Mysteriöses Brennen

Kapitel 1

Ich sah gütige Menschen, die bereit waren, ihr Leben für ihre Lieben zu opfern; ich sah unerschrockene Menschen, die ihre Heimat verließen, um ihrer Pflicht und Ehre nachzukommen und Tausende von Kilometern zurücklegten, um ihr Blut für das Glück von Fremden zu vergießen; ich sah edle Menschen, die selbstlos kämpften, um die Reinheit ihrer Herzen zu bewahren; ich sah auch unzählige Krieger, die fest an Gerechtigkeit und Licht glaubten und ihr Blut im Kampf gegen die grenzenlose Dunkelheit einsetzten…

Die sieben Krieger geben ihr Debüt als ritterliche Helden im Kampf für Gerechtigkeit: Eine anhaltende Dürre hat die Bewohner einer uralten Stadt an den Rand des Wahnsinns getrieben. Als sie entdecken, dass der ersehnte Regen salziges Meerwasser ist, versuchen sie verzweifelt, den königlichen Berater, der sich nach Regen sehnt, bei lebendigem Leibe zu verbrennen … Doch dann erscheinen die Protagonisten und retten den Berater. Aber können sie den Menschen Regen bringen? Können sie die sieben benötigten Alienfragmente finden? +: Der streitende Zombie-König

- Mysteriöser Stamm

Abschnitt 1, Die antike Stadt im Juni

Die antike Stadt schien im Juni heißer denn je.

Zehn Jahre Dürre haben die alte Stadt in eine lebende Hölle verwandelt, in der die Menschen verarmt sind. Wohin man auch blickt, sieht man verdorrte Bäume und Menschen, die genauso ausgemergelt und ausgemergelt sind wie die verdorrten Bäume.

Verzweifelt blickten sie zum Himmel. Es hatte lange nicht mehr geregnet. Die Erde war rissig und karg. Diese vertriebenen Zivilisten ertrugen die Prüfungen, die ihnen die Natur auferlegt hatte.

Sie brauchen Regen, einen Wolkenbruch, und sie sind bereit, ihn um jeden Preis in Kauf zu nehmen...

Heute herrscht in der antiken Stadt eine andere Atmosphäre als sonst: Große Gruppen hungernder Menschen drängen sich unter der sengenden Sonne auf den offenen Plätzen der Stadt.

Mitten auf dem offenen Platz befand sich die alte Hinrichtungsstätte. Der alte Mönch Huiren saß still mit geschlossenen Augen auf dem hohen Holzstapel, so wie er es immer tat, wenn er Sutras rezitierte. Sein ganzer Körper war mit duftendem Lampenöl bedeckt, und er erwartete sein Schicksal.

Doch die Sonne schien nur widerwillig ihren Zenit zu erreichen, und die Menge wurde allmählich unruhig.

„Verbrennt ihn!“, rief jemand aus der Menge.

"Beeilt euch! Mein Brunnen ist schon ewig ausgetrocknet! Brennt ihn nieder!", schrie ein hagerer Bürger.

Auf Drängen der Menge ging der Henker mit einer Fackel in der Hand auf die Hinrichtungsplattform zu.

Unter Jubelrufen wurden Fackeln auf den Scheiterhaufen geworfen, und das lange von der Sonne getrocknete Holz entzündete sich sofort und umhüllte den alten Huiren, als wolle es ihn jeden Moment verschlingen. Die Menge brach in rasendes Gebrüll aus – der lang ersehnte Moment war endlich gekommen!

Ein Tropfen.

Zwei Tropfen.

Drei Tropfen.

Endlich begannen Regentropfen vom Himmel zu fallen.

Es regnet!

