Geist hinter dir

Kapitel 12

Tras conducir durante casi una hora más, llegamos a Chuanshan Villa. Al entrar por la puerta, varios hombres altos y corpulentos, vestidos de traje, nos rodearon y nos pidieron nuestros códigos de invitación. Lao Fu y yo les entregamos rápidamente nuestros teléfonos y documentos de identidad. Los hombres se entretuvieron un rato, haciendo algo que no entendí, antes de confirmar que nuestros códigos eran correctos. Nos dieron a cada uno una etiqueta con nuestro nombre para colgarnos al cuello y nos dijeron que podíamos entrar. Tras aparcar el coche y entrar en el vestíbulo de la villa, la encontramos increíblemente desierta. Aparte de Lao Fu, yo y algunos empleados, no vimos a nadie. Empecé a sentirme incómodo. ¿De verdad era una estafa?

Mientras Lao Fu y yo estábamos sentados sin pensar, un camarero se acercó y nos preguntó amablemente si participaríamos en el evento. Asentimos rápidamente y el camarero miró nuestras etiquetas con los nombres. Luego nos acompañó arriba y nos dijo que, después de recoger nuestras cosas, podíamos ir al restaurante a almorzar. Rápidamente le dije que ya había comido. El camarero sonrió y dijo que los participantes podían moverse libremente por el complejo antes de la cena, pero que no debían salir porque sería difícil contactarlos en caso de necesidad, ya que la señal de celular era débil. Después de la cena, habría una presentación detallada del evento, y nos instó a no perdérnosla.

Pregunté rápidamente cuántas personas asistirían al evento. La camarera sonrió y negó con la cabeza, diciendo que no lo sabía; el evento lo organizaba el Grupo Mulin, y ellos solo se encargaban de la recepción. Entonces pregunté por la gente del Grupo Mulin. La camarera dijo que nos reuniríamos con ellos esa misma noche y, tras despedirse amablemente, cerró la puerta.

Notas VII: El viaje a los confines de la Tierra, Capítulo dos: Personas conocidas

Después de que el camarero se fue, Lao Fu no paraba de decir que no se había equivocado al venir, que todas las camareras eran como ángeles y que casi lloraba. Negué con la cabeza, encendí la televisión y pensé en Lai Bao. Le pregunté a Lao Fu si debíamos contárselo a Lai Bao, ya que lo habíamos mantenido en secreto durante tanto tiempo. Lao Fu dijo que no tenía energía en el trabajo ni de día ni de noche. En el trabajo, pensaba en Mi Dou, y al salir, estaba rodeado de ella. Ni siquiera me preguntó por mi larga baja, y le daba pereza contactarme.

Pero entonces Lao Fu estaba enviando un mensaje de texto en secreto. Lo leí de reojo y vi que era para Mi Dou, deseándole felicidad. Decía que ya se había ido a otro lugar para empezar de nuevo... Me dio náuseas. Lao Fu se giró para mirarme, y pensé que se había dado cuenta, así que me incorporé rápidamente y fingí ver la tele. Pero Lao Fu me preguntó: «Escribiste una de esas historias antes, ¿cuál era? ¿La que hizo llorar a muchas chicas? ¿Cuál era esa parte? ¿La que era tan conmovedora?».

Negué con la cabeza y dije: "No sé de qué estás hablando".

Tras murmurar algo para sí mismo un rato, Lao Fu colgó el teléfono y se quedó mirando fijamente al vacío. Sabía que estaba dándole demasiadas vueltas a las cosas, así que pensé en entrar y ducharme primero. Justo cuando llegué a la puerta del baño, alguien llamó. Abrí y vi a un hombre con ropa de camuflaje afuera, fumando un cigarrillo y sonriéndome. Le pregunté: "¿A quién busca?".

«¿Participas en el evento, verdad? Yo también. ¿Puedo pasar a charlar un rato?», me dijo el hombre de camuflaje. Antes de que pudiera responder, se abrió paso entre la multitud, me estrechó la mano y dijo: «Me llamo Liu Chao. Encantado de conocerte».

Después de que Liu Chao entró, nos ofreció cigarrillos a Lao Fu y a mí. Nunca fumo cigarrillos de desconocidos, pero por cortesía, los acepté sin encenderlos y simplemente los dejé sobre la mesa. Lao Fu, en cambio, tomó los cigarrillos y empezó a fumar sin prestar atención a nada. En cuanto Liu Chao entró, nos preguntó a qué nos dedicábamos. En resumen, este tipo habla mucho y le gusta contar chistes, sobre todo malos.

Liu Chao es un entusiasta de la arqueología, y siempre ha recalcado que no es un profesional, sino solo un pasatiempo. Un día, inexplicablemente, recibió una invitación. Pensando que normalmente no tenía nada que hacer y que su esposa se encargaba de su tienda, preparó sus cosas y fue. Además, Liu Chao era de la ciudad de J. Siempre había sentido curiosidad por la leyenda de la cueva de Biyun, así que, por supuesto, no iba a dejar pasar semejante oportunidad.

