PS:
Герцог Цяо Чай Шао; Герцог Ху Цинь Цюн; и герцог Юнсин Юй Шинань умерли в двенадцатом году эры Чжэнгуань.
Семья Ли принадлежала к военной аристократии на равнине Гуаньчжун. Во время восстания против династии Суй и установления династии Тан многие члены семьи участвовали в сражениях, а двое родственников, занимавших князья ранг, Ли Сяоцзи и Ли Даосюань, пожертвовали своими жизнями.
Ли Сяогон, принц Хэцзяня: двоюродный брат императора Тан Тайцзуна, он совершил выдающиеся военные подвиги и был самым выдающимся членом императорской семьи Тан по военным достижениям, помимо самого императора Тайцзуна. В эпоху Удэ он был возведен в титул принца Чжао, а в эпоху Чжэнгуань — в титул принца Хэцзяня. Поскольку Ли Сяогон принадлежал к фракции Ли Цзяньчэна, в эпоху Чжэнгуань он был лишен военной власти. Этот генерал, сражавшийся на поле боя, не мог командовать войсками в течение четырнадцати лет. В конце концов он умер от болезни в своей резиденции в молодом возрасте пятидесяти лет, хотя император Тайцзун был глубоко опечален его смертью.
Ли Даоцзун, принц Цзянся, был двоюродным братом императора Тайцзуна. В возрасте семнадцати лет он и его младший брат Ли Даосюань, которому было всего пятнадцать, сопровождали принца Цинь в военном походе. Принцу Цинь тогда ещё не исполнилось двадцати. Ли Даосюань, к сожалению, погиб в битве, в то время как Ли Даоцзун посвятил себя расширению территории династии Тан и сражениям на передовой. Привязанность императора Тайцзуна к нему была даже сильнее, чем между кровными братьями. Император Гаоцзу из династии Тан хвалил его за то, что он был столь же способен в бою, как и Цао Чжан, принц Жэньчэн, сын Цао Цао, и поэтому также даровал ему титул принца Жэньчэн, позже изменённый на принца Цзянся. Принцессу Вэньчэн сопровождал в Тибет Ли Даоцзун. В первые годы правления императора Гаоцзуна Чансунь Уцзи несправедливо убил принца Ли Кэ из царства У, а также было убито или сослано большое количество родственников и знати династии Тан. Ли Даоцзун также был сослан в Сянчжоу (ныне провинция Гуанси), где вскоре скончался в возрасте пятидесяти четырех лет. Увы, даже если бы он избежал гнева Чансунь Уцзи, он, вероятно, не избежал бы последующей безжалостности императрицы У Цзэтянь.
Глава тридцать третья
33. [В рамке]
Концовка 1: На стенах Гаочана Цюй Чжисю привязал Ли Вэйин к вершине стены. В тот момент, когда она появилась, Цао Лин внизу мгновенно узнала её, и её сердце сжалось от боли. Ли Вэйин грустно улыбнулась, затем вскочила и упала со стены.
(Изначально планировалось выпустить это в День защиты детей, но в тот день я была занята просмотром фильма Дэниела Ву «Бишонен». Сюжет был слабым, мальчик невероятно красивым, и я так спала два часа, что не успела написать.)
Концовка 2: На реке Хулу Цао Лин упала в воду, и Хуан Шэ спасла лишь холодный труп.
Концовка 3: Хуань Шэ получает помилование от императора и сопровождает Ли Вэйин обратно в Чанъань, в то время как Цао Лин уже мирно скончался под холмом желтой земли на горе Ли.
Итак, на этом история быстро и кратко завершается. Можете считать, что статья окончена. Одно прохождение, три концовки! Я очень хотел последовать примеру «Наследия Цинь» и дать всем десять концовок, но мне просто лень что-либо придумывать.
И вот, занавес опустился идеально.
＊
＊
＊
＊
＊
Лу Шуан, командующий авангардом, всё ещё находился в столице и не вернулся. Новоназначенные левый и правый командующие авангардом, Хэ Пэй и Чжуоран, командовали всей армией. В один прекрасный зимний день они были заняты ремонтом укреплений перевала Юмэнь. Только с приближением двенадцатого лунного месяца у них появилось время, чтобы расспросить о Хуань Шэ.
