Ли Вэйин поскользнулась и упала в воду — в тот момент, когда она тонула, ей показалось, что она увидела что-то такое знакомое, такое умиротворяющее. Она попыталась открыть глаза, и крошечные лепестки цветов, кружащиеся в воде, проплыли мимо ее бровей. Прежде чем она успела что-либо сообразить, она задохнулась и закашлялась, всплыв на поверхность.
Цюй Чжисю сказал: «Ты так меня боишься? Я ничего не могу с этим поделать». Ли Вэйин спросил: «Тогда зачем ты пришел?» Цюй Чжисю ответил: «Эй, я совершенно здоров. Зная, что здесь купается красавица, зачем мне вести себя как Лю Сяхуэй?» Ли Вэйин сказал: «Что тебе нужно с твоей сломанной рукой?» Цюй Чжисю рассмеялся: «Ничего особенного, просто сижу здесь, любуюсь твоими белоснежными плечами и нежной шеей, разве этого недостаточно?» Затем он снова повторил: «Тот горячий источник, где купается красавица». Ли Вэйин холодно сказал: «Там воры, шпионят и поджидают».
Цюй Чжисю громко рассмеялся: «Вэй Ин, ты действительно особенная. Но я не вор. Я просто хочу немного отдохнуть здесь. Если ты подождешь еще немного, суп остынет, а кожа покроется морщинами. Посмотрим, выберешься ли ты тогда». Ли Вэй Ин была в ярости и не могла произнести ни слова, но в этот момент ей ничего не оставалось, как остаться в бассейне.
Цюй Чжисю подошёл к краю пруда, левой рукой рылся в лежащей на берегу одежде Ли Вэйин, поднимая привязанные к ней вещи. Он цокнул языком и сказал: «Сяо Ши и Нун Юй, феникс улетел, а флейта вот так сломана — зачем вы её храните?» Ли Вэйин поспешно сказала: «Положите мои вещи!», но не осмелилась подняться с воды. Цюй Чжисю прищурился, глядя на потрепанную кисточку, свисающую с конца флейты: «…Иероглиф „цю“?» Он рассмеялся: «Вэйин, тебе действительно трудно придумать подходящий иероглиф для „цю“». «Цю» — это разговорная форма слова «цю». Ли Вэйин сердито парировала: «Чепуха!»
Он снова взял её нефритовый кулон и сказал: «О, это настоящий хэтяньский белый нефрит, гладкий, как застывший жир, и белый, как застывшая смазка. Чёрная птица вырезана так реалистично, её крылья расправлены, словно она готова взлететь. С таким нефритовым кулоном, сделанным из такого материала и с таким мастерством, разве семье нужно было бы ехать в Западные Регионы, чтобы искать убежище у родственников? Но почему он скреплён железной цепью? И ещё с двумя сломанными камнями?» Он небрежно засунул нефритовый кулон и камни духов в свои одежды и сказал: «Здесь слишком сыро, и мне очень больно». Он взял свою нефритовую флейту и зашагал прочь.
Лениво лежа в постели, Цюй Чжисю спросил своего слугу: «Почему моя госпожа еще не пришла?» Слуга ответил: «Она все еще злится». Цюй Чжисю улыбнулся и попросил слугу помочь ему подняться. Забрав ее вещи прошлой ночью, он поручил слуге устроить ее ночевать в Ивовом павильоне рядом с Персиковым садом. Павильон был трехэтажным и охранялся; он решил, что она, должно быть, слишком рассердилась, чтобы спать всю ночь. Цюй Чжисю вошел в комнату Ли Вэйин. Она стояла у окна, холодно глядя на него и не произнося ни слова. Увидев, что она не взяла ни одной из присланных им заколок и украшений, ни прикоснулась к изысканной косметике, Цюй Чжисю сказал: «Посмотри хорошенько. Эта персидская заколка в виде раковины улитки стоит целое состояние жемчуга. Эта нефритовая серьга — сокровище дворца. Надеть ее тебе?» Ли Вэйин отмахнулась от него левой рукой и сказала: «Разве ты не знаешь, что женщины династии Тан не носят серьги?»
