Geisterhafte Wand

Kapitel 13

Justo cuando estaban buscando, entró Li Yuntong.

"¿Qué estás haciendo?", preguntó Li Yuntong.

"Busco un informe de investigación." Le expliqué brevemente la situación. Me escuchó con el ceño fruncido y luego giró la cabeza hacia otro lado, como si estuviera mirando a alguien.

Al otro lado había una pared, completamente lisa. De vez en cuando, algunos colegas pasaban junto a ella, pero la mirada de Li Yuntong permanecía fija. Sus ojos seguían fijos, mirando fijamente la pared, asintiendo ocasionalmente. Esa expresión me erizó el vello de la nuca; si no te fijabas en la pared, con solo observar la expresión de Li Yuntong, cualquiera pensaría que estaba escuchando a alguien al otro lado, cuando en realidad no había nadie. Tragué saliva con dificultad, a punto de preguntarle qué estaba haciendo, cuando de repente habló: "¿Ya terminaste?".

"Todavía no..." Antes de que pudiera terminar de hablar, me interrumpió de nuevo.

—Ahora que has terminado, dámelo rápido. —Mantuvo la mirada fija en la pared, sin mirarme en absoluto, con un tono algo severo—. ¡Todos buscan los documentos, tráelos aquí!

Estas palabras me sobresaltaron al principio, luego comprendí por qué las había dicho y no pude evitar jadear. Instintivamente miré hacia la pared: Li Yuntong claramente no se dirigía a mí, sino a esa persona; así es, debe ser. Tanto su mirada como el contenido de sus palabras indicaban que se dirigía a Gu Quan.

¡Gu Quan está al otro lado del muro!

¡Y aún así no vi nada!

"¿Con quién estás hablando?", le susurré al oído a Li Yuntong.

—Gu Quan —dijo Li Yuntong sin bajar la voz, lo que me inquietó. No sabía a qué le temía—. Ya terminó el informe de investigación —continuó, mirándome de reojo—. ¿Por qué no se lo pides? ¿Qué buscas?

Li Yuntong parecía perfectamente lúcido en ese momento, pero el hecho de que estuviera hablando con alguien que estaba solo lo hacía parecer un enfermo mental, lo cual me asustó y me preocupó. Aunque tenía cierta fe en la existencia de Gu Quan, estaba aún más...

Li Yuntong parecía perfectamente lúcido en ese momento, pero el hecho de que estuviera hablando con alguien que estaba solo le daba la apariencia de un enfermo mental, lo cual me asustaba y preocupaba. Aunque tenía cierta fe en la existencia de Gu Quan, seguía siendo bastante escéptico. Sin embargo, llegado ese punto, si no creía en la existencia de Gu Quan, solo podía creer que Li Yuntong tenía problemas mentales. En comparación, prefería creer que Gu Quan existía.

Si existe, ¿dónde está?

Observé fijamente, intentando distinguir la silueta de Gu Quan, pero el ambiente era el mismo de siempre. Mis compañeros caminaban de un lado a otro frente al muro, lo que me preocupaba, pues temía que pudieran atravesar el cuerpo de Gu Quan en algún momento. Tras observar así durante un rato, me di cuenta de que, aunque mis compañeros seguían pasando junto al muro, había una zona a la que nadie iba. Bueno, quizás no se le podría llamar zona; más bien... un pequeño trozo de tierra. Mis compañeros siempre lo rodeaban, lo que me pareció muy extraño, como si supieran que había alguien allí. Era un pequeño trozo de tierra frente al muro, con algunas manchas de humedad en las baldosas. Miré con atención y sí, era eso: la baldosa con una mancha de humedad que parecía una flor de ciruelo. Ni un solo compañero dejó de rodearla.

¿Gu Quan estaba parado sobre esa baldosa? Hice todo lo posible por reprimir mi miedo. Li Yuntong seguía a mi lado hablando con Gu Quan; parecían estar discutiendo el contenido de un informe de investigación. Por el momento, no lo interrumpí, solo observé en secreto. Cuando Xiao Geng pasó de nuevo junto a la pared, contuve la respiración involuntariamente, siguiendo su cuerpo con la mirada mientras caminaba directamente hacia la baldosa, un paso, dos pasos, tres pasos… Lo observé atentamente, esperando algo en secreto. Xiao Geng no notó mi mirada. Mantuvo la vista al frente, silbando mientras caminaba. Estaba a solo dos pasos de pisar la baldosa, con la mirada fija. Pero cuando levantó el pie de nuevo, su camino la había evitado.

