Mysteriöses Brennen - Kapitel 7
"Probier es doch mal aus..."
Cage dachte, es könne nicht schaden, es zu versuchen, und gab Hye-in eine kleine Handvoll Baball-Hikka-Würmer zum Frühstück. Hye-in aß sie, ohne es zu bemerken.
In der Abenddämmerung fand Anthony Cage wieder.
"Wie wär's damit..."
„Es funktioniert nicht, es scheint, als ob alles außer Kontrolle geraten ist“, sagte Cage hilflos. „Es sieht so aus, als ob die Parasiten beeinflusst wurden, sie wollen nicht mehr in meinen Körper zurückkehren.“
"Okay, tun wir einfach so, als wäre nichts passiert...", sagte Anthony verlegen zu Cage, um ihn davon abzuhalten, Aufhebens darum zu machen, und wagte es nie wieder, einen so schrulligen Gedanken zu hegen.
Zwei Tage und zwei Nächte vergingen, und im Morgengrauen war der Moment gekommen, auf den Anthony so sehnsüchtig gewartet hatte. Hui Ren, die still dagesessen hatte, erholte sich und wollte sofort zu Anthony, da sie ihm etwas Wichtiges mitzuteilen hatte.
"Du musst mir helfen, jemanden zu finden."
"Wer ist es?", fragte Anthony und bemerkte Hui Rens ernsten Gesichtsausdruck, der sich deutlich von dem vor ein paar Tagen unterschied.
„Ein Junge, ein Junge mit dem Schriftzeichen für Buddha auf der Stirn.“
„Wozu brauchen wir ihn?“, fragte Anthony verwirrt. „Wo sollen wir ihn suchen?“
„Er müsste in der alten Stadt sein“, sagte Huiren nachdenklich. „Nur er kann jetzt noch das Königreich des Goldenen Stiers retten.“
"Ein Teenager? Bist du sicher?", fragte Anthony.
Hui Ren nickte und fuhr fort: „Findet ihn und bringt ihn her. Sagt Cage außerdem, er soll den Dorfbewohnern sagen, dass sie diese Pappel schützen müssen; alles hängt davon ab.“
„Verstanden.“ Anthony, der all dies erfahren hatte, stand sofort auf und suchte Cage auf, um Huirens Worte an alle Dorfbewohner weiterzugeben. Dara, die sich selbstsicher auf die Brust trommelte, und ihre zwielichtige „Armee“ versicherten ihr, dass sie die Pappel beschützen würden.
In jener Nacht hatte Cage einen sehr seltsamen Traum. Die Stimme, die ihn gerufen hatte, wurde immer deutlicher und führte ihn Schritt für Schritt in die andere Richtung des Traums. Allmählich wurde die Stimme immer lauter, als ob die Erde bebte. Er zitterte und zitterte...
Plötzlich riss ihn ein heftiges Beben aus seinem Traum. Er merkte, dass er aus dem Bett auf den Boden gerollt war. Das war kein Traum; die Erde bebte tatsächlich, und es wurde immer stärker, als würden tausend Pferde über ihm galoppieren – nein, noch viel stärker, als wäre es ein richtiges Erdbeben.
Dara stolperte herein und begann beim Anblick von Cage wild zu gestikulieren.
"Was ist denn los?", fragte Cage. Sie beobachtete, wie Dara ständig nachahmte, mal heftig an ihrer Nase zog, mal an ihren Ohren, und sogar die Finger aus dem Mund streckte, während sie schwer atmete, als wäre sie völlig erschöpft.
„Ein Elefant?“, fragte Cage.
Dala nickte wiederholt.
„So viele …“, sagte sie und deutete nach draußen. Cage wusste sofort, dass etwas nicht stimmte, als er das hörte, und stürmte hinaus, doch Dara hielt ihn zurück und starrte ihn entsetzt an. Offenbar wollte sie nicht, dass er hinausging.
„Lass mich los! Mein Freund ist draußen!“, rief Cage und schüttelte wild die Hände, um sich loszureißen, doch Dara hielt ihn fest und umklammerte ihn noch fester. Schließlich umarmte sie Cage einfach nur noch fester und weigerte sich, ihn gehen zu lassen.
