Geisterhafte Wand

Kapitel 9

« Et si on passait de l'amour à la désaffection ? » Je ne sais pas pourquoi tant de questions me traversaient l'esprit. Zhu Qingyuan crut que je le mettais à l'épreuve et balbutia, incapable de répondre.

Tandis que nous discutions, nous étions distraits. Zhu Qingyuan, perplexe, se grattait la tête lorsqu'une main puissante le frappa violemment à l'épaule. Perdu dans ses pensées, il resta stupéfait quelques secondes. Il se retourna brusquement et aperçut une silhouette sombre, plus petite que lui, derrière lui.

38. Espionnage

Alors que nous reprenions nos esprits, la silhouette sombre a dit : « Tu viens de rentrer ? »

C'était Yang Kai ! Nous l'avons reconnu immédiatement. Un moment de gêne nous a envahis, car nous venions justement de parler de Yang Kai et de sa femme. Quand était-il apparu derrière nous ? Avait-il entendu notre conversation ? Nous sommes restés sans voix un instant. Zhu Qingyuan a balbutié : « Je… nous nous promenions. » Son expression semblait extrêmement étrange ; heureusement qu'il faisait nuit et que nous ne pouvions pas bien voir. La nuit d'été était plutôt humide, et une faible lumière nous enveloppait. De nombreuses chauves-souris tournaient au-dessus de nos têtes, se nourrissant d'insectes et poussant parfois des cris. J'ai rapidement ajouté : « Maître Yang, que faites-vous ici ? »

« Oh, mon père a pris une douche froide ce soir et a attrapé un rhume. Je suis allée acheter des médicaments et j'ai vu que c'était vous deux, alors je voulais juste vous saluer. »

« Oh là là, l'état du vieil homme est-il grave ? » J'étais vraiment inquiète pour lui.

« Tout va bien. Il a un fort caractère. Il a juste un petit rhume, alors laissons-le prendre des médicaments par précaution. »

« Alors revenons vite avec vous et jetons un coup d'œil ensemble. » Zhu Qingyuan était elle aussi très inquiète pour le vieil homme.

« Merci, mais ce n'est pas un problème. Allez-y tous les deux pour votre promenade. Je ne voulais pas vous déranger, je continue mon chemin. »

Nous étions déjà tout près du manoir, et il n'y avait plus grand-chose à voir. Nous ne pouvions pas être hypocrites, alors nous sommes retournés au manoir avec Yang Kai. Voyant que le vieil homme éternuait encore, nous avons été un peu soulagés.

La tape amicale de Yang Kai sur l'épaule de Zhu Qingyuan nous a fait sursauter et nous a mis dans une situation délicate. Nous ne savions pas s'il avait entendu notre conversation ; il semblait que non, puisqu'il revenait tout juste de la pharmacie. Étrangement, Yang Kai marche toujours si discrètement qu'il est difficile de le remarquer à moins d'y prêter attention. De retour à l'intérieur, nous nous sommes enfin sentis un peu plus à l'aise, et Zhu Qingyuan et moi avons convenu de faire attention à nos paroles à l'avenir et de ne pas les laisser nous causer des ennuis.

J'étais trop fatiguée hier soir pour prendre une douche, mais je me suis dit que ça n'aurait rien changé, alors j'ai tout simplement fait l'impasse.

Je me suis réveillée très tôt le lendemain matin ; il faisait déjà grand soleil. Il était encore tôt, et mon mari, ce gros porc, dormait encore. Sur la pointe des pieds, je suis entrée dans la salle de bain et j'ai branché le chauffe-eau. Comme il y avait de la lumière, je ne l'ai pas allumé. J'ai sorti mes vêtements et mes produits de toilette, j'ai enlevé mon sous-vêtement, et sous la lumière blanche et vive, ma peau paraissait très claire et ma silhouette harmonieuse. J'ai eu un léger vertige. Au moment où j'allais prendre le chauffe-eau, j'ai aperçu une ombre sombre sur la vitre dépolie du haut mur au nord. En regardant de plus près, j'ai vu une main sombre agrippée au coin inférieur droit de la vitre.

