Mysteriöses Brennen - Kapitel 6
"Rakshasa, halt an!", rief Yu Ke, der in der Nähe kämpfte, als er die Szene sah und eilig rief.
Anthonys lang erwarteter Fehler geschah endlich, doch anstatt ihn auszunutzen, sprang er vor Richard, schwang sein Langschwert und schlug zu...
Das Schwert kam unglaublich schnell; es erschien wie ein Blitz aus weißem Licht, aber in Wirklichkeit hatte Anthony das Sonnen- und Mond-Göttliche Schwert bereits sechs oder sieben Mal geschwungen.
Der Körper des Rakshasa riss an mehreren Stellen auf, bevor er auseinanderbrach und unter einem Gestank zu Boden fiel.
Gerade als Anthony Richard aufhelfen wollte, zischte hinter ihnen eine Flammenwolke vorbei. Anthony wusste, dass es Krusens Crimson Fist war; er musste die Spuren nicht richtig beseitigt und dem Feind so die Gelegenheit gegeben haben. Krusen war ein Mann, der sich stets um seine Kameraden sorgte.
Das wollte niemand sehen. Der Rakshasa, der von Anthonys wilden Schwerthieben in Stücke gerissen worden war, hat sich wieder zusammengesetzt! Ohne Kruzens Flammenfaust wären Anthony und Richard womöglich in einen Hinterhalt geraten.
„Solange die bösen Gedanken in den Herzen der Menschen nicht ausgelöscht sind, kann der Rakshasa nicht wirklich besiegt werden. Er wird sich sicherlich bald neu formieren. Lasst uns jetzt zurückziehen!“, rief Huiren der Menge zu.
„Hilfe!“, rief Yu Ke, als er die flüchtende Menge sah. Ein Ruf ertönte aus dem Wald, und eine Gruppe Soldaten mit Pfeil und Bogen sowie Langschwertern stürmte heran, bildete einen Halbkreis und schloss die Menge in der Mitte ein.
„Lasst die Mönche zurück, dann könnt ihr gehen!“
„Ich habe es dir doch schon gesagt, die Dürre hat nichts mit diesem Mönch zu tun. Geh zurück und frag deinen kaiserlichen Berater, er wird dich zum Jadebuddha bringen.“ Clary war besorgt und wütend zugleich, als sie sah, dass Yu Ke es immer noch nicht verstand.
„Hört auf, Unsinn zu reden!“, rief Yu Ke erneut und befahl den Bogenschützen, mit dem Einlegen der Pfeile zu beginnen.
„Verehrte Wohltäter, es scheint, dies sei mein Schicksal. Wir haben das Glück, uns hier getroffen zu haben, und ich kann es wahrlich nicht ertragen, euch alle weiter hineinzuziehen. Bitte geht jetzt, um weiteres Blutvergießen zu verhindern.“ Angesichts dieser Entwicklung war Hui Ren bereit, sich selbst zu opfern, um alle Leben zu retten, und lehnte sich im Schneidersitz an einen großen Holzpfahl.
„Wir werden euch ganz bestimmt nicht hierbleiben lassen“, sagte Anthony entschlossen und umklammerte sein Schwert fest, bereit, jeden Moment wieder zuzuschlagen.
„Stirb!“, rief Yu Ke, nun völlig von Wut verzehrt. Er gab den Bogenschützen ein Zeichen, die sofort ihre Bögen spannten, bereit, auf ein einziges Kommando Tausende von Pfeilen auf den Feind abzufeuern. Doch in diesem Moment ertönte hinter den Soldaten ein ohrenbetäubendes Gebrüll, gefolgt von einer Staubwolke, und Pefefferfs gewaltige Gestalt erschien.
„Orlando!“, rief Clary überrascht aus.
„Aha!“, riefen Orlando und Cage, die auf Pefifs Schultern saßen, aufgeregt und wiesen ihn an, durch die Reihen der Soldaten zu toben. Er hob die Unglücklichen hoch in die Luft und schwang sie hin und her, bis sie vor Angst in die Hose machten. Dann warf er sie sanft wieder zu Boden und sah ihnen vergnügt nach, wie sie flohen. Pefif durchbrach mühelos die Reihen der Soldaten und erreichte Anthony und die anderen.
"Orlando, Cage, wo wart ihr?", rief Kruzen.
„Ich erzähle es dir später, jetzt lauf! Es kommen noch viele!“, antwortete Cage.