Цюй Чжисю был ошеломлен. Он присмотрелся и увидел, что у нее действительно не проколоты уши. Он рассмеялся: «Значит, ты все еще хочешь со мной разговаривать». Он просто лег на ее кровать, напевая песенку, с самодовольным, веселым и полным энергии видом — совершенно не похожий на человека, который когда-то сломал руку и потерял сознание от травмы. Ли Вэйин сердито спросила: «Твоя травма тоже была поддельной?» Цюй Чжисю ответил: «Слова моей жены душераздирающие. Я упал в горный ручей, у меня все кости вывихнулись, но я не лгу».
Ли Вэйин спросила: «Тогда зачем сначала сломать себе руку?» Цюй Чжисю ответил: «Потому что горный ручей в Люгу не очень опасен. Даже если я упаду, я, возможно, не сломаю себе кости. Поэтому мне нужно сначала убедиться, что кости сломаны, а затем использовать сломанные кости, чтобы ударить ими о камни. Таким образом, перелом будет виден всем». Ли Вэйин сказала: «Значит, ты подставил Силифу и притворился, что помог ему упасть с горы?» Цюй Чжисю похвалил: «Дорогой, вот почему ты мне нравишься. Я, Цюй Чжисю, почтенный принц Гаочана, герцог Цзяохэ и генерал правой гвардии, был им унижен. Как я мог не отомстить? Я подставил ему подножку, чтобы он упал лицом вниз, в качестве небольшого наказания, а затем заставил его оскорбить моего отца. Хм, ему, вероятно, будет нелегко с ханом в будущем».
Ли Вэйин спросила: «Как часто тебе в последнее время везло? Ты не боишься стать калекой?» Цюй Чжисю подошёл к ней и сказал: «Я принц. Мне нужно только планировать и принимать решения, и мне не нужно лично сражаться. Ну и что, если моя рука действительно будет искалечена? Это всё равно лучше, чем идти к туркам. Если я пойду туда, боюсь, я не смогу вернуться. Ты действительно думаешь, что меня посылают в качестве Мэй Лу? Откровенно говоря, это просто заложник. Если Гаочан и западные турки начнут конфликт, я буду первым, кто пострадает. Хотя мой отец меня не очень любит, я всё же его родной сын, поэтому он всё ещё в какой-то степени обо мне заботится. Но кто знает, что, если однажды он вернётся на Запад, и мой старший брат унаследует трон? Посмотрим, не начнёт ли он создавать проблемы и не использует ли турок, чтобы убить меня». Ли Вэйин промолчала. Она была знакома с подобными придворными интригами с самого детства.
Цюй Чжисю сказал: «Только охраняя Цзяохэ, я смогу спасти свою жизнь. Если я состарюсь, и ты будешь мне мешать, я просто создам свою собственную территорию и стану королём. Разве это не было бы чудесно?» Он приблизился лицом к её губам, собираясь поцеловать её. Ли Вэйин отчаянно отшатнулась, высунув голову и шею из окна. Затем Цюй Чжисю протянул левую руку к её шее. Ли Вэйин сопротивлялась, и её правая рука потянулась к золотой шкатулке с нефритовой инкрустацией, в которой лежали чернила из раковин улитки, стоявшие на столе у окна, после чего она разбила её о затылок Цюй Чжисю.
Цюй Чжисю застонал и сказал: «Осторожно, не упади, я не смогу тебя спасти». Он втащил её обратно в окно, кровь уже текла по затылку. У Цюй Чжисю сильно разболелась голова, и его охватило головокружение, когда он рухнул на неё. Ли Вэйин, которая и без того неустойчиво держалась на ногах, не выдержала его внезапного веса и упала на землю вместе с ним.
Она с трудом перевернула его тяжелое, обмякшее тело и увидела лужу крови, непрерывно текущую из затылка; его правая рука, перевязанная бинтами, тоже кровоточила. На мгновение она испугалась и потеряла дар речи. Неужели она убила его? Сердце колотилось так сильно, что она едва могла дышать. Она глубоко вздохнула, проверила пульс и, зная, что он еще жив, быстро позвала слуг, стоявших внизу, подняться.