Me preguntaba por qué esa persona había irrumpido tan precipitadamente en la habitación de otra persona sin siquiera preguntar si quería entrar. Liu Chao incluso dijo que era el primero en llegar y que ya había echado un vistazo a su alrededor y comprobado que solo estábamos nosotros tres en todo el complejo; nadie más había llegado todavía.

Pregunté casualmente: "¿Sabes cuántas personas participaron en este evento?"

Liu Chao negó con la cabeza, indicando que no lo sabía. Acababa de ver dos vehículos con pequeños contenedores en el estacionamiento trasero del complejo. Los contenedores tenían impreso el logotipo de Mulin Group. Desconocía qué contenían. Basándose en la presencia de varias personas que parecían guardias de seguridad, supuso que probablemente transportaban equipo o algo similar, o algo bastante valioso.

Los tres estuvimos charlando un rato dentro, pero nos aburrimos mucho, así que decidimos salir a tomar el sol y un té. Al salir, solo vimos a unos camareros y a unos hombres altos y corpulentos con traje que llevaban walkie-talkies, aparentemente patrullando. Me pregunté si se trataba de un secuestro. ¿Qué clase de empresa es Mulin Group? ¿Por qué se esmeran tanto en un evento? Otras empresas suelen armar un gran revuelo con sus eventos; esta es la primera vez que veo una tan secreta.

Al llegar a la tetería de la azotea, un camarero se acercó de inmediato y nos preguntó con entusiasmo qué queríamos beber. Luego, nos mencionó varios nombres de tés, algunos de los cuales jamás había oído. El viejo Fu, un tanto excéntrico, pidió té Lengua de Gorrión con té Copo de Nieve. Liu Chao pidió té Biluochun. Yo era aún más excéntrico que el viejo Fu; pedí una taza de té de flores con limón. El camarero pareció desconcertado, pero no tuvo más remedio que complacernos. Después de pedir, pregunté deliberadamente cuánto costaba. El camarero respondió rápidamente que era gratis.

Después de que el camarero terminó de hablar, se marchó. Lao Fu y yo intercambiamos una mirada, mientras Liu Chao consultaba la información sobre el complejo turístico que había sobre la mesa. Giré la cabeza y observé las mesas de alrededor. Había información en tres mesas, pero nada en las demás. Me di cuenta de que cada mesa tenía capacidad para cuatro personas, así que en tres mesas cabrían doce. Dado que solo había información en tres mesas, ¿significaba eso que había doce participantes en el evento?

De lo contrario, ¿qué sentido tiene dejarlo ahí?

Menos de una hora después, la puerta del salón de té se abrió y entraron dos personas: un hombre y una mujer. Al verlos, Lao Fu y yo nos pusimos de pie de inmediato. Señalé al hombre y me quedé sin palabras durante un buen rato. El hombre también se sorprendió. Luego, atrajo a la mujer hacia sí. Ella también se quedó atónita. Tras esbozar una sonrisa incómoda, se sentó en la mesa junto a nosotros.

El viejo Fu murmuró entre dientes: "¡Vaya par de adúlteros!"

El hecho de que las dos personas que entraron fueran Lai Bao y Mi Dou ya me sorprendió, pero lo que más me sorprendió fue que la siguiente en entrar fuera Zhong Sheng. Zhong Sheng nos sonrió levemente, saludó a Lai Bao y Mi Dou y se sentó en nuestra mesa.

El grupo de personas que llegó de repente eran todos conocidos. No supe qué decir. Por un instante, los pensamientos que habían bullido en mi mente parecieron bloquearse, bloquearse por completo, y no pude recordar nada. Nadie en ninguna de las mesas habló. Incluso cuando el camarero se acercó a preguntar a Zhong Sheng y Lai Bao qué querían beber, quedó atónito por el ambiente…

La verdad es que me encontraba en una situación muy incómoda. Estaba completamente atrapado entre Lai Bao, Mi Dou y Lao Fu. No sabía qué decirle a Lao Fu, y temía que él, ese hombre mezquino, le diera demasiadas vueltas al asunto si me giraba para hablar con Lai Bao. Pero si no hablaba con Lai Bao, temía que pensara que había roto toda relación con él. Sin poder hacer nada, solo pude darme la vuelta, reírme tontamente y preguntar: "¿Ustedes también recibieron las invitaciones?".

Lai Bao resopló, lo que fue una señal para mí. Mi Dou me sonrió, como si quisiera decir algo, pero Lai Bao la fulminó con la mirada. Me levanté, le di una palmada en el hombro a Lai Bao y le dije: «Sal un momento, tengo algo que contarte».

Al salir de la casa de té, antes de que pudiera decir nada, Lai Bao dijo: «¿Recibieron las invitaciones y ni siquiera me avisaron? ¿Acaso no me consideran un hermano?». Miré a Lai Bao sin decir palabra, conteniéndome un momento, pero finalmente no pude evitar decir: «Tú también la recibiste, pero ¿nos avisaste a Lao Fu y a mí? ¿Le contaste a Lao Fu lo que pasó entre tú y Mi Dou? ¿Nos mantuviste a todos en la ignorancia? ¿Nos vas a dar una sorpresa y un final feliz?».

