Die Rückkehr der Seele

Kapitel 75

«Déjame ver». El sonido de algo hurgando en la escasa mezcla de sólidos y líquidos me hizo recordar la escena en la que él inspeccionaba su vómito, y una oleada de mareo me invadió… «¡Fantástico!». Una exclamación repentina resonó, seguida de un coro de elogios: «¡Una obra maestra… no, una creación divina! ¡Este concepto es simplemente sin precedentes! ¡Cien veces mejor que "La mansión apestosa"!».

—Déjame ver... —dijo la mujer con voz débil, y luego suspiró suavemente—. Es aceptable. Al final, sigue siendo porque las materias primas que trajiste son de muy mala calidad.

"Sí, sí, sí." Las críticas de uno no lograron disminuir el entusiasmo del otro. "Empezaré a escribir de inmediato. ¡Esta vez, jaja, seguro que será otro éxito de ventas!"

Efectivamente, al día siguiente Zhou Dexi había desaparecido. En su lugar, apareció su esposa con una cesta de la compra. Quizás por los fuertes vómitos de la noche anterior, su rostro lucía aún más pálido, casi tan blanco como un jarrón de porcelana de Jingdezhen. Al verme, tomó la iniciativa de hablar de asuntos familiares.

Anoche, el renombrado escritor Zhou Dexi inició oficialmente su retiro para escribir. Su nuevo libro, titulado provisionalmente "Registro del Infierno", tendrá una extensión de 200.000 palabras. Por lo tanto, durante los próximos dos meses, se abstendrá de salir y su esposa se encargará de las tareas domésticas. En ese momento, la señora Zhou sacó la lengua con torpeza: "En realidad, soy bastante torpe; a menudo calculo mal incluso el dinero para la compra, por no hablar de la cocina".

"Si no le importa, puedo ayudarla..." Hice esta petición con cierta timidez, y para mi sorpresa, sus ojos se entrecerraron formando dos hermosas medias lunas, y aceptó de inmediato. Solo me concentraba en complacer a esta bella dama, y ni siquiera consideré si mis acciones eran inapropiadas. No solo le compré víveres, sino que también la llevé a casa y cociné con ella por el camino; bajo su atenta guía, mis habilidades culinarias mejoraron enormemente, especialmente sus platos favoritos, que dominé, y por supuesto, también disfruté de la comida con ella. La señora Zhou solía traerle la comida a Zhou Dexi, pero ocasionalmente salía de su reclusión para comer con nosotros. Cada vez se veía más demacrado y envejecido. La señora Zhou decía que era porque había volcado toda su energía en sus libros.

Finalmente, han pasado dos meses. Tras su confinamiento, no solo salió a la luz la novela de terror *Hell Record*, sino también la obra de su autor, un hombre marchito como una rama seca y en decadencia como un anciano. La señora Zhou tenía razón; Zhou Dexi, en efecto, había volcado su alma y su corazón en este libro.

Un silencio se apoderó del banquete de celebración para tres personas. Zhou Dexi bebió en silencio, sin decir palabra. Después de que la señora Zhou recalcara repetidamente mi destacada contribución, levantó su copa a regañadientes y la dirigió hacia mí. Hasta un ciego podría haber notado su reticencia.

Yo estaba bien, pero la señora Zhou parecía enfadada por su grosería. Su rostro estaba ensombrecido, lo que incluso a mí, con la vista borrosa por haber bebido, me incomodó.

—¡Zhou Dexi! —Su voz era estridente y penetrante—. ¿Así es como tratas a tu benefactor? ¡Discúlpate ahora mismo!

Ay, Dios mío, esta broma ha ido demasiado lejos, ¿no? Aunque sí ayudé a la señora Zhou a cocinar, no llego al punto de llamarla "benefactora", ¿verdad?

Zhou Dexi se burló, sus ojos nublados y amarillentos revelaban solo abandono de sí mismo. "¿Qué importa? Pronto me abandonarás de nuevo, igual que los demás antes..."

La señora Zhou permaneció en silencio, solo mirándolo fijamente con una mirada severa, casi venenosa. Nadie los interrumpió, así que el gran escritor pudo continuar murmurando para sí mismo:

"El libro mágico... aunque me cueste mi insignificante vida, vale la pena para obtener una obra maestra que se transmitirá de generación en generación..."

Antes de que pudiera terminar de hablar, se desplomó pesadamente sobre la mesa.

Murió allí.

