Lin Yao ressentit un goût amer dans la bouche. Bien sûr, il ne pouvait accepter le titre de major général. Ce n'était pas parce qu'il était désormais plus puissant et qu'il avait abandonné son rêve d'enfant d'intégrer l'armée, mais simplement parce qu'il ne pouvait l'accepter maintenant.
S'il devenait général de division, la discipline stricte et le commandement absolu le confineraient à une position extrêmement passive, l'empêchant d'accomplir de nombreuses actions importantes. À l'avenir, il ne serait plus qu'une arme de dissuasion de haut niveau au sein des forces armées.
Mais sa valeur dépasse largement l'acquisition de quelques sous-marins, la destruction de quelques navires de guerre et l'anéantissement de quelques ennemis. Il peut faire plus et mieux, et il devrait faire plus et mieux.
« Grand-père, il y a un dicton plus courant : "Un homme bien ne devient pas soldat, et le bon fer ne sert pas à faire des clous." D'accord ! Même si je ne deviendrai pas de la chair à canon et que je ne mourrai pas avant d'avoir réalisé mes ambitions, s'il vous plaît, ne me mettez pas dans une situation aussi difficile ! »
Lin Yao n'osait que murmurer ces mots pour lui-même, incapable de les dire à voix haute, de peur de provoquer le vieil homme. Il éprouvait un profond respect pour ce grand-père qui avait noué une relation intime avec sa petite amie Xia Yuwen. Plus il passait de temps avec lui, plus il l'appréciait. Il ne pouvait se permettre de désobéir et se trouvait face à un dilemme.
L'atmosphère était sombre et solennelle, à l'image d'une grande salle de conférence sobrement décorée qui dégageait une impression de grandeur et d'imposante majesté. Même Lin Yao, pourtant peu habitué à ce genre d'endroit, ressentit une certaine tension, bien que cette tension fût insignifiante pour lui.
Le général Xia réalisa soudain que sa déclaration avait été un peu trop hâtive et arbitraire, et il se trouvait désormais dans une position délicate pour faire marche arrière. Compte tenu de sa connaissance de Lin Yao et Min Hong, il aurait été plus judicieux qu'ils ne s'engagent pas dans l'armée et mènent une vie disciplinée et rigoureuse, en obéissant scrupuleusement aux ordres.
Maintenant que les mots avaient été prononcés, le général Xia ne pouvait plus revenir sur sa parole, et une expression embarrassée apparut peu à peu sur son visage.
Après un long silence, une voix retentit, calme et posée, mais empreinte d'une autorité puissante :
« Xiao Lin, ce statut militaire temporaire n'aura aucune incidence sur vos affaires. Nous vivons une période exceptionnelle. Au regard de la situation internationale, on peut la qualifier de période de guerre. Nous traiterons ce cas comme une exception et vous accorderons pleinement votre liberté. »
Le président fixa Lin Yao intensément, et ses paroles ne laissèrent place à aucune discussion
: «
La patrie a besoin de vous, l’armée a besoin de vous. Tant que vous ne commettez aucun acte illégal ou désordonné, et que vous ne violez pas la justice, tout est négociable.
»
Le ton de la dernière phrase changea, donnant soudain à Lin Yao l'impression d'entendre Deng Xiaoping prononcer un discours. Bien qu'il n'eût jamais rencontré ce dirigeant respecté, le sens des paroles du Président lui insuffla cette impression.
Tout est mis en œuvre pour la prospérité de la nation et le bien-être du peuple ; tous les sujets sont ouverts à la discussion. Il n'est pas nécessaire d'être prisonnier de dogmes.
Le conflit maritime entre le Japon et la Chine a déjà ouvert la voie à une guerre ouverte. Certains pays, victimes de pressions de la part des États-Unis, ont envoyé des agents terroristes semer le chaos sur le territoire américain. Bien qu'ils sachent que les forces américaines de lutte contre l'épidémie sont très efficaces, ils continuent d'envoyer leurs propres agents terroristes aux États-Unis par divers moyens.
La mission de cette nouvelle « invasion » des États-Unis par les agents « toxiques » est de détruire tout équipement important qu'ils pourront trouver. Si des barrages routiers ou des points de contrôle les empêchent d'atteindre leur destination, ces agents adapteront immédiatement leur mission et exécuteront les ordres conformément au second plan.
Le second plan, plus choquant encore, prévoit la destruction de tous les lieux publics très fréquentés, y compris les centres commerciaux, les parcs d'attractions, les agences bancaires, les stations-service, et même les grands et moyens hôtels et restaurants, par tous les moyens nécessaires à la perpétration d'actes terroristes, ce qui représente un véritable casse-tête pour le gouvernement américain. Une nouvelle vague de panique s'est emparée de la société américaine
; la simple vue de personnes de couleur déclenche la peur chez les citoyens américains, les incitant à fuir précipitamment et à se tenir à l'écart de ces terroristes potentiels.