"¿Por qué no caminas en línea recta?", no pude evitar gritar.

"¿Qué?" Xiao Geng me miró confundido.

"No es nada." Me di cuenta de lo que estaba haciendo y solté una risa incómoda.

"Tonterías." Xiao Geng frunció el labio, pasó junto a mí y abrió otro archivador, buscando algo.

Antes de que pudiera decir nada más, de repente tuve una sensación extraña. Parecía que una atmósfera diferente se extendía por la oficina.

¿Cuándo se había vuelto todo tan silencioso? Aparte de Xiao Geng, que seguía silbando, todos los que buscaban documentos en la oficina se habían detenido. Estaban a unos metros de Li Yuntong y de mí, mirándonos con expresión de desconcierto y murmurando entre ellos. Los miré y me encontré con la mirada inquisitiva de la tía Xu.

—¿Qué ocurre? —pregunté, desconcertado.

—No es nada —dijo la tía Xu, agitando la mano apresuradamente, mirando a los demás compañeros, luego a Li Yuntong, y haciéndome señas para que me acercara. Me acerqué a ella, y los demás compañeros se fueron reuniendo poco a poco a mi alrededor.

—¿Con quién estaba hablando Li Yuntong hace un momento? —preguntó la tía Xu en voz baja.

Mi corazón dio un vuelco y rápidamente me giré para mirar a Li Yuntong. Ya no hablaba; permanecía allí de pie, con la mirada perdida y la cabeza gacha, como si estuviera pensando en algo.

¿Qué debería decir? ¿Debería decir que Li Yuntong estaba hablando con alguien a quien no podía ver? Miré a mis colegas; sus ojos y expresiones reflejaban claramente su desconfianza hacia Li Yuntong, una desconfianza que tal vez comenzó después de que el incidente del lago Liufang se viera en televisión.

Sospechaban que Li Yuntong tenía problemas mentales.

Es comprensible esa sospecha. Si el incidente de Meng Ling no hubiera ocurrido cerca de mí, jamás habría creído que Li Yuntong pudiera ver personas que otros no podían. Habría pensado, como ellos, que todo era una alucinación de Li Yuntong. Y ahora, después de tantas cosas increíbles, mi sospecha sobre Li Yuntong no ha desaparecido del todo. Hace un momento, lo que Li Yuntong dijo en aquel lugar desierto sonó, a primera vista, como los desvaríos de una persona con problemas mentales. En cuanto a la mancha de agua con forma de flor de ciruelo en el suelo, que todos evitaban, probablemente soy el único que la notó y no puedo explicársela a nadie. Que confundan a Li Yuntong, una persona tan amable y servicial, con alguien con problemas mentales... sea cierta o falsa esta sospecha, me incomoda profundamente.

"¿No me estaba hablando a mí hace un momento?", dije con una sonrisa, con el rostro ardiendo de nerviosismo y ansiedad.

"Oh..." La tía Xu claramente no me creyó del todo. Estaba a punto de decir algo cuando Li Yuntong levantó la vista de repente y me saludó con la mano. Me acerqué rápidamente. Detrás de mí, los susurros de mis colegas parecían una ráfaga de viento frío, y me sentí incómodo.

Li Yuntong me había estado observando en silencio hasta que me acerqué a él, momento en el que preguntó con voz muy suave: "¿Ninguno de ustedes puede ver a Gu Quan?".

Sentí un nudo fuerte y persistente en la garganta que me impedía hablar por un momento, así que solo pude asentir con la cabeza.

El rostro de Li Yuntong se tornó inusualmente sombrío y permaneció en silencio durante un largo rato. Este silencio me incomodó, y las miradas inquisitivas de mis colegas a mi alrededor me dolían como agujas. Quería alejarme de Li Yuntong para escapar de la atención de todos; sin embargo, en ese momento, dejarlo solo bajo esas miradas era algo que no podía soportar.

