Geisterhafte Wand

Kapitel 20

"Habla sin miedo", dijo Ouyang con suavidad.

Meng Ling lo miró fijamente, con el pecho agitado. Tras un largo rato, finalmente habló, pero antes de que pudiera pronunciar palabra, las lágrimas le brotaron de los ojos. Era como si sintiera una presión inmensa en ellos, intentando exprimir hasta la última gota. Jamás había visto a nadie llorar con tanta intensidad ni con tanta fuerza. Ouyang también parecía atónito. Intentó consolarla, pero sus voces se superpusieron, así que no pude oír a ninguno de los dos.

"¿Qué acabas de decir?" El tono de Ouyang denotaba una profunda sorpresa.

"Me gustas. Me gustaste desde el primer momento en que te vi." Esta vez, Meng Ling no dudó y lo gritó como si temiera arrepentirse.

La espalda de Ouyang se puso rígida.

Sentía que no debía seguir espiando, pero en ese momento, incluso el sonido de mi respiración parecía molestarlos. No me atreví a moverme, simplemente mantuve mi postura original, y mis músculos se fueron tensando y doliendo gradualmente.

Tras decir eso, Meng Ling se relajó por completo y se echó a reír: "Está bien decirlo. Aunque no te lo tomes en serio, lo dije, y con eso basta".

—Lo recordaré —dijo Ouyang. No dijo que le gustara. Me había dicho hacía tiempo que Meng Ling no era su tipo. Aunque Meng Ling fuera tan guapa, aunque se lo confesara así, seguiría sin gustarle. No había nada que pudiera hacer al respecto. Admiraba a Ouyang por esto: no decía nada hipócrita sobre que le gustaba solo para consolar a Meng Ling. Era una persona muy responsable.

Meng Ling negó con la cabeza con infinita tristeza: "No digas esas cosas, son demasiado hirientes".

—¿Por qué estás tan triste? —preguntó Ouyang con ansiedad—. ¿Qué pasó? Fui a tu casa y tu madre me dijo que nunca había tenido una hija como tú. ¿Discutiste con ella?

Al oír esto, Meng Ling se quedó atónita y miró fijamente a Ouyang: "¿Eso es lo que dijo?". Pensó un momento, con una expresión inusualmente demacrada, y luego asintió, su cabello oscuro ondeando con cada asentimiento: "Lo que dijo no está mal".

¿Ah? Esas palabras me confundieron profundamente. ¿Qué quería decir Meng Ling con eso? ¿Acaso mi suposición era correcta? Recordé esa página de su diario y seguía sin entenderlo. Por lo que leía, parecía que había visto a otras personas invisibles, no a sí misma. Sin embargo, lo que decía ahora confirmaba claramente mi intuición.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Ouyang, desconcertado.

—No es nada —Meng Ling estaba a punto de decir algo cuando, de repente, un hilo de mocos transparentes le cayó de la nariz. Se veía despeinada, y su rostro, antes pálido, se puso rojo brillante. La observaba disimuladamente desde un lado y, al percibir su vergüenza, mi rostro también se puso rojo. Rápidamente abrió su bolso, sacó una bolsa de pañuelos y, al abrirla, descubrió que los pañuelos ya estaban vacíos.

Ouyang le entregó rápidamente un paquete de pañuelos de papel: "No llores".

—Gracias —dijo, muy agradecida, sonrojándose mientras se secaba la cara. Se le enrojecieron los ojos y estuvo a punto de llorar de nuevo, pero se mordió el labio y contuvo las lágrimas durante un buen rato. Soltó un largo suspiro de alivio, y yo también.

—Haz como si nunca hubiera existido —suspiró dirigiéndose a Ouyang.

¿De qué tonterías estás hablando?

—No lo entenderías aunque te lo contara —Meng Ling negó con la cabeza—. Ni yo misma lo entiendo del todo.

¿Dónde he oído esto antes? Parece que Gu Quan le dijo lo mismo a Li Yuntong.