Tras un sencillo funeral, me casé con la señora Zhou. Para evitar chismes, elegimos deliberadamente una comunidad apartada donde vivir, llevando una vida tranquila y solitaria. "Hell Records" se había publicado y, como era de esperar, se vendió extraordinariamente bien, generando medio millón solo en regalías. La señora Zhou decía que los muertos no pueden disfrutar de la felicidad de los vivos, así que heredé sin problemas todos los bienes del difunto "Zhou Dexi", incluyendo su nombre y su esposa. Ahora, llámenme Zhou Dexi.

Zhou Dexi era simplemente la marioneta de Zhou Tai. Era una humana con habilidades especiales, capaz de consumir "información existente" y regurgitarla y combinarla aleatoriamente en su estómago, vomitándola en "inspiraciones inimaginables para los humanos". La anterior Zhou Dexi, siguiendo sus instrucciones, iba al mercado todos los viernes para recopilar tanta información como fuera posible, cuanto más oscura y desesperada mejor: desde tabloides hasta portales web, desde enterrar a rivales vivos, bandas de decapitadores, hasta asesinar a compañeros de clase a hachazos; todos los crímenes más crueles, oscuros e imperdonables cometidos por la humanidad estaban enumerados. El llamado miedo no era más que la escoria de los propios pecados de la humanidad. Una vez que Zhou Tai lo ingería, lo vomitaba en material inimaginable y aterrador. A veces, incluso sin recopilar información deliberadamente, lo que veía y oía a su alrededor ya le proporcionaba a Zhou Tai suficiente inspiración; en ese momento, gritaba:

"¡Rápido, tráiganme algo! ¡No puedo aguantar más, estoy a punto de vomitar!"

No podemos hacer nada; la tasa de criminalidad cerca de nuestra nueva casa es demasiado alta. El otro día, una banda de motociclistas asaltó a alguien a plena luz del día, incluso amputándole el brazo a una mujer. Quizás porque presenciar ese sangriento incidente fue demasiado traumático, la "inspiración" de la Sra. Zhou ha estado fluyendo sin parar estos últimos días, vomitando innumerables ideas horribles y sangrientas. En verdad, "la literatura nace de la vida, pero la trasciende", pensé con un toque de autocrítica. Ahora el único problema es…

Si sigo escribiendo así, pronto me encontraré con mi ex, y mi ex-ex... Zhou Dexi, en el inframundo. Al ver mi rostro cada vez más envejecido en el espejo, imagino la pluma y el papel en mi mano absorbiendo lentamente mi creciente energía vital. Aunque las últimas palabras de mi ex decían que valía la pena, no estoy dispuesta a que me agoten las fuerzas con novelas como esta. ¿Por qué no convencer a la señora Zhou para que la escriba ella misma? Además de vomitar, ¿no debería al menos contribuir a su propia novela?

Ah, cierto, deberíamos darle un seudónimo. ¿Qué les parece? ¿Qué tal si la llamamos Du-Gu-Meng (独—孤—梦)?

Colección de relatos cortos: Cuentos de terror nocturnos de la hija Roja

Cuando Ah Hong entró, yo sostenía una botella de vino Shaoxing añejo, dejando que su suave aroma me invadiera. Ah Hong se quedó en la puerta, indeciso entre dejar el regalo o seguir sosteniéndolo. Esto se parecía mucho a nuestro actual punto muerto: él se demoraba y yo aún más; ya sabes, los jóvenes siempre tienen menos paciencia.

Efectivamente, al poco rato, tosió torpemente a modo de saludo. Mantuve los ojos cerrados, sin siquiera relajar el ceño, y entonces Ah Hong finalmente me llamó tímidamente, como si temblara de frío:

"papá."

En ese instante, el aire pareció congelarse. Tras un largo rato, me incorporé lentamente con mi pesado cuerpo, un movimiento que sobresaltó a Ah Hong, quien instintivamente dio un paso atrás.

—Xiao Dan no quiere verte —una sonrisa sombría apareció en mi rostro, que, a los ojos de A Hong, era como un campo bajo la luz de la luna que brillaba con un resplandor gris azulado—. De ahora en adelante, no tienes nada que ver con nosotros.

¡Papá! ¡Papá! —Ah Hong dejó escapar un grito lastimero desde lo más profundo de su garganta, con el cabello cuidadosamente peinado erizado—. ¿Acaso no puedo ver a Xiao Dan? No lo entiendo, ayer todo estaba bien, ¿cómo es que hoy me tratas así?