Слуги просто заперли Ли Вэйин во внутренней комнате, не разговаривая с ней. Она не знала, как поживает Цюй Чжисю, и провела два дня в постоянном беспокойстве. С наступлением сумерек вошла служанка, чтобы помочь ей умыться и одеться, и сказала, что главный управляющий хочет ее видеть. Ли Вэйин предвидела неприятности; уже победив Цюй Чжисю, она знала, что ничего хорошего из этого не выйдет. Поэтому ей нечего было бояться. Она тщательно умылась, закончила прическу и макияж и последовала за слугами из внутренней комнаты.
Прибыв в банкетный зал, Ли Вэйин сразу же была поражена уже выступающими музыкантами и танцорами. Главный распорядитель жестом пригласил её присоединиться к оркестру. Ли Вэйин подошла к Люэру и Аньань, которые не смели говорить, лишь с беспокойством наблюдая за ней. Глаза Ли Вэйин покраснели, и она села. Её тонкие пальцы перебирали струны цитры, когда вдруг она услышала знакомую мелодию флейты. Подняв глаза, она увидела молодого человека, играющего на флейте, и в его руке была не что иное, как флейта, подаренная ей Цао Лином. С тех пор как Цао Лин женился во второй раз, а нефритовая флейта была затоптана и разбита табуном лошадей, Ли Вэйин давно не слышала этого звука. Мужчина в зале был красив и элегантен, а музыка флейты была чистой и мелодичной. На мгновение ей показалось, что она видит лицо Цао Лина.
Мужчина за столом, уставившись в пустоту, остановился, подошел к Ли Вэйин и протянул ей флейту, спросив: «Это ваша?» Ли Вэйин взяла нефритовую флейту и увидела, что она была отремонтирована, а некоторые глубокие трещины были аккуратно зашиты золотой нитью. Мужчина улыбнулся: «Я второй брат А-Сю. Он довольно болен. Не хотели бы вы навестить его?» Оказалось, это был Цюй Чжичжань.
Старший сын царя Гаочана Цюй Вэньтая, также известный как наследный принц Цюй Чжишэн, занимал должность Линъиня (эквивалент премьер-министра), как это было принято. Его второй сын, Чжичжань, служил герцогом Тяньди и генералом Левой гвардии, а младший сын, Чжисю, — герцогом Цзяохэ и генералом Правой гвардии. В древности левая гвардия считалась более почетной, поэтому статус Цюй Чжичжэня был несколько выше, чем у Цюй Чжисю.
Видя, что он был добр и вежлив, не винил ее в том, что она причинила вред его младшему брату, и даже принес ей нефритовую флейту, Ли Вэйин слегка поклонилась и сказала: «Пожалуйста, попросите принца отвезти меня туда». Цюй Чжичжань мягко улыбнулся: «Боюсь, А-Сю не обрадуется моему повторному визиту. Я приехал к нему по приказу отца, поэтому больше не пойду. Главный секретарь Линху, отвезите ее туда». Затем Линху Би, главный секретарь резиденции герцога Цзяохэ, проводил Ли Вэйин в резиденцию Цюй Чжисю.
В воздухе стоял сильный запах лекарств. Цюй Чжисю лежал на кровати с закрытыми глазами, с бледным лицом. Из-за травмы затылка он полностью обрил и без того наполовину обритую голову и обмотал ее несколькими слоями марли, почти полностью закрыв глаза. Чтобы не давить на рану, он с трудом мог лежать только на боку. Его сломанная правая рука также была сильно зафиксирована шиной.
Цюй Чжисю был сквернословом и неуправляемым, но он взял свою нефритовую флейту, чтобы починить её, и, превозмогая боль, отполз от окна, что, на самом деле, было довольно любезно с его стороны. Будучи с детства изгоем во дворце и нелюбимым отцом, его нынешний темперамент в конечном итоге заслуживал сочувствия. Ли Вэйин задумался, не потеряет ли он на этот раз руку, и почувствовал укол сожаления.