Oh non, quelqu'un m'espionne ! J'ai rapidement couvert ma poitrine de mes mains, me suis retournée et j'ai hurlé. J'ai jeté le robinet du chauffe-eau par terre, le faisant claquer contre le carrelage avec un grand fracas. Mon cri et le bruit ont réveillé Zhu Qingyuan, qui dormait. Il a bondi et s'est précipité vers la salle de bain, mais la porte était verrouillée. « Ouvre la porte ! » a-t-il crié, ignorant ce qui m'était arrivé, tout en frappant à la porte de la salle de bain.

Quand j'ai repris mes esprits, j'ai ouvert la porte en vitesse et me suis précipitée dans la chambre. Je me suis glissée sur le lit et me suis enveloppée dans une couverture. Je tremblais encore de peur. Zhu Qingyuan m'a suivie dans la salle de bain, a vérifié qu'il n'y avait rien et a constaté que le robinet était toujours là, balloté dangereusement.

« Chérie, n'aie pas peur ! Tout va bien maintenant. Calme-toi. Que s'est-il passé ? »

Encore sous le choc et haletante, j'ai passé la tête sous la couverture. «

Mince… quelqu'un essaie de m'espionner par la fenêtre.

»

Zhu Qingyuan est rentré une nouvelle fois et a tout vérifié, en particulier la fenêtre orientée au nord, qui était bien fermée et recouverte d'un film protecteur

; il n'y avait rien de suspect. Il est entré et m'a raconté ce qui s'était passé, puis m'a demandé, perplexe

: «

Rien de suspect

? Qu'as-tu vu tout à l'heure

?

»

« J’ai vu une main noire agrippée à la vitre. » Je me suis finalement calmé.

« Quelle est la forme de cette main noire ? Que voyez-vous d'autre ? »

« Non, juste une main noire, une très grande paume, mais je ne pouvais pas voir combien de doigts elle avait. »

«

Ah, je comprends maintenant, ce sont sûrement des chauves-souris. Regarde comme tu as peur

! Elles se cachent sous les avant-toits pendant la journée. Les mains des humains ne sont pas noires, seules celles des chauves-souris le sont. Et puis, c’est difficile pour un humain de grimper au mur du deuxième étage.

»

Je suis sans voix. C'étaient bien des chauves-souris. Je les ai même vues manger des insectes dans le ciel hier soir. Quelle fausse alerte ! J'ai eu tellement peur que je n'ai pas eu le temps de penser à autre chose. J'ai cru qu'il y avait quelqu'un de mal intentionné. Apparemment, j'étais encore paranoïaque.

39. La fleur enchanteresse du puits (1re partie)

Juillet est le mois le plus chaud de l'année, et Pingcheng est également enveloppée d'une chaleur torride.

Les pluies de cette année ont été excellentes

; parfois un peu plus longues, mais toujours abondantes. Du coup, les plantes poussent à merveille. Notamment, les légumes du potager de notre manoir sont magnifiques, et impossible de tout manger

! Grand-père nous propose souvent de cueillir les légumes qui nous plaisent et de les cuisiner, et parfois il nous invite à manger avec lui. Bien sûr, nous n’avons ni le temps ni les ustensiles de cuisine, et nous mangeons surtout au restaurant, alors Grand-père apprécie beaucoup de nous aider.

Par une autre journée caniculaire, Zhu Qingyuan et moi avons aidé le vieil homme à arroser les légumes. Ce potager est devenu l'une de nos principales occupations, et une véritable source de joie. Je suis passée de l'ignorance totale à une connaissance approfondie de la culture et de l'arrosage de ces légumes, et Zhu Qingyuan m'a beaucoup appris. Faire un peu d'exercice de temps en temps pour se dégourdir les jambes est une excellente façon de profiter de la vie, mais nous n'en faisions qu'une petite quantité. Imaginez un peu le travail des agriculteurs dans les champs toute l'année

: c'est vraiment épuisant.

