Geisterhafte Gestalten auf dem Dachboden

Kapitel 6

Li Hui sentit un frisson lui parcourir l'échine. Ce n'était certainement pas Zhang Lili qui était venue, et personne d'autre n'aurait osé frapper à sa porte à cette heure-ci. Elle pensa aussitôt au «

plan macabre

» et au cerveau derrière tout ça

! C'était les heures de travail, et l'immeuble était désert

; le contexte était idéal pour que le coupable agisse.

Li Hui n'osa pas respirer. Elle se leva discrètement et se glissa dans le salon, voulant écouter les bruits à l'extérieur. Soudain, la sonnette retentit bruyamment. Il semblait que la personne qui entrait craignait de réveiller les occupants et que les coups précédents n'étaient qu'un test. Mais maintenant, sonner était une façon de s'assurer définitivement de la présence de quelqu'un.

Serait-ce... un voleur ?

En y repensant, Li Hui n'eut plus peur. Elle éleva la voix aussi fort qu'elle le put et demanda : « Qui est-ce ? »

"Moi. Dadun'er!"

Hé ! Ce grand idiot, je lui avais pourtant dit de ne pas venir, mais il a quand même fait irruption sans permission !

Li Hui ouvrit la porte, partagée entre amusement et exaspération. L'homme qui se tenait devant elle portait un t-shirt blanc, avait les cheveux courts et semblait très dynamique. Il était méconnaissable par rapport à l'homme costaud qu'elle avait aperçu à l'entrée de l'hôpital.

Il portait dans ses deux mains des sacs de fruits et de petits sacs, des en-cas, des paniers de fleurs, ainsi qu'une pile de magazines et de livres divers.

En voyant Li Hui, Da Dun fut si effrayé qu'il hésita en entrant dans la maison. Li Hui, voyant son expression, ne put s'empêcher de rire : « Tiens… on dirait que tu viens rendre visite à ta belle-mère ! Pourquoi apportes-tu autant de choses ? »

« Ah… J’ai entendu dire que le docteur Li est tombé et s’est blessé. Ma femme était inquiète et m’a demandé de venir le voir », dit Da Dun en posant les objets un à un sur la table à manger, un peu gêné, avant de se diriger calmement vers le canapé pour s’asseoir.

Avant même que Li Hui puisse lui proposer de boire, il attrapa un gobelet en carton, le remplit d'eau minérale à la fontaine à eau voisine et le vida d'un trait. Ce n'est qu'alors qu'il tourna son regard vers le visage de Li Hui.

« Je ne m'attendais pas à ce que la chute soit aussi grave ! Est-ce que ça a été examiné ? Vos os sont-ils intacts ? »

Li Hui était captivée par l'apparence simple et honnête de Da Dun'er, le fixant d'un air absent jusqu'à ce qu'elle entende ses paroles et sorte de sa rêverie : « Ah ! Tout va bien, les os et les organes internes sont intacts ! » Elle s'assit alors doucement en face de lui, baissa les paupières et dit d'un ton contrit : « Oh là là, je vous ai fait peur comme ça ? »

« Hmm... non, non ! C'est mieux que ce que j'imaginais. C'est bien qu'il n'y ait pas d'os cassés ; un os cassé met cent jours à guérir, ça rendrait fou. »

« Ça va, un collègue vient souvent me tenir compagnie. Je pourrai retourner au travail dans quelques jours. »

« Ah oui ! » Da Dun'er sembla se souvenir de quelque chose : « J'ai acheté des magazines au kiosque à journaux en chemin pour te divertir. Et puis, ce sont des livres que j'ai déjà lus, alors ça t'aidera à passer le temps. » Tout en parlant, il sortit un à un le grand sac rempli de magazines et de livres et les empila patiemment sur la table basse.

Li Hui fut tellement touchée par sa délicatesse qu'elle ne sut que dire, alors elle lui rendit la pareille en lui demandant des nouvelles de sa femme : « Comment va votre femme ? »

« Bon, d'accord. Elle mange vraiment trop. Parfois, elle me réveille en pleine nuit et on est obligées de traverser le tunnel sous-marin de Pudong jusqu'à la rue Yan'an pour aller frapper à la porte d'une boutique et lui acheter des pieds de porc. Elle a besoin de manger tout de suite ce qu'elle veut, sinon elle n'est pas contente », dit Da Dun avec un sourire ironique, un peu résignée.