Ли Вэйин тихо сидела у его постели. Цюй Чжисю открыл глаза, и его лицо тут же исказилось от боли. Он слабо произнес: «Больше не бей меня». Ли Вэйин извинилась: «Твой второй брат послал меня к тебе. Я слишком сильно тебя ударил. Тебе следует хорошо отдохнуть». Цюй Чжисю сказал: «Значит, ты на самом деле не хотел меня видеть? Я сам себя обидел, я сам себя обидел…» Он протянул левую руку, чтобы пощупать что-нибудь у постели, но она дрожала и была слишком слаба. Ли Вэйин подняла для него; это был только что завязанный узелком иероглиф «曲» (цю, что означает «мелодия») из шелковой нити. Цюй Чжисю сказал: «Выбрось его, выбрось его». Он попытался разорвать узел. Ли Вэйин быстро прижала его: «Будь осторожен, чтобы не пораниться». Цюй Чжисю проворчал: «Тогда повесь его на свою флейту».
Ли Вэйин смотрела на яркую и красивую кисточку и сверкающую нефритовую флейту, украшенную золотой нитью. Воспоминания о прошлом, проведенном с Цао Лином, нахлынули на нее. Нефритовая флейта несколько раз доставалась и терялась, и теперь, держа ее в руке и внимательно рассматривая, она чувствовала беспокойство и непривычность.
Ни люди, ни вещи не одинаковы.
Несмотря на все их усилия, в конечном итоге им ничего не удалось удержать.
Глаза у нее щипало, нос слегка дернулся, и она грустно улыбнулась. Она повесила кисточку на конец флейты, положила ее рядом с подушкой Цюй Чжисю и сказала: «Теперь все в порядке». Она почувствовала облегчение.
Цюй Чжисю был ошеломлен, его лицо мгновенно помрачнело, прежде чем он усмехнулся: «Это считается знаком нашей любви?» Ли Вэйин ответила: «Нет». Затем она спросила: «Ты взял у меня и другие вещи?» Цюй Чжисю слегка улыбнулся: «Ты спрашивал о лошадях, а не о людях». Конфуций, услышав о пожаре в дворцовых конюшнях, спросил только, пострадал ли кто-нибудь, а не о лошадях. Он использовал этот намек, чтобы высмеять Ли Вэйин за то, что она заботится только о вещах. Она прекрасно понимала его, зная странности Цюй Чжисю — чем больше ты его умоляешь, тем больше он тебя игнорирует, — поэтому она больше ничего не сказала.
Цюй Чжисю с трудом поднялся на ноги, но Ли Вэйин слегка приподняла руку, а затем отдернула ее, сказав: «Я позову слугу». Цюй Чжисю парировал: «Эти вонючие мужики и рядом не стояли с тобой». Лицо Ли Вэйин похолодело; он недолго болел, прежде чем его истинная сущность снова проявилась, поэтому она наблюдала, как он с трудом дополз до стола. Цюй Чжисю растер чернила левой рукой, взял кисть и написал несколько иероглифов. Ли Вэйин была несколько удивлена, увидев, что его почерк левой рукой довольно аккуратный. Цюй Чжисю сказал: «Хм, ну и что, если у меня нет правой руки? Я амбидекстр, гений природы».
Однако, без правой руки, чтобы держать бумагу, ему все еще было неудобно. Ли Вэйин пожалела его и помогла ему придержать лист. Цюй Чжисю слегка улыбнулся и продолжил писать. Ли Вэйин взглянула на содержимое листа; похоже, это был подарок, который Цюй Чжисю преподносил королю Цюй Вэньтаю.
Он сказал: «Дело не в том, что я не хочу просить помощи у своих слуг, но вокруг меня есть люди, которые открыто или тайно на стороне моего брата, или даже те, кого он, возможно, подставил. Поэтому я стараюсь сам заниматься всей бумажной работой, независимо от её масштаба». Он вздохнул и сказал: «Чтобы избежать встречи с турками, я раньше придумывал другие способы, но боялся, что секрет раскроется, пока не встретил вас в тот день у абрикосовой рощи».
