Hexerei - Kapitel 17
Feng Qi hatte Xiao Lings Akte, eine statistische Tabelle mit Namen, Alter, Heimatort, Hintergrund und Beruf von Schlaganfallpatienten, nur überflogen. Plötzlich fiel sein Blick auf einen bestimmten Abschnitt. Nachdem er ihn kurz überflogen hatte, blickte er überrascht auf und sah Xiao Ling direkt in die Augen.
Xiao Ling lächelte zufrieden: „Das ist Ihnen auch aufgefallen, nicht wahr? Dreizehn der siebzehn Personen haben längere Zeit in Ihrer Heimatstadt Zhicheng verbracht. Darüber hinaus überschnitt sich die Zeit, die diese dreizehn Personen in Zhicheng verbrachten, hauptsächlich zwischen vor fünf und vier Jahren. Alle erlitten Schlaganfälle, die zu Bewusstlosigkeit führten; sie lagen entweder im Koma oder waren in ein Wachkoma gefallen.“
„Wollen Sie damit sagen, dass diese Schlaganfälle nicht zufällig sind?“
Xiao Ling zuckte mit den Schultern: „Ich weiß es auch nicht. Ich kümmere mich gerade darum.“
Feng Qi trommelte gedankenverloren mit dem Zeigefinger auf den Ordner und betrachtete nachdenklich die Daten vor ihm. Nach einem Moment klappte er den Ordner zu und reichte ihn Xiao Ling zurück: „Könntest du mir bitte eine Kopie machen?“
Xiao Ling lächelte und sagte: „Werde ich die Wahrheit irgendwann in der Zukunft erfahren?“
"Vielleicht."
Kapitel Eins: Rückkehr
Gewitter.
Es waren nur wenige Fußgänger auf der Straße, nur vorbeirasende Autos.
Feng Qi sprang aus dem Taxi und spannte einen großen schwarzen Regenschirm auf. Fei Xue und Xiao Hei sprangen ihm sofort auf die Schultern und packten ihn fest. Er blickte durch den Regen auf die Stadt und seufzte tief.
Nach seiner Rückkehr nach Zhicheng schlug ihm sogar der Regisseur im Scherz vor, dort eine Reporterstation einzurichten, damit er sich dauerhaft niederlassen könne. Obwohl es nur ein Scherz war, berührte ihn die tiefe Verbundenheit mit der Stadt zutiefst. Er hatte seinen Mietvertrag für die Wohnung nicht gekündigt, als ob er wüsste, dass er eines Tages ganz sicher zurückkehren würde.
Er rannte von der Straße in sein gemietetes Zimmer, seine Kleidung völlig durchnässt. Feixue und Xiaohei kauerten zitternd zusammen. Er schlüpfte in seine Hausschuhe, schaltete das Licht an, sah sich im Zimmer um, hielt kurz inne und brach dann in Gelächter aus. Da die Fenster offen standen, fegte ein starker Wind mit Regen herein und hinterließ ein heilloses Durcheinander. Selbst eine Überschwemmung hätte es nicht schlimmer machen können.
„Was für ein herzlicher Empfang“, sagte Feng Qi mit einem schiefen Lächeln, stellte die schwarze Kiste, die er trug, ins Bücherregal, krempelte seine Hosenbeine hoch und griff nach einer Schüssel, um „zu helfen“. Fei Xue und Xiao Hei, die nicht helfen konnten, versteckten sich miauend auf dem Schreibtisch.
Als er endlich mit dem Packen fertig war, war es bereits 1 Uhr nachts.
Seltsamerweise war er trotz seiner körperlichen Erschöpfung geistig erstaunlich wach und klar. So lagen er und seine beiden Katzen eng beieinander auf dem Bett und sahen fern. Da es sich um einen alten Internetanschluss handelte und er seine Fernsehrechnung nicht rechtzeitig bezahlt hatte, konnte sein gebrauchter Fernseher nur zwei Sender empfangen: CCTV-1 und Zhicheng Cable TV.