Ce qui nous réjouissait le plus, c'étaient les tournesols près du puits asséché

: ces gracieuses «

fleurs de femmes

» étaient désormais en pleine floraison, leur feuillage luxuriant se couvrant de fleurs abondantes. Grâce à nos arrosages, elles avaient bien poussé, certaines atteignant la taille d'un homme, chacune arborant une grande fleur dorée, de tailles diverses. Zhu Qingyuan avait eu la prévoyance d'en arracher beaucoup, n'en laissant que cinq ou six épars

; pourtant, de loin, elles formaient une vaste étendue luxuriante. En contemplant ces fleurs, nous ressentions une joie indescriptible

; c'étaient les fruits de notre labeur, devenues de si magnifiques plantes grâce à nos soins. Sans nos attentions initiales, elles auraient peut-être dépéri.

Pendant que nous arrosions les tournesols, j'ai remarqué une pointe jaune sur la plaque du puits à sec, de la taille d'un doigt. Intriguée, je me suis approchée. Elle ressemblait trait pour trait aux tournesols voisins avant leur éclosion

: une pointe jaune avec un bouton à son extrémité, prêt à s'ouvrir. Il y avait un espace d'environ un centimètre au milieu de la plaque, et la pointe jaune était aplatie. Une tige verte était également fixée à la base de la plaque.

«

Une pousse jaune sort du fond de ce puits. Y a-t-il aussi un tournesol qui y pousse

?

» demandai-je à Gros Cochon, connaissant déjà la réponse. Il est bien plus expérimenté que moi.

« Ça devrait l'être. Il y avait probablement un champ de tournesols planté ici à l'origine. Des graines de tournesol sont tombées dans le puits, et après quelques pluies, nous y avons accidentellement éclaboussé de l'eau, et des tournesols y ont poussé. Il y en avait peut-être même plusieurs. Comme il n'y avait pas assez de lumière à l'intérieur, ils ont poussé lentement. »

« À votre avis, quelle est la hauteur des tournesols là-bas ? Autrement dit, quelle est la profondeur du puits ? »

« C'est facile. On peut trouver une fine tige, la planter et la mesurer. Ou alors, on peut utiliser une corde pour suspendre une pierre et la mesurer de cette façon aussi. »

Nous nous sommes mis au travail sans tarder. N'ayant pas trouvé de longue perche, celles que nous avions étaient trop épaisses, nous avons pris une corde, y avons attaché une pierre et l'avons descendue. Nous avons mesuré la profondeur

: plus de deux mètres

! Ce puits sec est un vieux puits. À quoi servait-il

? me suis-je demandé, avant de poser aussitôt la question à Zhu Qingyuan.

«

Vous êtes stupide

? On creuse des puits pour avoir de l’eau. Ce vieux puits est probablement aussi vieux que cette maison. À l’époque de sa construction, il n’y avait pas de source d’eau à proximité, alors ils ont dû creuser un puits sur place. Plus tard, avec l’arrivée de l’eau courante, ce puits a probablement été abandonné, puis remblayé pour le surélever, ce qui lui donne son aspect actuel. Regardez cette dalle de béton, elle a été coulée plus tard pour le protéger en cas d’accident.

»

« Ah, je vois. Devrions-nous élargir les espaces de cette plaque d'égout pour que les tournesols en dessous puissent mieux pousser et ne soient pas comprimés comme des haricots secs ? »

Zhu Qingyuan accepta et nous nous sommes immédiatement mis au travail. Nous avons tous deux forcé, et à notre grande surprise, la plaque d'égout, malgré son épaisseur, s'est déplacée assez facilement. En forçant un peu trop, nous l'avons déplacée d'une dizaine de centimètres, ce qui était tout à fait inattendu. À ce moment précis, un léger «

bang

» a retenti sous la plaque, et quelque chose en a jailli, me frappant le dos de la main. C'était glacé. J'ai cru que c'était un serpent ou un lézard caché dessous

; s'il m'avait mordu, j'aurais été mort…

40. La fleur enchanteresse du puits (deuxième partie)

Dès que j'ai touché cette chose glacée, j'ai eu la chair de poule et j'ai paniqué, alors je me suis assis par terre.

