Geisterhafte Wand

Kapitel 1

Texte 1. Le harceleur voleur d'âmes (Partie 1)

Six mois plus tard, début avril, je marchais d'un pas vif en sandales à talons hauts, jetant régulièrement des coups d'œil en arrière. La personne me suivait toujours tranquillement, et j'avais beau faire, impossible de la semer.

Un taxi vert s'est arrêté brusquement devant moi, dans un crissement de freins. Terrifiée, je me suis laissée tomber sur le côté. Heureusement, j'ai réussi à me rattraper au capot, sinon je serais tombée par terre.

« Qu'est-ce que vous regardez ? Vous n'avez pas d'yeux ? » m'a crié le chauffeur de taxi en se penchant par la fenêtre.

J'ai été réveillé par les cris du chauffeur et, en levant les yeux, le feu était rouge. J'avais grillé un feu rouge. «

Bip bip, bip bip…

» Les voitures derrière ce taxi klaxonnaient sans cesse. J'ai rapidement fait un signe de la main et me suis excusé à plusieurs reprises, puis je me suis écarté et j'ai rejoint la file du milieu.

« Espèce de frimeur ! Tout ce que tu sais faire, c'est t'habiller chic, mais t'as pas de cervelle… » Le chauffeur de taxi jura et démarra en trombe. Je sentais les regards noirs des conducteurs et des piétons derrière moi, et j'avais l'impression d'avoir une épine dans le pied.

Ce qui m'a encore plus terrifiée, c'était l'homme roux derrière moi. Il me suivait depuis deux voitures et plusieurs intersections. Prise de panique, j'ai grillé un feu rouge et j'ai failli me faire renverser.

Le feu jaune clignotait ; je pourrais bientôt traverser. J'étais en plein milieu, et dès que le feu passerait au vert, je pourrais passer en premier. À ce moment-là, j'ai jeté un coup d'œil au roux qui me suivait. Une foule attendait, et je ne voyais pas ma cible. J'ai ressenti un léger soulagement ; l'avais-je semé ? Si c'était le cas, je serais bien plus rassuré. Cependant, avec autant de monde, il était difficile de le repérer ; je ne pouvais pas être sûr qu'il ne se soit pas fondu dans la foule.

Je m'appelle Lin Zier et je suis passionnée de mode et de beauté. L'été vient de commencer et je suis déjà une influenceuse, arborant avec enthousiasme minijupes et sandales à talons hauts. Même si les choses ne se passent pas très bien ces derniers temps, cela n'entame ni mon optimisme ni mon sens esthétique. Même si le ciel me tombe sur la tête, mon petit ami sera là pour me soutenir ; je suis déterminée à vivre heureuse. Dans cette grande ville plate du nord, le chômage est monnaie courante. J'ai récemment perdu mon emploi et, pour couronner le tout, la malchance semble s'acharner sur moi. Alors que je me sentais déprimée et que je n'avais rien à faire, mon vieux lecteur MP4 est tombé en panne. Je me suis donc précipitée, toute contente, dans ce marché d'électronique animé pour le faire réparer. Soudain, en sortant du marché, j'ai été suivie par un homme aux cheveux roux. Et moi qui suis si peureuse, pourquoi est-ce toujours moi qui en subis les conséquences ?

Voici ce qui s'est passé

: après avoir quitté le marché de l'électronique, j'attendais le bus à l'arrêt lorsqu'un type avec une mèche rousse m'a dévisagée longuement d'un air menaçant. Je l'ai fusillé du regard à plusieurs reprises. Contre toute attente, il n'a ni reculé ni détourné les yeux, continuant à me fixer intensément. Cela m'a inquiétée, alors j'ai rapidement détourné le regard. Heureusement, un bus est arrivé et, sans hésiter, j'y suis montée, bien décidée à me débarrasser de lui. Une fois à bord, je me suis faufilée au fond, me sentant enfin un peu plus à l'aise. Au moment où le bus a démarré, j'ai senti quelqu'un me bousculer derrière moi. Je me suis retournée et j'ai été surprise de voir le type aux cheveux roux juste derrière moi, dos à moi, mais sa mèche rousse était très visible. Il s'est retourné au même moment, nos regards se croisant. Mon cœur s'est serré et j'ai rapidement baissé la tête, évitant son regard perçant, et me suis rapprochée de la porte pour tenir le type aux cheveux roux à distance.

