Geisterhafte Wand

Kapitel 8

« Hé, gros cochon, si on trouve une antiquité, on sera riches ! C'est précieux ! » J'étais évidemment très enthousiaste.

« Je l’espère, mais un sceau ancien n’est pas à prendre à la légère, à moins qu’il ne s’agisse du sceau d’une personne célèbre. » Zhu Qingyuan, beaucoup plus calme, cueillit quelques grandes feuilles, les enveloppa et, n’osant les mettre dans le sac à champignons de peur de les perdre, les glissa simplement dans la poche de son pantalon.

Une fois rentrés, nous avons donné un sac de champignons frais au vieil homme et gardé l'autre pour nous. Nous avions juste besoin d'utiliser la cuisine un petit moment.

J'ai suivi Zhu Qingyuan avec empressement dans la pièce, lui demandant de nettoyer le sceau et de lire les caractères qu'il contenait. Il n'était pas très sale et un simple rinçage l'a rendu propre. Zhu Qingyuan l'a même lavé plusieurs fois au savon et, craignant que j'hésite à le toucher, l'a enveloppé dans un mouchoir en papier pour que je puisse le voir – après tout, je lisais mieux qu'elle

!

Le sceau ne semblait porter que deux caractères. Je l'enveloppai dans du papier et le fixai longuement, sans parvenir à les déchiffrer. Ce n'était pas une écriture courante

; elle ressemblait à une écriture sigillaire ou à une écriture sur os oraculaire, du genre de celles que les artistes utilisent souvent pour graver des sceaux. Voyant que je n'y arrivais pas, Zhu Qingyuan me l'arracha des mains et l'examina lui-même, jetant le papier. Il l'étudia attentivement un moment, mais ne parvint toujours pas à le reconnaître. Alors, il le retourna, le manipula dans tous les sens, et s'exclama soudain

: «

Il y a des caractères

!

»

Je pensais qu'il reconnaissait les caractères et je l'ai pressé de parler rapidement. Zhu Qingyuan a brandi le sceau devant mon visage

: «

Regardez, il y a des caractères sur le côté, cachés sous la sculpture de narcisse. Je n'avais pas regardé de près auparavant, mais il est écrit «

1999.3

». Cela signifie-t-il mars 1999

?

»

J'étais un peu agacé : « Ah, c'est moderne ? Ça n'a pas l'air d'avoir beaucoup de valeur. Je croyais que c'était une antiquité. » Zhu Qingyuan le tenait dans sa main depuis si longtemps que je ne me souciais plus qu'il appartienne à un mort. Je le lui arrachai des mains et l'examinai attentivement. Il semblait que le gros cochon avait raison. Je regardai les deux grands caractères gravés dessus, et une idée me traversa l'esprit. Je pris le savon, séchai l'eau, appuyai le sceau et le relâchai. Deux caractères complexes d'écriture sigillaire apparurent sous mes yeux. C'était tellement inattendu ; ces deux caractères étaient en fait…

34. Sceau

À ma grande surprise, lorsque j'ai prononcé ces deux mots à Zhu Qingyuan, il a lui aussi été stupéfait.

J'ai reconnu les deux caractères sigillaires traditionnels complexes, et j'avais absolument raison : c'était « Yang Kai » !

C'était totalement inattendu. Comment le sceau de Yang Kai s'est-il retrouvé dans le cimetière de la montagne

? Quelqu'un l'aurait-il volé et laissé tomber là par hasard

? Ou y a-t-il une autre explication

? On n'arrive pas à comprendre, malgré tous nos efforts.

J'ai jeté un coup d'œil autour de moi et, voyant qu'il n'y avait personne dehors, j'ai rapidement verrouillé la porte et discuté discrètement avec Zhu Qingyuan : « Devrions-nous prévenir le professeur Yang et lui rendre le sceau ? » D'habitude, je n'ai pas vraiment d'avis sur ce genre de choses.

« Je trouve ça louche. Après tout, ça a été trouvé dans un cimetière, et il y avait des morts dans ce cimetière. C'est une preuve matérielle importante. Tant qu'on n'a pas élucidé tout ça, on doit la garder en lieu sûr et garder le secret. Compris ? »

« Je comprends, mais ne devrions-nous pas d'abord le signaler à la police ? » J'étais un peu décontenancée ; je pensais déjà à le signaler à la police avant même que quoi que ce soit ne se produise.

«

Nous ne savons pas encore ce qui se passe, attendons de voir. Ce ne serait pas bon que le fait de le signaler à la police nous perturbe, nous et le professeur Yang. De plus, il nous faut des soupçons. Sinon, à quoi bon qu'ils enquêtent si nous nous contentons de le signaler

?