Capítulo 34 de "Notas sobre cuentos extraños de Tangdun"

Capítulo 34 de "Notas sobre cuentos extraños de Tangdun"

Autor: Tang Xiaohao

Lai Bao replicó: "Pensaba contárselo cuando regresara, pero ya saben lo que pasó entonces. ¿Cómo iba a explicárselo a Lao Fu? Sobre todo lo de la invitación... da igual, no quiero hablar más de eso. Además, no pensaba traer a Mi Dou conmigo esta vez, pero ella también recibió una invitación, así que no tuve más remedio que acompañarla".

Me sorprendió un poco: "¿Mi Dou también lo recibió?" Lai Bao asintió. Justo entonces, la puerta del ascensor se abrió en el pasillo, seguida del sonido de tacones altos en el suelo. Un momento después, la dueña de esos tacones apareció ante nosotros. En el instante en que se abrieron las puertas del ascensor, casi tuve una premonición de quién era, y para mi sorpresa, mi intuición fue acertada. Era Shi Ping'er… Shi Ping'er vestía un traje de negocios negro completo, con el cabello recogido, cargando una pila de carpetas y usando gafas con montura roja. Se detuvo frente a mí, nos miró a Lai Bao y a mí por un segundo o dos, y luego asintió. Pero pude notar que su mirada no estaba puesta en mí, y de repente me sentí un poco decepcionada. Junto con la decepción, también estaba un poco nerviosa. Después de todo, después del incidente del disfraz, Zhang Aimin y Shi Ping'er eran ahora personas buscadas y un objetivo clave de la investigación, respectivamente, y Chen Zhong dijo que no podrían encontrar ninguna información sobre ella sin importar lo que hicieran.

Shi Ping'er abrió la puerta y entró. Lai Bao y yo la seguimos rápidamente y nos sentamos en nuestros respectivos asientos. Sabía que, sin importar lo que le preguntáramos a Shi Ping'er en ese momento, no respondería. Shi Ping'er se apoyó en el mostrador del salón de té, sacó una pila de carpetas, las revisó y luego sacó un folleto para llamarnos por nuestros nombres. Al terminar, Shi Ping'er dijo: "Todos los miembros de su Grupo A están aquí. Por favor, reúnanse en el restaurante en 30 minutos para comer, y luego hablaremos de negocios".

Después de que Shi Ping'er se fue, Liu Chao fue el primero en levantarse y marcharse. Sin despedirse de nadie, salió directamente de la sala de té. Miré a Lao Fu y también me levanté. Zhong Sheng se levantó y se fue con nosotros. Cuando llegué a la puerta de la sala de té, miré hacia atrás y vi a Lai Bao. Lai Bao seguía sentado a la mesa con una taza de té. Lao Fu me tiró del brazo y me dijo: "¡Vámonos!".

En los 30 minutos previos a nuestra llegada al restaurante, pasé casi todo el tiempo hablando del evento con Zhong Sheng. Zhong Sheng repetía que su cuerpo no lo soportaría y que no participaría si implicaba demasiado ejercicio. Como mucho, nos apoyaría a Lao Fu y a mí. Lao Fu y yo asentimos con la cabeza.

Cuando llegamos al restaurante, Lai Bao y Mi Dou ya estaban sentados en una mesa. Solo había una mesa en el centro del local, con un letrero metálico que decía "Grupo A". Me senté y pensé: Shi Ping'er dijo que éramos del Grupo A, así que debe haber más gente aquí. ¿Por qué no los vi?

Después de sentarnos, el camarero empezó a servir la comida y nos dijo que no había límite de tiempo para comer, pero que si no llegábamos al centro de conferencias a las 7:50, podríamos perdernos algunas cosas. En cuanto el camarero terminó de hablar, la gente de la mesa empezó a devorar la comida, pero yo dejé los palillos después de solo un par de bocados. Miré a Lai Bao, que también había dejado los suyos, y sonreí con resignación.

Notas VII: El viaje a los confines de la Tierra, Capítulo 3: Documentos extraños

Tal como esperaba, el centro de conferencias solo tenía seis sillas, cada una con una mesita delante. Shi Ping'er estaba sentada al fondo, de pie junto a un portátil. Detrás de ella, dos hombres se encontraban a cada lado. Uno estaba sentado en una silla de la esquina, cortándose las uñas con un cortaúñas, mientras que el otro miraba fijamente al frente. Shi Ping'er estaba absorta limpiando algo. Lo único que estos tres hombres tenían en común era su ropa: todos trajes de negocios negros… ¡Caramba, ¿agentes del SWAT con gafas de sol?! ¿Nos llamaron para capturar extraterrestres?

Después de que todos nos sentamos en la sala de conferencias, uno de los hombres de negro cerró la puerta y se quedó en el umbral. Shi Ping'er se acercó sonriendo y dijo: "Todos ustedes deberían saber el propósito de nuestra visita, ¿verdad?".

Después de que Shi Ping'er terminó de hablar, solo Liu Chao asintió. Quizás Liu Chao no tenía ni idea de lo que habíamos vivido con Shi Ping'er antes, así que pensó que lo entendía perfectamente. Después de leer las palabras que Shi Ping'er me escribió en el papel que venía con la invitación, supe que las cosas no eran tan sencillas.