"Lass los!" Da er merkte, dass er sich trotz aller Bemühungen nicht befreien konnte, erinnerte sich Cage in seiner Angst plötzlich an etwas: "Dara hat mir versprochen, die Pappeln zu beschützen, nicht wahr?"
„Ja!“, rief Dara und ließ sofort los, als hätte Cage sie daran erinnert und ihr wäre plötzlich etwas eingefallen. Immer wieder tätschelte sie sich den Kopf. „Beschützt die Pappeln, beschützt die Pappeln, beschützt die Pappeln …“, murmelte sie vor sich hin und warf Cage immer wieder Blicke zu, als ob sie abwägen müsste, was ihr wichtiger war. Schließlich trommelte sie sich auf die Brust und rief Cage zu:
„Dara hat Cage versprochen, dass sie die Pappeln auf jeden Fall beschützen wird!“
Nachdem sie das gesagt hatte, rannte sie zur Tür, drehte aber im Türrahmen sofort um. Sie ging zurück zu Cage, kramte lange in ihrer kleinen Tasche und zog schließlich einen kleinen Blumenkranz hervor, geflochten aus welkem Gras und Wildblumen. Er war so zerknittert und abgenutzt, als hätte er schon ewig in der Tasche gelegen. Sie legte den Kranz in Cages Hand, sah ihm in die Augen, lächelte albern und rannte wieder zur Tür. Doch dort blieb sie stehen, drehte sich um und sah Cage noch einmal tief in die Augen.
„Cage hat Dara versprochen, dass er sich selbst beschützen wird.“
Erst als sie sah, wie Cage feierlich nickte, drehte sie sich um und rannte davon.
Cage eilte ihr hinterher und sah, dass alle schon lange draußen auf ihn gewartet hatten. Zum Glück war Orlando nicht da, sonst hätte er ihn so lachen sehen, dass er sich kaum noch auf den Beinen halten konnte.
„Stürmt los! Meister Huiren sagte, der Junge, den wir suchen, sei im Westen!“, rief Anthony, voll bewaffnet, Cage zu, der gerade herausgekommen war. Überall war das ohrenbetäubende Getrampel von Elefanten und ihr ohrenbetäubendes Gebrüll zu hören.
„Was sollen wir hier tun?“, fragte Cage laut.
„Überlass das Dara und den anderen!“, rief Anthony. Kaum hatte er das gesagt, befahl Orlando Pefeffer, vorzustürmen. Pefeffer wirkte viel größer und stärker als ein Elefant und stürmte nach links und rechts durch die Herde, wobei er die riesigen Tiere immer wieder zu Boden warf, während Orlando auf Pefeffers Rücken saß und vor Freude schrie, als hätte er noch nie etwas so Aufregendes erlebt.
Auf der anderen Seite hatte eine Elefantenherde die Verteidigungsanlagen der Dorfbewohner mühelos durchbrochen und stürmte auf die Pappel im Dorfzentrum zu. Doch die Dorfbewohner gaben nicht auf. Dala führte sie in die Bäume, wo sie sich versteckten, und immer wenn sich ein Elefant näherte, sprangen sie schnell herunter und versuchten, ihn mit ihren Körpern zu blockieren. Doch sie waren den Elefanten nicht gewachsen. Das hielt Lishang sehr auf Trab; sie evakuierte die Dorfbewohner in Sicherheit und versorgte gleichzeitig die Verletzten.
„Clari!“, rief Li Shang. „Beeil dich und setze deinen Nebel ein.“
Clara sprang um die Elefanten herum und rief: „Das ist unmöglich! Mein Nebel wirkt nicht bei diesen dummen Elefanten. Um ihre Nerven zu lähmen, bräuchte man einen Zauberer mit hundertmal stärkeren Zaubern als meinen!“
Unzählige rasende Elefanten stürmten auf diesen Ort zu und trampelten alles nieder, was ihnen im Weg stand, seien es Bäume, Häuser oder lebende Dorfbewohner.