Sí, lo recordé ayer. Xiaodan trajo a Ahong a casa; era la primera vez que traía a un chico a la casa. Desde que su madre, mi esposa, se fugó con otro hombre a mis espaldas, he dedicado toda mi energía a mi única hija, con la esperanza de criarla para que se convirtiera en una joven hermosa, virtuosa y exitosa. Xiaodan no me ha decepcionado. Siempre ha sido obediente y se ha portado bien, estudiando con diligencia y graduándose de una universidad prestigiosa, consiguiendo un buen trabajo; siempre ha sido mi orgullo. Pero hay algo que me preocupa: Xiaodan es joven e ingenua, y podría ser engañada por hombres sin escrúpulos. Así que le advertí severamente que no tuviera novio antes de los veinticinco años, y que bajo ningún concepto hiciera nada inapropiado. En cuanto a después de los veinticinco, por supuesto, le buscaré personalmente a un joven talentoso y virtuoso que sea mi esposo ideal. Creo firmemente que, en mi visión del futuro, Xiaodan vivirá una vida feliz y plena.

Pero ¿a quién esperé anoche? Ah Hong, un cobarde insignificante y mediocre, se atrevió a tomar la mano de mi hija frente a mí y suplicarme mi consentimiento con su rostro delgado y afilado como un cuchillo.

¡Dijo que estaban realmente enamorados! Se me subió la sangre a la cabeza y casi me ahogo.

No recuerdo nada de lo que pasó después. Solo recuerdo vagamente a Xiaodan y Ahong moviendo la boca frente a mí, contándome sobre su romance secreto, ¡qué apasionados y sinceros eran! Ya estaban comprometidos en secreto, y lo único que necesitaban era mi aprobación, pero ¿qué podía hacerles aunque no estuviera de acuerdo? Ya no vivimos en la época de los matrimonios concertados por los padres. Como adulta, Xiaodan tiene todo el derecho a controlar su propia vida.

Aunque la viera saltar al fuego, ¿era impotente para detenerla? Al pensar en esto, derramé lágrimas de tristeza; ¡eran las palabras sinceras de un anciano padre abandonado por su propia sangre!

Quizás por compasión, Xiaodan no se fugó inmediatamente con Ahong, sino que se quedó para cuidar de su padre, que se sentía solo. Sin embargo, la soledad, como la muerte acechando en el camino, me llamaba una y otra vez: después de esa esposa infiel, ¿acaso mi hija, mi único apoyo, también me iba a abandonar? ¿Abandonar a mi padre, con quien había compartido más de veinte años de vida, solo por un hombre al que conocía desde hacía menos de un año y al que amaba desde hacía menos de cinco meses?

Intenté convencerla de que cambiara de opinión, apelando al parentesco, a la compasión, a todo lo que se me ocurrió, y finalmente accedió. Así que hoy le respondí a Ahong de la misma manera.

“Xiao Dan dijo que es demasiado joven y que aún no ha pensado bien las cosas. Hasta que lo haga”, cada arruga de mi frente se acentuó y surgieron de ellas hileras de sombras oscuras, “no creo que te vea”.

Ah Hong estaba atónito; podía comprender perfectamente su reacción. "¿Por qué? ¡No lo entiendo!", murmuró, con las rodillas tan débiles que apenas podía sostener su cuerpo. "Está claro que acordamos..."

"Una mujer que no cambia de opinión no es una buena mujer." Respondí enfáticamente, pensando en lo que consideraba una afirmación profunda, y me dije a mí mismo: "¡Joven, todavía eres muy inexperto comparado conmigo!"

Parecía haber recibido un fuerte golpe, pues se desplomó sobre el sofá. Alcé mi copa hacia él: «Shaoxing Daughter Red, ¿quieres un sorbo?».

¡Era una botella de primera calidad enterrada el año en que nació Xiaodan! Durante más de veinte años, no había querido desenterrarla. Pero anoche, para celebrar el regreso de mi hija, la abrí especialmente. El vino tinto de mi hija, de color rojo anaranjado y ámbar, era cristalino y, desde la distancia, parecía sangre y lágrimas de mujer, brillantes y vibrantes.

Tras mucha insistencia, Ah Hong, a regañadientes, dio un sorbo, pero su expresión sombría reveló que no tenía ningún talento para la cata de vinos. Se bebió rápidamente el vino tinto Daughter y se levantó apresuradamente para marcharse.

