Die Rückkehr der Seele

Kapitel 26

¿Qué... qué significa eso? No lo entiendo.

"¡Lo que más odio es el servicio posventa!" El hombre, impaciente, arrugó la bolsa de yogur vacía. "Además, era una muestra gratis, e incluso el gobierno estipula que no hay necesidad de prometer 'tres garantías'... ¿No está de acuerdo?"

Volumen dos: El bonsái de belleza del lirio araña y el árbol que invoca almas (Parte 8)

Espera, espera, ¿una muestra? Recordé la bolsita roja de Navidad que me deslizó en la mano aquel día, dentro de la cual había una semilla del Árbol de la Invocación, supuestamente del inframundo, que estaba increíblemente fría... ¿Podría ser que el coma de Feng Lei estuviera realmente relacionado con Lei, no, con el Árbol de la Invocación?

«Invitado, si lo usa de forma imprudente sin seguir las instrucciones y causa algún problema, no culpe a la tienda». El hombre me dirigió una mirada significativa. «Usted... invocó a los espíritus de los vivos, ¿no es así?».

De hecho, recuerdo vagamente que dijo algo así como que el Árbol de la Invocación podía invocar a los espíritus de los muertos. ¿Podría ser que Feng Lei cayera en coma porque su alma fue invocada, provocando que perdiera la razón? ¡Pero no recuerdo nada de eso! En Nochebuena, no dejaba de pensar en ella, y entonces, Lei apareció ante mí como una diosa descendiendo del cielo…

«El Árbol de la Invocación crecerá según tus deseos», dijo el hombre, como si pudiera leerme la mente. «Aunque no pidas ningún deseo, los anhelos que existen en tu subconsciente se reflejarán directamente en el Árbol de la Invocación. Tus pensamientos más profundos, incluso los secretos de tu corazón que no puedes controlar, quedarán registrados y reflejados por el Árbol de la Invocación, y se materializarán en forma de árbol».

¡Dios mío! ¿No se parece esto demasiado a la inteligencia artificial? ¿Y si en ese momento no estaba pensando en Feng Lei, sino que me dejaba llevar por la fantasía, imaginando todo tipo de escenas picantes y excitantes de actrices porno? ¿No habría causado eso un caos en el mundo, o mejor dicho, en el dormitorio de los chicos? Me sequé la frente con aire de valentía; por suerte, soy bastante resistente y no me entró un sudor frío.

En otras palabras, ¿fue precisamente porque me preocupaba Feng Lei que el Árbol Invocador de Almas se apoderó de su alma por la fuerza, dejándola inconsciente? "¿Hay alguna manera de salvarla?", pregunté. "¿Deberíamos devolverle su alma a su cuerpo?"

El astrólogo asintió con aprobación. "Eres muy inteligente", dijo, "pero ¿estás seguro de que estás haciendo lo correcto?".

Mientras posea un alma humana, el Árbol Invocador de Almas adquiere una vida similar a la de un ser humano. Como un humano, experimenta el nacimiento, el envejecimiento, la enfermedad, la muerte, la alegría, la ira, la tristeza y la felicidad; siente melancolía al caer la última hoja amarilla en otoño y se regocija con la primera flor que florece en primavera. Vive solo para ti, con la mirada fija únicamente en ti; el resto del mundo no son más que pájaros, bestias e insectos a sus ojos. Desde el día de su nacimiento, vive de todo corazón solo para ti, compartiendo contigo las tormentas de la vida, envejeciendo a tu lado en tus momentos más felices, sin abandonarte jamás hasta la muerte. Su vida no es ni larga ni corta; en el mismo día, mes y año en que cierras los ojos en paz, exhala su último aliento en ese mismo instante… ¿Qué mujer común en el mundo mortal podría compararse con él? Y sin embargo, eres tan cruel que, tras haberlo traído a la existencia, ¡lo empujas inmediatamente al abismo de la muerte!

"No, no lo hice..." Me quedé un poco confundido por su feroz ataque. "¿Quieres decir que, una vez que el alma sea devuelta, Lei morirá?"