„Der kaiserliche Berater hat uns nicht angelogen!“

Gerade als die andächtige Menge im Begriff war, zum Gebet niederzuknien, rief plötzlich jemand: „Nein! Das Regenwasser ist salzig!“

Als die Menschen dies hörten, versuchten sie, das Regenwasser mit Händen aufzufangen und stellten fest, dass es tatsächlich salzig war. Noch seltsamer war, dass der heftige Regen scheinbar nur auf den brennenden Scheiterhaufen und seine Umgebung fiel, während andere Orte weiterhin unter der sengenden Sonne litten.

Der seltsame Regen wurde stärker, und die Flammen um Huiren erloschen, bis nur noch ein dünner schwarzer Rauchfaden übrig blieb, der den alten Mönch schwach umkreiste. Dann hörte der seltsame Regen auf.

Die fassungslose Menge starrte ungläubig auf den Pfahl und konnte nicht begreifen, was vor ihren Augen geschah.

„Zauberei! Er kann Zauberei! Er ist ein Ketzer! Ein Monster!“ Schließlich schrie ein einfacher Mann, der wie ein Bettler aussah, hob einen Stein vom Boden auf und warf ihn nach Huiren.

"Ja! Alle zusammen, schlagt ihn tot!"

Sofort schlossen sich immer mehr Menschen diesem Beispiel an und begannen, Steine zu werfen. Augenblicklich wurden unzählige Steine, wie Heuschrecken, unter den Flüchen der Menge auf Huiren geschleudert.

Auch jetzt noch saß der alte Mönch mit geschlossenen Augen da, rezitierte Schriften und ließ die wütenden Steine auf sich fallen, ohne mit der Wimper zu zucken oder ihnen auszuweichen.

"stoppen!"

Eine klare Stimme ertönte. Die Leute schauten genauer hin und sahen einen dünnen Jungen auf dem Pfahl stehen.

„Es ist so langweilig, einen alten Mann zu schlagen, der sich nicht bewegen kann! Versucht doch mal, mich zu schlagen, mal sehen, ob ihr mich trefft!“

Alle waren fassungslos und fragten sich, wann er auf den Richtplatz gerannt war. Noch unglaublicher war, dass der Junge blonde Haare und blaue Augen hatte – ganz anders als die schwarzäugigen, schwarzhaarigen Bewohner der Stadt.

"Na los, schlag mich! Hast du jetzt Angst? Haha!"

Als der Junge die fassungslosen Gesichter der Umstehenden sah, wirkte er noch selbstgefälliger. Er stellte sich auf den Scheiterhaufen und gestikulierte wild, um die Menge unten zu amüsieren.

Schließlich wurde jemand wütend, nahm all seinen Mut zusammen, griff nach einer Handvoll Steinen, biss die Zähne zusammen und warf sie mit aller Kraft nach ihm.

Diese Handvoll Steine mag harmlos erscheinen, doch es waren mindestens fünf oder sechs, die aus verschiedenen Richtungen mit unterschiedlicher Geschwindigkeit flogen. Für einen durchschnittlichen Menschen wäre es schwierig gewesen, ihnen auszuweichen. Zudem schien der Werfer sehr kräftig zu sein, denn jeder Stein war schwer und wuchtig. Der Junge war schmächtig, und wenn er getroffen würde, wären seine Überlebenschancen gering.

Zur Überraschung aller lachte und scherzte der Junge weiter, bis die Kieselsteine nahe heranflogen, dann duckte er sich ruhig, um ihnen auszuweichen.

Wütend griffen die Leute nach Händen voll Kieselsteinen und Erdklumpen und bewarfen den Jungen damit. Es war, als ob ein Steinhagel vom Himmel fiele. Gerade als der Junge von den Steinen getroffen zu werden drohte, bewegte er sich blitzschnell und wendig, so schnell wie eine sanfte Brise, und wich allen Steinen geschickt aus.

"Wirf ihn nochmal! Du bist so dumm!"

Der Junge wurde noch selbstgefälliger, als er die hilflose Menge sah. Genau in diesem Moment warf der Henker, der daneben stand, plötzlich die Fackel in seiner Hand weg.

"Oh mein Gott!"

