Wang Ping dijo: "Aunque no lo parezca, es mucho mejor que encontrar a alguien como Zhang Xiaohu. Primero te prestaré un traje y una corbata, y luego buscaré un maletín para guardarlos. Con eso debería ser suficiente para engañarte por un tiempo. En cuanto a lo que pase después, ya hablaremos de eso más adelante".
Zhao Qiang se vistió rápidamente, y en cuanto guardó su maletín en el bolsillo, Wang Ping se rió: "Me equivoqué, este no es un profesor, es solo alguien que cobra facturas de luz". La gente de su generación seguramente nunca había visto a nadie cobrando facturas de luz en el campo; debían de haber salido de la nada.
Zhao Qiang dijo: "Me has hecho pasar por todos estos problemas, ¿y ahora dices que no sirve para nada? ¿Me estás tomando el pelo?"
Wang Ping soltó una risita: "No, no, es que mis expectativas eran demasiado perfectas. Dejémoslo así y vamos, vayamos a mi casa".
Xu Changhe conducía, y Wang Ping le indicó a Zhao Qiang que saliera del coche desde cierta distancia. Los dos entraron en una zona residencial, y Zhao Qiang los observó de arriba abajo mientras caminaban, diciendo: "Su familia debe ser bastante adinerada".
Wang Ping dijo: "En general, mi padre trabaja para PetroChina y mi madre administra en secreto algunas gasolineras. Sin embargo, suelen ser mis tíos quienes gestionan el negocio. Mi madre pasa la mayor parte del tiempo en casa, principalmente ocupándose de mis estudios".
Zhao Qiang dijo: "Apuesto a que no eres muy bueno estudiando".
Wang Ping dijo: "Felicidades por haber acertado. Personalmente, creo que nuestro país no necesita ratones de biblioteca en el futuro, así que prefiero salir a la sociedad para practicar más, en lugar de perder el tiempo memorizando y resolviendo problemas. Eso sí que es un insulto a la vida".
Zhao Qiang se quedó sin palabras. En cierto modo, coincidía con lo que Wang Ping había dicho, pero no quiso decirlo en voz alta para no confundirla aún más. Era imposible predecir qué tipo de talento formarían para el país en el futuro.
Antes de subir, Wang Ping le indicó a Zhao Qiang: "Si mi madre pregunta más tarde, dile que es de la Oficina de Asuntos Académicos. Me encargaste limpiar la biblioteca hoy, pero olvidaste avisar a nuestro profesor tutor, así que vengo a explicártelo personalmente".
¿Soy de la oficina de asuntos académicos? ¿Estoy a cargo de la limpieza?
Wang Ping dijo: "Sí, solo di lo que te diga. Sube".
En el tercer piso, en el apartamento que daba al este, Wang Ping abrió ella misma la puerta de seguridad con su llave y le dijo respetuosamente a Zhao Qiang: "Profesor Zhao, por favor, pase. Mi casa puede estar un poco desordenada. Mi madre no es muy ordenada, así que le pido paciencia".
Zhao Qiang infló el pecho, dejó escapar un suave "uh" y entró en la sala de estar diciendo: "No está mal, no está mal, la decoración de la casa es de muy alta gama".
Wang Ping miró a su alrededor y no vio a nadie en la sala. Gritó: "Mamá, mamá, el profesor Zhao de nuestra escuela está aquí".
Una mujer asomó la cabeza por la puerta del estudio. "¿Xiaoping? Tu padre y yo tenemos algo que hablar. Ve a hablar con tu profesor. Terminaremos pronto."
Wang Ping se quedó atónita por un momento: "Mamá, estos son nuestros profesores. ¿De qué están hablando tú y papá? ¡¿Qué hay más importante que nuestros profesores?!"
La mujer parecía ansiosa. Ignoró por completo las preguntas de su hija y ni siquiera saludó a Zhao Qiang antes de entrar al estudio. Wang Ping se sintió un poco avergonzada: "Mi madre no suele ser así. Creo que está con la regla".
Zhao Qiang se secó el sudor frío de la frente: "Está bien, esperaremos un poco".
Unos veinte minutos después, la madre de Wang Ping salió del estudio, seguida de un hombre de mediana edad, algo gordo pero con un porte muy digno, como el de un líder, aunque parecía más ansioso.
La madre de Wang Ping forzó una sonrisa y se acercó a saludar a Zhao Qiang: "Profesor, hola. Le pido disculpas por mi descortesía de antes. ¿Qué le trae por aquí...?"
Wang Ping preguntó: "Mamá, ¿te llamó nuestra profesora tutora?"
