Geisterhafte Gestalten auf dem Dachboden

Kapitel 15

Dans un grand hall, trois ou quatre fois plus grand que son salon, se trouvaient des canapés blancs de différentes longueurs. À gauche, contre le mur, se dressaient une grande bibliothèque et un bureau. De l'autre côté, un meuble à vin et un élégant miroir en pied. À l'intérieur, une chambre contenait un lit double, devant lequel étaient soigneusement disposées des pantoufles.

La couverture sur le lit était entrouverte

; tout avait été préparé pour elle avant même qu’elle n’entre. Il semblait qu’une fois allongée, il ne lui restait plus qu’à faire un beau rêve.

Après avoir passé tant de nuits à avoir peur chez elle, Li Hui a ressenti un soulagement immense en pouvant enfin passer une bonne nuit de sommeil dans un hôtel cinq étoiles.

Tant qu'elle ne rentre pas chez elle, elle peut cesser d'être perturbée par ce « calendrier de la mort » et oublier temporairement cette chose désagréable !

Elle s'installa confortablement sur le canapé, contemplant avec satisfaction tout ce qui se trouvait dans la pièce.

Li Hui ne comprenait pas pourquoi M. Yang dépensait autant d'argent. N'avait-il pas dit qu'il se ferait juste laver les cheveux et masser avant de rentrer chez lui

? Pourquoi avait-il réservé une chambre d'hôtel

? Comme pour répondre à ses questions, le téléphone de la chambre sonna juste à temps

:

« Mademoiselle Li Hui ! Avez-vous déjà emménagé ? » C'était la voix de M. Yang, enthousiaste et sans le moindre signe de fatigue.

«

…

» Li Hui ne savait pas quoi dire. Elle se méfiait de tout cela et en était même terrifiée. Mais elle ne pouvait pas vraiment dire

: «

Ramenez-moi chez moi maintenant

», n’est-ce pas

? Il était si tard, et elle n’avait pas le courage de prendre un taxi seule dans la rue.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? Dois-je venir voir comment vous allez ? » demanda à nouveau M. Yang lorsqu'il n'entendit plus sa voix.

« Ah non, non ! » Li Hui paniqua en entendant cela. Il était si tard ; elle ne pouvait absolument laisser entrer personne d'autre dans sa chambre, pas même une serveuse ! Qui savait quel genre de catastrophe pourrait soudainement la viser ?

« Il est trop tard aujourd'hui, et je n'ai pas envie de bouger. Je vous ramènerai chez vous demain matin pour que vous puissiez vous changer, cela ne perturbera pas votre travail. » Monsieur Yang était très prévenant, et Li Hui ne put exprimer son mécontentement. D'ailleurs, même si elle n'avait pas vraiment envie d'accepter ses conditions, la situation était irrémédiable

; à quoi bon protester

?

«

Bon, je suis trop fatiguée. À demain

!

» Li Hui raccrocha aussitôt, puis s’assit sur le canapé et regarda autour d’elle. Elle devait bien réfléchir

: quelque chose d’inattendu pouvait-il se produire ce soir dans cet endroit inconnu

?

L'hôtel était impeccable, et les portes et fenêtres étaient en parfait état. Elle ouvrit l'armoire, le placard et le réfrigérateur un à un, les inspecta soigneusement, puis entra dans la salle de bains.

Debout devant le lavabo, l'humeur de Li Hui changea instantanément. La salle de bain et les toilettes se trouvaient de part et d'autre d'une grande pièce, avec un espace central suffisamment vaste pour que Li Hui puisse y faire de l'aérobic après son réveil !

Elle n'avait vu d'endroits aussi confortables que dans les séries télévisées. Li Hui se déshabilla rapidement et sauta dans la baignoire, mais en ressortit aussitôt. Ses brûlures n'étaient pas encore guéries et elle craignait une infection si elle restait dans l'eau.

Li Hui n'eut d'autre choix que de se rincer sous le robinet. En se retournant, elle contempla avec regret la magnifique baignoire, se disant que son voyage à l'hôtel avait été vain.