Shi Ping'er encendió la computadora y comenzó a mostrar diapositivas. La primera mostraba una montaña. Shi Ping'er miró la pantalla y dijo: "Lo que ven ahora es cómo lucía Chuanshan a finales de la dinastía Qing. La siguiente muestra cómo luce Chuanshan ahora. Pueden compararlas".

Las palabras iniciales de Shi Ping'er me dejaron completamente desconcertado. Miré a mi alrededor y vi que todos parecían estar observando con atención. Aburrido, volví a mirar la pantalla. Apareció una segunda diapositiva y Shi Ping'er dijo: "Esta es la actual. Compárenlas y vean las diferencias".

Lo observé fijamente durante un buen rato, pero no noté nada diferente. Liu Chao, que estaba a mi lado, se apoyó en la mesa, con la barbilla en la mano, y gesticuló en el aire. Tras gesticular un rato, murmuró para sí mismo: «Parece que la montaña se ha movido». Aunque habló en voz baja, Shi Ping'er lo oyó. Shi Ping'er le dedicó a Liu Chao una sonrisa de aprobación: «Sí, la montaña se ha movido. Según las observaciones de nuestra empresa a lo largo de los años, hemos comprobado que la montaña se ha estado moviendo continuamente, pero se desplaza hacia el este aproximadamente un centímetro al año. Aunque un centímetro no nos parece una gran distancia».

En ese momento, Zhong Sheng pareció querer decir algo, pero se contuvo. Levanté la mano y pregunté: "¿Puedo hacerle una pregunta a la señorita Shi? ¿A qué se dedica su empresa y por qué está investigando esto?".

En cuanto terminé de hablar, Liu Chao me miró con cierta sorpresa, al igual que Zhong Sheng. Les sorprendió que yo supiera el apellido de la mujer que tenía delante. Aunque le había hablado a Zhong Sheng de Shi Ping'er, no le había dicho que la mujer de la sala de té era ella.

Shi Ping'er no respondió directamente a mi pregunta, solo dijo que nos lo comunicaría en breve y que debíamos darnos prisa y proporcionarnos la información y los datos que necesitábamos. He omitido cierta información que ya conocíamos y he recopilado la demás información que Shi Ping'er nos dio durante la reunión.

Mediante la observación a largo plazo realizada por la Compañía Mulin, se descubrió que la montaña Chuanshan se desplaza hacia el este a una velocidad de 1 centímetro por año, pero también retrocede 5 centímetros cada 30 años. No pudieron determinar la razón de esto. Shi Ping'er también mostró a todos una fotocopia de un registro del centro cultural local de hace 30 años. El registro indicaba que en 1974, un agricultor local descubrió accidentalmente una cueva en el lado oeste de la montaña Chuanshan mientras pastoreaba ganado. Aunque la entrada de la cueva era pequeña, era lo suficientemente grande como para que tres grandes bueyes amarillos caminaran uno al lado del otro, y el agricultor medía aproximadamente una vez y media su altura. Estaba muy asustado porque era un lugar que frecuentaba a diario para pastorear ganado, y nunca antes había visto una cueva tan grande. Inmediatamente regresó a la aldea para informar a los líderes de la aldea. Cuando los líderes de la aldea llegaron a investigar, encontraron algo extraño. La entrada a la cueva parecía haber sido destrozada, e incluso temían que pudiera ser un escondite elegido por espías extranjeros. Informaron del asunto a sus superiores, quienes lo tomaron muy en serio. Inicialmente, simplemente enviaron milicianos a guarnecer cerca de la entrada de la cueva, mientras esperaban el envío de personal de la Oficina de Seguridad Pública y tropas locales. Sin embargo, dos días después, la cueva desapareció de la noche a la mañana ante los ojos de todos los milicianos. Todos los presentes afirmaron que la noche anterior a la desaparición de la entrada, sintieron temblar el suelo. Inicialmente pensaron que los espías que se encontraban dentro de la cueva habían salido y se preparaban para lanzar un ataque. Entonces organizaron una búsqueda, pero no encontraron nada. La cueva permaneció intacta, pero al día siguiente descubrieron que la entrada había desaparecido.

Tras descubrir este asunto clasificado en aquel momento, la compañía de Shi Ping'er sospechó que la cueva era la entrada a la cueva Biyun. Sin embargo, se preguntaban por qué había aparecido de repente. Tras una larga observación, también descubrieron que la montaña se había movido. Así pues, continuaron recabando datos hasta 1974, prestando especial atención a si se había producido un suceso similar en la zona en 1944. No obstante, 1944 marcó el final de la Guerra de Secesión, que terminó en 1945. Japón se rindió, por lo que la investigación sobre Chuanshan, tanto por parte del público como del gobierno nacionalista local, había cesado hacía tiempo. No quedaban datos de interés para la investigación. Lo único que se pudo encontrar fueron registros sobre la cultura popular de los alrededores de Chuanshan.

