Geisterhafte Gestalten auf dem Dachboden

Kapitel 1

Calendrier des décès

Chronologie des décès (Partie 1)

Chaque matin, un courriel glaçant signé «

La Mort

» apparaissait, tel un glas funèbre qui sonne chaque jour. Saisi d'effroi, le protagoniste ne pouvait s'empêcher de se remémorer d'anciens griefs et rancunes, inaugurant ainsi une période terrifiante.

Introduction

Je me suis réveillée inexplicablement avec une demi-heure de retard ce matin, et en me lavant le visage, ma paupière droite s'est mise à trembler soudainement. Étrange !

Li Hui imita les vieilles dames de la ruelle, déchirant un petit morceau de papier de la taille d'un grain de riz et le collant sur ses paupières. Puis elle but un verre de lait d'un trait, enfila à la hâte son manteau et ses chaussures en cuir, ouvrit la porte, et ce n'est qu'après qu'elle se souvint de mettre du rouge à lèvres.

Lorsqu'elle s'est vue avec une apparence étrange dans le miroir, elle a rapidement retiré le morceau de papier de ses paupières et s'est précipitée à l'hôpital.

Dès qu'elle eut franchi le seuil de la porte, ses paupières se mirent à trembler encore plus intensément. En tant que médecin, elle comprenait parfaitement les raisons physiologiques de ces tremblements, comme le manque de repos ou le stress, mais Li Hui ne se souvenait de rien de désagréable ces derniers jours.

Son mari, chercheur invité à l'étranger, était sur le point de rentrer, et un nouveau bâtiment de logements pour le personnel de l'hôpital venait d'être livré

; Li Hui avait également reçu les clés d'un appartement de trois chambres. Ses compétences professionnelles étaient de plus en plus reconnues par tous, et on s'attendait à ce qu'elle soit promue médecin-chef adjointe dans l'année.

On peut dire que Li Hui connaît actuellement un grand succès.

Elle se souvint des dictons selon lesquels un tressaillement de la paupière signifiait « bonne fortune » ou « malchance », secoua la tête et sourit d'un air dédaigneux.

À ce moment précis, le bus arriva et Li Hui s'avança précipitamment, mais tous ceux qui venaient de partir craignaient d'être en retard. Soudain, la foule derrière elle se précipita comme une horde, et Li Hui perdit l'équilibre et fut bousculée sur le côté.

La voiture était pleine à craquer et est partie sans se soucier des autres.

Depuis que Li Hui a quitté sa ville natale de Nankin pour étudier la médecine à Shanghai, les bus bondés de la ville lui ont laissé un souvenir impérissable

! Heureusement, son séjour touche à sa fin. Wang Yang lui a assuré à plusieurs reprises par téléphone qu'il lui achèterait une voiture Sail pour ses trajets domicile-travail dès son retour en Chine.

Li Hui se rendit même à l'exposition pour la voir. La voiture bleu turquoise scintillait dans le hall, luxueuse et racée, la subjuguant… Cependant, avant le retour de Wang Yang, elle devrait traverser une période difficile, contrainte de s'entasser dans des bus comme celui-ci chaque jour.

Li Hui n'arrêtait pas de regarder sa montre. Plus elle s'inquiétait, plus ses paupières tremblaient, et dans sa confusion, elle rata un autre bus.

Par conséquent, elle était en retard ce jour-là, à un moment inattendu.

Depuis qu'elle a obtenu son diplôme universitaire et qu'elle a commencé à travailler dans cet hôpital de district pour la mère et l'enfant, elle n'a jamais été en retard.

Li Hui était une figure importante de ce petit hôpital, attirant généralement beaucoup l'attention. Aussi, lorsqu'elle franchit le portail, elle éprouva-t-elle un léger sentiment de culpabilité et renonça délibérément à la routine habituelle – saluer grand-père Zhou au service du courrier et consulter ses courriels – souhaitant se glisser rapidement dans son bureau au troisième étage.

Contre toute attente, dès que grand-père Zhou reconnut Li Hui, il se pencha précipitamment par la fenêtre du bureau de poste et l'appela à plusieurs reprises : « Li Hui, Li Hui ? Docteur Li… »

Arrivé dans la cage d'escalier, Li Hui n'eut d'autre choix que de se retourner patiemment : « Monsieur, que puis-je faire pour vous ? » « … Il y a une lettre pour vous ici ! »

Parce que Li Hui est belle et douce, et parce que Grand-père Zhou est lui aussi originaire du Jiangsu – un compatriote, après tout –, il s'est toujours montré particulièrement enthousiaste à l'égard de Li Hui. Mais aujourd'hui, Li Hui ne ressentit aucune bienveillance de la part de Grand-père Zhou.

