"..."
«Что ты задумал, пытаясь оставить меня одного!»
Хуань Шэ вспомнил, как долго стоял в углу коридора, молча наблюдая за великолепным нарядом и сияющим видом Ли Вэйин, а также за принцами, принцессами и наложницами, наслаждавшимися вином и читавшими стихи; их фигуры были изящны и грациозны, каждая из них – словно дракон среди людей. Он нежно обнял ее, вернул ей в волосы жемчужно-нефритовую заколку и печально сказал: «Дорогая Вэйин, этот великолепный дворец – это та жизнь, которой ты должна жить, а что касается Западных регионов, отпусти меня одного».
*
*
*
PS:
По ссылке ниже показано, насколько прекрасны доспехи Мингуан. Мне особенно нравится первая цветная иллюстрация; Хуан Шэ выглядел бы в них потрясающе! (Вторая так себе; она полна грубых и уродливых изображений.) Последняя — это рисунок мастера, изображающий человека в доспехах Мингуан; он настолько впечатляющий, что мне хочется его обнять и поцеловать. «Эпоха доспехов Мингуан», доступно по адресу /topic_23495.html, глава 40.
40. [Весенний дождь]
Ли Вэйин слегка покачнулась, опустила голову и прошептала: «Генерал Хуан…» Услышав это, Хуан почувствовал, будто его сердце разрывается на части. Она слабо произнесла: «Пожалуйста, позовите евнухов и принесите паланкин; я больше не могу ходить». Хуан встревоженно воскликнул: «У тебя опять болит нога?» Он догадался, что случайно задел ее рану, и попытался поднять ее. «Не трогай меня», — сказала она, закрыв глаза и прикрыв лицо рукавом.
Евнухи быстро подошли и унесли её. Хуан Хэ несколько шагов бежал за ней под дождём, но наконец остановился. Он смотрел на неё, её тело, наполовину опирающееся на паланкин, а жемчужные и нефритовые заколки в волосах снова распустились, выскользнув из слегка влажной шерсти серебристой лисы и упав в весеннюю грязь с большей охотой, чем падающие лепестки.
С наступлением ночи дождь не прекращался; наоборот, он усилился, сопровождаемый раскатами грома и оглушительными вспышками молний, которые безжалостно сверкали. Хуан Шэ ворочался в постели, непрекращающаяся боль от старых травм, особенно боль от сломанных костей, разрывала его тело и заставляла желать вырваться из-под одеяла. Он откинул тонкое одеяло, весь в холодном поту, схватил полотенце, чтобы вытереться, натянул одежду и распахнул дверь, чтобы выйти.
Он успел лишь мельком взглянуть на аккуратно написанный канцелярским почерком иероглиф «Хуань» на фонаре, прежде чем порыв ветра его погасил. Хуань Шэ бродил по хаотичной ночи, преследуемый громом и молниями, скитаясь по особняку с пятью дворами. Это была его вторая ночь в особняке Хуань в районе Чонжэнь, год спустя. В прошлый раз он с нетерпением ждал рассвета, но на этот раз он погрузился в смятение и безумие в темноте.
"Ещё не заполнено!" — пробежал он по пустым комнатам, волосы его были растрёпаны.
«Ещё не заполнены!» — неосмотрительно ответили чёрные дыры.
Слуги в особняке были встревожены. «Хозяин, что с вами случилось, хозяин?»
Хуан Шэ посмотрел на эти незнакомые лица. «Хорошо, значит, тебя повысили до третьего ранга. Даже твоих первоначальных пятнадцати слуг стало сорок восемь. Но почему я всё ещё совсем один?» — крикнул он. «Убирайся! Убирайся!»
"Учитель, Учитель!"
Хуан Шэ уставилась на лицо мальчика в свете электрической лампы: "Ты..."
«Маленький круг».