En 2003, el director de la empresa Mulin vio un paisaje del pintor Shi Tao, de finales de la dinastía Ming, siendo subastado por un coleccionista británico en una subasta en el extranjero. Un experto identificó de inmediato la pintura como una falsificación, claramente no obra del propio Shi Tao, sino una imitación de su estilo. Shi Tao jamás pintó ese tipo de paisaje. El poema inscrito junto a la pintura sugería que estaba ambientado en Sichuan, pero la investigación demostró que Shi Tao nunca visitó Sichuan. Además, el poema era incoherente, parecido a una rima burda, y la pintura representaba simultáneamente bosques de pinos y melocotoneros en flor, algo completamente imposible. Esta supuesta obra de Shi Tao fue retirada inmediatamente de la subasta. Posteriormente, el director de la empresa Mulin contactó con el coleccionista, ofreciéndole un precio elevado por la pintura, pero con una condición: la procedencia de la misma. El coleccionista británico se alegró enormemente al ver que alguien estaba dispuesto a pagar un precio tan alto por esta supuesta falsificación. Inmediatamente decidió invitar al director de la compañía Clover a su casa y le prometió contarle toda la historia sobre la procedencia del cuadro.

El coleccionista británico afirmó que el cuadro fue un regalo de un amigo estadounidense de su padre. No lo habría vendido si su empresa no hubiera estado al borde de la quiebra, pero jamás imaginó que fuera una falsificación. El amigo estadounidense de su padre era un oficial militar que sirvió como oficial de estado mayor en el grupo asesor militar estadounidense del gobierno nacionalista durante la Guerra Antijaponesa y la posterior Guerra Civil. El director del Grupo Mulin solicitó específicamente el nombre de este oficial del gobierno nacionalista, pero el coleccionista británico dijo desconocerlo, solo que el regalo provenía del amigo de su padre. En aquel entonces, el oficial estadounidense estaba a cargo de coordinar los asuntos relacionados con la obligación del gobierno nacionalista chino de enviar un ejército a Japón como nación victoriosa tras la rendición de Japón. Casualmente, el oficial del gobierno nacionalista también era miembro del grupo de coordinación. Su larga relación dio lugar a una profunda amistad entre ambos. Sin embargo, debido al estallido de la guerra civil, el gobierno nacionalista finalmente no envió a Japón a su división de élite, la 67.ª. El oficial estadounidense fue llamado de regreso a Estados Unidos. Antes de su partida, el oficial de la 67.ª División le obsequió el cuadro. Tras regresar a casa, el oficial descubrió que padecía una grave enfermedad y, antes de partir, entregó el cuadro al padre de un coleccionista británico.

Capítulo 35 de "Notas sobre cuentos extraños de Tangdun"

Capítulo 35 de "Notas sobre cuentos extraños de Tangdun"

Autor: Tang Xiaohao

El director de la Compañía Mulin solo sabía, por el coleccionista británico, que el oficial chino que regaló el cuadro servía en la 67.ª División del Kuomintang en ese momento; todo lo demás era desconocido. Tras obtener el cuadro, el director del Grupo Mulin regresó a China e invitó a un grupo de reconocidos expertos nacionales a estudiarlo. Sin embargo, todos afirmaron que definitivamente no era obra de Shi Tao. A principios de este año, 2004, el director del Grupo Mulin recibió a una persona que decía ser un erudito contratado por un arqueólogo nacional. Al llegar, esta persona extendió el cuadro sobre la mesa y le dijo al director del Grupo Mulin que sabría qué se escondía en la pintura la tarde del tercer día. Al director del Grupo Mulin le pareció increíble, ya que había invitado a expertos a apreciar y especular sobre la autoría del cuadro, y no había anunciado que quisiera conocer su secreto. ¿Cómo podía saberlo esta persona?

El responsable de la Compañía Mulin reconoció enseguida que el cuadro representaba Chuanshan… y Chuanshan estaba rodeado de huertos de melocotoneros. Su pregunta era: ¿por qué aparecía un bosque de bambú en la pintura? ¿Acaso el pintor vio realmente los bambúes y los huertos de melocotoneros que rodeaban Chuanshan?

Tres días después, comenzó una fuerte lluvia. Bajo el aguacero, el hombre colgó el cuadro en la ventana y dejó que la lluvia lo arrastrara. Tras lavarlo, lo extendió rápidamente sobre la mesa de cristal. Luego, le pidió al jefe del Grupo Mulin que preparara una cámara y fijó el cuadro a la mesa. Sobre el cuadro se colocó una tabla de madera maciza, que había sido preparada previamente. A continuación, se volteó la mesa de cristal y el cuadro apareció gradualmente al otro lado. Aunque parecía idéntico al anterior, se podía ver un agujero en el lado este del barco pintado, con lo que parecía ser una tablilla de piedra. El poema junto al cuadro también había cambiado, transformándose en la forma de un pez. El jefe de la Compañía Mulin quedó asombrado y rápidamente tomó una fotografía…

Shi Ping'er señaló la foto en la diapositiva y dijo: "Es la imagen que ven ahora mismo. Basándonos en la información que encontramos anteriormente y en otras fuentes, deducimos que efectivamente existe una cueva de ese tipo en Chuanshan, pero se desconoce si hay algún tesoro escondido en su interior".