»

« Oui, oui, avez-vous l'impression qu'il y a quelque chose d'inhabituel ou de suspect ? »

« Je vais bien. Mais vous avez sans doute remarqué quelque chose ces derniers temps. Depuis notre arrivée il y a un mois, le professeur Yang sort rarement et reste la plupart du temps à la maison. Or, récemment, il sort plus souvent et s'enivre même, ce qui est inquiétant. Le professeur Yang ne vous a-t-il pas raconté l'histoire de Gai Tianli la dernière fois, celle de la peintre qui a accidentellement tué son mari, et ne vous a-t-il pas raconté la fin ? »

« Non, vous m'avez dit de ne pas poser de questions, alors je n'ai pas insisté, et le professeur Yang ne m'a rien dit de plus sur cette histoire non plus. »

« Alors, avez-vous remarqué quelque chose d'inhabituel ces derniers temps que vous ne m'avez pas dit ? Tant que cela ne concerne pas votre vie privée, vous pouvez me le dire. »

« Hmph, quelle vie privée ai-je ?! »

« Ce n’est pas ce que je voulais dire. Chacun a besoin de son espace. Nous devons nous respecter et nous faire confiance. Nous sommes ensemble depuis six ans, alors qui ne sait pas qui nous sommes ? Je vous demande si vous avez découvert autre chose concernant la maison ? Par exemple, savez-vous quelque chose sur l’épouse de M. Yang ? »

« Je le savais, nous connaissons les secrets de l'autre. Hmm, laisse-moi réfléchir, il y a quelque chose que je ne t'ai pas encore dit. »

« Chut ! » Zhu Qingyuan porta son index à ses lèvres et murmura : « Ce n'est pas convenable de parler ici. Je vais te chercher un morceau de papier, note-le. » J'approuvai. En réalité, je n'avais pas vraiment envie de lui dire. La principale raison pour laquelle je ne lui avais rien dit plus tôt était que je ne voulais pas l'accabler d'informations. Alors, je notai ce que j'avais vu dans la salle d'élevage des vers à soie : il y avait de nombreux portraits de Mona Lisa sans yeux, ainsi que des portraits de moi et d'une femme, également sans yeux. Je lui fis part de mon hypothèse que la femme sur le portrait était l'épouse du maître Yang.

Zhu Qingyuan a également pris des notes, mais sans les commenter. Il m'a demandé si mon travail récent de modèle pour des portraits avait quelque chose de différent.

J'ai répondu non, mais plutôt que je m'y suis de plus en plus habituée et que c'est devenu normal. Mes peintures sont elles aussi devenues plus banales et ne dépassent plus mes attentes.

À part ça, nous ne pouvions penser à rien d'autre. Une seule question nous taraudait

: quel était le lien entre ce sceau et Yang Kai, et comment avait-il pu être trouvé dans un cimetière

? Tout cela nous paraissait très mystérieux. Après cela, nous n'en avons plus parlé. Pour garder le secret, j'ai caché le sceau dans ma coiffeuse et je l'ai mis sous clé.

35. Shopping de la petite bourgeoisie contre shopping de groin de cochon

Après plus d'un mois de travail, j'ai enfin été payée. Mon salaire était de 2000 yuans, ce qui est plutôt misérable dans cette grande ville. Étant une passionnée de beauté, cette somme suffit à peine pour m'acheter des vêtements. Cela fait une éternité que je n'ai pas fait de shopping, alors cette fois-ci, je vais me faire plaisir !

Acheter des vêtements et des cosmétiques est un passe-temps favori de la plupart des femmes. Quand j'achète des vêtements, je regarde rarement le prix

; si j'aime un article, je me fais plaisir même s'il est cher. J'ai toujours le sentiment que la jeunesse d'une femme est éphémère et je me dis qu'il ne faut pas se faire de mal. Avant, je vivais vraiment au jour le jour. Heureusement, j'ai une belle silhouette. Je mesure 1,66

m, ni trop mince ni trop ronde. Bien habillée, je suis resplendissante, que je sois élégante ou décontractée. Mon mari m'emmène rarement rencontrer des gens, de peur de susciter la jalousie. Je suis magnifique en vêtements de marque et, même en tenue décontractée, je suis à la fois élégante et stylée. Quand mes tenues sont bien assorties, ma silhouette et ma beauté rayonnent, et je ne passe jamais inaperçue.