L'idée de ses yeux globuleux fixés sur moi me glaçait le sang. Me suivait-il

? Quel était son but

? Essayait-il de me voler ou de m'agresser

? Ou bien me suivait-il sans le vouloir

? Je n'osais plus y penser. Quelle qu'en soit la raison, je devais me débarrasser de lui au plus vite.

Le bus s'arrêta après un seul arrêt. Je me suis précipitée hors du bus, disparaissant dans la foule, trop effrayée pour me retourner. Je me suis cachée derrière un panneau d'arrêt, espérant que le roux ne soit pas descendu et ne m'ait pas suivie. J'ai scruté la foule derrière moi, mais n'ai trouvé aucune trace de lui, ce qui m'a procuré une certaine satisfaction. J'ai commencé à arpenter le quai. En passant devant un autre arrêt, à ma grande déception, le roux était juste derrière. J'ai rougi de honte et de peur. J'ai fait demi-tour, trop effrayée pour remonter dans le bus. Apercevant un centre commercial à proximité, j'y suis entrée pour voir s'il me suivrait, pour confirmer s'il m'avait vraiment harcelée.

Tout en marchant, je jetais sans cesse des coups d'œil en arrière, ressentant une douleur aiguë et lancinante dans le dos. Mon Dieu, ce roux me suivait encore ! Je l'avais aperçu à travers la vitre alors qu'il me suivait dans le centre commercial. Je n'avais aucune envie de regarder les articles ; je flânais, montant et descendant les escalators. Arrivée en bas de l'escalator, j'ai jeté un coup d'œil en arrière. Maudits talons hauts ! Avant même de pouvoir voir qui était derrière moi, le sol a dérapé et je me suis étalée de tout mon long, atterrissant lourdement sur les fesses. Mes chers escarpins « Daphne » ! Ils sont définitivement cassés ! Ignorant la douleur dans mes genoux, j'ai vérifié frénétiquement mes précieux talons hauts.

Heureusement, mon talon n'a pas cassé. J'ai essayé de me relever, et deux femmes à côté de moi m'ont aidée. J'ai réussi à me mettre debout, mais craignant de perdre l'équilibre, je me suis appuyée contre l'escalator. En levant les yeux, j'ai remarqué que le type aux cheveux roux n'avait plus son air impassible

; il arborait désormais un sourire narquois. C'est alors seulement que j'ai réalisé qu'il portait un jean de la tête aux pieds, avec une grosse chaîne blanche qui pendait de ses fesses, et qu'il reculait au milieu de l'escalator, apparemment incapable de descendre.

«

Espèce d’enfoiré

!

» ai-je pesté intérieurement. J’ai tapé du pied à plusieurs reprises, détendu mes jambes, et je n’ai rien trouvé d’anormal. J’ai cessé de le regarder et me suis enfuie en panique, en balançant les hanches. Tout en courant, je me retournais sans cesse, et c’est alors que j’ai réalisé que j’avais failli me faire renverser par une voiture en grillant un feu rouge.

2. Le harceleur voleur d'âmes (Deuxième partie)

«

Bip

!

», un coup de sifflet retentit, et l’agent de la circulation au carrefour fit signe du feu vert, m’indiquant que je pouvais traverser. J’étais au milieu de la route et traversai rapidement. Arrivée à un kiosque à journaux en bord de route, je me retournai pour voir si le rouquin me suivait toujours. À ce moment-là, j’avais moins peur qu’avant

; j’étais beaucoup plus calme, et je savais que je devais agir.