Me preguntaba cómo podía aparecer algo más al aplicar agua, e incluso lo murmuré para mí mismo. Zhong Sheng, que estaba a mi lado, me dijo que existían varios cuadros similares. Había visto un cuadro de siete estrellas y, tras aplicar agua, las siete estrellas desaparecían gradualmente, dejando al descubierto el retrato de una persona. Sin embargo, tenía que ser agua de lluvia; otros tipos de agua no funcionaban en absoluto. Le pregunté por qué, y Zhong Sheng me dijo que alguien lo había estudiado, pero que desconocía el método específico. Especuló que podría deberse a que el agua de lluvia contiene compuestos nitrogenados precisos que permiten que surja otro cuadro. Además, tenía que ser agua de lluvia de una tormenta eléctrica; otros tipos de agua simplemente no podían hacer que apareciera el cuadro.

Notas VII: El viaje a los confines de la Tierra, Capítulo 4: Puntos en común

Después de que Shi Ping'er terminara de hablar, la sala de conferencias quedó sumida en un silencio sepulcral. Nadie habló. Supuse que todos pensaban lo mismo que yo: ¿por qué nos eligieron a nosotros, personas sin experiencia profesional, para encontrar esta cueva? ¿Por qué eligieron este momento? Estaba a punto de levantar la mano para preguntarle a Shi Ping'er, pero ella ya había apagado el proyector y dijo: «Primero, les diré las dos cosas que más les interesan. La primera es por qué los elegimos. La primera razón es que todos aquí han tenido contacto con ese libro. La segunda es que predecimos que esta cueva aparecerá una vez cada 30 años, y mañana es el día en que predecimos que aparecerá la entrada. Ya he dicho todo lo que tenía que decir. Mañana por la mañana, a las 6:30, nos reuniremos en el estacionamiento de la montaña trasera. Allí les entregaremos el equipo. Es muy fácil de usar; nuestro grupo lo fabricó a medida en el extranjero para brindarles la mejor protección».

Tras terminar de hablar, Shi Ping'er bajó de la plataforma. Mientras se dirigía a la puerta, se giró y añadió: «Por cierto, soy la líder de su Grupo A. Mi apellido es Shi». Dicho esto, se dio la vuelta y salió de la sala de conferencias con los dos hombres de negro.

Después de que Shi Ping'er se fue, antes de que pudiera preguntarle a Liu Chao, él habló primero, preguntándome: "¿Ustedes... ustedes también vieron ese libro? ¿Ese libro celestial?". Miré a Lao Fu, y Lai Bao y Mi Dou también se volvieron para mirar a Liu Chao. Entonces todos asintieron al mismo tiempo. Zhong Sheng encendió un cigarrillo a un lado, y le pregunté a Liu Chao: "¿Cómo llegaste a ver ese libro?".

Liu Chao replicó: "¿Cómo es posible que no haya visto ese libro? Me resulta extraño que tanta gente haya visto un libro tan misterioso".

No quería que mucha gente supiera que el Libro Celestial estaba con Lao Fu, así que dije: "El libro siempre ha estado en mis manos y nunca se ha separado de mí. ¿Entiendes lo que quiero decir?".

Los ojos de Liu Chao se iluminaron de repente y casi saltó para preguntarme: "¿El libro está contigo? ¿Lo llevas encima? ¿De verdad?". Asentí. Nunca esperé que Liu Chao reaccionara de esa manera al mencionar el libro.

Le indiqué a Liu Chao que se sentara y le pregunté qué le había parecido el libro. Liu Chao negó con la cabeza y dijo: «En realidad, nunca he visto el libro original, solo una fotocopia. Me lo enseñó un conocido».

Liu Chao había visto una fotocopia del libro hacía poco. Su amigo, quien se la mostró, le advirtió repetidamente que no le contara a nadie que la había visto, diciéndole que la persona que le había pedido que hiciera la fotocopia quería que falsificara el libro y que lo hiciera muy parecido. El amigo de Liu Chao se dedicaba a la falsificación de objetos culturales. Liu Chao también comentó que la mayoría de las falsificaciones de objetos culturales en los parajes naturales cercanos habían sido hechas por su amigo, quien había estudiado este oficio con un maestro artesano en el norte durante casi veinte años.

Cuando Liu Chao dijo esto, todos nos quedamos atónitos. Me giré para mirar a Zhong Sheng, quien asintió. Todos comprendimos que quien le había pedido al amigo de Liu Chao que falsificara este libro debía ser Wang Qiang, y no podía ser nadie más.

Le pregunté a Liu Chao: "Si, como dijo la Sra. Shi, todos los que han leído este libro asistirán a este evento, ¿por qué no asistió tu amigo?".

Liu Chao negó con la cabeza y suspiró: «Mi amigo murió en un accidente de coche poco después de darme la fotocopia. Después de eso, conocí a otra persona...» Liu Chao me miró, luego se giró hacia Lai Bao y no continuó. Yo estaba desconcertado y le pregunté por la otra persona. Él continuó: «La otra persona era tu amigo que vino a verme».

Después de que Liu Chao terminó de hablar, señaló a Lai Bao, quien se quedó atónito por un momento. Luego se giró y miró a Mi Dou. Casi agarré a Liu Chao y le pregunté cuándo había ocurrido esto. Liu Chao me dio una hora, y calculé mentalmente. Fue más o menos cuando reapareció Zhang Aimin. Entonces me di cuenta de que Zhang Aimin también se había puesto en contacto con Liu Chao, además de con nosotros. Continué preguntándole a Liu Chao si el hombre había conseguido la fotocopia. Liu Chao asintió y dijo: "Se la di... porque me dio una gran suma de dinero. Para ser honesto, en mi trabajo, aunque soy un entusiasta de la arqueología o un coleccionista de antigüedades, solo quiero hacerme rico. Pero no es tan fácil".