«

Tu as glissé et tu t’es fait mal à la main

? Pourquoi t’es-tu soudainement assis par terre

?

» Zhu Qingyuan se retourna brusquement, pensant que je m’étais égratigné la main en cassant la plaque d’égout.

Étrange, à peine me suis-je assise, je n'avais plus rien sur la main. Cette chose froide l'avait quittée. M'avait-elle mordue avant de s'enfuir

? Pourtant, je n'avais pas mal. J'ai rapidement examiné ma main, regardant à gauche et à droite, mais je n'ai trouvé aucune marque.

« Lève-toi ! Tu n'as rien à la main ! » Zhu Qingyuan me vit regarder ma main et la retourna pour l'examiner, mais ne trouva rien. Étrange, si ce n'était pas un serpent, qu'est-ce que ça pouvait être ? Puis, en voyant le grand trou au centre de la plaque d'égout, il comprit aussitôt. C'était un tournesol beaucoup plus long qui n'avait pas encore poussé et qui était replié sous la plaque. Quand j'avais soulevé la plaque, il avait rebondi sur le dos de ma main ; ça ressemblait vraiment à un serpent.

J'étais trop gêné pour m'expliquer à Zhu Qingyuan, de peur qu'il me prenne pour un lâche. Alors, j'ai simplement dit que j'avais glissé et que ma main ne tenait pas bien. Nous voulions savoir pourquoi la plaque d'égout bougeait si facilement, alors nous avons regardé à l'intérieur et senti une humidité s'en échapper, une atmosphère glaciale. En y regardant de plus près, nous avons réalisé que l'anneau de la plaque était fait de fines briques et qu'à force de marcher dessus, il était devenu très lisse, ce qui expliquait son grand mouvement. À ce moment-là, deux tournesols se dressaient dans le puits

; celui qui avait rebondi plus haut, avec ses tiges épaisses et ses petites feuilles jaunâtres, souffrait visiblement d'un manque de soleil.

J'ai vu des films et entendu des histoires de fantômes, tous racontant que les morts sont enterrés dans des puits asséchés. Je n'aurais jamais imaginé que deux grands tournesols puissent pousser dans le puits asséché de notre manoir. Je pensais qu'il y avait des fantômes errants, mais il semble que ce ne soient que des histoires inventées. Alors Zhu Qingyuan et moi avons commencé à en discuter.

« Grand Cochon, tout le monde dit qu'il y a des esprits vengeurs dans les puits asséchés. Y crois-tu ? »

« Je n'y crois pas. Tout ça, c'est inventé par une bande de romanciers pour tromper les lâches. Regardez ce puits à sec, comment pourrait-il y avoir des esprits vengeurs ici ? »

« Moi non plus, je ne crois pas. S'ils l'avaient fait, ils nous auraient volé nos âmes depuis longtemps, hehe… »

« Si c'était vrai, je serais un protecteur des fleurs, faisant tout mon possible pour protéger mon petit cochon. Mourir sous la jupe d'une beauté, même en fantôme, serait romantique ! » Il sourit d'un air malicieux.

« Tu plaisantes, je n'ai pas besoin de ta protection ! »

Sachant que l'épouse de Yang Kai était elle aussi peintre et passionnée de tournesols, il est certain que les tournesols de ce puits entretenaient avec elle un lien indéfectible. Même enfouies profondément dans le puits asséché, les graines de tournesol continuent de courir après le soleil et d'aspirer à sa lumière, à l'instar des cinq ou six tournesols voisins. Soyons des messagers de lumière.