L'exemple le plus flagrant est celui de certains ennemis jurés des États-Unis qui ont engagé des mercenaires à prix d'or, puis les ont génétiquement modifiés pour transformer des Blancs en « guerriers super-justes » chargés de perpétrer des actes terroristes sur le territoire américain. Cette situation a engendré une méfiance généralisée au sein de la population américaine, qui craint désormais de fréquenter les lieux publics bondés, ce qui a de graves répercussions sur l'économie américaine.
D'autres pays sont dans le même cas. Le Japon voisin, un autre pays peuplé limitrophe de la Chine, et certains petits pays turbulents qui étaient auparavant laissés tranquilles car la Chine se concentrait sur le développement économique et le maintien de la stabilité, sont désormais tous impatients d'agir.
Les conflits de faible intensité sont fréquents dans les zones frontalières et les eaux territoriales, ce qui amène experts, universitaires et analystes à suggérer que certaines institutions entrent en état de guerre. Toutefois, cette hypothèse n'a pas encore été approuvée. C'est la première fois que le plus haut dirigeant reconnaît cette situation, en employant le terme surprenant de «
guerre
», ce qui a suscité des réactions mitigées, entre joie et inquiétude, parmi les généraux expérimentés, dont les expressions ont été très diverses.
Cela dit, il aurait été prétentieux de la part de Lin Yao de refuser à nouveau. Cependant, faute de définition claire des responsabilités, des droits et des obligations, il n'osait toujours pas accepter ce poste.
Si j'accepte, je ne peux pas me rétracter. Le grade de général de division dans l'armée ne se décide pas à la légère. Vous plaisantez
? Ce n'est pas un jeu d'enfant
!
Le général Xia fixait le visage du président d'un air absent, regrettant d'être trop âgé et déjà à la retraite. À présent, en temps de guerre, il ne pouvait que rester chez lui et attendre les rapports de bataille. Il n'avait même pas le droit d'entrer dans la salle d'analyse des opérations. Il n'était même pas digne d'être un simple officier d'état-major. C'était vraiment regrettable.
« Je suis en pleine forme ! Je suis plus en forme et plus énergique que ces jeunes de 40 ans, alors pourquoi y a-t-il des limites d'âge ? »
Le général Xia ne pouvait que laisser libre cours à sa frustration, ce qui ne faisait qu'aggraver son désespoir, et l'expression de son visage devint insupportable à regarder.
Comment quelqu'un qui a consacré toute sa vie et son énergie à l'armée pourrait-il manquer de participer personnellement à des événements majeurs qui démontrent la prouesse militaire ?
Ce n'était pas un belliciste, mais un homme qui s'engage dans l'armée doit être prêt à risquer sa vie et à verser son sang pour combattre l'ennemi !
À l'exception peut-être de quelques scélérats militaires qui passent leurs journées à comploter pour leur profit personnel, à flâner dans l'armée, ou même de ceux dont les agissements, comme une seule brebis galeuse, gâtent tout le panier, tous les soldats sont désireux de consacrer leur vie à leur pays.
La guerre est donc précisément le domaine qui incarne cet idéal. Cela n'a rien à voir avec le désir de paix et de tranquillité, mais découle plutôt d'une impulsion instinctive et d'un désir urgent enfoui au plus profond de l'âme.
Soudain, un regard significatif se posa sur lui, tirant instantanément le général Xia de ses regrets.
Le président a donné le signal ! J'ai encore de la valeur !
Le général Xia, fou de joie, comprit le sens des paroles du président. Il éclata de rire et donna une tape amicale sur l'épaule de Lin Yao. «
Mon cher gendre, comment refuser une telle aubaine
? N'as-tu pas toujours dit que grand-père était très beau en uniforme
? Tiens, en voilà l'occasion
! Je vais demander au service logistique de te commander spécialement plusieurs uniformes parfaitement adaptés. Quand tu les porteras, aucune fille ne pourra te résister
!
»
Les paroles du général Xia laissèrent l'assistance perplexe. Depuis quand est-il devenu nécessaire de se servir de son charme pour obtenir une promotion au grade de général de division
? Plus absurde encore, ce vieil homme utilisait ce prétexte pour séduire le mari de sa petite-fille. Croyait-il que sa petite-fille était adoptée
?
Lin Yao fut décontenancé, son expression quelque peu gênée, mais il savait aussi que c'était une opportunité – une opportunité de négocier sous la pression de tant de soldats. Il esquissa aussitôt un sourire forcé.
« Grand-père, mais je ne peux pas être de service ni participer à des entraînements à heures fixes, et je n’ai même pas le temps de me rendre à un endroit précis. »
«
C’est parfait. Le président n’a-t-il pas dit qu’il vous laisserait une grande liberté
? Bien sûr, vous n’aurez pas besoin de vous déplacer pour vous présenter au travail. Vous n’aurez qu’à y aller occasionnellement pour rencontrer quelques personnes et collaborer à des projets connexes. Ce sera très facile.
