Geisterhafte Gestalten auf dem Dachboden

Kapitel 4

Chaque fois que Zhang Lili entendait cela, ses yeux s'illuminaient et s'écarquillaient, révélant une envie et une jalousie incurables. À cet instant, Li Hui se sentait la plus heureuse du monde

; être enviée par sa compagne lui procurait une immense satisfaction psychologique.

Mais à présent, sa situation était terrible ! Elle ne voulait surtout pas que Zhang Lili soit au courant de son malheur. Zhang Lili la plaindrait-elle vraiment ?

Après réflexion, elle esquissa un sourire forcé, ôta son manteau, versa un verre d'eau à Zhang Lili dans un gobelet en papier jetable et demanda d'un ton évasif : « Avez-vous trouvé une personne convenable pour la rénovation de la maison ? »

Zhang Lili regarda Li Hui avec suspicion, puis acquiesça distraitement : « C'est bon ! Prévenez-les simplement à l'avance de la date à laquelle vous souhaitez commencer les travaux. »

Li Hui pensait que Zhang Lili serait plus précise sur les détails, comme le salaire, la technologie, la durée des travaux et la qualité, mais Zhang Lili semblait distraite. Elle n'a plus mentionné la rénovation, se contentant de dire qu'un patient l'attendait à la salle de physiothérapie pour une séance d'acupuncture, puis elle est partie.

Li Hui, préoccupée, n'avait pas le temps d'y penser. Elle se dit que, puisque Wang Yang ne tarderait pas à revenir, elle pourrait le laisser s'occuper des rénovations à ce moment-là

; elle n'en avait tout simplement pas envie.

Li Hui était en train de se préparer lorsque le directeur Chen du service d'obstétrique est venu lui demander de se rendre dans son bureau.

Le directeur Chen, la cinquantaine, le teint pâle et les cheveux clairsemés, était un vieil homme sévère et peu souriant. Il se montrait toujours très poli avec les femmes médecins du service, surtout avec les jeunes et jolies comme Li Hui. Aussi, bien qu'il traitât toujours Li Hui, compétente et de bonne moralité, différemment, celle-ci éprouvait toujours une certaine crainte à son égard.

Elle comprit que le chef avait dû entendre quelque chose au sujet de l'opération de la veille. Elle marcha anxieusement dans le couloir, souhaitant que le temps s'arrête et qu'elle n'arrive jamais à destination.

Le bureau du réalisateur se trouvait au sixième étage. Li Hui prit son temps, gravissant les marches une à une, et finit par arriver. Mais ce n'est qu'une fois entrée dans le bureau qu'elle réalisa nerveusement qu'elle n'avait pas encore pensé à son texte.

Avec trois ans d'expérience médicale, elle est considérée comme une médecin chevronnée par rapport aux nouvelles recrues. Ce qui s'est passé hier est tout simplement inexplicable. Mais elle ne peut pas révéler l'intégralité de ce mystérieux «

programme de décès

» à ses supérieurs. Utiliser une excuse aussi absurde ne ferait que la faire passer pour malhonnête, ignorant tout du problème et refusant d'admettre ses erreurs. Elle pourrait même devenir la risée de tous.

Li Hui ne savait pas comment elle s'était assise ni comment elle était sortie du bureau du directeur.

Elle se souvenait seulement que le directeur Chen n'avait abordé aucun sujet, se contentant de l'interroger sur sa vie de manière décousue et aléatoire

: «

Wang Yang revient-il bientôt

? Quand sera-t-il de retour

? La nouvelle maison a-t-elle été livrée

? Quand comptez-vous la rénover

? Rencontrez-vous des difficultés

?

» etc. Ce qui l'avait le plus marquée, c'était la dernière phrase du directeur Chen

: «

Vous êtes un médecin prestigieux

; vous devez préserver votre réputation.

»

C'est la phrase la plus importante, celle que le réalisateur voulait le plus prononcer !

Elle parcourait le couloir de l'hôpital, son regard scrutant les patients et leurs familles inquiètes. Elle se sentait coupable envers cette femme âgée dont elle avait involontairement retiré l'utérus. Cette femme n'avait que cinquante ans

; cette opération aurait pu endommager bien plus qu'un seul organe

; elle aurait très bien pu anéantir sa vie sexuelle, autrefois épanouie. Pourtant, sa famille n'avait rien remarqué, non seulement sans adresser la moindre plainte au médecin, mais la remerciant sans cesse d'avoir sauvé la vie de leur proche

!