Je suis assez exigeante en matière de cosmétiques

; j’accorde une grande importance aux marques et à la qualité. J’aime beaucoup utiliser les produits Shiseido et Lancôme, car ils sont réputés pour leur qualité. Bien sûr, je n’ai pas besoin d’acheter des cosmétiques tous les mois. Le maquillage, en revanche, est plus flexible. Maybelline, L’Oréal… j’aime simplement les jolis emballages. J’achète ce qui me plaît, et ce n’est pas cher. Bien s’habiller me fait plaisir et embellit aussi mon entourage. C’est un choix de vie, une façon d’aborder la vie avec optimisme.

J'adore acheter des sacs. Si j'en vois un qui me plaît et qui a un design tendance, je l'achète. J'en ai déjà plus d'une douzaine de tailles différentes, et aucun n'est bon marché

: certains coûtent sept ou huit cents yuans, d'autres quelques centaines, ce qui me convient parfaitement selon l'occasion et mon humeur. Pour les chaussures, je n'achète que des marques de qualité. Le plus important, c'est qu'elles soient confortables et qu'elles me vont bien. Quelques paires suffisent, elles s'accordent aux saisons et à mes tenues. Zhu Qingyuan m'offre aussi divers accessoires et petits cadeaux, ce qui me fait très plaisir.

Après avoir été payé, comme c'était le week-end, j'ai entraîné Zhu Qingyuan avec moi pour travailler comme porteur. Quant aux achats, je n'avais ni but précis ni plan. J'ai simplement flâné et acheté ce qui me plaisait. Ce n'était que 2

000 yuans, donc je m'étais fixé un budget et je l'ai dépensé au fur et à mesure.

Quand je fais du shopping, je préfère dépenser mon propre argent ; ça me paraît plus mature. En entrant dans le centre commercial, j'étais entourée de réductions, tellement tentantes ! J'étais aux anges. J'ai repéré une robe à motifs rétro, et elle est partie en un clin d'œil pour 350 yuans ; un pantalon Mangolife pour femme, très tendance, était soldé à 180 yuans ; réalisant que je n'avais pas de tenues professionnelles convenables pour le printemps et l'automne, j'ai acheté un manteau d'hiver en fourrure Valentino en soldes pour 380 yuans ; un jean Li pour seulement 120 yuans – une affaire en or ! J'ai aussi pris deux t-shirts Jeanswest très sexy. Voyant que la moitié de mon budget était partie, je suis allée au rayon maroquinerie, et un très beau sac à main Marino a attiré mon attention. Il était à seulement 150 yuans – une vraie aubaine ! Je n'avais pas prévu d'acheter d'autres vêtements, mais j'ai serré les dents et je l'ai pris quand même.

Ensuite, je me suis intéressée aux cosmétiques. Je ne pouvais qu'admirer Chanel de loin, trop intimidée pour toucher les produits. La vendeuse insistait : « Mademoiselle, vous êtes si belle et élégante, ce parfum N°5 vous irait à merveille, que vous portiez un maquillage léger ou plus prononcé. » Voyant les prix exorbitants, j'ai dit que je regardais juste et je me suis presque enfuie. Au stand Lancôme, j'ai acheté la crème hydratante HYDRA ZEN à 220 yuans et un mascara à 110 yuans, et je suis partie à contrecœur. Puis je suis allée chez Shiseido et j'ai acheté une lotion tonique éclaircissante double action à 120 yuans, suivie d'un fond de teint Opera et d'un blush Avon. J'étais presque à sec. En pensant aux frais de téléphone et de transport, j'ai renoncé au parfum. Il faudrait que je récompense mon mari avec du travail à mon retour. L'argent que je venais de gagner avait disparu… que faire quand on n'a pas assez d'argent ?

J'étais épuisée après une journée de shopping. J'ai ramené tous mes sacs à la maison et j'ai choisi un restaurant un peu plus chic pour inviter Zhu Qingyuan. Nous avons mangé longtemps, en combinant deux plats en un. Sans le soutien de Zhu Qingyuan depuis que j'ai perdu mon emploi, j'ai peur de ne pas pouvoir subvenir à mes besoins. Je devrai compter sur lui à l'avenir, mais je gagnerai peut-être mieux une fois que j'aurai un poste stable, et je n'aurai plus besoin qu'il m'invite à manger tous les jours.