La madre de Wang Ping se dio cuenta de repente de lo que estaba pasando y extendió la mano para agarrar la oreja de su hija: "¡Mocosa! ¿Adónde te escapaste tan temprano por la mañana? Dime, ¿por qué dijo tu profesor que faltaste a clase?".
Wang Ping esquivó rápidamente la mano de su madre: "Mamá, mamá, escúchame, el profesor Zhao vino personalmente a nuestra casa para explicarnos este asunto".
El padre de Wang Ping se acercó y estrechó la mano de Zhao Qiang: "Profesor Zhao, gracias por su ayuda".
Zhao Qiang dijo rápidamente: "No hay problema. Fue mi error. Organicé que Wang Ping limpiara la biblioteca durante la sesión de estudio individual de la mañana, pero olvidé informar a su tutor. Le pido disculpas sinceramente por el daño que mi error le causó a Wang Ping".
La madre de Wang Ping dijo: "¿No se había saltado las clases, verdad?"
Zhao Qiang dijo: "Mm".
Wang Ping dijo: "Mamá, puedes estar tranquila. Le pediré a papá que prepare el almuerzo para invitar al profesor Zhao a comer".
Zhao Qiang no dejaba de lanzar miradas significativas a Wang Ping. Tenía prisa por ver al hombre que había presenciado cómo el robot asesinaba humanos, y no iba a permitir que Wang Ping perdiera el tiempo comiendo.
La madre de Wang Ping dudó un momento, y el padre de Wang Ping dijo: "Profesor Zhao, lo siento mucho, hemos venido en un momento inoportuno. Hubo un pequeño accidente en mi casa que debo atender, así que no puedo recibirlos hoy. ¿Qué te parece, Xiao Ping? Invitas a tu profesor a comer y yo te pago lo que cueste".
Wang Ping dijo: "¿De verdad? Entonces invitaré a nuestro profesor a comer".
Los padres de Wang Ping probablemente no tuvieron tiempo ni ganas de saludarla. Se despidieron con la mano y dejaron que Wang Ping se fuera con Zhao Qiang. Después de bajar, Zhao Qiang le dijo a Wang Ping: "Algo le ha pasado a tu familia".
Wang Ping suspiró y dijo: "Últimamente, alguien ha estado compitiendo con mi padre, y supongo que perdió".
Zhao Qiang preguntó: "¿No estás preocupado?"
Wang Ping dijo: "¿De qué sirve que me preocupe, tío? ¿Puedes ayudar a mi padre?"
Zhao Qiang negó con la cabeza: "No soy funcionario, solo trabajo para la agencia espacial".
Wang Ping dijo: "Quiero ayudar a mi padre, pero no sé por dónde empezar".
Aún era temprano antes del almuerzo, y como Zhao Qiang había ayudado a Wang Ping, ella ya no podía negarse. Así que llevó a Zhao Qiang a buscar a su amiga. El coche estaba aparcado a las afueras de una antigua zona residencial. Era demasiado estrecha para que pasara un todoterreno, así que tuvieron que ir andando. Caminaron por la zona residencial, pasando junto a bungalows en ruinas. Esta zona se consideraba el centro de la ciudad, pero probablemente era un antiguo barrio urbano que no había sido renovado adecuadamente. Los precios del suelo se habían disparado a niveles exorbitantes, y ningún promotor estaba dispuesto a asumir la remodelación de esos barrios marginales.
Wang Ping condujo a Zhao Qiang a una casa con patio. En realidad, las casas con patio no son populares en la ciudad de Tiannan. La supuesta casa con patio aquí es solo una hilera de bungalows construidos alrededor del patio original, a los que se les añadieron algunas casas de alquiler sin motivo aparente. Incluso antes de entrar, se oía mucho ruido dentro. Lo primero que vieron fue a un grupo de jóvenes jugando con los brazos al descubierto.
Wang Ping entró y llamó a la puerta de cristal. Alguien levantó la vista, aún con las cartas en la mano, y dijo: «Pingzi, ¿qué te trae por aquí? Esto es una guarida de lobos. Ten cuidado, o te devorarán».
Wang Ping resopló: "¿Quién de ustedes se atreve? ¿Dónde está Chongzi? Necesito hablar con él."
El tipo que estaba jugando dijo: "Está durmiendo con su novia adentro".
Wang Ping entró y Zhao Qiang lo siguió. Tras cruzar otra puerta, encontraron dos camas, cada una con una persona acostada. En una de ellas había dos personas: un hombre y una mujer. El hombre estaba sin camisa, solo con pantalones cortos, mientras que la mujer llevaba un bikini que dejaba al descubierto la mayor parte de sus pechos. El hombre la sujetaba con fuerza con una mano.