"Cuéntame qué pasó, no te lo guardes." Ouyang no tenía ni idea de lo que había pasado, pero aun así demostró una gran paciencia.

«Solo necesitas saber que todos estos años que he vivido han sido un desperdicio, con eso basta», dijo Meng Ling. Hablaba con un tono algo literario y tenía una apariencia muy romántica, así que no era de extrañar que a Ouyang no le cayera bien.

Ouyang permaneció en silencio, haciendo un gesto que parecía indicar algo, antes de que Meng Ling esbozara una sonrisa triste: "Todo lo que te dije hoy fue en vano".

"¿Por qué dices eso?", preguntó Ouyang con un tono algo serio.

Meng Ling no dijo nada más. De repente, corrió hacia él y lo abrazó por la cintura. Aunque no pude ver su expresión, percibí que se sobresaltó. Levantó las manos, dudó un instante y luego las posó sobre los hombros de Meng Ling. Justo cuando estaba a punto de escabullirse, Meng Ling se separó de su abrazo y, mientras se alejaba, dijo: «Así no habrá remordimientos».

Al acercarse a la puerta, se giró de repente. "Tú..." Su rostro se sonrojó de nuevo, y de repente adiviné lo que iba a preguntar. Efectivamente, continuó: "¿Alguna vez te he gustado?"

Ouyang se giró lentamente, con el rostro lleno de confusión y un toque de vergüenza. Tras pensarlo un buen rato, dijo lentamente: "No lo sé...".

Me quedé boquiabierto.

—Lo entiendo —dijo Meng Ling asintiendo y dirigiéndose hacia la puerta. Me sorprendió la respuesta de Ouyang y, por un instante, olvidé evitarla, así que se acercó directamente a mí. Era la primera vez que estaba tan cerca de ella, y la idea de que pudiera ser otro ser me llenó de miedo, provocando que retrocediera instintivamente. Al verme, se sobresaltó un poco y asintió: —Jiang Ling, no te molestaré más.

"Eh, ah." Asentí con una risa nerviosa, mientras seguía retrocediendo. Después de reírme un rato, reuní valor y pregunté: "¿Qué está pasando aquí?"

Meng Ling no respondió; aceleró el paso y salió a la calle.

"¡Dime!" No sé de dónde saqué el valor, pero lo perseguí.

De repente, volvió a correr, negándose a decir nada más. Yo estaba demasiado agotada para seguir corriendo; tras unos pasos, me dejó muy atrás, lo que me desanimó muchísimo. Incluso empecé a dudar de si daba clases de educación física en la escuela primaria Wangyue.

«¿De verdad eres de este mundo?», grité a todo pulmón detrás de ella. El sonido fue tan fuerte que resonó por todas partes. Meng Ling pareció responder, pero el eco lo ahogó todo y no pude oír nada con claridad. Rápidamente se alejó corriendo y se metió en otro taller.

De repente recordé a Ouyang; parecía haber permanecido inmóvil todo el tiempo. Al voltearme, lo vi apoyado contra la pared, con una mano en la sien. Al acercarme, noté que tenía el rostro pálido como la muerte y que un sudor frío le corría por la frente; parecía sufrir un fuerte dolor de cabeza.

"¿Qué ocurre?", pregunté sobresaltada y rápidamente fui a ayudarle.

"Dolor de cabeza." Cerró los ojos, pronunció las dos palabras entre dientes apretados y jadeó en busca de aire.

"¿Qué pasó?"

Me hizo un gesto con la mano, indicándome que guardara silencio. Sentí cómo su cuerpo se volvía cada vez más pesado, casi completamente apoyado contra mí. El sudor le corría por la cara como agua, su tez estaba terriblemente pálida, incluso sus labios estaban sin sangre. Temía que se desmayara, así que seguí llamándolo en voz baja. Ni siquiera asintió, solo parpadeó para indicar que me había oído. Recogí los periódicos del suelo con los pies y lo ayudé a sentarse. Parecía no tener fuerzas; todo su cuerpo se apoyaba contra mí, pero no estaba nada caliente.

