Geisterhafte Gestalten auf dem Dachboden

Kapitel 7

Elle fit de son mieux pour se maîtriser et parvint à ne pas perdre son sang-froid. Puis, sans dire un mot, elle entra dans le bureau.

Quelle malchance ! Elle avait complètement oublié l'« horaire », mais l'apparition soudaine de Ning Kun avait ravivé ses inquiétudes. Elle sentait qu'un imprévu allait encore lui arriver aujourd'hui ! Elle regrettait maintenant de ne pas avoir consulté ses e-mails ce matin…

Le bureau était vide. Li Hui poussa un soupir de soulagement et jeta un coup d'œil autour d'elle

: c'était un peu en désordre. Son absence avait certainement eu des répercussions sur ses collègues. Malgré un effectif réduit et une charge de travail identique, Li Hui se sentait redevable envers tous. Elle posa son sac, prit rapidement une serviette pour essuyer son bureau, puis frotta consciencieusement le sol.

Mais elle ressentait toujours un malaise et un ressentiment. Comment Ning Kun savait-il qu'elle était au travail aujourd'hui

? Et pourquoi l'attendait-il devant la porte de son bureau

? Peut-être… parce qu'elle était en congé, il n'avait pas pu suivre son état ces derniers jours, et c'est pourquoi il était si pressé de venir la voir en personne

: avait-elle déjà succombé à ce maudit «

programme fatal

»

?

Si c'est bien Ning Kun qui a fait ça, alors qu'aurait-il dit dans les courriels qu'il lui a envoyés ces derniers jours ?

L'esprit de Li Hui se remit à s'emballer.

Elle se remémora soigneusement l'expression de Ning Kun à l'instant précédent, son regard, et sa gentillesse et sa bienveillance quelque peu affectées. Elle tenta de déceler une trace de haine sur son visage et un sentiment de suffisance quant à son plan de vengeance, mais elle se sentait complètement perdue.

Ning Kun ne semble pas être quelqu'un de très logique, alors pourquoi est-ce lui, et pas quelqu'un d'autre, qui attend délibérément devant la porte du bureau à cette heure-ci

? Est-ce simplement à cause de son obsession maladive pour une femme

?

À ce moment-là, Zhang Lili entra dans la pièce en se balançant gracieusement : « Li Hui, tu es là ? Comment se passe ta convalescence ? »

« Heureusement, ça ne fait plus aussi mal. »

« Laisse-moi voir ton visage. » Zhang Lili attira Li Hui vers elle, examina les cicatrices sur son front et ses pommettes, et dit avec regret : « Tsk tsk ! Tu as laissé des cicatrices. Il faudra au moins un été pour que la couleur s'estompe. »

« Pff ! Quelle malchance ! » Li Hui devint apathique à ces mots.

Aujourd'hui, son plus grand souci, c'est son visage. Cet accident a ruiné sa beauté habituelle, qui était son atout le plus précieux depuis plus de vingt ans. Et celui qui a établi ce « calendrier de la mort » doit sans doute se réjouir secrètement de son état actuel !

« Ne t'inquiète pas, Wang Yang t'aimera toujours. Si j'étais comme ça, je ne pourrais jamais me marier. » C'était censé être une remarque légère, mais Zhang Lili semblait étrangement impassible en la prononçant.

Li Hui savait qu'elle était un peu sentimentale, alors elle la réconforta en disant : « Tu es une personne chanceuse, tu es toujours bénie. Comment pourrais-tu être aussi malchanceuse que moi ? »

« Ah oui ! Je suis libre aujourd'hui. C'est ton premier jour de travail, alors ne fais rien. Monte, je vais te faire de la kinésithérapie pour que tu récupères plus vite. » dit Zhang Lili en entraînant Li Hui avant qu'elle ne puisse réagir.

Le service de physiothérapie se trouve au quatrième étage de l'hôpital, sur la droite. Montez les escaliers, tournez à droite et suivez le couloir jusqu'au bout

; vous verrez le panneau indiquant le service de physiothérapie.

En entrant, vous trouverez une grande salle de consultation avec six tables où les médecins reçoivent les patients et rédigent les dossiers médicaux. Trois petites portes sont situées sur les trois murs de la salle de consultation

; elles portent respectivement les inscriptions «

Salle d’échographie

», «

Salle infrarouge

» et «

Salle d’acupuncture

».

