« Pas mal, pas mal, tu as une bonne idée. » Lan Xiaoqing donna une forte tape sur le bras droit de Lin Yao, ce qui le réveilla en sursaut et lui ramena ses esprits.
« Il y a un déjeuner, tu viens ? » demanda Lin Yao à Lan Xiaoqing, encore un peu hésitante à parler à Xia Yuwen.
« Nous ne participons pas. Nous sommes juste venus jeter un coup d'œil. Comment pourrions-nous avoir la chance d'assister aux banquets de ces dirigeants ? » Lan Xiaoqing secoua nonchalamment la tête. « Oh, au fait, vous ne le saviez pas, n'est-ce pas ? Le vice-maire en charge de l'usine pharmaceutique de votre famille, Duan Qing, est l'oncle de Xiaowen, son propre oncle. »
Ah ! Lin Yao feignit la surprise et regarda Xia Yuwen. Même maintenant, la vue de ce visage délicat faisait encore battre son cœur. Il était secrètement reconnaissant à Lan Xiaoqing de lui avoir donné une autre excuse pour observer les gens.
« Ce n'est rien. » Xia Yuwen était un peu gênée et se demandait pourquoi elle semblait toujours un peu mal à l'aise en présence de Lin Yao. « Mon oncle vante souvent les mérites de Minhong Pharmaceutical, l'entreprise pharmaceutique de votre famille, en disant que c'est l'entreprise nationale la plus patriotique. »
« Je n'irai pas non plus au banquet. Il y a trop de dirigeants, il n'y a pas de place pour moi », dit Lin Yao en rassemblant son courage. « Déjeunons ensemble, et Lili nous invitera. »
Les deux filles ont éclaté de rire. Ce type était vraiment trop drôle
; il avait même dû utiliser l’excuse des enfants pour inviter des gens.
« Je ne mange pas de KFC ! C'est de la malbouffe, et ça fait grossir. » Lan Xiaoqing leva la main pour parler, l'air adorable, mais Lin Yao ne réagit pas vraiment. Après avoir parlé, elle ajouta aussitôt : « Je ne mange pas de fondue chinoise non plus, j'ai des boutons en ce moment, à moins que tu m'apportes encore quelques boissons. »
Lin Yao a ri : « Nous mangerons chinois. Il y a un restaurant appelé «
Qiaojiao Beef
» dans le village de Guanghua, pas loin d'ici
; c'est plutôt bon. »
« Ce n'est pas une fondue chinoise, ça ne s'appelle tout simplement pas comme ça », a immédiatement refusé Lan Xiaoqing en touchant un bouton imaginaire sur son visage. « Au fait, tu vas offrir à boire à l'oncle Xiaowen et aux autres, n'est-ce pas ? Combien ? »
Lin Yao se souvint de ce qui s'était passé après le dîner de la veille. Wu Jianwei avait insisté pour offrir les boissons, affirmant qu'il s'agissait d'une règle non négociable, sous peine de compromettre la suite des opérations. À ce moment-là, Lin Yao pensait qu'une fois les opérations de secours terminées, l'usine pharmaceutique familiale aurait de nombreuses relations avec les administrations concernées, et que son activité ne pourrait se dérouler normalement sans leur soutien et leur coopération. Il n'avait donc pas protesté.
Au final, chaque personne occupant un poste de vice-maire ou supérieur reçut un carton de boissons, tandis que les autres reçurent une bouteille chacun – le tout sans étiquette ni emballage. Comme Lin Yao avait donné son accord, Luo Jimin, agacée par les gens de tous niveaux, n'y vit naturellement aucune objection, pas plus que Lin Hongmei. Après tout, cela ne coûterait pas cher, et des décennies d'expérience lui avaient appris que certaines choses étaient inévitables.
En y réfléchissant, Lin Yao eut soudain une idée. Le nombre de dirigeants présents à la cérémonie était si important et le niveau si élevé que presque tous les départements concernés étaient dirigés par leurs plus hauts responsables. Se pourrait-il qu'ils aient eu la même idée
: venir goûter la boisson
?
Heureusement, Wu Jianwei connaissait bien les usages de l'administration et avait même prévu des portions pour certains hauts responsables absents, ce qui rassura Lin Yao. Les victimes de la catastrophe avaient besoin d'aide, et ces dirigeants avaient eux aussi œuvré sans relâche pour le pays et son peuple
; il était donc normal qu'ils puissent se détendre autour d'un verre. Dans ce monde, il faut respecter les règles, sinon rien n'avance.
Lin Yao ressentit un soulagement soudain, et son sourire s'illumina. Xia Yuwen et Lan Xiaoqing, qui l'observaient, se dirent soudain que, finalement, il n'était pas si mal. Au moins, son sourire était très séduisant.