Aunque el matrimonio no sea posible ahora mismo, ¿no es su comportamiento demasiado pasivo? Le dije a Xiaodan: "Mira al hombre que elegiste, no tiene carácter, ¡simplemente se acobardó y huyó!".

Xiao Dan permaneció en silencio, sin palabras ante mis preguntas. Claro, como su padre, mayor y más sabio, ¿cómo podía haber algo en este mundo que yo no pudiera comprender? Sabía que el temperamento de mi hija era idéntico al de su madre: amable y respetuosa en apariencia, pero en secreto extremadamente obstinada, terca y testaruda, decidida a arruinarlo todo antes de rendirse. Lo sabía perfectamente, pero era demasiado perezoso para intervenir, solo lo hacía ocasionalmente en momentos cruciales, sin dejar que ninguna de las dos descubriera mi farsa.

Pero esta vez llegué demasiado tarde. Xiaodan ya había decidido casarse con Ahong al día siguiente. No solo eso, sino que también había hecho todos los preparativos para su futuro, excepto para mí. Al escuchar sus sueños de futuro, mi corazón se enfrió cada vez más, hasta hundirse en la más profunda tristeza. ¡Esta vez sí que se iba! ¡Me dejaba a mí, su padre, que la amaba más que a nadie en el mundo, y se iba sin mirar atrás! ¡Se había ido!

Los ojos de Xiao Dan estaban muy abiertos, su larga cabellera negra se balanceaba de arriba abajo, como si aún conservara la vitalidad de una persona viva. Una lágrima derramada por un pino hace mil años se ha solidificado en ámbar mil años después; el vino tinto de la Hija, enterrado hace más de veinte años para celebrar tu nacimiento, se ha convertido en el ataúd más hermoso y eterno para tu descanso eterno muchos años después.

Bañada en néctar color ámbar, eres como una flor celestial que florece en las grietas del tiempo que fluye, sin marchitarse jamás, sin envejecer jamás. ¡Pequeño Dan, mira qué vibrantes y hermosos son tus labios ahora, como una delicada cereza roja! Siempre serás tan hermosa como eres ahora. Tu belleza quedará congelada en el tiempo dentro de este vino tinto de la Hija, junto con los preciosos momentos que compartiste con tu padre. Extiendo la mano y abrazo la enorme tina de vino, enterrando mi cabeza en las profundidades de su fragante líquido, dejando escapar una sonora carcajada desde lo más profundo de mi pecho, el intenso aroma del vino me embriaga. Mira, ahora los tres estamos finalmente reunidos.

Colección de relatos cortos: Cuentos de la mansión tranquila por la noche (Parte 1)

«Hay que estar contenta». Cada vez que Chaoyin recordaba las quejas de su abuela, fruncía el ceño inconscientemente. En efecto, en esta bulliciosa metrópolis donde el terreno es increíblemente valioso, encontrar un apartamento como este —barato, bien equipado y tranquilo— era algo por lo que debería haber agradecido en silencio al Emperador de Jade. Aunque el apartamento independiente apenas tenía diez metros cuadrados, con poco espacio para algo más que una cama individual, un armario y un escritorio, seguía siendo un pequeño paraíso cerrado, incluso con un baño muy básico dentro de esos diez metros cuadrados, ¡donde podía ducharse de pie junto al inodoro! —Se acabaron las largas colas cada mañana, aguantando las ganas de orinar en un baño público, como solía hacer. Chaoyin no pudo evitar pensar en la «casa» que había alquilado antes, si es que se le podía llamar casa: un apartamento vacío y sin terminar, completamente dividido por placas de yeso y montones de basura. El apartamento de apenas 100 metros cuadrados, con dos dormitorios, dos salas de estar y un baño, fue dividido a la fuerza en seis habitaciones por el subarrendador mediante placas de yeso. El único espacio común era un estrecho y oscuro pasillo compartido por seis parejas. Debido a la pobreza y los bajos salarios, Chaoyin alquiló la habitación más barata: un cubículo diminuto de menos de seis metros cuadrados, con media ventana compartida con su vecino. Aun así, este lugar, que parecía una caseta de perro, costaba más de 500 yuanes al mes de alquiler. Por lo pequeño que era, Chaoyin a veces tenía que comer en el vestíbulo del ascensor, y cuando los transeúntes la miraban con extrañeza, se sonrojaba de vergüenza.