Pero en mi mente me preguntaba: si Zhang Aimin había conseguido la fotocopia, ¿por qué volvería fingiendo desconocer el libro y preguntándonos por el talismán? De repente, mi mente se llenó de interrogantes, signos de exclamación y puntos suspensivos…

Después de salir de la sala de conferencias, nos dimos cuenta de que ya eran las 10 de la noche. Todos regresaron a sus edificios. El viejo Fu nos siguió a Zhong Sheng y a mí, observando cómo Lai Bao y Mi Dou entraban en una habitación. De repente, pareció inquieto. Rápidamente lo llevé adentro. Zhong Sheng pareció comprender algo y sugirió que acompañara al viejo Fu a dar un paseo. El viejo Fu se negó, gritando que quería beber. Intentamos persuadirlo por un rato hasta que finalmente se calmó, sentándose en una silla y fumando un cigarrillo tras otro sin decir una palabra. Zhong Sheng y yo nos sentamos al otro lado con Liu Chao, discutiendo el evento. Todos planteamos nuestras preguntas, pero la central seguía siendo la misma: ¿Qué hace exactamente este Grupo Mulin? No parece el tipo de empresa multisectorial que aparenta ser. Parece que hay algo más involucrado. ¿Y qué hace exactamente Shi Ping'er para esta empresa? ¿Cómo posee habilidades tan excepcionales?

Alrededor de la medianoche, Zhong Sheng sugirió que descansáramos, ya que tendríamos que levantarnos muy temprano al día siguiente. Además, si lográbamos entrar en la cueva mañana, nadie sabía qué pasaría dentro. Cuando Zhong Sheng cogió el teléfono para llamar a casa, descubrió que su móvil se había quedado sin señal y que tampoco podía hacer llamadas desde la habitación. En ese momento, me puse un poco nervioso, así que salí y llamé a un camarero. El camarero dijo que no sabía nada. Poco después, el hombre de negro que se estaba cortando las uñas junto a la sala de conferencias llamó a la puerta y entró. Nos dijo que este evento era completamente confidencial y que habíamos estado aislados del mundo exterior desde el comienzo de la reunión. Nadie tenía permitido contactar con el exterior hasta que terminara el evento.

En ese momento, pensé en Chen Zhong y supuse que este evento debía ser algo especial; de lo contrario, ¿por qué no lo habrían invitado también? La razón es simple: Chen Zhong es policía, y los policías no son aptos para participar en este tipo de eventos. Estrictamente hablando, este evento ya es ilegal, y parece improbable que podamos retirarnos ahora.

Zhong Sheng me tranquilizó diciendo: "Ya que estamos aquí, aprovechemos la situación. No sabemos qué pasará mañana, así que vayamos paso a paso. Al fin y al cabo, esta gente no parece tener intención de hacernos daño. Han conseguido muchísima información sobre estas cuevas y su influencia es enorme. Si de verdad quisieran hacernos algo, ya lo habrían hecho".

Los cuatro estuvimos hablando un rato, pero no pudimos llegar a ninguna conclusión con pruebas, así que tuvimos que asearnos e irnos a dormir. Lao Fu sugirió que quería dormir solo en una habitación, así que fue a recepción a buscar la llave y se fue a dormir. Zhong Sheng y yo dormimos juntos, pero Liu Chao dijo que tenía mucho miedo y pidió dormir con nosotros, aunque fuera en el suelo. Zhong Sheng y yo vimos la expresión de Liu Chao y no tuvimos más remedio que acceder a su petición.

Poco después de quedarnos dormidos, recibí un mensaje de texto en mi teléfono. No se podía ver el número del remitente, pero estaba firmado por Shi Ping'er. El mensaje simplemente decía: "A las 2 de la madrugada, nos vemos en el estacionamiento".

Tras leer el mensaje, descubrí que Zhong Sheng ya se había quedado dormido. Liu Chao estaba despierto, pero murmuraba para sí mismo y no entendía lo que decía. Pensé un rato, miré la hora y aún faltaba una hora y media para las dos...

Notas VII: El viaje a los confines de la Tierra, Capítulo 5: Una cita a solas antes de partir

Faltando solo dos, me dirigí sigilosamente al estacionamiento y miré a mi alrededor. Aparte de una fila de camionetas Mitsubishi, no vi a nadie. Di vueltas un rato y finalmente me apoyé en la puerta del garaje, a punto de encender un cigarrillo. Justo cuando lo saqué, alguien me lo arrebató de la boca, y luego una mano me agarró por detrás y me arrastró al garaje. Me giré rápidamente, y en cuanto lo hice, una sombra apareció de repente detrás de mí, inmovilizándome las manos a la espalda. Una voz familiar dijo: "¿Un hombre adulto como tú no tiene ni siquiera tanta fuerza?".