« Vraiment ? La grossesse est très éprouvante pour les femmes, elles doivent manger pour deux. Tu vas bientôt être papa, ça va être dur, c'est sûr ! »

« Oui, oui, oui. » Da Dun hocha la tête précipitamment.

Li Hui trouvait ce grand gaillard un peu rondouillard plutôt mignon et pensait qu'il ferait un mari idéal. Elle le regarda pensivement, curieuse d'entendre la suite.

Gênée par le regard de Li Hui, Da Dun'er changea rapidement de sujet : « Des nouvelles de Wang Yang récemment ? »

« Il n'a pas encore appelé, il a l'air très occupé. » Li Hui semblait un peu agacée en mentionnant Wang Yang. « De toute façon, il sera bientôt de retour, alors si on n'a pas de nouvelles, on n'aura pas de nouvelles. »

« Tu reviens bientôt, et il y aura certainement beaucoup de choses à régler. Tu seras occupée, c'est certain », la consola Da Dun'er.

« Au fait, est-ce que toi et Wang Yang étiez voisins de table quand vous étiez petits ? » Li Hui pensait que Da Dun et Wang Yang avaient à peu près la même taille, l'un était juste un peu rond et l'autre mince, donc ils étaient probablement voisins de table.

« Non, je suis assise derrière lui. Mais comme je suis assise seule, Wang Yang vient souvent s'asseoir en cachette avec moi quand le professeur ne regarde pas. »

« Wang Yang était-il plutôt turbulent quand il était petit ? » demanda Li Hui avec curiosité.

Depuis leur rencontre, Wang Yang ne lui a jamais parlé de son enfance. Elle sait seulement qu'il a perdu sa mère très jeune, que son père s'est remarié et qu'il a été élevé par sa grand-mère. Ayant grandi en errant dans les rues comme un mouton, il est devenu très têtu.

« Wang Yang… n’était pas méchant. Il était plutôt intelligent. Il n’était pas très attentif en classe, mais il était néanmoins très bon élève. Je lui posais souvent des questions sur mes études. Parfois… il me traitait de stupide. » Da Dun sourit timidement.

« Ce type ! » Li Hui a ri elle aussi.

Après avoir ri, Li Hui réfléchit à sa situation. Elle espérait vraiment que Wang Yang serait rentré demain matin, et qu'alors tout serait différent.

Elle regarda Dadun'er et ne put s'empêcher de soupirer.

Da Dun comprit le sens du soupir de Li Hui, mais il ne savait pas comment la réconforter. Il jeta un coup d'œil à sa montre

; il se faisait tard.

À ce moment précis, le téléphone sonna.

Zhang Lili l'a appelée de l'hôpital, disant qu'elle devait rentrer chez elle ce soir pour prendre des vêtements propres et qu'elle viendrait lui tenir compagnie demain soir.

En entendant cela, Li Hui se sentit incertaine : « Alors… reviens ce soir ! Je suis seule… » Elle jeta un coup d’œil à Da Dun assis à côté d’elle et ravala le reste de sa phrase.

Après avoir raccroché, Li Hui s'est immédiatement affaissée comme une feuille gelée.

À ce moment-là, Da Dun'er prit la parole sans hésiter

: «

Et si j'invitais le docteur Li à dîner ce soir

? On pourrait discuter tranquillement. Ce n'est pas bon pour toi d'être toujours aussi renfermé.

» Il n'attendit même pas la réponse de Li Hui avant de lui demander son avis

: «

On mange au restaurant ou on commande à manger à la maison

?

»

Li Hui ressentit une douce chaleur au cœur, mais comment pouvait-elle héberger un invité venu lui rendre visite ? De plus, ils ne se connaissaient pas vraiment.

Alors qu'elle s'apprêtait à refuser poliment, Dadun alla aux toilettes se laver les mains.

Puis elle l'entendit au téléphone avec l'hôtel : « Préparez à manger, je reçois des invités chez un ami. »

Puis, Dadun, se comportant comme le chef de famille masculin naturel, sortit nonchalamment de la salle de bain et dit à Li Hui :

« Tu ne te sens pas bien, alors ne sors pas. J'ai commandé des courses ; elles seront livrées dans quelques instants. »

«

Vous connaissez l'adresse

?