De retour à la maison, j'ai essayé avec enthousiasme tous mes achats, surtout des vêtements. Cette robe à motifs paraissait si séduisante et élégante en magasin, mais mon mari a fait remarquer qu'elle me donnait un air plus foncé et plus âgé – ce qui, pour moi, signifiait démodé – et je ne voulais absolument pas avoir l'air vieille dedans. Le pantalon Mangolife pour femme était très tendance, avec ses chaînes scintillantes, mais il était trop serré

; je pouvais à peine m'accroupir. Le manteau d'hiver en fourrure Valentino était hors saison et attendrait sagement au placard. Le jean de la marque Li était décontracté et inadapté au travail. Un t-shirt avait un décolleté en V plongeant, extrêmement révélateur, et je n'osais pas me pencher en le portant

; un autre dévoilait presque tout mon dos, je n'aurais donc jamais osé le porter en public. Seul ce sac à main semblait un tant soit peu utile, mais avec autant de sacs, qui sait quand je m'en servirais à nouveau

?

Franchement, je suis plutôt classique en matière d'apparence. Je n'ose pas être trop excentrique ou provocante

; je dois garder une image élégante pour éviter les regards désapprobateurs et les commentaires vulgaires. Pfff, j'en ai presque les larmes aux yeux. J'ai dépensé plus de la moitié de ma fortune en vêtements que je ne peux même pas porter. Je suis furieuse

! Ça fait mal de dépenser plus de 1

000 yuans pour des vêtements pratiquement inutiles. Je suis à la fois en colère et amusée, et mon moral est au plus bas. Je n'ai même plus envie d'essayer de produits cosmétiques.

Voyant mon air malheureux, Zhu Qingyuan comprit que j'étais contrariée à cause de l'argent et me consola : « Ma chérie, qu'est-ce qui ne va pas ? Je vais t'acheter tous ces vêtements. Ce haut à motifs, le noir, est sexy et affine la silhouette, il t'ira à merveille. Je te l'offre. » Il sortit 350 yuans et me les tendit. Il ajouta : « Je prends le pantalon Mangolifei pour ma cousine, elle est très mince, il lui ira à merveille. J'ai aussi acheté des vêtements d'hiver Valentino, je les garderai dans le placard pour l'hiver, mais tu peux les emprunter. » Il me donna encore 560 yuans. « Mets ce jean Li ce week-end et je t'emmènerai voir Spider-Man III. Quant aux t-shirts, je te les offre, porte-les juste pour moi, ça satisfera mes envies coquines. » Il a gloussé en me glissant 100 yuans pour les deux t-shirts, et je lui ai rapidement pincé l'oreille : « Tu es tellement vaniteux, je n'en porte même pas à la maison. » Mon humeur s'est instantanément améliorée.

Alors, Zhu Qingyuan fit un autre numéro, prenant mon sac à main et disant : « Ce sac est très solide. Je l'ai acheté 150 yuans. Il est parfait pour ranger l'argent. Quand je gagne un sac plein, je sais que je ne suis pas douée pour gérer mon argent, alors garde-le pour moi. » Puis il prit mes produits de beauté : « Cette crème hydratante et ce mascara, c'est pour le repas que tu m'as offert tout à l'heure. Tiens, 330 yuans. Et la lotion tonique, c'est pour compenser ton exposition au soleil d'aujourd'hui, pour t'aider à retrouver ton teint éclatant. » Il me donna encore 120 yuans. Aussitôt, voyant entre mes mains la majeure partie de mes économies du mois, et ayant acquis tant de trésors, mes soucis se transformèrent en joie, et je rayonnai de bonheur, toute ma tristesse s'évaporant comme par magie.

« Je suis si content d'avoir trouvé un cochon aussi gros et idiot ! Pour fêter ce moment de joie, je lui offre trois bisous. Utilise-les dans les trois secondes, sinon c'est perdu ! » Le cochon, bien sûr, n'allait pas gâcher une si belle récompense ; son groin pointait déjà presque vers le ciel…

36. Absolument pas un match

C'était un samedi comme les autres, et Yang Kai m'a demandé de poser pour un tableau. Ces derniers temps, Yang Kai ne se comportait plus bizarrement ; il était beaucoup plus calme. Il passait le plus clair de son temps à peindre à l'intérieur et sortait rarement boire. Chaque soir, en rentrant, il était encore dans sa chambre, comme à notre arrivée. Peut-être que chacun a ses propres soucis, passagers, et qu'une fois passés, tout rentre dans l'ordre. C'est surtout flagrant chez les femmes, qui se plaignent facilement, cherchent à se confier, sont parfois querelleuses et sujettes à l'hystérie. Je ne m'attendais pas à ce que les hommes soient pareils, si ce n'est qu'ils sont souvent plus posés, préfèrent le silence et la solitude, ravalant leur douleur et leurs larmes, leur seul exutoire étant parfois quelques verres.