¿Cómo pudo suceder esto tan repentinamente? Estaba preocupada y asustada, mirando fijamente la puerta con los ojos muy abiertos, esperando que entrara Xu Xiaobing o alguien más. Ouyang se veía muy incómodo; su pecho se agitaba violentamente. Necesitaba ir al hospital de inmediato.

"¿Te encuentras mejor?", pregunté.

Él no habló.

"¿Puedes sentarte solo? ¿O debería salir a buscar a alguien que te ayude?" Le toqué la mano; estaba helada.

"De acuerdo." Logró pronunciar la palabra, pero frunció aún más el ceño.

Me aparté con cuidado de su cuerpo y, al hacerlo, se desplomó lentamente al suelo. Cuando me incorporé y lo miré, estaba completamente tendido. Él, que solía ser muy cuidadoso con su aspecto, no se percató de la suciedad que lo rodeaba; parecía como si hubiera perdido el conocimiento. Estaba a punto de irme, pero entonces me preocupé. Tras pensarlo un momento, me quité el abrigo de algodón y lo cubrí con él: «¡Salgo ahora y vuelvo enseguida!».

Abrió los ojos, me miró, asintió e incluso intentó sonreír, pero la sonrisa se transformó en un doloroso espasmo antes de poder formarse por completo. De repente, sentí miedo. ¿Y si moría repentinamente mientras yo no estaba?

—¿Puedes estar a solas? —pregunté en voz baja.

—Sí —dijo.

Lo observé un rato más, aún sintiéndome incómoda, antes de marcharme finalmente.

Esta vez, seguí el camino con cuidado, para no perder de vista la cabaña de Ouyang al regresar. El rostro cadavérico de Ouyang pareció parpadear ante mis ojos, provocándome una oleada de pánico: ¡Ouyang, por favor, no mueras de repente! Miré a mi alrededor; las casas negras y el suelo parecían presagiar la muerte. Era un lugar sumido en la tragedia, tan desolado y en ruinas, como una vida muy alejada del mundo. Ouyang estaba allí solo; me pregunté cómo estaría. Si fuera yo, preferiría morir antes que quedarme solo en esa situación…

Las barras de acero bajo mis pies crujieron suavemente, pero no se oía nada más. Este silencio me dio la sensación de que alguien merodeaba cerca. De repente pensé en Meng Ling. ¿Adónde se había ido? ¿Seguiría aquí?

¿Volverá a escabullirse en secreto al lado de Ouyang?

El último pensamiento me heló la sangre, como si un frente frío me hubiera alcanzado. Casi podía ver a Meng Ling, con su larga y fuerte cabellera negra ondeando al viento, caminando hacia Ouyang, mientras este yacía inmóvil en el suelo, observándola impotente acercarse… Esta imagen me aterrorizó, e inmediatamente volví la vista hacia Ouyang. Aunque seguía sin poder ayudarlo, al menos no estaría solo, no tendría que enfrentarse a Meng Ling sin ayuda.

Quizás fue una intervención divina, o tal vez esta situación inesperada había desatado mi potencial, pero justo cuando estaba a punto de darme la vuelta, una ráfaga de viento del exterior entró por la puerta. Nunca esperé encontrar la salida tan rápido esta vez. Resultó que la casita no estaba lejos de la puerta. Tras pasar dos o tres puertas, la vista se abrió de repente y finalmente salí de la oscura fábrica. La tierra árida se mecía con tierna hierba verde bajo el cielo sombrío. La persona que había perseguido a Meng Ling con nosotros estaba de pie frente a la fábrica, sollozando. Parecía bastante torpe y probablemente no podría ser de mucha ayuda. Saqué mi teléfono y comprobé la señal; tenía señal. Marqué rápidamente el 120, pero mientras marcaba, me di cuenta de que mis manos temblaban violentamente. Antes de que la llamada se conectara, una mano fría salió repentinamente de junto a mi oreja y tomó suavemente el teléfono de mi mano. Mi corazón dio un vuelco y me giré bruscamente para ver a Ouyang de pie a mi lado.