Yan Wuyue finalmente habló: "Disculpen, ¿puedo interrumpirlos?". Sus brillantes ojos me miraron y luego a él: "¿Qué han estado diciendo sobre los árboles? No he entendido ni una sola palabra".

Sin tiempo para pensar, traté a Yan Wuyue como si fuera invisible. Mirando fijamente los insondables ojos verdes del astrólogo, le pregunté de nuevo, con voz temblorosa: "¿Se secarán las lágrimas?".

—Como ya he dicho, el Árbol de las Almas tiene la capacidad de invocar a los muertos —dijo, cruzando las manos casualmente sobre las rodillas—, y también puede robar las almas de los vivos.

"¡Todavía no me has contestado!", exclamé furiosa por su actitud irresponsable, levantándome bruscamente. "Si Lei devuelve el alma de Feng Lei, ¿morirá ella?"

—Siéntate —dijo lentamente, con una voz que denotaba una autoridad indescriptible que me intimidaba—. Escucha, no te equivocabas.

Contuve la respiración y lo escuché continuar. Aunque no lo entendía del todo, Yan Wuyue sabía que nadie respondería directamente a sus preguntas, así que apoyó la barbilla en las manos, se concentró intensamente y se aseguró de no perderse ni una sola palabra.

«El Árbol de la Invocación es una criatura egoísta, no, o quizás lleva un destino trágico», los ojos del astrólogo brillaron en la oscuridad como fuegos fatuos flotando en la noche. «Comienza a "vivir" al recibir un alma humana, "crece" según los deseos de su amo y "muere" junto con el alma de su amo en el momento de su muerte. Anhela el calor del apego de un alma humana y, salvo la muerte de su amo, en cualquier momento, por instinto, se aferrará con fuerza al alma que originalmente pertenecía al humano. En otras palabras, una vez que el alma regresa al humano, al Árbol de la Invocación solo le queda un destino final».

Deliberadamente dejó escapar un largo suspiro, dando así por concluido el capítulo sobre el destino del Árbol de la Invocación.

“Eso es la muerte eterna”, dijo.

Por un instante, todo quedó en silencio. Aunque ya lo intuía por sus provocaciones graduales, cuando las dos terribles palabras "muerte" salieron claramente de su boca, sentí una profunda amargura.

¿Por qué no se me ocurrió antes? ¡Lágrimas, esa tímida, adorable e inocente Lágrimas, nació de mi insatisfacción con Feng Lei y mis fantasías irreales! Lágrimas poseía todo lo que Feng Lei tenía, y no solo eso, sino que era más amable, más inocente, más pura y más dulce que Feng Lei, y me era devota... ¡Superó todos los defectos de Feng Lei, ofreciéndome una chica impecable, la Feng Lei perfecta de mi ideal!

¿Y qué hay de la verdadera Feng Lei? Le han arrebatado el alma; yace en una fría cama de hierro como un vegetal, con un destino incierto. ¡Esto no debería estar pasando! Si no me hubiera encontrado con ese astrólogo y si el Árbol de la Invocación de Almas no hubiera despertado mis deseos más profundos, ¡la vida habría sido tan normal y feliz como siempre! Incluso si Feng Lei y yo discutimos un poco, no fue más que una nube oscura que cruzaba un cielo despejado; pronto se disiparía y las nubes volverían a despejarse. Si Feng Lei no puede volver a la normalidad, no solo su familia, sino también nosotros, sus compañeros, estamos terriblemente preocupados.

Pero ¿qué hay de Lei? Como el Árbol Invocador de Almas, era tan inocente. Para recuperar el alma de Feng Lei, ¿debía sacrificarse Lei y quitarle la vida? Casi podía verme agarrándola del pelo, ignorando sus gritos y súplicas, y clavándole un cuchillo en la cintura, con la sangre salpicando mi rostro...

—¿Y bien? —El astrólogo cruzó las piernas con calma, su voz tan seductora como un imán en la oscuridad, llena de misterio y tentación—. ¿Lo has pensado bien, invitado? ¿Te quedarás con tu amada, pero temperamental y con defectos novia, o cumplirás tu sueño y elegirás el Árbol de la Invocación perfecto que se ajuste a tu corazón? Por favor, dime tu respuesta.