» Li Hui trouva son ton un peu trop indiscret, mais elle ne voulait pas refuser sa gentille proposition

; elle se contenta donc de rire et de le taquiner. «

Ah oui, c'est vrai

! Quelle est l'adresse

?

»

Un certain M. Yang est tombé du ciel.

Le matin du huitième jour indiqué dans le « calendrier de la mort », Li Hui poussa un long soupir de soulagement : elle avait enfin surmonté sa faiblesse mentale. Ces derniers jours, elle n'y avait pas pensé et rien de nouveau ne s'était produit !

Cette découverte a tellement rendu Li Hui heureuse qu'elle a failli sauter de joie !

Dès qu'elle se concentre sur autre chose et qu'elle oublie ce fichu « emploi du temps », il ne se passe plus rien !

Tout cela, c'est grâce à Dadun.

Ce soir-là, Da Dun commanda quatre petits plats et une bouteille de vin à son hôtel, qui furent livrés peu après. Li Hui fut surprise de constater que tous les plats étaient ses préférés, y compris un canard salé à la nankinoise.

Surprise, elle demanda à Da Dun'er comment il savait qu'elle était de Nankin. Da Dun'er rit et répondit qu'il n'en savait rien, mais que ses parents, originaires de Nankin, adoraient ce plat et en mangeaient souvent à la maison. Le gérant qui avait organisé leur dîner ce soir-là l'avait commandé spécialement pour lui.

Les deux hommes se sont alors rendu compte qu'ils étaient originaires de la même ville ! L'atmosphère à table est immédiatement devenue animée.

Dadun est né à Nankin et a grandi à Shanghai

; ses deux parents étaient officiers. Il racontait que, lorsqu’il retournait enfant à Nankin pour rendre visite à ses grands-parents, ils mangeaient toujours du canard laqué. Évoquant les endroits amusants et les mets délicieux de Nankin, ils éclataient parfois d’un rire complice.

Autour d'un verre, dans une ambiance joyeuse, Li Hui soumit à Da Dun'er de nombreuses anecdotes amusantes sur l'enfance de Wang Yang. Il raconta que Wang Yang était un meneur parmi les enfants, et Da Dun'er son « fidèle laquais ». Wang Yang suggérait à Da Dun'er d'attacher les seins de ses camarades de classe au dossier de leurs chaises ou de glisser des geckos et des chenilles dans les cartables des autres élèves, et Da Dun'er exécutait fidèlement ces « ordres ». Souvent, après avoir semé la pagaille, Da Dun'er était réprimandé et battu, tandis que Wang Yang se cachait à l'écart comme si de rien n'était.

En sixième, Dadun avait pour mission de remettre une lettre à la plus jolie fille de la classe. Il découvrit plus tard qu'il s'agissait d'une lettre d'amour de Wang Yang. La vérité ayant éclaté, Wang Yang força Dadun à avouer que c'était sa lettre et à endosser la responsabilité à sa place. En conséquence, Dadun fut non seulement puni par les professeurs et les parents, mais aussi ridiculisé par toute la classe.

Cela blessa Da Dun'er, et à partir de ce moment-là, ils se virent rarement.

Wang Yang était-il vraiment aussi odieux quand il était enfant ? Li Hui était abasourdie, ne sachant pas si elle devait croire les divagations d'ivrogne de ce grand gaillard.

Elle réalisa soudain qu'elle ne connaissait pas Wang Yang aussi bien qu'elle le pensait ; le Wang Yang dont parlait Da Dun'er lui était totalement étranger.

La langue de Da Dun'er était un peu enrouée

; l'alcool commençait à faire son effet, mais son ton restait lent et posé. Ses yeux, semblables à ceux du petit garçon naïf et superficiel de ses histoires, conservaient encore une pointe d'innocence. Pourtant, une légère mélancolie persistait dans son regard, conférant à cet homme robuste une étrange tristesse. Li Hui le fixait, perdu dans ses pensées.

Nous passions un si bon moment à discuter que le temps a filé.