Actuellement, plusieurs patientes passent des échographies à l'intérieur de l'établissement. Ces examens étant efficaces pour diagnostiquer des affections gynécologiques courantes telles que les infections pelviennes et l'endométrite, les patientes doivent généralement faire la queue.

En revanche, la salle infrarouge était bien moins fréquentée. Une seule patiente était allongée sous un grand abat-jour. Au-dessus de son bas-ventre se trouvait un appareil de thérapie infrarouge rouge vif, semblable à une grosse ampoule, qui ressemblait à un fourneau géant, chauffant la cicatrice impressionnante de sa césarienne.

Lorsque Li Hui entra, la femme remonta discrètement son pantalon sous son ventre.

« Utilisez simplement le rayonnement infrarouge

; il peut réduire l’inflammation et favoriser la croissance musculaire », dit Zhang Lili en entraînant Li Hui au chevet d’un lit d’hôpital. «

Enlevez vos vêtements.

»

« Mon corps est couvert de plaies, par où dois-je commencer à me réchauffer ? » Li Hui était terrifiée et un peu perdue en regardant l’« ampoule » brûlante.

« Commençons par vous réchauffer les genoux ; ils n'étaient pas gravement blessés ? »

Alors que Li Hui enlevait son pantalon, elle dit : « En fait, c'est mon derrière qui me faisait le plus mal. Quand je me suis assise sur les marches, j'ai failli laisser tomber ma queue ! »

« Alors, on va commencer par te chauffer les fesses ! Allonge-toi. » Zhang Lili retourna Li Hui d'un geste brusque, comme si elle s'occupait d'un enfant turbulent, et plaça rapidement l'appareil de thérapie infrarouge au bon endroit, en le réglant sur la température préréglée. « C'est chaud ? »

« Il ne fait pas trop chaud. » Li Hui voulut tourner la tête pour regarder, mais elle avait encore un peu mal au dos, alors elle n'osa pas faire de grands mouvements.

« Ne bouge pas ! » Zhang Lili la plaqua au sol, puis ajusta de nouveau la température. « Et comme ça ? »

« Il fait un peu chaud, mais… Ah, que c’est agréable ! » Li Hui enfouit son visage dans l’oreiller, détendit tout son corps et profita pleinement de la chaleur infrarouge.

Lorsque la patiente voisine eut terminé son traitement à l'heure prévue, la minuterie sonna. Zhang Lili alla éteindre l'« ampoule » puis accompagna la patiente dans la salle d'attente pour rédiger le dossier médical.

Li Hui, confortablement installée sous la lampe infrarouge, profitait d'une douce chaleur. Elle s'endormit en rêvant qu'elle changeait son adresse e-mail sur son ordinateur, pensant avec excitation : « Maintenant, ce type ne pourra plus m'envoyer ces e-mails effrayants ! »

Étrangement, la boîte aux lettres nouvellement modifiée a immédiatement reçu un courriel signé « SW » !

Elle la corrigea à la hâte une nouvelle fois, et juste au moment où elle terminait, elle reçut une autre lettre.

Li Hui révisait sans cesse, comme sous l'emprise d'un sort, mais elle ne parvenait pas à se débarrasser de cette maudite lettre « SW » ! Elle se sentait au bord de l'épuisement et d'une peur panique.

Elle vit alors la phrase suivante dans le courriel qu'elle venait de recevoir

: «

N'ignorez pas les courriels, sinon vous en subirez les conséquences

! Aujourd'hui, c'est le huitième jour, attention à vos fesses

!

»

Elle se réveilla en sursaut, sentant ses fesses brûler. Elle appela Zhang Lili à voix haute, mais personne ne répondit. Dans un éclair de lucidité, Li Hui se laissa tomber du lit et découvrit que, peu à peu, l'appareil de thérapie infrarouge suspendu au pied de lampe avait abaissé sa hauteur, se retrouvant tout près d'elle.

Si cela s'était produit plus tard, j'aurais fini avec la peau brûlée et la chair mutilée !

Le cœur de Li Hui s'emballa et elle ne comprenait pas ce qui se passait. Elle éteignit précipitamment l'appareil de thérapie infrarouge, ressentant une douleur sourde dans le dos. Hélas, Zhang Lili avait de bonnes intentions, mais elle n'avait fait qu'empirer les choses !