Чэн И вывел Хуань Шэ из тюрьмы, и они столкнулись с Чэнь Ти, которого понизили в звании до полковника Чжаоу и который уже несколько дней восстанавливал оборону лагеря в Юмэне, всё ещё покрытый пылью и грязью. Они стояли, глядя друг на друга. Хуань Шэ заметил, что у Чэнь Ти, хотя ему было чуть больше тридцати, уже поседели виски, и его охватила печаль. Он тихо позвал: «Цзо Гои». Чэнь Ти, казалось, на мгновение замер, а затем направился прямо к палатке, его ботинки подняли облако жёлтой пыли.
Хуан Шэ вошёл в палатку, и Хэ Пэй сразу перешёл к делу: «Полковник Хуан, хотите ли вы ещё что-нибудь сказать на этот раз?» Хуан Шэ ответил: «Я не крал никаких сокровищ и не вступал в сговор с турками, чтобы навредить моим братьям Тан». Он помолчал, прислушиваясь к биению своего сердца и чувствуя тепло нефритового кулона на груди, и торжественно произнёс: «Брат Чэнь лучше всех знает, что произошло в тот день. Ваша огнемётная машина случайно ранила наших собственных солдат. Когда пришли турки, я повёл людей обратно, чтобы защитить вас и помочь вам бежать. Я сражался с врагом и, измученный, прыгнул в реку. Что касается украденных вещей, вы передали их мне. Я лишь умел их перевозить и не оставил себе ни единой вещи».
Цао Лин воскликнул: «Что за механизм для метания огня?» Хуань Шэ спокойно ответил: «Министр Цао однажды написал Лу Гои, обсуждая эту идею. Лу Гои рассказал Чэнь Гои о методе и попытался изготовить его сам». Цао Лин печально сказал: «Я? Это был я?» Чэнь Ти воскликнул: «Хуань Шэ, как ты мог выдумать такую историю? Если так, почему ты не упомянул об этом, когда здесь был господин Ван? Ты поднял этот вопрос только сейчас, после ареста, что доказывает, что это всё чепуха. Это ты совершил преступление, почему ты подставляешь меня?» Хуань Шэ сжал железную цепь на запястье, выражая сочувствие. «Брат Чэнь, я сделал это только для того, чтобы защитить тебя и отплатить за доброту твоей семьи Чэнь, но неожиданно это только загнало тебя ещё глубже. Рана на моей пояснице давно зажила, а ты всё ещё отказываешься отпустить?» Лицо Чен Ти непроизвольно дернулось.
Чжуоран сказал: «Командир Хуань, где сейчас катапульты? Откуда вы можете быть уверены, что Чэнь Гои нанёс ущерб нашей армии тогда?» Хуань Шэ улыбнулся: «Эти катапульты уничтожены, и у меня нет возможности это доказать. Но каждое моё слово — правда». Хэ Пэй сказал: «Раз уж вы говорите, что господин Лу знал о катапультах тогда, давайте подождём, пока он вернётся в свою армию, и снова спросим его, чтобы узнать правду». Затем он снова заключил Хуань Шэ в тюрьму.
На следующий день после обеда Хуан Шэ медленно снял с себя кандалы и походил вокруг. Он увидел, как Цао Лин кричит Чэн И: «Это я… Юнцзя…» Хуан Шэ был сбит с толку, но Цао Лин тоже это заметил и быстро оттащил Чэн И.
В середине декабря тюркский солдат по имени Кулицжи, сдавшийся династии Тан, внезапно доложил командирам левого и правого клана И, что три года назад во время битвы между династией Тан и тюрками он видел Хуань Шэ, разговаривающего с тюркским вождем Ханьлифой. В тот момент Хуань Шэ нес с собой небольшую шкатулку, и они задавались вопросом, не содержала ли она потерянное сокровище. Когда Хуань Шэ допросили, он был одновременно удивлен и разгневан. Он никогда раньше не видел Кулицжи и не понимал, почему тот выдвинул такое ложное обвинение. Хэ Пэй также выразил сомнение, сказав: «Но Хуань Шэ вернулся в лагерь в тот день без каких-либо ценных вещей». Чжуоран сказал: «Если в этой шкатулке были украденные вещи, зачем ему было приносить ее обратно в лагерь? Он, должно быть, спрятал ее где-то еще, либо у реки Хулу, либо в деревне на южном берегу. Возьмите людей и поищите снова».