J'ai revu cette silhouette familière, dans son jean déchiré. Il scrutait le quai, jetant de temps à autre un coup d'œil dans ma direction. On dirait bien que je suis tombée sur un fantôme aujourd'hui

; ce roux bizarre semble déterminé à m'attraper…

J'ai rapidement composé le premier numéro affiché sur mon téléphone

: «

Une vie aux possibilités infinies, connectée par moi… Le temps est nuageux aujourd'hui, avec une brume l'après-midi et une température maximale de 18 degrés Celsius. L'indice de fortune du jour est de 9. Aller à l'est apportera une pluie d'argent, aller à l'ouest apportera un vent de richesse, aller au sud apportera des lingots d'or et aller au nord apportera une décharge électrique de dollars américains…

»

« C'est quoi ce bordel, espèce de gros porc ? Réponds au téléphone ! »

« Pourquoi n'es-tu pas content ? Tu n'aimais pas vraiment cette sonnerie ? Le problème avec le MP4 n'est toujours pas résolu ? »

« J’ai été harcelée par un pervers, venez-vous à mon secours ? »

« Vous plaisantez ? Quel loup oserait tomber amoureux de mes brebis ?! »

« Je vous jure, je suis suivi par un voyou, et j'ai essayé de le semer plusieurs fois, mais impossible. Que faire ? J'ai… j'ai peur… » Je vis que le type aux cheveux roux était accroupi sur le quai, les yeux fixés sur moi, et il se mit à bégayer.

«

C’est vraiment vrai, Zi’er

? N’aie pas peur, reste calme, j’arrive tout de suite. Laisse-moi te donner quelques conseils.

» Mon copain m’a immédiatement réconfortée

: «

Premièrement, appelle le 110 pour le signaler. Deuxièmement, prends vite un taxi pour rentrer. Troisièmement, si rien ne fonctionne, je viendrai te chercher.

»

« À quoi bon appeler la police ? Waaah, j'ai besoin que tu viennes me chercher… Waaah… » J'ai éclaté en sanglots, me sentant complètement impuissante. Malgré ma peur, je savais que son lieu de travail était assez loin d'ici, et que la distance ne me serait d'aucune utilité. Je me sentais terriblement impuissante ; j'avais l'impression que le ciel me tombait sur la tête et qu'il ne serait bientôt plus là pour me voir…

« Zi'er, où es-tu ? Je vais demander à un ami de venir te chercher. Je pense que tu n'es pas loin du marché de l'électronique. »

« Je ne veux pas perdre la face devant mes amis si je suis incapable de gérer une situation pareille. » Je me suis calmée. « Je pense que je vais rentrer en taxi, mais j'ai peur qu'il en prenne un avec moi. »

«

Hé, tu es si timide, mais tu tiens encore à ton orgueil

! C’est bien aussi. Prends un taxi pour rentrer et fais attention. S’il te suit vraiment, prends un taxi jusqu’à chez moi et je te rembourserai la course.

»

Un taxi s'est arrêté lentement. Avant même que je puisse raccrocher, je me suis précipité à l'intérieur, j'ai ouvert la portière d'un coup et j'ai sauté dedans. « Avancez ! »

Ils parlaient encore beaucoup au téléphone

; il était toujours à l’autre bout du fil. «

Je suis dans le bus. Je vais trouver une solution. Attends mon appel.

» Puis il a raccroché.

La voiture roulait dans la direction opposée à celle de chez moi, mais je pouvais faire demi-tour juste devant, alors j'ai tourné en rond.

Tout en indiquant au conducteur comment tourner, je n'arrêtais pas de jeter un coup d'œil aux véhicules derrière nous.

C'était vraiment mauvais signe. J'ai remarqué une Sonata orange vif qui me suivait de près. Je voyais parfaitement sa plaque d'immatriculation. Elle me suivait tranquillement. J'ai fait plusieurs détours, mais impossible de la semer, et j'ai commencé à m'inquiéter. En fait, le supermarché d'électronique n'était qu'à quatre ou cinq stations de chez moi, vraiment pas loin. Un taxi aurait été rapide s'il n'y avait pas eu d'embouteillages. Voyant que la voiture était presque arrivée à l'entrée principale de ma résidence, je n'ai pas voulu m'arrêter là et j'ai demandé au chauffeur de faire le tour par l'entrée arrière.

Après avoir tourné en rond pendant quelques minutes, la voiture est arrivée à l'entrée arrière du quartier résidentiel. Je me suis retourné et j'ai vu que la voiture orange ne nous suivait plus. Je n'osais ni me réjouir, ni sortir précipitamment de la voiture. J'ai demandé au chauffeur de se garer sur le bas-côté et d'attendre un peu pour voir si la voiture derrière nous avait dévié de sa trajectoire.