Quizás por eso, había estado buscando en secreto un alojamiento nuevo y más barato. Pero con su escaso salario de menos de dos mil yuanes, ¿qué clase de lugar podría alquilar? Incluso la habitación dividida de su "vecino", de apenas una docena de metros cuadrados, costaba 1400 yuanes al mes solo porque tenía televisión y aire acondicionado. ¡Aun así, mucha gente seguía haciendo cola con dinero en efectivo para alquilar habitaciones! Al decir esto, el subpropietario le arrebató con desdén el dinero del alquiler, empapado de sudor, de las manos a Chao Yin.

Chaoyin era consciente de la actual escasez de viviendas. Desde que llegó a esta ciudad a trabajar, no había ganado mucho dinero, pero había visto cómo los alquileres se disparaban junto con los precios de las viviendas, a la velocidad de un cohete. No podía evitar preguntarse: ¿cómo es que ahora hay tanta gente rica? Aunque el sueldo de un mes no alcanzara para comprar un metro cuadrado de vivienda, todos comían y se divertían felices, soportando alegremente las pesadas cadenas de las hipotecas durante treinta o cincuenta años, tal vez hasta la muerte. Aun así, Chaoyin a veces no podía evitar dejarse tentar por la persuasión de los demás, deseando ganar lo suficiente para tener una propiedad a su nombre. Pero cuando calculó su salario —suspiro—, para comprar su propia casa, en una buena ubicación y no demasiado pequeña, estimó que le costaría al menos un millón. Aunque ganara dos mil al mes, después de descontar el alquiler, los servicios, la comida, el transporte necesario y la ropa, como mucho podría ahorrar diez mil al año, cien mil en diez años; es decir, le llevaría cien años de trabajo saldar la hipoteca por completo. La idea de renacer como humana en su próxima vida, solo para verse agobiada por la deuda de la casa que compró en su vida anterior, la despertaría de repente en plena noche, incluso si estuviera profundamente dormida, aterrorizada por ese horrible futuro.

La única solución ahora es encontrar un lugar más barato para vivir, aunque eso signifique sacrificar algo; hay que ahorrar lo máximo posible. Pero hoy en día, hasta los mendigos que viven bajo los puentes tienen que pagar por usar el baño, así que ¿dónde se puede encontrar un lugar por menos de 500 yuanes al mes? Justo cuando estaba a punto de perder la esperanza, por casualidad, descubrió un apartamento excelente.

"Apartamentos exclusivamente para mujeres, ambiente tranquilo... se requiere que las residentes sean silenciosas, consideradas y atentas con los demás..." La larga descripción hizo que a Chao Yin se le humedecieran los ojos, así que la omitió y se centró únicamente en la frase en letra grande que le llamó la atención:

"¡Alquiler mensual, cien yuanes!"

¡Cien yuanes! Apenas podía creer lo que veían sus ojos: ¡qué increíblemente barato! Incluso después de ver el apartamento en persona, seguía sin poder creerlo. ¡Qué ubicación, qué vegetación, qué casa! ¡Y solo costaba cien yuanes! Le temblaban las manos al firmar el contrato de alquiler. Cuando trasladó sus pocas pertenencias al nuevo apartamento y se tumbó en la pequeña cama, de aroma sutil, sintió de verdad que por fin vivía allí.

A partir de este momento —no, para ser precisos, desde este momento hasta dentro de 14 años y 11 meses— esta "Mansión Tranquila" será su lugar de residencia.

Su casa.

Solo una cosa la inquietaba vagamente. El casero había dejado claro que el alquiler mensual era de 100 yuanes, pero que debía firmar un contrato de arrendamiento de 15 años. El alquiler total de 18.000 yuanes debía pagarse por adelantado. Chaoyin no podía reunir esa cantidad de dinero de golpe, así que tuvo que rogar y suplicar a todo el que pudo, hasta que finalmente logró reunir la suma. Como el alquiler ya estaba pagado por adelantado, valdría la pena quedarse allí durante los 15 años. Chaoyin observó la pequeña habitación que pronto sería suya durante 15 años, sintiéndose satisfecha. Incluso si se casaba y se mudaba más adelante, ¡esperaría hasta recuperar el alquiler pagado por adelantado!