Nous avons échangé un regard, et cette fois, nous avons serré le couvercle du puits avec précaution, le refermant légèrement, laissant deux ou trois centimètres d'ouverture pour que les tournesols ne soient pas comprimés. Nous espérions que les deux tournesols dans le puits fleuriraient eux aussi ; après tout, ils pouvaient désormais voir le soleil et absorber ses rayons. Une fois notre travail terminé, nous nous sommes époussetés les mains et sommes allés voir le vieil homme. L'eau aurait dû être épuisée depuis longtemps, mais il ne disait rien. Au détour d'un chemin, oh mon Dieu ! Le vieil homme était assis par terre, coiffé d'un chapeau de paille, une main appuyée sur le sol, l'air sur le point de s'effondrer.

Qu'est-il arrivé au vieil homme muet

? Nous nous sommes précipités et l'avons aidé à se relever. Nous avons vite compris ce qui n'allait pas

: il faisait trop chaud et il avait fait un coup de chaleur. Il avait failli s'évanouir, assis par terre. Heureusement, nous sommes arrivés à temps et l'avons aidé à se relever et à marcher. Yang Kai a probablement entendu le bruit et nous a vus aider le vieil homme

; il s'est donc précipité lui aussi. Il a regardé la plaque d'égout, l'a fixée un instant d'un air absent, puis, lorsqu'il a aperçu deux protubérances pointues et qu'elle était légèrement élargie, il a d'abord été surpris, puis a serré les dents, baissé la tête pour aider l'homme et n'a rien dit. Voyant qu'il ne nous critiquait pas non plus – laisser ces deux tournesols profiter du soleil était une bonne chose – nous n'avons pas cherché à en savoir plus, ignorant les détails.

Le vieil homme n'arrêtait pas de bouger. Après s'être reposé tout l'après-midi à cause d'une insolation, il s'occupait de nouveau de son potager. Il semblait que ce soit là qu'il trouve sa raison de vivre. Nous ne supportions plus la chaleur, alors nous sommes allés profiter de la climatisation dans la chambre. Nous entendions le chant des cigales tout autour de nous

; la chaleur étouffante était parfaite.

Le soir, j'ai eu envie d'une nouvelle coiffure, et Zhu Qingyuan m'a accompagnée.

Je veux tester Zhu Qingyuan : « Grand Cochon, après avoir passé autant de temps avec toi, quelle coiffure me conviendrait le mieux cette fois-ci ? »

« Eh bien, je suis la mieux placée pour en parler. Tu as les cheveux longs, alors je pense que ta coiffure devrait être un peu poétique. Le poème de Li Bai, « Mes cheveux blancs mesurent trois mille pieds de long, car mon chagrin est aussi long qu'il l'est », la décrirait parfaitement. Alors, il te suffit de te teindre les cheveux en blanc, haha… »

« Espèce d'idiot têtu ! Maintenant, tu ressembles à la fille aux cheveux blancs ! -- Tu es un fantôme ! » Je me suis mis à le poursuivre, prêt à le frapper.

« Hehe, je plaisantais. Écoute bien, je lis dans tes pensées, tu vas forcément suivre mon conseil : teins la moitié de tes cheveux en violet, c'est la signature de notre Zi'er ! Ajoute quelques boucles violettes aux pointes, ça te donnera un air jeune, dynamique et très classe ! »

« Héhé, tu es comme moi, exactement ce que je voulais. C'était ton idée des petits pains aux raisins, je prends. Quand es-tu devenu si esthétiquement plaisant ? »

« J'apprenais des choses en secret, grâce aux magazines que tu rapportais. Haha… »

On me coiffait pendant que Zhu Qingyuan, assis à côté, lisait un magazine, apparemment un recueil de nouvelles. Je remarquai qu'il semblait absorbé par sa lecture, jetant parfois un coup d'œil dehors, mais évitant mon regard. L'attente était peut-être longue ; Zhu Qingyuan patienta un bon moment, et j'avais presque terminé. Un autre coiffeur, n'ayant plus de clients, se fit raser lui aussi. Soudain, j'entendis un cri de « Aïe ! » venant de Zhu Qingyuan…

41. Fusionner en un seul

Que ce soit Zhu Qingyuan ou le coiffeur qui ait été distrait, Zhu Qingyuan s'est accidentellement coupé le visage et un filet de sang a coulé. Je me suis empressé de le nettoyer, et le coiffeur s'est excusé mille fois.