Хуан Шэ вспомнила, что этот человек был одним из первых слуг в поместье. Прошлой весной он сопровождал его на Западный рынок, чтобы купить украшения и пудру для Вэй Ин. Позже он и другой слуга доставили ожерелье Вэй Ин в Бинчжоу. Прошел год, достаточно времени, чтобы все изменилось, и люди стали другими.
Сяо Юань послушно сказал: «Учитель плохо себя чувствует, пожалуйста, вернитесь в свою комнату и отдохните». Фу Хуаньшэ медленно вернулся в свою комнату, подогрел два горшка вина Сишицян, снял рубашку и нанес на тело лечебное вино.
Запутанные шрамы на его коже горели под действием лечебного вина, слегка рассеивая влагу и боль. Сяо Юань энергично растирал раны, несколько раз прибегая к излишней силе и касаясь еще не заживших ран Хуань Шэ, отчего тот содрогнулся от боли. «Учитель, я заслуживаю смерти!» — испуганно воскликнул Сяо Юань и, собрав лечебное вино, ушел. «Все в порядке, продолжай растирать», — остановил ее Хуань Шэ.
Руки мальчика были тонкими, чем-то похожими на женские, он толкал и тянул… Это было похоже на летнюю ночь на горе Танхан, когда он весь день ковал железо и, измученный, заснул на улице возле своей палатки. Чьи это были нежные руки, мягко наносившие барсучий жир на ошпаренные раны от порки? Чьи это были обеспокоенные глаза, пробуждавшие его от усталости…
«Еще не заполнено», — пробормотал он.
Испаряющееся целебное вино, смешанное с влажным ароматом весеннего дождя, пропитало каждый уголок комнаты, тихо разъедая сердце, погрязшее в отчаянии.
***
Три тысячи ударов барабанов разнеслись по шести улицам, и на рассвете, как только открылись ворота квартала, Сяо Юань объявил: «Приехал вице-министр Цао». Хуань Шэ, не спавший всю ночь, поспешно умылся, переоделся и вышел. Цао Лин, уже высокомерно осматривая место, занимался своим делом. «Слишком маленький, не похож на резиденцию чиновника третьего ранга», — резко заметил он, холодно взглянув на недавно перевязанный золотой нефритовый пояс Хуань Шэ с тринадцатью пластинами и золотыми украшениями в форме рыб. «Его Величество — поистине мудрый и великодушный правитель, а вы, по сути, продвигаете такого негодяя, как вы».
Хуань Шэ вспомнил, как вчера император пришел в ярость на него за то, что он настаивал на поездке в Сичжоу и отказывался упоминать о браке. Он чуть было не приказал императорской гвардии силой увести его и избить, но, к счастью, Цэнь Вэньбэнь и Ма Чжоу решительно отговорили его; иначе он бы сейчас здесь не стоял живым. «Если бы я не боялся опозорить Циньэр, я бы приковал тебя цепями к воротам Шуньтянь, чтобы все чиновники знали, каковы последствия неуважения к императорской семье!» Это был первый раз, когда Хуань Шэ стал свидетелем гневной силы императора.
«Хотя этот дом бедный, и у меня, конечно, нет крыши над головой, — Цао Лин привела Хуань Шэ в чувство, — но он был подарен императором, и я не смею его занимать. Поэтому я останусь здесь временно, просто чтобы присматривать за домом. Я съеду, когда вы захотите вернуться».
Хуань Шэ молча последовала за Цао Лином в сад. Ночь с ветром и дождем оставила сад в ужасном состоянии. Цао Лин радостно воскликнула: «Отлично! Отлично!» Хуань Шэ была озадачена. Цао Лин улыбнулась и сказала: «Сначала здесь было всего несколько не очень хороших гибискусов, и половина из них погибла прошлой ночью. Прекрасно, мы можем просто выкорчевать их все». Хуань Шэ спокойно ответила: «Хорошо». Цао Лин шагнула в центр сада и некоторое время жестикулировала: «Это идеальное место для установки пиротехнической ловушки». Выражение лица Хуань Шэ изменилось. «Министр Цао!»