—Hablemos en el restaurante —dijo finalmente Li Yuntong. Asentí rápidamente. Sonrió y señaló hacia la pared; un pequeño gesto, oculto en mi sombra, inadvertido para los demás, pero que me hizo entrar en pánico; claramente, estaba llamando a Gu Quan. Intenté con todas mis fuerzas no mirar la pared y seguí a Li Yuntong. Caminamos uno tras otro por el pasillo lleno de compañeros. Él sonrió y saludó a los demás como si nada hubiera pasado, y ellos le devolvieron la sonrisa y el saludo. Pero yo no podía permanecer indiferente. Mantuve la cabeza baja, con la mirada fija en los talones de Li Yuntong, con la cara ardiendo. Podía imaginar lo que pensaban mis compañeros. Ouyang incluso extendió la mano y me tiró suavemente. Lo miré y él negó con la cabeza levemente, como diciéndome que detuviera a Li Yuntong. Por el rabillo del ojo, vi las miradas de mis otros compañeros. Ya nadie creía en Li Yuntong. Su comportamiento de hacía un momento había hecho sospechar a todos que tenía un problema mental. Al enfrentarse a Li Yuntong, mostraron una expresión extremadamente cautelosa.

Dios mío, no sé cómo manejar esta situación tan incómoda. Solo puedo agachar aún más la cabeza y esperar que Li Yuntong se vaya pronto y abandone la oficina.

—Jiang Ling —llamó la tía Xu en voz baja, casi un susurro. Adiviné lo que iba a decir, pero mantuve la cabeza baja, fingiendo no oír. Pero ella dio un paso al frente y me bloqueó el paso, su cálido aliento rozando mi oído: —¡No vayas con él! —La tía Xu creyó que estaba susurrando, pero la oficina estaba tan silenciosa que todos la oyeron con claridad. Vi a Li Yuntong detenerse un instante antes de seguir su camino.

"¿Por qué?" Apreté los dientes y no tuve más remedio que hacerme la tonta.

"Él..." La tía Xu no dijo nada más, señaló su cabeza y puso una expresión misteriosa.

"¿Qué?" Continué sonriendo tontamente.

Mientras charlábamos, Li Yuntong y yo seguimos caminando. Pronto llegamos a la puerta. Antes de que la tía Xu pudiera decir algo más, Li Yuntong se giró, me sonrió y dijo: «Jiang Ling, date prisa o no conseguiremos mesa».

—De acuerdo —acepté rápidamente y lo seguí hasta que doblamos una esquina y nos libramos por completo de las miradas inquisitivas a mis espaldas. Solo entonces solté un profundo suspiro.

16

Caminamos en silencio, ninguno de los dos habló, solo el eco de nuestros pasos. Siguiendo el pasillo brillantemente iluminado, el gran ventanal a nuestra izquierda resplandecía como agua bajo la luz. Una cícada en maceta en la esquina emitía un brillo verde intenso. Vi tenues sombras de Li Yuntong y mías en el suelo liso. Cuando intenté encontrar a una tercera persona, no pude. Llegamos al ascensor en silencio. Después de uno o dos minutos, las puertas se abrieron y Li Yuntong entró. Lo seguí casi de inmediato. Justo cuando estaba a punto de presionar el botón del primer piso, Li Yuntong me detuvo.

—¿Por qué no entras? —preguntó, mirando por encima de mi hombro hacia el pasillo vacío que había fuera del ascensor. Miré nerviosamente hacia el pasillo, pero seguía sin ver nada.

—Subió por las escaleras —dijo Li Yuntong unos segundos después.

"¿Por qué?" Pulsé el botón y el ascensor comenzó a descender.

"No lo sé." Negó con la cabeza, como si no quisiera decir mucho, y yo, sabiamente, guardé silencio.

Mientras el ascensor descendía, sentí un ligero mareo. El pequeño espacio estaba vacío, salvo por nosotros dos, y reinaba un silencio inquietante. Una sensación de irrealidad me invadió, haciéndome comprender que todo lo ocurrido en los últimos días había sido solo producto de mi imaginación. Esta extraña fantasía, incluyendo a Meng Ling, al invisible Gu Quan y todo lo demás, se limitaba al pequeño espacio de este ascensor. Incluso Xu Xiaobing ya no me parecía tan real; tal vez, cuando las puertas del ascensor se abrieran de nuevo, descubriría que esta absurdidad se había desvanecido y que el mundo exterior era el real.