+: Der Leichenkönig, der Feudalkönig
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Abschnitt 15, Ein verwüstetes Heimatland
"Cage, kannst du sie aufhalten?", rief Anthony Cage zu, während er über den Rüssel des Elefanten flog.
„Ich versuche es!“, sagte Cage und presste den Bajūshika-Parasiten aus seinem Körper. „Kruzen, hilf mir!“
Cage schleuderte die ausgestoßenen Würmer in die Luft, während Krusen einen gewaltigen Wirbelwind entfesselte, der die Baballischen Würmer in alle Richtungen verstreute. Sobald diese Würmer auf den Elefanten landeten, drangen sie in deren Körper ein und übernahmen die Kontrolle über deren zentrales Nervensystem.
„Es ist Weisheit!“, rief Cage der Menge zu, nachdem er die Nachricht von den Parasiten erhalten hatte. „Er hat den Elefanten unter seine Kontrolle gebracht!“
„Kann das noch rückgängig gemacht werden?“, brüllte Anthony, der nun fast vollständig von den tobenden Elefanten umzingelt war. Auch die anderen waren in keiner besseren Lage; sie huschten um die Füße der Elefanten herum und liefen ständig Gefahr, zertrampelt zu werden. Die Situation spitzte sich immer weiter zu; die Elefanten stürmten unerbittlich auf die Pappel zu und drohten, sie umzustürzen, doch Dara und ihre Dorfbewohner unternahmen noch einen letzten verzweifelten Versuch.
Cage konzentrierte sich hastig auf die unzähligen Elefanten, um seinen Parasiten unter Kontrolle zu bringen und Wisdoms Einfluss auf die Elefanten vollständig zu eliminieren.
„Pass auf, Cage!“, rief Clary warnend, als sie einen wilden Elefanten auf den nachdenklichen Cage zustürmen sah, doch es war zu spät. Als Cage aufblickte und den Elefanten erblickte, war dieser keine hundert Schritte mehr entfernt. Er hatte keine Möglichkeit, sich zu verstecken, und konnte nur noch seinem Schicksal entgegensehen, plattgetrampelt zu werden.
In diesem Moment sprang eine schlanke Gestalt von der Pappel herunter – es war Dara! Sie stürzte wie von Sinnen auf den verängstigten Cage zu. Sie rannte und schien die Elefanten um sich herum völlig zu vergessen; ihre Augen waren nur noch auf Cage gerichtet, ihren Cage. Sie rannte schneller als je zuvor und war sich noch nie so bewusst gewesen, was sie gleich tun würde.
Sie will ihren Käfig retten.
Sie war so schnell, schneller als ein Elefant.
Sie hatte Erfolg.
Sie erreichte Cage schließlich, bevor der Elefant ihn zertrampeln konnte, und stieß ihn weg.
Doch sie konnte dem wütenden Elefanten nicht entkommen. Mit einem durchdringenden Schrei durchbohrten die Stoßzähne des Elefanten ihren zerbrechlichen Körper und schleuderten sie hoch in die Luft. Der Nebel des Todes umhüllte augenblicklich ihre benommenen Augen.
Und so ging Dara fort und ließ ihren Käfig und ihre Welt zurück. Obwohl sie die Pappeln und den Käfig beschützte, vergaß sie tragischerweise, sich selbst zu schützen.
Der aus der Luft fallende Körper brachte Cages gesamte Vernunft zum Erliegen. Seine Augen glühten in einem unheimlichen Zorn, und selbst der begriffsstutzige Elefant spürte diese Wut. Die Parasiten in seinem Inneren verschlangen, zerrissen und drängten gewaltsam nach außen und entluden ihren ganzen Hass an dem letzten Rest Weisheit.
Das muss die Art von Bosheit gegenüber dem "Bösen" sein, von der Huiren sprach!
Dann kehrte Ruhe ein. Der Elefant, der wieder zu Sinnen gekommen war, irrte ziellos durch das Dorf, während die Dorfbewohner fassungslos auf ihre verwüstete Heimat starrten. Der Frieden war zurückgekehrt, doch der Preis dafür war viel zu hoch.