La souffrance intérieure de Li Hui était indescriptible. Elle ne pouvait se résoudre à s'estimer heureuse d'avoir échappé au châtiment par simple chance. Ce qui l'inquiétait le plus, c'était que si elle persistait dans cet état d'esprit, elle serait probablement incapable d'accomplir les tâches les plus élémentaires.

Elle n'a pas eu le courage de subir l'intervention obstétricale ce matin. Le réalisateur Chen semblait avoir deviné ses pensées et avait déjà prévu de la remplacer.

Elle devrait maintenant analyser attentivement les raisons de cette affaire, puis rédiger proactivement un rapport de situation.

Comment dois-je le formuler

? Dois-je dire que j’ai été momentanément distraite et que j’ai perdu mon sang-froid

? Ou dois-je dire que la tumeur était implantée trop profondément dans la paroi utérine et que l’utérus de la patiente était devenu trop fin et fragile en raison de la longue période de ménopause

?

La véritable raison, bien sûr, ne peut absolument pas être divulguée ! Mais il lui faut tout de même une raison valable et plausible, n'est-ce pas ?

Li Hui ne se sent pas bien ces derniers temps. Qu'est-ce qui ne va pas ? Quelle maladie ? Quelle en est la cause ? Si c'est lié au travail, personne ne le croira ! Actuellement, la popularité de Li Hui au travail est au plus haut. L'hôpital ne l'a pas maltraitée ; on lui a fourni un logement, son salaire a augmenté et elle est sur le point d'être promue. Est-ce personnel ? Wang Yang est sur le point de rentrer en Chine – quelle bonne nouvelle ! Le visage de Li Hui affiche ces derniers temps une douceur et une satisfaction inhabituelles, que presque tous ses collègues ont remarquées.

Alors, quelle raison pouvait-elle bien avoir de commettre une erreur aussi ridicule

? Elle n’arrêtait pas de s’en vouloir, se sentant profondément lésée et blessée…

Ou peut-être devrais-je tout simplement abandonner ? Je n'écrirai plus ! De toute façon, le réalisateur ne lui a rien demandé, alors pourquoi m'inquiéter inutilement ?

Inconsciemment, Li Hui se dirigea vers l'escalier de secours au bout du couloir. Cet escalier est généralement inutilisé car il est spécialement conçu pour l'évacuation des patients des cinquième, sixième et septième étages du service d'hospitalisation en cas d'incendie. Partant du quatrième étage, il ne traverse aucun autre étage et mène directement à la sortie de secours située sur le côté du hall d'entrée, au rez-de-chaussée.

À présent, il n'y avait plus âme qui vive autour de Li Hui.

Lorsqu'elle réalisa soudain où elle se trouvait, elle comprit qu'elle s'était trompée de chemin et qu'elle devait retourner à son bureau au troisième étage. Bien sûr, elle ne pouvait pas emprunter l'issue de secours.

Mais à ce moment-là, elle avait déjà levé le pied gauche et posé le pied sur la première marche de l'escalier. Juste au moment où elle réalisa son erreur, son pied gauche tendu se rétracta brusquement, comme si elle avait perdu l'équilibre, mais son poids s'était déjà déplacé vers le bas de la marche.

Li Hui eut une sensation de vertige devant les yeux et dévala les hauts escaliers.

À son réveil, Li Hui se retrouva allongée dans une salle d'urgence.

Elle ressentait des douleurs dans tout le corps, en particulier à la tête, qui la faisait terriblement souffrir. Elle avait aussi des nausées et des envies de vomir constantes.

Zhang Lili entra précipitamment en s'exclamant doucement : « Oh là là ! Qu'est-ce qui ne va pas ? » tout en soulevant le drap qui recouvrait Li Hui. À chaque fois que Zhang Lili touchait un point sensible, Li Hui sifflait et gémissait de douleur.

« Oh là là ! Que faisais-tu jusqu'à l'escalier de secours ? » lui demanda à nouveau Zhang Lili, perplexe.

« Exactement, cet escalier compte plus de vingt marches par volée. Si vous tombez, ce sera terrible ! » intervint le médecin qui la soignait.

C’est alors seulement qu’elle s’est rendu compte qu’elle avait de multiples contusions des tissus mous et des écorchures cutanées sur tout le corps, recouvertes d’une crème iodée anti-inflammatoire, et que sa cheville gauche présentait des écorchures recouvertes d’un médicament rouge vif.