Après s'être bien amusées, Guli et Nannan furent rattrapées par Alina et Ruan Lingling. Les deux petites, toujours insatisfaites, se retournaient sans cesse pour admirer l'arche gonflable où de nombreux grands-pères les avaient complimentées, ce qui les rendait très heureuses. Malheureusement, Alina et Ruan Lingling, trop naïves, les ramenèrent.
« Lili, arrête de faire des bêtises. Allons manger. Offrons un repas à ces deux grandes sœurs. » Lin Yao avait une autorité incontestable sur le petit garçon, et ses paroles mirent immédiatement fin à leurs envies de continuer à faire des bêtises.
« Super ! J'invite Wenwen et Qingqing à dîner, au KFC, et papa paiera. » Xiao Guli se montra aussitôt généreux, car il prenait un réel plaisir à inviter des gens à manger.
Les deux filles rirent en même temps et s'enlacèrent. La voix de Lan Xiaoqing se fit entendre par intermittence : « Je te l'avais dit, Lili nous inviterait, et ce serait forcément du KFC. Mon Dieu, ce petit n'a aucune ambition ! »
Alina, femme d'expérience, comprit immédiatement la situation en voyant l'air gêné de Lin Yao et le comportement des deux jolies filles. Elle pensa que son jeune frère avait bon goût
; les deux jeunes filles étaient pures et belles, et semblaient avoir un excellent tempérament. «
Je ne viendrai pas. Ton frère aîné m'a dit de rentrer tôt. Des frères arrivent demain, et je dois préparer certaines choses pour eux. Prenez soin de Nannan, s'il vous plaît.
»
« Euh… je voudrais demander un congé. Je dois rentrer chez moi voir mon petit frère. Il est rentré de l’école et ma famille veut que je rentre déjeuner », murmura Ruan Lingling à Lin Yao, les yeux baissés, évitant son regard.
« Oh, alors vas-y tout de suite. Apporte quelques verres à tes parents. Ta mère va mieux maintenant ? Elle a été très occupée ces derniers temps. Je passerai les voir chez toi dans un petit moment. » Lin Yao pensa aussitôt au père de Ruan Lingling, incapable de travailler, et à sa mère, alitée, mais il n'était pas opportun d'aller la soigner sur-le-champ. Xiao Cao devait utiliser ses pouvoirs avec parcimonie ; il se contenta donc d'apporter quelques verres pour les aider à se remettre. Après tout, Ruan Lingling faisait partie de la famille et vivait avec eux.
« Non, non, ces boissons sont trop chères, je ne peux pas en prendre. » Ruan Lingling vivait chez Lin Yao depuis longtemps et connaissait donc parfaitement la valeur de ces boissons. Elle n'avait jamais vu personne de la famille en consommer et, comme elle était déjà très bien traitée, elle ne pouvait rien accepter de plus.
« Ne sois pas si formelle, nous sommes tous de la famille maintenant. » Lin Yao sourit et dit à Alina : « Belle-sœur, pourrais-tu dire à ma mère de donner cinq bouteilles à Ruan Lingling pour qu'elle les ramène, et aussi voir s'il y a quelqu'un pour la ramener ? »
« Merci. » Les larmes montèrent aux yeux de Ruan Lingling. Elle avait d'abord refusé de rentrer dîner, mais en voyant Xia Yuwen et les autres, elle se souvint soudain qu'elle aurait dû les éviter. Elle ne s'attendait pas à ce que Lin Yao lui offre une boisson aussi précieuse. Elle était submergée de gratitude.
« Sœur Lingling, ne pleure pas. Retourne vite manger, sinon il n'y aura plus rien à manger. » Xiao Guli consola Ruan Lingling d'un ton adulte, ce qui amusa les personnes présentes.
Un instant plus tard, Alina s'approcha, un sac en plastique à la main, et le tendit à Ruan Lingling. Ruan Lingling prit le sac avec gêne, la remercia à voix basse et s'enfuit de l'usine pharmaceutique.
« Allons manger aussi. » Lin Yao prit Xiao Guli dans ses bras et appela Xia Yuwen et Lan Xiaoqing pour qu'elles partent.
« Tu avais promis de nous offrir à boire ! » Lan Xiaoqing, qui pensait justement aux boissons qu'elle n'avait pas encore reçues, le lui rappela aussitôt en apprenant leur départ.
« Oh, j'avais oublié, je suis désolée. » Lin Yao sourit timidement, puis se tourna vers Alina : « Belle-sœur, j'aimerais vous demander un service, mais il m'est difficile d'entrer. »
Alina sourit nonchalamment, se retourna et partit. Son mari lui avait dit que son petit frère cachait beaucoup de secrets et qu'il fallait prendre soin d'elle.
