Geisterhafte Wand

Kapitel 2

Xu Xiaobing no dijo ni una palabra. Caminó directamente hacia mí, con los ojos oscuros bien abiertos, y extendió la palma de la mano. En ella había varios mechones de pelo negro, largos y brillantes, de una longitud que ni ella ni yo poseíamos.

Di un suspiro de alivio: "¿De dónde sacaste estos pelos?"

“En mi cama.” Su voz tembló ligeramente, como si de repente no pudiera respirar.

"Oh", dije.

Me miró fijamente con expresión inexpresiva: "¿No te parece extraño?"

"¿Qué es lo extraño?"

"Encontraron cabello de otra mujer en mi cama."

¿Qué tiene de raro? En mi opinión, las camas son lugares donde el pelo se cae fácilmente, así que encontrar algunos mechones de vez en cuando es perfectamente normal, aunque no sean tuyos. Sin embargo, después de que insistiera, yo también sentí algo extraño: ¿por qué habría pelo de otra persona en la cama de Xu Xiaobing?

“He hecho la cama muy limpia, y las sábanas y la funda nórdica las cambié ayer”. Me miró fijamente a los ojos, como buscando algún tipo de consenso, y las ganas de llorar reaparecieron en su rostro.

"¿Era cabello de otra persona el que flotó mientras colgabas la ropa de cama para secarla?", especulé.

—¿Y qué pasa con el pelo en la bañera? —continuó.

¿Será que el agua se acumuló y arrastró el cabello de otra persona a la bañera? Seguí especulando, y sentí que mi suposición tenía mucho sentido. Xu Xiaobing me miró con expresión incrédula y negó con la cabeza: "¿De verdad eres una chica?". Esto me hizo sentir un poco avergonzado; ¿quizás todas las chicas se asustan tan fácilmente como Xu Xiaobing? Mi valentía y mis nervios son, en efecto, un poco duros. Xu Xiaobing parecía bastante asustada y aún no se había recuperado. Sin maquillaje, se veía un poco descuidada, incluso algo vulgar, lo que me dio mucha pena por ella. Todos lo pasan mal cuando están lejos de casa; ella solo necesitaba algo de consuelo.

Entonces le di una palmadita en el hombro y la abracé: "No le des tantas vueltas, solo son unos mechones de pelo".

Negó con la cabeza con expresión inexpresiva, esbozó una sonrisa irónica y se puso de pie: "Ven conmigo".

Me condujo por la sala hasta el baño, encendió la luz y, siguiendo sus indicaciones, me dirigí al tocador. Me miré en el espejo; por suerte, no llevaba maquillaje y, después de una buena noche de sueño, mi cutis lucía bastante bien, mucho mejor que el de Xu Xiaobing. Justo cuando me estaba examinando detenidamente en el espejo, Xu Xiaobing susurró: «Mira este peine».

Fue entonces cuando me fijé en un delicado peine de cuerno de buey sobre el tocador.

El peine estaba colocado casualmente frente al espejo, con un aspecto bastante común. Lo inusual era que había algunas manchas de sangre roja en el peine y en el tocador; eran manchas de sangre, por supuesto, y aunque solo eran unas gotas, resultaban bastante visibles.

Este no es mi peine, y yo no estaba herida, así que inmediatamente miré a Xu Xiaobing. Ella negó con la cabeza: "Este no es mi peine, ni es mi sangre".

¿De quién es este peine?

Sentía que aún no estaba del todo despierta y estaba un poco confundida. Unos cuantos pelos largos y brillantes de color negro estaban enroscados alrededor del peine de cuerno negro, sus puntas colgaban del tocador y se movían en el baño sin que soplara el viento, como pequeñas serpientes negras.

Mi imaginación empezó a desbocarse y surgieron en mi mente una serie de asociaciones: asesinato, robo, ladrón... escenas como estas se reproducían en mi cabeza como una película.

—¿No te parece extraño? —preguntó Xu Xiaobing de nuevo.

Eso sí que es un poco extraño.

Aparté esas asociaciones descabelladas de mi mente y recordé lentamente el baño que vi anoche… La última vez que vi el baño fue después de que Xu Xiaobing me despertara en medio de la noche. Recuerdo claramente que no había nada en el lavabo en ese momento, así que el peine, las manchas de sangre y el cabello debieron aparecer después. Si ese es el caso, prácticamente descarta al casero; es difícil imaginar que el casero entre al baño del inquilino a medianoche para peinarlo y deje cabello allí… Entonces, ¿qué pasó exactamente? Puse los ojos en blanco y miré alrededor de todo el baño. Todo parecía normal, sin nada extraño, excepto el peine, que era inexplicable. No pude encontrar nada más sospechoso.