Zhao Qiang no podía soportar la escena; sin embargo, esas personas dormían tan tranquilamente, ignorando los gritos ensordecedores del exterior. ¿Qué clase de tipos duros eran esos?
Wang Ping parecía acostumbrada a esto. Fue directamente al tipo que estaba en la cama con el otro hombre y le dio una palmadita en el trasero, diciendo: "Oye, bicho, levántate, necesito hablar contigo".
El joven en la cama despertó, y la mujer también. Al abrir los ojos y ver a Zhao Qiang, le sonrió seductoramente con una mirada soñolienta. Luego, con las manos, se ajustó el sujetador. Zhao Qiang se sonrojó. Maldita sea, esto es demasiado descarado. ¿Es una mujer que comparten todos los hombres de aquí?
Wang Ping notó que Zhao Qiang se sonrojaba y se sintió muy complacida consigo misma, como si eso demostrara su madurez y aplomo.
El insecto se levantó de la cama a regañadientes y preguntó: "¿Qué estás haciendo?".
Wang Ping dijo: "Mi amigo necesita tu ayuda".
El insecto examinó a Zhao Qiang: "¿Quién? No lo conozco."
Wang Ping dijo: "Está bajo mi protección. Vino a la ciudad de Tiannan a trabajar mientras buscaba a su hermano menor".
Zhao Qiang se quedó perplejo. ¿Buscando a su hermano menor? Nunca habían hablado de eso así.
Wang Ping le guiñó un ojo a Zhao Qiang, por lo que Zhao Qiang no tuvo más remedio que admitirlo.
El insecto dijo: "¿Qué tengo yo que ver con que esté buscando a su hermano?"
Wang Ping dijo: "Por supuesto que no es asunto tuyo. Él sospecha que la persona que viste morir ese día podría ser su hermano, así que puedes ayudarlo a llevarlo al lugar de los hechos. Quizás puedas encontrar a su hermano".
El insecto volvió a mirar a Zhao Qiang de arriba abajo: "No vi nada. Puedes llevártelo".
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Volumen 2 [786] En la máquina de la evolución
Resultó que el insecto era muy sensible con este asunto, y su reacción disgustó a Wang Ping, quien dijo: "Insecto, realmente no me estás dando ninguna consideración".
El insecto dijo: "Solo hago esto para quedar bien. De lo contrario, lo habría ahuyentado hace mucho tiempo. ¿Cómo podría dejarlo aquí parado?"
Wang Ping dijo: "Está bien, no voy a discutir más contigo, solo dame el dinero".
Zhao Qiang no entendió y pensó que Wang Ping le estaba pidiendo dinero a Chongzi. Al ver la mirada fulminante de Wang Bi, sacó rápidamente dinero de su bolsillo. No llevaba mucho efectivo, tal vez cinco o seis mil, y se lo dio todo a Chongzi. Esto lo hizo parecer alguien que haría cualquier cosa por encontrar a su hermano menor.
Al ver que la expresión de Qian Chongzi se había suavizado visiblemente, parecía que el dicho "el dinero mueve el mundo" era cierto. Chongzi dijo: "El dinero es bueno, a nadie le disgusta, pero no es fácil de ganar. He tomado tu dinero, así que tengo que hacer algo por ti, de lo contrario, ¿cómo podría tener paz mental? Aunque seamos gente de baja calaña en el mundo del hampa, debemos mantener el principio de lealtad. Pingzi, ¿este chico realmente no es policía?". Wang Ping dijo: "¿Dónde lo ves como policía? Además, ¿de qué tienes miedo si es policía? Zhang Xiaohu y yo podemos con él".
Con la promesa de Wang Ping, Chongzi aceptó: "Está bien, te llevaré. Vámonos, el aire aquí está viciado, es bueno salir a respirar aire fresco. Para ser honesto, estoy harto de esta vida, realmente quiero algún día recorrer el mundo con la mujer que amo". Chongzi parecía curtido por la vida, y en ese momento irradiaba un aire de hombre. La mujer en su cama probablemente se sintió atraída, o tal vez por el dinero que Chongzi sostenía en la mano, y se acurrucó en sus brazos y le preguntó: "Hermano Chong, ¿vas a llevarme a recorrer el mundo?".
El insecto apartó a la mujer de un empujón, gritando: "¡Lárgate de aquí! ¡Mujer asquerosa, prefiero llevarme un perro antes que llevarte conmigo!"
La mujer, enfadada, apartó al insecto de una patada: "¡Piérdete!"