Цао Лин торжественно произнес: «Тогда, поскольку в столице на меня никто не обращал внимания, я часто писал Мэн Ханю, между делом упоминая огнеметную машину, которая и привела к вашему падению. Позже, узнав об этом, я почувствовал глубокую вину и с тех пор больше никогда не прикасался к таким странным и изобретательным технологиям. Однако, став свидетелем ярости битвы при Нуочжэньшуе, я часто думал, что если бы у нас была огнеметная машина, сколько бы усилий она сэкономила и сколько жизней солдат Тан она бы спасла. Цзишэнь, ты отправляйся на границу сражаться с врагом, а я останусь, чтобы разработать мощное оружие».
Хуань Шэ поклонился Цао Лин и повернулся, чтобы уйти. Цао Лин окликнул его: «Ты что, просто так уходишь?» Хуань Шэ долго молчал. «Пожалуйста, позаботься о Вэй Ин и сделай её счастливой», — сердито сказал Цао Лин. — «Она хочет тебя». Хуань Шэ печально сказал: «Я… больше не люблю её. Моя семья из скромного рода. Находясь с принцессой, я чувствую себя во всём неполноценным. Я не хочу быть жиголо». Цао Лин выругался: «Чушь, сплошная чушь! Когда Хуань Цзышэнь когда-либо добровольно унижал себя?… В чём твой секрет?» Внезапно она схватила Хуань Шэ за руку. «Цышэнь!» Хуань Шэ вздрогнул. «Что?» Цао Лин крепко сжала его руку. «Прости…» Лин глубоко сожалел; ей не следовало мешать тебе сбежать в тот день. Иначе вы бы жили долго и счастливо, такими беззаботными и радостными! Таким образом, Лин поможет тебе сбежать, и ты сможешь спрятаться подальше, больше не беспокоясь о славе или богатстве». Хуань Шэ горько усмехнулся. «Значит, Вэй Ин должна была защищать меня от стрел всю дорогу во время нашего побега? Всё, что ты сказал, правда; она не заслуживает того, чтобы стать вне закона. Я всё обдумал; лучше уйти как можно скорее, чтобы в будущем ей не разбили сердце… Бо Цзи, я знаю, ты жалеешь и лелеешь её, но, пожалуйста, убеди её; она глупый ребёнок, часто погружённый в свои мысли…»
Хуань Шэ подозвал Сяо Юаня: «Лошади готовы?» Затем он сказал Цао Лин: «Бо Цзи, мы так давно знакомы, подвези меня». Цао Лин тяжело вздохнула, но всё же угрюмо поехала на лошади к воротам Кайюань, необходимому проходу для тех, кто путешествовал на северо-запад из Чанъаня. Шан Лю, Лэ Янь и Юань Фаран уже прибыли, и, почти ничего не говоря, по очереди подняли за него тост. Внезапно подъехали две лошади в колеснице Яньчжай, и Хуань Шэ воскликнул: «Вэй Ин!» Он пришпорил лошадь и поскакал к колеснице.
«Вэй Ин!» — воскликнул он, чувствуя, как сильно бьется его сердце, словно вот-вот вырвется из груди. Дверь кареты открылась, и красивая женщина грациозно произнесла: «Генерал Хуань Цзышэнь, генерал Облачного Знамени». Хуань Шэ долго стоял ошеломленный, не в силах отреагировать. «Генерал Хуань Шэ, генерал Облачного Знамени третьего ранга и заместитель генерала-протектора Аньси». Хуань Шэ безучастно смотрел на прекрасную молодую женщину перед собой, пытаясь представить, что ее лицо — это лицо Ли Вэй Ина.