—Qué raro —le respondí a Xu Xiaobing—. No importa. Empecé a lavarme. Xu Xiaobing se quedó detrás de mí un rato y luego se marchó.

Menos de dos segundos después de que se marchara, volví a oír aquel grito que había escuchado en sueños; era Xu Xiaobing. Salí corriendo con la boca llena de espuma de pasta de dientes. Xu Xiaobing estaba de pie en medio de la sala, mirando fijamente algo en el suelo. Todo su cuerpo estaba tenso como un arco, su cabeza echada hacia atrás, pero sus ojos seguían intentando mirar hacia abajo, lo que la hacía parecer aterradora.

Seguí su mirada hacia el suelo y mi corazón dio un vuelco.

Hay una gota de sangre en el suelo.

No, no solo una gota, sino muchas gotas de sangre, alineadas una a una, extendiéndose lentamente en una dirección determinada.

Me sequé la boca con una toalla y caminé hacia el centro de la sala. Allí, sin sofá ni otros objetos que obstruyeran mi vista, vi las gotas de sangre extendiéndose hacia cierta habitación y desapareciendo en la puerta.

Esa era la tercera habitación, además de la que compartíamos Xu Xiaobing y yo.

Me enderecé y me encontré con la mirada asustada de Xu Xiaobing. Ella murmuró: "¿Tienes miedo ahora?".

No respondí.

¿Deberíamos tener miedo?

Oímos un sonido como si el viento golpeara algo contra la ventana, lo que nos hizo estremecer a ambos.

Un repentino estallido de música me sobresaltó. Tras recomponerme, me di cuenta de que era la alarma de mi teléfono. Ya eran las ocho. Fui a la tercera habitación, llamé a la puerta, pero nadie respondió. Acerqué la oreja a la puerta y escuché un rato, pero seguía sin oírse nada dentro.

—Aquí dentro no vive nadie —dijo Xu Xiaobing en voz baja.

“Es posible que estas manchas de sangre lleven ahí un tiempo”, dije.

Xu Xiaobing se quedó parada en medio de la sala, con la mirada perdida, mirándome como algo desconcertada. Esperé un rato, pero no dijo nada más. Se estaba haciendo tarde, así que pasé junto a ella y seguí lavando los platos. Cuando salí, seguía allí parada, con la mirada perdida.

—No te preocupes, no es nada —la consolé mientras recogía mis cosas. Parecía no oírme, se abrazó a sí misma lentamente y se sentó en el sofá. Le recordé que llegaríamos tarde, pero me ignoró. Justo cuando estaba a punto de salir de la habitación, dijo de repente: —Esta no es la primera vez.

"¿Qué?" pregunté, dándome la vuelta.

Volvió a guardar silencio. Solo podía ver su cabeza de pelo corto apoyada en el sofá. Un rayo de luz entraba por la ventana de enfrente, proyectando una tenue sombra de su cabeza en la pared. Esa tenue sombra me conmovió profundamente. La habitación parecía tan grande que no podía ver sus penetrantes ojos desde atrás; solo veía su soledad.

"¿Por qué no buscas un amigo que te haga compañía o vas a trabajar? No te quedes solo", le dije.

Ella negó lentamente con la cabeza: "No tengo amigos".

Me quedé sin palabras y la miré fijamente, sin expresión. Como si hubiera percibido mi mirada, se giró, me miró un instante y el pánico y la tristeza de su rostro desaparecieron de repente. Obstinadamente, ladeó la cabeza, como si estuviera enfadada por algo. Su enfado me incomodó, así que cerré la puerta en silencio y salí.

El pasillo seguía completamente a oscuras. Tras doblar una esquina y bajar al segundo piso, apenas pude distinguir el contorno de las escaleras. Para evitar resbalar y caerme, saqué el móvil para iluminar el suelo.

Una ráfaga de viento frío me invadió desde la derecha, lo cual me desconcertó: no había ventanas en el pasillo del segundo piso, así que ¿de dónde venía ese viento? Sospechaba que había algunas grietas en este edificio tan antiguo, así que alumbré con la linterna de mi teléfono en la dirección de donde provenía el viento. En la tenue luz verde, pude distinguir vagamente que la puerta de la habitación 202 estaba entreabierta; probablemente alguien estaba a punto de salir. No le presté mucha atención y bajé.

3

Cuando regresé a la calle Yunsheng, ya eran más de las diez de la noche. Al bajar del autobús, sopló una ráfaga de viento frío y me acurruqué. Iluminado por las luces de las casas vecinas, reconocí el edificio que había alquilado y entré rápidamente. La oscuridad de la escalera me envolvía, así que saqué mi linterna recién comprada e iluminé los escalones con fuerza antes de subir.

