Geisterhafte Gestalten auf dem Dachboden

Kapitel 2

La main droite de Li Hui tremblait légèrement en tenant la lettre. C'était un graphique conçu sur ordinateur et imprimé avec une imprimante laser

; le papier A4 blanc et net était d'une rigidité presque aveuglante sous la lumière. Le graphique était dessiné avec minutie, même la police de caractères avait été soigneusement choisie, révélant le style rigoureux et méticuleux de son créateur.

Le titre en gros caractères du tableau a attiré son attention

: «

Chronologie des décès

».

Sous le titre figurent plusieurs lignes de texte descriptif

:

Décédée : Li Hui, femme, obstétricienne à l'hôpital de santé maternelle et infantile.

Cause du décès

: Le décès est dû à la violation des lois de la nature, entraînant une rétribution et une punition. (Cause directe du décès

: anomalies des parties du corps énumérées dans le tableau ou accidents.)

Le délai est d'un mois, avec une épreuve quotidienne où la mort peut survenir à tout moment. Le dernier jour est le dernier jour de la vie.

Le cœur de Li Hui se mit à battre la chamade. Une série de bruits intenses la traversa comme une tempête déchaînée. Sa respiration devint lourde, comme si elle était poursuivie par un fantôme, et des gouttes de sueur froide perlèrent sur son front.

Elle dut déployer des efforts considérables pour terminer la lecture du formulaire. Celui-ci indiquait la période d'un mois et, par ordre chronologique, chaque partie du corps de Li Hui, de la tête aux pieds, y compris ses seins, son utérus et ses ovaires. Le formulaire entier ressemblait à une personne disséquée en morceaux, des fragments sanglants étalés devant elle

; c'était pratiquement un schéma anatomique vivant de Li Hui elle-même

!

Elle avait l'impression d'avoir été plaquée de force sur la table de dissection d'une faculté de médecine, et disséquée avec un scalpel tranchant, morceau par morceau, de la tête aux pieds. Chaque partie était encore vivante et palpitante, puis froidement jetée dans des moules, produisant des bruits de « ping-pong » et de « ding-dong », comme si on la jetait dans une assiette en porcelaine blanche.

Sa main droite valide tremblait comme si elle serrait un charbon ardent, et la silhouette s'affaissa au sol.

Elle s'est effondrée sur le canapé, incapable de bouger, au bord de la crise de nerfs.

Elle n'avait connu une atmosphère de terreur similaire que dans les romans d'horreur de Stephen King et Peter James, et voilà qu'elle se retrouvait soudainement l'héroïne d'une telle histoire.

Li Hui n'arrivait pas à comprendre ce qui se passait. Elle crut faire un cauchemar et se pinça fortement la cuisse, ce qui lui causa une douleur atroce.

La forme d'un blanc aveuglant gisait sur le sol. Li Hui la regarda comme s'il s'agissait d'un monstre, désirant la regarder mais n'osant pas, et pourtant contrainte de la fixer.

Elle pensa : « Mes yeux me jouent peut-être des tours, ce n'est qu'une hallucination. Laisse-moi regarder encore, il n'y a peut-être rien du tout ! »

Lorsqu'elle prit le formulaire, les mots «

Programme de décès

» en grosses lettres lui piquèrent à nouveau les yeux, et cette fois elle remarqua une note au bas du formulaire

:

Veuillez conserver ce formulaire en lieu sûr. Vous serez responsable des conséquences en cas de perte

!

Désormais, vous verrez une notification correspondante chaque matin en ouvrant votre boîte mail.

Appeler la police accélérera le processus de mort.

Li Hui est désormais certaine que ce qu'elle a vu était vrai.

Des gouttes de sueur froide coulaient silencieusement le long de son front et de son dos.

Elle essayait de se rappeler à quel moment elle aurait pu se faire un ennemi, mais avec le temps, elle n'y parvenait toujours pas.