—El insecto alejó a Zhao Qiang y a Wang Ping de la casa alquilada —le dijo a Zhao Qiang—. La próxima vez, ayúdame a matar a esa bruja. Con tus músculos, seguro que le harás pasar un buen rato.
Zhao Qiang sudó frío. "Primero vayamos al grano. No me interesan las mujeres".
Sin embargo, el insecto se interesó: "Ah, así que te interesan los hombres. Es un interés de buen gusto".
Zhao Qiang guardó silencio. Chongzi murmuró unas palabras y luego se calló. Una vez fuera del pueblo, Wang Ping señaló la camioneta estacionada más adelante: "Tomé prestado el auto. Vamos para allá". Chongzi no sospechó nada y se apresuró a subir al asiento del copiloto. Zhao Qiang y Wang Ping no tuvieron más remedio que meterse en el maletero. Chongzi le indicó a Xu Changhe que condujera, mientras Wang Ping se entretenía con Zhao Qiang en la parte de atrás.
—¿De verdad te gusta Nanshan? —preguntó Zhao Qiang—. Lo dije sin pensarlo mucho.
—Si a ninguna mujer le gustas, puedes contratarme, es barato —dijo Zhao Qiang—. Lo pensaré. El coche se adentró cada vez más en la zona desolada, pero la carretera se hacía cada vez más ancha. Esta gente tenía una forma muy peculiar de hacer las cosas. —Aquí es donde corremos coches —dijo Chongzi—. De día no se ve a nadie, pero por la noche se anima mucho. Parece que últimamente hay una represión, así que ya nadie viene por aquí. Esa noche andaba dando vueltas por esta zona… —Entonces me dieron ganas de orinar y busqué un sitio para hacerlo, y fue entonces cuando me lo encontré—. Si tu hermano fuera una persona decente, no estaría aquí. Tampoco parece buena persona.
Zhao Qiang permaneció en silencio. El insecto señaló el río Xuchang y detuvo el coche. Salió y condujo a Zhao Qiang hasta una casa abandonada. Probablemente se trataba de una tienda de carretera, abandonada al deteriorarse el lugar.
«Está aquí dentro, entra.» Una pareja que vino a ver la persecución de coches murió mientras hacía sus necesidades dentro. Oh, perdón, no quise decir que tu hermano y tu cuñada fueran pareja, así que no entraré. La escena puede ser un poco espeluznante, pueden verlo ustedes mismos, esperaré afuera. Tras señalar el lugar, el tipo se marchó.
Wang Ping quería entrar, pero no se atrevió. Zhao Qiang, en cambio, no dudó y entró. El lugar no tenía puertas ni ventanas amplias, así que estaba un poco oscuro. Un fuerte olor a humedad mezclado con un hedor extraño impregnaba el aire. Zhao Qiang ya llevaba puestas sus gafas de rayos X y, al no detectar la presencia de ningún robot, no estaba alerta. Lo que vio fue un montón de mesas de comedor destartaladas y, en una esquina, una barra circular. Era difícil imaginar que el lugar hubiera sido elegante en el pasado.
Detrás de la barra yacían dos objetos rotos con forma humana. Las gafas de rayos X solo podían distinguir sus formas generales con visión nocturna, así que Zhao Qiang tuvo que acercarse para observarlos más de cerca. Encendió la linterna de su reloj con disimulo, y un haz de luz, tan potente como un reflector, iluminó la habitación. Wang Ping, que había dudado en entrar, lo siguió inmediatamente al ver a Zhao Qiang encender la linterna. La luz siempre transmite una sensación de seguridad.
Efectivamente, había dos cadáveres detrás de la barra. Parece que el insecto no mentía. Y como este lugar es tan remoto y nadie respetable lo frecuenta, los cadáveres llevaban allí un tiempo sin ser descubiertos. Además, como todas las puertas y ventanas de la casa estaban rotas, el hedor de los cadáveres no era muy fuerte.
Un hombre y una mujer, con los cuerpos tan mutilados que era imposible distinguirlos. Habían sido destrozados por una fuerza inmensa; aparte de las heridas, no se podía obtener ninguna otra información. Wang Ping intentó entrar en la escena, pero Zhao Qiang la detuvo: «No alteres las huellas en el suelo».
Wang Ping se detuvo y preguntó en voz baja: "¿Es esto lo que buscas?". Zhao Qiang respondió: "Más o menos, pero es solo la escena de un crimen, así que no es muy importante".
Wang Ping dijo: "¡De ninguna manera! ¿Acaso planeas borrar mis contribuciones?". Zhao Qiang respondió: "Por supuesto que no. Ya te debo dos pagos. Solo pídemelos cuando quieras".