Цао Лин и остальные бросились к нему. «Ваш подданный приветствует принцессу Чэнъян». Хуань Шэ вдруг с тревогой спросил: «Где Вэй Ин? Что с ней случилось? Что с ней не так?» Принцесса Чэнъян улыбнулась. «Это очень мило с вашей стороны, генерал, что вы до сих пор помните о ней. Циньэр стесняется и хотела попросить вас об одолжении, но боялась, что вы будете ее беспокоить, поэтому попросила меня передать ей кое-что». Она передала Хуань Шэ две парчовые шкатулки. Хуань Шэ дрожащими руками открыл их и обнаружил внутри драгоценные украшения. Он ожидал письма от Вэй Ин или возвращения жемчужных и нефритовых заколок, которые он дарил ей раньше. Он безучастно уставился на шкатулки. Цао Лин тоже был совершенно озадачен. «Что означает Ваше Высочество принцесса Сяньян? Это… это подарок для будущего Хуань Шэ…» Принцесса Чэнъян фыркнула. «Принцессы династии Тан не отличались особой щедростью. Не поймите меня неправильно. Когда Циньэр оказалась в Гаочане, она встретила двух сестер. После падения Гаочана они бесследно исчезли. Некоторое время назад господин Цяо прислал письмо, в котором сообщалось, что их нашли. Циньэр боится, что больше никогда в жизни не ступит на землю Сичжоу, поэтому я прошу генерала Хуана выразить мне свою благодарность и дружбу».
Хуань Шэ почувствовал смешанную с разочарованием боль, услышав безразличный сарказм принцессы Чэнъян. Он нежно обнял Цзиньхэ, чей слабый аромат все еще оставался на ее коже, и прошептал: «Вэйин… как поживает принцесса Сяньян?» Принцесса Чэнъян улыбнулась и сказала: «О-хо, она в отличном настроении. Сегодня утром она ходила со своими третьим и четвертым братьями посмотреть пещеру, попрактиковаться в лазании по шесту, порезвиться в жонглировании и прыжках с мечом». Хуань Шэ был ошеломлен. Он сказал: «Хорошо, хорошо». Его голос был настолько тихим, что он едва слышал себя.
Карета принцессы Чэнъян отъехала, и Хуань Шэ снова сел на коня, чтобы попрощаться с остальными, присоединившись к армии, направлявшейся в Сичжоу. «Хуань Шэ!» — Цао Лин, стиснув зубы, догнала его. — «Циньэр с детства ненавидела кукольные представления, а акробатику — ещё больше. Она едет туда не для развлечения; она смеётся перед другими, а плачет за их спинами». Хуань Шэ споткнулся на коне, чуть не упав, но сумел схватиться за поводья. Он пришпорил коня и помчался вперёд колонны, оставив всех далеко позади. Он отбросил всю любовь своей жизни, узы трёх жизней и глубокую привязанность, которая продлится тысячу жизней, в неутихающий ветер, превратившись в ниспадающие ивовые ветви и пышные цветы, мягко плывущие к высокому дворцу.
Глава 41
41. 【Брак】
Протекторат Аньси со штаб-квартирой в Цзяохэ управлял 22 префектурами и 118 уездами. Его обширная территория, граничащая с Западно-Тюркским каганатом, Яньци и Куча, делала его жизненно важным транспортным маршрутом между Востоком и Западом, а также стратегически важным местом. Первоначально смешанное ханьское и неханьское население региона в первый месяц года столкнулось со значительным притоком заключенных: многие приговоренные к смертной казни получили смягченные приговоры, а многие осужденные и ссыльные были включены в армию. Кроме того, будучи отделенным от Китая более двух столетий, регион теперь стремился перенять обычаи и традиции Центральных равнин после подчинения династии Тан. Аньси был оживленным местом, но в то же время охваченным скрытыми волнениями. Хуань Шэ, занимавший тогда пост заместителя генерального протектората Аньси, столкнулся с этой неспокойной ситуацией. Ему приходилось помогать Генерал-протектору в реформировании старой системы, дисциплинировании смешанной армии, состоящей из гражданских лиц и бандитов, умиротворении ханьского и неханьского населения и постоянной защите от грозного врага. Его бремя было поистине тяжелым.