Der Kabelfernsehsender in Zhicheng zeigte eine Wiederholung einer früheren Sendung. Ein Tänzer, der mit Auszeichnungen aus dem Ausland zurückgekehrt war und schon in jungen Jahren internationale Preise gewonnen hatte, wollte in Zhicheng eine nationale Tanztheater-Tournee starten. Als Feng Qi den Fernseher einschaltete, wurde gerade der Lebenslauf des Tänzers gezeigt. Der gebürtige Zhichenger hatte eine privilegierte Kindheit genossen. Im Alter von acht Jahren lernte er einen Meistertänzer kennen, der gerade Lehrlinge auswählte, und ging anschließend ins Ausland, um Tanz zu studieren. Kürzlich erlangte er internationale Anerkennung. Ausländische Medien priesen ihn als Tanzgenie. Seine Entscheidung, seine nationale Tournee in seiner Heimatstadt Zhicheng zu beginnen, hatte die Menschen dort begeistert. Beim Anblick des jungen, gutaussehenden Gesichts und seiner strahlenden Ausstrahlung konnte Feng Qi nur seufzen: „Es scheint, als ob dieses junge Genie vom Glück begünstigt ist.“
Früh am nächsten Morgen begab sich Feng Qi zu verschiedenen Krankenhäusern in Zhicheng, um Daten zu sammeln. Er musste zunächst herausfinden, ob der Vorfall tatsächlich durch Zhicheng verursacht worden war. Die Datenerhebung gestaltete sich schwierig, da ihm die Region fremd war. Dank Xiao Lings Kontakten erhielt Feng Qi schließlich die gewünschten Ergebnisse: In den vergangenen drei Monaten hatten fast 60 Menschen in den drei größten Krankenhäusern Zhichengs einen Schlaganfall erlitten.
Beim Anblick des dicken Stapels Dokumente in seiner Hand spürte er, wie sich heftige Kopfschmerzen anbahnten.
Wie können wir normale Schlaganfälle ausschließen und die Zusammenhänge zwischen den betroffenen Personen herausfinden?
Da das dritte Krankenhaus das letzte war, das untersucht wurde, erinnerte sich Feng Qi, dass er Großvater Cao bei dessen Rückkehr noch nicht begrüßt hatte, und ging daher direkt zum Gebäude der Inneren Medizin. Großvater Caos schlechtes Temperament war unter den Krankenschwestern wohlbekannt, und Feng Qi fand schnell heraus, in welchem Zimmer er wohnte.
Er ging den Korridor entlang, und plötzlich war er innerlich aufgewühlt.
Die Idee, Opa Cao zu besuchen, kam ganz spontan; unerwarteterweise war er noch nicht aus dem Krankenhaus entlassen worden, sondern auf die Intensivstation verlegt worden.
Als er, wie ihm die Krankenschwester gesagt hatte, in Zimmer 415 ankam, hob er die Hand, um an die Tür zu klopfen, hielt dann aber inne.
Durch die Glastür sah er, dass der alte Meister Cao drinnen auf dem Bett lag und an einen Infusionsständer angeschlossen war. Sein Gesicht war noch fahler als beim letzten Mal, als er ihn gesehen hatte, und seine Wangenknochen waren völlig eingefallen. Seine Augen waren leicht geschlossen, als ob er ein Nickerchen machte.
Er wusste nicht, warum er sich dem alten Mann so verbunden fühlte. Ständig dachte er an ihn, und wann immer er ein Problem hatte, war der alte Mann der Erste, an den er dachte. Normalerweise war er nicht so; er verließ sich nicht gern auf andere. Als er den alten Mann zum ersten Mal traf, war er sogar verärgert gewesen. Was hatte ihn verändert? Und nun, da der alte Mann im Sterben lag, sollte er ihn wirklich mit Dingen belästigen, die er selbst nicht lösen konnte?
Während ich noch zwischen Gehen und Bleiben schwankte, ertönte von hinten eine freundliche Stimme.
"Kleiner Feng? Du bist doch hier, warum gehst du nicht hinein?"
Es stellte sich heraus, dass es sich um Großvater Caos Frau, Oma Zhang, handelte, die eine Schüssel trug und offenbar gerade vom Abwaschen zurückgekehrt war.
Feng Qi lächelte verlegen: „Ich sah, dass der alte Mann schlief.“
"Seufz, er tut nur so, als ob er schläft. Wenn er jetzt schlafen würde, wäre es ein Wunder, wenn er heute Nacht nicht schlaflose Nächte hätte", sagte Großmutter Zhang, stieß die Tür auf und wandte sich an Cao Xiangui: "Alter Mann, der kleine Feng ist da!"