Las puertas del ascensor se abrieron rápidamente y el aire frío del edificio salió a borbotones. El personal del edificio estaba ocupado en el vestíbulo del primer piso, una escena de actividad tranquila pero bulliciosa. Li Yuntong y yo cruzamos el vestíbulo vacío, salimos, giramos unos pasos a la derecha y llegamos a la cafetería del edificio. El primer cielo despejado de marzo se extendió suavemente sobre nosotros, el tierno sol primaveral brillaba en el aire y el aroma a hierba parecía impregnar nuestro aliento. La suave brisa suavizó la expresión tensa de Li Yuntong. Entramos en la tranquila cafetería, nos sentamos junto a la ventana, pedimos arroz en cazuela de barro cada uno y entonces él se quedó mirando por la ventana, absorto en sus pensamientos.

—Habla —no pude evitar recordarle—, ¿quién es Gu Quan?

Apartó la mirada de la ventana en silencio y suspiró. «Todavía no ha venido. Nunca lo había visto. Esta mañana, cuando lo vi, dijo que era planificador en la empresa. ¿No están contratando? Pensé que era un planificador nuevo, pero no me lo esperaba…» Soltó una risita autocrítica y señaló hacia arriba. «Seguro que piensan que he perdido la cabeza».

"Mmm." Asentí.

—¿Y tú? —Apoyó las manos sobre la mesa, incorporándose sobre los codos, y me miró fijamente—. ¿No crees que he perdido la cabeza?

—Yo también tenía esa sospecha —miré la servilleta sobre la mesa y la alisé inconscientemente—, pero lo que pasó en mi apartamento alquilado, y además… —Hice una breve pausa, organicé mis pensamientos y luego expliqué mi método para juzgar la existencia de Gu Quan.

—¡Así que así es! —Parecía sorprendido—. Esa es una solución, sin duda. No me había dado cuenta hasta que lo mencionaste; resulta que todos estaban dando vueltas alrededor de Gu Quan. —Después de decir eso, pareció comprender algo de repente. Aunque su mirada seguía fija en mí, se congeló y se sumió en profundos pensamientos. Con torpeza, tomé mi taza de té y di un sorbo. Aunque sabía que no me estaba mirando, que me observara así me incomodaba. Por suerte, su estado de profunda reflexión no duró mucho.

—Lo que acabas de decir me lo recordó —dijo, y cogió su taza de té y dio un sorbo—. Lo que dicen las noticias es cierto.

«¿Qué?» Sus palabras fueron completamente incoherentes, dejándome totalmente confundida. Al ver mi expresión de desconcierto, soltó una risita dos veces y luego se recompuso rápidamente, mirando de reojo hacia la esquina de la mesa. Suspiró y dijo con considerable emoción: «Es cierto lo que dicen las noticias. A menudo veo gente que otros nunca ven».

"¿Ah, sí?" Lo miré con expectación, deseosa de animarlo a continuar.

Sin que yo le preguntara, ya me lo había contado todo: «No sabía que tenía esta... habilidad antes; si es que se trata de una habilidad, no sabía que existían personas en el mundo que otros no podían ver, tal vez fantasmas; en fin, ese tipo de cosas que otros no pueden ver pero yo sí. Nunca pensé que algo así existiera. Aunque vi a ese niño fantasma en el hospital ayer por la tarde, aunque fui el único que pudo ver a esa mujer en el lago Liufang, no pensé que este tipo de situación fuera común».

«¿Ombietal?» La palabra me aterrorizó. Lo miré con incredulidad y él asintió. «Sí, ubicuo».

—¿Te refieres a...? —Miré a mi alrededor. El restaurante estaba casi vacío, con solo dos o tres hombres elegantemente vestidos sentados no muy lejos de nosotros, y los camareros apoyados perezosamente en la barra—. ¿Te refieres a que hay mucha gente invisible?