—¿Es cierto... —interrumpió finalmente Yan Wuyue— que si elige a uno, el otro morirá?

No hacía falta respuesta; mis manos, que temblaban violentamente, ya le habían dado la respuesta inequívoca. ¿Qué hacer? ¿Qué hacer? No solo mis manos, sino todo mi cuerpo temblaba incontrolablemente. ¿Por qué dos hermosas vidas debían estar en mis manos para ser decididas? En mi corazón, ya se había erigido una balanza, con Lei y Feng Lei a cada lado, subiendo y bajando sin cesar en su platillo. La vida en sí misma no tiene valor intrínseco, así que ¿por qué debo ser yo quien las pese para determinar cuál es más importante y decidir entre la vida y la muerte?

Volumen dos: El bonsái de belleza del lirio araña y el árbol que invoca almas (Parte nueve)

No sé cómo volví al dormitorio; estaba aturdido. Cuando recuperé la consciencia, me encontré de pie frente a la puerta. La familiar puerta de madera contrachapada de color amarillo cremoso estaba entreabierta, y una tenue luz se filtraba por la rendija.

Inhalé profundamente desde mi dantian y retuve el aire en mi nariz durante un buen rato, como si masticara una aceituna verde. Finalmente, al exhalar lentamente, tomé una decisión.

Golpeó la puerta de madera con la mano.

La luz cegadora del sol incidía sobre el suelo de baldosas, tan brillante que me hacía llorar. La residencia estaba completamente vacía. Aparte del familiar y tenue olor a sudor, había una fragancia sutil, casi imperceptible, pero profundamente seductora. Siguiendo ese aroma, encontré a Lágrimas tras varias capas de camisetas junto al armario. Largas pestañas, como una telaraña, cubrían su rostro. Una sola lágrima brillante se aferraba a sus oscuras pestañas, temblando precariamente con el más mínimo movimiento de sus párpados.

«Una persona viva muere después de que su alma se separa de su cuerpo durante tres días», la inquietante voz del astrólogo resonó de nuevo en mi mente. «Si eliges el Árbol Invocador de Almas, solo necesitas mantener el statu quo durante tres días, y podrá poseer el alma de Feng Lei para siempre; por el contrario, si eliges a tu novia humana...»

Suspiró suavemente, aparentemente un poco cansado.

"¿Qué va a pasar?" Agarré el respaldo de la silla con ansiedad, mis nudillos se pusieron blancos por la fuerza.

—Es bastante problemático —respondió el astrólogo—. A menos que se utilicen métodos especiales, el Árbol del Alma no liberará las almas que posee.

"¿Métodos especiales?", repetí como en un sueño.

“Un sufrimiento más profundo que la muerte”, dijo lentamente, “es lo que se llama ‘peor que la muerte’, de modo que el Árbol de la Invocación renunciaría voluntariamente a su vida y anhelaría la muerte más oscura y permanente”.

Mientras decía esto, una extraña luz pareció brillar en sus ojos. ¿Era compasión? ¿O tristeza? No tengo forma de saberlo.

¿Acaso tenía que torturar deliberadamente a Lei, haciéndole sufrir un dolor insoportable hasta que se arrepintiera de haber nacido? Mis manos temblaban al sujetar suavemente sus delgados hombros. Quizás fui demasiado brusca, pues en el instante en que la toqué, se estremeció violentamente y abrió sus grandes ojos llorosos.

"Tong Wei, ¿eres tú?" Temiendo no poder ver con claridad, se frotó los ojos con fuerza y exclamó: "¿De verdad eres tú?"

Se abalanzó sobre mí, sus dos brazos flexibles y ágiles me envolvieron con fuerza, como si temiera que desapareciera si no tenía cuidado. Hundió la cabeza en mi pecho, repitiendo una y otra vez: «¡Genial! ¡Genial!». Me dije a mí misma que no la abrazara, pero no pude resistirme.