À peine Li Hui eut-elle fini de se laver les mains que la sonnette retentit. Elle jeta un coup d'œil à sa montre

: il était déjà plus de 2

heures du matin. Qui aurait pu se tromper de chambre

? Arrivée à la porte, elle entendit une serveuse frapper doucement

: «

Mademoiselle, pourriez-vous ouvrir

? C'est pour une petite collation de fin de soirée.

»

« Qui apporte le goûter ? » demanda Li Hui en ouvrant la porte, perplexe. Derrière une jeune femme portant un plateau se tenait M. Yang, souriant.

Elle resta figée, ne sachant pas si elle devait les laisser entrer. Mais il était clair qu'elle n'avait pas le choix

; l'un peinait à porter une énorme pile de nourriture, et l'autre était venu spécialement pour la lui apporter.

Les sentiments contradictoires que ressentait Li Hui à ce moment précis étaient indescriptibles.

Elle se souvint de l'indice : « Devine quel désastre arrive aujourd'hui… » Elle avait l'impression de se rapprocher de plus en plus de ce désastre, car depuis sa sortie avec M. Yang ce soir-là, elle n'avait pas été capable de prendre ses propres décisions et était prise en otage par une force obscure !

Elle jeta un coup d'œil à M. Yang, qui examinait les livres dans la bibliothèque, l'air totalement indifférent à son humeur. Alors, faisant comme si de rien n'était, elle ouvrit une à une les boîtes de provisions de fin de soirée, en restant face à lui

; elle ne voulait pas recevoir un coup derrière la tête.

«

Tu as faim

?

» Li Hui fut surprise par la salutation soudaine de M. Yang. Elle eut un hoquet de surprise et réalisa qu’il s’était discrètement placé devant elle sans qu’elle s’en aperçoive.

« Pourquoi es-tu si nerveux ? » Il jeta un coup d'œil nonchalant autour de la pièce. « Y a-t-il quelque chose d'anormal dans cette pièce ? »

«Non, non, je suis juste un peu fatigué.»

«

D’accord, tu devrais te reposer tout de suite après avoir mangé. Je n’ai pas du tout sommeil après avoir pris une douche, c’est étrange.

» M. Yang lui parlait doucement, comme à une femme qu’il connaissait très bien, tout en déposant une part de gâteau devant elle.

« Je suis désolée de vous avoir dérangé aujourd'hui », dit Li Hui, essayant délibérément de créer une distance entre eux.

« Où ça ? C'est si difficile de trouver une occasion de vous flatter, mais Zhang Lili a réussi à me le faire aujourd'hui. »

«

…Vous ne devriez pas parler comme ça.

» Les paupières de Li Hui s’alourdirent et elle cessa de regarder le visage de M. Yang. Elle savait que le contenu de ce qui était écrit était très complexe. Son cœur battait la chamade et elle rêvait de trouver une fissure dans le sol pour s’y réfugier.

« Je dis la vérité. Quand on compare les gens, on voit bien qui est mieux. Zhang Lili a trop de défauts typiques des femmes de Shanghai. Franchement, nos chances d'être ensemble sont minces. »

«

Monsieur Yang

!

» Le visage de Li Hui devint écarlate. Elle voulait l’arrêter, mais elle ne voulait pas perdre son sang-froid devant lui. Elle pensa à se lever et à partir, mais il était si tard, où irait-elle

?

« Mademoiselle Li Hui, ne vous offusquez pas. Je suis quelqu'un de très direct ; je dis ce que je pense. » Il lui tapota légèrement la main, apparemment sans le vouloir. « Le jour où je vous ai vue, j'ai repensé à mes années d'université. Savez-vous à qui je comptais offrir mon exemplaire de *L'Amant de Lady Chatterley* ? »

« Qui ? » Li Hui sursauta. Elle frissonna et demanda instinctivement.

« C'est vous ! » s'écria M. Yang en se jetant en avant.

«

Tu dis n'importe quoi

!

» Li Hui esquiva brusquement. «

Ne fais rien d'imprudent

! Je vais appeler à l'aide

!