Elle se retourna brusquement, se précipita vers le guichet du courrier, prit la lettre machinalement, la fourra dans son sac et monta les escaliers en courant. Pendant tout ce temps, Li Hui ne jeta même pas un regard au vieil homme, ce qui était tout à fait inhabituel chez elle.

Grand-père Zhou resta longtemps stupéfait, trouvant que Li Hui se comportait un peu étrangement aujourd'hui.

Soudain, une ombre sombre surgit devant lui et le percuta. Le vieil homme, surpris, s'exclama : «

… Docteur Ning

! Pourquoi semblez-vous avoir perdu votre âme

?

»

L'homme appelé Docteur Ning avait la peau sombre et était mince. Il marchait d'un pas distrait, jetant des coups d'œil par-dessus son épaule au dos de Li Hui.

« Je suis désolé, je suis désolé… » murmura Ning Kun, les yeux fuyant les alentours, avant de se retourner et de disparaître par la porte.

« Il y a quelque chose qui cloche aujourd'hui », murmura grand-père Zhou en secouant la tête.

Une lettre lue trop tard

L'hôpital était particulièrement occupé ce matin-là.

Une jeune maman a perdu les eaux à son domicile. Sur le chemin de l'hôpital, elle s'est retrouvée coincée dans un embouteillage, ce qui a retardé son trajet et mis en grand danger la vie de la mère et du bébé.

Dès qu'elle monta à l'étage, Li Hui remarqua que quelque chose n'allait pas dans le couloir. Plusieurs médecins et infirmières s'affairaient à prodiguer des soins d'urgence.

Sans un mot, elle laissa tomber son sac et se jeta dans les opérations de sauvetage. Le fœtus était trop gros et il n'y avait pas de liquide amniotique, ce qui rendait un accouchement par voie basse extrêmement difficile

; la chirurgie était la seule solution pour extraire le fœtus.

Avant l'opération, Li Hui se rendait aux toilettes lorsque le téléphone sonna au moment où elle passait devant la porte du bureau. Après un instant d'hésitation, elle décrocha.

L'appel provenait de Zhang Lili.

Zhang Lili, ancienne camarade de Li Hui à l'université (deux ans auparavant), est également directrice du service de physiothérapie de l'hôpital pour femmes et enfants. C'est elle qui a présenté Li Hui à l'hôpital. Expérimentée et fiable dans son travail, elle inspire une grande confiance à Li Hui. Les deux femmes sont très proches.

Ces derniers jours, Li Hui lui a demandé un service, et elle ignore comment cela s'est passé. Bien qu'elle soit extrêmement anxieuse à l'idée de l'opération, elle souhaite tout de même entendre ce que Zhang Lili a à dire.

« Li Hui ! Monte un instant, j'ai une bonne nouvelle à t'annoncer ! » La voix de Zhang Lili était pleine d'enthousiasme. Il était très rare de la voir aussi joyeuse, elle qui avait toujours connu une vie amoureuse insatisfaisante.

Mais Li Hui n'a pas hésité : « Non, j'ai un patient en urgence… »

Zhang Lili n'a pas laissé à Li Hui l'occasion de parler, elle l'a interrompue et a dit : « Pars en premier, ça ne prendra qu'un instant, écoute-moi ! »

Li Hui hésita un instant, puis jeta un coup d'œil anxieux à sa montre. À ce moment précis, une infirmière s'approcha et lui annonça que l'opération était prête et lui demanda de commencer rapidement.

Li Hui a finalement trouvé des renforts. Elle a fourré le téléphone dans les bras de l'infirmière et s'est enfuie de la pièce.

La césarienne a duré plus d'une heure. La mère était hors de danger, mais le bébé, asphyxié depuis trop longtemps, n'a pas pu être sauvé.

Li Hui éprouvait un certain sentiment de culpabilité.

Après s'être lavé les mains, elle ressentit un lourd fardeau au cœur, pensant que l'enfant n'aurait pas dû mourir. Dix mois de grossesse… l'argent dépensé était un détail

; ce qui comptait, c'était le supplice de la jeune mère et tous les beaux rêves que le jeune couple nourrissait pour leur enfant

! À présent, tous leurs efforts s'étaient évaporés comme une bulle de savon.