Он посещал деревню Дахай два или три раза. Два маленьких белых верблюда выросли и у них появились ещё более маленькие телята. Исчезла лишь грациозная фигурка под грушей. А когда он кашлял, то, что раньше кипятило воду из сушеного белого винограда без косточек, теперь было тётей Чжао, слегка согнувшись в коленях. Лежа на жёсткой кровати, на которой он раньше спал, он больше не слышал мелодичного пения за окном, только отчёт новой невестки Чжао, ругающей детей: «Какие непослушные, какие непослушные, прямо как ваш отец, всегда гуляет и больше никогда не появляется!»
Иногда, когда он не мог отказать, он изредка навещал дом Чэн И. Чэн И был его старым знакомым из армии Гуачжоу, и теперь его перевели в Цзяохэ. Однажды он арестовал Хуань Шэ во дворце Гаочан, а позже, по просьбе Цао Лина, отправился в Чанъань, чтобы попросить Лу Шуана продать особняк семьи Цао в обмен на драгоценности для заключения Хуань Шэ в тюрьму. Теперь он был женат, и его женой оказалась Аньань, бывшая участница музыкальной труппы Ли Вэйина. Другая музыкантка, Люэр, также вышла замуж за Су Цюаня, военного офицера из Сичжоу. Учитывая эти родственные связи, семья Чэн, естественно, считала Хуань Шэ братом.
В начале сентября семья Чэн устроила торжество по случаю 100-дневного юбилея новорожденного. Присутствовало немного родственников и друзей, в основном коллеги из армии. Хуань Шэ подарил мальчику кинжал из чистого золота, что вызвало волну удивления на банкете. Он молча сидел в углу и пил. Семья Чэн, привыкшая к его тихому нраву, не стала его беспокоить. Он пил некоторое время, когда внезапный крик: «Заместитель протектора, попробуйте!» — разбудил его. Су Цюань, только что прибывший из Сичжоу, вручил ему небольшой кувшин с вином, смеясь: «Извините, что беспокою вас, господин». Хуань Шэ, ничуть не смутившись, взял кувшин, сломал глиняную печать и выпил его залпом. «Превосходно!» — воскликнул он. «Я слышал, что вино Гаочан ароматное и крепкое, с нектаром на вкус; это действительно так». Грини вмешался: «Заместитель протектора, вы не знаете, что это вино от Вэй Ина…» Аньань быстро прикрыл его, сказав: «Грини, пойдем со мной в мою комнату отдохнуть». Хуань Шэ крепко сжал край кувшина. «Его прислал Вэй Ин?»
С тех пор как она узнала о романе Хуань Шэ и Ли Вэйин, Люэр была крайне возмущена. Как всегда прямолинейная, она сказала: «Она никак не ожидала, что у заместителя протектора будет время навестить столько людей. Вино прислала не Вэйин; даже чиновники не знают о её нынешнем положении, так откуда нам было знать? Это вино сварено из винограда, посаженного Вэйин. Она перепрыгнула через стену ради вас и несколько раз разозлила маленького принца из-за этих виноградных деревьев. Мы, сёстры, очень за неё волновались. Неужели чиновники ничего об этом не знают?» Начав говорить, она продолжила рассказывать о прошлом Ли Вэйин в Цзяохэ, упомянув, что после того, как виноградные деревья были перевезены в столицу, которая сейчас называется Сичжоу, за ними ухаживали солдаты Тан, и за это отвечал подчинённый коллеги Су Цюаня.
Хуан Шэ продолжал пить из кувшина, горлышко которого закрывало его лицо. Все видели, как колыхается его кадык. Только он знал, сколько соленых слез текли по его горлу вместе с ярко-красным и сладким виноградным вином.