Avant d'aller dans le hall pour poser, je me suis souvenue du sceau caché dans ma coiffeuse. Je voulais le retrouver et le comparer avec ceux des tableaux du hall pour voir si je pouvais faire de nouvelles découvertes. Quand j'ai ouvert le tiroir de la coiffeuse avec la clé et que j'ai cherché le sceau, il n'y était pas. J'ai rouvert le tiroir, mais rien. J'ai commencé à paniquer. J'ai cherché partout, mais impossible de trouver le sceau. Que s'était-il passé

? Avait-il pris son envol

? J'étais affolée et tendue. L'avais-je mal rangé

? Non, Zhu Qingyuan m'avait vue le mettre là. Alors, avait-il été volé

? Impossible, le tiroir était fermé à clé, j'avais la clé et il n'y avait aucune trace d'effraction. Aucune de ces possibilités ne tenait. Alors, où était-il passé

? J'ai cherché de nouveau attentivement, mais toujours rien. Avait-il vraiment pris son envol

?

Zhu Qingyuan n'était pas là

; il était allé prendre son petit-déjeuner. Mon heure de bénévolat approchait. Que faire

? Avais-je perdu le timbre ou l'avais-je laissé quelque part dans la maison

? J'ai immédiatement appelé Zhu Qingyuan.

« Gros Cochon, non… il s’est passé quelque chose de grave ! J’ai une question à te poser… » J’étais un peu nerveux.

« Zi'er, ne panique pas. Je peux lire dans tes pensées et je sais pourquoi tu es si alarmée. » J'étais paniquée, mais Zhu Zhu continuait de plaisanter si lentement que j'ai demandé : « Que sais-tu ? »

«Tout d'abord, je vous présente mes excuses pour avoir touché à vos objets sans votre permission.»

« Parlez plus clairement, de quoi vous excusez-vous ? Arrêtez de tourner autour du pot. »

«Vous cherchez un phoque, n'est-ce pas ? Vous n'avez pas besoin de le dire, répondez simplement par oui ou par non.»

« Oui, gros ver rond ! »

« Voilà, ce matin, quand tu étais aux toilettes pendant que tu te maquillais, j'ai pris ce tampon et je l'ai regardé. J'allais le remettre tout de suite, mais tu t'es retournée et tu es sortie. Du coup, je le garde dans ma main et j'ai trop honte de le remettre, alors je voulais te présenter mes excuses

! Je l'ai mis sous mon oreiller et je suis allée prendre mon petit-déjeuner. Tu peux le chercher maintenant

? »

Je me suis aussitôt mise à chercher, et effectivement, le sceau de pierre était sous l'oreiller. « Espèce d'idiot, tu as osé toucher à mes affaires et tu m'inquiètes ! Que dois-je faire ? »

« Je ne me suis pas excusée ? Punissez-moi ou faites ce que vous voulez, chérie. J'ai vu quelqu'un vendre du miel frais, je t'en ai acheté deux pots pour nourrir ta peau et te garder belle pour toujours ! »

Ce type, quand ai-je accepté d'être sa femme

? Il est devenu soudainement si acerbe, essayant de me manipuler par de douces paroles. «

Bon, la pierre a été trouvée, je réglerai mes comptes plus tard… Si ce miel est bon, achète-en quelques bouteilles de plus, et assure-toi de bien te nourrir pendant tes séances de course à pied ces derniers temps.

»

Après avoir raccroché, j'ai remarqué une tache rouge autour du combiné

; j'avais essuyé mon rouge à lèvres. Une idée astucieuse m'est venue

: j'ai étalé du rouge à lèvres sur le timbre, je l'ai pressé fermement sur une feuille de papier blanc et je l'ai décollé. Un très joli timbre rouge, presque artistique, vraiment magnifique. J'ai examiné l'écriture de près

; cette écriture au rouge à lèvres était une trouvaille rare, je devais la garder.

Après avoir caché le sceau et le papier, je suis descendue où Yang Kai m'attendait. Je portais aujourd'hui une robe noire à motifs de totems, que je lui ai montrée. Il m'a regardée un instant, puis s'est arrêté : « Zi'er, tu as l'air de bonne humeur aujourd'hui. Zhu Qingyuan t'a-t-il offert de nouveaux vêtements ? »

« Non, j'ai été payée, alors je me suis habillée pour me faire plaisir et faire plaisir aux autres, ce qui m'a rendue très heureuse. »

« Oui, je vois du bonheur dans tes yeux, une élégance simple. » Puis il a complimenté mon allure du jour, disant qu'il n'avait pas vu un noir aussi vibrant depuis longtemps. « Ce noir m'inspire et me donne de l'élan, il est à la fois digne et mystérieux, il me relie à tant de choses… » Je ne comprends pas la signification profonde du noir ; tant que je suis sexy et jolie, et qu'on me dit que j'ai du style, je me sens bien. Yang Kai soupira un instant, puis trouva un bouquet de lys à me tendre et se mit à peindre. Je réalisai qu'ils étaient faux, alors je les sortis du vase ; même cet accessoire devint une œuvre d'art.

