« Haha, frère Situ, tu as raison. » Lin Yao intervint aussitôt : « Ne fais plus affaire avec eux. Tu n'as pas vu comment ils me traitent, moi, leur sauveur ? J'ai juste demandé un peu plus cher. Ce n'est pas comme si je les utilisais moi-même. Je n'ai jamais dépensé plus de 300 yuans en vêtements. »
Lin Yao, de plus en plus furieux, s'écria
: «
D'ailleurs, il est normal de lui prendre huit millions. Sa vie vaut bien plus que ça. Il s'est comporté comme si je lui devais quelque chose. Ne cherchez plus jamais ces gens-là. Non seulement vous allez avoir une crise cardiaque, mais moi aussi, je serai mort de peur.
»
« Oui, oui », acquiesça Situ Hao à plusieurs reprises. « Tout cela pour aider mon meilleur ami Chengde. Je ne m’attendais pas à ce qu’il soit aussi ingrat. Je ne les contacterai plus. Je vais prendre exemple sur toi et utiliser deux cartes SIM. Quand tu changeras de numéro, je changerai le mien aussi. Je t’appellerai uniquement de mon nouveau numéro. »
Le regard de Lin Yao parcourut les alentours, et il comprit aussitôt l'idée de Situ Hao. Ses compétences médicales pourraient aider Situ Hao à nouer des relations et à faciliter ses relations publiques. Il se dit que c'était une bonne chose, car chacun y trouverait son compte, et cette situation gagnant-gagnant pourrait perdurer. La façon de faire de Situ Hao se prêtait parfaitement à la coopération.
«
Pas de problème
», répondit aussitôt Lin Yao. «
Frère Situ, j’ai des choses à régler en ce moment, je ne devrais donc pas accepter trop de missions de ce genre. Je vous prie de superviser le processus. Aidez-moi aussi à trouver de précieuses herbes médicinales. J’ai besoin de prendre des fortifiants, car j’ai dépensé beaucoup d’énergie ces derniers temps.
»
«
D’accord, je retourne à Pékin aujourd’hui. Passe me voir quand tu auras un moment. Yan’er n’arrête pas de parler de toi, elle dit que tu es son sauveur. Je t’enverrai les herbes médicinales dès que je les aurai. Ne t’inquiète pas pour moi.
» Situ Hao était ravi de la réponse franche de Lin Yao. Avoir un ami aussi compétent lui faciliterait grandement la vie à Pékin à l’avenir.
Ils se sourirent et se séparèrent.
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Chapitre soixante-dix-neuf : Achats
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De retour chez lui et après avoir rechargé ses batteries, Lin Yao se consacra immédiatement à la grande tâche de réconforter les deux petits.
Après l'arrivée de Ruan Lingling, Lin Yao parvint enfin à s'échapper de temps à autre, mais avant même de pouvoir pleinement profiter de sa liberté, il fut vaincu par le malaise des deux petits et n'eut d'autre choix que de passer ce précieux après-midi avec eux.
Bien que Ruan Lingling fût très prudente, elle était encore blessée et son bras, malgré sa convalescence rapide, était très engourdi et la démangeait, ce qui l'empêchait de se concentrer sur Xiao Guli. Lin Yao, ne pouvant la brusquer, profita du temps avant le retour de Long Yihun pour jouer avec le petit et tenir compagnie à Ling Ruonan, venue de loin.
Ils décidèrent de retourner faire du shopping rue Chunxi. Lin Yao connaissait peu Chengdu et supposa que la rue Chunxi et les environs de la place Tianfu étaient les seuls endroits où faire du shopping, avec leurs nombreux centres commerciaux, parfaits pour une femme comme Ling Ruonan. Aller au parc était manifestement inapproprié. Même si les deux petits seraient ravis, accompagner une si belle femme au parc serait un peu gênant, puisqu'il n'y avait aucune relation amoureuse entre eux.
Nannan et Lili étaient toutes deux ravies, tout comme Ling Ruonan. Après avoir été ignorée pendant plusieurs jours, elle avait enfin l'occasion de revoir Lin Yao, et une étrange excitation l'envahit. Puis, aussitôt, ses propres émotions la firent sursauter. Devait-elle vraiment accepter la proposition de son frère aîné et épouser cet homme ? Il ne correspondait absolument pas à ses critères pour un partenaire. À cette pensée, Ling Ruonan jeta un coup d'œil furtif à Lin Yao et sentit ses joues s'empourprer.