Le médecin lui appliquait de l'iode sur le front et les pommettes, et la douleur lui fit pleurer. Avant qu'il ait terminé, Li Hui appela Zhang Lili : « Lili, va vite me chercher un miroir ! »

Elle était anxieuse de savoir si elle était « défigurée ». Wang Yang devait revenir le mois prochain, et comment pourrait-elle aller le voir dans cet état ?

« Même dans cet état, vous n'avez pas oublié de vous faire belle ! » lança Zhang Lili en quittant la pièce. Un instant plus tard, le directeur Chen la suivit précipitamment. Il jeta un regard inquiet à Li Hui et, la voyant encore consciente, poussa un soupir de soulagement : « Docteur Li, vous nous avez tous fait peur ! » Puis il se tourna vers le médecin : « Nous devons mener une enquête approfondie. Que diriez-vous de… descendre faire des radiographies et un scanner ? »

Li Hui avait l'impression d'avoir déjà des ennuis, et voilà que cela arrivait encore, comme si elle devait une nouvelle faveur au directeur Chen. Elle était incapable de dire un mot et se contentait de baisser la tête, fixant d'un regard vide les blessures à ses jambes et à ses pieds.

Le réalisateur Chen a mal interprété ses propos, pensant que Li Hui lui en voulait pour ses dernières paroles au bureau, et il est resté sans voix un instant.

L'atmosphère dans la pièce était tendue, mais Zhang Lili a apaisé les tensions en disant : « Heureusement que Li Hui n'a pas été gravement blessée. Ne disons rien et laissons-la se reposer ! »

En entendant cela, Li Hui ressentit immédiatement un violent vertige, son estomac se noua et elle vomit une gorgée d'immondices.

« Il s'agit probablement d'une commotion cérébrale. Elle a besoin d'injections et de médicaments, et nous allons la surveiller », a déclaré le médecin au directeur Chen. Li Hui n'a pas entendu la suite

; hébétée, comme dans un vaisseau spatial, elle a rapidement sombré dans un profond sommeil.

Assis chez moi, porte fermée

Le lendemain matin de sa chute dans les escaliers, dès qu'elle ouvrit les yeux, une douleur fulgurante la traversa de part en part : bras, jambes, côtes, cou et même fesses. Elle avait l'impression que tout son corps brûlait et lui piquait les os.

Elle a essayé de se retourner, mais dès qu'elle a bougé, elle a crié de douleur : « Aïe ! »

Il poussa un cri strident et se mit à transpirer à grosses gouttes.

Li Hui cherchait son souffle, mais elle avait du mal à respirer. Elle avait l'impression que sa poitrine était déchirée, et chaque inspiration était comme une piqûre d'aiguilles !

À y regarder de plus près, son corps était entièrement couvert de contusions et d'égratignures. Toutes ses articulations étaient à vif, et un liquide jaune pâle suintait des croûtes noires éclatées.

Li Hui restait immobile sur le lit, les larmes ruisselant sur ses joues. Elle appelait Wang Yang en silence, souhaitant qu'il puisse accourir à ses côtés, la serrer dans ses bras et la réconforter tendrement.

Elle savait que c'était impossible

; Wang Yang ne rentrerait pas avant au moins un mois. Elle se sentait encore plus impuissante et accablée de chagrin, et elle ne pouvait s'empêcher de pleurer.

Alors qu'elle pleurait, Li Hui eut de violents vertiges et se rendormit.

Lorsqu'elle se réveilla, elle voulut aller aux toilettes, alors elle essaya de se lever, mais elle avait tellement mal qu'elle transpirait abondamment et n'y parvint pas.

Elle jeta un coup d'œil à sa montre ; il était déjà midi.

Je me souviens que Zhang Lili a dit hier soir avant de partir qu'elle lui apporterait son déjeuner. Elle devrait être là maintenant.

Les événements de la matinée précédente défilèrent devant ses yeux.

Après sa chute dans les escaliers, Li Hui a subi un examen complet à l'hôpital. Heureusement, aucune fracture ni lésion interne n'a été constatée

; on lui a seulement diagnostiqué une légère commotion cérébrale et des contusions des tissus mous sur tout le corps.

Li Hui savait qu'elle n'avait rien et qu'elle se rétablirait progressivement avec du repos. De plus, même si l'hôpital lui avait accordé une semaine d'arrêt maladie, elle ne pouvait pas rester indéfiniment en congé pour une blessure aussi mineure, n'est-ce pas ? Elle ne voulait pas que l'affaire fasse jaser à l'hôpital ; le mieux était de reprendre le travail au plus vite pour que l'incident soit rapidement oublié.