El nuevo apartamento era maravilloso. Limpio y ordenado, y habitado exclusivamente por mujeres; aunque Chao Yin nunca había conocido a sus nuevas vecinas, podía percibir en el ambiente de todo el apartamento que todas eran personas educadas y amables. De hecho, Chao Yin no había visto a ninguna de ellas, ni había oído un solo sonido: ni pasos, ni risas, ni tirones de pelo, absolutamente nada. Quizás el aislamiento acústico del apartamento era excelente, pensó Chao Yin. La experiencia de dar vueltas en la cama, incapaz de dormir, como en su antigua caseta de perro, era algo que sabía que jamás tendría que volver a sufrir. Se quedó de pie, contenta, junto a la ventana, contemplando la oscura e indistinta masa de árboles que se extendía debajo. Los árboles, meciéndose con el viento nocturno, parecían olas turbulentas bajo el cielo estrellado, absorbiendo gradualmente todos los sonidos circundantes, incluso el habitual canto de las cigarras y el croar de las ranas. Sin duda, merecía el nombre de "Mansión Tranquila", pensó Chao Yin.

Era, sin duda, un mundo de silencio sepulcral.

Se dirigió a su escritorio y descubrió que la película que había descargado por Bluetooth acababa de terminar. Sin nada que hacer en toda la noche, charló en QQ mientras veía la película por los altavoces. La divertidísima trama la hizo reír a carcajadas, y su risa resonó sin cesar. Al pensar en que había alquilado un apartamento decente a un precio increíblemente bajo, rió aún más fuerte. Justo en ese momento, alguien llamó a la puerta con insistencia. En el silencio de la noche, ese golpe urgente aún le heló la sangre a Chaoyin.

Colección de relatos cortos: Cuentos de la mansión tranquila por la noche (Parte 2)

—¿Quién es? —respondió ella con pereza. ¿Podría ser un vecino del apartamento?

No hubo respuesta, pero los golpes persistieron obstinadamente, al principio con una frecuencia y velocidad tolerables, pero luego se volvieron más urgentes y fuertes, como una granizada golpeando su puerta. Los golpes feroces y rápidos parecían desahogar la erupción volcánica de emociones negativas de quien llamaba, llenando a Chaoyin de un miedo genuino.

Las voces de la película que resonaban por los altavoces seguían siendo tan divertidas como siempre, pero Chao Yin no sentía ninguna necesidad de reír. "¿Quién anda ahí?", preguntó con voz temblorosa, dirigiéndose a la delgada puerta. "Si no me lo dices...", balbuceó, agarrando la escoba que estaba junto a la puerta y apoyándola contra su pecho como si fuera un arma, "¡no me culpes por no abrir la puerta!".

Sus palabras parecían tener cierta magia; justo en ese momento, los golpes torrenciales cesaron abruptamente, dejando solo un silencio repentino. Chaoyin, escoba en mano, esperó un buen rato, aguzando el oído y concentrando toda su atención en escuchar, hasta asegurarse de que no había movimiento afuera antes de abrir la puerta con cautela. Efectivamente, no había nadie. El misterioso visitante, tan silencioso como su llegada, había desaparecido sin hacer ruido. Chaoyin suspiró aliviada en secreto y estaba a punto de regresar a su habitación cuando de repente notó una nota morada clavada en la puerta.

El bloc de notas desprendía una tenue fragancia femenina, y la delicada caligrafía carmesí era claramente de una mujer. Sin embargo, la información que transmitía esa letra tan cuidada no producía ningún placer.

Incluso podría decirse que estaba lleno de rigidez, prejuicios y resentimiento.

¿Es que no tienes ni pizca de civismo? —Tres enormes signos de exclamación resonaron tan fuerte que Chao Yin casi pudo ver el rostro amenazador detrás de ellos—. ¿Estás sordo? ¡Conducir a ese ritmo está matando a todo el mundo! ¿Es que nadie puede descansar?

—¿En serio? —Chao Yin volvió a mirar la computadora, con los ojos llenos de resentimiento. Confiaba en su agudo oído; siempre era ella quien se quejaba del ruido, nunca la acusaban de ser sorda. Sin embargo, dado que este lugar se llamaba «Mansión Silenciosa» y el entorno era extremadamente silencioso, tal vez todos los residentes habían desarrollado oídos increíblemente sensibles, extremadamente sensibles incluso al más mínimo sonido. Bueno, suspiró. Era su primer día viviendo en la mansión, y si no se llevaba bien con sus vecinos, los próximos quince años probablemente serían difíciles. Así que bajó el volumen drásticamente, lo suficiente para oír cuando se inclinó hacia el monitor: —Ahora, no deberían tener nada que decir, ¿verdad? —Caminó hacia la puerta y añadió unas palabras al dorso de la nota:

"Lo siento."