Li Hui était le genre d'« enfant modèle » qui correspondait parfaitement aux normes et aux règles établies par les parents et les écoles chinoises. Brillante élève et exemplaire moralement, elle s'est montrée une employée exemplaire chaque année depuis son entrée à l'hôpital. Elle entretenait d'excellentes relations avec son entourage. Li Hui estimait qu'à part sa grande beauté et le fait qu'elle attirait tous les regards, elle n'avait aucun autre défaut.

Elle était enfant unique et, hormis ses parents qui vivaient loin de là, à Nankin, elle n'avait aucun parent avec lequel elle aurait pu avoir un conflit d'intérêts. Impossible qu'elle ait des ennemis !

Plus Li Hui y réfléchissait, plus elle trouvait toute cette histoire à la fois terrifiante et quelque peu ridicule.

C'est sans doute une blague ! Elle s'est levée et a feuilleté le calendrier

; le 1er avril était passé depuis longtemps. Qui pourrait s'ennuyer à ce point

?

Elle essayait de se convaincre de ne plus y penser. Mais certains mots inscrits sur le formulaire la répugnaient et la mettaient en colère

: «

Vous en subirez les conséquences

», «

Appeler la police précipitera votre mort

!

» Peu importait qui avait fait cette plaisanterie, elle ne pouvait lui pardonner

! Li Hui avait le sentiment que le contenu du formulaire violait gravement son droit à la vie privée et constituait une atteinte brutale à sa liberté individuelle.

Il ne fallait surtout pas que quelqu'un d'autre voie cette chose ennuyeuse ! Li Hui décida de l'ignorer pour le moment et rangea le formulaire dans le tiroir de sa coiffeuse.

Elle voulait attendre et voir comment les choses évolueraient.

Li Hui n'a pas pu dormir cette nuit-là.

Ce « calendrier de mort » était comme une météorite géante tombant du ciel, s'écrasant soudainement et violemment sur sa tête, bouleversant tout.

Elle laissa vagabonder son esprit, émettant des hypothèses hasardeuses, puis se souvint soudain de son mari qui était sur le point de retourner en Chine.

Wang Yang avait-il offensé quelqu'un

? Elle était pourtant certaine de bien le connaître. Hormis ses tentatives pour la séduire à l'université, il se consacrait entièrement à la recherche sur les dispositifs médicaux. Il y investissait bien plus d'énergie qu'à elle.

Il ne pouvait absolument pas avoir d'ennemis envers lesquels il nourrissait une haine profonde ; il n'en avait ni l'énergie ni l'occasion.

Alors, c'est une femme ?

Mais Wang Yang est partie à l'étranger peu après son mariage et cela fait deux ans qu'elle est partie. Comment une femme a-t-elle pu réapparaître soudainement ?

Li Hui fixait le plafond d'un regard vide, incapable de trouver le sommeil. Son esprit s'emballait comme une machine remontée à toute vitesse.

Le titre en gras du formulaire, « Chronologie des décès », clignotait sans cesse devant ses yeux. Soudain, elle sentit que cet appartement n'était plus sûr. Elle décida de renforcer les fenêtres et les portes dès le lendemain. Même si son appartement se trouvait au sixième et dernier étage, elle se dit qu'il valait mieux installer une grille de sécurité pour mettre fin à ses inquiétudes.

Sa main gauche, brûlée par la brûlure, la brûlait de douleur, et ses paupières tressaillirent à nouveau. Perdue dans ses pensées, Li Hui se retourna et se retourna dans son lit ; il était presque minuit.

Li Hui craignait que le fait de mal dormir n'affecte son opération du lendemain, alors elle s'est forcée à s'endormir rapidement, mais plus elle essayait, moins elle parvenait à dormir.

Prise de panique, elle se leva pour chercher des somnifères, mais lorsqu'elle les trouva, elle eut peur de les prendre, craignant de ne pas pouvoir se lever le lendemain matin. De plus, si elle dormait trop profondément, elle ne remarquerait aucun problème ni danger potentiel, ce qui serait encore plus dangereux.

Perdue dans ses pensées, Li Hui relut le contenu du « calendrier de la mort ». Elle ne comprenait pas pourquoi même son système reproducteur y figurait. Était-ce un pervers sexuel qui tentait d'exprimer ses émotions de cette manière ?