Alina les accompagnait également. Les deux petits étaient trop bruyants, et Lin Yao ne pouvait pas bien s'en occuper seul. De plus, la présence d'un autre adulte éviterait les tensions avec Ling Ruonan. Il accepta donc sans hésiter que Nannan et Alina se joignent à eux. Initialement, il n'avait prévu d'emmener que Xiao Guli, mais le regard désapprobateur de Nannan le fit changer d'avis.
Le retour sur les lieux ne causa aucun traumatisme psychologique particulier à Xiao Guli. Bien que cet endroit lui rappelât de nombreux souvenirs douloureux, c'était aussi là qu'il avait rencontré son père. L'image de ce dernier combattant courageusement les méchants restait gravée dans sa mémoire, et revoir ce paysage familier lui procurait un sentiment de chaleur et de réconfort.
Le petit Guli, tel un maître, expliquait tout à Nannan : les jets de la fontaine, ce qui se cachait sous le pont, la quantité d'ordures et de vers de terre derrière un tas de plantes, et comment un coin isolé d'une maison offrait un endroit confortable pour dormir. Le petit Guli parlait avec enthousiasme, tandis que les trois adultes écoutaient, la tristesse grandissante. Cet enfant avait trop souffert. Lin Yao était de nouveau absolument convaincu que punir les trafiquants d'êtres humains était la bonne chose à faire, et ne ressentait plus aucune culpabilité.
Après avoir flâné un moment, Ling Ruonan et Alina allèrent regarder les articles de mode, tandis que Lin Yao emmena les deux petites jouer sur la place Zhongshan. Au moment de se séparer, Lin Yao glissa discrètement une carte bancaire à Alina et lui révéla le code PIN. C'était le changement de saison, et la famille de Ge Yong n'avait pas emporté beaucoup de vêtements à Chengdu
; il fallait donc en acheter.
Alina hésita un instant, puis prit la carte bancaire, hocha la tête en souriant et se tourna pour partir. Les femmes Bai sont réputées pour leur générosité et leur simplicité. À ses yeux, sa famille devait déjà beaucoup à Lin Yao, aussi utiliser un peu plus de son argent ne posait-il aucun problème. Elle lui rendrait la pareille de tout cœur et était persuadée que son mari était capable d'aider Lin Yao. Puisqu'ils étaient à court d'argent, elle accepta sans hésiter.
Lin Yao sourit et emmena les deux petits acheter de quoi manger. Il admirait la personnalité et le tempérament de la famille. Il se sentait chanceux d'avoir rencontré un frère aîné et une belle-sœur aussi complices, ainsi que sa petite nièce, Nannan.
«
Sœur Nannan, demande à papa d'acheter de la soupe aux fruits. C'est délicieux
! Avant, je ramassais les restes dans la poubelle et je n'arrivais pas à les finir tout de suite.
» Xiao Guli recommanda fièrement ce mets délicieux à Nannan, ce qui fit presque pleurer Lin Yao. Cette boisson, qui ne coûtait que trois yuans le verre et contenait quelques morceaux de fruits, était devenue le plat préféré de Xiao Guli.
Lin Yao acheta d'un coup tous les parfums de jus de fruits, ce qui fit crier de joie les deux petits. Ils tournoyaient autour de la chaise en bois où étaient posés les gobelets, tels deux petits papillons.
Lin Yao, qui observait avec bonheur les deux petits jouer, fut interrompu par la sonnerie du téléphone. Il regarda le numéro et vit Qingqing. Aussitôt, l'image des yeux, du nez, de la bouche, du cou et des longs cils de la fillette aux cheveux roses lui apparut.
« Yaoyao, où es-tu ? Viens faire les courses avec nous ! Notre Wenwen te manque. » Un éclat de rire retentit au téléphone ; les voix étaient un peu brouillées et Lin Yao avait beau essayer, il ne parvenait pas à entendre clairement celle de la jeune fille.
« Oh, je joue avec les enfants. » Lin Yao devint aussitôt un peu raide et répondit d'un ton maladroit.
« Le petit ? Il est avec ton fils Lili ? Ça fait tellement longtemps que je n'ai pas vu Lili, il me manque aussi. Viens jouer avec lui, c'est rue Chunxi. »
Dès que Xiao Qing eut fini de parler, elle se mit à s'adresser à son voisin. À ce moment précis, l'ouïe exceptionnelle de Lin Yao lui fut bien utile, lui permettant d'entendre les paroles de Xiao Qing : « Xiao Wen, ton fils est là aussi. Invite-les à venir jouer ensemble. C'est trop gênant d'être avec ce riche. Il vaut mieux inviter ton mari et ton fils à jouer ensemble. »
Fils ? Mari ? Vous parlez de Lili et moi ? Le cœur de Lin Yao s'emballa, il eut un léger vertige et une joie immense l'envahit.