A pesar de su torpe disculpa, un nudo seguía girando en su estómago, una furia ardiente en su interior. ¿Qué tenía de malo? ¿Acaso esa persona no podía haberle hablado con calma? Primero, los golpes incesantes en la puerta, luego la nota desagradable… ¿Acaso no era esto un claro acoso a una recién llegada? ¡No, eso no podía ser! Se puso de pie de golpe. No podía rendirse tan fácilmente, dejar que alguien la pisoteara; ¡tenía que defenderse!

Regresó a grandes zancadas hacia la puerta y la abrió con fuerza, intentando borrar la palabra "perdón"; tal vez sus pasos fueron demasiado pesados, porque en ese momento, un sordo golpeteo provino de nuevo de la pared.

Al principio, pensó que se trataba de obras en la casa de al lado, pero los golpes se hicieron cada vez más rápidos y fuertes, recordándole los que acababa de oír. Habiendo aprendido la lección, dejó de esperar ociosamente y caminó lentamente hacia la pared de donde provenían los golpes.

"¿Qué pasa?", gritó a la pared.

Los golpes cesaron de repente. Chaoyin examinó con curiosidad la pared, que no era tan blanca, y notó un bulto que sobresalía claramente. Era un agujero, un agujero sellado con papel blanco. Justo cuando Chaoyin se dio cuenta, la capa de papel blanco que cubría el agujero se rompió de repente, dejando al descubierto un bolígrafo delgado con una nota azul pegada en la punta. Chaoyin forcejeó para despegar la nota del bolígrafo. Una vez que la nota se separó por completo de la cinta transparente, el bolígrafo se retrajo a la velocidad del rayo y el agujero se selló inmediatamente con papel blanco, como si nunca se hubiera perforado. Chaoyin miró el agujero con indiferencia, ignorando por completo su extrañeza.

Toda su atención se centró en esa nota.

La tinta era del mismo color bermellón, y la caligrafía la misma de una mujer elegante, solo que esta vez el tono era ligeramente más suave:

«Usted también es residente de larga data de la Mansión Jing, ¿verdad? Por favor, respete las normas de la Mansión Jing. ¡No corra ni haga ruido! ¡Tenga en cuenta el impacto que causa en los demás y no perturbe su descanso! De lo contrario…»

Chao Yin se llevó las dos últimas palabras a la boca y las masticó repetidamente.

«De lo contrario…» ¿Qué pasaría si hacía algo más? Chao Yin estaba llena de ansiedad y no tenía ni idea de qué esperar. Se preguntó con sinceridad: no había hecho nada «escandaloso». Tras recibir la nota de advertencia, había bajado el volumen del altavoz obedientemente, como le habían aconsejado, y no había hecho nada fuera de lugar. «¿Corriendo por ahí?» ¡Qué tontería! Chao Yin resopló con rabia. ¿De verdad creía que pasear por su propia casa molestaría a los vecinos?

¿Qué clase de orejas de burro tienen? ¡Ni siquiera soportan este pequeño ruido! ¡Estas viejas neuróticas! ¿Están locas? ¿O es que están pasando por la menopausia? Maldijo a sus vecinas con saña en su interior.

Entonces ella le habló con enojo al agujero:

¡Ya bajé el volumen al mínimo! Además, ¡no salí corriendo ni hice ruido! ¡Debes haberte equivocado!

Escuchó atentamente los sonidos de la casa de al lado, pero no se oía nada. Quizás el vecino simplemente no quería hablar con ella. Una tercera nota se escuchó a través del agujero, esta vez azul, y el tono era consecuentemente más agresivo:

"Ninguno de los huéspedes de la Mansión Jing comete errores, excepto tú, el recién llegado, ¡que necesitas nuestra guía! ¡Guarda silencio, ese es nuestro único requisito! La Mansión Jing es nuestro remanso de paz, ¡y no permitiremos que nadie nos moleste!"

"¡Qué demonios!" Chao Yin agarró la nota sin dudarlo, añadió con fuerza unas cuantas líneas de caracteres grandes al final, asestando un golpe poderoso:

Que duermas bien o mal no es asunto mío, ¡no me eches la culpa!

Siguiendo las instrucciones de su vecina, pegó la nota a la punta de su pluma, le hizo un agujero y se la entregó a su dueña de una manera casi violenta. Sintió una fuerza poderosa que actuaba sobre la punta de su pluma, casi arrastrándola a través del agujero. En ese instante, sintió un escalofrío recorrerle la espalda.