Las luces brillaban desde las habitaciones del primer y segundo piso, y la puerta de la habitación 202 permanecía entreabierta, dejando ver el resplandor de un televisor a través de la rendija. Estaba empapado y congelado; cuando llegué a la habitación 302, estaba casi entumecido por el frío. Alumbré con mi linterna dentro de mi bolso, buscando la llave, pero escondida bajo un montón de cosas, la pequeña llave de latón parecía haber desaparecido; no la encontraba por ninguna parte. Incapaz de soportar más el frío, llamé a la puerta...

Entraba luz en la habitación, así que Xu Xiaobing debía de haber regresado. Llamé a la puerta durante un buen rato antes de que finalmente respondiera: "Abre tú mismo la puerta".

—No traje mis llaves —dije entre dientes.

Chasqueó la lengua con impaciencia dentro de la habitación, luego se oyeron pasos y se abrió la puerta. No tuve tiempo de fijarme en su expresión antes de correr a mi habitación, coger ropa limpia y correr al baño.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó ella.

"Dúchate." Entré corriendo al baño, donde la bañera ya estaba llena de agua caliente y la ropa de Xu Xiaobing estaba ordenada cuidadosamente en el estante contiguo. Me quedé atónita.

—Estaba a punto de ducharme —dijo, mirando mi ropa empapada—. Dúchate tú primero —añadió, antes de salir con su propia ropa.

Les di las gracias efusivamente y me metí en la bañera sin dudarlo. El agua caliente me envolvió al instante y no pude evitar suspirar.

—¿Por qué estás tan mojada? Hoy no llovía tan fuerte —me preguntó Xu Xiaobing en voz alta desde la sala mientras encendía la televisión. Me eché agua caliente sobre los hombros mientras le contaba lo que acababa de suceder.

Trabajé horas extras en la empresa hasta las 8 de la noche para terminar mi tarea. Cuando me fui, solo quedábamos Li Yuntong y yo en toda la empresa. La empresa estaba a cierta distancia de la estación, y tuvimos que pasar por un pequeño parque. Como habíamos estado trabajando tan duro y concentrados, estábamos muy cansados. Al llegar al parque, Li Yuntong sugirió que fuéramos a la orilla del lago a tomar una taza de café caliente.

"Fuimos a tomar café caliente porque teníamos miedo al frío, pero resultó hacer aún más frío", dije.

—Continúa —dijo Xu Xiaobing.

¿Por qué no estás leyendo hoy?

"Hoy es fin de semana."

Cuando Li Yuntong y yo llegamos al lago, vimos que el quiosco de café estaba cerrado. Unas luces brillaban entre la hierba junto al lago. Me disponía a marcharme, pero Li Yuntong me llamó.

—¿Qué es eso? —preguntó, señalando el lago.

El lago estaba completamente oscuro, incluso la luz reflejada era negra, y no podía ver nada.

"Parece que alguien está nadando", dijo.

«¿Imposible?» Abrí los ojos de par en par y busqué. La superficie negra del lago estaba muy tranquila y no vi ningún objeto en movimiento. Reinaba un silencio absoluto. El ruido de los coches en la carretera se filtraba entre los árboles de la entrada del parque y se desvanecía. Escuché un rato, pero no oí el sonido del agua, lo cual era imposible. Nadie nadaría en esas aguas frías a principios de primavera.

—¿Oíste el sonido del agua? —preguntó Li Yuntong, conteniendo la respiración.

Negué con la cabeza.

«¡Alguien está pidiendo ayuda!», exclamó Li Yuntong. Escuchó un rato y luego echó a correr hacia el lago. Corría bordeando la orilla, escudriñando la superficie del agua. Lo seguí, mirando hacia el lago en todas direcciones, pero no vi a nadie. Al llegar a un sauce, Li Yuntong se detuvo y comenzó a quitarse la ropa.

"¿Qué estás haciendo?", pregunté.

"Salva a la gente, ¿no lo viste?" Ya se había quitado rápidamente el abrigo y se estaba bajando el grueso suéter.

Me tapé los ojos con la mano y me esforcé por ver el lago, con los ojos casi saliéndose de sus órbitas, pero solo veía una superficie tranquila. De vez en cuando, soplaba una suave brisa que creaba pequeñas ondas negras en el agua, pero no veía a nadie.