«

Ça va, ça va, j'étais juste en train de rêvasser. Tu peux finir de gratter les deux derniers coups.

» Une fois le saignement arrêté, Zhu Qing semblait très détendue, mais cela me rendait terriblement nerveuse.

Dès que je suis sortie du salon de coiffure, j'ai demandé à Zhu Qingyuan pourquoi il était si distrait et si négligent aujourd'hui.

Il m'a pris à part, a regardé autour de lui pour s'assurer que personne ne le regardait, et a dit d'un ton grave : « Je viens de lire une histoire qui m'a beaucoup inspiré. Tu te souviens de l'histoire que Yang Kai nous a racontée à propos de Gai Tianli ? Il a dit que le maître et la femme de Gai Tianli étaient tous deux peintres, et que Yang Kai et sa femme le sont aussi. Quelle ressemblance ! »

« Oui, je ne m'en serais pas souvenu si vous ne l'aviez pas mentionné. Maintenant que vous l'évoquez, cela me paraît une sacrée coïncidence. Alors, quelle inspiration en avez-vous tirée ? »

« Je viens de voir une histoire similaire et je me demandais : Yang Kai est-il vraiment le maître de Gai Tianli ? Ou parle-t-il de lui-même ? Sinon, pourquoi cela me semble-t-il si familier ? »

« Hmm, laissez-moi réfléchir… J’ai le sentiment que quelque chose cloche. L’histoire qu’il a racontée ne parlait pas de son professeur gisant dans une mare de sang et de sa femme cachée dans l’encadrement de la fenêtre, terrifiée. »

« Mais être allongé dans une mare de sang ne signifie pas forcément être mort. N'a-t-il pas omis la suite de l'histoire

? Je suis curieux de savoir ce qui s'est passé ensuite, d'autant plus que Gai Tianli semble avoir disparu. »

«Attendez une minute, le maître de Gai Tianli doit avoir entre cinquante et soixante ans maintenant, tandis que Yang Kai semble avoir une quarantaine d'années. Ils ne semblent pas être la même personne, n'est-ce pas ?»

« Vos soupçons sont fondés. Il a dit que l'histoire se déroulait il y a de nombreuses années, à l'époque où le maître de Gai Tianli était un peintre renommé. Or, beaucoup d'années ont passé et son maître devrait avoir entre cinquante et soixante ans, ce qui ne correspond pas à l'âge de Yang Kai. Mais difficile d'en être certain. On peut devenir célèbre dès la trentaine. Si une dizaine d'années se sont écoulées, il est encore possible que le maître de Gai Tianli et Yang Kai soient la même personne. »

« Ce que vous dites me donne le tournis et me perturbe. Et alors s'il s'agit d'une seule et même personne ? »

« Ce n'est rien. Je veux juste savoir ce qu'il est advenu de Gai Tianli par la suite. Sa relation avec la femme de son professeur reste un mystère. »

« Si son maître et Yang Kai sont la même personne, alors Gai Tianli n'a aucune chance ! » ai-je lâché sans trop réfléchir.

« Mais nous n'avons pas revu la femme de Yang Kai depuis notre arrivée. La dernière fois, nous avons même soupçonné que Yang Kai avait des problèmes conjugaux, et il s'est même enivré à cause de ça. Y a-t-il quelque chose d'intéressant qui se trame ? Pour être franc, Gai Tianli serait-il de nouveau impliqué ? »

« Je ne comprends pas, c'est trop compliqué. Il semblerait que Gai Tianli soit une figure clé. »

«

Bon, laisse tomber. J'étais tellement absorbé par mes pensées aujourd'hui que je me suis même gratté le visage. Arrêtons de spéculer. Avec le temps, on finira bien par découvrir la vérité. Même si ce n'est pas vrai, toute l'histoire finira par éclater.