Quizás provoqué algo que no debería haber provocado en absoluto... justo después de esa respuesta casi provocadora...

Colección de relatos cortos: Cuentos de la mansión tranquila por la noche (Parte 2)

Con el corazón apesadumbrado, yacía despatarrada en la cama, con el cuerpo extendido como una estrella de mar. Los numerosos actores en su monitor continuaban con su farsa cómica, pero su mente estaba en otra parte. No podía evitar preguntarse sobre aquel apartamento barato, «Mansión Tranquila». ¿Qué clase de gente podía permitirse vivir allí? «Requisitos para los residentes: tranquilidad, consideración y respeto por los demás…» Estos eran los requisitos de la Mansión Tranquila. Sinceramente, ella los cumplía a la perfección. Incluso cuando la criticaban injustamente, ¡bajaba el volumen como le pedían! Solo cuando la otra persona era realmente irracional la reprendía con furia. Solo ahora, poco a poco, se calmaba…

Empezó a arrepentirse.

Casi podía imaginarse a un grupo de mujeres agresivas irrumpiendo en su puerta, lanzándole insultos. Sinceramente, si esas inquilinas "antiguas" creían de verdad que había infringido las normas, dada la respuesta impulsiva e irreflexiva de Chao Yin, tenían todo el derecho a atacarla, o peor aún, a echarla de la Mansión Jing. ¡No! Chao Yin gimió débilmente, escondiendo el rostro bajo la manta. Ya había pagado quince años de alquiler por adelantado y no tenía ni un céntimo para buscar otro lugar donde vivir.

Sin embargo, sus fantasías nunca se hicieron realidad. Desde que envió esa enérgica respuesta, no se había producido ningún movimiento en la habitación contigua. Incluso el papel blanco que cubría el pequeño agujero había sido sellado de nuevo, sin que nadie se diera cuenta. Nadie llamó a la puerta, nadie protestó. Toda la Mansión Jing parecía una tumba silenciosa, olvidada en un rincón de esta ciudad de acero. Aunque Chao Yin, esta intrusa ocasional, había perturbado la paz de los espíritus difuntos, tras una breve queja, volvieron a caer en un sueño no tan permanente… Al pensar en esto, a Chao Yin le castañetearon los dientes, pues se dio cuenta de que ni siquiera el zumbido de los mosquitos, que solía odiar y cuya aparición deseaba con todas sus fuerzas, se había producido. Parecía que todas las criaturas de la naturaleza evitaban conscientemente la Mansión Jing.

Lo único que le hacía compañía era el tintineo de los dientes. Princesa, princesa. Pasó su primera noche sumida en una pesadilla.

Durmió inesperadamente profundamente, tanto que al día siguiente le dio pereza levantarse de la cama. El despertador sonó repetidamente, pero ella lo apagó con firmeza cada vez. ¡Qué ambiente tan tranquilo! Un silencio absoluto; ni la más mínima brisa lograba penetrar sus oídos y perturbar su sueño. Desde que dejó su ciudad natal y llegó a esta bulliciosa metrópolis, había pasado todas las noches entre los ronquidos, las conversaciones en sueños, los movimientos y el rechinar de dientes de sus compañeros de piso. Hacía mucho tiempo que no disfrutaba de un sueño tan dulce y apacible. En su estado de ensueño, pareció comprender las buenas intenciones detrás de las "reglas" de la Mansión Jing.

Durmió hasta medianoche, y al despertar, todo seguía en silencio, tan silencioso que se preguntó si se había quedado sorda. El ruidoso mundo había desaparecido, para siempre encerrado tras las puertas y ventanas de la Mansión Jing. De repente, sintió una paz sin precedentes en su corazón, como si regresara a un hogar cálido, que le brindaba una comodidad y tranquilidad infinitas.

Finalmente comprendió por qué esas personas estaban tan desesperadas por mantener las "reglas" de la Mansión Jing.

«Cállate, ¿vale? Puedo con ello», susurró para sí misma, dándose la vuelta y levantándose de la cama. La cama crujió, sobresaltándola. Aunque fue un sonido breve, fue como un trueno, haciendo que Chaoyin contuviera la respiración. «¡Lo siento mucho, no fue mi intención!», exclamó en silencio, disculpándose profusamente. Sin embargo, la cuarta nota llegó como se esperaba.