Mais à sa grande surprise, après une nuit de sommeil, elle se sentait comme une poupée d'argile brisée, complètement défigurée. Elle avait initialement prévu de retourner travailler une fois que tout irait bien, mais maintenant, elle ne savait plus quoi faire.

En réfléchissant attentivement aux événements des trois derniers jours, un par un, je me suis rendu compte qu'ils étaient tous de pures coïncidences.

Distraite, elle ne s'était pas rendu compte que l'eau était trop chaude sous la douche. Elle se souvenait que les températures avaient baissé récemment et que la veille, après sa douche, elle avait mis l'eau chaude au maximum, rempli un seau à moitié, puis l'avait diluée pour obtenir un seau plein pour laver son linge. Prise par ses occupations, elle avait cependant oublié de remettre le thermostat du robinet à sa position initiale, ce qui expliquait pourquoi l'eau était trop chaude le lendemain.

L'erreur commise lors de l'opération était due à un manque de sommeil et à un malaise la nuit précédente. Pendant l'intervention, la tension et l'agitation ont provoqué de légers tremblements dans ses mains. De plus, le rappel de l'infirmière a coïncidé avec l'entrée correspondante sur le «

calendrier de fin de vie

», ce qui l'a surprise et a entraîné l'erreur.

Le pied gauche était encore plus inattendu.

Elle se dirigea vers l'issue de secours, hébétée, en revenant du bureau du directeur. Si elle n'avait pas pensé à rédiger le rapport d'accident, ou si elle avait réussi à maîtriser ses émotions, rien de tout cela ne se serait produit !

Li Hui réalisa que sa capacité à gérer les situations était étonnamment faible, digne d'une étudiante immature. Comment était-ce possible ? Si elle n'avait pas été aussi distraite ces derniers jours, bien des choses auraient pu être évitées.

Même si une figure aussi mystérieuse peut réellement contrôler son destin, elle n'a pas à rester impuissante. Elle devrait le déjouer et voir qui l'emportera.

Elle fut alors surprise et réalisa : quand avait-elle enfin intégré son personnage et rivalisé sérieusement avec cet adversaire mystérieux ? Elle était d'abord sceptique, car elle observait secrètement Ning Kun ces derniers jours sans déceler le moindre signe particulier.

Étrangement, aucun des événements qui lui sont arrivés durant ces trois jours n'a échappé au plan secret du « calendrier de la mort » !

Les coïncidences sont tellement extrêmes qu'elles en sont véritablement glaçantes.

Peut-être y a-t-il quelqu'un d'autre autour d'elle qui n'a pas encore attiré son attention ?

En réfléchissant ainsi, Li Hui sombra à nouveau dans le pessimisme

: à présent, elle était à découvert, tandis que l’autre partie agissait dans l’ombre, et elle ne pouvait absolument pas s’en prémunir

! Elle sentait qu’une force mystérieuse, invisible et intangible, contrôlait fermement chacun de ses mouvements et avait une forte tendance à influencer son destin.

Li Hui ressentit soudain une pointe de panique. Oh, elle n'avait rien mangé depuis la veille au soir. Mais ce sentiment de vide n'était pas uniquement dû à la faim

; elle avait l'impression d'avoir oublié quelque chose d'important.

Ah oui, elle aurait dû consulter ses courriels ce matin ; il est déjà midi !

Li Hui voulait aider Zhang Lili à se relever après son arrivée, mais comment faire pour que les autres soient au courant de l'e-mail

? De plus, elle ne pouvait plus attendre. Elle avait une envie irrésistible de savoir si cette personne était vraiment au courant de tout. S'il savait qu'elle s'était reposée chez elle ces derniers jours, que dirait-il dans son e-mail

?

Allait-il lui accorder un peu de répit

? La laisser se reposer et récupérer avant de reprendre le nouveau planning

? Ou allait-il continuer à la traiter selon le calendrier établi

? Cette pensée irritait tellement Li Hui qu’elle ne pouvait plus attendre.

Elle se redressa avec difficulté, gémissant de douleur. Finalement, elle se dirigea lentement vers le bureau d'ordinateur à côté du lit. L'écran s'alluma et le cœur de Li Hui s'emballa. Ses yeux étaient rivés sur sa boîte de réception

; et effectivement, il y avait un message de ce matin, signé «

SW

»

!

Le contenu de la boîte de dialogue est

:

« Quelles que soient les circonstances particulières, le calendrier des décès restera en vigueur ! »

Il semblerait qu'il savait qu'elle était tombée dans les escaliers hier ! Li Hui ressentit une douleur lancinante à la tête.