После расследования солдаты обнаружили небольшую шкатулку возле дома семьи, спасшей Хуан Шэ. При осмотре в лагере выяснилось, что она полна драгоценных камней тюркского типа; огромные светящиеся бусины были настолько яркими, что все в палатке едва могли открыть глаза. Шкатулка была перевязана девятизубчатым серебряным поясом. Хуан Шэ ахнул; это был пояс, необходимый для чиновника седьмого ранга. Он посмотрел на Чэнь Ти с шоком и гневом, его лицо также выражало изумление. Однако Цао Лин сказал: «Хуан Шэ! Все улики и свидетели на месте; почему ты не признаешься?»
Хуань Шэ спросил: «Признался?» Он внимательно посмотрел на него. «Это ты?» — спросил Цао Лин. — «Что ты имеешь в виду под „ты“ или „я“? Какое неуважение к высокопоставленному чиновнику при дворе. Хэ Гои, если преступник не признается, почему бы не применить пытки?» Хэ Пэй, поколебавшись, сказал: «Он входит в число Восьми Обсуждений…» Цао Лин сказал: «Восемь Обсуждений означают, что если установлено серьезное преступление, оно должно быть представлено императору для личного рассмотрения. Сейчас вам нужно лишь определить, совершил ли он преступление. Это ваша обязанность, поэтому не медлите».
Солдаты сорвали с Хуан Шэ верхнюю одежду, прижали его к земле и уже собирались совершить казнь, когда Цао Лин внезапно сказала: «Подождите». Она подошла к Хуан Шэ, сняла с его шеи нефритовый кулон, и Хуан Шэ отчаянно вырывался, пока его руки и ноги были прижаты к земле. «Верните!» Цао Лин спрятала нефритовый кулон за грудь, молча вышла из палатки, и позади нее раздались все более громкие удары трости.
***
Он смутно почувствовал на себе пару леденящих взглядов, устремленных на его спину, где его избили плетью. Хуан Шэ, свернувшийся калачиком в углу, слегка пошевелился, и раны на его спине вновь открылись. Сочащаяся кровь пропитала его хлопчатобумажную одежду, не высыхая, прилипая и запутываясь на израненной спине. Старые костные раны вернулись, тупые и воющие. Он с трудом оперся правым плечом на холодную каменную стену, слегка повернув голову. Он увидел мерцающий свет свечи, отбрасывающий тени на мрачное, убийственное лицо человека за дверью камеры, свет и тень разрывали его неподвижную багряную одежду. Хуан Шэ вдруг усмехнулся, улыбка, которая говорила о том, что разница между тем, что происходит внутри и снаружи камеры, — всего лишь мысль. Этот человек больше походил на приговоренного к смерти заключенного, ожидающего казни.
Цао Лин отбросил улыбку: «Я пришел сообщить вам».
"Ладно, я вчера потеряла сознание, что это должно было означать?"
«Те, кто совершает кражу или находится в заключении, но отказывается защищаться в суде и причиняет вред другим, должны быть сосланы на две тысячи миль и изгнаны».
«А что насчёт самого тяжёлого?»
Цао Лин произнесла, четко произнося каждое слово: «Измена, удушение».