¿Qué les pasa a tus ojos? Los tienes rojos como los de un conejo. Le acaricié el rostro con las manos. ¿Por qué su rostro, que era tan hermoso como el de Feng Lei, parecía mucho más delicado y encantador que el de una persona real?

«Estoy bien, de verdad». ¿Cómo podía mentir? Tenía la mirada baja, evitando la mía, ¿y decía que estaba bien? Extendí la mano y acaricié sus ojos, sintiendo la textura áspera que aún conservaba en su piel suave. No cabía duda: era un rastro de lágrimas secas.

Ella lloró.

¿Las plantas lloran? No pude evitar reírme de mi propia obsesión con los libros. Eso se llama agua metabólica, ¿no?

"Tong Wei, ¿adónde fuiste anoche? Lei..." Bajó la cabeza de nuevo, con las mejillas sonrojadas hasta la raíz de las orejas, y dijo con vacilación: "Lei... te ha estado esperando."

De repente, sentí que me faltaba el aire, como si una pesada roca hubiera caído del cielo, oprimiéndome el corazón y dificultándome la respiración. ¡Cómo pude olvidar el propósito de mi viaje! ¿Acaso no lo había decidido ya? Aunque Lei fuera perfecta, seguía siendo solo una planta, ¡mientras que Feng Lei era un ser humano de carne y hueso! Vine a obligar a Lei a abandonar su alma, ¡no a quedarme aquí enredándome en sentimentalismos con ella! ¡Debes saber que Feng Lei todavía me está esperando!

Así que tragué saliva con dificultad y, a regañadientes, comencé a hablar:

"Lágrimas... hay algo que quiero preguntarte..."

Antes de que pudiera siquiera hablar, ella me tapó la boca con alegría:

"No digas nada más", sus ojos eran tan claros y brillantes como gotas de rocío sobre pétalos de rosa, "Haré lo que Tong Wei me pida".

Se me encogió el corazón y se me hizo un nudo en la garganta. "¿Y si... y si quisiera hacerte daño?"

"¡De ninguna manera!" Negó con la cabeza con firmeza. "¡Tong Wei jamás lastimaría a Lei! ¡Mientras Lei le sea fiel a Tong Wei, Tong Wei la amará a cambio!"

Como si sintiera que la cantidad no era suficiente, añadió:

"Las Tears tienen mucha suerte de tener un dueño como Tongwei."

Al ver su rostro inocente, me invadió la culpa. Lágrimas confiaba plenamente en mí, pero ¿qué había de mí? ¿Acaso el hombre al que había esperado toda la noche era el que había venido específicamente a quitarle la vida? ¡La abrazaba hipócritamente con una mano, mientras la asesinaba fríamente con la otra! ¡No, no podía hacerlo! Salí tambaleándome del dormitorio, vomitando en el cubo de basura durante un buen rato. Lágrimas seguía llamándome lastimosamente, pero no podía quedarme a su lado ni un minuto más. Corrí de vuelta al salón de astrología en la Calle Congelada antes de detenerme finalmente.

El astrólogo no mostró la menor sorpresa ante mi regreso. Sostenía en alto una lata de aluminio sellada, con una calavera negra tachada que brillaba a la luz, provocándome escalofríos. Mi fracaso ya era previsible; me entregó la lata en silencio.

"Esto es……?"

“Un herbicida potente y no selectivo puede matar todas las plantas, incluido el ‘árbol fantasma’”, dijo. “Esto es un regalo de vuelta; tu yogur está realmente delicioso”.

"Gracias." Moví los labios mecánicamente, incapaz de discernir si sentía odio o gratitud hacia aquel misterioso astrólogo. Al salir por la puerta, me llamó de nuevo: "Si de verdad no puedes hacerlo..."

Me detuve en seco.

“Simplemente pídele ayuda a otra persona”, dijo. “Solo para ti ella es el Árbol de la Invocación único; para los demás, es solo un bonsái común y corriente”.

Tras decir todo eso de una sola vez, suspiró profundamente y me hizo un gesto para que me marchara rápidamente. Oí claramente el crujido de la puerta al cerrarse tras de mí.