Da Dun'er s'apprêtait à partir, et Li Hui craignait vraiment qu'il ne s'en aille aussitôt. En sa présence, elle avait momentanément oublié ses soucis et ses peurs. Elle redoutait qu'une fois parti, elle ne replonge dans une tension et un désespoir extrêmes.

Mais Dadun'er est quand même parti.

Li Hui ferma la porte à clé et se cacha sous les couvertures, un peu nerveuse. Elle s'efforça de repenser aux vieilles histoires que Da Dun venait de lui raconter, pour tenter de se distraire.

La légère commotion cérébrale empêcha Li Hui de réfléchir clairement. Peu après, elle eut des vertiges et s'endormit rapidement. La nuit se déroula donc sans encombre.

Comme elle était très fatiguée la nuit précédente, elle a dormi toute la matinée du lendemain.

Dans l'après-midi, Zhang Lili vint de nouveau lui tenir compagnie de bonne heure. Elles ne parlèrent que de choses intimes, et avant même de s'en rendre compte, elles s'endormirent dans le même lit. La nuit passa paisiblement. Li Hui eut à peine le temps de penser à ce malheureux objet enfermé dans le tiroir de la coiffeuse.

Après le départ de Zhang Lili pour le travail, Li Hui a continué à rattraper son sommeil.

Da Dun'er arriva à midi, apportant de quoi manger. Ils restèrent jusqu'à l'heure du dîner, après quoi Da Dun'er l'invita à dîner dans un restaurant occidental. Ils se rendirent en voiture, une Santana, sur la paisible rue Hengshan. Le restaurant italien, situé à un carrefour d'Urumqi, était peu fréquenté ce soir-là. Comme un couple, ils commandèrent un menu, s'installèrent à table, écoutant de la musique et sirotant un café, et flânèrent jusqu'à une heure du matin passée.

Sur le chemin du retour, Li Hui s'est endormie dans la voiture de Dadun'er.

Lorsque Dadun a garé la voiture en bas de chez elle puis l'a prise dans ses bras pour monter à l'étage, elle a fait semblant de dormir et est restée sur lui sans bouger.

C'est tellement agréable d'avoir des amis ! Li Hui se sentait moins seule, moins démunie et moins anxieuse grâce à Zhang Lili et Dadun. Bien qu'ils ignoraient tout de l'histoire de l'« emploi du temps ».

Li Hui sentait que sa vie ces derniers jours avait montré un très bon signe, indiquant que tant qu'elle abordait calmement le « calendrier de la mort », qu'elle restait forte et qu'elle surmontait d'abord sa propre peur, elle pourrait finalement le vaincre !

Aujourd'hui, c'est le huitième jour. Ce matin, à son réveil, la douleur de sa chute était beaucoup moins vive. Cependant, à cause de l'inflammation et des traitements, d'épaisses croûtes dures recouvraient son corps et son visage, la gênant dans ses déplacements.

Dès qu'elle se leva, Li Hui se précipita devant le miroir. Son visage, couvert de croûtes noires, lui parut assez effrayant.

Comment puis-je sortir habillé comme ça ?

Mais si une personne est confinée chez elle, la pensée de son «

programme de mort

» la hantera constamment, et il lui sera impossible de l'oublier complètement. Elle ne peut pas garder Zhang Lili et Dadun à la maison tous les jours, et d'ailleurs, elle n'est pas du genre à rester chez elle alors qu'elle pourrait travailler.

Ayant pris sa décision, Li Hui évita délibérément de penser au « calendrier de sa mort ». Elle fit ses bagages aussi vite que possible, attrapa son sac à main et s'enfuit de la maison.

Elle ne pouvait pas laisser ces courriels qui l'effrayaient chaque matin réussir si facilement !

Pour confronter l'homme derrière tout ça, elle a tout simplement cessé d'utiliser son ordinateur pendant plusieurs jours. Ce matin-là, rien n'a changé. Avant de quitter la maison, elle a longuement lutté contre ses pensées, mais a finalement réussi à se maîtriser, a contourné le bureau près de son lit et est sortie dans la rue sans se retourner.

Tout au long du chemin, malgré quelques doutes, elle s'efforça de ne pas penser au contenu du formulaire, surtout à la partie concernant aujourd'hui, comme un enfant effrayé par les fantômes qui n'oserait pas se retourner dans un couloir sombre.