Effectivement, la voiture ne m'a pas suivi. Je me suis dit qu'il n'y avait pas grand monde à la porte arrière, alors j'ai décidé de descendre à la porte principale. J'ai demandé au chauffeur de faire un demi-tour jusqu'à l'entrée principale du lotissement, et je suis descendu sans hésiter.

Je me suis précipitée dans le quartier résidentiel, j'ai tourné au coin de quelques rues, j'ai trouvé un banc où m'asseoir et j'ai repris mon souffle. J'étais terrifiée

; j'avais enfin réussi à me débarrasser de ce type aux cheveux roux.

Soudain, j'ai eu soif et je me suis souvenue que j'avais une bouteille d'eau dans mon sac. Je l'ai ouverte et j'en ai bu plus de la moitié d'un trait. Je n'avais jamais bu d'eau avec autant d'appétit. Bon, apparemment, se prendre pour une dame est vraiment un péché. Aujourd'hui, mes talons hauts et ma tenue à la mode m'ont vraiment donné mauvaise mine.

Après m'être calmée et avoir bu suffisamment d'eau, je me suis rendu compte que je connaissais très bien cet endroit. J'ai regardé attentivement autour de moi pour m'assurer que personne ne me suivait. Si cela avait été le cas, je serais certainement morte, et je n'oserais plus jamais y remettre les pieds. Quelques personnes se promenaient, et non loin de là, une femme d'âge mûr fouillait une poubelle avec une fillette d'environ huit ou neuf ans, en retirant les déchets.

C'est la première fois que je suis suivie comme ça par un voyou roux et malveillant. Il m'a poursuivie sans relâche, même après que je l'aie semé plusieurs fois. Dans la plupart des cas, une fille serait terrifiée et impuissante. Je suis épuisée

; cette épreuve m'a probablement donné des ampoules aux pieds. Je ferais mieux de rentrer vite fait et de me reposer.

Le complexe résidentiel est équipé d'un contrôle d'accès. J'ai passé ma carte pour entrer, puis j'ai ouvert le portail métallique et je suis entré. Étrangement, la porte n'a fait aucun bruit

; normalement, elle se referme automatiquement avec un claquement sec, je n'ai donc rien eu à faire. Mon cœur a fait un bond et j'ai jeté un coup d'œil en arrière. La porte était entrouverte et ne bougeait pas…

3. Raid nocturne

« Grincement… » La porte s’ouvrit lentement et l’espace entre les deux vantaux s’élargit de plus en plus.

« Mon Dieu ! » La peur me saisit à nouveau. « Se pourrait-il que ce roux joue au chat et à la souris avec moi, et que je ne fasse finalement pas le poids face à son regard impassible ? »

« Que faire ? Que faire ? » Ma tête tournait à toute vitesse, plus lentement que mon ordinateur pourri, j'avais l'impression qu'elle allait exploser. « Si ce type aux cheveux roux me suit jusqu'à ma porte, j'ai bien peur de ne plus jamais oser sortir de cet immeuble… Soupir. Étant au chômage, si je n'avais pas économisé deux yuans sur le taxi, je serais allée directement chez Big Pig aujourd'hui. J'étais terrifiée tout le long du trajet ! »

J'ai pensé appeler la police. J'ai sorti mon téléphone et j'ai regardé par la porte. Elle était déjà entrouverte, mais je ne voyais personne. Elle grinçait et gémissait, comme si une scie me transperçait le cœur. Soudain, j'ai aperçu un bâton sous la porte, qui la bloquait. C'était sans doute ce bâton qui l'empêchait de se fermer.

Une main sale tirait sur la porte par en dessous, agrippée au chambranle. Je la vis clairement

; c’était une petite main. Puis, une demi-tête apparut à l’intérieur.

Oh mon Dieu ! J'ai eu très peur. C'était en fait la petite fille qui ramassait les ordures tout à l'heure. Je croyais que c'était le garçon aux cheveux roux qui m'avait suivi.