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Chapitre 111 Le prix à payer pour compliquer les choses
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Ils déjeunèrent tranquillement. Xia Yuwen et Lan Xiaoqing refusèrent la proposition de Lin Yao d'aller dans un restaurant chic et ignorèrent les regards envieux de Xiao Guli et Nannan vers le KFC d'à côté. Ils choisirent directement une petite échoppe de tofu pudding, simple mais propre, dans le village de Guanghua.
Le ressentiment des petits allait et venait rapidement, surtout en présence de Lin Yao ; ils retrouvaient leur entrain en un clin d'œil.
Le riz douhua est très populaire au Sichuan. Ce plat, vendu par personne dans les petits restaurants, est une véritable institution dans cette région. Délicieux et bon marché, il est accessible à tous et, avec le poisson en pot froid, il fait partie des deux spécialités les plus abordables du Sichuan.
Le riz douhua est en réalité un hot pot. Le restaurant prépare d'abord la taille du pot en fonte ainsi que la quantité de douhua et d'accompagnements en fonction du nombre de clients. Ensuite, le tout est cuit et servi. Après avoir dégusté le douhua et les accompagnements déjà cuits, tels que champignons, jambon, œufs de caille et bœuf, le restaurant allume le feu pour faire bouillir le bouillon. Les clients peuvent alors se servir à volonté en viandes et légumes préparés à l'avance, transformant ainsi le plat en un véritable hot pot.
Les deux petits raffolaient du tofu pudding. Trempé dans la sauce préparée artisanalement par la boutique, ce tofu pudding fondant était un vrai délice. La boutique, très généreuse, a offert deux généreuses portions de tofu pudding pour satisfaire tout le monde.
Le prix était de dix yuans par portion. Xia Yuwen, Lan Xiaoqing, Lin Yao, ainsi que Ge Yong et Banan, toujours à leurs côtés, et les deux petits qui, réunis, comptaient une portion, cela faisait six portions au total, pour un total de soixante yuans. C'était vraiment bon marché. Ils ont tous mangé jusqu'à en avoir la bouche pleine de gras. Même Xia Yuwen et Lan Xiaoqing ont dû rester longtemps dans le restaurant pour se reposer après avoir fini leur repas, avant même de pouvoir reprendre leur souffle. Quand avaient-ils déjà pu manger aussi librement dans un si petit restaurant ? Même la dernière fois qu'ils avaient croisé Xiao Guli au parc et qu'il les avait invités à manger chez KFC, c'était une occasion rare. Ils ne voulaient pas gâcher une si bonne occasion avec de la nourriture grasse.
« Quelles activités prévoyez-vous ensuite ? Avez-vous besoin que nous vous déposions ? » Lin Yao laissa échapper un rot discret, regardant Xia Yuwen avec une certaine réticence, essayant de paraître aussi désinvolte que possible.
« Je suis sortie avec mon oncle aujourd'hui, alors j'ai un jour férié. Je n'ai pas encore trouvé comment occuper le reste de mon temps. Tu aurais des suggestions ? » Xia Yuwen pinça les lèvres et laissa la balle à Lin Yao. Elle ne voulait pas se séparer si tôt. Elle était simplement heureuse d'être avec ce voyou. Bien sûr, il n'était plus un voyou maintenant, mais c'est toujours comme ça qu'elle le voyait.
« Euh, ça… » Lin Yao était un peu déconcerté. Il ne pouvait pas vraiment dire que tout le monde devait sortir et s’amuser ensemble.
Alors qu'il se trouvait face à un dilemme, le téléphone sonna. En consultant l'afficheur, il constata qu'il s'agissait d'un numéro inconnu de Pékin.
« Allô, qui est à l'appareil ? » Lin Yao n'avait pas l'habitude de se présenter d'emblée, pour ne pas révéler son identité par inadvertance. Ce type de téléphone double SIM double veille était peu pratique, et le texte du numéro affiché était trop petit pour être lisible.
« Excusez-moi, êtes-vous Lin Yao ? Je suis du département logistique de la région militaire de Pékin. Vous pouvez m'appeler lieutenant-colonel Liu. » Le ton de son interlocuteur était sec et cette présentation militaire mit Lin Yao mal à l'aise, car elle dégageait une impression de condescendance.
« Bonjour, ici Lin Yao. Que puis-je faire pour vous ? » Le cœur de Lin Yao rata un battement. Il se doutait de quelque chose, mais il ne s'attendait pas à une réaction aussi rapide. Logiquement, l'expérience de culture microbienne rapportée par son oncle aurait dû prendre deux jours, or son interlocuteur l'avait déjà contacté après à peine plus d'une journée. Se pourrait-il qu'ils aient trouvé un moyen d'accélérer le processus ?