„Ihr geht vor!“, rief Anthony mit gezogenem Schwert und funkelte Yu Ke wütend an. Dann befahl er allen den Rückzug. Krusen, der Li Shang hinter sich herzog, und Clary und Richard, die Hui Ren stützten, folgten Pfeifferf und zogen sich auf die andere Seite des Waldes zurück.
„Wer genau seid ihr? Warum stellt ihr euch gegen uns?“, fragte Yu Ke wütend, während er der Menge beim Weggehen zusah und sich hilflos fühlte.
„Wir sind nicht gegen dich, wir sind nur gegen deinen Großmeister … Wenn du Zeit hast, geh und sieh dir die alte Pagode im Jadebuddha-Tempel an, vergiss das nicht!“, sagte Anthony, als er sah, dass alle schon weit weg waren. Dann drehte er sich um und rannte wild davon, sodass er in kürzester Zeit aus Yu Kes Blickfeld verschwand.
+: Der Leichenkönig, der Feudalkönig
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Abschnitt 12. Die menschliche Natur enthält von Natur aus Elemente des Bösen.
„Ah –“ Beim Anblick der fortgehenden Gestalten überkam Yu Ke eine Welle unbändiger Wut. Gleichzeitig spürte er eine neue, unaufhörlich in ihm brennende Kraft. Diese Kraft war so gewaltig, dass sie, begleitet von unerträglichen Schmerzen, sein Bewusstsein verzehrte.
Zorn! Die Stimme tief in ihm wurde immer lauter und lauter und übertönte sein Volk, seine Pflichten und seine Ehre. Nur noch Zorn, ein immer größer werdender Zorn, drohte ihn zu verschlingen.
Doch dann erschien vor seinem inneren Auge das Bild eines langhaarigen Mädchens. Sie breitete die Arme aus, um seine wütenden Zwillingsklingen abzuwehren, doch der aufkeimende Groll überwältigte sie schnell.
„Fangt sie alle und tötet sie alle!“, schrie er die verängstigten Soldaten an.
Hinter ihm wurde die versammelte Rakshasa immer stärker.
Auf der anderen Seite des Waldes erzählte Orlando von seinem Erlebnis. Er hatte einen Hasen gejagt und sich dabei unbemerkt weit von den anderen entfernt. Als er dies plötzlich bemerkte, befand er sich an einem völlig fremden Ort. Wie immer bereute Orlando seinen Streich, und wie immer schien es zu spät zu sein.
So blieb Orlando nichts anderes übrig, als ziellos umherzuirren und die Namen aller zu rufen. Während er ging, bemerkte er plötzlich etwas Seltsames: Reihen über Reihen von ordentlichem, grünem Gras wuchsen auf dem einst kargen Land, und sie wurden in eine Richtung allmählich immer üppiger.
Was war denn da los? Von Neugier getrieben, ging Orlando die grüne Grasreihe entlang. Die Landschaft wurde immer farbenfroher, und ehe er sich versah, hatte er ein kleines Dorf am Waldrand erreicht. Die Dorfbewohner waren heute ungewöhnlich aufgeregt, und Orlando fragte nach. Dabei erfuhr er, dass an diesem Tag etwas sehr Seltsames im Dorf geschehen war.
Dieses Dorf ist das „Armendorf“, von dem der Gemüsehändler gesprochen hat. Die meisten Dorfbewohner können ihren Lebensunterhalt nur mit der Verbrennung von Leichen bestreiten. Doch heute geschah etwas Seltsames: Eine Leiche, die eigentlich verbrannt werden sollte, erwachte plötzlich wieder zum Leben und hustet nun unaufhörlich.
Die Bewohner des verlassenen Dorfes waren unglaublich gastfreundlich, aber ihre Intelligenz schien auffallend gering. Orlando unternahm große Anstrengungen, um herauszufinden, wie die wiedererweckte „Leiche“ aussah – sie war genau wie Cage! Mit der Hilfe einiger anderer begriffsstutziger Dorfbewohner irrte Orlando eine Weile umher, bis er Cage schließlich fand. Er sah eine große Wunde an Cages Kopf, die die freundlichen Dorfbewohner bereits verbunden hatten. Nachdem er gerade das Essen gegessen hatte, das sie ihm gegeben hatten, schien er wieder etwas zu Kräften gekommen zu sein. Als Cage Orlando sah, erzählte er stockend von seinen Erlebnissen des Abends. Erst nachdem Orlando zugehört hatte, begriff er, warum er den ganzen Morgen das Gefühl gehabt hatte, „Cage“ habe sich so seltsam verhalten – es stellte sich heraus, dass es ein Betrüger war.