Suspiré y dije: "Deje de bromear, señorita Shi, casi me mata del susto".

Shi Ping'er salió de detrás de mí y dijo: "¿Eres tan cobarde? Aun así viniste a participar en este evento. ¿Qué pasa si ocurre algo y te desmayas del susto?"

Murmuré para mí misma: "Solo te tengo miedo a ti. ¿Acaso alguna vez le he tenido miedo a algo más?"

Capítulo 36 de "Notas sobre cuentos extraños de Tangdun"

Capítulo 36 de "Notas sobre cuentos extraños de Tangdun"

Autor: Tang Xiaohao

"¡De verdad viniste!" Shi Ping'er me metió en una camioneta y me devolvió el cigarrillo. Lo tomé, lo encendí y dije: "¿Qué quieres decir con que de verdad vine? ¿No me dijiste que tenía que venir sí o sí?"

Shi Ping'er me miró y dijo: "Puedes elegir no venir si te lo pido. No te puse un cuchillo en la garganta ni te obligué a venir".

De repente recordé el mensaje de texto y le pregunté: "¿Puedes enviar mensajes incluso sin señal? ¡Qué impresionante! ¿A qué se dedica tu empresa? ¿Son una agencia de inteligencia?". Shi Ping'er no lo vio y se arregló el pelo, diciendo: "Señor Tang, ve demasiadas películas y le da demasiadas vueltas a las cosas. No es tan complicado como cree. Ya lo descubrirá".

Asentí con la cabeza y dije: "De acuerdo, dime qué quieres. Dímelo rápido para que pueda volver a dormirme. Tengo que levantarme antes del amanecer mañana".

Shi Ping'er dijo: "No te llamé por nada más, simplemente no podía dormir por la noche y quería charlar con alguien. ¿Es esa una razón suficiente?"

Me reí entre dientes y asentí, diciendo: "No puedo rechazar esa razón. Una mujer llamando a un hombre adulto en plena noche, es obvio que algo está pasando. Dime, ¿qué quieres hacer? Estoy totalmente de acuerdo".

Shi Ping'er negó con la cabeza y me miró, diciendo: "No es nada. Solo quería... solo quería decirte que tengas mucho cuidado mañana. Bueno, ya me tengo que ir. Adiós."

Después de que Shi Ping'er terminó de hablar, se dio la vuelta y salió del coche. La sujeté rápidamente porque presentía que el asunto no era tan sencillo. Shi Ping'er reflexionó un buen rato y luego me dijo: «En esa cueva hay algo, pero no sabemos exactamente qué es, por eso te dije que tuvieras cuidado».

Le pregunté a Shi Ping'er por qué nos había llamado no profesionales. Shi Ping'er sonrió levemente y dijo: «Lo descubrirás cuando llegue el momento. No puedo decirlo ahora. Además, el Grupo B está formado por personas enviadas por organizaciones de búsqueda de tesoros muy conocidas en Asia, o mejor dicho, personas que nosotros invitamos. Un grupo es profesional y el otro no. Eso es todo».

Tras pensarlo un rato, volví a preguntar: "¿Entonces, ese grupo de profesionales ya ha estado dentro de la cueva? De lo contrario, ¿cómo sabría usted lo que hay dentro?".

Shi Ping'er negó con la cabeza y dijo que nunca había estado dentro de esa cueva. Sin embargo, a lo largo de los años, su empresa, Mulin, había utilizado diversos métodos, como la exploración electromagnética (un método utilizado en arqueología que emplea la inducción electromagnética y la refracción, reflexión y atenuación de las ondas electromagnéticas durante su propagación) y el radar de penetración terrestre (que detecta diferencias en las propiedades eléctricas de los medios subterráneos para comprender el estado de las reliquias y los artefactos). Solo entonces se dieron cuenta de que debía haber una cueva debajo y que había algo dentro.

Después de que Shi Ping'er terminó de hablar, salió del coche y cerró la puerta. Yo también salí, pero no la vi por ninguna parte. Di unas cuantas caladas profundas al resto de mi cigarrillo y volví a mi habitación.

A las 6 de la mañana, Zhong Sheng me despertó. Al levantarme, vi a Liu Chao y a Zhong Sheng empacando sus cosas. Liu Chao llevaba todo tipo de cosas colgadas, como si fuera a la guerra, mientras que Zhong Sheng se había puesto un traje de Zhongshan, se había colgado una bandolera al hombro y estaba sentado al borde de la cama. Después de levantarme, me duché rápidamente y entonces sonó el despertador. Contestamos y el camarero nos dijo que podíamos ir al restaurante a desayunar. Los tres salimos y nos encontramos con Lai Bao y Mi Dou. Parecía que no habían dormido bien la noche anterior. Les dije que fueran primero al ascensor, que iba a llamar a Lao Fu, pero Lai Bao me detuvo y dijo: «Fue al restaurante. Los tres estuvimos charlando toda la noche». Me sonrió y luego me detuvo, diciendo: «Lao Tang, ¿no seguimos siendo hermanos?».

Asentí con la cabeza y dije: "Por supuesto, siempre seremos hermanos". Después de decir eso, Lai Bao se rió, y Mi Dou también sonrió tímidamente a su lado.