Cao Xiangui öffnete langsam die Augen, setzte sich auf, verweilte einige Sekunden bei Feng Qi und schloss dann die Augen wieder: „Du bist hier?“
Feng Qi setzte sich auf den Hocker, den ihm Großmutter Zhang reichte, und legte seine Hand auf Cao Xianguis. Die dünne, fast nackte Hand erfüllte Feng Qi mit Wehmut, und seine Stimme erstickte vor Rührung: „Großvater …“
„Du bist noch nicht tot, hör auf zu weinen!“, schalt Cao Xiangui leise. „Warum arbeitest du nicht als Reporter in der Provinzhauptstadt? Was machst du in Zhicheng?“
„Ich werde zurückkommen, um Nachforschungen anzustellen.“ Feng Qi zögerte, fuhr dann aber fort: „Alter Mann, deine Krankheit …“
„Im schlimmsten Fall sterbe ich einfach. Das habe ich mir schon vor langer Zeit überlegt. Aber du –“
In ihrer Aufregung hustete Cao Xiangui, woraufhin Großmutter Zhang sich beschwerte: „Warum hast du es so eilig? Kannst du nicht langsamer sprechen?“
Feng Qi hatte Cao Xiangui bereits gestützt, als dieser hustete, und klopfte dem alten Mann sanft auf den Rücken, um ihm zu helfen, wieder zu Atem zu kommen, während sie ihm riet: „Großvater, nur keine Eile.“
Cao Xiangui stieß ihn wütend von sich: „Ihr habt euch alle gegen mich verschworen. Jetzt, wo ihr jemanden habt, der euch unterstützt, werdet ihr immer arroganter.“ Er schloss die Augen, ruhte sich lange aus, öffnete sie wieder und fuhr fort: „Feng Qi, du bist letztes Mal nicht gekommen. Hattest du Angst, ich würde mich beschweren, dass du über meinen Kollegen in den Nachrichten geschrieben hast?“
Als der alte Mann auf sein Geheimnis hinwies, errötete Feng Qi und sagte schnell: „Nein, darum geht es nicht…“
„Ach komm schon, hör auf mit deinen kleinlichen Gedanken.“ Cao Xiangui schnaubte. „Hör mal, ich bin nicht so engstirnig. Selbst wenn es mein eigener Sohn wäre, wenn er tatsächlich ein Verbrechen begangen hätte und verhaftet worden wäre, wäre ich dir nicht böse, selbst wenn du darüber schreiben würdest. Es geht nur ums Ansehen. Aber du musst nicht so bösartig sein. Song Zijin ist doch dein Klassenkamerad, oder? Hat er keine Familie? Du schreibst ihn wie einen modernen Chen Shimei …“
Feng Qi glaubte nicht, etwas falsch gemacht zu haben, wollte aber nicht mit dem alten Mann streiten. Er hörte dessen Vortrag mit gesenktem Kopf zu, als der Alte plötzlich verstummte und nichts sagte, was ihn verwirrte. Also blickte er auf. Der Alte musterte ihn schweigend. Sein Blick war vielschichtig; er schien Herzschmerz, Hilflosigkeit, Wut über seinen Mangel an Selbstbeherrschung und vor allem Zuneigung zu verraten. Feng Qi hatte einen solchen Blick bei diesem strengen Mann fast noch nie gesehen, und er spürte ein Engegefühl in der Brust und erstarrte.
