« Pff, la fondue chinoise, c'est évidemment plus rapide à servir, et tout est cru. » Zhu Youmei leva les yeux au ciel avec dédain. « Si tu veux de la cuisine sichuanaise, dis-le, c'est tout. Pourquoi prétendre que c'est plus rapide ? Tu es vraiment quelque chose ! »
Ming Xinyue laissa échapper un petit rire, éprouvant enfin une certaine satisfaction. Elle pensa que malgré sa discrétion, elle avait réussi à attirer les avances effrontées de Lin Yao. L'adage «
les méchants récoltent ce qu'ils ont semé
» se vérifiait parfaitement. Pensant cela, Ming Xinyue leva les yeux et lança un regard encourageant à Zhu Youmei, mais celle-ci ne le vit malheureusement pas.
« Alors, on mange une fondue chinoise ? Ça nous remontera le moral et ma malchance prendra fin, haha ! » Xiang Honglian accepta avec enthousiasme la proposition de Lin Yao. La fondue chinoise est conviviale et permet de maîtriser son budget. Même si elle était ravie, elle devait tenir compte des finances familiales. La suggestion de Lin Yao tombait à pic : elle pouvait se faire plaisir sans se ruiner.
« Petite Lizi, allons-y ensemble. On ne peut pas s'enfuir cette fois. » Xiang Honglian fit un signe de la main à Chen Zhili, assise à sa droite. Ses gestes, plus fermes que d'habitude, révélaient à Lin Yao une rare démonstration de force féminine.
« Formidable ! Bien sûr que j’irai si sœur Lian invite. Je ne peux pas refuser. » Chen Zhili n’appelait jamais Xiang Honglian « sœur Hong », car il trouvait ce nom trop vulgaire. Il louait aussi en privé la beauté et le talent de Xiang Honglian, la qualifiant de beauté classique, aussi ravissante qu’un lotus. C’est pourquoi il s’adressait toujours à elle en l’appelant « sœur Lian ». Cependant, ses propos privés n’arrivaient qu’aux oreilles de Lin Yao et n’étaient jamais entendus par Xiang Honglian.
« Honglian, dis-moi, quelles sont les bonnes nouvelles ? Ne les garde pas pour toi. » Bien que Zhu Youmei se disputât souvent avec Xiang Honglian, elle ne put réprimer sa nature bavarde et ne put s'empêcher de poser la question à ce moment-là.
« Haha. Je ne t'avais pas déjà dit qu'il y avait une camarade de collège avec qui je ne m'entendais pas du tout ? La dernière fois que j'ai emmené notre Xiaolinzi à une réunion d'anciens élèves, je l'ai croisée aussi. » Xiang Honglian prit une profonde inspiration et commença à raconter son histoire.
« Mon père a été piégé il y a quelque temps et, par conséquent, il a été licencié juste avant sa retraite. Il s'est avéré que tout cela était l'œuvre de cette Song Tiantian. Ce soir-là, elle m'a même humilié devant mes camarades de classe. Heureusement, notre Xiao Linzi est intervenue et m'a sauvé la mise, mais cela m'a aussi fait comprendre que c'était elle qui avait orchestré les problèmes de mon père. »
« Ça ne fait que quelques jours, et voilà que le père corrompu de Song Tiantian est invité à prendre le thé par le gouvernement. Hahaha, hahaha, c'est tellement jouissif. »
Le ton de Xiang Honglian s'éleva peu à peu et sa voix devint plus forte, comme si elle voulait libérer la répression qui pesait sur son cœur.
Alors qu'elle riait, sa voix se mit à trembler, teintée de larmes. Un pincement au cœur s'empara de tous. Même Zhu Youmei, d'ordinaire si querelleuse, se tut. Elle tendit simplement un mouchoir à Xiang Honglian de l'autre côté de la cloison et murmura : « Ne sois pas triste, ça ira mieux. »
Xiang Honglian prit le mouchoir et fit un petit « hmm », puis se tourna vers Lin Yao : « Petit Lin, tu es vraiment ma bonne étoile. Dès notre première sortie, tu as découvert ce qui tracassait mon père. En quelques jours seulement, ce type a eu ce qu'il méritait. Maintenant, mon père sort tout le temps et il est même allé porter plainte à son travail. Il n'est plus comme avant, cloîtré chez lui, terrifié à l'idée de voir qui que ce soit. »
« On récolte ce que l'on sème. Sœur Xiang, votre famille connaîtra une vie de plus en plus heureuse. »
Lin Yao était très heureux pour Xiang Honglian et félicitait secrètement Ge Yong pour son efficacité. Il pensait que les agents de sécurité méritaient davantage de primes et d'indemnités. Bien que sa mère, Lin Hongmei, n'ait jamais limité les finances de l'équipe de sécurité, le revenu personnel des agents était strictement réglementé. Même avec du riz, mais sans tickets-repas, les agents de sécurité ne recevaient pas la récompense qu'ils méritaient.