—No sé si es mucho —frunció el ceño y pensó por un momento—, es mucho más de lo que creía.

—¿Qué quieres decir? —Apreté los puños—. ¡Dímelo ahora!

“Ayer por la tarde, después de que mi hijo terminara su goteo intravenoso, lo llevé a casa. Estaba lloviendo, así que paré un taxi. El conductor era un hombre grande y barbudo que parecía muy agresivo y conducía muy rápido. Iba increíblemente rápido, y la gente a ambos lados parecía distorsionada por la lluvia. Mi hijo miraba por la ventana, aplaudiendo y riendo sin parar. Cada vez que nuestro coche adelantaba a otro, el pequeño le hacía arrumacos al conductor, diciéndole: ‘¡Tío, eres genial!’” Li Yuntong sonrió levemente al hablar de su hijo. “No había mucha gente ni coches en la calle en ese momento, así que la velocidad del taxi no pareció causar ningún problema de tráfico. La carretera no giraba, y cuando nos acercábamos a un paso de peatones, el conductor miró hacia adelante y no vio a nadie cruzando ni a ningún policía de tráfico cerca, así que no redujo la velocidad; me pareció inapropiado y le di una palmada en el hombro, ¡pero no me hizo caso y aceleró directamente hacia el paso de peatones!” Se detuvo, recuperando el aliento. “En ese momento…” El coche estaba a unos 100 metros del paso de peatones cuando vi aparecer una figura al borde de la carretera, aparentemente a punto de cruzar. Rápidamente le dije al conductor: “¡Hay alguien aquí!”. El conductor frenó de golpe, miró a su alrededor y se giró para preguntarme: “¿Dónde está?”. Parecía un poco molesto, como si le hubiera mentido. La persona estaba al lado derecho de la carretera, vestía un abrigo blanco de cachemir, con las manos en los bolsillos, caminando de un lado a otro, aparentemente indeciso sobre si cruzar. Se la señalé al conductor, quien la miró fijamente durante un rato y luego negó con la cabeza: “No lo vi”. Mi hijo también miró por la ventanilla derecha durante un buen rato, diciendo que tampoco había visto a nadie. Esto me pareció extraño. Antes de que pudiera decir nada más, el conductor volvió a arrancar, pero esta vez más despacio. Justo cuando estábamos a punto de llegar al paso de peatones, la persona salió repentinamente del borde de la carretera, aparentemente dirigiéndose directamente hacia el coche. Me sobresalté de inmediato. "Estaba atónito, completamente incapaz de reaccionar, mirando impotente cómo aparecía el rostro de esa persona en el parabrisas..." Se estremeció, como si reviviera la escena. "Ese rostro estaba completamente pálido, con una expresión de absoluta desesperanza, sin embargo, ese rostro desesperanzado también sonreía; se veía tan extraño. No pude evitar gritar, y entonces oí un 'golpe' delante del coche, el coche se sacudió y el rostro de la persona desapareció. Me quedé boquiabierto, incapaz de cerrar la boca durante un buen rato, y lo que me sorprendió aún más fue que el conductor actuó como si nada hubiera pasado, el coche no se detuvo ni un segundo y siguió avanzando. Mi hijo, que estaba a mi lado, preguntó con curiosidad: 'Papá, ¿por qué gritaste así?' No tuve tiempo de responder a la pregunta de mi hijo, lo agarré, le tapé los ojos y le grité al conductor: '¡Para el coche! ¡Has atropellado a alguien!'" Usé todas mis fuerzas, pero la voz que salió fue muy suave, completamente distinta a la mía. El conductor frenó bruscamente y el auto se detuvo. —Sal. —Se volvió hacia mí presa del pánico—. ¿Qué dijiste? —Le dije—. Has atropellado a alguien, ¿no vas a salir a ver? —Sin decir una palabra, salió inmediatamente del auto. Seguí tapando los ojos de mi hijo, pero se retorcía en mis manos como una anguila, insistiendo en salir para ver. Por supuesto, no podía dejar que un niño viera esto, así que abrí la puerta del auto y miré afuera. No había sangre a los lados ni detrás del auto, ni vi a nadie que hubiera sido atropellado. El conductor rodeó el auto, luego se tumbó para mirar debajo y se quedó de pie frente a mí, furioso, con las manos en las caderas: —¿Dónde está? —Me sentí extraña y le pregunté—. ¿No lo viste? —Me dijo aún más furioso—. No. En ese instante, mi hijo se soltó de mi mano y dejé de preocuparme por él. Salí rápidamente del coche y miré a mi alrededor; no había nadie debajo del vehículo, pero a un lado, una persona yacía en el suelo gimiendo. De la rueda delantera izquierda colgaba su abrigo, empapado de un color grisáceo por las aguas residuales del suelo, pero no había sangre.