„Gut, tu einfach, was du für richtig hältst. Es ist dein Leben, mach das Beste daraus.“ Der alte Mann klopfte ihm mit seltener Zärtlichkeit auf die Schulter und seufzte: „Wenn du auf etwas stößt, das du nicht lösen kannst, frag ruhig diesen alten Mann. Meine Gesundheit mag nicht die beste sein, aber mein Verstand ist noch immer scharf.“
Feng Qi zögerte einen Moment, bevor er Cao Xiangui den Zweck seiner Reise nach Zhicheng mitteilte. Nachdem er zugehört hatte, dachte der alte Mann einen Moment nach und fragte: „Haben die Leute, die in der Provinzhauptstadt ins Krankenhaus eingeliefert wurden, irgendwelche Identitäten?“
„Nun, ich habe ein wenig recherchiert. Es sind alles Männer im Alter von etwa 25 bis 45 Jahren. Sie kommen aus allen Gesellschaftsschichten, aber im Allgemeinen gibt es mehr städtische Angestellte, Beamte und wohlhabende Leute. Einige stammen ursprünglich aus Zhicheng, wurden aber später versetzt, während andere schon seit einigen Jahren in Zhicheng leben.“ Feng Qi übergab Cao Xiangui die gesammelten Daten: „Was die Leute aus Zhicheng angeht, habe ich keine Ahnung. Es sind einfach zu viele.“
„Hast du etwa ein bisschen recherchiert? Pff!“ Cao Xiangui überflog Feng Qis Unterlagen kurz, gab sie ihm zurück, runzelte die Stirn und begann nachzudenken.
„Sie sagen also, dass sich ihre Zeitachse in Zhicheng vor vier bis fünf Jahren überschnitten hat?“
„Ja“, sagte Feng Qi. „Ich habe in der Zhicheng Times aus dieser Zeit nachgeschaut, aber ich habe nichts Bedeutendes gefunden, was in dieser Zeit passiert ist.“
„Es gibt keine gravierenden Probleme, aber viele kleinere; es kommt nur darauf an, ob man sie bemerkt.“ Cao Xiangui fragte: „Und was ist mit ihren Familien?“
Von den 13 Personen waren 10 verheiratet, zwei geschieden und eine Person unverheiratet.
Haben Sie Kinder?
„Alle 13 Personen, die geheiratet haben, sind eingeschlossen.“
„Und derjenige, der nicht verheiratet ist? Wie alt ist er?“
„35 Jahre alt“, sagte Feng Qi und blickte auf die Akte. „Diese Person ist etwas ganz Besonderes; er ist Universitätsprofessor. Er hat sich vor Kurzem als schwul geoutet und zahlreiche Aktionen organisiert, um sich für das Wohl von Schwulen einzusetzen.“
Cao Xiangui hielt nach diesen Worten einen Moment inne und fragte dann: „Sind alle Schlaganfallpatienten männlich?“
Feng Qi nickte, dann kam ihm plötzlich ein Gedanke. Er blickte zu Cao Xiangui auf und fragte: „Könnte es so sein?“
„Was könnte es sein?“, fragte Cao Xiangui zurück. „Geh und untersuche diese Leute.“
"wusste."
Feng Qi unterhielt sich noch einige Minuten mit Cao Xiangui, bevor er das Krankenzimmer verließ. Großmutter Zhang folgte ihm. Feng Qi sagte entschuldigend: „Es tut mir leid, Großmutter Zhang, mein Besuch hat den alten Mann um seine Ruhe gebracht.“
Großmutter Zhang hielt Feng Qis Hand, lächelte und schüttelte den Kopf: „Nein, das stimmt nicht. Der alte Mann sitzt den ganzen Tag in diesem Krankenzimmer fest, ihm ist langweilig. Wenn du herkommst, kann er sein Gehirn benutzen, das tut ihm gut.“
„Okay, Oma Zhang, ich komme in ein paar Tagen wieder zu Opa. Ich gehe jetzt.“ Obwohl Feng Qi die Wärme der Hand der alten Frau genossen hatte, zog er sie dennoch zurück, winkte ihr zu und eilte mit seiner Mappe davon.
...
Es ist nicht einfach.
In diesem Land, in dieser Stadt, scheint Homosexualität ein Tabu zu sein. Die meisten Menschen werden beim bloßen Gedanken daran blass und finden sie zutiefst abstoßend. Feng Qi selbst vertritt eine neutrale Haltung gegenüber Homosexualität; er lehnt sie weder ab noch befürwortet er sie. Er ist der Ansicht, es sei eine Frage der Privatsphäre, und solange es andere nicht stört, gebe es keinen Grund, sich einzumischen.
Er wusste, dass der Universitätsprofessor während seiner Zeit in Zhicheng Gastprofessor an der Pädagogischen Hochschule Zhicheng gewesen war. Jetzt, wo er darüber nachdachte, hatte der Professor Zhicheng erst kurz vor seiner Immatrikulation verlassen, weshalb er ihn nie getroffen hatte.