»
Le général Xia jeta un coup d'œil rapide et discret au président, remarquant son expression approbatrice et même un léger hochement de tête. Rassuré, il s'exprima avec une assurance accrue et une pointe de fierté
: «
Regardez comme grand-père se porte bien. Notre armée bénéficie des meilleures prestations sociales et nous aurons une excellente sécurité de retraite à l'avenir.
»
« Si vous acceptez cette identité, alors notre Wenwen sera l'épouse du général. C'est un honneur d'en parler. C'est ce que signifie garder les bonnes choses dans la famille ! »
Un froid glacial s'empara de tous, chacun se demandant qui avait bien pu affubler ce vieil homme du surnom de «
Général Lion enragé
». Ce n'était pas un lion enragé du tout
; c'était un véritable trafiquant d'êtres humains
! Quoi qu'il dise, il ne cessait de parler de femmes. Était-il devenu soldat uniquement pour elles
? Comment allaient-elles pouvoir lui faire face dans un tel état
?
« Je ne peux pas interférer dans les affaires concernant le fonctionnement et la production de Minhong Pharmaceutical. En cas d'urgence, de catastrophe ou de conflit, je donnerai la priorité aux secours d'urgence sans avoir à rendre de comptes. »
Lin Yao se tourna vers le général Xia. Mais ses sens avaient déjà capté les expressions de tous les présents dans la salle de conférence ; il pouvait même distinguer clairement leur respiration et leurs battements de cœur, observant leurs réactions aux conditions qu'il avait proposées.
« Ceci… » Le général Xia hésita un instant, puis, après avoir reçu un signe de tête du président derrière Lin Yao, il acquiesça aussitôt. « Bien sûr, vous n’avez jamais reçu de formation médicale. Votre expertise réside dans les soins et le sauvetage des vies. En tant que général, sauver des vies doit être votre priorité. Notre armée compte de nombreux médecins militaires, et vos beaux-parents l’étaient également. Désormais, toute votre famille sera médecin militaire. »
Bien que les réactions aient légèrement varié, la population n'était généralement pas opposée à ses conditions. Après avoir obtenu ces informations, Lin Yao formula une nouvelle condition
: «
Vous ne pouvez pas m'ordonner de sauver des vies. Dans l'armée, je ne suis pas médecin militaire. Je suis uniquement responsable de la gestion de certains ennemis et armes spécifiques. Ce point doit être clarifié.
»
Le général Xia était face à un dilemme. Il lança un regard noir à Lin Yao et pensa : « Ce petit salaud ose vraiment dire de telles choses. Ne prend-il donc jamais l'armée au sérieux ? »
Bien qu'il sût depuis longtemps que son petit-fils par alliance était têtu comme une mule, le fait que son armée bien-aimée soit soumise à de telles conditions lui inspirait un certain dégoût. Les généraux présents dans la salle de conférence, visiblement mécontents, respiraient également plus fort, sans qu'ils s'en rendent compte. Même s'ils n'y avaient pas pensé auparavant, et qu'ils pourraient bien y penser à l'avenir, la remarque directe de Lin Yao les avait tout de même mis dans l'embarras.
Le président soupira discrètement, puis fit un lent signe de tête au général Xia. Ce simple hochement de tête donna le ton, et les généraux perdirent aussitôt leur sang-froid. L'obéissance est une valeur fondamentale de l'armée
; même s'ils ont des opinions, ils doivent agir et penser selon ce principe
: c'est ce qui fait un bon soldat.
« Espèce de petit salaud ! Je te le promets ! »
Le général Xia baissa la voix, presque en grognant, en prononçant ces mots, son regard devenant quelque peu féroce, ce qui fit que Lin Yao se sentit presque coupable.
Bien qu'ils négociaient avec le général Xia, chacun savait que cela représentait la position collective, et Lin Yao ne craignait pas que l'armée revienne sur son accord. Cependant, confier la négociation à son grand-père, qui devait supporter le poids de la gêne et de l'humiliation pour le vieil homme, était quelque peu ingrat. Mais Lin Yao n'avait d'autre choix que de proposer ces conditions, car elles étaient cruciales.
En Chine, les relations interpersonnelles sont d'une complexité incroyable. Si ce processus n'est pas encadré, tous les principes et toutes les règles disparaîtront. C'est une vérité qui s'est accumulée au fil des millénaires.
L'atmosphère dans la salle de réunion redevint pesante. Le général Xia garda le silence. Son petit-fils par alliance, d'ordinaire si respectable, l'avait mis mal à l'aise. À cet instant, il ne voulait même pas regarder Lin Yao. Il prit le verre d'eau posé sur la table, celui d'un général, et but plusieurs gorgées avant de laisser échapper un profond soupir.