Ли Вэйин сказала: «Ты довольно сообразительный». Цюй Чжисю улыбнулся: «Значит, это ты меня спас. Но, Вэйин, ненавидишь ты меня или нет, раз я использовал тебя, чтобы создавать проблемы, я не могу просто оставить тебя рядом. Теперь все знают, что я втянул тебя в эту ситуацию. Если я отпущу тебя опрометчиво, разве это не вызовет подозрения? Кроме того, если ты попадешь в чужие руки, твоя жизнь может оказаться в опасности». Сердце Ли Вэйин сжалось: «Тогда как долго ты собираешься держать меня здесь?» Цюй Чжисю злобно усмехнулся: «Ты уже мой. Ты действительно хочешь уйти?» Он перестал смеяться на полпути, закрыл ухо левой рукой, и на его лице появилось выражение боли.
Ли Вэйин спросила: «Что случилось?» Цюй Чжисю не ответил, опустил руку и продолжил писать. Написав всего несколько слов, он снова закрыл уши. Ли Вэйин быстро вышла на улицу и дала несколько указаний слугам. Вернувшись, она сказала: «Ложись. Скажи, что хочешь написать». Цюй Чжисю немного поколебался, затем лег на кровать, как ему было велено. Он продолжал закрывать уши левой рукой и читать вслух. Пока он говорил, она писала очень быстро. Почти сразу после того, как он заканчивал говорить, Ли Вэйин откладывала ручку.
Цюй Чжисю сказал: «Что ты так быстро написал? Дай-ка я посмотрю». Он протянул руку и взял текст. Хотя это была не дословная копия его оригинала, она была приблизительно верной, а в некоторых местах формулировки были даже более изысканными, чем у него самого. Почерк тоже был элегантным и грациозным, с утонченным и отстраненным оттенком. Выражение его лица слегка изменилось, и он уже собирался заговорить, когда пришел врач из поместья, поэтому он снова лег. Несколько дней назад Цюй Чжисю сделал вид, что льстит туркам, проколов два уха, которые воспалились и вызвали невыносимую боль. Пока врач давал ему лекарство, Ли Вэйин повернулась и ушла. Цюй Чжисю долго смотрел на ее грациозно уходящую фигуру, его брови постепенно нахмурились.
Подробнее. Глава девятнадцатая.
19. [Моя Возлюбленная]
С того дня Ли Вэйин часто приходила в кабинет Цюй Чжисю, чтобы разобраться с его документами. Всякий раз, когда Цюй Чжисю закрывал глаза и ложился на кровать, Ли Вэйин сначала быстро просматривала содержание документа, излагала общий смысл и говорила ему. Цюй Чжисю высказывал свое мнение, а она записывала его. Сначала он диктовал предложение за предложением, но позже, если нужно было принять общее решение, она составляла конкретные инструкции.
Удивление Цюй Чжисю нарастало, но он вслух произнес: «Цинцин, если бы я знал, что ты так хороша, я бы отдал тебя своему старшему брату». Ли Вэйин сердито посмотрела на него. Цюй Чжисю усмехнулся: «Мой старший брат знает, какой ты добродушный, он с радостью переложит на тебя всю работу, а сам отправится наслаждаться жизнью в компании красивых женщин и удовольствиями. Если я просто шепну отцу пару слов клеветы, все будет хорошо». Ли Вэйин спросила: «Ты думаешь, твой старший брат дурак?» Цюй Чжисю улыбнулся: «На самом деле, если честно, отец и мой старший брат гораздо менее мудры, чем друг друга. Они только лают, но ничего не делают, внешне сильные, но внутренне слабые. В сравнении с ними мой второй брат всегда был мягким и смиренным, казался слабым, но на самом деле он грозный человек». Ли Вэйин сказала: «Ах, разве ты не говорил, что твой второй брат наименее способный?» Цюй Чжисю сказал: «Действительно, он способен, но просто не хочет этого показывать, поэтому я и сказал, что он не способен. В плане борьбы за трон он лучше меня. Но в такой стране, с таким троном, какой смысл за него бороться?»