In diesem Moment erkannte Cage plötzlich die Gefahr für alle und verließ das Dorf der Ausgestoßenen, ohne sich zu verabschieden. Mit Cages Hilfe rief Orlando Pefferford zurück, der schnell am Ort des Geschehens eintraf. Was dann geschah, ist allgemein bekannt.
Nachdem Orlando geendet hatte, sahen sich alle lange an. Schließlich seufzte Huiren und sagte: „Amitabha, ich hoffe, dass der Gemüsehändler im Himmel uns wieder einen hellen Weg weisen kann.“
Nach reiflicher Überlegung waren sich alle einig, dass es Sinn machte, und da sie alle das Gefühl hatten, dass in diesem Dorf der Ausgestoßenen etwas verborgen war, stimmten sie alle Anthonys Vorschlag zu.
Angeführt von Orlando und Cage, machte sich die Gruppe auf den Weg zum Dorf der Ausgestoßenen. Seltsamerweise entsprach die Landschaft unterwegs genau Orlandos Beschreibung. Konnte es sein, dass sich im Dorf der Ausgestoßenen tatsächlich die unterirdische Quelle befand, von der der Gemüsehändler gesprochen hatte?
"Meister, wie viel wisst Ihr noch über Rakshasa?", fragte Anthony, während er ging und sich an die furchterregenden Szenen mit Rakshasa erinnerte.
„Rakshasa…“, sagte Huiren nachdenklich, „Hast du jemals ein Bild von Buddha gesehen? Sind dir jemals die kleinen Dämonen aufgefallen, die den Lotusthron zu Buddhas Füßen stützen? Das sind Rakshasa, entstanden aus den bösen Gedanken der Menschen auf der Welt.“
"bösartige Gedanken?"
„Es ist der ursprünglichste böse Gedanke im Herzen der Menschen. Wenn die Menschen lernen, gütig zu sein, wird ihre Buddha-Natur den bösen Gedanken überwinden; umgekehrt, wenn der böse Gedanke die Buddha-Natur übersteigt, werden diese kleinen Teufel in der Welt wüten, genau wie heute. Der Jade-Buddha verlor seinen Glanz genau dann, als seine Buddha-Natur schwächer wurde. Huizhi muss eine Art Magie angewendet haben, um böse Gedanken heraufzubeschwören und so viele Rakshasa auf einmal zu beschwören.“
Anthony schüttelte verwirrt den Kopf. „Wir sind Krieger Gottes. Unsere Herzen sind gereinigt. Wie könnten wir böse Gedanken haben?“
„Es gibt ein Element des Bösen in der menschlichen Natur. Gäbe es dieses ‚Böse‘ nicht in Ihnen, wären Sie General Yu jetzt nicht gegenübergetreten. Ihr Böses richtet sich jedoch gegen das ‚Böse‘, nicht gegen das ‚Gute‘.“
„Also war der kleine Teufel, dem wir heute im Wald begegnet sind, der mit dem Lotusthron?“, fragte Clary und blickte zurück zu Li Shang.
"Das sollte der Wahrheit entsprechen..."
„Dieser Mistkerl Huizhi!“, sagte Clary wütend.
„Wer hat dir denn gesagt, dass du so dumm sein sollst? Du hättest dich wie eine Dame benehmen sollen, anstatt dich so verprügeln zu lassen“, sagte Orlando mit einem verschmitzten Lächeln.
"Oh, ich weiß...", antwortete Clary beiläufig.
Nach einem kurzen Fußmarsch erreichten sie den Eingang des legendären Dorfes der einfachen Leute. Die Dorfbewohner schienen noch nie so viele Bewaffnete gesehen zu haben. Voller Furcht drängten sie sich am Eingang und beäugten die Menge misstrauisch; einige von ihnen trugen seltsam aussehende Waffen.
„Ich weiß nicht, warum diese Leute so dastehen?“, sagte Krusen.
„Das ist unsere Chance, die Antwort zu finden“, sagte Clary. Als sie einen Schritt nach vorn machen wollte, griff Orlando nach ihr und hielt sie fest.
„Geht ihr erstmal vor, überlasst mir das. Meine Baball-Hika-Käfer werden damit kein Problem haben“, sagte Cage mit leiser Stimme.
