Après avoir tout essayé, la deuxième serviette, complètement noircie par l'huile et devenue très lourde, Lin Yao se souvint qu'il y avait du liquide vaisselle dans le logement temporaire de l'usine pharmaceutique. Ce produit nettoyant, d'une efficacité remarquable, finit par dissoudre l'huile et l'élimina de sa peau, qui s'écoula ensuite hors de la salle de bain avec l'eau sale et noire.
Heureusement, le liquide vaisselle de la cuisine était neuf. Ce n'est qu'après avoir vidé le flacon que Lin Yao sentit la graisse disparaître complètement de son corps, et la sensation de fraîcheur sur sa peau le soulagea. Recroquevillé dans son lit, il put enfin s'examiner attentivement et réfléchir à ses réussites et à ses échecs.
Après avoir éliminé l'excès de sébum et les impuretés, ma peau a subi une transformation spectaculaire. Mon teint terne et malsain est devenu plus éclatant. Bien qu'elle ne soit pas aussi rose et douce que celle d'un bébé, la différence était flagrante par rapport à son état précédent.
Il souleva les couvertures et examina chaque partie visible de son corps nu ; c'était pareil partout. Il bravait même le froid et se précipita vers l'armoire, scrutant la peau de son visage et de son cou dans le miroir en pied au centre. À sa grande surprise, il constata qu'il était devenu plus blanc et plus beau. Ses traits, auparavant masqués par son teint pâle, étaient plus marqués. En y regardant de plus près, outre sa maigreur extrême, il avait en réalité le potentiel d'être plutôt beau. S'il prenait un peu de poids, il serait assurément un bel homme.
Il supporta la douleur et s'efforça de tourner la tête pour examiner la peau de son dos dans le miroir. Tout ce qu'il voyait avait changé. Ce n'est que lorsqu'il ne put plus supporter le froid qu'il retourna à contrecœur sous la couette, frissonnant, le visage illuminé d'un sourire et le cœur léger.
Il était fou de joie. Il avait enfin l'opportunité de devenir médecin. Même s'il restait maigre, il n'effrayerait plus les patients. Tout au plus, on penserait qu'il était simplement malnutri, et on ne le prendrait plus pour un toxicomane ou un séropositif, ni ne le mépriserait.
Grâce à son intelligence, Lin Yao comprit aisément que tous ces changements étaient dus à cette mystérieuse herbe. Bien qu'il craignît qu'il ne s'agisse d'un poison qui le rendrait beau avant de mourir, il dissipa cette crainte après avoir pris son pouls et écouté son cœur à plusieurs reprises.
À ses yeux, même si la consommation de cardamome avait de graves effets secondaires, même s'il ne pouvait vivre que cinq ans de plus, ce serait préférable à une vie agonisante. Il se contentait de pouvoir être médecin pendant cinq ans et vivre comme il l'entendait, et n'avait pas d'autres désirs.
« Je vais devenir médecin ! Je vais devenir médecin ! » criait Lin Yao, les yeux embués de larmes, sous les couvertures. C'était le seul moyen pour lui d'exprimer ses émotions. Il cria jusqu'à en avoir la voix rauque et la gorge en feu, avant de sombrer dans un profond sommeil, épuisé par l'excitation.
Dans la torpeur du milieu de la nuit, il ressentit vaguement une étrange sensation dans sa poitrine, comme si une énergie provenant de tout son corps se concentrait lentement en lui, puis était absorbée par quelque chose dans la position de Tanzhong. Cependant, cette sensation était si légère qu'il la prit à tort pour une hallucination due à une excitation excessive de son cortex cérébral. Il n'y prêta pas attention et continua de dormir, car il était vraiment épuisé.
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Chapitre cinq : La vente de l'usine
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Le lendemain matin, au réveil, le soleil était déjà haut dans le ciel. Lin Yao se leva, prépara à manger, puis se prépara à emporter un livre et à s'installer dans le transat à l'entrée de l'usine pharmaceutique pour prendre un bain de soleil.
Le climat de Ya'an est assez particulier. Le matin, le soleil brille de mille feux à midi, puis le ciel se couvre vers 16 h. Après 17 h, il commence à bruiner ou à pleuvoir abondamment, généralement pendant une à deux heures. Ce type de météo explique l'indice de qualité de l'air particulièrement élevé de Ya'an, dû à une forte concentration d'ions négatifs. Les habitants ont généralement une belle peau. La ville est réputée pour être la plus agréable à vivre de la province, mais elle est aussi un peu trop humide, et de nombreuses personnes souffrent d'arthrite.
Auparavant, même un climat et une qualité d'air optimaux n'avaient eu aucun effet sur Lin Yao, car sa peau ne pouvait s'améliorer. À présent, assis au soleil, il était impatient de voir son teint. En observant la peau légèrement translucide du dos de sa main, Lin Yao fut un instant stupéfait. Il n'avait jamais imaginé pouvoir avoir un teint aussi sain, même en étant en âge de comprendre. Comment ne pas se réjouir de cette situation ?