Ли Вэйин сказал: «Ты довольно непредубежденный». Цюй Чжисю закатил глаза. «Разве Гаочан не совершил достаточно глупостей? Ты же умный человек, разве ты этого не видишь?» Ли Вэйин спросил: «Ты имеешь в виду нападение на Яньци?» Цюй Чжисю ответил: «Король Лунтуцичжи из Яньци тоже дурак. Все страны Западных регионов всегда проходили через Гаочан, чтобы общаться с Тан. Гаочан пожинает плоды этого пути и тихо зарабатывает деньги на пошлинах. Но этот старый мерзавец Яньци настаивал на том, чтобы обратиться к Тан с просьбой открыть дорогу Цици, южный маршрут которой проходит через Лоулань и Дуньхуан. Разве это не дерзость — переступать наши границы? Если мы не нападем на него, на кого же нам нападать?» Ли Вэйин сказал: «Яньци — вассальное государство Тан. Разве Гаочан не боится разгневать нашу Великую Тан, открыто напав на вассальное государство Тан?»
Цюй Чжисю сказал: «Со времён династии Хань различные царства Западных регионов колебались между сюнну и Центральными равнинами. Сейчас они находятся в похожей ситуации: одни в союзе с тюрками, другие с династией Тан, встают на сторону того, кто сильнее». Ли Вэйин, читая документы, сказал: «Династия Тан, вероятно, сейчас сильнее тюрков. Восточные тюрки уже уничтожены, и их высокопоставленные чиновники привели к капитуляции десятков тысяч своих подданных. Хотя западные тюрки всё ещё иногда воюют с Тан, в конечном счёте они представляют собой неорганизованную группу, и их правление неопределённо. Почему же Гаочан так склоняется на сторону тюрков?»
Цюй Чжисю фыркнул: «Жаль, что отец всегда считал династию Тан слабее. В восьмом году Яньхэ, то есть в пятом году Дайэ прежней династии Суй, мой дед, принц Сяньвэнь, сопровождал отца, который тогда был наследным принцем, в поездке в Суй. Они сопровождали императора Яна в Лоян, восточную столицу, и стали свидетелями её процветания. Отец также сопровождал императора в дальней экспедиции в Когурё. Отец пробыл в Суй более трёх лет, и могущество династии Суй постоянно заставляло его думать о ней. Напротив, в седьмом году Яньшоу, то есть в четвёртом году Чжэнгуань вашей династии Тан, когда отец снова отправился в Чанъань, он увидел по дороге запустение, тысячи белых костей, и Чанъань был в полуразрушенном состоянии. Поэтому отец считал, что династия Тан уже не так славна, как прежняя династия Суй, и что только турки достойны уважения». проявлять осторожность по отношению к».
Ли Вэйин спокойно сказала: «В конце династии Суй мир был в хаосе, повсюду бушевали войны. В начале династии Тан население составляло лишь треть от населения династии Суй. То, что видел твой отец, было временем полного опустошения. Сейчас, всего за двадцать лет, национальная мощь и военная сила династии Тан намного превзошли показатели бывшей династии Суй. Чанъань теперь столица всех стран. Твой отец, вероятно, и представить себе не мог». Цюй Чжисю мрачно сказал: «Вот почему он осмелился задерживать беженцев конца династии Суй, отказывался возвращать их династии Тан и даже перестал платить дань. Отец даже не рассматривал такую ситуацию, которая разгневала династию Тан и поставила её в такое шаткое положение».
Ли Вэйин закончила приводить в порядок последний документ за день и сказала: «Ваш отец, конечно, об этом думал, но боюсь, он не считает ситуацию опасной». Цюй Чжисю рассмеялся: «Вэйин, почему ты всё время называешь меня „своим отцом“? Рано или поздно, когда мне станет лучше, хочешь ты этого или нет, я насильно овладею тобой, и тогда тебе тоже придётся называть меня „отцом“». Ли Вэйин холодно сказала: «Разве тебе и так недостаточно больно?» Она повернулась и ушла. Цюй Чжисю несколько раз окликнул её: «Я герцог Цзяохэ, это моя территория. Думаешь, ты можешь вести со мной переговоры теперь, когда ты в моих руках?» Ли Вэйин проигнорировала его и тут же ушла.