Bei der Person, die Feng Qi fand, handelte es sich um He Zhiyuan, einen Reporter der Zhicheng Times.
He Zhiyuan kann als Chefreporter der *Zhicheng Times* gelten, ein Journalistentyp, der sich deutlich von Wang Qingyun und selbst Feng Qi unterschied. Auch nach so vielen Jahren als Reporter hatte er seine Leidenschaft für den Beruf, seinen Enthusiasmus für die Aufdeckung gesellschaftlicher Missstände und sein unerschütterliches Mitgefühl für die Benachteiligten bewahrt. Gleichzeitig war er aber auch ein Meister der Selbstbehauptung und schaffte es so, seinem Gewissen treu zu bleiben und gleichzeitig Ärger aufgrund seiner Enthüllungen zu vermeiden. Feng Qi wurde unter anderem durch einen Vortrag He Zhiyuans an einer Schule zum Reporterberuf inspiriert.
He Zhiyuan beobachtet seit vielen Jahren verschiedene spezielle Gruppen in Zhicheng aufmerksam. Homosexuelle gehören dazu.
He Zhiyuan war ziemlich überrascht über Feng Qis Anruf. Dieser junge Mann war ehrgeizig, wie die zahlreichen hochkarätigen Artikel, die er im vergangenen Jahr veröffentlicht hatte, eindrucksvoll bewiesen. Ihr Verhältnis war nicht besonders eng gewesen, als Feng Qi noch bei der Zeitung arbeitete. Er fragte sich, worüber Feng Qi diesmal sprechen wollte.
Die beiden trafen sich in einem Café in der Binjiang Road.
Als He Zhiyuan ankam, wartete Feng Qi bereits seit langer Zeit dort.
Sie gaben sich die Hand und begrüßten einander.
Feng Qi wandte sich, seine vorbereiteten Anmerkungen betrachtend, an He Zhiyuan: „Professor He, es tut mir wirklich leid, Sie dieses Mal zu belästigen. Ich wurde von oben beauftragt, ein Interview mit Professor Liu zu schreiben. Es lief alles recht gut, bis er vor Kurzem einen Schlaganfall erlitt, der mich daran hinderte, einige der noch zu ergänzenden Interviews fortzusetzen. Die Vorgesetzten bestehen jedoch weiterhin darauf, dass ich den Artikel fertigstelle. Da ich ihn nicht persönlich interviewen kann, dachte ich, ich könnte es zumindest indirekt versuchen. Ich weiß, dass Sie ein gutes Verhältnis zu ihm haben; könnten Sie mich mit einigen Personen bekannt machen, die ihn kennen und mir etwas über ihn erzählen?“
"Welcher Professor Liu?"
Professor Liu Zhuxu
He Zhiyuan runzelte die Stirn, als er den gefassten Feng Qi anstarrte.
"Sie... Sie sagten, er hätte einen Schlaganfall gehabt?"
Feng Qi nickte, und He Zhiyuan fragte: „Wann ist das passiert?“
Vor zwei Monaten
He Zhiyuan verstummte und nahm einen tiefen Zug von seiner Zigarette. Er schwieg weiterhin, ebenso wie Feng Qi, der He Zhiyuan nur erwartungsvoll ansah.
„Er hat nichts, worüber er schreiben könnte.“ Nach langem Schweigen sagte He Zhiyuan langsam.