»

M. Yang cessa de parler. Comme pour économiser ses forces, il se leva simplement et attrapa le bras de Li Hui. Ils tournèrent plusieurs fois autour du canapé, comme s'ils jouaient à cache-cache, avant que Li Hui ne prenne la fuite en courant vers la porte.

« Laisse tomber, tu n'as plus besoin de courir, laisse-moi partir », dit calmement M. Yang derrière elle, et Li Hui s'arrêta à mi-chemin.

Elle se retourna vers M. Yang, mais le vit se diriger lentement vers la porte. En passant près d'elle, il lui saisit soudain l'épaule et l'embrassa fougueusement sur les lèvres. Une de ses mains tremblait tandis qu'il lui agrippait sauvagement la poitrine.

Li Hui protégea instinctivement ses parties intimes et repoussa désespérément la main de M. Yang, mais en vain. Face à lui, elle paraissait bien trop faible.

Alors qu'il arrachait les boutons de ses vêtements et qu'un sein clair jaillissait de son soutien-gorge, le cœur de Li Hui fit un bond dans sa gorge.

Soudain, elle ouvrit les dents, qu'elle avait serrées pour résister à sa langue haineuse, et lui mordit les lèvres avec force !

La grosse main de M. Yang, semblable à une pince, relâcha soudain son emprise et se porta à sa bouche. Il la fixa avec étonnement, comme s'il ne la reconnaissait pas.

Les deux hommes restèrent face à face pendant cinq bonnes secondes, puis M. Yang, furieux, rejeta en arrière ses cheveux noirs et gras, ouvrit la porte et sortit.

Maudite Zhang Lili, comment a-t-elle pu fréquenter un type aussi méprisable ! Li Hui tremblait encore violemment, immobile, incapable de bouger.

La soirée luxueuse qu'elle avait passée avait viré au cauchemar. Elle regrettait désormais d'avoir été si naïve et de ne pas avoir déjoué plus tôt les manœuvres de M. Yang.

Li Hui, recroquevillée sur le lit haut de gamme Simmons, n'a pas bien dormi de toute la nuit.

Si elle avait été un peu plus faible, ou si ce M. Yang avait été un peu plus un scélérat, son sort ce soir aurait été prévisible.

Plus elle y pensait, plus elle avait peur, ayant le sentiment qu'il n'existait tout simplement aucun endroit sûr au monde où elle pourrait se cacher.

Elle a entendu des bruits provenant de la salle de bain, puis du placard, et a même eu l'impression que quelque chose se cachait sous le lit, ce qui l'a rendue complètement anxieuse.

Serait-ce le désastre qu'elle avait pressenti mais jamais anticipé ?

Si elle devait subir un tel désastre «

inattendu

» chaque jour désormais, elle serait anéantie en moins de dix jours. Ce «

calendrier de la mort

» pourrait même lui faire gagner dix jours, permettant ainsi à ses instigateurs de revenir victorieux plus tôt.

Dès son arrivée au travail le matin, Zhang Lili s'est précipitée au bureau de Li Hui pour la trouver. Elle avait essayé de joindre Li Hui chez elle presque toute la nuit, mais personne n'avait répondu.

Lorsque Li Hui s'est levée à l'hôtel à 6h30 du matin, M. Yang faisait probablement encore un doux rêve.

Li Hui sortit en cachette et héla un taxi pour rentrer chez elle.

Elle devait décrypter le contenu de ses courriels du jour, puis se changer et aller travailler comme d'habitude. Elle avait aussi une tâche importante

: deviner quel désastre pourrait bien la frapper aujourd'hui.

Cette pensée fit ressentir à Li Hui une douloureuse oppression à la poitrine.

Elle avait l'impression qu'un gros rocher sombre était suspendu au-dessus de sa tête, prêt à s'effondrer et à l'écraser à tout instant. Elle ignorait quand il tomberait. Elle devait supporter le poids du rocher qui allait s'abattre soudainement sur elle, et aussi la terreur de l'instant où il allait la frapper, mais ne l'avait pas encore fait.