Une fois le tableau terminé, je l'ai contemplé. Il s'agissait cette fois d'une peinture à l'encre traditionnelle chinoise, me représentant assise, entièrement en noir. Les traits étaient grossiers et la technique peu raffinée

; le visage ne ressemblait que vaguement au mien. On pouvait également y lire

: «

À travers l'obscurité, tes cheveux glissent entre mes doigts, ton regard transparaît dans mon dos.

» Le trait le plus frappant était celui des yeux. Je n'y retrouvais pas l'expression joyeuse que j'avais aujourd'hui

; ils conservaient cette expression mélancolique et rêveuse d'avant. Le regard légèrement baissé, associé aux vêtements noirs et aux longs cheveux noirs, donnait l'impression que le personnage du tableau nourrissait un profond désir, une aspiration, comme s'il implorait quelque chose tout en dissimulant quelque chose.

« Quel est ton avis après l'avoir vu ? » me demanda Yang Kai. « Je ne suis pas très doué pour ce genre de peinture traditionnelle chinoise, et ma technique n'est pas encore aboutie. C'est juste un essai. »

« Oh, je ne sais pas vraiment comment l'apprécier. Je ne comprends pas vraiment le sens de ces mots non plus. Je ressens juste une sorte de beauté sombre, qui tente d'exprimer un désir, mais je ne parviens pas à discerner de quel désir il s'agit. »

«Votre compréhension est globalement parfaite, et votre niveau d'appréciation s'est amélioré

!»

« Merci pour le compliment, Maître Yang. Vous m'avez toujours influencé. Pourriez-vous me parler des tableaux de cette salle ? »

Voyant mon intérêt, Yang Kai interrompit ce qu'il faisait et commença à m'expliquer la signification des tableaux «

La Joconde

» et «

Les Tournesols

». J'en profitai alors pour lui poser quelques questions sur les tableaux, leurs inscriptions et leurs sceaux. Pendant ses explications, j'examinai les sceaux apposés sur les tableaux. La plupart des sceaux de la «

Joconde

» correspondaient à ceux que nous avions déjà collectés, en particulier ceux des grands tableaux. Les sceaux des petits tableaux étaient différents, principalement parce qu'il s'agissait de petits sceaux, également en écriture sigillaire.

« Outre les tableaux de cette salle, en possédez-vous d'autres ? » demandai-je en approchant de la salle des vers à soie après avoir fait le tour des lieux.

« De plus, il n'est pas très pratique pour vous de les voir car ce sont des tableaux inachevés, et j'ai peur que vous ayez trop peur. »

« Oh, ne t'inquiète pas, je n'ai pas peur avec toi ici. Le premier tableau que tu as dessiné pour moi est-il terminé ? »

« Non. C’est à l’intérieur », dit-il en désignant la porte de la salle des vers à soie. « Je vais considérer ça comme un exercice

; les yeux ne sont pas encore terminés. Les tableaux à l’intérieur n’ont même pas d’yeux finis. Oserez-vous regarder

? »

«Laissez-moi jeter un coup d'œil.»

Yang Kai dévoila le tableau et ouvrit brusquement la porte de la salle des vers à soie. Il entra le premier. Je le suivis prudemment, et le tableau derrière moi s'affaissa avec un «

whoosh

» dès que je le lâchai. Je restai bouche bée, les mains levées, feignant la surprise. Je jetai un coup d'œil autour de moi, puis observai attentivement les deux tableaux sans yeux à côté de moi. En examinant de plus près les sceaux, je remarquai qu'ils étaient nettement différents de ceux des autres tableaux.

37. Un filet du ciel et de la terre

La différence entre les sceaux réside dans le fait que le sceau «

Yang Kai

» sur le tableau sans yeux est plus petit, écrit en caractères cléricaux, plus épais et très net. J'ai examiné les deux tableaux voisins

: ils étaient identiques. Je n'ai plus approché le portrait de la femme

; j'ai dit que je me sentais un peu mal à l'aise et je suis partie.