Zhao Qiang también examinó las huellas en el suelo. No eran huellas de personas comunes; coincidían con las del robot. Parecía que no había necesidad de sospechar de nadie más. Sin embargo, a juzgar por el grado de descomposición de los cuerpos, "estas dos personas llevan muertas bastante tiempo. El robot escapó hace mucho, quién sabe adónde, así que este hallazgo no tiene mucha importancia. Podemos simplemente pedirle a la policía que limpie la escena una vez que los bichos se hayan ido".
—De acuerdo, salgamos. La calidad del aire aquí no es muy buena. Zhao Qiang no quería que Wang Ping, que era bastante mayor, siguiera viendo la escena del crimen.
Wang Ping logró que Zhao Qiang le debiera otro favor, y como no quería quedarse más tiempo, fue la primera en marcharse. Zhao Qiang comenzó a observar su entorno. Solo quería echar un vistazo casual, pero esta observación le reveló algo extraño. Había una mesa de comedor perfectamente intacta lejos de la barra, con un montón de cosas encima.
Zhao Qiang se acercó y Xu Changhe lo siguió. "¿Cómo va todo, jefe? ¿Algún descubrimiento?" Zhao Qiang ya había llegado a la mesa del comedor. "¿Mira qué es esto?" Xu Changhe no tenía el potente biochip de Zhao Qiang; lo examinó un rato antes de decir: "¿Una batería? ¿Una batería superpotente?"
Zhao Qiang dijo: "Sí, parece que fue extraído de nuestras armas".
Xu Chang'er preguntó confundido: "¿Qué quieres decir?" Zhao Qiang respondió: "¿Crees que fue uno de los nuestros quien lo hizo?"
Xu Changhe declaró: "Quienes tengan acceso a armas de alta potencia alimentadas por baterías deberían ser todos miembros de las fuerzas especiales. Incluso si no lo son, las armas están estrictamente controladas y nunca habría tantas baterías desmontadas".
Zhao Qiang dijo: "Entonces, eso no debería haberlo hecho nuestra gente".
Xu Changhe preguntó: "¿Sospechas que lo hicieron humanos?". Zhao Qiang respondió: "Posiblemente. Estaban analizando los mejores métodos energéticos para nosotros, los humanos de la superficie, y según sus métodos, deberían ser superiores a nosotros. Pero ahora están analizando nuestros métodos energéticos. Parece que los robots de la superficie se enfrentan a una crisis de suministro energético. Necesitan resolver urgentemente el problema del suministro de energía. El sitio de investigación de este robot que asesinó a humanos fue descubierto por humanos. Así que mató a los dos humanos y huyó del lugar".
Xu Changhe asintió: «Así debe ser. Avisaré a las fuerzas especiales para que se encarguen de la situación». Zhao Qiang asintió y se marchó primero. Wang Ping se impacientaba esperando afuera. Al ver a Zhao Qiang, dijo con impaciencia: «Date prisa y vete. No quiero quedarme aquí ni un minuto más». Después de cobrar y cumplir con el trabajo, ¿quién querría quedarse allí?
Wang Ping le guiñó un ojo a Zhao Qiang, indicándole que ocultara la mentira; de lo contrario, cuando el insecto lo recordara más tarde, quedaría claro que Zhao Qiang no había venido a buscar a su hermano. Zhao Qiang lo entendió y le dijo al insecto: "Ya lo comprobé, no es mi hermano. Parece que tendré que seguir buscando. Vámonos".
Xu Changhe ya había enviado un mensaje a las fuerzas especiales, luego salió de la casa y ahuyentó a todos.
Tras librarse finalmente de la influencia de Wang Ping, Zhao Qiang y Xu Changhe regresaron a la sucursal del Departamento de Asuntos Especiales en la ciudad de Tiannan. Tang Na estaba ocupada trabajando, y al ver regresar a Zhao Qiang, dejó inmediatamente lo que estaba haciendo para prepararle té y añadirle agua.
Zhao Qiang dijo: "Avísenles a Liu Jia y a Xu Changhe que vengan a mi oficina".
Después de que Zhao Qiang conectara la señal de video con Yang Shiqi y Yang Shiyun, Liu Jia y Xu Changhe también se unieron. Como secretaria de Zhao Qiang, Tang Na, por supuesto, no tenía por qué faltar a la reunión, y Zhao Qiang la inició directamente.
—¿Has recibido el robot? —preguntó Zhao Qiang a Yang Shiyun.
Yang Shiyun dijo: "Ya he desmontado una parte de ellos y tengo una idea general de su fuente de energía".