Qui est le plus susceptible de faire cela en sa présence ?

Un visage apparut devant les yeux de Li Hui. C'était Ning Kun, le pharmacien de l'hôpital. Elle l'avait croisé ce matin en montant les escaliers

; il dégageait une aura étrange.

Ning Kun a trente-cinq ou trente-six ans et est toujours célibataire. Nombreuses sont celles qui ont tenté de lui présenter des partenaires potentielles, et il a eu plusieurs petites amies, mais il paraît que toutes ces relations se sont terminées car les autres femmes le trouvaient un peu bizarre.

Lui et Zhang Lili, une camarade de Li Hui à l'université, devinrent deux problèmes majeurs pour la maternité. Zhang Lili était différente de lui

; elle était tout simplement trop difficile et ne supportait aucun homme, tandis que Ning Kun était celui qui était toujours méprisé par les autres.

Li Hui a découvert l'« étrangeté » de Ning Kun lors d'un de ses quarts de nuit.

Cette nuit-là, Li Hui fut occupée par une opération d'urgence jusqu'à plus d'une heure du matin avant de regagner les toilettes au troisième étage. Elle rêvait de s'allonger et de dormir au plus vite, mais elle avait l'habitude de ne pouvoir s'endormir sans prendre une douche. De plus, elle venait de terminer l'opération et sentait l'odeur du sang du patient imprégner sa peau.

Li Hui prit les articles de toilette et entra dans la salle de douche attenante aux toilettes.

Ces toilettes publiques restent généralement ouvertes. Par ailleurs, l'espace de repos réservé au personnel médical se situe au troisième étage et demi, entre le troisième et le quatrième étage, et un panneau à l'entrée de l'escalier indique

: «

Accès interdit aux personnes extérieures à l'hôpital

». En général, les personnes extérieures ne s'y aventurent pas.

Li Hui entra machinalement dans l'une des pièces. La petite porte se referma automatiquement, et elle se déshabilla et ouvrit le robinet.

Alors que l'eau chaude ruisselait sur sa tête, Li Hui ressentit soudain l'envie d'uriner.

Elle trouvait impoli de rester là à évacuer le liquide de son corps

; elle était une dame. Alors elle s’accroupit, et la sensation de détente fut merveilleuse.

Soudain, son regard fut attiré par une paire de pieds nus qui dépassaient d'une trentaine de centimètres sous la porte coulissante

! C'étaient des pieds énormes, rugueux, des pieds d'homme. À en juger par la position des orteils, l'homme se tenait face à elle, devant la porte de la salle de bains.

L'urine de Li Hui, qui avait déjà partiellement coulé, fut soudainement refoulée à l'intérieur, la faisant crier de frayeur : « Ah ! »

Elle ne pouvait s'empêcher de repenser aux fréquents incidents « fantomatiques » survenus dans les toilettes de l'université. Au beau milieu de la nuit, on entendait souvent des étudiantes crier et hurler dans les toilettes, soi-disant parce qu'elles avaient rencontré des fantômes.

Les fantômes, hommes et femmes confondus, se cachaient devant la porte de la salle de bain pour épier les personnes nues qui se baignaient. Certains allaient même jusqu'à palper les corps complètement détendus dans l'eau. Une fois, le bas-ventre d'une étudiante fut lacéré et saignant sous l'effet d'une main apparue de nulle part. Les seins d'une autre étudiante furent lacérés à vif par des ongles.

Cependant, par superstition, croyance aux fantômes et aux esprits, ou pour d'autres raisons mystérieuses, l'impact de ces événements est souvent minimisé et ignoré par les personnes concernées. Li Hui entendait ses colocataires raconter ces histoires comme des « contes de fantômes » lorsqu'elles n'arrivaient pas à dormir. À l'époque, elle n'y prêtait pas la moindre attention. Elle ne croyait pas à ces doctrines hérétiques et trompeuses et n'avait jamais rien vu de tel auparavant.

Mais maintenant… !

Li Hui, les yeux écarquillés d'effroi, fixa la paire de pieds sombres et sales, momentanément désorientée. Avait-elle vraiment rencontré un « fantôme affamé dans la salle de bain » ?