Выйдя из комнаты Цюй Чжисю и войдя в банкетный зал, они встретили знакомого, музыканта. Увидев, что принца нет, Аньань смело спросила: «Вэй Ин, ты в порядке? Ты так долго в плену, принц тебе что-то мешает?» Ли Вэй Ин ответила: «Я в порядке. Принц требует от меня только играть на цитре и писать каллиграфические работы каждый день. Он ранен и весь день лежит в постели. Тебе не о чем беспокоиться». Люэр сказала: «Так лучше. Принц… у него необычный характер, ты… но тебе нужно быть осторожнее». Однако из-за присутствия охранников она не осмелилась говорить открыто. Сестры взяли Ли Вэй Ин за руки, утешая её.
Вернувшись в павильон Чжэлю, Ли Вэйин, как только вошла в комнату, оттуда выскочило огромное красновато-коричневое длинношерстное чудовище. «Лев!» — вскрикнула Ли Вэйин в тревоге, пытаясь убежать, но лев набросился на неё, преградив ей путь. С ревом и оскаленными клыками Ли Вэйин в ужасе убежала обратно во внутреннюю комнату, бросая в преследующего льва вазы и свитки. Лев ещё больше разозлился, бросился на неё и оторвал кусок юбки. Ли Вэйин в отчаянии побежала к внешней комнате, с глухим стуком столкнувшись с кем-то. Подняв глаза, она увидела Цюй Чжисю. Он рассмеялся: «Так ты так хочешь сегодня броситься на меня?» Услышав приближение льва, Ли Вэйин быстро убежала. Цюй Чжисю усмехнулся, преградив дверной проем, и, обходя и уворачиваясь, прокрался внутрь, кричал: «Умоляй меня! Умоляй меня взять тебя!» Глаза Ли Вэйин покраснели от отчаяния, но она отказалась отвечать ему.
Комната была в полном беспорядке, повсюду валялись вещи, которые опрокинула Ли Вэйин. Она споткнулась и упала, и лев набросился на неё. В панике Ли Вэйин увидела только, как лев открыл свою кроваво-красную пасть, его острые зубы вот-вот должны были вонзиться в неё, а запах его слюны заполнил её ноздри. Она закрыла глаза и закричала: «Хуань Шэ, спаси меня!»
В одно мгновение время словно остановилось. Рев гигантских зверей и похотливый смех Цюй Чжисю затихли. Его уши наполнил жужжащий звук, а в голове всё ещё звучал голос: «Хуань Шэ…»
Большая рука коснулась ее лица, и она крепко сжала ее, не отпуская: «Хуань…» Открыв глаза, она увидела, что Цюй Чжисю пристально смотрит на нее. Он сказал: «Кого ты называешь? Я думал, ты сбежала с кем-то по фамилии Цао, но как же так получилось, что есть кто-то по фамилии Хуань?» Ли Вэйин попыталась ослабить хватку, но он еще сильнее сжал ее: «Кто это? Кто это?» Ли Вэйин попыталась подняться, но он все равно потянул ее, с грохотом ударив о стену, и сказал: «Что он тебе такого сделал, что ты его так называешь?» Ли Вэйин почувствовала, как у нее перехватило дыхание, протянула руку, схватила висящую на стене стеклянную лампу с семью драгоценными камнями и разбила ее о лоб. Лампа разлетелась на куски, и Цюй Чжисю вскрикнул от боли: «Ты опять меня ударил?» Он отпустил ее левой рукой, и она изо всех сил выбежала за дверь. Цюй Чжисю перевязал рану и, чувствуя головокружение, побежал за ней.
Прежде чем охранники павильона Чжэлю успели её остановить, Ли Вэйин бросилась бежать, направляясь прямо к плато на северо-западе особняка. Хотя она не знала, есть ли там выход, она лишь пыталась на время скрыться от Цюй Чжисю. Она слышала, как Цюй Чжисю и охранники кричат позади неё, приближаясь всё ближе и ближе, но не смела оглянуться. С наступлением темноты, когда дорога перестала быть видна, она в панике внезапно потеряла равновесие и упала на землю.