»

Nous sommes donc rentrés lentement, l'esprit préoccupé, sans trop parler, le cœur lourd. Arrivés à la bifurcation, Zhu Qingyuan m'a pris la main et m'a dit : « Ne t'en fais pas, ça ne nous regarde pas. La vie, c'est avant tout être heureux. Pour te remonter le moral, je vais te raconter une blague sur "le journal et la femme" : »

Le propriétaire d'un journal a publié un quiz dans son journal, offrant un voyage à Bali à la personne qui répondrait correctement. La question du quiz était : « Pourquoi certaines personnes comparent-elles les journaux à des femmes ? »

Finalement, c'est une femme qui a remporté le premier prix. Sa réponse fut

: «

Parce que chaque homme a son propre journal, mais il ne peut s'empêcher de jeter des coups d'œil aux journaux que tiennent les autres.

»

Voyant que je ne riais pas, Zhu Qingyuan a eu une autre idée : « Zi'er est magnifique ce soir car elle a une nouvelle coiffure et sera ma belle épouse. Pour immortaliser cela, je veux raconter une blague grivoise que nous seules pouvons entendre, hehe, ça te va ? »

« Je ne veux rien entendre ! Et ces blagues salaces, vieux pervers ! »

« C'est une pub, hehe, c'est super drôle, tu veux vraiment l'entendre ? » Voyant que je restais silencieux, il commença à parler :

John travaille dans la publicité, mais il en parle rarement à ses amis. Sa petite amie et lui sont ensemble depuis longtemps, et elle sait seulement qu'il travaille dans une agence de publicité. Le soir de leur première nuit ensemble après leurs fiançailles, ils étaient tous deux fous de joie et s'admiraient mutuellement.

Ma copine m'a demandé : « Que fais-tu exactement dans cette agence de publicité ? »

John s'exclama joyeusement

: «

De la pub

! Être avec toi, c'est comme gagner de l'argent. À chaque fois que tu vois une pub, la boîte doit me payer.

» Sa copine l'aida à enlever son t-shirt, révélant le mot «

NICK

» inscrit dessus. John précisa que Nike paierait 10

$ pour la pub.

Sa copine l'a ensuite aidé à enlever son pantalon, révélant le logo «

Puma

» sur sa jambe. John a déclaré avec enthousiasme que Puma paierait 20

$ pour la publicité.

Finalement, John a enlevé son caleçon, et sa petite amie a été choquée de découvrir le mot « SIDA » sur son pénis.

Sa petite amie était choquée et furieuse, s'exclamant : « Pourquoi ne m'as-tu pas dit que tu avais le sida avant ?! »

John répondit calmement : « Ne vous précipitez pas, c'est une pub Adidas, tout sera dévoilé dans une minute. Adidas me paiera 50 dollars. »

Oh mon Dieu, c'est ce genre de blague publicitaire ! Les hommes savent vraiment bien rire, même quand ils ne font rien de productif !

42. L'oiseau fut surpris.

En août à Pingcheng, le temps était déjà doux, la chaleur n'était plus aussi intense. Le climat semblait veiller sur nous

; les journées étaient agréables et il pleuvait toutes les deux ou trois nuits. Nul besoin de se presser pour aller travailler ou en revenir, la transpiration était donc rafraîchissante, soulageant la chaleur et favorisant un sommeil réparateur – un vrai bonheur. Avec les fortes pluies, des escargots ont de nouveau envahi notre nid à quelques reprises, mais nous nous y étions habitués.

Grâce aux pluies abondantes, le potager n'a plus besoin d'être beaucoup arrosé, ce qui épargne beaucoup d'efforts au vieil homme et réduit nos possibilités de travail.