„Er ist eine bekannte Persönlichkeit in der Provinzhauptstadt, die sich für die Rechte von Homosexuellen einsetzt.“
He Zhiyuans Blick verfinsterte sich plötzlich, als er Feng Qi ansah. Unverblümt sagte er: „Feng Qi, ich glaube nicht, dass Sie extra von der Provinzhauptstadt nach Zhicheng reisen würden, um einen Universitätsprofessor zu interviewen, der bereits einen Schlaganfall erlitten hat. Was auch immer Ihr Anliegen sein mag, denken Sie daran, dass jeder ein Recht auf Privatsphäre hat.“
Feng Qi war von He Zhiyuans plötzlicher Anschuldigung überrascht. Nach einem Moment der Verwunderung lächelte er offen und sagte: „Professor He, Sie verkomplizieren die Sache unnötig. Ich habe Professor Liu lediglich interviewt. Ich habe Professor Lius Offenheit und seine aufrichtige Persönlichkeit immer bewundert. Da mir der Direktor diese Aufgabe übertragen hat, wollte ich natürlich mein Bestes geben. Haben Sie nicht einmal gesagt, dass selbst ein Konferenzbeitrag oder ein Interview gut gelingen kann, solange die Perspektive stimmt?“
He Zhiyuan überlegte kurz, drückte seine Zigarette aus und schrieb eine Adresse auf einen Notizblock: „Ich kenne Professor Liu auch nicht besonders gut. In den sechs Monaten, die er in Zhicheng war, haben wir uns insgesamt nur vier oder fünf Mal getroffen. Sie könnten zu der Schule gehen, an der er früher unterrichtet hat, und dort nachfragen. Ach, sind Sie nicht Absolvent der Pädagogischen Hochschule Zhicheng? Nehmen Sie diese Adresse. Vielleicht treffen Sie dort jemanden, der ihn kennt.“
He Zhiyuan reichte Feng Qi den Zettel und sagte feierlich: „Ich kann dir nur bis hierhin helfen; der Rest liegt an dir. Ihr Umfeld ist sehr misstrauisch gegenüber Reportern. Es hat viele Jahre gedauert, bis sie mich endlich akzeptiert und mir ihre Sorgen und Gefühle anvertraut haben. Ich kann sie nicht einfach so verraten.“
Feng Qi fuhr fort: „Es ging nicht um Verrat…“
„Egal, welches Adjektiv du verwendest, ich sage es trotzdem: Solange sie nicht einwilligen, gebe ich dir ihre Informationen und Kontaktdaten nicht. Diese Adresse ist die einzige G-Bar in Zhicheng; alles Weitere liegt bei dir.“ Danach sah He Zhiyuan Feng Qi bedeutungsvoll an: „So früh in deiner Karriere so viel Ruhm und Reichtum zu erlangen – ist das gut oder schlecht? Verdient oder nur reines Glück? Feng Qi, ich bin sehr gespannt, wie weit du es noch bringen wirst.“
Kapitel Zwei: Die Maya
Maya.
Feng Qi stand vor einer Bar mit schlichter Einrichtung, vergewisserte sich, dass die Adresse stimmte, und stieß dann die Tür auf, um hineinzugehen.
Es war nicht so verraucht und chaotisch, wie er es sich vorgestellt hatte, und laute Musik gab es auch nicht. Wären da nicht die meisten Gäste Männer gewesen, die miteinander flirteten, wäre diese Bar eine ganz normale gewesen. Er suchte sich einen Eckplatz an der Theke und bestellte ein Bier. Obwohl er schon so lange in Zhicheng lebte, hatte er keine Ahnung, dass es so eine Bar gab.
Der Barkeeper mit den weiß gefärbten Haaren reichte ihm ein Bier und fragte lächelnd: „Sind Sie neu hier? Zum ersten Mal im Maya?“
Feng Qi musterte den Barkeeper, der ihn angesprochen hatte. Er hatte ein sehr attraktives Gesicht, tiefe Augen, dichte Wimpern und wohlgeformte Lippen. Sein Gesicht wirkte besonders sanft, wenn er lächelte. Selbst Feng Qi, der das gleiche Geschlecht hatte, konnte nicht umhin, seine Schönheit zu bewundern.
„Ja, ich bin zum ersten Mal hier. Ein Freund hat es mir empfohlen.“
Der Barkeeper kicherte, zog eine Visitenkarte unter der Theke hervor und schob sie Feng Qi vor die Nase: „Willkommen. Sie sind heute genau richtig hier; gleich gibt es eine sehr spannende Vorstellung.“ Dann zwinkerte er Feng Qi zu.
Feng Qi räusperte sich verlegen und wandte den Blick zur Tanzfläche, um dem ständig flirtenden Blick des Barkeepers auszuweichen. Er bemühte sich, keine Neugier oder Fragezeichen in seinem Blick zu erkennen zu geben, und umrundete die Tanzfläche, bevor er sich wieder dem Barkeeper zuwandte.
„Sind Sie schon lange hier?“
Der Barkeeper beantwortete seine Frage nicht, sondern fragte stattdessen: „Sind Sie allein gekommen?“
Feng Qi nickte und wollte gerade eine weitere Frage stellen, als er das boshafte Lachen des Barkeepers hörte.