Plus tard, j'ai fait part à Zhu Qingyuan des similitudes et des différences entre les sceaux et je lui ai demandé des explications. Il n'a pas su m'en dire beaucoup non plus, se contentant de dire que les artistes possèdent généralement plusieurs sceaux, parfois même beaucoup, et qu'ils utilisent des sceaux différents pour chaque œuvre. Nous n'y connaissons pas assez en art pour spéculer. Il m'a aussi chuchoté : « Habituellement, seules les peintures et les calligraphies achevées sont inscrites et estampillées ; les œuvres inachevées ne le sont pas. Ainsi, ces peintures sans yeux ont été inscrites et estampillées, ce qui signifie qu'elles sont terminées et qu'elles ne nécessitent plus de retouches. C'est une évidence, je crois ! » Je n'y comprenais rien non plus, alors j'ai laissé tomber.

Un jour, Zhu Qingyuan est rentré tout sourire, voulant me montrer une pub Yahoo hilarante

: «

Aristocratie, êtes-vous aristocrate maintenant

?

» Je n’ai pas compris ce qu’il voulait dire, mais comme c’était une blague, je me suis dit que je devais en rire. J’ai ouvert mon ordinateur portable et j’ai trouvé l’humour de Fan Wei assez amusant

; j’ai failli éclater de rire. En fait, c’est ça, une «

tribu à genoux

»

! Je l’ai regardée deux fois

; la scène avec Fan Wei et la belle aristocrate à la ferme équestre était la plus drôle.

Belle femme : Ne me touchez pas... Ne me touchez pas !

Fan Wei : Hé, tu es ridicule ! Quoi ? Tu peux le chevaucher, mais moi je ne peux même pas le toucher ?

Belle dame

: Les gens sont différents les uns des autres, et les chevaux aussi… Daniel est un pur-sang, petit-fils de Northern Dancer, de pure lignée.

Secrétaire : Ce M. Ma, un danseur du Nord, est tout à fait remarquable !

Fan Wei : Oh, ça fait beaucoup de gouttelettes, hein ? Bon, dites-moi votre prix, je l'achète.

Belle femme

: Cela dépend de la noblesse de vos ancêtres.

Fan Wei : Qui êtes-vous ?

Les ancêtres de cette belle femme appartenaient à la famille Zhou de Runan, et sa lignée est aussi pure que celle de ce cheval.

Fan Wei : Quel genre d'entreprise dirigez-vous ?

Belle femme

: Ne rien faire, c’est un aristocrate

! Chéri, allons-y

!

…………

Le dernier résultat de recherche sur Yahoo indiquait que l'ancêtre du président Qin était Qin Hui, du « clan agenouillé » (un personnage historique tristement célèbre), et le slogan publicitaire était

: «

La vie est plus belle quand on trouve ce qu'on cherche

! — Yahoo

!

» Cette publicité m'a fait prendre conscience de l'immense pouvoir d'Internet et m'a donné une excellente idée. Je me suis dit qu'une fois arrivé au travail, je devrais pouvoir faire des recherches sur Yang Kai en ligne. S'il est célèbre, je devrais pouvoir trouver des informations sur lui et sa femme.

J'ai utilisé mon moteur de recherche préféré, en modifiant quelques mots-clés. J'ai finalement trouvé des informations concernant le peintre Yang Kai et son épouse Chen Danyan, présents à une cérémonie commémorative en l'honneur d'un artiste en novembre 1998. J'ai également découvert que Yang Kai était un peintre renommé, représentant du mouvement néo-médiéval européen. Ses faux de la Joconde étaient si réalistes qu'ils étaient indiscernables des originaux, et les collectionneurs étrangers recherchaient activement ses œuvres. Cependant, Yang Kai menait une vie recluse, sortant rarement, surtout après s'être cassé la jambe et s'être retiré de la vie publique. J'ai trouvé par ailleurs quelques informations sur ses peintures, mais rien de plus pertinent.

Je me suis souvenue de la signature «

Chen—

» sur le tableau «

Tournesol

». Il s'agissait en fait de «

Chen Danyan

», écrite en cursive artistique, les deux derniers caractères étant ornés de deux traits bouclés

; pas étonnant que nous ne l'ayons pas reconnue. Une recherche séparée concernant Chen Danyan n'a donné d'informations que sur son tableau «

Tournesol

», rien sur Yang Kai. Il est maintenant confirmé que Yang Kai et Chen Danyan sont mari et femme. Mais étrangement, Yang Kai s'est cassé la jambe, et pourtant, le Yang Kai que nous voyons maintenant est en bonne santé, peut conduire et ne présente aucune trace d'opération. Cependant, il est vrai qu'il vit très reclus

; à part des mendiants, aucun autre ami ne lui rend visite, et on ne l'a jamais vu répondre à leurs appels. Ce n'est que lorsque nous avons rencontré «

Fantôme Blanc

» qu'il a mentionné avoir assisté à une réunion d'amis, ce qui laisse supposer qu'il a très peu d'amis. Alors, où est la femme de Yang Kai maintenant

? Ont-ils vraiment divorcé

? Nous n'en savons rien.