Хуань Шэ вздрогнул, затем тихо прислонился к каменной стене. Цао Лин спросил: «Ты… ты меня ненавидишь?» Хуань Шэ неторопливо промычал: «Конечно, я тебя ненавижу, у меня позвоночник вот-вот сломается». Вспомнив нефритовый кулон, он закричал на нее: «Верни его!» Цао Лин сказал: «Уничтожил его». Хуань Шэ сжал кулак, но затем постепенно расслабил его: «Не могу поверить. Человек, которого когда-то любила Вэй Ин, не мог быть презренным». Цао Лин холодно ответил: «Неверно. Я всегда был коварным, хитрым, жадным и ненадежным. Перед уходом Вэй Ин сказала мне: «Цао Лин, пожалуйста, позаботься о Хуань Лане. Ты единственный, кому я могу сейчас доверить армию Гуачжоу». Я пришла в ярость, когда услышала это. Мало того, что я игнорировала тебя последние несколько дней, так теперь ты ещё и подставил меня. Вы двое — дураки, почему вы должны мне верить? — Хуан, задыхаясь, пробормотала: — Мне просто интересно, откуда у тебя столько драгоценностей, если ты даже саке себе позволить не можешь?
Цао Лин не ответила, молча наблюдая, как его тело слегка дрожит от боли. Она достала из груди письмо и положила его на деревянные прутья камеры. «Это письмо от Вэй Ина к тебе. Там также было два кувшина ликера Лангуаньцин, но они тебе не нужны, поэтому я их оставила». Хуань Шэ попыталась пошевелиться, но сдалась. «Я не могу двигаться. Прочитай это за меня». Цао Лин взяла письмо обратно, развернула его и прочитала: «Мой дорогой Хуань Лан…» Но внезапно она почувствовала прилив крови и боль в горле и не смогла продолжать читать. Она бросила письмо обратно в камеру, закашлялась и прислонилась к прутьям. Хуань Шэ спросила: «Почему ты перестала читать?» Цао Лин ответила: «Хуань Лан, Хуань Лан, она так тебя называет, и я так завидую». Хуань Шэ показалось это немного странным. «То, что ты называешь меня Хуан Лан, вполне нормально. Не только она, ты тоже можешь так меня называть. Или я могу называть тебя Цао Лан», — с горечью сказала Цао Лин. — «Нет, Вэй Ин никогда меня так не называет. Поэтому из всех Цао Ланов я называю себя только Цао Лан. Мне становится неловко, когда я это слышу, и она всегда смеется надо мной». Хуан Лин закрыл глаза, вспомнил ее милую улыбку и не смог сдержать улыбку. «На твоем месте я бы обязательно посоветовал ей чаще называть меня Цао Лан. Просто видеть ее улыбку прекраснее всего на свете».
Цао Лин кивнула. «Хуань Цзышэнь, ты действительно отличаешься от меня с головы до ног. Из-за твоего особого статуса армия трижды пересмотрит доклад и завтра отправит тебя в столицу». Хуань Хэ глупо улыбнулась при мысли о встрече с Вэй Ином, но вдруг окликнула Цао Лин, которая уже собиралась отвернуться: «Брат Боцзи, пожалуйста, не говори Вэй Ину». Цао Лин покачала головой. «Неважно, она это или ты, я никогда не держу своих обещаний». Она забрала с собой свет свечи, оставив за собой длинную, тянущуюся тень.
***
После возвращения в столицу принцесса Сяньян, Ли Вэйин, осталась рядом со своим отцом. Некоторое время она также провела во дворце Циншань, переоборудованном из старой резиденции семьи Ли в Угунъюане. Только к полудню того же дня она отправилась в Чанъань, чтобы навестить резиденцию своего четвёртого брата, принца Вэй Тая. Во время обеда Ли Тай спросил Ювэнь Шуо: «Завершена ли реконструкция вашего недавно приобретенного особняка?» Ли Вэйин с удивлением спросила: «Семья Ювэнь приобрела ещё один особняк?» Ювэнь Шуо ответил: «На самом деле, у нашей семьи нет недостатка в домах. Просто Цао Лин везде просил людей продавать дома. Поскольку мы знакомы уже некоторое время, мы попросили отца купить этот дом. Дом находится в хорошем месте. Район Юнцзя, где он расположен, всегда был местом с большим престижем. Он также находится недалеко от канала Луншоу, поэтому там прохладно и тихо. Кроме того, он элегантно и изысканно построен. Он очень хотел продать его, поэтому предложил низкую цену, поэтому отец вполне доволен покупкой». Ли Вэйин удивленно воскликнула: «Почему он продал дом? Разве он не планирует вернуться в столицу?» Ли Тай рассмеялся и сказал: «Циньэр, ты разве не знаешь? Я слышал, что Цао Лин вернулся из Гуачжоу в начале месяца. Без дома он каждый день спит в офисе Министерства общественных работ». Ду Хэ, который к тому времени стал супругом принцессы Чэнъян, сестры Ли Вэйин, также сказал: «Похоже, его не видели даже в Министерстве общественных работ в последние несколько дней. Интересно, чем он занят».