Quand Zhang Lili revint, Li Hui avait déjà quitté le service de physiothérapie. En marchant, elle repensait à l'étrange rêve qu'elle venait de faire, celui qui lui disait de « faire attention à ses fesses », et qui, en réalité, lui avait brûlé les fesses. Elle savait que la douleur de cette brûlure avait déclenché une réaction dans son système nerveux central, créant un rêve qui reflétait la réalité, et ce rêve lui rappelait quelque chose.

Li Hui venait de s'installer dans son bureau lorsque Zhang Lili descendit précipitamment. Dès qu'elle entra, elle scruta le visage de Li Hui : « Zut ! J'étais allée aux urgences, et quand je reviens, tu étais déjà partie ? Tu avais mal à cause de la chaleur ? »

Li Hui n'osa pas reparler de la lampe infrarouge, craignant que Zhang Lili ne se sente coupable et mal à l'aise. Elle se contenta de dire qu'un patient était venu la consulter et qu'elle devait revenir la voir.

«

Tu es sûre que tout va bien

?

» Zhang Lili, toujours inquiète, lui répondit

: «

D’accord, monte faire des gâteaux quand tu as le temps

! Si je ne suis pas là, demande à quelqu’un d’autre de le faire pour toi, d’accord

?

»

«

D’accord.

» Li Hui ressentit une douce chaleur intérieure et une grande gratitude. Elle accompagna Zhang Lili jusqu’au couloir.

« Ah oui, c'est vrai », dit soudain Zhang Lili en se retournant et en la serrant dans ses bras, murmurant : « J'ai rencontré quelqu'un récemment, pourrais-tu me donner ton avis ce soir ? »

Durant cette période extraordinaire, Li Hui ne souhaitait initialement pas voir d'étrangers.

Non seulement les cicatrices sur son visage étaient disgracieuses, mais il avait aussi une fesse brûlante et échaudée.

Mais il s'agit d'une affaire concernant ma bonne amie Zhang Lili, et c'est tellement important que toute l'unité s'en inquiète. Comment pourrait-elle ne pas y aller ?

Zhang Lili accompagna Li Hui jusqu'au lieu convenu, pour découvrir qu'il s'agissait en réalité de l'hôtel de Dadun'er. Étrangement, bien qu'elle n'y fût venue qu'une seule fois, Li Hui ressentit une familiarité troublante, une chaleur inexplicable.

Dans un salon privé à l'étage, un jeune homme en costume était déjà assis. Son visage était légèrement sombre, mais ses cheveux étaient très brillants. Lorsqu'il se leva, Li Hui remarqua qu'il était à peu près de la même taille que Da Dun, un peu plus mince, et qu'il avait un nez aquilin. Il paraissait beaucoup plus jeune que Zhang Lili.

« Voici M. Yang », présenta Zhang Lili. « Voici mon amie Li Hui. »

« Oh ! Vous avez amené votre famille et vos amis ! » M. Yang était plutôt spirituel.

« Oui, je vais te donner une note ! » dit Zhang Lili d'un ton très familier, comme si elles se connaissaient depuis longtemps et qu'une certaine complicité s'était instaurée entre elles. De plus, il semblait inutile que Li Hui « donne des conseils ».

On offrit une place à Li Hui. Elle tenta de comparer mentalement Zhang Lili et M. Yang, mais n'y parvint pas. «

On dirait que Lili vieillit et devient vraiment anxieuse

!

» soupira-t-elle.

M. Yang était initialement fonctionnaire au bureau de la santé du district, mais il s'est ensuite lancé dans les affaires et a pris en charge la création d'une usine pharmaceutique spécialisée dans la production de compléments alimentaires. Au cours de notre conversation, j'ai appris que M. Yang était également un ancien élève de la promotion de Zhang Lili, où il avait fait ses études de pharmacie.

Durant le repas, M. Yang s'est montré exceptionnellement chaleureux et courtois envers Li Hui, tout en négligeant quelque peu Zhang Lili, assise à l'écart.

Mais Zhang Lili était particulièrement de bonne humeur ce soir-là, incitant sans cesse Li Hui et M. Yang à boire et à manger, comme si c'était elle qui les invitait à dîner.