Mi primera reacción fue agarrar a mi hijo, que corría alrededor del coche. Luego le dije al conductor: «Llame a una ambulancia ahora mismo». Inesperadamente, el conductor me miró con furia: «¿Estás loco?». Se cruzó de brazos, levantó la barbilla y me miró fijamente como si estuviera dispuesto a pelear conmigo a muerte. La persona en el suelo ya se había levantado lentamente, aún tambaleándose ligeramente, como si no entendiera lo que había pasado. Al ver la expresión indiferente del conductor, me enfadé muchísimo y señalé a la persona, diciendo: «Míralo, me pregunto si tendrá lesiones internas. ¡Si no llamas tú, lo haré yo!». Justo cuando iba a llamar, el conductor me detuvo. Esta vez, su expresión cambió a sorpresa y me miró extrañado: «¿Quién dices que tiene lesiones internas?».

El hombre del abrigo de cachemir blanco ya se tambaleaba hacia la cuneta. Lo señalé y le dije al conductor que lo persiguiera. El conductor miró en esa dirección un rato y luego me preguntó con aún más confusión: "¿Dónde está la persona?". Mi hijo también me miró extrañado: "Papá, ¿a quién necesitas una ambulancia?". Sus palabras me parecieron increíbles. Le grité al conductor que su coche había atropellado a alguien. Negó con la cabeza repetidamente, burlándose y apretando los dientes, no solo negando haber atropellado a nadie, sino también llamándome loco. Me enfadé, agarré al conductor por el cuello y lo arrastré hacia el hombre. El conductor estaba furioso, pero yo también. Los dos forcejeamos durante el trayecto. Mi hijo estaba aterrorizado y lloraba desconsoladamente. El hombre del abrigo de cachemir no se dio la vuelta; al contrario, aceleró el paso. Justo cuando arrastré al conductor detrás de él y lo jalé con fuerza para tocar su mano aparentemente sin sangre, de repente giró su cuerpo y se escapó de nuestro agarre.

"Me quedé completamente asombrado y le dije: 'Necesita ver a un médico'. Él negó con la cabeza con una sonrisa irónica: 'No es nada, no me golpearon, solo tropecé'. Antes de que pudiera decir nada, el conductor y mi hijo gritaron al mismo tiempo: '¿Con quién hablas?'. Señalé a la persona que estaba frente a nosotros tres. El hombre volvió a sonreír irónicamente, se dio la vuelta y se tambaleó mientras caminaba hacia adelante. Mi hijo y el conductor me miraban con ojos extraños, lo que me inquietó. Poco después, el conductor suspiró y me dio una palmada en el hombro: 'No importa, sube al coche'. Para entonces, ya presentía que algo andaba muy mal, así que subí al coche sin decir nada. En el coche, mi hijo me susurró: 'Papá, ¿tuviste un ataque hace un momento?'" Esto me confundió, y el conductor continuó: «Hermano, parece que estás alucinando. No atropellamos a nadie, pero te vimos hablando solo, hablando con alguien que te imaginabas». Me miró por el retrovisor y añadió con cuidado: «¿Estás bajo demasiada presión?».

Cuando llegó a ese punto, no pude contenerme más y susurré: "¿Esa persona con el abrigo de cachemir también es una de esas personas que los demás no pueden ver?"