Услышав это, Ли Вэйин почувствовала себя еще более встревоженной и поспешно ушла. Прибыв в Министерство кадров, она была встречена Сунь Фуцзя, председателем Суда по судебному надзору.
«Ваше Высочество прибыло как раз вовремя. Я сопровождаю Вас в гости к старому другу».
«Хуань Шэ? Его уже сопроводили в столицу?» — с тревогой спросила Ли Вэйин.
«Он пришел, но я имею в виду не его. Ваше Высочество, позвольте мне объяснить подробнее».
Тюрьма в храме Дали была относительно чистой, и тонкое одеяло не было грязным, но оно все равно не могло защитить от сильного холода первого месяца лунного года. Хуан Шэ так замерз, что не мог уснуть. Он свернулся калачиком в углу, завернувшись в одеяло, дрожа от холода. Поэтому он закрыл лицо письмом, написанным Ли Вэйин на листке бумаги, вдыхая слабый запах чернил и молча повторяя ее слова. Полусонный, он услышал, как открылась тюремная дверь, но ему было лень двигаться. Внезапно край одеяла приподнялся, и письмо, лежавшее у него на лице, тоже оказалось открытым. Пара тонких, теплых рук коснулась его замерзшего лица. «Хуан Лан». Затем он погрузился в нежность, о которой мечтал днем и ночью. «Вэйин». Он крепко обнял и поцеловал ее, словно замерзший утес внезапно превратился в лужу родниковой грязи.
«Дорогой Вэй Ин, так ли мне следует к вам обращаться?»
"Хуан Лан, Хуан Лан, мой дорогой, если я не стану твоим самым дорогим человеком, то кто же станет?"
Тюремщик, стоя спиной к входу в темницу, издалека крикнул: «Ваше Высочество, господин Сунь ждет снаружи. Пожалуйста, выведите господина Хуана». Ли Вэйин робко отпустил Хуана Шэ, который поднялся, стряхнул солому с одежды и, прикрыв голову рукой, сказал: «Будь осторожна, чтобы не удариться головой». Затем он проводил ее, наклонившись, чтобы выйти из камеры.
Сунь Фуцзя приказал снять с Хуань Шэ кандалы, сказав: «Поздравляю, комендант Хуань, с тем, что вас наконец оправдали». Хуань Шэ выглядел озадаченным: «И это всё? Разве меня не обвиняли в государственной измене и не приговорили к повешению?» Ли Вэйин сказала: «Цао Лин продал свой особняк в районе Юнцзя, чтобы купить драгоценности и спасти вас». Сунь Фуцзя продолжил: «Он притворился перед Чэнь Ти, что подставил коменданта Хуана из зависти. Чэнь Ти, зная, что ваш смертный приговор уже вынесен, расслабился и пошел с ним сопровождать вас в столицу. Цао Лин отправился в Министерство общественных работ, чтобы отчитаться о своей работе, сетуя на тяжелый и напряженный характер работы министерства, где строительные работы часто требовали от него находиться за пределами столицы в течение всего года. Он предложил, если у него есть серебро, предложить его министру Хоу Цзюньцзи из Министерства кадров, и, возможно, его переведут в Министерство кадров или Министерство доходов. Чэнь Ти, и без того подавленный после понижения в должности, поддался искушению и тайно достал свои спрятанные драгоценности, чтобы обменять их на деньги, но это было перехвачено регистратором Суда по пересмотру судебных дел».