Sans ce fichu coup de fil de Zhang Lili, si elle avait commencé l'opération plus tôt, peut-être…

Cette pensée tourmentait Li Hui, et elle se souvenait vaguement du bébé mort trois ans plus tôt par sa négligence. Elle se sentait encore plus mal à l'aise, alors elle secoua vigoureusement la tête et se réprimanda intérieurement : « Quelle malchance ! Pourquoi penser à ça ? Ce sont deux choses complètement différentes ! »

À l'hôpital de maternité et de santé infantile, tant de bébés naissent et tant d'enfants malades sont soignés chaque jour. Les gens sont devenus indifférents à ce genre de choses, alors elle l'a oublié en rentrant du travail.

Ce jour-là, elle se sentait plus fatiguée que jamais. L'agitation et le stress avaient fait en sorte que ses paupières cessent de trembler sans même qu'elle s'en rende compte.

Li Hui a mis un certain temps à descendre lentement les escaliers après avoir terminé son travail.

En passant devant le service courrier, elle se souvint soudain de la lettre qu'elle avait reçue le matin même. Comment avait-elle pu l'oublier après une journée aussi chargée

?

J'ai d'abord songé à sortir la lettre de mon sac pour la lire, mais j'y ai repensé. Elle ne semblait pas provenir de quelqu'un que je connaissais, car je l'avais aperçue le matin même en la recevant sans la reconnaître. C'était peut-être un mot de remerciement ou un message de la famille d'une jeune maman.

En tant qu'obstétricienne, elle rencontre souvent des femmes enceintes et leurs familles très compréhensives. Elles pensent à lui écrire une lettre pour les fêtes ou l'anniversaire de leur enfant, et elle s'y était habituée.

Pensant cela, Li Hui se dirigea droit vers le carrefour situé devant la porte de l'hôpital.

Un ami m'a invité à dîner ce soir, disant qu'il voulait me poser des questions sur les césariennes car sa femme avait trop mangé pendant sa grossesse, ce qui avait entraîné un surpoids chez le bébé, et il s'inquiétait des risques liés à un accouchement par voie basse.

Li Hui venait de sortir de l'ombre d'un arbre près du portail lorsqu'elle aperçut au loin la Santana noire garée au carrefour.

Cet ami était en réalité un camarade de classe de son mari, Wang Yang, à l'école primaire. Son nom était assez étrange, Da Dun'er, qui ne sonnait pas comme un nom typiquement shanghaïen. Li Hui supposa qu'il s'agissait peut-être de son surnom ou d'un surnom qu'il utilisait entre amis.

Da Dun'er est un riche homme d'affaires. Lorsque sa femme était enceinte, il a voulu rapporter à la maison tous les mets délicieux du monde, ce qui a entraîné une prise de poids excessive chez la femme et une augmentation de la taille du bébé. Maintenant qu'elle est sur le point d'accoucher, il est enfin venu à la rencontre de Li Hui.

N'ayant que peu de contacts avec Wang Yang depuis ses études, Li Hui ne l'avait jamais rencontré. Elle fut donc très surprise de recevoir son appel, mais comme il était un ancien camarade de classe de Wang Yang et qu'il lui faisait entièrement confiance, elle accepta sans hésiter, malgré leur ignorance.

Le visage de Da Dun'er paraît simple et honnête, sans aucune machination, mais ses petits yeux sont quelque peu insondables, ce qui donne à son sourire un aspect légèrement mélancolique.

Quand Li Hui a vu le physique de Da Dun'er, elle n'a pas pu s'empêcher de rire : plus d'1,8 mètre de haut, gros et fort, pas étonnant que son enfant soit en surpoids !

Au moment même où Li Hui s'apprêtait à monter dans la voiture de Da Dun'er, elle vit soudain Zhang Lili sortir elle aussi de l'hôpital, s'arrêter devant le portail et regarder autour d'elle en consultant sa montre, sans savoir qui elle attendait.

En voyant Zhang Lili, Li Hui se souvint soudain de l'appel téléphonique de ce matin-là et se sentit un peu mal à l'aise.

Plusieurs jours se sont écoulés depuis qu'elle a demandé à Zhang Lili de l'aider à trouver une entreprise de décoration pour sa nouvelle maison, et elle ignore où en sont les choses. Elle souhaite décorer sa nouvelle maison comme il se doit avant le retour de Wang Yang en Chine afin de pouvoir emménager dès son retour.

Cependant, Zhang Lili ne vit pas Li Hui, et Li Hui était trop gênée pour faire perdre du temps à Da Dun'er, elle ne s'approcha donc pas pour la saluer et monta rapidement dans la voiture.