La petite fille entra, le bâton toujours au fond de la porte

; visiblement, elle était «

maline

» et ne voulait pas qu’elle se referme. Que voulait-elle faire ici

? Où était donc la femme d’âge mûr

? Juste au moment où je me posais la question, elle se précipita vers moi et la lumière du couloir s’éteignit, ne laissant filtrer qu’une faible lueur à travers l’entrebâillement de la porte. Un frisson me parcourut l’échine, je tapai du pied et la lumière se ralluma. Voyant que je n’avais pas peur du tout, la petite fille alla à la poubelle près de l’ascenseur et l’ouvrit pour regarder à l’intérieur. Mais à sa grande déception, il n’y avait rien et ses yeux restèrent fixés sur ma main.

Je n'avais pas encore composé de numéro quand j'ai pris mon téléphone. J'ai cru qu'elle le regardait

; j'ai souvent entendu parler d'enfants qui arrachent les téléphones des gens. Même si je suis adulte, il est difficile d'échapper à un enfant comme ça, alors j'ai vite remis mon téléphone dans mon sac, tout en tenant ma bouteille d'eau à moitié vide dans l'autre main.

Mais le regard de la fillette restait fixé sur moi

; je tenais mon sac d’une main et une bouteille d’eau de l’autre, et mes yeux n’étaient pas sur son sac. Alors, la petite fille dit timidement

: «

Tante, pourriez-vous me donner la bouteille

?

»

« Pff, je suis devenue tata ! » C'est le titre que je déteste le plus entendre. Je lui ai rapidement tendu la bouteille d'eau ; apparemment, c'était ce qu'elle voulait. Je ferais mieux de monter au deuxième étage par l'escalier juste à côté et de quitter cet endroit lugubre.

«

Gros Cochon, tu as deux narines, et même quand tu es enrhumé, tu as encore du mucus qui coule de ton nez. Gros Cochon, tu as les yeux noirs, tu regardes, tu regardes, tu regardes, mais tu ne vois pas le bout…

» m’appela Gros Cochon, et je répondis

: «

Zi’er, ça va

? Tu es en sécurité

?

»

« Oh non, je suis en enfer maintenant. Venez me trouver en enfer ! » dis-je d'un ton irrité.

« Hé, pourquoi tu dis ça ? Je me rattraperai ce soir, je t'emmènerai dîner dans un bon restaurant, et ensuite on ira au karaoké. Qu'en dis-tu ? »

"D'accord, d'accord, super ! Tu as intérêt à tenir ta promesse, je vais m'éclater aujourd'hui."

« Oh, et je t'ai envoyé quelques CV aujourd'hui, ils sont tous plutôt bons pour toi, attends de bonnes nouvelles. »

"Hé gros cochon, viens ici, donne-moi un bisou. Je suis rentrée. J'ai besoin de me reposer un peu, viens me chercher ce soir."

Après avoir raccroché, j'ai vu un appel manqué sur mon téléphone, d'un numéro masqué, arrivé juste après avoir décroché. Tellement vite

! Je me demande si des entreprises m'ont déjà contacté pour un entretien. J'ai avalé à la hâte des nouilles instantanées

—

cette malbouffe, soi-disant bonne pour la perte de poids… Je suppose que je l'essaierai quand je n'aurai pas d'autre choix.

Le téléphone a sonné longtemps sans que personne ne réponde. Impossible de rappeler, et j'étais épuisée, alors je me suis endormie. Mais à cause de cet appel, je n'osais pas dormir profondément. Encore à moitié endormie, je me suis engagée dans une ruelle faiblement éclairée, mon chemin habituel pour rentrer chez moi après mes cours du soir. D'habitude, je suis accompagnée, donc je n'ai pas peur

; mais marcher seule me rend un peu nerveuse, heureusement, il ne m'était jamais rien arrivé de grave. Ce soir-là, quelqu'un m'avait dit qu'il y avait une urgence à la maison et que je devais rentrer immédiatement. Je suis donc rentrée plus tôt que prévu, avant la fin de mes cours. La ruelle était déserte, pas âme qui vive, seulement le bruit de mes pas pressés. Je ne savais pas ce qui s'était passé chez moi. Le tronçon de rue était plongé dans le noir complet

; l'éclairage était hors service depuis quelques jours, et je n'avais pas de lampe de poche. Je connaissais bien le chemin, alors j'ai dû avancer dans l'obscurité.