Хуан Шэ был потрясен каждым словом, никак не ожидая, что Цао Лин придумает такой план, чтобы спасти его. Он стоял там, оглушенный, когда увидел Цао Лина, одетого в обычную одежду, идущего вслед за чиновником храма Дали и кивающего им. Сунь Фуцзя сказал: «Сюэ Ци, главный цензор, — двоюродный брат бывшей жены Цао Лина. Он обвинил Цао Лина в подставе военного придворного, и по закону он должен был быть наказан соответствующим образом. Однако Цао Лин отказался защищать свои намерения и охотно принял наказание. К счастью, Его Величество сжалился над ним и лишь уволил его с должности заместителя министра, понизив до должности регистратора дворца Цзючэн».
Цао Лин рассмеялся: «Брат Цзышэнь, меня понизили до самого низкого ранга девятого класса. Боюсь, я больше не смогу позволить себе даже дешевое вино». Хуань Шэ растрогалась: «Брат Боцзи, спасибо, что спас меня. Если у меня будут лишние деньги, я обязательно угощу вас выпивкой». Цао Лин сказал: «Отлично, отлично! Я только что сказал Его Величеству, что не хочу быть просто низкоранговым чиновником и готов сопровождать принца Цзянся в поездке с принцессой Вэньчэн в Тибет. Его Величество пообещал рассмотреть вопрос о моем повышении после моего возвращения. Ха!» Ли Вэйин, едва сдерживая слезы, сказала: «Цао Лин, до Тибета тысячи километров. Пожалуйста, берегите себя».
Цао Лин потерла глаза. «Циньэр, я ухожу. Не возражаешь, если ты будешь называть меня Цао Лан?» — удивленно спросила Ли Вэйин. — «Называть тебя Цао Лан?... Цао Лан...» Горячие слезы текли по ее лицу. Цао Лин сказала Хуань Шэ: «Видишь, ты снова меня обманул. Я же говорила тебе, что Вэйин будет неуместно называть меня Цао Лан». Она достала из груди нефритовый кулон и протянула его ему. «Когда тебя пытали, я забрала этот кулон, потому что боялась, что трость не только забьет тебя почти до смерти, но и разобьет кулон. Неважно, умрешь ты или нет, но я не могу позволить себе заплатить за этот кулон даже десятью головами». Взмахнув рукавом, она больше ничего не сказала и ушла.
В пятнадцатый день первого месяца пятнадцатого года Чжэнгуань (645 г. н.э.) принц Ли Даоцзун из Цзянся сопровождал принцессу Вэньчэн, представительницу императорского клана, на брачный союз. Его сопровождали император, чиновники, принцы и принцессы. Свита была многочисленной, и Ли Вэйин, казалось, лишь мельком увидела Цао Лина, прежде чем он растворился в толпе. Стоя там с тоской, она смотрела вдаль, видя лишь бесчисленные глазурованные фонари и нефритовые лампы, которые один за другим загорались, а их отражения в ее заплаканных глазах превращались в тысячи цветов. Она попыталась вытереть слезы, но ее рука легла на широкую, теплую ладонь Хуань Шэ. «Праздник фонарей в столице действительно очень оживленный. Надеюсь, я буду видеть его с тобой каждый год, моя дорогая Вэйин», — прошептала она, прижимаясь к нему. Среди бескрайнего моря людей и мерцающих фонарей она видела в этой жизни только своего возлюбленного.
Глава тридцать четвёртая
Генерал пятой дивизии
34. 【Тысяча быков】
После освобождения из тюрьмы храма Дали Хуань Шэ, не имея собственного жилья, временно остановился в караульном помещении. Рано утром шестнадцатого дня первого лунного месяца евнух вызвал его во дворец на встречу с императором. Хуань Шэ был ошеломлен. Хотя накануне он сопровождал императора и чиновников, когда они провожали принцессу Вэньчэн на свадьбу, его ранг был слишком низок, и он оказался в конце процессии. Среди великолепных одежд и карет, а также подавляющего присутствия чиновников, он даже не мог увидеть императора. Если бы евнух принцессы Сяньян не отвел его к Ли Вэйин после того, как толпа разошлась, он, вероятно, даже не нашел бы ее. Теперь, услышав о вызове императора, даже Хуань Шэ, обычно такой смелый, не мог не почувствовать себя неловко. Он поправил одежду и осторожно последовал за евнухом.