Li Yuntong ya se había quitado el suéter, quedándose solo con la ropa interior térmica. Se calentó un poco y luego se lanzó al lago. No había nadie más en la orilla, solo yo. Solo podía observarlo nadar. Por suerte, nadaba bastante bien; surcaba las oscuras aguas del lago como un cuchillo, dibujando una línea recta hacia el centro. Lo miré con los ojos muy abiertos durante dos minutos antes de acordarme de mi linterna. Rápidamente apunté el haz de luz hacia el lago, y Li Yuntong quedó claramente bañado por la luz.

"¿Estás bien?", pregunté en voz alta.

—¡Vale! —dijo jadeando—. ¡No me saques la foto a mí, sácale la foto a ella!

"¿Quién?" Iluminé el lago con mi linterna de forma descuidada.

"¡El que cayó al agua!"

Pero solo vi a Li Yuntong en el agua; no había nadie más. Así que, tras unas cuantas búsquedas al azar, volví a iluminarlo con la linterna. Había llegado al centro del lago y se zambullía, buscando algo. Varias veces pareció agarrar algo, arrastrando una mano en el agua, pero cuando lo iluminaba con la linterna, la mano reaparecía, mojada y sin agarrar nada.

—¿Y qué fue exactamente lo que vio? —preguntó Xu Xiaobing, interrumpiendo mi descripción con impaciencia.

"No salió del agua durante unos diez minutos." Vacié parte del agua, que se había enfriado, y añadí agua caliente a la bañera antes de continuar.

Li Yuntong luchó en el agua hasta el agotamiento, y yo la observaba desde la orilla, con el corazón latiendo con fuerza. Intenté meter los dedos en el agua del lago; estaba helada, lo que me llenó de una sincera admiración por Li Yuntong: ser capaz de nadar en agua a esa temperatura durante diez minutos era algo que ninguna persona común podría hacer.

Diez minutos después, por fin salió a la superficie, con el cuerpo rígido por el frío. Agarró su ropa y se la puso a toda prisa, intentando decir algo, pero el castañeteo de sus dientes era tan fuerte que su voz se distorsionó por completo y no pude entenderle en absoluto. Al ver que seguía temblando incluso después de haberse puesto toda la ropa, no tuve más remedio que envolverlo con mi abrigo de algodón y frotarle el cuerpo con fuerza. Varios minutos después, por fin se calmó, y su primera frase completa fue: «¡Llamen a la policía rápido!».

"¿Por qué?"

"¡Esa persona aún no ha sido rescatada!" Estaba impaciente por empezar a marcar el número de teléfono.

—¿Dónde está? —pregunté.

—Entonces —dijo, señalando casualmente hacia el lago, y comenzó a hablar con el 110.

Todavía no he visto a nadie caer al agua.

—Tu vista no es buena —afirmó Xu Xiaobing.

"Eso sería estupendo si fuera cierto." Suspiré.

La policía llegó rápidamente. Li Yuntong hizo un gesto señalando el lago. Tras escuchar su explicación, los agentes iluminaron de inmediato el lago con potentes linternas. Los haces de más de diez linternas iluminaron el lago con gran intensidad. Más de diez policías, junto con Li Yuntong y yo, registramos el lago de un lado a otro.

Aún no se ha encontrado a la persona que cayó al agua.

"¿Dónde está?" El oficial de policía a cargo miró a Li Yuntong con recelo.

—¡Ahí está! —exclamó Li Yuntong, golpeando el suelo con los pies con ansiedad—. Ya no aguanta más. Si no la salvamos ahora, ¡será demasiado tarde!

—¿Vieron eso? —preguntó el policía a los demás.

Todos negaron con la cabeza.

—Está justo ahí —dijo Li Yuntong, como si quisiera estirar los brazos hasta el infinito, señalando un punto en medio del lago—. ¿Lo ves? ¿Lo ves? Una mujer, con un cabello bastante largo…

La policía lo miró con recelo, murmuró entre ellos un rato y luego volvió a encender sus linternas, mientras varias lanchas rápidas rastreaban el lago, pero seguían sin encontrar nada. Al principio pensé que era por la oscuridad que no había visto a la persona que había caído al agua, pero ahora, con tanta gente y lanchas rápidas buscando juntas, era casi imposible que aún no la hubieran visto. La única explicación parecía ser que Li Yuntong se había equivocado de persona. Cuando la policía terminó la búsqueda, estaban bastante molestos con Li Yuntong, pero su ropa empapada fue de gran ayuda, evitando que lo acusaran de presentar una denuncia falsa. Tras unas palabras de reprimenda, la policía se marchó. Li Yuntong intentó discutir al principio, pero luego dejó de hablar y se quedó mirando fijamente al lago.