No me quedó más remedio que intentarlo. Tras mucho pensarlo, me decidí por Xiao Liu. Es un ingenuo, fácil de engañar, y somos muy cercanos. Lo llevé al armario, apreté los dientes y abrí la camiseta. Las lágrimas quedaron al descubierto ante nuestros ojos.

Volumen dos: El bonsái de belleza del lirio araña y el árbol que invoca almas (Parte diez)

Al ver a una desconocida, Lei instintivamente se cubrió el pecho y se envolvió bien con su abrigo. No pude soportar mirarla; solo pude observar la expresión de Xiao Liu.

"¡Oh, Dios mío!" Xiao Liu se golpeó repentinamente el muslo y exclamó: "¿Qué pasó?"

Estaba muy nerviosa; tenía las palmas sudorosas y resbaladizas, lo cual era muy incómodo. "¿Qué te pasa?", pregunté con voz temblorosa.

—¿Por qué plantaste un arbolito tan sano en un lavabo? —Xiao Liu puso los ojos en blanco—. El lavabo no gotea, ¿no se pudrirán las raíces?

Mientras hablaba, sus manos inquietas no dejaban de juguetear, tirando del pelo de Lei y de sus brazos; el abrigo de la pobre Lei quedó casi completamente arrancado. Incluso le agarró algunos mechones de pelo y empezó a manosearle la cara. Lei soportó su acoso, con los ojos llenos de lágrimas. No pude aguantar más, así que detuve sus manos y puse la sonrisa más grande y servil que pude. «Sí, sí, tienes toda la razón. Buen hermano, ¿podemos empezar a preguntarte algo ahora?».

"Este árbol está perfectamente bien, ¿por qué rociarlo hasta matarlo?" Incluso a través de la puerta, el desconcierto de Xiao Liu era claramente audible. ¿Cómo podía soportar dejar morir a Lei? Pero... ¡realmente no había otra opción! Aunque Lei poseyera todas las virtudes del mundo, ¡no podía sacrificar la vida de Feng Lei por una simple planta en maceta, ¿verdad?! Los murmullos de Xiao Liu se desvanecieron gradualmente; era hora de que actuara. Cerré los ojos, apoyándome débilmente contra la pared, deseando que este insoportable río del tiempo fluyera rápidamente, poniendo fin a este momento de pesadilla al instante. De repente, sin previo aviso, un grito desgarrador provino del interior. El grito destrozó mis tímpanos sin piedad.

«Lágrimas…» Murmuré débilmente su nombre, como si eso pudiera borrar todos los recuerdos de ella: su primer llanto desde la tierra, su primer baño de sol, el cálido aroma de ese sol que aún me envolvía… Los gritos de Lágrimas continuaron, uno tras otro; estaba sufriendo un dolor inimaginable. «Tong Wei…» Los llantos se debilitaron, convirtiéndose en débiles gemidos. De esos gemidos apenas audibles, escuché claramente mi propio nombre: «Tong Wei…»

Ya no pude contenerme. Abrí la puerta de una patada como un torbellino, sin siquiera mirar a la atónita Xiao Liu, y alcé en brazos a la temblorosa Lei. Su rostro estaba pálido y sus labios, otrora de un vibrante color cereza, se habían vuelto de un horrible color púrpura por el veneno. Mientras la sostenía, noté que sus pies, las partes que habían estado en contacto con la tierra, estaban necrosados, y grandes y espantosas manchas negras comenzaban a aparecer en su piel blanca como la nieve.

—Hermano Wei, ¿qué te pasa? —preguntó Xiao Liu, con expresión desconcertada—. ¿Deberíamos... deberíamos seguir rociando el herbicida?

—Muchas gracias —dije, sin esperar jamás mantener la calma—. Ya puedes salir.

"¿Ya no fumigas? ¿Y si no están del todo muertas?" Ese pequeño imbécil odioso seguía intentando rociar herbicida sobre Lei, por suerte se lo quité en el acto.