„Wir werden euch folgen“, sagte Anthony. „Unterschätzt den Feind nicht.“
„Okay“, schniefte Cage, „aber lass mich in Ruhe.“
Anthony nickte. „Kruzen, du und Clary bleibt hier und passt auf Meister Huiren auf.“
Cage trat vor und blieb vor den Dorfbewohnern stehen. Neugierig beobachteten sie ihn. Cage sagte nichts, sondern griff in einen kleinen Beutel an seinem Gürtel, zog einige Goldmünzen heraus, hielt sie hoch, sodass alle sie sehen konnten, und warf sie dann in die Luft. Plötzlich waren die Münzen verschwunden! Die Dorfbewohner erschraken. Cage öffnete seine Handfläche und zeigte ihnen, dass die Münzen noch in seiner Hand waren. Ein vereinzelter Applaus ertönte aus der Menge, und die Dorfbewohner in den hinteren Reihen rückten näher, die Münder vor Staunen offen.
Nun hat sich das ganze Dorf um Cage versammelt. Die Frauen tragen zerfetzte, knielange Röcke, der Rest ihrer Körper gleicht dem ihrer schmutzigen männlichen Begleiter.
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Abschnitt 13: Sie hegten keinen Groll.
Cage spielte wieder sein Schminkspiel, indem er ein junges Mädchen auf die Bühne bat und ihr mit einfachen Schminktechniken ein Makeover verpasste. Auch diese kleinen Mädchen liebten Make-up. Sie gaben sich nicht damit zufrieden, einfach nur schön zu sein; sie wollten, dass andere ihre Schönheit bemerkten. Dieser Wunsch spiegelte sich in ihren kleinen Gesichtern wider. Sobald sie alt genug waren, um zu verstehen, was andere sagten, würde es genügen, ihnen einfach zu sagen, was über sie geredet wurde, um sie im Zaum zu halten. Derselbe Ansatz, den Jungen zu sagen, was die Leute über sie sagten, hätte jedoch nicht denselben Effekt gehabt. Solange sie frei spielen konnten, war es ihnen egal, was andere über sie sagten. Es würde viel Zeit und Mühe kosten, sie dieser Regel zu unterwerfen.
Cage führte weiterhin seine Zaubertricks vor und fesselte die Aufmerksamkeit des gesamten Dorfes, bis deren Misstrauen in Bewunderung umschlug.
„Kein Problem“, sagte Cage und drehte sich um. „Sie meinen es nicht böse.“
Die Dorfbewohner wirkten wie gebannt; Anthony bemerkte, wie sich ihre Gesichtsausdrücke von Anspannung zu überwältigender Ehrfurcht wandelten. Sie streckten ihre schmutzigen Hände aus, um Cage zu berühren, und murmelten in einer schwer verständlichen Sprache. Richard warf Anthony einen Blick zu. Anthony wusste, was Cage dachte: Was waren das für Leute?
„Das sind Freunde, das sind meine Freunde“, sagte Cage und zeigte auf die Personen hinter ihm.
In diesem Moment trat eine Dorfbewohnerin vor. Sie hatte eine große Nase, ihr Haar stand ihr steil ab, und sie trug zerrissene Kleidung, schwere Schuhe und lange Socken, die ihr bis zu den Knöcheln gerutscht waren. Sie schien im Dorf eine recht hohe Stellung einzunehmen, denn alle Dorfbewohner blickten sie respektvoll an.
„Möchten Sie zum Mittagessen ins Dorf kommen?“
"Ja, Ihr Mittagessen hat mir sehr gut geschmeckt."
Cage wurde sogleich von einer Gruppe jubelnder Dorfbewohner umringt und ins Dorf geführt. Er drehte sich um, sah Anthony und seine Begleiter an und gab ihnen ein Zeichen. Daraufhin folgten sie den Dorfbewohnern ins Dorf.
"Wie heißt du?", fragte Cage die Dorfbewohnerin.
"Dara".
„Sind sie alle so?“, fragte Clary. „Sie sind zerlumpt, stinken abscheulich und sind voller Wunden.“
„Es ist nicht deren Schuld, so ist es hier nun mal“, sagte Cage. „Wir können ein paar Tage bleiben.“
„Du sagtest, du wolltest ihr Mittagessen essen, das meinst du doch nicht ernst, oder?“, fragte Richard etwas verlegen.
„Ich habe gefrühstückt … Ich werde nicht sterben … Willst du raten, was ich gegessen habe?“, sagte Cage und rieb sich den Bauch, als ob er sich an etwas Schreckliches erinnerte. In diesem Moment bemerkte Ricci den fast weinenden Ausdruck in Clarys Gesicht und sagte nichts mehr.