Elle comprit que cet homme était absolument vicieux. Pourquoi la pressait-il autant

? Il semblait tout savoir de Li Hui, ce qui signifiait qu’il rôdait autour d’elle

!

Elle se souvenait qu'elle n'avait pas vu Ning Kun après sa chute de la veille, mais elle était restée inconsciente un certain temps. Peut-être Ning Kun était-il arrivé sur les lieux à son insu et avait-il déjà suivi ses déplacements.

Qui d'autre était au courant de son état la veille

? Parmi les personnes présentes se trouvaient le médecin urgentiste, le directeur Chen du service de chirurgie, Zhang Lili, et d'autres qui, bien qu'absents, avaient eu vent de la nouvelle. Li Hui avait l'esprit embrouillé, mille pensées se bousculant dans sa tête, et elle était incapable de les démêler.

Aujourd'hui, c'est le quatrième jour, et le courriel de notification indique : « Aujourd'hui, une catastrophe inimaginable vous attend ! » Le ton était extrêmement sinistre.

Li Hui ne put s'empêcher de sentir un frisson lui parcourir l'échine. Elle pouvait même percevoir le sourire narquois de l'autre personne vaciller dans l'obscurité comme un feu follet.

Cependant, elle s'est rapidement calmée.

Elle voulait voir si des problèmes surgiraient de nulle part pendant qu'elle était tranquillement chez elle.

Li Hui éteignit son ordinateur et se dirigea vers la salle de bain. Tandis qu'elle s'y rendait lentement, elle s'arrêtait fréquemment, manipulant chaque partie de son corps avec une extrême précaution, comme on le ferait pour transporter un trésor national dans un coffre-fort. Même assise sur les toilettes, elle semblait craindre qu'une brique ne lui tombe du plafond et ne lui fracasse le crâne.

De retour dans son lit, elle s'allongea. Li Huicai se trouva ridicule

; comment pouvait-elle trembler autant de peur, croire si profondément à la malédiction d'un fou

? Un frisson la parcourut face à son état erratique.

Il était presque treize heures lorsque Zhang Lili arriva. Li Hui mourait de faim.

Mais la porte était verrouillée, alors Li Hui eut du mal à se lever et à l'ouvrir. Après bien des efforts, elle y parvint enfin. Zhang Lili, les bras chargés de gros sacs, se précipita dans la chambre, attrapa Li Hui et se dirigea droit vers son lit

: «

Oh mon Dieu

! Je pensais qu'appeler un taxi serait plus rapide, mais il y avait des embouteillages, alors marcher était plus simple

! Il n'y a pas de métro ici, c'est vraiment embêtant

!

»

Tout en parlant, elle se retourna et ouvrit le thermos qu'elle tenait dans l'autre main. À l'intérieur se trouvaient des wontons qui avaient trempé et gonflé, tout blancs et paraissant complètement détendus.

« Oh là là ! Je ferais mieux d'aller acheter des produits frais ! Tout ça est immangeable ! »

Le visage de Zhang Lili affichait une expression de reproche envers elle-même, elle éprouvait de la compassion pour Li Hui.

Mais l'arôme des wontons avait déjà empli toute la pièce, et Li Hui eut immédiatement l'eau à la bouche : « Pas besoin, je vais en manger quand même, ça sent tellement bon ! »

« Oh ma chérie, c'est bon signe que tu as faim, ça veut dire que ta blessure va bien. Allez, mange un petit quelque chose d'abord, je te préparerai quelques accompagnements ce soir ! » Zhang Lili sourit d'un air rassurant, aida rapidement Li Hui à se relever et la cala avec un gros oreiller. Puis elle prit un petit bol, le remplit de wontons et le lui tendit.

Li Hui mangea les wontons insipides qui avaient trempé dans l'eau, puis elle se mit à transpirer abondamment, le visage rouge. Adossée à un gros oreiller, elle bavardait avec Zhang Lili.

Lorsqu'elles se voyaient, elles avaient toujours des tas de choses à se raconter. La plupart du temps, Li Hui parlait et Zhang Lili écoutait. Zhang Lili était une oreille attentive et idéale. Son regard encourageait toujours à poursuivre la conversation, et quoi qu'on dise, elle semblait écouter avec une patience infinie.

Li Hui ne se sentait pas bien aujourd'hui, alors Zhang Lili, très attentionnée, lui a parlé un peu plus. Mais ses « conversations » étaient hachées, sans doute parce qu'elle craignait que Li Hui ne se fatigue.

« As-tu bien dormi la nuit dernière ? » demanda Zhang Lili.