Li Hui divertissait distraitement ses invités. Ses fesses, «

surchauffées

» par les infrarouges, la faisaient encore souffrir. De plus, son esprit était préoccupé par son ordinateur. Elle se demandait si elle parviendrait à se contrôler et à résister à la tentation de consulter sa messagerie en rentrant ce soir.

Elle comprenait que, qu'elle le veuille ou non, les trois courriels non lus deviendraient quatre d'ici minuit ce soir !

Li Hui était particulièrement curieuse du contenu des courriels des derniers jours. Elle réalisa soudain que ne pas consulter régulièrement sa messagerie était aussi absurde que de changer d'adresse électronique. Comment pouvait-elle interagir efficacement avec quelqu'un sans connaître ses activités

?

Se souvenant de la dernière fois où Da Dun et sa femme l'avaient invitée à dîner ici, Li Hui trouva le repas de ce soir sans intérêt. Avant même la fin du repas, M. Yang semblait la connaître bien. Il lui proposa de lui offrir un massage thérapeutique après le dîner. Li Hui, ne voulant plus être de trop, déclina poliment l'offre, mais Zhang Lili insista, arguant qu'un massage l'aiderait à se remettre de sa chute.

Au moment même où ils atteignaient l'entrée de l'hôtel, Li Hui s'efforçait de trouver une raison valable pour se débarrasser de l'enthousiaste Zhang Lili et de M. Yang lorsqu'elle vit Da Dun'er entrer de l'extérieur.

Li Hui eut l'impression de ne pas avoir vu Dadun depuis deux jours. Elle repensa à tout ce que Dadun avait fait pour elle pendant sa convalescence quelques jours auparavant, et son cœur se réchauffa.

Alors, lorsque Dadun la salua avec un sourire, Li Hui fut prise d'une angoisse soudaine. Elle se tourna aussitôt vers Zhang Lili et lui dit qu'elle avait quelque chose à dire à Dadun. Puis, feignant de ne pas voir la déception sur les visages de Zhang Lili et de M. Yang, elle suivit Dadun à l'étage.

« Déjà de retour au travail ? » Da Dun regarda Li Hui comme si elle était une enfant. « Pourquoi ne t'es-tu pas reposée quelques jours de plus ? »

«Je ne veux pas rester à la maison.»

« Est-ce parce que tu t'ennuies à être seul ? »

«…Le visage de Li Hui s'assombrit. Elle s'était décidée à ne parler à personne de ce « calendrier de la mort» pour le moment. D'ailleurs, on ne pouvait pas l'expliquer en quelques mots. Elle jeta un coup d'œil à la coupe courte de Da Dun'er, puis détourna le regard, son œil parcourant d'un air absent le plafond et les murs de la pièce. Puis, d'un air désemparé, elle dit : « Ces derniers temps… j'ai un peu peur de rester seule à la maison.»

Da Dun'er avait manifestement mal compris ses paroles. Il jeta un coup d'œil à Li Hui, dont le visage était pâle et le front marqué d'une cicatrice, puis avala son thé d'un trait : « Allez, je t'emmène dîner ce soir ! »

La vie nocturne de Shanghai a, comme par magie, retrouvé du jour au lendemain son image de « paradis des aventuriers » des années 1930. Li Hui vit seule, son cercle social est très restreint et elle sort rarement le soir. Elle a l'impression de ne pas pouvoir s'adapter à l'atmosphère bruyante du monde extérieur.

Ils sillonnèrent les rues en voiture pendant un long moment, passant devant des hôtels comme le Portman Hotel, le Hilton Hotel et l'International Grand Hotel. Li Hui, assise dans la voiture, contemplait leurs entrées uniformément luxueuses, sans broncher.

Finalement, elle n'eut d'autre choix que de se rendre sur la paisible rue Julu, à l'intersection de la rue Changshu, et de trouver une petite boutique. Après s'être assise un moment et avoir bu quelques boissons, les paupières de Li Hui commencèrent à s'alourdir.

« Tu es fatiguée », dit Da Dun en la regardant.

« Pas fatiguée. » Elle esquissa un sourire forcé. « Je suis restée à la maison sans rien faire ces derniers jours, et mon système immunitaire est complètement affaibli. Je me sentirai mieux dans quelques jours. »

« Tu n'es pas encore complètement rétabli. Allez, je ferais mieux de te ramener à la maison au plus vite. » Da Dun'er se leva aussitôt qu'il eut fini de parler.