Soudain, j'ai heurté quelque chose et mon cœur a fait un bond. C'était sans doute un fruit pourri. Je me suis arrêté et le fruit a roulé sur mes pieds dans un bruit métallique. Au bout d'un moment, tout est rentré dans l'ordre et j'ai accéléré le pas, tâtonnant le long du mur. Une fois ce passage franchi, la lumière brillerait et je n'aurais plus peur.

« Miaou… » Un chat miaula, puis s'arrêta, mais son miaulement sonnait étrange. Je n'ai pas cherché à comprendre et j'ai continué mon chemin. Dans l'obscurité, j'ai senti ma main contre le mur. Soudain, j'ai senti quelque chose de doux, comme du tissu, chaud et qui bougeait en dessous. Avant que je puisse réagir, une main forte a saisi la mienne, et une autre s'est enroulée autour de ma taille. J'ai sursauté et je n'ai même pas pu crier lorsqu'un souffle rauque s'est pressé contre mes lèvres. J'ai instinctivement tourné la tête. Une grande bouche m'a embrassé le visage, humide et baveux.

«

Tousse… tousse…

» Je compris ma situation, haletante, incapable d’émettre le moindre son. Celui qui me tenait desserra une main et me couvrit la bouche, tandis que je le frappais dans le dos. J’entendis des pas lourds derrière moi, qui passèrent rapidement. Dans l’obscurité, quelqu’un me saisit les mains, les tordit et me plaqua au sol d’une main tout en me tirant les cheveux de l’autre. J’étais complètement immobilisée. L’homme devant moi était fort et puissant

; il posa aussitôt sa main sur mes lèvres. C’était la première fois que j’embrassais consciemment un homme sur la bouche. J’essayai de garder la bouche fermée, l’impression d’étouffer. Et ce qui suivit fut encore pire…

Derrière moi se tenait un homme de grande taille qui me tenait fermement les mains, m'empêchant de me dégager. Au même moment, il baissa la tête avec dégoût et me lécha le visage. Furieuse, je secouais la tête et tentais désespérément d'éviter sa salive. À cet instant, les mains poilues de cet homme costaud commencèrent à parcourir mon torse. Terrifiée et honteuse, je me débattais violemment, ignorant la douleur. Puis, parvenant à reprendre mon souffle, je hurlai : « Au secours ! Au secours ! » Je sentis soudain mon corps se dérober sous moi et m'effondrai au sol, comme si mes jambes m'avaient lâchée.

«

Dring dring

!

», une série de sonneries urgentes m’a fait sursauter. C’était un cauchemar, une expérience bien réelle de ma dernière année de lycée. J’étais trempé de sueur, essoufflé, et le téléphone à côté de moi sonnait toujours sans cesse.

J'ai décroché et j'ai vu que le numéro était toujours masqué. J'ai supposé que c'était la même personne qui avait appelé à midi, et j'étais plutôt content, alors j'ai répondu rapidement. Mais j'ai entendu la tonalité

; l'autre personne venait de raccrocher. Quelle déception

!

Qui cela pourrait-il être ? La seule chose qui me vienne à l'esprit, c'est un appel de recrutement d'une entreprise.

4. Un appel téléphonique mystérieux, une belle erreur

Il était 15 heures, encore tôt, alors je me suis lavé le visage pour me réveiller. J'avais pris mon téléphone

; il fallait que je réponde si ça sonnait cette fois-ci. Le temps passa et l'appel n'arrivant toujours pas, j'ai pris un magazine et j'ai commencé à le feuilleter. Une blague à la fin a attiré mon attention

:

Plusieurs collègues étaient en voyage d'affaires dans une autre ville. Leurs collègues locaux, très accueillants, les ont invités à dîner le soir même dans un salon privé d'un hôtel de charme. Une douzaine de personnes environ s'installèrent et passèrent commande. Une fois la commande terminée, le dernier homme dit : « Mademoiselle, dites-moi, s'il vous plaît. »

La jeune femme lui jeta un coup d'œil mais ne bougea pas.

« Mademoiselle, veuillez me transmettre un message ! » Ce type commençait à s'inquiéter.