Él asintió. "Más tarde, en el coche, no dije ni una palabra. Empecé a pensar en la gente que había visto estos últimos días; cuando hablé contigo en el hospital, aunque sabía que veía cosas que otros no veían, nunca imaginé que esto seguiría ocurriendo. En el coche, me di cuenta por primera vez de que mis ojos eran diferentes a los de los demás. ¿Conoces esa sensación? He oído innumerables historias de fantasmas desde pequeño, pero siempre pensé que eran supersticiones, nunca creí que realmente hubiera fantasmas vagando a nuestro alrededor. Pero en ese momento, ver con mis propios ojos cosas que otros no podían ver, ese hecho me hizo sentir que iba a desmayarme; de verdad, poder ver cosas que otros no pueden ver, no sabes lo aterrador que es, es como, es como..." Se presionó el pulgar contra la sien húmeda, buscando palabras con ahínco, "Sí, es como esa sensación, como si el mundo entero estuviera envuelto en niebla, y lo que podemos ver nos hace pensar que todo a nuestro alrededor es hermoso, pero un día la niebla se disipa y de repente descubrimos que hay tantos Muchos monstruos caminando a nuestro alrededor... ¿te imaginas lo que se siente? ¿Te imaginas cómo me sentí entonces? —rió con autocrítica, mirando por la ventana, en silencio durante un buen rato. Nunca lo había visto tan abatido. Su frente cenicienta brillaba en las sombras de las cortinas, dándole un aspecto fantasmal. Sentí que debía decir algo, pero después de pensarlo un rato, no se me ocurrió nada adecuado, así que pregunté: —¿Y qué pasó después?

—¿Y luego? —preguntó con una risita autocrítica—. Después, empecé a dudar de si la gente que pasaba por delante de la ventana existía de verdad. Cada vez que alguien pasaba, apartaba a mi hijo y le preguntaba: «¿Vieron a la persona que vigilaba la casa?». Y siempre me decía: «Sí, papá». Al final, se enfadó y fingió estar dormido, ignorándome. Así que tuve que preguntarle al conductor, que me dijo con compasión: «Deberías ir al hospital para que te lo revisen». Bajó la cabeza, mirando las palmas de las manos que descansaban sobre la mesa. Cuando llegué a casa, no le conté nada a mi esposa. Apenas dormí anoche. No sé qué está pasando, si es una alucinación o no, y no sé qué hacer. Esta mañana, intenté fingir que no había pasado nada. Esperaba que la alucinación no volviera a aparecer, pero jamás imaginé que incluso Gu Quan (la persona que vigila la casa) dejaría de existir. Suspiró profundamente, se recostó y luego me miró fijamente a los ojos: "¿Me he vuelto loco?".

Bajé la cabeza bajo su mirada, sin saber cómo responder a su pregunta. Aunque algo bastante extraño había ocurrido en mi habitación, era completamente diferente de lo que él había presenciado; aunque yo misma había visto a todos evitar la zona de Gu Quan, tal vez solo fue una coincidencia… La clave era que no había pruebas de nada de lo que decía. De principio a fin, él fue el único que vio a esas personas, y nadie pudo corroborar sus afirmaciones; no, solo había una persona. Al pensar en esto, sentí alivio: "¿No dijiste que había alguien en el hospital que vio al niño igual que tú?".

Me miró, esbozó una sonrisa irónica, y esa sonrisa me hizo sentir bastante incómoda.

—¿Por qué te ríes así? —le pregunté nerviosamente.

—Claro que pensé en eso. —Me miró con una sonrisa irónica—. ¿Qué crees que hice toda la mañana?

—¿Eh? —Lo señalé con la boca abierta. Él asintió—. Fui al hospital.

"¿Fuiste a hacerte un chequeo?" Me sorprendió bastante.

Negó con la cabeza: "¿Te acuerdas de la enfermera Feng Nan de la que te hablé ayer?"

Asentí con la cabeza.

Apoyó las manos sobre la mesa, con el rostro cansado ligeramente ladeado, y dijo con una sonrisa irónica: «Fui al hospital a verla». Sus ojos parpadearon y me miró con expresión perezosa: «¿Adivina qué?».

"¿Qué te parece?"

—¡No recuerda haberme dicho nada! —Sonrió con impotencia—. Recuerda que una vez le hablé del niño extraño que vi, y recuerda que lo mencioné, pero ya no lo considera normal y no cree que nadie más haya visto a una persona así como yo.