Направляясь на север, он сначала покинул императорский город, прошел через ворота Чанлэ во дворец Тайцзи, затем через ворота Гунцзин, затем через ворота Цяньхуа и, наконец, через зал Шэньлун. Он прошел семь или восемь миль за один раз, и ноги у него болели от усталости. Улица шириной в триста ступеней, величественные и торжественные дворцы и залы с вальмовыми крышами впервые заставили Хуань Шэ почувствовать себя ничтожным.
С пятнадцатого по семнадцатое число лунного месяца шёл период Праздника фонарей, и император не являлся ко двору. Поэтому евнух проводил Хуань Шэ в зал Ганьлу, где император учился и писал во внутреннем дворе. Войдя в глубокий и просторный зал, Хуань Шэ увидел императора вдалеке. Евнух объявил: «Хуань Шэ, комендант Чжэчунского округа Гуачжоу, Лунъю, выражает своё почтение Его Величеству Императору». Хуань Шэ тотчас же опустился на колени и поклонился. Услышав «Встань», он выпрямился, всё ещё немного скромный, не осмеливаясь смотреть прямо на императора. Император улыбнулся и сказал: «Циньэр, скажи ему подойти ближе». Ли Вэйин тоже улыбнулся и сказал: «Хуань Лан, иди сюда скорее». Хуань Шэ поднял глаза и увидел Ли Вэйина, стоящего рядом с императором, и почувствовал лёгкое облегчение. Он осторожно шагнул вперёд.
Император, одетый в ярко-желтую мантию и белый полупрозрачный головной убор, имел нефритовое лицо и мягкий нрав, совсем не такой суровый, каким его представляла Хуань Шэ. Император сказал: «Министр Хуань, вы выглядите удивленным. Вас что-то беспокоит? За какого императора вы меня принимаете?» Хуань Шэ ответил: «Ваше Величество много лет лично командовал войсками на поле боя, и ваша слава распространилась далеко и широко. Вы — бог войны в сердцах всех солдат. Я никак не ожидал, что, встретив Ваше Величество, почувствую только вашу доброту и теплоту».
Император от души рассмеялся: «Приятно так сказать». Он внимательно оглядел его: «Он действительно красив и утончен, молодой человек с прекрасной внешностью и хорошим характером. У Циньэра хороший вкус». Ли Вэйин улыбнулась, но сказала: «Отец, ты снова меня дразнишь». Император сказал: «Хуань Цин, ты много раз спасал мою любимую дочь. Как я могу тебя отблагодарить?» Хуань Шэ поспешно ответил: «Защита принцессы была лишь моим долгом. Я не ищу никакой награды». Ли Вэйин нахмурилась, взглянула на Хуань Шэ и потянула отца за рукав: «Отец, как он может говорить то, что хочет, когда ты его так просишь? Вознагради его по заслугам и присвой ему титул герцога. Он оказал такую огромную услугу и претерпел столько несправедливости; титул герцога не будет лишним. Хуань Лан родом из Синъяна, поэтому титул герцога Синъяна будет вполне уместен». Хуан Ше неоднократно повторял: «Я не смею, я не смею».
Император усмехнулся: «Циньэр, у тебя хватает наглости. Когда я впервые возглавил войска для завоевания всех сторон, мне был присвоен лишь титул герцога Дуньхуана». Затем он сказал Хуань Шэ: «Я глубоко благодарен за ваши заслуги, но присвоение вам титула всё ещё довольно сложно. Даже если бы я согласился, чиновники секретариата были бы вынуждены отклонить мой указ. Поэтому вы будете Цяньню Бэйшэнем в Правом дворце». Хуань Шэ был смущён и пробормотал себе под нос: «Вождить волов? Я и так уже вёл лошадей, а теперь меня понижают до вожака волов. О нет, похоже, Его Величество меня недолюбливает». Увидев, что он не отвечает, император сказал: «Министр Хуань». Хуань Шэ быстро ответил: «Да, да». Увидев, что Ли Вэйин несколько раз подмигивает ему, он поспешно сказал: «Ваш подданный благодарит вас».