« Oui, oui. Xiao Linzi a raison. Ta camarade l'a bien cherché. Il vaudrait mieux qu'elle soit punie elle-même. Honglian, ne sois pas triste. La situation s'améliorera pour ta famille. » Zhu Youmei mit de côté leur différend et s'efforça de réconforter Honglian.
En revanche, une aversion mutuelle ou des querelles fréquentes entre collègues ne signifient pas nécessairement qu'elles sont en conflit. Ni Xiang Honglian ni Zhu Youmei ne sont fondamentalement mauvaises. C'est pourquoi, sur les questions importantes, Zhu Youmei a immédiatement pris le parti de Xiang Honglian.
« Partageons l'addition aujourd'hui. C'est une habitude au bureau. On pourrait aussi se réunir un peu, puisque Honglian est là. » La collègue de l'université Mingda a pris la parole, et l'idée a été approuvée en chœur par tous. Même Cai Na, qui semblait jusque-là la moins enthousiaste, a fait la moue et a fini par accepter.
« Pas besoin, je peux encore me le permettre. Notre famille n'en est pas encore là. » Xiang Honglian était émue. Elle était ravie de recevoir le soutien de tous après avoir partagé ses sentiments. « Aujourd'hui, c'est une fête, le prélude à un grand tournant pour notre famille. J'invite tout le monde, bien sûr ! Venez nombreux ! »
«
Sœur Xiang, plus tard à la maison, tu peux prendre un bassin en émail, y allumer un feu, et ensuite toi et ton oncle pouvez sauter par-dessus trois fois. Chez nous, on appelle ça «
sauter par-dessus le bassin de feu
», et c’est censé conjurer le mauvais sort
», suggéra Lin Yao avec enthousiasme.
« Vraiment ? » Xiang Honglian la crut et demanda aussitôt des précisions sur ce qu'était le fait de « sauter dans la vasque enflammée ». Elle décida également d'aller au supermarché après le travail pour acheter une vasque en émail. De nos jours, presque plus personne n'utilise de vasque, et même quand c'est le cas, elles sont généralement en plastique et ne résistent pas au feu.
Ming Xinyue avait d'abord voulu réprimander Lin Yao pour ses pratiques superstitieuses, mais en voyant l'enthousiasme de Xiang Honglian, elle changea aussitôt d'avis. Elle se contenta de jeter un regard à Lin Yao avec une expression d'un charme indescriptible.
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Chapitre 296 La gueule d'un corbeau
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Aujourd'hui, j'ai écrit 7
04 chapitres, soit un total de 16
000 mots effectifs dans le texte principal. Même si c'est bien moins que ces derniers jours, j'ai dû consacrer tout mon temps, hormis les repas, le sommeil et les passages aux toilettes, à écrire et à terminer le tout dans l'urgence. Force est de constater que mon rendement a considérablement diminué, mais je n'y peux rien.
À une demi-heure du lancement du mois prochain, les critères d'éligibilité pour le nouveau classement mensuel des billets de livres devraient être finalisés. Merci à tous pour votre soutien !
Je m'incline en signe de gratitude !
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« Shuguo Xiangxie » est un restaurant de fondue chinoise. Bien que Lin Yao considère que la fondue chinoise hors du Sichuan n'est pas authentique, « Shuguo Xiangxie » est néanmoins reconnu comme l'un des meilleurs restaurants de ce type en dehors de la province. Après tout, même les restaurants spécialisés doivent tenir compte des habitudes et des goûts locaux lorsqu'ils s'implantent dans un nouveau pays. Autrement, ils ne peuvent prétendre à l'authenticité que pour un succès éphémère, et les locaux, après y avoir goûté, ne reviennent pas.
La compétitivité exige la prise en compte du contexte local. À l'instar des spécificités de la Chine, de nombreuses règles et pratiques répandues à l'international doivent être adaptées aux coutumes locales lorsqu'elles sont mises en œuvre en Chine. Faute de quoi, elles risquent d'être freinées dans leur développement et de ne pas atteindre leur plein potentiel.
« Shuguo Xiangxie », un restaurant de fondue chinoise qui sait s'adapter, connaît un succès exceptionnel, la fraîcheur printanière assurant une forte affluence. À Pékin, les restaurants de fondue chinoise sont soumis à une forte saisonnalité. S'ils ne profitent pas de l'hiver, il sera difficile pour leurs propriétaires de survivre à l'été et à l'automne. Car à Pékin, où le foncier est extrêmement cher, le loyer à lui seul suffit à décourager les investisseurs.