L'épouse de Da Dun'er était assise à l'arrière. Elle n'était pas grande, mais ses yeux étaient grands et son visage rond. Elle avait l'air innocente, mais elle portait fièrement un gros ventre qui ressemblait à une petite montagne.

Le dîner était composé de fruits de mer dans un restaurant appartenant à Dadun'er.

Li Hui n'est pas très gourmande. Elle a toujours fait très attention à sa ligne et, au fil des ans, elle a pris l'habitude de ne jamais trop manger le soir, en évitant notamment les aliments riches en matières grasses et en protéines. Par conséquent, ceux qui invitent Li Hui à dîner se sentent souvent mal à l'aise, craignant d'avoir commandé un plat qui ne lui plaise pas, comme si l'inviter était une faveur.

Mais Li Hui était trop fatiguée et affamée aujourd'hui, et pouvoir manger autant de sortes de fruits de mer en automne était un luxe, alors elle mangea à satiété.

Lorsque le couple Dadun lui a offert un verre avec enthousiasme, il a même accepté un verre de vin. Toutes les questions du couple Dadun ont reçu une réponse satisfaisante.

Lorsque Santana a déposé Li Hui chez elle, il était déjà passé 22 heures.

Après avoir fermé la porte, Li Hui jeta ses chaussures par terre et se laissa tomber en arrière sur le canapé, trop fatiguée pour bouger.

Ce vin avait eu un effet assez prononcé, et maintenant Li Hui se sentait étourdie et n'avait qu'une envie : dormir.

Cependant, Li Hui est germophobe ; elle doit prendre une douche avant d'aller se coucher.

Elle entra dans la salle de bain comme dans un rêve, ouvrant le robinet de la douche électrique tout en se déshabillant.

Elle retira lentement ses vêtements et ses sous-vêtements un à un, les suspendit au cintre, puis, comme à son habitude, redressa la poitrine et leva la tête vers le miroir pour admirer sa silhouette fière. Ensuite, machinalement, elle tendit la main et vérifia la température de l'eau du robinet.

C'était un test dangereux ; Li Hui sursauta, choquée, en criant « Waouh ! » Pourquoi l'eau du robinet était-elle soudainement si chaude ?

Elle passa rapidement ses mains sous le robinet et les rinça plusieurs fois à l'eau froide. La douleur fut temporairement soulagée, mais ses mains étaient déjà ébouillantées et d'un rouge vif.

Cet événement inattendu a également fait dégriser Li Hui d'environ 80 %.

Elle se précipita vers la trousse de premiers secours pour trouver de la pommade pour les brûlures, et ce n'est qu'après avoir soigné sa main qu'elle réalisa qu'elle ne s'était pas encore douchée. Tenant sa main douloureuse, Li Hui parvint à se laver rapidement les cheveux et à se rincer le corps d'une seule main, et c'était tout.

À cet instant précis, elle était assise devant le miroir de sa coiffeuse, abattue, lorsqu'elle ressentit soudain un trouble inexplicable.

Je vais dormir, mais j'ai mal à la main, donc je ne suis pas sûre de pouvoir m'endormir de sitôt. Je n'ai pas envie de regarder la télé non plus.

Elle s'est affalée sur le canapé, se souvenant des tressaillements de ses paupières avant de quitter la maison ce matin-là. Cela semblait être un véritable signe de malchance, comme le dit le proverbe.

C'est vraiment déconcertant. Se pourrait-il que les dictons surnaturels de ces vieilles dames soient en réalité fondés sur leur propre expérience ?

Il lui fallait trouver une occupation pour se distraire de l'irritation causée par la douleur. Elle se souvint soudain de la lettre reçue le matin même et la sortit de son sac pour la lire.

L'enveloppe en papier kraft jaune ne portait pas de signature, mais le cachet postal était celui de la ville.

Li Hui marqua une pause, puis sortit la lettre. Il s'agissait d'une impression d'ordinateur. En la dépliant, elle découvrit un tableau dont le titre, écrit en gros caractères noirs gras, était

: «

Chronologie des décès

».

Quoi?

L'esprit de Li Hui se vida soudainement.

Elle tenait dans une main le « calendrier de la mort », et pendant un instant, elle sembla clouée au canapé.

Après quelques secondes, elle cligna des yeux, secoua sa tête encore ensommeillée et regarda de nouveau. C'était toujours ce titre intimidant, chaque mot résonnant comme un coup de marteau, boum ! boum ! boum ! boum ! boum ! chaque mot lui frappant le front !

La première cellule contient le texte suivant

:

Jour 1

Le châtiment vise : les mains souillées par le péché !

Diagramme de vivisection