À sa grande surprise, son cri fit sursauter le « fantôme », qui se retourna aussitôt et s'enfuit en le voyant sous la porte.

Soudain, Li Hui sembla comprendre quelque chose. C'était un être humain ! Peu importe qui il était, cet individu était véritablement méprisable !

Sa colère a instantanément submergé sa terreur, et puisant son courage on ne sait où, elle a rassemblé toutes ses forces pour crier : « Qui ?! »

Elle s'attendait à ce que l'homme prenne la fuite. Soudain, une voix masculine calme retentit depuis l'entrée de la salle de bain

: «

C'est moi.

» On aurait dit qu'il faisait quelque chose de parfaitement normal, et que c'était Li Hui qui s'inquiétait pour rien.

La voix lui semblait vaguement familière, mais elle ne parvenait pas à se rappeler immédiatement à quel homme elle appartenait.

« Je suis Ning Kun. » N'entendant pas la voix de Li Hui, l'homme se présenta plus en détail. Puis il ajouta : « Je me suis trompé d'entrée. »

Un profond dégoût submergea Li Hui. Se pouvait-il que Ning Kun se soit vraiment « trompé de porte », comme il le prétendait ? Les toilettes pour hommes étaient pourtant bien de l'autre côté du couloir. Elle y passait souvent, comment aurait-elle pu se tromper ? De plus, il était déjà plus de quatre heures du matin. Les médecins, en temps normal, dormaient depuis longtemps. Pourquoi fallait-il qu'il vienne se joindre à la fête à cette heure-ci ?

Li Hui était à la fois en colère et pleine de ressentiment. Elle cessa de répondre et attendit que Ning Kun parte de lui-même. Mais elle n'entendit ni la porte s'ouvrir ni aucun bruit venant de lui.

Elle ne pouvait pas dire s'il était déjà parti ou s'il se trouvait encore dans les toilettes des femmes.

Li Hui chassa aussitôt ses pensées saugrenues. Elle se dit que Ning Kun, dans une situation aussi embarrassante, avait sûrement déjà pris la fuite.

Bien qu'elle se sentît très mal à l'aise, elle finit par se calmer un peu. Elle se frotta rapidement tout le corps avec un gel douche épais, se rinça plusieurs fois, puis arrangea rapidement ses cheveux.

Ce satané Ning Kun m'a complètement gâché l'envie de prendre un bain !

Li Hui enfila rapidement sa nuisette tube, craignant qu'il ne se passe ensuite quelque chose d'encore plus inacceptable, et souhaitait quitter ce lieu de problèmes au plus vite.

Après s'être habillée, Li Hui poussa la petite porte de la salle de douche et sortit. Une silhouette sombre apparut aussitôt : Ning Kun se tenait dans l'embrasure de la porte des toilettes pour femmes, dos à la lumière, tel un exhibitionniste, entièrement nu, les jambes écartées, exhibant son sexe hideux bien en évidence.

Le plus étrange, c'est que son expression était totalement nonchalante, comme si tout ce que faisait son corps n'avait rien à voir avec cette tête au visage rigide et imposant !

Le cœur de Li Hui battait la chamade sous l'effet de la peur ; elle avait la prémonition d'une nuit cauchemardesque. Qui savait quelles atrocités ce vieux célibataire obsédé par les femmes pourrait bien commettre au beau milieu de la nuit, dans une salle de bains déserte !

Au moment même où elle plongeait discrètement la main dans le lavabo à sa taille pour en extraire la grande bouteille de «

Liquide pour le bain au lait Johnson & Johnson

» afin de s'en servir comme d'une arme, Ning Kun lui adressa soudain un étrange sourire, puis se retourna, poussa la porte et sortit comme si de rien n'était.

N'ayant pas l'habitude de laisser ses émotions fluctuer de façon aussi brutale, Li Hui ne put plus se contenir. Elle fixa du regard la porte en bois qui se refermait lentement derrière Ning Kun et hurla, la voix tremblante d'une hystérie à peine dissimulée : «

Salaud

!