Se quedó a salvo a mi lado, con aspecto algo débil, pero ya no con la mirada de alguien al borde de la muerte. Sentí un gran alivio y, de repente, me dieron ganas de llorar. Fue entonces cuando me di cuenta del miedo que tenía: miedo a que Ouyang muriera, miedo a no poder encontrarlo, miedo a que Meng Ling reapareciera de repente…

—¿Ya puedes caminar? —Lo miré de arriba abajo. Su rostro aún se veía un poco pálido, pero sus labios se habían vuelto rosados y la expresión de dolor en su cara había desaparecido.

—No pasa nada —sonrió—. Estarás bien en cuanto salgas. Aunque dijo eso, su voz seguía siendo muy débil.

¿Hay algo más que te preocupe?

—No es nada, solo me siento débil. —Se secó la frente húmeda con un pañuelo—. Vamos, ¿cómo llegamos hasta aquí? —Se tambaleó al caminar. Tomé su mochila con una mano e intenté sostenerlo con la otra, pero me apartó suavemente—. Está bien. —Se giró hacia mí y sonrió—. Debías de estar asustada hace un momento, ¿verdad?

"Mmm." Asentí. Hace un momento, solo me preocupaba su seguridad y no tenía tiempo para pensar en nada más. Ahora que está sano y salvo, mi mente empezó a acelerarse sin control. Todo lo que había pasado esta tarde se repetía en mi mente a una velocidad anormal, desde entrar en la casa de Xiang Bihua hasta lo que acababa de suceder. Repasé cada detalle una y otra vez, intentando analizar algo. Sin embargo, aparte de recordar esas escenas, mi mente parecía haber perdido su capacidad analítica. Las dos imágenes que aparecían con más frecuencia en mi mente eran la expresión de desesperación de Meng Ling cuando se separó de Ouyang y la expresión de dolor de Ouyang cuando enfermó. Estas dos expresiones ocuparon gradualmente todo mi cerebro y, finalmente, se superpusieron, haciéndome gritar involuntariamente "¡Ah!".

—¿Qué te pasa? —preguntó Ouyang con preocupación. Miré su rostro pálido y de repente me asaltó un pensamiento terrible.

"¿Alguna vez has tenido un dolor de cabeza como este?", le pregunté.

—No —se encogió de hombros—. Es la primera vez.

Tal como lo esperaba.

Me quedé sin aliento por la preocupación que me provocaban mis pensamientos: Ouyang siempre había gozado de buena salud, pero de repente le dio un dolor de cabeza tan intenso que casi se desmaya. Esto sucedió justo cuando Meng Ling se marchó. No pude evitar relacionar ambas cosas.

¿Es Meng Ling quien le está causando dolor de cabeza a Ouyang?

Pero, ¿acaso Meng Ling no dijo que le gustaba Ouyang? Aunque nunca he tenido una relación, pude notar que cuando le dijo esas palabras, lo decía de corazón.

¿Entonces no fue Meng Ling quien lo hizo?

A juzgar por el tono de Meng Ling, parecía impotente ante lo sucedido. ¿Acaso el dolor de cabeza de Ouyang estaba relacionado con su aparición, pero no era algo que ella hubiera provocado voluntariamente? Cada aparición de Meng Ling iba acompañada de fenómenos inexplicables. Numerosas evidencias sugerían que cada vez aparecían más "personas invisibles" a nuestro alrededor. Esto me hizo sentir que, independientemente de si mi suposición era correcta o no, esto no era algo que pudiera cambiarse por voluntad propia; mi intuición me decía que ni Meng Ling ni Ouyang, ni yo mismo, ni Xu Xiaobing, ni nadie más involucrado en estos sucesos podíamos controlar el curso de los acontecimientos. Todos estábamos siendo manipulados por alguna fuerza misteriosa que los provocaba.

¿Qué tipo de fuerza es? ¿Es una fuerza consciente o un fenómeno natural inconsciente?