Le visage de la jeune femme devint écarlate, mais elle ne bougea toujours pas.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu ne m'as pas entendu le dire ? » Mon ami commençait vraiment à s'impatienter.

Une collègue a rapidement tenté d'apaiser les tensions : « Mademoiselle, veuillez les signaler un par un, d'accord ? »

La jeune femme a demandé timidement : « Alors… alors… est-ce que je peux faire des câlins aux femmes, mais pas aux hommes ? »

J'ai ri aux éclats, jusqu'à en avoir mal au ventre. Peu après, la faim s'est fait sentir à nouveau à cause des nouilles instantanées que j'avais mangées à midi, alors j'ai lavé une pomme. Au moment où j'allais l'éplucher, le téléphone a sonné

: c'était cet appelant mystérieux, comme toujours.

« Bonjour, êtes-vous Mlle Lin Lin ? » La voix à l'autre bout du fil était celle d'un homme, très douce et aimable.

« C’est moi, et qui est-ce ? » ai-je demandé d’un ton amical. Lin Lin est mon vrai nom, mais je ne l’utilise que rarement, sauf pour remplir des formulaires ou lors d’occasions officielles. En tant que rédactrice spécialisée dans le divertissement, je préfère le nom de « Lin Zi’er », et c’est ainsi que tout le monde m’appelle.

«Bonjour, ravi de vous parler. Je suis propriétaire à Xiushan. Vous avez déposé une candidature pour moi il y a quelques jours, vous vous souvenez

?»

Ah oui, je me souviens maintenant. J'ai compris seulement quand il a mentionné Xiushan. Une amie avait entendu dire que mon bail arrivait à échéance et que je voulais déménager en banlieue. Par hasard, elle a vu une annonce de location et me l'a conseillée. Cette annonce était plutôt étrange. D'habitude, il n'y a pas de photos dans les annonces de location, mais il y en avait, de la maison et de son intérieur. C'était une grande maison individuelle, joliment décorée, et le prix était clairement indiqué

: très bas. Plus étrange encore, le propriétaire demandait aux candidats de fournir leur vrai nom et plusieurs photos récentes et nettes, et précisait qu'il souhaitait louer à des couples ou de jeunes partenaires à petit prix, et qu'il n'acceptait pas les femmes seules. En réalité, il cherchait surtout une femme à croquer une fois par semaine, juste un portrait, sans aucune autre intention

—

parce qu'il était artiste.

Je n'avais pas vraiment d'espoir à l'époque. Je trouvais simplement que les photos de sa maison étaient jolies, et le prix était effectivement tentant. Quant à savoir si c'était réel ou non, je me suis dit que je pourrais visiter l'endroit quand j'aurais vraiment envie d'y vivre avant de me décider, et la présence de mon copain devrait me rassurer. On verrait bien s'il était artiste après l'avoir rencontré. Alors, j'ai déposé ma candidature, sans trop réfléchir.

« Je me souviens que vous êtes le propriétaire du manoir, n'est-ce pas ? » ai-je demandé, connaissant déjà la réponse.

« Oui, j'ai vu votre photo et je trouve qu'elle correspond parfaitement à mes goûts en matière de portraits. J'espère que vous et votre petit ami pourrez venir visiter l'appartement ce week-end. J'espère vraiment que vous pourrez venir y séjourner. Quant à savoir si vous viendrez, cela dépendra du destin. »

Je l'ai remercié chaleureusement et j'ai raccroché, encore toute excitée. Si c'était vraiment comme il l'avait dit, ce serait fantastique ! Seulement 500 yuans par mois pour une chambre dans une grande maison avec salle de bain privée, dans un cadre paisible entouré d'arbres et de fleurs… une chose pareille, ça existe vraiment ? De toute façon, puisqu'il voulait qu'on vienne y vivre, on devrait aller voir par nous-mêmes et décider ensuite.