»

Elle avait envie de pleurer.

Elle cherchait quelqu'un à qui se confier pour lui faire part de ses griefs et de son ressentiment.

Mais il semblait qu'elle était la seule femme médecin à loger au dortoir ce soir-là, car personne d'autre n'y était encore arrivé. De plus, elle ne voulait pas que cela se sache

; ce n'était pas honorable et cela donnerait matière à des commérages.

Li Hui a enterré l'affaire comme elle l'entendait, sans jamais en parler à personne. Sur le moment, elle s'est contentée de verrouiller la porte et a passé la nuit entière en proie à une colère et une angoisse extrêmes.

Dès lors, chaque fois qu'elle voyait Ning Kun, elle avait la chair de poule sur tout le corps, comme si elle voyait un crapaud.

La deuxième fois que j'ai trouvé Ning Kun terrifiante, c'était lorsqu'elle est allée à la fenêtre chercher des médicaments pour une amie.

Ce jour-là, Ning Kun, qu'elle ne voulait pas voir, était de service. Lorsqu'il aperçut Li Hui, il lui sourit d'un air romantique, puis ne cessa de regarder par la fenêtre où elle se tenait en train de préparer les médicaments.

Li Hui avait l'impression que d'innombrables chenilles lui grimpaient sur le visage et le corps. Elle se cacha derrière un pilier près de la fenêtre, espérant trouver rapidement des médicaments pour pouvoir fuir ce lieu infernal.

Cependant, après avoir attendu en vain, elle jeta un coup d'œil anxieux par la fenêtre et tomba nez à nez avec le visage répugnant de Ning Kun. Leurs visages étaient à moins de deux centimètres l'un de l'autre !

Elle savait que cet homme tramait encore quelque chose de louche, alors elle prit les médicaments et partit. En marchant, elle sentait le visage sombre de Ning Kun derrière elle, où se lisait une satisfaction ou une faim indescriptible. Elle n'osa pas se retourner, comme si elle était poursuivie par un chien féroce.

Ce pervers a dû sentir le profond dégoût et la haine que Li Hui lui porte ! Va-t-il utiliser ce « calendrier de la mort » pour se venger d'elle ?

À cet instant, Li Hui ressentit une solitude et un sentiment d'impuissance qu'elle n'avait jamais éprouvés auparavant.

Elle brûlait d'envie d'appeler Wang Yang à l'international pour lui faire part de l'angoisse et du malaise physique extrêmes que lui causait cette terrible nouvelle. Mais elle craignait aussi que Wang Yang, sur le point de rentrer en Chine, ne soit bouleversé et angoissé à l'annonce de cette terrible nouvelle, ce qui nuirait à sa capacité à gérer les derniers dossiers importants au travail.

Li Hui tenta désespérément de se calmer, en disant : « Ça va, ça va ! En fait, il s'agit probablement d'un énorme malentendu. Demain à l'aube, toutes ces choses terribles disparaîtront. »

Elle se retourna, essayant de chasser ces pensées désagréables de son esprit.

À ce moment-là, son visage était tourné vers le tiroir de la coiffeuse du salon, où se trouvait le « calendrier de la mort » qui avait déclenché tous ces désagréments.

Li Hui se sentit soudain à nouveau impulsive. Elle se leva du lit et ouvrit machinalement le tiroir. De la main droite, elle saisit le papier imprimé d'un blanc pâle comme si elle tenait un scorpion venimeux. En lisant ce qui y était écrit, elle vit immédiatement le message du lendemain

: «

Vos mains provoqueront un nouveau désastre

!

»

N'oubliez pas, Li Hui est médecin ! Sa vie ne tient qu'à un fil, et pourtant, ce type odieux les fixe du regard. Cherche-t-il à la tuer ?

Un frisson lui parcourut l'échine et, involontairement, elle relâcha sa prise, laissant glisser le morceau de papier.

Li Hui leva les yeux ; l'horloge murale indiquait minuit pile, et la sonnerie retentit aussitôt : « Ding ! Ding ! Ding !... »

Un incident inattendu s'est produit dans la salle d'opération.