Pour se distraire, elle observait attentivement chaque passager du bus, étudiant leurs vêtements, leurs expressions et imaginant quel genre de personnes ils étaient chez eux et au travail.

Cette femme d'âge mûr aux cheveux en désordre doit être une femme au foyer qui travaille, avec des parents âgés, de jeunes enfants et un mari peu attentionné. Sinon, pourquoi s'habillerait-elle comme une enfant-épouse d'antan, le visage pâle et le corps fatigué

?

Cet homme d'âge mûr, chauve et bedonnant, était plutôt bien habillé, mais son regard, cerné par de profondes poches sous les yeux, errait sans cesse sur les visages et les corps des passagères, plutôt jolies, qui semblaient prendre du plaisir. Il devait avoir une vie facile au travail, mais un profond vide affectif.

À ses côtés se tenait une très jeune fille dont les ongles, plus longs que les ongles d'argent des concubines du palais de la dynastie Qing, étaient recourbés et d'un rouge sang, provoquant des picotements au cuir chevelu et évoquant inconsciemment certains animaux carnivores de la forêt.

Li Hui supposa qu'il s'agissait probablement d'une de ces femmes de Shanghai entretenues comme maîtresses par de riches hommes. Ces mains délicates, qu'elle devait cultiver avec tant d'efforts, avaient depuis longtemps perdu leur fonction première

; la vie d'une telle personne ne pouvait se résumer qu'à être servie comme une reine.

Ce qui est étrange, c'est qu'elle soit quand même venue se serrer dans le bus, l'air si contrarié

? Logiquement, une personne comme elle aurait dû avoir une voiture privée qui l'attendait.

Peut-être avait-elle tort ; la jeune fille essayait simplement d'imiter un certain type de personne pour obtenir une satisfaction psychologique.

Li Hui, abandonnant son attitude distante et posée habituelle, scruta presque tous les passagers du bus avant d'arriver enfin à son lieu de travail. Dès qu'elle descendit du bus, elle laissa échapper un soupir de soulagement, comme si elle venait d'échapper de justesse à la mort.

Absent du travail depuis quelques jours, grand-père Zhou sortit précipitamment du service courrier dès qu'il la vit : « Oh ma chère, docteur Li, vous sentez-vous mieux ? Pourquoi ne vous êtes-vous pas reposée un peu plus longtemps ? »

« Ce n'est rien, ce n'était pas grave du tout, juste une égratignure », dit Li Hui avec un sourire, tentant de minimiser l'incident. En montant les escaliers, chaque collègue qu'elle croisait lui témoignait la même bienveillance. Elle ressentait une pression immense et rêvait de posséder des pouvoirs surnaturels pour pouvoir utiliser la technique d'invisibilité de Sun Wukong et se réfugier sous terre.

Elle baissa la tête, comme une jeune épouse qui vient d'avoir une liaison, et monta en courant au troisième étage en un éclair.

Alors qu'il allait atteindre la porte du bureau, il heurta soudainement Ning Kun.

Contre toute attente, son apparence était exactement la même que lorsqu'il était apparu dans la salle de bain et dans le cauchemar de Li Hui : ce sont toujours ces pieds anormalement grands qui ont attiré l'attention de Li Hui en premier, la surprenant tellement qu'elle a haleté et a soudainement levé les yeux, pour se figer sur place.

«

Ça va

?

» demanda Ning Kun avec une grande inquiétude, comme un grand frère bienveillant, comme s’il avait toujours été un grand frère aussi attentionné et respecté.

Le sang monta soudainement à la tête de Li Hui. Les événements récents lui avaient inspiré une haine viscérale pour le visage de Ning Kun. Mais le Ning Kun qui se tenait devant elle était une personne totalement inattendue !

Il est impossible de le relier à ce prétendu « calendrier de la mort ». S'il voulait lui faire du mal, pourquoi aurait-il cherché à feindre l'inquiétude ? À l'heure actuelle, il devrait se cacher dans un coin et ricaner.

Li Hui pensa aussitôt au proverbe chinois : « Une belette qui rend hommage à une poule n'a pas de bonnes intentions. »

Mais elle ne peut manifester aucune émotion pour le moment, car leur rivalité pourrait bien devoir se poursuivre !