***
Бывшая резиденция герцога Цзяохэ теперь является местом расположения протектората Аньси. Глубокой ночью Хуань Шэ распахнул ржавую маленькую дверь и погрузился в мрачную тьму. Он тихо сидел на холодной, сухой земле, развязал брюки, связывавшие его правую ногу (не бинты, а широкие брюки, которые носили офицеры династии Тан, завязанные веревкой на колене для свободы движений), подтянул их, нащупал три грубые конопляные нити, плюнул на них, а затем обеими руками равномерно потер их взад-вперед вдоль малоберцовой кости с внешней стороны правой ноги. Одним движением, взмахом и поворотом тонкая конопляная нить растянулась дюйм за дюймом в тусклом, холодном лунном свете. Его обветренные руки достали из-под груди нефритовый кулон, завернутый в ткань, и долго ласкали его. Он осторожно взял конопляную нить, продел ее через тонкое звено цепочки и соединил два конца сломанной железной цепочки. Прохладный нефритовый кулон прижимался к его сердцу, но в то же время был таким же теплым и уютным, как лучи раннего весеннего солнца.
В конце сентября Го Сяокэ, бывший губернатор Лянчжоу, сменил Цяо Шивана на посту второго губернатора протектората Аньси и одновременно префекта Сичжоу. Тем временем Ашина Югу, хан западных тюрков, послал Тутуна из Шиго захватить Ашину Бобу, хана Иби Шаболо Еху, которого поддерживала династия Тан. Ашина Бобу был убит, а его племя аннексировано. Затем Ашина напал на Тохаристан (современный Хан-Абад в Центральной Азии) на западе. Его власть быстро росла, и он становился все более дерзким. Он даже нападал и захватывал посланников Тан, отправленных в западные регионы, запугивал различные страны и начал вторжение в Ичжоу, важнейший узел, соединяющий Сичжоу на западе и Шачжоу на юге.
Этот шаг серьезно угрожал контролю династии Тан над Западными регионами. Известный полководец Го Сяокэ возглавил отряд из 2000 легких всадников, двигавшийся на восток из Угу (его нынешнее название неизвестно, но, вероятно, он находился недалеко от Ичжоу) на расстояние в тысячу ли, чтобы устроить засаду и разгромить армию Западных тюрков. Затем Иби Дулу-хан приказал племенам Чуюэ и Чуми осадить Тяньшань на западе (племя Чуюэ располагалось в современном уезде Синьюань, город Или, Синьцзян; племя Чуми располагалось в современном городе Тачэн, Синьцзян; Тяньшань — это не горный хребет, а бывший уезд Дуцзинь в Гаочане, уезд Тяньшань династии Тан, ныне расположенный к северо-востоку от уезда Токсунь, Синьцзян). Армия Го Сяоке вернулась, чтобы снять осаду Тяньшаня, и продолжила движение на север, преследуя врага более 300 ли, захватив город, удерживаемый Чуюэ Сицзинем (к северо-востоку от Урумчи, Синьцзян). Затем, продвигаясь вперед, они сражались с врагом у горы Эсу (ветвь Тяньшаньских гор, гора Саамингер, к юго-западу от Урумчи), обезглавив более тысячи человек и вынудив Чуми сдаться.
(Это сражение очень кратко описано в исторических записях, что указывает на то, что в то время к нему не относились серьезно. Однако, взглянув на карту, я понимаю, что две тысячи легких кавалеристов армии Тан скакали на восток и запад, нанося последовательные поражения основным силам западных тюрков и племенам Чуюэ и Чуми. Если включить также обратный путь в Сичжоу, общее пройденное расстояние составило почти три тысячи ли, а обратный путь, вероятно, состоялся в конце октября. Исторические записи не указывают точное количество вражеских войск, но, исходя из последовательной политики династии Тан, которая в ранний период вела борьбу против десятков тысяч войск тысячами, число противников, вероятно, составляло не менее двадцати или тридцати тысяч. Так что это действительно было тяжелое и изнурительное сражение.)
★Эпоха визуальной тоски★ (Масштаб может варьироваться)
Секрет
.
.
.