Die Dorfgebäude waren, wie die Dorfbewohner selbst, schmutzig und schief, scheinbar kurz vor dem Einsturz. Am auffälligsten war eine riesige Pappel im Dorf, die schon lange tot zu sein schien. Niemand im Dorf wusste, wann sie gestorben war, geschweige denn, wann sie gepflanzt worden war. Hui Ren jedoch war von diesem toten Baum fasziniert. Er starrte ihn an, als wäre eine lange vergrabene Erinnerung erwacht, und blendete dabei die Stimmen der anderen aus.
„Mittagessen?“, fragte Dahlia und hielt Cages Hand; ihr Gesichtsausdruck strahlte liebevolle Zuneigung aus.
„Hmm…“ Cages Gesicht erstrahlte in einem bezaubernden Lächeln, und Dara huschte vergnügt in ihr kleines Haus. Nachdem sie sich lange damit beschäftigt hatte, kam sie schließlich mit einem großen Topf voller schwarzer, klebriger Masse wieder heraus.
„Esst!“, sagte Dara. Angesichts der hungrigen Blicke der anderen Dorfbewohner schien es sich um ihre gesamte Tagesration zu handeln, doch sie holte ohne zu zögern alles heraus, um es den Gästen zu servieren.
Cage lächelte immer noch, nahm einen großen Löffel voll und steckte ihn sich in den Mund. Dann erstarrte sein Lächeln, aber er schaffte es trotzdem, alles herunterzuschlucken.
„Nicht schlecht…“, sagte er lächelnd und tätschelte sich den Bauch, „ich bin satt…“
„Isst du nichts mehr?“, fragte Dara besorgt. Cage schüttelte schnell den Kopf, um zu beweisen, dass er wirklich nichts mehr essen konnte. Dann reichte Dara den anderen die Schüssel mit dem Essen. Nur Anthony und Krusen bestanden darauf, etwas zu essen, und Orlando ließ auch etwas für Pefferf übrig. Der Rest des Essens wurde für die Dorfbewohner aufbewahrt, die noch nichts gegessen hatten.
Während des gesamten Vorgangs blickte Dara Cage voller Zuneigung an, was Cage äußerst unangenehm berührte.
Cage dachte daraufhin an Riss und Clary und hoffte, dass Mädchen immer so gehorsam sein würden.
„Gut gemacht, gut gemacht, nur die Herzen der Menschen hier sind nicht verdorben.“ Huiren konnte sich ein Seufzen nicht verkneifen, als er Dara dabei zusah, wie sie ihr Essen mit den anderen hungrigen Dorfbewohnern teilte.
Die Gruppe beschloss, vorübergehend dort zu bleiben. Krusen und Orlando verbrachten ihre Tage mit der Jagd in den umliegenden Wäldern, um die Mahlzeiten der Dorfbewohner und aller anderen zu verbessern; um sich gegen Huizhis neue Offensive zu wappnen, begannen Anthony und Richard, die Dorfbewohner im Umgang mit Waffen zu trainieren, damit sie sich verteidigen konnten; während Clary und Lishang ihnen beibrachten, wie man badet, Kleidung herstellt und natürlich, am wichtigsten, kocht.
Dara besuchte Cage fast täglich und brachte ihm immer etwas mit – mal Wildblumen, mal Insekten, mal einfach nur allerlei Krimskrams. Sie reichte ihm diese Dinge stets etwas unbeholfen, bat ihn manchmal sogar, ihr ein paar Zaubertricks vorzuführen, gefolgt von einem langen, ausdruckslosen Blick und einem albernen Grinsen, als ob allein seine Stimme sie glücklich machte. Doch jedes Mal, wenn sie ging, war es Orlando, der am lautesten lachte, was Cage völlig verlegen machte und ihn unkontrolliert husten ließ.
Hui Ren verbringt jeden Tag einige Zeit damit, den Dorfkindern Lesen und Schreiben beizubringen, während er die restliche Zeit regungslos vor der Pappel sitzt und kein Wort sagt, egal was passiert, als ob er über etwas nachdenkt.
Seit einigen Tagen suchte Anthony nach einer Gelegenheit, Hui Ren erneut nach „Rama“ zu fragen, doch jedes Mal, wenn er die Frage stellte, schwieg Hui Ren. Hilflos blieb Anthony nichts anderes übrig, als zu Cage zu gehen.
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Abschnitt 14, Betäubung ihrer Nerven
„Mit Parasiten?“, fragte Cage unsicher.