Als der einst so arrogante Junge die fliegenden Fackeln sah, geriet er plötzlich in Panik, schrie auf, umfasste seinen Kopf und rannte hinter den Hinrichtungsplatz.

"Packt ihn!"

Die Menge, deren Mut wiederhergestellt war, jubelte lautstark und stürmte auf den Jungen zu. Trotz seiner außergewöhnlichen Fähigkeiten war er ihrer Überzahl nicht gewachsen und würde unweigerlich unterliegen. Doch gerade als die Menge jubelte, schlug ein violetter Blitz ein. Blitzschnell verbrannten die Fackeln, die zuvor in der Luft getanzt hatten, zu verkohlten Überresten und fielen zu Boden.

"Schnapp!"

+: Der Leichenkönig, der Feudalkönig

- Mysteriöser Stamm

Abschnitt 2, Das Riesenmonster

Unmittelbar danach schlug ein weiterer Blitz mit einer heftigen Explosion vor der Menge ein. Ohne weitere Vorwarnung erstarrten alle vor Entsetzen.

„Orlando, du verhältst dich schon wieder lächerlich. Haben dich diese Leute provoziert? Es wäre schrecklich, wenn jemand verletzt würde!“

Während sie sprachen, erschien ein seltsamer junger Krieger auf dem Scheiterhaufen. Niemand konnte sein Gesicht deutlich erkennen, doch die Erinnerung an seine fesselnden Augen hatte sich tief in das Gedächtnis aller eingebrannt. Ehe die Menge ihren Augen traute, traten hinter ihm ein schlanker, schwertschwingender Mann mit kaltem Gesicht und ein langhaariges Mädchen hervor. Schließlich erschien ein stämmiger, dunkelhäutiger Mann, der offensichtlich lange in der Wüste gelebt hatte.

Bevor die verdutzten Menschen reagieren konnten, traten von der anderen Seite der Menge drei weitere Personen hervor – genauer gesagt, eine schöne, reife Frau, ein dünner Junge und ein großer Mann, dessen Gesicht mit einem grauen Tuch verhüllt war.

Sie sind die Krieger der Götter, die in dieses Land kamen, um die Sieben Außerirdischen Fragmente zu suchen.

Li Shang näherte sich Hui Ren und stellte fest, dass der alte Mönch die ganze Zeit die Augen fest geschlossen gehalten und buddhistische Schriften rezitiert hatte, als ob nichts um ihn herum von Bedeutung wäre. Li Shang untersuchte seine Verletzungen sorgfältig und wollte ihn gerade mit ihrer Magie heilen, als der alte Mann plötzlich die Augen öffnete und sagte:

„Wohltäter, das Leben dieses demütigen Mönchs ist zu Ende gegangen. Ihr solltet euch beeilen, um keine weiteren Sünden zu begehen… Ich werde eure lebensrettende Gnade im nächsten Leben erwidern.“

"Wow? Du hast also Selbstmord begangen? Ich hätte nicht so viel Atem an dich verschwenden sollen!"

Der Junge namens Orlando war der Erste, der aufschrie, als er das hörte.

"Orlando!", schalt ihn Li Shang leise, woraufhin Orlando sofort verstummte und sich zurückzog.

„Meister, warum tut Ihr das?“

Li Shang fragte leise. Doch Hui Ren hatte bereits die Augen geschlossen und rezitierte weiter buddhistische Schriften. Sein Gesichtsausdruck verriet Frieden und Furchtlosigkeit gegenüber der Zukunft, als wüsste er bereits, dass alles vorherbestimmt war und es nichts gab, was er nicht loslassen konnte.

"In diesem Fall, lasst uns gehen..." Der Schwertkämpfer konnte nur hilflos den Kopf schütteln und sagte zu seinem Begleiter.