Alors que Li Hui était assise dans son bureau, perdue dans ses pensées, les yeux cernés, Zhang Lili entra.

« Tu vas te faire tuer ! Pourquoi n'es-tu pas rentrée hier soir ? » Le regard de Zhang Lili, perçant comme une lame, parcourut son visage et son corps avant de s'arrêter sur ses yeux. « Tu as passé la nuit dehors ? »

« Euh… » Li Hui ne sut que répondre et balbutia : « Une amie est venue me rendre visite et j’ai passé une nuit à l’hôtel avec elle. » À peine les mots prononcés, elle réalisa qu’elle était vraiment nulle pour mentir.

« Où est M. Yang ? N'était-il pas avec vous hier soir ? »

«Il est rentré chez lui après le dîner.»

« Ce type ne m'a toujours pas appelé ! »

Li Hui se souvint alors : « Au fait, y a-t-il eu une urgence chez vous hier soir ? Vous allez bien ? »

« Ce n'est rien, je voulais juste que tu sois seul un moment. »

« Que veux-tu dire ? » Le visage de Li Hui devint écarlate. Furieuse, elle détourna la tête, refusant de prêter davantage attention à Zhang Lili. Elle avait l'impression que Zhang Lili était devenue une autre personne, d'un ennui mortel.

« Tu es fâchée ? Je plaisantais. En fait, j'ai une confiance totale en toi, sinon pourquoi vous aurais-je laissés seuls hier soir ? »

« Tu ne devrais pas faire des blagues comme ça ; ça ne sert à rien. »

« Hé ! Dis-moi, ce type ne t'a pas harcelé, n'est-ce pas ? » demanda-t-elle en fixant Li Hui dans les yeux avec un demi-sourire.

« Non. » Li Hui repensa à la scène à l'hôtel et ne sut comment l'annoncer à Zhang Lili. Elle resta muette. Mais que voulait dire Zhang Lili en posant cette question ? Se doutait-elle déjà que M. Yang avait des arrière-pensées à son égard ?

Li Hui eut soudain l'impression que Zhang Lili et M. Yang avaient comploté contre elle la nuit dernière. Elle sentait que Zhang Lili était au courant de tout ce qui s'était passé à l'hôtel et qu'elle avait même tout orchestré.

Zhang Lili observa attentivement son expression une dernière fois avant de partir avec un sourire, comme si elle avait accompli une tâche importante et en était pleinement satisfaite. Li Hui la regarda s'éloigner, incapable de deviner ses intentions.

Elle repensa à Da Dun'er. L'homme en qui elle avait eu tant confiance était en réalité un homme armé jusqu'aux dents, prêt à l'affronter, et Zhang Lili et M. Yang étaient l'un excentrique, l'autre lubrique.

Li Hui se sentait de plus en plus incapable de faire confiance à son entourage et ne pouvait plus aborder les autres avec sérénité. Lorsqu'elle prit conscience de cela, la terreur l'envahit soudainement. Tous ceux qui l'entouraient avaient-ils des arrière-pensées ou complotaient-ils délibérément contre elle

? N'y avait-il donc plus une seule personne bonne en ce monde

?

Le courriel qu'elle a reçu ce matin lui a rappelé précisément quoi :

« Jour 12, faites attention à tous ceux qui vous entourent ! »

Ce « tout le monde autour » signifie qu'elle doit fixer intensément chaque personne présente. Il peut s'agir de Dadun, de M. Yang, de Zhang Lili, ou même de Ning Kun et du directeur Chen !

Elle va se mettre tout le monde à dos ! C'est un coup bas.

Son adversaire cherche à écarter un à un ses proches, à l'isoler, à la priver de soutien, et ainsi à la vaincre facilement

! Il tente donc sans doute de semer la discorde entre elle et M. Yang, car depuis hier, ses contacts avec ce dernier sont les plus fréquents.

Se pourrait-il que Da Dun'er l'ait surveillée depuis tout ce temps ?