Cage hob Daras leblosen Körper hoch. Unbekümmert um Orlandos Spott, gab er Dara einen tiefen, leidenschaftlichen Kuss auf die Lippen.
Meine Talla, Cage hielt sie fest in seinen Armen.
Cage versprach Dara, dass er sich auf jeden Fall beschützen würde...
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Abschnitt 16: Liegt es wirklich an Ihrer Inkompetenz?
„Mein Herr …“ Die Atmosphäre im Palast der alten Stadt war düsterer denn je. Die Wachen hatten den Palast verlassen; nur der Palastchef Yu Ke und der kaiserliche Berater Huizhi waren noch in der riesigen Halle.
"General Yu", sagte Huizhi mit dem Rücken zu Yu Ke, der auf dem Boden kniete, "wussten Sie, dass es in der alten Stadt Ratten gibt?"
„Ihr Untergebener versteht“, sagte Yu Ke und kniete sich auf den Boden, ohne den Kopf zu heben.
"Ist es Ihnen gelungen, all diese Ratten auszurotten?"
"Noch nicht... Das liegt daran, dass Ihr Untergebener inkompetent ist..."
„Ist es etwa deine Inkompetenz?“ Huizhi drehte sich plötzlich um und starrte den am Boden liegenden Samurai an. „Ist es wirklich deine Inkompetenz?“
Nach seinen Worten schloss Huizhi die Augen, murmelte Beschwörungen und fuchtelte mit den Händen in der Luft. Die Luft vor ihm verdichtete sich allmählich und bildete bald einen schwarzen Vorhang, auf dem das Bild erschien.
Yu Ke blickte auf und war schockiert, als er sah, wie sich im Wald ein Kampf entfaltete. Er kämpfte erbittert mit Clari, seine beiden Schwerter gezückt, und Clari wurde zurückgedrängt. Er kannte diese Bewegungen nur zu gut: mit beiden Schwertern parieren, dann mit dem rechten Schwert zustoßen und Claris Oberschenkel durchbohren; ein kurzer Hieb mit dem linken Handgelenk, um ihren Hals zu treffen; ein flinker Haken; beide Schwerter in der Hand … der Sieg war zum Greifen nah. Doch dann hielten seine Schwerter inne. Das Mädchen versperrte ihm den Weg, und er brachte es nicht übers Herz, zuzuschlagen.
Richard rettete daraufhin Claris, und Anthony eilte herein...
Die Szene veränderte sich schlagartig: Yu Ke kämpfte mit Anthony, während die Gruppe auf der anderen Seite erbittert gegen den Riesen-Rakshasa antrat. Richard wurde von dem Riesen-Rakshasa beiseite gestoßen, und das Mädchen stürzte sich erneut vor, um ihn zu schützen. In diesem Moment, ohne auf die aggressiven Angriffe seines Gegners zu achten, hielt Yu Ke seine beiden Schwerter an und befahl dem Rakshasa lautstark, den Angriff einzustellen. Hätte Anthony seinen Angriff nicht ebenfalls gestoppt, wäre er mit Sicherheit von dem Schwert getötet worden…
„Nun, General Yu, ist das immer noch Ihre Inkompetenz?“, sagte Huizhi. „Dieses Mädchen scheint Sie sehr zu mögen, also lassen Sie mich Ihnen noch ein paar andere Dinge zeigen.“
Nachdem Huizhi geendet hatte, murmelte er erneut Beschwörungen. Dann veränderte sich die Szene auf dem schwarzen Bildschirm abermals. Im Schutz der Dunkelheit saß das Mädchen auf dem Rasen, blickte sich ängstlich um und schien auf etwas zu warten. Nach einer Weile erschien schließlich eine weitere Gestalt – es war Anthony…
„Genug!“, rief Yu Ke, hielt es nicht länger aus. Er zuckte zusammen, brüllte laut auf, und der Bildschirm verschwand augenblicklich.
„Du hast alles gesehen?“, sagte Huizhi, drehte sich um, setzte sich im Schneidersitz hin und schloss die Augen. „Jetzt geh und fang die Mäuse für mich …“
Yu Ke stand auf, seine dunklen Augen blitzten noch immer vor Wut. Er zog seine beiden Schwerter, ging aber nicht sofort fort. Stattdessen blieb er stehen, als ob er etwas zu sagen hätte.
