce que je voulais dire.
« Li'er, as-tu oublié les chiffres que je t'ai appris à compter hier ? »
« Enterré, un, euh, un… »
« Hehe, j'ai oublié ? Mais je n'en ai retenu qu'une, alors laquelle ? »
"Doigt, non, c'est un, non."
Voyant l'état de panique de Li'er, j'ai décidé d'arrêter de le taquiner et j'ai dit : « Bon, Li'er, tu comprendras plus tard. Haha, désolé de t'avoir embêté aujourd'hui. » J'étais tellement absorbé par mes taquineries que j'ai complètement ignoré Liu Moyu, qui observait la scène avec un grand intérêt.
Chapitre 49 - Corruption
La vie continua ainsi. J'attendais que Li'er grandisse un peu, qu'elle n'ait plus besoin de sa mère. Mais un enfant ne peut vivre sans sa mère. Je savais que je lui avais fait du mal, mais ma haine pour Liu Moyu me força à l'abandonner. En réalité, j'avais songé à emmener Li'er loin d'ici, mais j'avais encore une dette envers Tianhai Youxi. Je devais l'aider à vaincre Liu Moyu, pour me venger, ce qui rejoignait aussi ses objectifs. Je ne pouvais donc pas emmener Li'er avec moi. Je comptais partir quand Li'er aurait quatre ans, puis régler rapidement ces détails et l'emmener secrètement.
L'empereur étant décédé, Liu Moyu est monté sur le trône, et la concubine Yan est devenue une noble consort. Cependant, il semble qu'elle n'ait pas encore eu d'enfant. Après son accession au trône, Liu Moyu s'est efforcé de gagner les faveurs du censeur impérial Jiang, espérant l'utiliser pour affaiblir le pouvoir du Premier ministre Lin. N'y parvenant pas, il épousa une autre de ses filles. Afin d'équilibrer les forces en présence, Liu Moyu épousa également plusieurs filles de ministres, dont celle d'un fonctionnaire subalterne. Il souhaite probablement promouvoir ce dernier
; j'ai entendu dire qu'il était très compétent et intègre. Si son pouvoir grandit, ce sera sans doute grâce à l'influence de Liu Moyu. Je réfléchissais à cela, allongé dans mon lit.
« Tante Li, tante Li », j’ai entendu une petite fille m’appeler doucement de l’extérieur.