"¡Basta!", escupí prácticamente cada palabra entre dientes apretados, "¡Te dije que te fueras!"

Las lágrimas yacían inertes en mis brazos, como una bola de algodón, completamente impotentes. La abracé suavemente, sintiendo cómo se enfriaba poco a poco en mi abrazo. "Lágrimas, lo siento..." Mis palabras eran tan insuficientes que, en ese momento de despedida, esto fue todo lo que pude decirle: "Lo siento..."

Su mano marchita, como una ramita, rozó mi mejilla, helada. "¿Por qué disculparse...? Nunca olvidaré lo buena que fue Tong Wei conmigo..."

"¡De ninguna manera!", me golpeé la cabeza frenéticamente. "¡Yo soy la que te hizo así! ¡Todo es culpa mía! ¡Si no hubiera tenido esas fantasías irreales desde el principio, nada de esto habría pasado!"

—No… —tembló mientras me agarraba del brazo—. No te hagas daño, si no, las lágrimas… —Su mano se deslizó lentamente hacia su pecho—. Me duele mucho aquí, mucho más que antes…

"Mientras Tong Wei sonría, me siento cómoda y feliz aquí"; levantó su carita pálida, con los ojos claros como el agua, "No quiero que Tong Wei esté triste. Incluso si me voy, quiero dejar atrás una silueta sonriente, ¿de acuerdo?".

Respiré hondo, sintiendo que el aire era más dulce que nunca: oxígeno puro purificado por mis lágrimas. «Vamos, Lágrimas», le dije, «dime qué es lo que más deseas hacer ahora mismo. ¡Te daría la vida por ello!».

—¿Estaría Tong Wei contenta si eso sucediera? —me preguntó con entusiasmo.

"¡Vale! ¡Adelante, dilo!"

Sus ojos se volvieron repentinamente etéreos y transparentes, tan ligeros como en un sueño. "Creo...", dijo finalmente, "que lo que más deseo es estar con Tong Wei, no separarme de él ni un instante".

“Quiero caminar de la mano con Tong Wei por un sendero bañado por el sol; mis pies pisarán los pétalos caídos, dejando una huella fragante con cada paso, y tras nosotros quedarán un sinfín de huellas… ¿Te parece bien?”, me preguntó con ojos ansiosos.

—Por supuesto —le sonreí, me levanté y la alcé suavemente en el aire, llevándome conmigo el recipiente que llevaba en brazos. Antes de que pudiera reaccionar, ya había golpeado el recipiente, que aún estaba pegado a su cuerpo, contra mi zapatilla izquierda. Le pasé la mano por debajo de las axilas y la levanté de mis brazos, dejando que se apoyara lánguidamente sobre mi hombro. Grité: —¡En sus marcas, listos, ya! Mi pie izquierdo levantó con cuidado la base de la lágrima, y luego, luchando por mantener el equilibrio, di un pequeño paso hacia adelante antes de apoyar suavemente el pie en el suelo. Durante todo este rebote, la lágrima se aferró con fuerza a mi cuello, sin atreverse a emitir un sonido, hasta que aterrizamos sanos y salvos y recuperé la consciencia.

—¿De verdad te están cayendo las lágrimas? —me preguntó repetidamente, sin poder creer lo que sentía.

—¡Por supuesto! —La levanté y la hice girar—. ¡No solo sabe caminar, sino que también sabe bailar! Señorita Lágrimas, ¿le gustaría tener el honor de bailar conmigo?

A lo lejos, la emisora de radio de la escuela transmitía "Woman Flower" de Anita Mui. Conté los compases en silencio; era perfecta para un vals lento. Así que repetí mi petición. Las lágrimas cayeron sobre mi hombro, y ella asintió repetidamente, desesperada. Sin saberlo, sus emociones encendieron también mi pasión.

Volumen dos: El bonsái de belleza del lirio araña y el árbol invocador de almas (Parte 11) - Completo

"Mujer Flor"

Balanceándose en el mundo mortal

Mujer Flor

Balanceándose suavemente con el viento.

Si fueras tú

La fragancia de las flores es intensa.