Un jour, après le travail, j'ai attendu Zhu Qingyuan pour dîner. Après le repas, nous sommes rentrés main dans la main au manoir. Il n'était pas opportun de parler de mes recherches sur Yang Kai au restaurant, mais le fait de marcher ensemble offrait l'occasion idéale d'aborder le sujet. J'ai donc fait part à Zhu Qingyuan des résultats de mes recherches et lui ai demandé son avis.

« Je n'ai pas d'explication particulière. Je pense que le mariage est ce qu'il y a de plus malheureux pour une femme, et c'est la même chose pour les hommes. Mais ce qui est encore plus tragique pour un homme, c'est de perdre sa carrière. Sans soutien, il n'y a plus de motivation dans la vie. Je pense qu'il traverse probablement des difficultés conjugales en ce moment, ce qui explique ses troubles émotionnels occasionnels, comme lorsqu'il était ivre la dernière fois. Mais au moins, il a toujours l'art comme métier, et il l'aime, alors il n'est pas complètement perdu. »

« Ce n'est pas ce que je voulais que vous disiez. Je voulais vous demander où sa femme aurait pu aller ? »

« Je ne peux vraiment pas le deviner. Cette ville est assez grande pour accueillir n'importe qui, et les artistes sont généralement capables de supporter la solitude. Une autre possibilité est qu'ils soient partis à l'étranger. »

« J'ai une question qui m'a toujours paru étrange. Je me demande si sa femme est aveugle ou dépourvue d'yeux ? Pourquoi le tableau à l'intérieur était-il estampillé et pourquoi l'histoire se terminait-elle sans qu'on y voie des yeux ? »

« Oui, votre hypothèse est très plausible. Vous avez mentionné la présence de plusieurs tableaux sans yeux, dont un représentant une femme. Je pense qu'il y a de fortes chances que sa femme soit aveugle, peut-être suite à un accident. Étant donné qu'elle est peintre et qu'elle a peint des tournesols, il est impossible pour une personne aveugle de réaliser ces tableaux colorés. Si elle est aveugle, elle a dû le devenir après avoir peint ces tournesols. »

« Vous avez raison. Je me souviens maintenant. Vous avez dit qu’il était possible que sa femme ait eu un accident et soit devenue aveugle ou soit décédée, et qu’il ait alors peint ces tableaux de personnes aveugles pour lui rendre hommage. »

« Oui, c'est fort probable. Tu te souviens, lors de sa première visite, il a dit qu'il ne dessinerait que ton visage. La première fois, il n'a pas dessiné les yeux, mais la seconde fois, il ne les a dessinés que ça, ce qui signifie que les deux œuvres sont liées aux yeux. Il voulait donc exprimer son désir de voir tes yeux dans le tableau, ce qui est logique. »

«

J’ai une autre question

», pensa mon esprit, soudain en éveil, prêt à saisir la moindre idée. «

Grand Cochon, j’aimerais te poser une question un peu hors sujet. Que ressentirait-on si deux personnes ne s’aimaient plus mais continuaient à vivre ensemble

?

»

« C'est une question difficile. Il me semble que ce genre de situation est plus fréquent dans les romans de Qiong Yao. Je pense qu'autrefois, les gens étaient contraints par l'étiquette et la famille, et forcés à des mariages sans amour, parfois même à vivre comme veuves. Bien que ces contraintes soient moins marquées aujourd'hui, des obstacles subsistent, tels que le pouvoir, le statut et la réputation, qui lient deux personnes qui ne s'aiment pas, les transformant en étrangers, sans sentiments, sans communication, sans attention. De telles unions sont également malheureuses… »

« Mais que se passe-t-il si vous aimez quelqu'un trop et finissez par le blesser ? »

« Je n’ai jamais été confronté à une telle situation, je ne peux donc pas vous répondre. Il me semble cependant qu’un principe fondamental doit être clarifié

: le respect mutuel est essentiel. Ne pas respecter l’autre, aussi fort que soit l’amour qu’on lui porte, est une erreur. La compréhension mutuelle est le fondement. C’est cette compréhension tacite que deux personnes développent au fil d’une longue vie commune. Le soutien mutuel est le moteur. S’entraider, s’encourager, partager joies et peines, voilà la plus belle expression d’amour. »