„Verstanden“, sagte Richard mit leiser Stimme, sein kalter, azurblauer Blick musterte die Menge und ließ sie augenblicklich innehalten. Krusen ging auf Orlando zu, ignorierte dessen Rufe, hob ihn wie ein Küken auf die Schulter und schritt von der Bühne. Die Menge teilte sich augenblicklich wie eine Flutwelle und machte ihm Platz.

„Anthony, tu ihnen nichts“, flüsterte Li Shang. „Es gibt wahrscheinlich einen anderen Grund für das, was mit dem alten Mönch passiert ist. Solche Dinge geschehen oft in Ländern, in denen der Buddhismus Staatsreligion ist.“

Anthony nickte nur, sein Gesichtsausdruck noch kälter als zuvor. Konnte ein solches Ritual, das das Leben missachtete, tatsächlich etwas Bewundernswertes sein? Er seufzte ungläubig.

Und so stieg die Gruppe unter den wachsamen Augen der Menge vom Hinrichtungsplatz herab. Als die Menge sah, dass sie ihren Rettungsversuch aufgegeben hatten, fasste sie sofort neuen Mut und begann wie zuvor zu schreien und zu toben.

„Tötet ihn!“

"Angriff! Monster!"

Angesichts all dessen schloss Huiren einfach die Augen und rezitierte Schriften, als ob sie nicht von ihm sprächen.

„So habe ich gehört: ‚Äußerlich wie der leere Raum, ungehindert und frei; innerlich wie Holz und Stein, unbewegt und unerschütterlich.‘ Da erkannte ich: Es gibt kein Subjekt und kein Objekt, keinen Ort, kein Aussehen, keinen Gewinn und keinen Verlust. Ich muss die Unsterblichkeit erlangen, und mein Herz wird Buddha Rama widerspiegeln …“ Er sang leise.

Anthony und seine Begleiter hatten sich bereits hundert Schritte von der Hinrichtungsplattform entfernt, doch Kruson, mit seinen scharfen Ohren, hörte diese Worte noch deutlich.

Rama? Ist es wirklich Rama? Die Schutzgottheit der in der Prophezeiung erwähnten Fragmente scheint noch nicht wiedergeboren worden zu sein, und sein Aufenthaltsort bleibt ein Rätsel.

So viele Jahre sind vergangen; er scheint spurlos verschwunden zu sein, ohne die geringste Spur. Rama zu finden ist entscheidend, um die Fragmente zu finden. Doch woher sollte dieser sterbende alte Mönch etwas über Rama wissen? Weiß er, wo Rama sich aufhält?

„Rama.“ Krusen fand es zunehmend seltsam und flüsterte das Wort, das er gehört hatte, dem neben ihm stehenden Anthony zu. Dieser wandte sich sofort dem Richtplatz zu und sah, dass der alte Mönch bereits von einer rasenden Menge umringt war.

Da er Rama kannte, konnte er unmöglich sterben, egal aus welchem Grund er Selbstmord beging!

„Haltet ihn auf!“, rief Anthony und stürmte selbst vor.

Richard fuchtelte mit den Händen, und ein weiterer violetter Blitz traf die Menge, woraufhin die verängstigten Menschen zurückwichen. Kruzen ließ Orlando niedersausen, brüllte und stürmte mit seinen eisernen Fäusten in die Menge, um jeden zu zerstreuen, der sich ihm in den Weg stellte.

Li Shang und Orlando folgten dicht dahinter. Als sie wieder bei Hui Ren ankamen, war der eigensinnige alte Mann sichtlich erschöpft. Sein Kopf hing schlaff herab, und mehrere tiefe Wunden hatten Steine in seine glänzende Glatze geschlagen. Blut strömte unaufhörlich herab und färbte seine zerfetzten Mönchsgewänder rot. Doch er schloss friedlich die Augen, stützte die Hände auf die Knie und rezitierte unverständliche Schriften.

„Was, Rama? Sprich schnell!“ Orlando, der fürchtete zu sterben, packte den alten Mönch am Kragen und schüttelte ihn heftig, um ihn aus seinem Halbbewusstsein zu wecken.