Li Hui était trop gênée pour lui tenir compagnie plus longtemps ; après tout, sa femme était enceinte à la maison, que pouvait-elle faire ? Elle ne put qu'esquisser un sourire forcé et dire : « D'accord, rentrons à la maison ! »

Il était éclairé la nuit.

Après avoir quitté la petite boutique, la voiture s'engagea sur la route animée de Changshu, où les rues étaient encore brillamment éclairées.

À cet instant, personne ne savait ce que ressentait Li Hui. Elle avait si peur de cette maison qui lui avait tant apporté de chaleur et de romantisme, comme si elle retournait non pas dans un foyer, mais dans un lieu infernal d'où elle ignorait si elle pourrait jamais revenir.

Une histoire qui n'aurait jamais dû se produire.

Lorsque la voiture arriva devant le dortoir, Dadun sortit le premier pour ouvrir la portière à Li Hui, mais il constata que Li Hui était assis sur le siège arrière, l'air absent, sans aucune intention de sortir de la voiture.

Il hésita, semblant ne pas savoir s'il devait lui demander de sortir de la voiture puis démarrer. Il se pencha et regarda par-dessus son épaule.

Il entra et la regarda d'un air interrogateur : « Ça va ? »

Li Hui se réveilla brusquement : « Oh ! Sommes-nous arrivés ? »

« Nous sommes arrivés. Voulez-vous que je monte avec vous ? »

"Non."

"D'accord. Tu devrais te reposer aussi."

Li Hui sortit lentement de la voiture, mais n'y entra pas. Elle resta là, à regarder Da Dun'er faire demi-tour et s'engager sur le carrefour. Tandis que les feux arrière rouges de la voiture disparaissaient peu à peu à l'horizon, elle se sentit soudain comme une noyée, le regard vide, sans savoir à qui s'adresser pour obtenir de l'aide.

De nombreux résidents de l'immeuble avaient déjà éteint leurs lumières, laissant l'entrée complètement obscure.

Li Hui n'avait vraiment aucune envie de retourner dans cette maison qui l'avait immédiatement mise mal à l'aise. Elle pensa qu'elle devrait aller un moment au salon de thé à l'entrée de la ruelle voisine pour réfléchir avant de prendre une décision.

Au moment où elle se tournait pour s'engager dans la ruelle, elle remarqua soudain deux lumières blanches aveuglantes qui s'approchaient d'elle par derrière, et une ombre sombre se rapprochait rapidement d'elle derrière ces lumières blanches.

C'était une voiture qui reculait rapidement et s'approchait d'elle ! Une pensée lui traversa l'esprit :

Se pourrait-il que l'un des plans de la "chronologie de sa mort" visant à la tuer ait été réactivé ?

Li Hui était terrifiée et sur le point de crier lorsque la silhouette sombre s'arrêta juste à côté d'elle. Elle vit le visage de Da Dun'er apparaître derrière les éclats de verre : « Où vas-tu ? »

Elle sentit ses jambes flancher et s'appuya contre la voiture.

Les jambes de Li Hui étaient comme des nouilles, insensibles à ses ordres. Cette fois, Da Dun la porta à l'étage.

« Pourquoi ne rentres-tu pas chez toi ? Il est si tard, où vas-tu tout seul ? » haleta Da Dun'er en montant les marches. Elle s'appuya contre son dos et perçut la résonance de sa voix dans sa poitrine, un doux et agréable bourdonnement.

Elle ne lui répondit pas, trouvant cela difficile. Elle pensait : « Ce grand gaillard maladroit, elle lui en avait fait voir de toutes les couleurs ces derniers jours, tout ça pour l'accouchement de sa femme ! Devoir se pavaner devant une parfaite inconnue, une femme médecin… ça ne l'agaçait pas ? »

Toutes les lumières de la pièce étaient allumées, éclairant vivement le visage exsangue de Li Hui. Assise sur le canapé, ses yeux se portaient involontairement par la porte de la chambre vers l'ordinateur qu'elle n'avait pas touché depuis des jours.

Alors qu'elle était dehors, elle n'imaginait pas que le contenu mystérieux de cette boîte mail, probablement débordante de courriels, l'attirerait si fortement !