¿O se trata simplemente de una conspiración? A juzgar por lo sucedido, esta posibilidad es prácticamente inexistente: nadie podría llevar a cabo una conspiración de tal magnitud. Si bien cada vez es más fácil sobornar a la gente, ningún secreto permanece oculto para siempre. Sobornar a tantas personas simultáneamente sin que se filtre información es un mito aún más irreal que mi propia especulación.

—¿Dónde está Lingling? —Una voz amortiguada interrumpió mis pensamientos. Levanté la vista y vi que aquel hombre de aspecto ridículo nos había seguido hacía un rato, insistiendo en preguntarnos por el paradero de Meng Ling. Miré a Ouyang; se frotaba las sienes, aparentemente sin prestarle atención.

—¿Dónde está Lingling? —preguntó el hombre de nuevo.

—Vámonos —dije con naturalidad, y él pareció decepcionado. Se giró para mirar el oscuro edificio de la fábrica y se detuvo. Ouyang y yo lo ignoramos y caminamos por el páramo, abriéndonos paso entre los callejones. Yo había perdido completamente el sentido de la orientación, pero por suerte Ouyang tenía buen sentido de la orientación. Con su ayuda, pronto encontramos la salida y regresamos al callejón donde se encontraba la casa de Xiang Bihua.

Justo cuando doblaban la esquina del callejón, se encontraron con el rostro impaciente de Xu Xiaobing.

—¿Por qué tardaron tanto? —se quejó—. ¿Ya atraparon a Meng Ling?

Justo cuando iba a responderle, Ouyang gimió. Se llevó los dedos a la frente con fuerza, mientras que con la otra mano me sujetaba el brazo, aparentemente inestable. Xu Xiaobing y yo entramos en pánico. Xu Xiaobing preguntó en voz baja: "¿Qué pasó? ¿Estás herido?".

Negué con la cabeza, sin molestarme en responder a su pregunta. Observé atentamente el rostro de Ouyang. Su tez parecía aún más pálida que antes, pero afortunadamente sus labios conservaban un color normal y su expresión no denotaba dolor, lo que me hizo suspirar aliviada: "¿Te está empezando a doler de nuevo? ¿Deberíamos ir al hospital?".

Negó con la cabeza y luego asintió: "De acuerdo, búscame un taxi, necesito ir al hospital para que me revisen".

—Primero tendremos que salir de aquí para buscar un taxi. Es demasiado estrecho; un coche no puede entrar —dijo Xu Xiaobing, ayudando a Ouyang a caminar y pidiéndome que lo sostuviera por el otro lado. Entre los dos lo ayudamos a salir lentamente. Ouyang se apartó suavemente de nosotros, algo avergonzado: —Ya puedo caminar. Me siento mucho mejor. En efecto, parecía que ya no sentía dolor. Xu Xiaobing lo miró con atención y dijo con expresión de desconcierto: —De acuerdo, vámonos.

Salimos del estrecho callejón, atravesamos el mercado mayorista de hilo y llegamos a la carretera principal. Xu Xiaobing, con su aguda vista, divisó un taxi vacío y corrió rápidamente a hacerle señas. Al darse la vuelta, nos saludó con la mano y dijo: «Vengan rápido, llévenlo al hospital».

—No hace falta, ¿verdad? —Ouyang negó con la cabeza y puso los ojos en blanco—. Ahora no hay ningún problema.

"Deberías ir a verlo", le aconsejé. "Hace un momento estabas aterrorizado".

"Sería más tranquilizador ir a echar un vistazo", dijo Xu Xiaobing.

—Olvídalo, volvamos a la empresa —dijo Ouyang mirando la hora—. Todavía no es hora de salir del trabajo y tengo un pedido que terminar. Xu Xiaobing y yo intentamos convencerlo varias veces, pero él insistió en que estaba bien. Como no pudimos persuadirlo de otra manera, subimos al coche. Ouyang se sentó en el asiento del copiloto y Xu Xiaobing y yo nos sentamos atrás. Decidimos llevar primero a Xu Xiaobing a la empresa.