„Orlando, lass mich das machen.“ Anthony nahm Huiren aus Orlandos Händen, legte seine Hand unter Huirens Nase und stellte fest, dass er noch atmete.

"Rama...tue den Unschuldigen kein Leid zu, sonst wird dieser demütige Mönch dir mit meinem Leben danken, um Sünden zu vermeiden..." Hui Ren, noch immer halb bei Bewusstsein, murmelte weiter Beschwörungen.

Es ist tatsächlich Rama! Anthony war schockiert. Hui Ren hatte Rama vor seinem Tod erwähnt, also muss er wohl mit Rama in Kontakt gestanden haben.

„Sie stecken unter einer Decke! Fangt sie schnell ein und meldet dies dem kaiserlichen Berater, um die Anerkennung dafür zu erhalten!“

Jemand in der Menge rief erneut, und die unruhige Menge nutzte ihre Überzahl und stürzte sich auf die Sieben. Richard und Krusen waren zwar hochbegabt in den Kampfkünsten, aber gegen die schiere Übermacht ihrer Gegner waren sie machtlos und zögerten, sie zu töten. Sie konnten nur all ihre Fähigkeiten einsetzen, um sich zu verteidigen und Zeit zu gewinnen.

„Bringt ihn in den Wald, um ihn zu verstecken.“ Anthony sah, dass Richard und Krusen bereits miteinander kämpften.

Sehen Sie, wenn sie töten wollten, hätten sie dieser Gruppe problemlos hundert weitere Personen hinzufügen können. Doch dies waren Krieger Gottes, die die Schläge nur passiv ertragen konnten, unfähig, sich zu wehren! Anthony übergab Huiren, die er trug, Lishang und gab Clary und Cage auf der anderen Seite der Menge ein Zeichen. Die beiden verstanden sofort und eilten Lishang entgegen.

„Und was ist mit dir?“, fragte Li Shang mit einem Anflug von Besorgnis in der Stimme.

„Diese Leute sind uns nicht gewachsen“, sagte Anthony, zog sein Schwert und schloss sich Richard und Krusens Gruppe an. Das göttliche Sonnen- und Mondschwert in seiner Hand verwandelte sich augenblicklich in ein blendendes Lichtband, das durch die Menge auf und ab flog. Hin und wieder tippte er einen Furchtlosen mit dem Schwertrücken an, was genügte, um diesen einige Schritte zurückzuweichen.

Li Shang nickte, half dem alten Mönch auf und rannte, begleitet von Clary und Cage, in den Wald.

„Die Stadtverteidigungsgarnison ist da!“, rief plötzlich jemand.

Anthony und die anderen schauten hastig aus der Menge heraus und sahen überall Staub aufwirbeln, als eine große Gruppe gut ausgerüsteter Soldaten auf sie zurannte.

„Das ist schlecht!“, dachte Anthony. Ein paar Dutzend unbewaffnete Zivilisten waren eine Sache, aber was sollte er gegen diese große Gruppe schwer bewaffneter Soldaten ausrichten?

Wie erwartet, waren diese Soldaten allesamt hochtrainiert. Sie erkannten Anthonys und seiner Männer beeindruckende Kampffähigkeiten schon von Weitem und, wohl in der Erkenntnis, dass ein direkter Angriff wohl aussichtslos wäre, hielten sie hundert Schritte entfernt an. Sie stellten sich in einer Reihe auf, nahmen ihre Kurzbögen und bereiteten sich darauf vor, Pfeile auf die Gruppe abzufeuern.

„Zurückziehen!“, schrie Anthony.

Im Bruchteil einer Sekunde schlug ein weiterer Blitz mitten in die Soldatengruppe ein. Wie von gut ausgebildeten Berufssoldaten zu erwarten, waren sie nach einem kurzen Moment der Verwirrung schnell wieder einsatzbereit.

"Mir ist der Blitz ausgegangen!"