Un jour, en regardant la télévision, je suis tombé sur une histoire de rats devenus si malins qu'ils volaient des objets aux humains. L'histoire se déroulait dans un manoir relativement aisé, peu peuplé, situé dans une zone rurale d'un certain pays. Une famille, qui tenait un petit commerce, était régulièrement la cible de voleurs. Tantôt un mouchoir, tantôt un sachet de biscuits, tantôt un vêtement ou une chaussure, ils dérobaient tout. Ils n'avaient ni chats ni chiens et, au début, ils ne soupçonnaient pas les rats, pensant qu'il s'agissait d'un voleur. Trouvant étrange que le « voleur » ne dérobe que de petits objets sans valeur, le propriétaire n'y prêta pas plus attention et ne fit rien. Plus tard, de l'argent fut volé, de petites sommes de dix ou huit dollars disparaissant régulièrement. Ce n'était pas leur enfant, car il n'avait que deux ou trois ans. Alors, qui pouvait bien être le coupable ? Le propriétaire observa la scène un moment, mais ne parvenant toujours pas à identifier un « voleur » suspect, il restait perplexe, sans pour autant songer à appeler la police. Puis, leur téléphone portable a été volé, et pire encore, leurs clés avaient disparu ! Paniqués, ils ont immédiatement appelé la police et changé les serrures des portes importantes. La police a mené l'enquête pendant un certain temps, mais n'a trouvé personne de suspect, et les petits objets ont continué à disparaître. Trouvant cela étrange, le propriétaire a décidé de s'absenter deux jours et de demander à la police de surveiller la maison.

Par une nuit calme, presque minuit, on entendit des bruits de « voleurs » qui s'agitaient. Les policiers, réveillés en sursaut, bloquèrent discrètement portes et fenêtres, armés pour se défendre. Mais les « voleurs » n'étaient pas entrés de l'extérieur ; ils étaient déjà à l'intérieur, faisant un vacarme infernal. Ils semblaient être plusieurs. L'un d'eux monta l'escalier en trombe pour faire le guet, tandis que les autres, sans se presser de voler quoi que ce soit, s'installèrent sur les canapés et les fauteuils, d'où ils s'agitaient bruyamment. Apparemment, la chambre du propriétaire se trouvait à l'étage, ce qui expliquait que le bruit provenant du salon soit moins perceptible. Les « voleurs », rusés, étaient méticuleux et ne laissèrent que peu de traces. Ils commencèrent par déplacer de la nourriture, puis tentèrent de prendre un jouet d'enfant, qui produisit une série de bruits. Les policiers allumèrent rapidement toutes les lumières, et les « voleurs », abandonnant leur butin, disparurent en un éclair. La police découvrit alors que les « voleurs » étaient en réalité des rats, tous réfugiés dans la cheminée. En inspectant les lieux, ils découvrirent un grand terrier de rat menant à un puits asséché dans la cour. L'ouverture de ce puits, abandonné depuis longtemps, révéla un amas d'objets divers jetés par son propriétaire. Un nid de souris, chacune de la taille d'une portée de chatons, y menait une vie paisible.

De telles histoires ne sont plus considérées comme étranges ou inhabituelles

; elles se sont répandues. Mais vivre réellement à côté de rats est sans doute assez effrayant. Outre les vols, le pire est de voir ses affaires rongées par les rats, et leur apparition soudaine peut donner l'impression que l'endroit est hanté. Heureusement, bien que le manoir Mona Lisa où nous avons séjourné possédât un puits à sec, nous n'y avons trouvé aucun rat. Autrement, nous aurions probablement eu de sérieux ennuis.

Ce qui est vraiment terrifiant, ce ne sont pas quelques rats. Dès qu'un lieu est soupçonné d'être hanté ou possédé par une force surnaturelle, sa réputation en pâtit. Même en l'absence de rats, d'insectes étranges ou de serpents venimeux, la moindre anomalie suffit à inciter les gens à tirer des conclusions hâtives, à répandre des rumeurs et à transformer même l'endroit le plus propre en un lieu sinistre et terrifiant.