Gibt es sonst noch etwas?
„Da ist noch etwas“, erwiderte Yu Ke zögernd. Schließlich fasste er sich ein Herz und äußerte all seine Zweifel. „Letzte Nacht war ich in der alten Pagode des Jadebuddha-Tempels und habe das hier gefunden …“ Während er sprach, zog er etwas aus seiner Tasche – die Rippe eines Opfers.
„Wie erklärt der kaiserliche Berater diese Angelegenheit?“
„Du bist also doch hingegangen …“ Huizhis Ton war so ruhig, dass Yu Ke ein wenig Angst verspürte. „Da du es wissen willst, werde ich es dir jetzt ganz deutlich zeigen.“
Nachdem er ausgeredet hatte, erschien der dunkle Vorhang wieder vor Yu Ke, und darauf erschien die Szene von vor zehn Jahren.
Eine Gruppe von Arbeitern, bewacht von Soldaten, trug den inzwischen angelaufenen Jade-Buddha in die alte Pagode. Auch Huizhi, der jeden ihrer Schritte beobachtete, war anwesend. Schnell erreichten sie die Spitze der Pagode, stellten den Jade-Buddha an seinen Platz, und Huizhi zahlte den Arbeitern ihren Lohn aus. Alles schien normal. Doch gerade als die Arbeiter ihren Lohn erhalten hatten und sich freudig zum Gehen bereit machten, strömte plötzlich weißes, giftiges Gas aus den Rissen im Mauerwerk der inneren Pagodenwände. Bevor die armen Arbeiter überhaupt begriffen, was geschah, brachen sie einer nach dem anderen zusammen.
Zu diesem Zeitpunkt wusste nur noch Huizhi etwas über die Jade-Buddha-Statue…
„Wie ist es?“, fragte Huizhi spöttisch. „Ist es makellos?“
„In der Tat, makellos …“, presste Yu Ke zwischen zusammengebissenen Zähnen hervor, sein Griff um die beiden Schwerter verstärkte sich. Zum ersten Mal seit Langem begriff er, dass er selbst getäuscht worden war. Die Tragödie war ihm noch lebhaft in Erinnerung, die Schreie der Opfer hallten ihm noch in den Ohren. Jetzt hatte er nur noch ein Ziel …
„Na los, lass deinen Zorn über mich hereinbrechen“, sagte Huizhi ruhig.
"Stellen Sie den Jade-Buddha unverzüglich in seinen Originalzustand zurück und verlassen Sie dann mein Land!"
"Oh?", spottete Huizhi. "Und wie gedenkst du, deine Worte in die Tat umzusetzen?"
"Mit meinem Leben!" sagte Yu Ke ernst, Wort für Wort.
Huizhi schwieg einen Moment lang, als ob er die Tragweite von Yu Kes Worten ergründen wollte, bevor er in schallendes Gelächter ausbrach, als ob Yu Ke einen Scherz gemacht hätte.
Yu Ke meinte es ernst. Hui Zhi war noch ein gutes Stück entfernt, konnte den Zauber also nicht sofort wirken. Angesichts Yu Kes erstaunlicher Geschwindigkeit war diese Entfernung jedoch nicht allzu groß.
Er stieß sich mit dem hinteren Bein ab, schwang seine beiden Schwerter und schoss im Nu hervor, seine Muskeln in einem perfekten Bogen angespannt.
In diesem Moment zuckte ein gewaltiger Blitz aus Huizhis Fingerspitzen, begleitet von einem ohrenbetäubenden Gebrüll, und versengte die Lederrüstung auf der Brust des Offiziers. Doch um diesen wütenden Krieger aufzuhalten, bedurfte es einer noch stärkeren Kraft als des Blitzes. Ohne zu zögern, duckte er sich und stürmte mit gezücktem Schwert auf den Feind zu.
Die beiden Klingen durchbohrten Huizhis Körper im Nu, aber es war nur eine Illusion!