Je me suis assise et j'ai continué à éplucher des pommes

; la situation à la maison me rendait heureuse. Je suis du groupe sanguin O, et mes émotions sont comme la météo

: elles vont et viennent rapidement. À part le cauchemar que je viens de faire, que je n'arrive pas à oublier, j'oublie vite la plupart des choses désagréables. Pas étonnant que mon copain dise que je suis une petite princesse, une petite cochonne, si facile à contenter

; un peu de gentillesse et je suis complètement gâtée…

Je ne sais pas si le propriétaire du manoir a été séduit par ma beauté. J'ai toujours été belle, et au lycée, j'étais une jeune femme resplendissante. La beauté attire souvent l'attention et l'admiration, et je m'y suis habituée peu à peu, ce qui m'a donné beaucoup d'assurance. Mais je n'en faisais pas une source de fierté, car j'ai aussi un côté mélancolique, une mélancolie et une timidité semblables à celles de Lin Daiyu, que peu de gens peuvent vraiment comprendre. Même mes parents ne le comprenaient pas. Ma beauté suscitait souvent des éloges et de l'affection de la part de mes proches, mais mes parents ne me témoignaient pas beaucoup d'amour car j'avais un frère cadet. Mes parents, qui préféraient les garçons, reportaient naturellement l'essentiel de leur affection sur mon frère. C'est ainsi que j'ai grandi dans ma famille, sans histoire.

La beauté a ses avantages, mais aussi ses inconvénients. L'agression nocturne dont j'ai été victime en terminale était un acte délibéré, visant à me cibler avec une intention malveillante. Cet incident m'a profondément marquée

; j'en fais encore des cauchemars. Aujourd'hui, le harcèlement de cet homme aux cheveux roux me terrifie à nouveau et me laisse complètement impuissante. Si ce propriétaire de Xiushan prépare lui aussi un coup pareil, ne vais-je pas tomber droit dans un piège

?

5. Le manoir de Mona Lisa (Partie 1)

« Aïe ! » m’écriai-je, réalisant que je m’étais accidentellement coupé le doigt avec un couteau à fruits, distraite.

Du sang… Une fine ligne rouge apparut sur la lame, et une grosse goutte de sang rouge vif perla de mon doigt. Je l’essuyai rapidement avec un mouchoir, mis un pansement et n’y pensai plus.

Mon copain, Zhu Qingyuan, est rentré précipitamment du travail, comme prévu. Inquiet, il m'a demandé si j'avais été suivie pendant la journée, mais je lui ai simplement répondu sérieusement que cela me terrifiait et que je préférais ne plus en parler, de peur de me gâcher la journée. J'étais impatiente de lui parler de cette super opportunité de louer un appartement à Xiushan et je lui ai demandé de me promettre d'aller le visiter samedi.

« Bien sûr, je t'y emmènerai avec plaisir grâce à ces offres exceptionnelles. Mais tu as donné ton accord en premier, alors ne viens pas te plaindre si tu as des ennuis plus tard ! »

« Espèce de lâche, je ne me contente pas de me moquer de toi, je vais aussi te régler ton compte. Heh, quel problème cherches-tu à provoquer ? Tu crois que je suis le genre de personne à causer des problèmes ? Je suis pourtant quelqu'un de généralement calme et bien élevé, non ? »

« Oui, oui, oui, tu es un bon garçon », dit-elle en rapprochant sa bouche. « Je tiendrai ma promesse ce soir, alors tu devrais tenir la tienne aussi, non ? »

Je savais qu'il voulait que je le récompense d'un baiser, alors j'ai passé mes bras autour de son cou et je lui ai donné un doux baiser, ce qui l'a fait s'évanouir.

« Oh, ma chérie, écoute-moi bien, » dit-il en me reposant, « il veut que tu sois le sujet de ses croquis. Peux-tu accepter cela ? Que se passera-t-il si je ne suis pas là ? »

« Allons d’abord vérifier. On ne lui vend rien. On lui expliquera les conditions précises plus tard. »

« Oui, c'est exact. Vous devriez l'appeler immédiatement pour confirmer. Saisissons cette occasion d'acquérir une si belle maison. »

«

Un numéro de téléphone

? Hein

?

» Je n’arrive pas à croire que j’aie oublié de noter un numéro aussi important

; c’est un numéro masqué, impossible à retrouver. Mais l’idée de lui envoyer un e-mail m’est venue immédiatement. «

Son numéro est masqué, je vais lui envoyer un e-mail.

»