В Гаочане выпадает мало осадков, и талая вода с северных гор часто сразу же впитывается, достигая сухой, раскаленной земли, не оставляя ничего на поверхности. Поэтому в регионе широко строятся колодцы и каналы. Метод включает в себя сначала бурение разведочной скважины; после обнаружения грунтовых вод выкапываются вертикальные шахты вверх и вниз по течению вдоль запланированной линии канала. Эти шахты служат каналами для прокладки подземных каналов, удаления шлака, вентиляции и будущего обслуживания. Расстояние между шахтами примерно пропорционально их глубине. Под каждой шахтой пересекаются горизонтальные подземные каналы, образуя паутинообразную сеть, собирающую и отводящую просачивающуюся воду. Используя естественный уклон местности, вода выводится на поверхность для орошения. (Этот метод, вероятно, уже использовался во времена династии Хань и сегодня известен как система карез.) Хотя город Цзяохэ окружен водой, он расположен на вершине обрыва, что делает неудобным для домов, расположенных далеко от берега реки, забор воды. Поэтому колодцы и каналы там по-прежнему использовались.
Колодец, поддерживаемый прочным деревянным каркасом, был полым внутри. К счастью, опавшие листья на дне были толстым слоем, что предотвратило перелом ноги, хотя она испытывала невыносимую боль. Из колодца донесся голос Цюй Чжисю: «Вэйин, как дела?» Другие слуги тоже позвали: «Госпожа, вы ранены?» Ли Вэйин прижалась к холодной стенке колодца, боясь издать хоть звук. Голоса сверху затихли, видимо, они ушли. Поздняя осенняя ночь была холодной и пронизывающей; зубы Ли Вэйин стучали, она дрожала неудержимо, пока не поддалась холоду и не потеряла сознание.
Она не знала, сколько времени прошло, когда обнаружила себя в теплых объятиях. Сонно открыв глаза, она увидела мерцающий свет лампы и не смогла разглядеть лицо человека перед собой. В ухе раздался глубокий мужской голос: «Цинцин, Цинцин!» Узнав голос Цюй Чжисю, она резко проснулась, осознав, что все еще находится на дне колодца, и что Цюй Чжисю тоже спустился туда.
Увидев страх на её лице, Цюй Чжисю левой рукой обнял её и успокоил: «Не бойся, собаку забрали». Ли Вэйин растерялась: «Собаку?» Цюй Чжисю ответил: «Да, это тибетский мастиф». Она всё ещё недоумевала: «А разве это не лев?» Цюй Чжисю сказал: «Нет, это тибетский мастиф. Мастифы бывают двух типов: львиного типа и тигрового типа. Этот — львиного типа, с щетинистыми усами и гривой, он очень похож на льва. Я просто хотел тебя напугать, но ты не выдержала».
Ли Вэйин снова замолчала, больше не говоря ни слова. Цюй Чжисю спросил: «Поднимемся?» Она долго молчала, затем сказала: «Пожалуйста, отпустите меня, или просто убейте». Цюй Чжисю сказал: «Вы, должно быть, получили травму, упав с такой высоты. Позвольте мне сначала отвести вас наверх, чтобы оказать помощь». Она вырвалась из его объятий, прислонилась к стенке колодца и сказала: «Раз вы так мучаете меня каждый день, какой смысл меня лечить? Оставьте меня здесь, дайте мне умереть спокойно». Слуга у колодца окликнул: «Принц, вы не идете?» Цюй Чжисю поднял взгляд и сказал: «Убирайтесь отсюда, не беспокойте меня». Он немного подумал и сказал: «Вы знаете, откуда взялся этот тибетский мастиф?» Ли Вэйин свернулась калачиком и проигнорировала его. Цюй Чжисю сказал: «Это только вчера прислали из Тибета. Эй, почему Тибет так срочно что-то прислал? Потому что они воюют с танской армией». Ли Вэйин вдруг подняла глаза. Цюй Чжисю самодовольно улыбнулся: «Двести тысяч тибетских солдат напали на Сунчжоу в Тане, заявив, что если они не смогут жениться на танской принцессе, то проникнут глубоко на территорию Тан». Затем он резко замолчал.