« Hé, je te parle, qu'est-ce qui ne va pas ? Tu ne peux pas venir ? » cria Xiao Qing au téléphone, ne l'entendant pas.
« Oui, nous sommes actuellement sur la route Chunxi, près de la place Zhongshan », a déclaré Lin Yao, réprimant sa joie immense et essayant de rester calme, la voix un peu rauque.
«Attendez, nous arrivons bientôt», dit Xiaoqing avant de raccrocher.
En moins de cinq minutes, Xia Yuwen et Xiao Qing trouvèrent Lin Yao, suivis de Kang Dikai, qu'ils appelèrent « Kai Zi ».
« Ah ! Les belles Wenwen et Qingqing, vous êtes venues me voir ? » s'exclama Xiao Guli en tirant aussitôt Nannan par le bras pour les lui présenter. « Ce sont les deux belles dames dont je t'ai parlé. Je les ai même invitées au KFC. »
« Bonjour, sœur Wenwen, bonjour, sœur Qingqing, je m'appelle Nannan. » Nannan les salua poliment, puis se retourna et gronda Xiao Guli : « N'utilise pas des noms aussi longs pour saluer les gens, appelle-les par des noms plus gentils comme moi. »
« Mais nous devrions les appeler des beautés, sinon ce ne serait pas approprié », expliqua Xiao Guli, se sentant lésée.
« Alors appelle-moi simplement “belle sœur”, sans ajouter un préfixe aussi long. » Nannan avait l’air d’une enseignante, la tête baissée, son index droit pointé vers le nez de Xiao Guli.
« Alors comment sauront-ils qui j'appelle quand ils sont ensemble ? » Xiao Guli écouta Nannan et lui demanda humblement conseil sans discuter.
« Alors appelle-les comme je te l'ai suggéré, appelle-les Sœur Wenwen et Sœur Qingqing, pas "belle fille". » Nannan se sentit un peu gênée et prit sa décision après un moment de réflexion.
« Mais elles sont vraiment magnifiques ! Je les trouve très jolies, aussi jolies que sœur Nannan, aussi jolies que moi, et tante aussi. » Le petit Guli était très studieux, la tête penchée, réfléchissant à ce qu'il allait faire.
Nannan réfléchit un instant, puis se tourna vers Xia Yuwen et Xiao Qing et dit : « Tu as raison, mais elles devraient être humbles. Ce serait très humble de leur part de ne pas les appeler « Belle sœur Wenwen » et « Belle sœur Qingqing ». »
Les deux filles n'avaient pas pu placer un mot, mais lorsqu'elles reprirent enfin leurs esprits et entendirent la conversation du petit garçon, elles éclatèrent de rire, pliées en deux. Lin Yao se mit lui aussi à rire, et toute la tension qu'il ressentait s'évapora instantanément.
Kang Dikai, le visage défait, se tenait à l'écart et lançait un regard froid à Lin Yao. Ce type profitait de la présence de son adorable fils pour faire plaisir à Xia Yuwen et aux autres dès leur première rencontre. Se souvenant de l'attitude glaciale de Xia Yuwen lorsqu'il l'avait accompagnée ces derniers jours, il se sentit en colère.
« Aïe », Xiao Qing parvint enfin à arrêter de rire, s'accroupit et se frotta le ventre, puis lança un salut forcé à Xiao Guli : « Lili, beau garçon, que fais-tu ? »
« Ma belle Qingqing, on mange une soupe aux fruits. » Xiao Guli désigna une rangée de boissons sur les chaises. « C’est délicieux ! Je t’invite. Papa paiera. »
« Je m’en charge. » Condi Kai se dirigea aussitôt vers les stands de nourriture autour de la place pour acheter des boissons. Il ne voulait plus que Lin Yao, ce voyou laid et pitoyable, paie quoi que ce soit.
« Bonjour, nous nous retrouvons. » Xia Yuwen cessa de rire et se leva avec difficulté pour saluer Lin Yao. « Est-ce votre fille ? »
« Salut. » La voix de Lin Yao était très douce, comme restée coincée dans sa gorge. « Non, c'est ma nièce. »
« Oh, haha, je croyais que tu avais une autre fille. » Xia Yuwen rit en se couvrant la bouche de la main droite, ne laissant apparaître qu'une paire d'yeux plissés qui éblouirent Lin Yao.
Kang Dikai, réprimant son mécontentement, toussa et tendit deux verres à Xia Yuwen et Xiao Qing. Ce gamin avait osé regarder sa femme comme ça
! Il aurait bien voulu lui donner quelques coups de pied.