"Dime, ¿ya has atrapado a Meng Ling?", me insistió Xu Xiaobing después de que el coche arrancara.

Antes de que pudiera decir nada, Ouyang, que estaba en la primera fila, soltó un pequeño grito. Lo miramos y lo vimos con la cabeza entre las manos, apoyada contra la ventanilla del coche, mirándonos con el ceño fruncido: "¿Qué pasa? ¿Te duele otra vez?".

"Hermano, ¿estás enfermo? ¿Necesitas ir al hospital?" El conductor lo miró con preocupación al ver su aspecto.

—Vamos al hospital —dijo Xu Xiaobing sin darle oportunidad de negarse. El conductor giró el volante y se dirigió hacia el hospital.

—¿Qué le pasó? Al principio estaba bien —me preguntó Xu Xiaobing—. ¿Le hizo algo Meng Ling? Antes de que pudiera terminar la frase, Ouyang gritó de nuevo: —Meng Ling —empezó a gemir con fuerza—. No digas ese nombre… Tenía tanto dolor que ya no podía hablar, apretando la cabeza con fuerza contra la ventana. Xu Xiaobing y yo estábamos aterrorizados y nos apresuramos a darle palmaditas en la espalda. Xu Xiaobing me miró con miedo, moviendo los labios pero sin emitir sonido alguno, pero yo sabía lo que quería decir.

Meng Ling.

Eso era de lo que hablaba Xu Xiaobing. Asentí, me llevé un dedo a los labios para indicarle que no lo dijera en voz alta, y ella puso los ojos en blanco y susurró: "Ya lo sé".

No volvimos a mencionar el nombre de "Meng Ling" en el camino, ni nada relacionado con ella. Pero Xu Xiaobing y yo sabíamos que los dolores de cabeza de Ouyang definitivamente estaban relacionados con Meng Ling. Creo que ella también lo notó; cada vez que mencionábamos "Meng Ling", los dolores de cabeza de Ouyang se intensificaban. Él mismo lo había notado, por eso nos pidió que no mencionáramos el nombre. Recordé a aquel hombre tonto en el páramo; cuando decía "Lingling", los dolores de cabeza de Ouyang también se intensificaban… El nombre de Meng Ling parecía una maldición, como la diadema que Tang Sanzang le recitaba a Sun Wukong, causándole a Ouyang dolores de cabeza insoportables. A juzgar por la reacción de Ouyang a sus dolores de cabeza, no tenía duda de que si alguien seguía repitiendo el nombre de Meng Ling, Ouyang moriría de dolor. Si antes aún nos aferrábamos a una pizca de esperanza de que todo fuera una manipulación, la reacción de Ouyang había destruido esa última pizca de esperanza. Ahora todo esto parecía una especie de brujería, cada vez más misterioso. Lo único bueno fue que, después de que el coche diera dos vueltas, el dolor de cabeza de Ouyang disminuyó gradualmente, lo que nos tranquilizó a Xu Xiaobing y a mí; parecía que, mientras no se mencionara el nombre de Meng Ling, se encontraba bien temporalmente. Aunque ambos sabíamos perfectamente que esto no tenía nada que ver con la salud de Ouyang, no podíamos decírselo, así que tuvimos que ir al hospital.

—¿Tienes miedo? —preguntó Xu Xiaobing, acercándose a mi oído.

Asentí con la cabeza.

¿Cómo no vamos a tener miedo? Han ocurrido tantas cosas extrañas e increíbles, pero nadie resultó herido, y ya estábamos aterrorizados. Ahora que la situación ha escalado hasta el punto de causar daño físico, dudo mucho que alguien muera a continuación.

Si alguien realmente va a morir, ¿quién será? ¿Ouyang? Miré el rostro pálido de Ouyang en el espejo, mi corazón dio un vuelco y rápidamente negué con la cabeza; no puede ser Ouyang, él no sabe nada.

Entonces, ¿seremos yo y Xu Xiaobing?