"¿Está mintiendo?", pregunté instintivamente.

—No lo parece —dijo pensativo—. Solo es un poco mayor que tú. Si miente, me daré cuenta.

«¿Qué está pasando?», pregunté. Me encontré cada vez más inclinada a preguntar en lugar de pensar. ¿Quién podría descifrar algo tan extraño? Cuanto más lo pensaba, más me dolía la cabeza.

—No lo sé. Ya había pedido cita con un psiquiatra y pensaba verlo mañana por la mañana —dijo con vacilación, mirándome—. Ya creía que era mi problema, que yo era el único que veía a esas personas, el único de principio a fin, que obviamente era una alucinación mía, pero… —Su mirada se tornó seria—. ¿Es cierto lo que dijiste sobre Gu Quan?

"¿Qué es?", pregunté, completamente desconcertado.

"¿Todo el mundo lo va a evitar?" Su expresión estaba llena de expectación.

Dudé; ¿estaba realmente segura? ¿Podría haberme equivocado? Incluso Feng Nan negó lo que había dicho; tal vez nunca pronunció esas palabras, tal vez todo fue producto de la imaginación de Li Yuntong, tal vez no había considerado nada en absoluto; pero ¿qué pasaba con ese documento? Mi mente era un caos, no me atreví a asentir ni a negar con la cabeza, y me entró un sudor frío.

"Creo que iré a ver a ese psiquiatra mañana." Al ver mi reacción, Li Yuntong pareció muy frustrado. Murmuró para sí mismo: "¿De verdad me estoy volviendo loco?"

No sabía qué decir, solo lo miré en silencio. Tal vez me equivoqué; no debí haber relacionado lo que pasó en el número 6 de la calle Yunsheng con lo que Li Yuntong había experimentado. ¿Qué me hizo pensar que necesariamente estaban conectados? ¿Solo porque Li Yuntong dijo que Meng Ling podría ser el tipo de persona que no puede ver? Negué con la cabeza. Si Li Yuntong realmente tenía problemas mentales —lo cual ahora parecía bastante obvio—, ¿cómo podía confiar en sus palabras? Lo que me pasó a mí y lo que le pasó a él eran cosas completamente diferentes. Si lo pensaba de esa manera, las cosas serían un poco más sencillas; al menos la mitad del problema de Li Yuntong estaría resuelto. Lo miré; estaba revolviendo en silencio el arroz en la olla de barro con una cuchara, su frente cuadrada cubierta de finas gotas de sudor. ¿Podría alguien como Li Yuntong realmente haberse vuelto loco? De repente sentí un escalofrío recorrer mi espalda. No sabía qué resultado era más aterrador: ser diagnosticada con una enfermedad mental o ver personas inexistentes. Pero yo sabía que, en cualquier caso, Li Yuntong nunca sería aceptado por la sociedad.

¿Cuál es la historia de esa mujer en el lago Liufang?

Hice todo lo posible por encontrar pruebas que demostraran que Li Yuntong estaba en plenas facultades mentales, pero después me di cuenta de que, aunque creyera todo lo que decía, no podría convencer a todo el mundo. Li Yuntong estaba prácticamente aislado a menos que dejara de afirmar que podía ver a esas personas.

—No me digas que puedes volver a ver a esa gente —dije.

Dejó de masticar, me miró y pareció un poco confundido por lo que le decía. Pero enseguida reaccionó. No puedo describir su mirada; parecía contener un atisbo de gratitud, un atisbo de comprensión, pero sobre todo, parecía reflejar dolor. Me miró así durante un buen rato. Yo estaba desconcertada, mirándolo a él un momento y luego a otra cosa al siguiente. Finalmente, bajé la cabeza y removí el arroz en la cazuela, haciendo un desastre total con los trozos de carne y los granos de arroz.

Tras un largo silencio, finalmente habló: «No quise decir eso». Lo miré de reojo y vi que tenía la mirada baja. Así que levanté la vista para mirarlo directamente, y él también me miró. Nuestras miradas se cruzaron y me sentí un poco nerviosa. Parecía sentir lo mismo. Sin embargo, esa sensación fue pasajera, y enseguida nos miramos con calma.