L'usine pharmaceutique Renxin est située au pied du mont Meilan, à l'est de la ville de Ya'an. Un ruisseau limpide contourne l'usine par la droite, passe devant l'entrée principale, puis s'engouffre dans une grotte naturelle du mont Meilan par la gauche. On raconte que cette étroite grotte traverse directement le mont Meilan et mène à la rivière Longxi, qui coule derrière la montagne.
Les imposants murs et bâtiments en pierre bleue qui entourent l'usine pharmaceutique Renxin témoignent de sa longue histoire. Le pont de pierre enjambant le ruisseau devant l'entrée est recouvert de mousse de part et d'autre, ce qui lui confère une allure délicate et charmante. Intégré au paysage environnant, il forme un tableau d'une grande beauté.
Alors que Lin Yao venait de finir d'admirer le magnifique paysage qui l'entourait et s'apprêtait à lire un livre, trois personnes s'approchèrent au loin. Fou de joie à leur vue, Lin Yao brûlait d'envie d'annoncer à ses parents que sa maladie était peut-être guérie.
Les deux premières personnes étaient le père et la mère de Lin Yao, et la personne derrière eux était un homme d'âge moyen, trop éloigné pour être vu clairement.
En tête, son père, l'homme qui avait toujours occupé une place prépondérante dans le cœur de Lin Yao. Chaque fois que Lin Yao voyait cet homme, il ressentait un pincement de culpabilité.
Le père s'appelle Luo Jimin. Diplômé de la Deuxième Université de Médecine Militaire, sa posture encore droite porte les stigmates d'un soldat. Afin de soigner Lin Yao, Luo Jimin a renoncé à un avenir prometteur dans l'armée et est retourné à la vie civile, se consacrant corps et âme à sauver la vie de Lin Yao.
Depuis son enfance, Lin Yao avait toujours admiré son père. La sagesse et l'élégance de ce dernier, alliées à son beau visage et à son physique robuste, faisaient de lui un modèle pour les hommes, et il l'étudiait et l'imitait sans cesse.
« Yao'er, as-tu pris tes médicaments aujourd'hui ? » Le visage de Luo Jimin était empli d'affection ; il n'aimait que son fils.
Debout face au soleil, Luo Jimin ne remarqua pas le changement chez Lin Yao. Ce dernier portait un chapeau Lei Feng et une écharpe lui couvrant le nez, le recouvrant presque entièrement. Luo Jimin demandait toujours à Lin Yao s'il avait pris ses médicaments
; c'était devenu une habitude entre père et fils.
En observant le visage de son père, Lin Yao ressentit une pointe de tristesse. Son père n'avait que 42 ans, mais son visage portait déjà les marques du temps, et des cheveux gris commençaient à apparaître à ses tempes. Sans ses inquiétudes, son père n'aurait jamais autant vieilli, car il était médecin et possédait un don pour la préparation physique.
La voix de Lin Yao était légèrement étranglée par l'émotion : « J'ai pris mes médicaments et je me sens beaucoup mieux aujourd'hui. »
« Oh, c'est bien. » Luo Jimin était ravi, son sourire s'élargit et ses rides se creusèrent encore davantage.
Derrière Luo Jimin marchait Lin Hongmei, la mère de Lin Yao. Son visage rayonnait d'amour et d'un sourire tandis qu'elle s'approchait avec empressement de son fils
; elle ne l'avait pas vu depuis plusieurs jours. Lin Hongmei prit la main de Lin Yao et la posa sur ses genoux, examinant attentivement son teint. Ses doigts se posèrent naturellement sur son poignet pour prendre son pouls.
« Ah ! Yao'er, tu as meilleure mine ! » Lin Hongmei remarqua le changement chez son fils et retira aussitôt la main de Lin Yao de son bras. Elle venait de constater que sa peau était claire et éclatante, et elle examina donc rapidement la peau de sa main.
Lin Hongmei fut agréablement surprise de constater que la peau des mains de Lin Yao était également devenue limpide et claire. Bien qu'elle manquât un peu de couleur, en tant que médecin, elle put immédiatement constater qu'il s'agissait d'un teint sain.
Ses yeux s'empourprèrent aussitôt et, sans un mot de plus, Lin Hongmei prit la main de son fils et la pressa contre son visage, les larmes coulant enfin à flots. Elle savait ce que cela signifiait pour son fils
: elle n'aurait plus à craindre chaque jour qu'il la quitte subitement. La peur qui pesait sur leurs cœurs depuis plus de vingt ans pouvait enfin s'apaiser.
Luo Jimin s'arrêta un instant, puis se précipita vers Lin Yao, prit sa tête entre ses mains, tourna son visage pour l'examiner attentivement, les yeux brillants de surprise et luisants de larmes.
« Pas mal, pas mal », murmura Luo Jimin, comme dans un rêve. Baissant soudain les mains, il tourna la tête sur le côté, des larmes de joie ruisselant sur ses joues.