« Si c'était au Sichuan, avec autant de clients, même les journées les plus chaudes de l'été n'affecteraient pas les affaires du restaurant de fondue chinoise. Combien gagneraient-ils ? » pensa le propriétaire, un homme petit et rondouillard, en observant la salle animée, avant de chasser rapidement cette idée.
Je plaisante ! L'idée que le Sichuan compte plus de restaurants de fondue chinoise que de kiosques à journaux, et la concurrence féroce qui y règne, est à donner des insomnies. C'est pourquoi le petit patron rondouillard pensait être venu à Pékin. Le coût de la vie dans la capitale est exorbitant, et les profits y dépassent largement ceux du Sichuan, même si le restaurant reste fermé tout l'été.
Deux hommes et six femmes élégantes — un groupe de huit personnes — se démarquaient nettement, attirant beaucoup l'attention des nombreux hommes imposants du nord.
La salle entière était incroyablement bruyante, encore plus que celle d'un restaurant de fondue chinoise à Chengdu.
C'est surtout parce que les gens du Nord sont de grands orateurs
; ils savent rendre extraordinaire même la plus petite chose. Avec leurs voix fortes et leur accent pékinois impeccable, Lin Yao eut l'impression d'être entré dans une salle de marché. S'il ne criait pas, il lui serait impossible de communiquer avec ses compagnons, pourtant à deux mètres de là.
Lin Yao appréciait l'atmosphère animée, se disant que c'était le genre de vie que les gens ordinaires devraient mener. L'effervescence, l'excitation – même discuter en mangeant suffisait à faire transpirer – c'était tout simplement exaltant.
Une fois tout le monde assis et les plats servis, l'ambiance atteignit instantanément son apogée.
Sur la suggestion de Lin Yao, les employées de bureau, d'ordinaire si réservées, ont toutes laissé tomber leurs inhibitions et ont exprimé leurs félicitations et leurs vœux à la famille de Xiang Honglian avec un enthousiasme débordant.
De la bière, bien sûr ! Toutes les femmes ont une bonne tolérance à l'alcool, un critère essentiel auquel la société Hongyuan accorde une attention particulière lors du recrutement. Après tout, il est inévitable d'inviter occasionnellement des personnes à accompagner les clients, et sans une bonne tolérance à l'alcool, impossible de créer une ambiance conviviale, ce qui risque de leur déplaire.
À cet égard, Hongyuan se distingue de nombreuses entreprises qui considèrent que leurs employées doivent sacrifier leur féminité pour conclure des affaires. Même lorsqu'elles accompagnent des clients, elles consultent systématiquement leurs collègues au préalable et prennent en charge une partie des frais de déplacement.
Hormis Lin Yao et Xiang Honglian, les autres sirotaient leur bière, car ils avaient encore du travail à faire l'après-midi. Il n'aurait pas été convenable que des employés de bureau soient assis là en sentant l'alcool, et cela ne correspondait pas à leur image, eux qui étaient toujours soucieux de leur apparence.
Xiang Honglian avait visiblement laissé libre cours à ses émotions refoulées. La frustration accumulée depuis longtemps par son père s'était enfin dissipée. La veille au soir, lorsqu'ils avaient appris la nouvelle, ils avaient même bu ensemble à la maison.
Ils buvaient de l'Erguotou (une liqueur chinoise) à ce moment-là. Mon père, pourtant très résistant à l'alcool, s'est enivré devant Xiang Honglian, chose rare. Xiang Honglian n'avait même pas bu la moitié de ce qu'elle consommait habituellement, et pourtant elle est parvenue à l'enivrer, lui faisant boire deux fois plus que ses deux pères. C'était manifestement une ivresse joyeuse. De ce fait, Xiang Honglian réalisa que son père avait subi une pression bien plus forte qu'elle ne l'avait jamais ressentie. Aussi, cette fois-ci, elle se montra particulièrement décomplexée en buvant avec Lin Yao. Elle n'avait plus la douceur et la délicatesse de Lin Daiyu et était devenue une femme héroïque et courageuse.
« Allez, si tu es un frère, faisons-le ! » dit Xiang Honglian d'un ton jianghu (un terme désignant le monde des arts martiaux et de la chevalerie), ce qui surprit l'un de ses collègues, qui le regarda avec étonnement.
Qui a dit que les femmes manquaient d'audace
? Elles n'ont simplement pas encore eu l'occasion de le prouver. Une fois libérées de leurs inhibitions, elles peuvent être tout aussi impressionnantes que les hommes.