Li Hui était de nouveau plongée dans le chaos. Son supplice semblait interminable, sans la moindre lueur d'espoir. Quelques instants auparavant, en se rendant au travail, elle était persuadée que si elle tenait encore quelques jours, son destin tragique toucherait à sa fin. Mais à présent, elle avait soudain envie de se réfugier au commissariat

! Elle se sentait totalement impuissante.

« Docteur Li, il y a une opération ce matin, vous allez bien ? » Le directeur Chen apparut soudainement devant elle. « Vous n'avez pas l'air bien, vous avez mal dormi ? »

« Ça va aller », dit Li Hui en essayant de dissimuler ses doutes. « De quel genre d'opération s'agissait-il ? »

« Césarienne. » Le directeur Chen la regarda avec inquiétude. « Que diriez-vous que je demande à quelqu'un d'autre de vous aider à récupérer un peu plus ? »

Li Hui trouvait l'attitude excessivement prudente du directeur Chen à son égard totalement injustifiée. Elle n'avait pas pu travailler correctement ni avec diligence depuis plusieurs jours, alors pourquoi n'était-il pas du tout agacé

? Pourquoi restait-il si servile, à l'affût du moindre de ses caprices

? Ce n'était certainement pas le comportement d'un directeur.

« Fais attention à tous ceux qui t'entourent ! » Li Hui se souvint soudain de l'avertissement. La présence du directeur Chen comptait-elle parmi ces « tous ceux qui l'entourent » ? Elle fixa le visage du directeur Chen, perdue dans ses pensées. Surpris par son expression, le directeur Chen toussa maladroitement : « Euh… vous… allez bien ? »

Par prudence, il valait mieux l'éviter. Mais s'il disait du mal d'elle au doyen, son titre de professeure agrégée serait probablement ruiné

! À cette pensée, elle devint immédiatement écarlate.

« Je vois que vous avez encore de la fièvre. Reposez-vous. Je vais d'abord m'occuper de quelques tâches », dit le directeur Chen avant de partir. Li Hui le fixa, le dos légèrement voûté, hésitant à le rattraper et à lui dire : « Directeur, je vais bien, laissez-moi faire. »

De toute évidence, elle n'est pas en état de le faire. Dans son état actuel, il est fort probable qu'un incident grave survienne si elle est opérée.

Elle pouvait endurer toutes sortes de tourments physiques et mentaux, mais si son travail était menacé et que son avenir était compromis, c'était quelque chose que Li Hui ne pouvait absolument pas accepter.

Elle sentait clairement que son image à l'hôpital était ternie et que sa carrière, qu'elle chérissait tant, était sur le point d'être ruinée par cet incident...

Désemparée, Li Hui fit les cent pas dans le bureau. Elle sentait qu'elle ne pouvait plus rester là une minute

; elle devait trouver Da Dun'er immédiatement. Elle devait lui expliquer en personne la mort du bébé et présenter ses excuses à lui et à toute sa famille.

Ensuite, démasquez son complot concernant le « calendrier de la mort » et faites-le arrêter immédiatement !

Le meurtrier est en voyage d'affaires.

Alors que Li Hui descendait les escaliers en panique, sur le point de courir à l'hôtel de Dadun'er pour le retrouver, grand-père Zhou lui tendit une autre lettre par la petite fenêtre de la salle du courrier.

Le cœur de Li Hui battait la chamade. Elle ressentait une sensation de picotement et de démangeaison intense sur tout son corps, comme si elle transpirait sans pouvoir évacuer l'humidité, et une vague d'agitation l'envahit.

Elle sortit précipitamment de l'hôpital et ouvrit l'enveloppe, d'où tomba un mot.

Le mot était de Dadun'er. Il expliquait qu'il partait en voyage d'affaires pour plus de dix jours et qu'il avait confié les affaires de sa femme à Dadun'er. Il espérait qu'elle pourrait lui prodiguer de précieux conseils et qu'il la remercierait à son retour.

Li Hui fixa du regard le petit mot écrit à la hâte au stylo à bille, momentanément désemparée, ne sachant que faire.