Lin Hongmei serra son fils fort dans ses bras, se hissa sur la pointe des pieds, pressa son visage contre le sien et répétait sans cesse : « Enfin guéri ! Enfin guéri ! »
Les larmes coulaient sur le visage de Lin Yao, chaudes et humides, provoquant les siennes. Cette maladie avait tourmenté sa famille pendant plus de vingt ans, et maintenant que la situation s'améliorait, comment rester insensibles ?
Les parents de Lin Yao étaient camarades de promotion. Après la maladie de leur fille, ils quittèrent leurs emplois à l'hôpital militaire et reprirent une vie civile. Ils reprirent l'ancienne usine pharmaceutique au pied du mont Meilan et fondèrent la Fabrique de Médecine Chinoise Renxin afin de gagner de l'argent pour acheter les ingrédients nécessaires aux soins de Lin Yao.
Lin Yao regarda sa mère les yeux embués de larmes ; c'était la première fois qu'il la regardait attentivement depuis sa renaissance.
Ma mère conservait sa fraîcheur et sa beauté, ses traits délicats et sa silhouette élancée lui donnant l'allure d'une danseuse. Bien qu'elle eût le même âge que mon père, elle paraissait huit ou neuf ans plus jeune. Le lourd fardeau du travail à la maison et à l'usine n'avait altéré ni sa silhouette ni son tempérament. Ce n'est que parce que la santé de Lin Yao s'était dégradée ces dernières années qu'elle s'était tant inquiétée pour lui, paraissant ainsi plus mûre. Autrement, Lin Yao l'aurait encore considérée comme sa belle grande sœur d'une trentaine d'années.
« Allez, retournons à l'usine. On rentrera à la maison et on fêtera ça après. » Lin Hongmei prit la main de Lin Yao et se dirigea avec enthousiasme vers l'usine pharmaceutique, telle une jeune fille d'une vingtaine d'années.
« Le jeune maître est rétabli ? » demanda une voix sinistre. Malgré le titre qui mentionnait « jeune maître », le ton était empreint d'un manque total de respect.
Lin Yao se retourna et vit que l'homme en face de lui n'était pas grand, plutôt mince, âgé d'environ quarante-trois ou quarante-quatre ans, avec des yeux bridés et une moustache. Il reconnut Cui Haodong, le cousin de sa tante cadette, qui travaillait avec son oncle cadet à la gestion du groupe pharmaceutique Huarentang de la famille Luo. Ce dernier, le président, le tenait en haute estime et il occupait une position importante au sein de la famille Luo.
Les parents de Lin Yao n'occupaient qu'une position modeste au sein de la famille Luo. Cui Haodong se montrait généralement arrogant et impoli envers eux. Aujourd'hui, il utilisa même le terme que les anciens de la famille Luo employaient pour se moquer de Lin Yao, l'appelant «
Jeune Maître Malade
», ce qui ne fit qu'accroître le dégoût de Lin Yao pour cet homme à l'air louche.
Ignorant des salutations grossières de Cui Haodong, Lin Yao suivit sa mère vers l'usine pharmaceutique. Luo Jimin et Lin Hongmei ignorèrent également Cui Haodong, ce qui laissa Lin Yao pressentir que quelque chose clochait.
L'atmosphère dans la salle de réunion était pesante. Lin Yao, sa famille de trois personnes et Cui Haodong étaient assis autour de la table sans dire un mot.
Le père Luo Jimin semblait souffrant, fronçant les sourcils, l'air pensif. Le visage de la mère Lin Hongmei exprimait une multitude d'émotions, dont le ressentiment, l'impuissance et la tristesse. Cui Haodong, quant à lui, était affalé dans son fauteuil, les observant avec dédain.
«
Euh… Je suis venu à Ya'an avec vous deux pour prendre le contrôle de l'usine pharmaceutique Renxin. Commençons sans plus tarder. Je dois rentrer à Chengdu au plus vite après ça. Voulez-vous apporter le registre des immobilisations de l'usine pour que je le vérifie
?
» Cui Haodong rompit le silence, le menton haut, regardant Luo Jimin avec un air suffisant, sans ajouter un mot.
Luo Jimin baissa les yeux et ne dit rien, mais Lin Yao put clairement voir que les sourcils de son père se froncèrent encore plus, les veines de son cou se gonflèrent et son visage devint rouge vif.
Lin Hongmei ne dit rien, mais ses yeux étaient emplis de chagrin. Elle se mordit la lèvre, pensant que l'état de son fils commençait à peine à s'améliorer et qu'il aurait probablement besoin de dépenser beaucoup d'argent pour poursuivre son traitement. Or, la famille Luo commençait à les abandonner. Une fois l'usine pharmaceutique vendue, la famille se retrouverait sans aucun soutien financier.
Lin Yao était perplexe face à l'arrogance de Cui Haodong et à la tolérance de ses parents. « Que se passe-t-il ? »